Lâm Tại Đường choáng váng.
Anh dùng sức siết chặt thanh chắn giường bệnh, nhắm mắt lại.
“Lâm tổng không sao chứ?” Liêu Ân Hoành bước tới quan sát, một tay đỡ lấy cánh tay anh. Lâm Tại Đường không nói gì, vì anh sợ mình mở miệng ra sẽ nôn mất.
“Chấn động não” Ngô Thường giải thích với Liêu Ân Hoành: “Bị tai nạn xe.”
“Vậy thì phải nghỉ ngơi.” Liêu Ân Hoành lấy điện thoại ra chuẩn bị gọi xe: “Tôi đưa Lâm tổng về, sau đó quay lại bàn với cô chuyện nhà ăn.”
“Đừng bàn nữa. Quyết nhanh thắng nhanh đi!” Ngô Thường lúc này mới bộc lộ sự quyết đoán mà ngày thường cô ít khi thể hiện: “Anh cứ nghe tôi, tôi bảo làm thế nào thì làm thế ấy. Tôi hiểu Hải Châu, hiểu Thiên Khê, cũng hiểu cả Lâm Hải, mối quan hệ của tôi đều ở đây. Việc cấp bách bây giờ là phải chạy thật nhanh, đừng cho người khác có cơ hội lợi dụng.”
Cơn choáng váng của Lâm Tại Đường đã qua, anh mở mắt ra.
Anh đã nghe lọt tai những lời của Ngô Thường, anh biết “người khác”, “cơ hội lợi dụng” mà cô nói là ai, là người nhà họ Lâm. Sự lo lắng của cô không sai, lúc này, chú hai nhà họ Lâm đã đến bệnh viện. Ông ta dẫn theo luật sư đến tìm Ngô Thường, luôn miệng nói Ngô Thường phải đưa ra bằng chứng bị ngộ độc do ăn ở nhà ăn, nếu không sẽ kiện cô.
Ngô Thường nhìn chú hai.
Trong lòng cô thực sự thấy rất đáng tiếc, sao lại có người sống đến từng này tuổi rồi mà đầu óc vẫn không hề trưởng thành chút nào.
Cô điềm nhiên hỏi: “Chú hai, chú đang đe dọa tôi sao?”
“Mày đừng có gây chuyện,” Lâm lão nhị nói: “Mày có mấy cân mấy lạng tao rõ mồn một, bao năm nay mày moi từ nhà họ Lâm bao nhiêu tiền rồi? Ly hôn xong còn muốn nhòm ngó đến cái nhà ăn, loại tiện nhân như mày đáng lẽ phải chết đi.”
Ông ta định xông lên tát Ngô Thường, nhưng đã bị Lâm Tại Đường chặn lại. Lâm Tại Đường giữ chặt cổ tay ông ta, bình tĩnh khuyên: “Chú hai, đừng làm mọi chuyện khó coi. Có vấn đề thì giải quyết vấn đề, đừng xen lẫn ân oán cá nhân vào.”
“Chỉ có mày là không biết điều! Mày bị người ta bán đứng rồi còn đếm tiền giúp người ta!” Lâm lão nhị mỉa mai Lâm Tại Đường: “Chú hai của mày không giống mày, bị đàn bà dắt mũi. Mày đội mũ xanh* bao nhiêu năm rồi...”
Đội mũ xanh*: ý chỉ bị cắm sừng
Lời ông ta còn chưa dứt, nắm đấm của Lâm Tại Đường đã vung ra. Anh đấm một cú vào miệng Lâm lão nhị, tức thì môi ông ta chảy máu, máu tuôn xối xả, nhỏ xuống đất.
Lâm lão nhị bị Lâm Tại Đường đánh cho ngây người.
Lâm Tại Đường ghét nhất là nghe ba chữ “đội mũ xanh”, ba chữ này gần như xuyên suốt cuộc hôn nhân của anh và Ngô Thường. Luôn có người cố ý hoặc vô tình nhắc đến “sự chung thủy” trước mặt anh, cũng có người, ví dụ như Nguyễn Xuân Quế, nói thẳng với anh: “Dù việc kinh doanh của con có lớn đến đâu, hậu viện của con cũng không sạch sẽ. Cái mũ xanh này không dễ đội đâu, chỉ có con mới bằng lòng nhẫn nhịn.”
Bất kể Lâm Tại Đường xử lý hay không xử lý, họ luôn quy chụp cho Ngô Thường không chung thủy.
Khi đó Ngô Thường thường nói: “Vậy phải làm sao đây? Hay là em đi tu cho rồi. Em sẽ không nói chuyện với bất kỳ người đàn ông nào nữa, đàn ông nói chuyện với em thì em sẽ đeo mạng che mặt. Hoặc là em tự nhốt mình trong nhà, cổng lớn không ra, cửa con không vào, người khác hỏi đến, anh cứ nói em bị bệnh lạ.”
Lâm Tại Đường sẽ không đồng ý cho Ngô Thường đi tu, cũng tuyệt đối không nhốt cô lại. Anh nói: “Cứ mặc kệ họ nói! Miệng mọc trên người họ mà.”
Lâm Tại Đường biết Ngô Thường tuyệt đối sẽ không làm như vậy, nhưng cô cũng tuyệt đối không yêu anh. Cứ chung sống ngày qua ngày như thế, thật khiến người ta mệt mỏi!
Lâm lão nhị sau khi bị đánh, ánh mắt lộ ra vẻ hung tợn, tiến lên một bước chỉ vào Lâm Tại Đường. Lâm Tại Đường chậm rãi tháo kính xuống, ném lên giường bệnh, không có cặp kính che chắn, sự tàn nhẫn trong mắt anh hiện ra rõ mồn một.
Lâm lão nhị hiểu Lâm Tại Đường.
Lâm Tại Đường từ nhỏ tính cách đã trầm ổn, đôn hậu, nhưng có một điểm, nếu anh thực sự nổi giận, anh sẽ khiến người ta gà chó không yên. Lâm Tại Đường không thích động tay động chân, anh giỏi dùng não. Nếu anh đã động thủ, thì người khác phải chịu không chỉ là nỗi đau thể xác.
Anh là một người rất thâm độc. Về điểm này, anh đã kế thừa một cách hoàn hảo phẩm chất của Lâm Hiển Tổ.
Lâm Tại Đường tiến lên một bước, nói với Lâm lão nhị: “Đừng gây sự ở đây. Tôi nói với chú lần cuối, đừng động vào cô ấy.”
Lâm lão nhị chỉ tay vào Lâm Tại Đường, nói: “Thứ ăn cây táo rào cây sung!”
Lâm Tại Đường nắm lấy ngón tay ông ta, hơi dùng sức, như muốn bẻ gãy nó. Anh biết, cho dù anh có bẻ gãy thật, Lâm lão nhị cũng sẽ nuốt cục tức này xuống, vì ông ta sợ anh.
Lâm lão nhị dùng sức rụt tay về, nói với Ngô Thường: “Mày cứ chờ đấy, cái nhà ăn đó không thể cho mày được.”
Ông ta tưởng Ngô Thường muốn tiếp quản nhà ăn của khu công nghiệp, thực ra cô chẳng qua chỉ là mượn gió bẻ măng. Nhưng Ngô Thường vẫn ra vẻ nói: “Chú cứ chờ đấy, cái nhà ăn đó tôi phải lấy! Tôi không những muốn lấy, mà còn khiến chú phải cầu xin tôi tiếp quản!”
Ngô Thường nói xong vung tay: “Không tiễn!”
Lâm lão nhị đi rồi, Liêu Ân Hoành đứng bên cạnh xem kịch nãy giờ mới ho một tiếng. Anh ta thông minh biết bao, bây giờ đã nhìn thấu tất cả. Mối uẩn khúc giữa Ngô Thường và nhà họ Lâm, những ân oán giữa Lâm Tại Đường và Ngô Thường, hoàn cảnh trong quá khứ và những khó khăn cô có thể phải đối mặt, anh ta đều đã hiểu. Anh ta nói với Ngô Thường: “Tôi ra ngoài gọi một cuộc điện thoại, 200 vạn tệ tiền mặt không phải là nhiều, thủ tục cũng không lâu. Vấn đề không lớn.”
“Sao? Mua vé xem kịch à?” Lâm Tại Đường nói: “Trước thì ấp a ấp úng, xem xong một màn kịch lại sẵn lòng chi tiền ngay.”
Liêu Ân Hoành lại nói: “Tôi có những băn khoăn của mình.”
“Ví dụ?”
“Ví dụ như Ngô tổng và nhà họ Lâm vẫn chưa dứt điểm sạch sẽ, sau này sẽ bị nhà họ Lâm liên lụy.” Liêu Ân Hoành nói thật, người khác tưởng Ngô Thường có cây lớn chống lưng, nhưng chuyện nhà họ Lâm anh ta ít nhiều cũng có nghe qua. Hơn nữa “hào môn” không đơn giản, nhiều cặp vợ chồng ly hôn nhưng không ly thân, chẳng qua chỉ là thêm một con đường để trục lợi mà thôi.
Vì vậy, dự án tổ hợp của Ngô Thường là một món hàng nóng trên thị trường đầu tư, nhưng các nhà đầu tư cũng không ngốc, họ chỉ đang tiếp xúc, đến lúc thực sự rót tiền thì vẫn phải cân nhắc nhiều mặt. Liêu Ân Hoành cũng vậy.
Hiện tại lại là thời kỳ đặc biệt, nhiều tổ chức không dám manh động với các dự án thực thể, Liêu Ân Hoành mấy lần đến Thiên Khê, ít nhiều cũng có chút cố chấp.
Lâm Tại Đường không nói thêm gì với Liêu Ân Hoành, anh cầm kính lên đeo vào, nói với Ngô Thường: “Nghỉ ngơi cho khỏe đi. Mấy ngày tới tôi sẽ đến Thiên Khê một chuyến.”
“Đến Thiên Khê làm gì?”
“Thu dọn hành lý cho ông nội và bà ngoại.”
“Ông bà đến đâu rồi?” Ngô Thường hỏi.
“Không biết, thư ký đến lấy.”
Trong lòng Lâm Tại Đường lờ mờ biết rằng, bệnh của ông nội rất nghiêm trọng. Trước đây ông chưa bao giờ buông bỏ mọi thứ và biến mất như vậy. Nghĩ lại, có lẽ ông đã không còn tâm trí để bận tâm đến những chuyện phiền muộn của thế gian, chỉ muốn yên tâm sống tốt “quãng đời còn lại”. Chuyện hậu sự của ông đã được sắp xếp ổn thỏa từ lâu, theo tính cách của Lâm Hiển Tổ, ông cũng sẽ không sửa đổi di chúc nữa. Ông đã đi là đi, không muốn cho ai biết.
Ngô Thường kéo tay áo anh, nói: “Anh ngồi xuống đi. Tôi có mấy lời muốn nói với anh.”
Lâm Tại Đường ngoan ngoãn ngồi xuống. Anh biết, chỉ khi nói về người thân, Ngô Thường mới dịu dàng như vậy.
Sốt quả thực rất khó chịu, sự khó chịu trong dạ dày cũng không thuyên giảm, cô im lặng một lúc lâu để tích trữ sức lực, sau đó mới nói: “Lâm Tại Đường, nếu anh biết họ ở đâu, xin anh nhất định phải nói cho tôi biết. Tôi không giống anh, anh cảm thấy ông nội có chủ kiến của mình thì nên tôn trọng, dù anh có lo lắng nhưng cũng sẽ không hỏi. Tôi thì không được. Lúc bà ngoại còn khỏe, bà đi đâu cũng không sao, nhưng bây giờ bà ngày càng lẫn, sức khỏe ngày một yếu đi, trong tình hình này, tôi bắt buộc phải chăm sóc bà. Dù bà ở đâu, tôi cũng phải đón bà về.”
Ngô Thường không thể chịu đựng được sự chia ly.
Tình thân của cô vốn mỏng manh, đến giờ chỉ còn lại bà ngoại. Ngày bà ngoại nói muốn đi du sơn ngoạn thủy, cô đã bắt đầu thức giấc sớm.
“Dạo này tôi ngủ không ngon, ngày nào cũng thức dậy từ rất sớm.”
“Tôi biết” Lâm Tại Đường nói.
“Chu Ngọc Đình nói với anh à? Tôi biết ngay mà,” Ngô Thường nói: “May mà làng Thiên Khê còn có một người như Chu Ngọc Đình, nếu không chắc buồn chết mất.”
Lâm Tại Đường quay đầu nhìn Ngô Thường không nói gì.
Anh biết buổi sáng cô livestream, đôi khi Tống Cảnh còn biểu diễn tiết mục “ông già và biển cả”. Cô không ngừng tìm kiếm lối thoát, sợ rằng mình sẽ bị mắc kẹt, không thể làm được gì. Cô luôn có ý thức khủng hoảng như vậy, một ngày cũng không thể nhàn rỗi. Bất kể là gì, đối với cô, tiền bỏ vào túi rồi mới yên tâm.
“Để tôi thử hỏi xem,” giọng điệu của Lâm Tại Đường cũng có chút ấm áp hơn: “Nhưng mà Ngô Thường, đừng cưỡng cầu nữa.”
“Tôi không quan tâm, tôi cứ muốn cầu. Tôi chính là muốn đưa bà ngoại về bên cạnh chăm sóc. Tôi chính là không yên tâm để bà ngoại ở bên ngoài lâu như vậy.”
“ Tôi biết rồi,” Lâm Tại Đường nói: “Cô đang bệnh, nghỉ ngơi cho khỏe đi. Tôi hứa với cô sẽ hỏi.”
“Không được thì anh cử người đi theo! Hai người sống sờ sờ ra đó chẳng lẽ lại biến mất được à?” Ngô Thường nói rồi mắt đỏ hoe. Điều này khiến Lâm Tại Đường nhớ lại những ngày trước khi mẹ Hương Ngọc qua đời, Ngô Thường cũng có dáng vẻ này. Cô thường nói chuyện một lúc là mắt lại đỏ hoe, nói to một chút là sẽ khóc. Nhưng cô lại không muốn người khác nhìn thấu sự yếu đuối của mình, vì vậy trước mặt người ngoài lại tỏ ra rất vui vẻ. Giống như khi cô livestream vậy.
“Được. Tôi sẽ cho người đi theo,” Lâm Tại Đường lại nói.
“Vậy anh đi ngay đi,” Ngô Thường nói: “Đừng lúc nào cũng lấp liếm cho qua chuyện với tôi.”
“Được. Bây giờ tôi đi ngay.”
Lâm Tại Đường biết dây đàn trong lòng Ngô Thường đã căng ra, anh rất muốn an ủi cô vài câu, nhưng lại biết lời an ủi của mình cũng vô dụng. Anh khẽ thở dài, đứng dậy rời đi.
Anh ra khỏi phòng bệnh, chạm mặt Liêu Ân Hoành vừa gọi điện thoại xong quay về, Lâm Tại Đường không nói nhiều, chỉ lịch sự gật đầu rồi đi.
Đợi đến khi Liêu Ân Hoành trở lại phòng bệnh, Ngô Thường đã hồi phục như cũ, đang đăng tin tuyển dụng trên mạng.
Sáng sớm hôm sau, Ngô Thường đi tìm chủ nhiệm thôn để nghiên cứu hồ sơ phê duyệt, tiếp đó kéo người của ủy ban thôn đến ban quản lý khu công nghiệp để bàn về việc mở tuyến xe đưa đón. Ngô Thường biết chi phí mở tuyến xe cả ngày rất cao, nên đề xuất chỉ mở hai tiếng buổi trưa và ba tiếng buổi tối. Về phần chi phí xe, đương nhiên sẽ do làng Thiên Khê chịu, nhưng ban quản lý khu công nghiệp phải dành riêng một khu vực làm điểm dừng cho xe.
Làng Thiên Khê và làng Lâm Hải trước nay là đôi bạn nghèo, chỉ là mười năm trước, ngọn gió đông thổi đến Lâm Hải trước, giúp Lâm Hải thoát nghèo. Nhưng mọi người đều ở trong khu vực này, người giàu trước giúp người giàu sau, không có vấn đề gì cả.
Ngô Thường thậm chí còn đứng trước bản đồ, chủ động chỉ vào một vị trí. Chủ nhiệm thôn đùa rằng cô đang múa rìu qua mắt thợ, cô nói: “Vậy cũng phải múa ạ!”
Cuộc thương lượng lần này rất thuận lợi, sau khi về Thiên Khê, Ngô Thường liền đi cùng Tống Cảnh nghiên cứu địa điểm đặt nhà ăn. Về việc này, cô có mấy ý tưởng: một, hiện tại sự tiện lợi trong việc ăn uống của người già trong làng Thiên Khê vẫn là ưu tiên hàng đầu; hai, phải gần trạm xe đưa đón, tốt nhất là công nhân xuống xe đi vài bước là có thể ăn; ba, phải có một nơi đủ rộng.
Cuối cùng, Ngô Thường và Tống Cảnh nhìn nhau, tay cùng lúc chỉ về phía nhà bà Tiêu. Bà Tiêu đã lớn tuổi, Tống Cảnh bàn với bà mời bà chuyển hẳn vào viện dưỡng lão, chăm sóc không mất tiền. Bà Tiêu liền hỏi Ngô Thường: “Nhà của bà tốt đến thế à?”
“Tốt ạ, bà Tiêu,” Ngô Thường nói: “Hồi đó cháu toàn ngồi trên cây trong sân nhà bà để ngó trộm trạm xe buýt bên ngoài đấy ạ.”
“Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi,” bà Tiêu nói: “Mười mấy năm rồi nhỉ?”
Ngô Thường bấm tay tính: “Đúng thế thật ạ!”
“Vậy thì cứ ở chỗ của bà, cháu muốn làm gì thì làm.”
“Bà Tiêu, cháu trả tiền thuê ạ.”
“Tốt quá, bà Tiêu cũng có thu nhập dưỡng lão rồi.”
Ngô Thường lập tức liên lạc với Giang Triết, cô làm nũng trong điện thoại: “Chú Giang dạo này có phải không có việc gì làm không ạ? Hàng ngày ở nhà cho chó ăn cũng chán lắm phải không? Chú có muốn phát huy chút nhiệt huyết còn lại, tìm người giúp cháu thiết kế một cái nhà ăn không ạ?”
Ngô Thường đoán đúng, Giang Triết rất nhàm chán, đồng ý vẽ bản thiết kế từ xa cho cô.
Ngô Thường muốn một nhà ăn có công năng tiện lợi, nhanh chóng, cửa sổ sáng sủa, đa dạng chủng loại. Ngôi nhà của bà Tiêu cùng với khoảng sân bên cạnh sẽ được đập thông, tiến hành cải tạo đơn giản, xây thêm hai dãy nhà cấp bốn uốn lượn, và thêm một mái che bằng kính. Hai cây cổ thụ trong sân đương nhiên phải giữ lại, mái kính không đều sẽ để lộ ra tán cây, bàn ăn sẽ được đặt dưới gốc cây. Giữ lại được phong vị nguyên sơ của Thiên Khê. Khi ăn cơm sẽ có hương hoa quế và hương gỗ quả.
Liêu Ân Hoành lần đầu tiên thấy năng lực thực thi và điều động của một người lại mạnh mẽ đến vậy. Ngô Thường như đang làm ảo thuật, gần như không lúc nào không tiến về phía trước, không mang đến cho anh ta những bất ngờ.
Anh ta hỏi Ngô Thường có mệt không, Ngô Thường nói: “Một khi tôi cảm thấy mình đã tìm đúng đường, tôi sẽ không biết mệt mỏi mà lao về phía trước. Vì tôi biết cơ hội thoáng qua trong chớp mắt, việc duy nhất tôi có thể làm là liều mạng nắm bắt.”
“Liêu tổng, anh nhất định rất tò mò tại sao tôi lại có những cảm ngộ như vậy, đó là vì anh không hiểu cuộc đời của mẹ tôi.”
40 ngày sau, vào tháng bảy ở Thiên Khê, “Tiệm ăn Thiên Khê” khai trương. Người trong khu công nghiệp Lâm Hải được xe đưa đón đến đây ăn trưa, các tài xế qua đường dừng lại nghỉ chân, họ cùng với những người già của Thiên Khê, trải qua một hai giờ đồng hồ sống chậm.
Cũng vào ngày này, Thiên Khê xảy ra một chuyện lớn. Trong bếp sau của nhà ăn, đã bắt được một “tội phạm tại trận”, hắn ta định gây ra một vụ lớn vào ngày nhà ăn khai trương. Ngô Thường đã báo cảnh sát, đồng thời vụ kiện ngộ độc thực phẩm giữa cô và Lâm lão nhị cũng sắp được đưa ra tòa. Lâm lão nhị chó cùng dứt giậu, âm mưu tìm người giết chết Ngô Thường, đây là chuyện về sau.
Hãy cứ dừng lại ở ngày khai trương.
Đây là một ngày trọng đại của Thiên Khê trong mấy chục năm qua, Thiên Khê dường như chưa bao giờ đông người đến thế. Trong khoảng sân nhà ăn sáng sủa đó, cùng lúc chứa được mấy trăm người.
Ngày hôm đó, Lâm Tại Đường cũng đến.
Anh mừng cho Ngô Thường một bao lì xì lớn, một bao lì xì rất lớn. Ngô Thường nhanh chóng nhận lấy, nói cảm ơn anh.
“Không có gì. Tôi biết bà ngoại và ông nội ở đâu rồi,” Lâm Tại Đường nói: “Tôi định đi thăm họ, cô có đi không?”
“Ở đâu?”
“Nơi gần Viễn Thôn nhất.”
Lâm Tại Đường nói.
Viễn Thôn, là nơi câu chuyện bắt đầu. Ngô Thường biết tại sao bà ngoại lại canh cánh về Viễn Thôn như vậy.
“Tôi đi cùng anh,” Ngô Thường nói: “Tôi cũng muốn đi xem Viễn Thôn, nhân tiện cảm nhận nỗi hận cả đời mẹ anh không thể buông bỏ.”
Lâm Tại Đường không đáp lại câu này.
Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy cây cổ thụ trong sân nhà bà Tiêu. Bỗng nhớ lại mùa hè năm 2006, anh trèo lên cây đó, đón ngọn gió hè, có một giấc mơ đẹp, khi mở mắt ra đã nhìn chằm chằm vào trạm xe buýt bên ngoài, con nước thủy triều xa xa, bà Xuân Hoa ôm hoa, cô bé váy vàng vô số lần vui vẻ chạy đi tìm Bộc Quân Dương, và cả Ngô Thường đẩy cửa sân gọi anh là “Mộc Mộc”.
Hóa ra số phận đã sớm viết nên đáp án.
Một cơn gió nổi lên, Lâm Tại Đường bất giác nhắm mắt lại, anh nói với Ngô Thường: “Nhanh thật, kể từ năm 2006, đã 14 năm trôi qua.”
Nhanh thật.