Ngô Thường tỉnh dậy trong tiếng trò chuyện.
Đó là dáng vẻ của một buổi sáng trong lành mà cô yêu thích nhất.
Cô mở mắt trên giường, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Có người đang nói chuyện khe khẽ dưới lầu, mùi thức ăn thơm lừng len lỏi theo cầu thang bay lên tận phòng.
Mỗi khi như vậy, cô đều cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian. Cô không ngờ mình lại có được một buổi sáng như thế ở Viễn Thôn.
Bà ngoại dường như đang chỉ huy người khác nấu ăn, vì Ngô Thường nghe thấy bà nói: "Là rắc một ít muối, chứ không phải đổ cả vốc muối vào! Mặn chết đi được! Đồ ngốc!"
"Ôi dào, thôi bỏ đi, hay là cháu chỉ cần đứng chỉ tay năm ngón là được rồi, đừng có thêm phiền cho bà nữa!"
...
Ngô Thường nghe thấy những lời này liền bật cười.
Trước đây khi cô giúp bà ngoại nấu ăn, bà cũng có lúc mất kiên nhẫn như vậy. Cô tò mò không biết ai đã khiến bà ngoại mất kiên nhẫn, liền thay quần áo xuống lầu, và thấy Lâm Tại Đường đang loay hoay lóng ngóng bên cạnh bếp.
Diệp Mạn Văn hiếm khi bĩu môi một bên: "Hay là cháu cứ về làm ông chủ lớn của cháu đi, trả lại nhà bếp cho bà."
Lâm Tại Đường cười nói: "Bà ngoại, cháu sẽ học được nhanh thôi, cháu có năng khiếu lắm."
Ngô Thường không nhịn được hừ một tiếng.
Lâm Tại Đường nghe tiếng liền quay lại nhìn cô, hỏi: "Cô hừ cái gì?"
"Tôi hừ anh bao nhiêu năm không học được, để bà ngoại mắng vài câu là học được ngay à?" Lời Ngô Thường nói không hề sai, cô vẫn nhớ mấy năm kết hôn, thỉnh thoảng cũng ép Lâm Tại Đường vào bếp. Lâm Tại Đường thì không hề chối quanh, ngoan ngoãn vào bếp, cầm thực đơn Ngô Thường viết sẵn mà nghiêm túc nấu nướng: món chiên thì chiên, món rán thì rán, món luộc thì luộc, quy trình đều làm đủ cả, nhưng đến lúc ra thành phẩm thì lại loạn cả lên. Ngô Thường nghi ngờ anh cố tình, anh thì nghiêm túc giải thích: Anh thật sự đã cố hết sức rồi.
Trong hôn nhân, gian bếp là nơi Ngô Thường giải tỏa phiền muộn, nên cô cũng không so đo với anh nữa, anh không biết thì thôi, cô làm. Cô không coi việc nấu ăn là lao động, mà ngày qua ngày tìm thấy năng lượng từ từng món canh, bữa cơm.
"Lúc đó tôi chưa thông suốt, hôm nay đột nhiên thông rồi!" Lâm Tại Đường nói xong liền quay sang Diệp Mạn Văn, muốn được bà ngoại công nhận: "Có phải không bà ngoại?"
Diệp Mạn Văn không nhịn được bĩu môi, nói: "Cháu rắc muối rồi cho ra đĩa đi đã! May mà cháu không phải hậu duệ của ngự trù, không thì bảng hiệu gia truyền cũng bị cháu làm sập mất."
Nói xong cả ba người đều bật cười.
Ngô Thường tựa vào khung cửa nhìn họ bận rộn, cũng không tiến lên giúp, cô cứ thế nhìn bà ngoại, nói chuyện trêu chọc Diệp Mạn Văn câu được câu chăng. Cô nói: "Bà ngoại, năm đó có phải bà có danh hiệu ở Ôn Châu không? Người ta gọi bà là đầu bếp A An. Ông nội nói đấy."
"Ta với ông ngoại cháu bỏ trốn khỏi Ôn Châu, chỉ sợ người ta tìm thấy, còn dám có danh hiệu gì nữa?" Diệp Mạn Văn nói: "Lời của cậu chủ nhỏ cũng không tin được đâu, ông ấy rời Ôn Châu từ sớm rồi."
Diệp Mạn Văn nói xong nghĩ ngợi một lát, bà nhớ lại mình đã lưu lạc qua rất nhiều nơi nhỏ bé, đúng là đã dựa vào tay nghề này để sống sót. Vì vậy Viễn Thôn vẫn cho bà một vài thứ quý giá, bà rất may mắn, thứ này cũng đã truyền lại cho Ngô Thường.
Diệp Mạn Văn biết mình đã đến cuối cuộc đời, đôi khi bà sẽ nghĩ: Cả đời mình thật vô dụng, gần như không để lại bất kỳ di sản nào cho con cháu. Thường Thường làm cháu ngoại của mình, thật là thiệt thòi cho nó. Nếu nó được sinh ra trong một gia đình giàu sang quyền quý, bây giờ chắc chắn đã tiến xa hơn nữa.
Bây giờ Thường Thường đã đi theo con đường cũ của họ, cũng bước vào bếp, mở nhà hàng của riêng mình, trong lòng Diệp Mạn Văn cũng được an ủi phần nào.
Không khí trong bếp rất hòa hợp.
Ngô Thường biết, nếu không liên quan đến lợi ích, Lâm Tại Đường có thể mãi mãi như thế này. Nhưng con người sống trên đời, làm sao có thể hoàn toàn gạt bỏ lợi ích được chứ?
Lúc này Liêu Ân Hoành nhắn tin hỏi cô có thuận lợi không, anh ta tiện thể gửi cho Ngô Thường tình hình kinh doanh của nhà ăn, lúc Ngô Thường không có ở đó, anh ta tự động đảm nhận trách nhiệm "quản lý cuối tuần", giúp Ngô Thường xử lý công việc.
"Rất thuận lợi." Ngô Thường nói: "Lần đầu tiên tôi được trải nghiệm ‘du lịch kinh dị nhập vai’, kinh ngạc phát hiện thị trường này cũng rất lớn."
Lúc này cô bước ra ngoài, nhìn ra xa những người trên bãi biển. Cô có chút khâm phục con người, vì chỉ cần họ muốn, họ có thể đi đến bất kỳ nơi nào trên thế giới. Ngay cả một Viễn Thôn hoang vu.
"Bên công đoàn đã tổng hợp danh sách nhân viên đã nghỉ hưu không có người chăm sóc, chúng ta bàn giao một chút nhé." Lâm Tại Đường đột nhiên nhắc đến chuyện này, trước đó họ đã từng nói, phải sắp xếp ổn thỏa cho những người già đã nghỉ hưu của Đèn trang trí Tinh Quang. Có một số người già không có con cái, không có nơi ở cố định, cũng không có ai chăm sóc, Lâm Tại Đường đã chủ động đề xuất sắp xếp cho họ, họ đã họp ba lần để thảo luận về việc này.
Đèn trang trí Tinh Quang hiện tại lại đối mặt với sự thay đổi.
Mặc dù Lâm Tại Đường đã vạch ra bản đồ kinh doanh cho cả mảng online và offline từ nhiều năm trước, nhưng tình hình năm nay lại hoàn toàn khác, các cửa hàng truyền thống đã bị ảnh hưởng nặng nề. Quách Lệnh Tiên đề xuất cắt giảm nhân viên của các cửa hàng ngoại tuyến, Lâm Tại Đường đã dùng một phiếu phủ quyết.
Anh cảm thấy việc này không thể quyết định một cách võ đoán, ít nhất phải có phương án tốt, nếu không cắt giảm nhân viên trong thời kỳ đặc biệt này chẳng khác nào cắt đứt đường sống của người ta.
Anh lại rơi vào một nỗi lo lắng mới.
Trong quá trình này, anh bắt đầu học cách suy nghĩ giống như ông nội. Anh biết chắc chắn rằng bất kỳ doanh nghiệp nào cũng sẽ có những giai đoạn biến động, về cơ bản cứ ba đến năm năm là phải tiến hành một cuộc cải cách. Từ năm 2010 khi anh chính thức tiếp quản Đèn trang trí Tinh Quang, vừa hay đã trải qua ba vòng cải cách.
Lâm Tại Đường là một người giỏi suy nghĩ, cũng dũng cảm gánh vác trách nhiệm, nhưng điều này lại nảy sinh một vấn đề mới: trách nhiệm càng lớn, anh càng lo lắng. Anh vẫn chưa học được sự bình tĩnh, phong thái ung dung như mây trôi nước chảy của ông nội, dù anh cố tình thể hiện như vậy trước mặt mọi người, nhưng trong lòng anh có một áp lực nặng nề.
Vì vậy Diệp Mạn Văn nói không sai, anh đúng là trông càng thêm trầm mặc.
Anh nói ít hơn, vì thời gian dùng để suy nghĩ nhiều hơn; anh thiếu đi những khoảnh khắc vui mừng hớn hở, vì thực sự không có chuyện gì có thể khuấy động nội tâm của anh.
Nhưng vào buổi sáng này, nội tâm anh lại rất bình yên.
Lâm Tại Đường vô cùng chắc chắn: nơi nào có Ngô Thường sẽ khiến anh cảm thấy bình yên. Mặc dù họ đã ly hôn, không còn bất kỳ mối quan hệ hợp đồng hay pháp lý nào, nhưng cảm giác bình yên đó vẫn còn đó.
Lâm Tại Đường đã trải qua rất nhiều đêm không ngủ, vào lúc bốn năm giờ sáng xem livestream của Ngô Thường, cơn buồn ngủ của anh mới ập đến. Anh sẽ ngủ một giấc trong hoàn cảnh như vậy, nếu không anh thật sự sẽ tự vắt kiệt mình.
Lúc này Diệp Mạn Văn đi ra ngoài, bà nói: "Hương Ngọc à, ta ra ngoài hít thở không khí một chút."
Lâm Hiển Tổ đang đọc sách trong sân, Diệp Mạn Văn đi ra ngồi bên cạnh ông.
"Số người già nghỉ hưu cần sắp xếp có khoảng bao nhiêu?" Ngô Thường nói: "Hôm nay tôi sẽ bàn với Tống Cảnh để sắp xếp phòng. Nhưng Lâm Tại Đường, tôi nghĩ thế này, chuyện này tôi muốn làm cho có tiếng vang một chút. Chúng ta có thể hợp tác, ví dụ như: treo một tấm biển ở chỗ chúng tôi: ‘Cơ sở dưỡng lão Đèn trang trí Tinh Quang’. Như vậy tôi có thể quảng bá, cũng có thể bàn bạc hợp tác kiểu này với nhiều doanh nghiệp hơn."
"Giá cả thì sao?" Lâm Tại Đường hỏi.
"Phải tính toán chứ. Lát nữa tôi sẽ tính."
"Được." Lâm Tại Đường nói: "Cô nói đúng, đã làm thì phải công tư phân minh, làm cho đẹp. Tôi sẽ để công đoàn liên lạc với cô nhé."
"Được."
Lâm Tại Đường vừa nói vừa dọn dẹp nhà bếp, anh không học được nấu ăn, nhưng dọn dẹp nhà bếp thì rất thành thạo. Đây là sự phân công của họ khi đó, chỉ cần anh ở nhà, Ngô Thường nấu ăn, thì anh phải dọn dẹp nhà bếp.
"Chú hai của anh..." Ngô Thường do dự nói: "Cách đây không lâu tôi nhận được một số bằng chứng nặc danh, những tài liệu đó rất có ích cho việc tôi thắng kiện chú hai của anh. Tôi biết là anh đưa cho tôi."
"Cứ dùng đi. Cô nói đúng, một số người nhà họ Lâm chính là hòn đá ngáng đường của Đèn trang trí Tinh Quang."
"Nhưng anh không đưa cho tôi những tài liệu khác, ví dụ như tài liệu liên quan đến vấn đề kinh tế nghiêm trọng của ông ta..." Ngô Thường nhíu mày nói: "Anh vẫn muốn để cho ông ta một con đường sống sao?"
"Không phải. Lần này cứ để tự tôi làm." Lâm Tại Đường nói: "Ngô Thường, trong quá khứ rất nhiều lần, những chuyện như thế này tôi đều dựa vào cô. Vì tôi nghĩ cô chỉ cần tiền, những thứ khác cô đều không quan tâm. Sau này những chuyện như vậy cứ để tôi tự làm."
"Vậy thì tôi không có tiền nữa rồi." Ngô Thường xòe tay, đúng vậy, có được ắt có mất, có mất ắt có được, làm gì có nhiều câu chuyện cổ tích hoàng tử công chúa tốt đẹp như vậy? Cô chưa bao giờ tin vào những điều đó.
"Không sao, cô có khả năng kiếm được số tiền khiến bản thân vui vẻ." Lâm Tại Đường nói: "Ngô Thường, cô đã bơi qua con sông đó rồi. Giống như mẹ Hương Ngọc và mẹ tôi, đã từng đau khổ giãy giụa ở Viễn Thôn, nhưng họ đều đã trốn thoát, đều đã bước đến bờ biển Đèn trang trí Tinh Quang của cuộc đời mình. Cô cũng có thể. Cứ tiếp tục bơi đi."
Ngô Thường cảm thấy Lâm Tại Đường có điểm gì đó khác lạ, nhưng cô không nói rõ được. Cô đứng đó suy nghĩ về lời anh nói bơi qua con sông đó, hình như đúng vậy, sương mù của cuộc sống dần tan đi, cô thật sự có thể bơi qua con sông đó rồi.
"Lâm Tại Đường, tôi phát hiện ra, thật ra anh cũng không đáng ghét đến thế. Bây giờ tôi có thể chung sống hòa bình với anh rồi, cũng sẽ không vì nghĩ đến việc sắp gặp anh mà trong lòng lại thấy khó chịu nữa. Ly hôn là đúng. Sau khi ly hôn chúng ta đều tốt hơn." Ngô Thường chân thành nói.
Lúc này Lâm Tại Đường dừng mọi động tác trong tay, nhìn về phía Ngô Thường. Anh biết có một số câu hỏi anh không nên hỏi, nếu là anh của trước đây, lòng tự trọng chắc chắn sẽ bịt miệng anh lại, không cho anh hỏi một câu hỏi ngu ngốc như vậy. Nhưng anh không thể chịu đựng được việc không biết câu trả lời thật sự, vì vậy lúc này anh chậm rãi mở lời: "Ngô Thường, chúng ta quen nhau hơn năm nghìn ngày, cô... đã từng yêu tôi chưa?"
Ngô Thường không muốn lừa dối Lâm Tại Đường, trong lòng cô dâng lên một cảm giác chua xót, điều này khiến cô không nhịn được mà hắng giọng một cái, rồi mới nói: "Lâm Tại Đường, quen anh hơn năm nghìn ngày, nếu nói không có một ngày nào yêu anh, đó là nói dối. Tôi không muốn lừa dối anh, cũng không muốn lừa dối chính mình. Sự thật là, cái ngày tôi vào làm ở Đèn trang trí Tinh Quang, là ngày tôi yêu anh nhất trong cuộc đời này."
Ngày hôm đó, Ngô Thường có sự mong chờ vào tương lai, có sự tin tưởng và dựa dẫm vào Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường của ngày đó là bạn tốt, là người yêu của cô, là người mang lại cho cô hy vọng vào cuộc sống. Cảm giác đó rất phức tạp, nó không giống như tình yêu sống chết của tuổi thiếu niên, chỉ có tình yêu, không có thứ gì khác. Tình yêu của cô dành cho Lâm Tại Đường ngày hôm đó, được cấu thành từ những yếu tố rất phức tạp.
Sau đó, những yếu tố cấu thành nên tình yêu phức tạp đó, từng chút một, chậm rãi, chồng chéo lên nhau rồi biến mất, tình yêu của cô dành cho anh, cũng hoàn toàn chết đi. Thật đáng buồn biết bao.
Lâm Tại Đường rất bất ngờ.
Anh tưởng rằng Ngô Thường chưa bao giờ yêu anh.
Anh tưởng rằng tình yêu của Ngô Thường, là giống như tình yêu dành cho Bộc Quân Dương, nồng cháy, thuần khiết, anh tưởng rằng tình yêu của Ngô Thường chỉ có một hình thức đó.
Điều anh không biết là, Ngô Thường lựa chọn chia tay với Bộc Quân Dương, chính là vì cô nhận ra tình yêu không phải là một chuyện đơn thuần như vậy. Nó đã được pha trộn rất nhiều thứ.
Cả hai đều chìm vào im lặng.
Giờ phút này họ cùng nhau nhớ lại những niềm vui hiếm hoi khi còn ở bên nhau, đúng vậy, nhớ lại là niềm vui.
Một lúc lâu sau, Lâm Tại Đường trầm giọng nói một câu: "Cảm ơn."
"Gì cơ?"
"Cảm ơn cô đã từng yêu tôi."
Điều mà Lâm Tại Đường trước đây không thể buông bỏ nhất, vào giây phút này đã buông bỏ được rồi. Anh tiến lên vỗ nhẹ vào đầu Ngô Thường, rồi quay người ra ngoài với hai ông bà.
Lâm Tại Đường hỏi ông nội có muốn đến một nơi có giao thông thuận tiện hơn để nghỉ dưỡng không, như vậy nếu có vấn đề gì cũng có thể kịp thời xử lý. Lâm Hiển Tổ từ chối.
Ông nói: "Cháu làm tốt việc của mình đi, đừng lo chuyện của ông. Ông biết cháu thương ông, nhưng cháu hãy nhớ: ông chỉ là một hành khách trong cuộc đời cháu mà thôi."
Lâm Hiển Tổ nhìn vẻ mặt bi thương của Lâm Tại Đường, thở dài một hơi.
"Bây giờ có gặp khó khăn không?" Lâm Hiển Tổ hỏi: "Ông biết nhiều doanh nghiệp đều gặp khó khăn. Lúc này ông không có lời khuyên nào khác, nhưng có vài kinh nghiệm cháu có muốn nghe không? Nếu cháu cảm thấy bộ xương già này của ông vẫn còn hữu dụng."
"Ông nội!" Lâm Tại Đường không muốn nghe Lâm Hiển Tổ nói như vậy, có chút sốt ruột.
Lâm Hiển Tổ cười nói: "Thứ nhất, phải nắm vững chính sách của nhà nước. Gặp thời kỳ đặc biệt, nhà nước đều sẽ có chính sách cho doanh nghiệp, cái mà ông nói nắm vững không phải là nắm vững bề mặt, mà phải nghiên cứu như chuyên gia; thứ hai, nội bộ doanh nghiệp phải ổn định, nhưng đừng sợ thay đổi. Ông nghe nói Quách Lệnh Tiên đề nghị cắt giảm nhân viên ở các cửa hàng, cháu đã phủ quyết. Chỉ dựa vào lương tâm để làm việc là võ đoán, vì có thể dẫn đến vấn đề về dòng tiền của doanh nghiệp, khiến nhiều người hơn gặp khó khăn."
"Vâng ạ, ông nội."
"Cháu không đồng tình."
"Cháu vẫn chưa nghĩ kỹ."
Lâm Hiển Tổ cười ha hả, ông chỉ vào Lâm Tại Đường: "Cháu đấy cháu đấy, cái đồ cứng đầu!"
Sau đó liền đuổi họ đi: "Mau đi đi, đừng ở lại đây nữa. Viễn Thôn chỉ là một trạm dừng chân ngắn ngủi trong cuộc đời của thế hệ già này, dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng phải bước ra ngoài. Các cháu đừng dính líu quá nhiều, đây cũng là gánh nặng của các cháu trong những năm qua. Cái gì nên buông thì buông, cái gì nên cắt thì cắt. Họ là họ, các cháu là các cháu."
Lâm Tại Đường hiểu ông nội nói gì.
Anh biết ông nội nói đúng, là anh đã luôn sai lầm.
Ngô Thường hỏi bà ngoại có muốn đi cùng không? Việc dưỡng lão ở Thiên Khê đã rất phát triển, chỉ trong một hai tháng ngắn ngủi đã có bước nhảy vọt. Cô muốn cho bà ngoại sự chăm sóc tốt nhất. Nhưng Diệp Mạn Văn đã từ chối. Bà nói: Ở cùng với người bạn tốt của ta, ta đã nhận được sự chăm sóc tốt nhất rồi.
"Vậy mỗi tuần cháu đến thăm bà."
"Đừng." Diệp Mạn Văn nói: "Thường Thường, làm tốt việc kinh doanh của cháu đi. Đó là cái bát cơm do tổ tiên chúng ta truyền lại, cháu nhất định phải giữ cho thật chắc vào! Cái hương vị Hải Châu đó, quan trọng lắm!"
Ngô Thường rưng rưng gật đầu.
Mãi cho đến khi ca nô đến, Nguyễn Xuân Quế mới bước ra.
Đêm qua giống như một trận cuồng phong bão táp, đã quật rụng hết cành lá trên cái cây Nguyễn Xuân Quế, bà ta dường như chỉ còn lại một thân cây trơ trụi. Nhưng may mắn thay, trên thân cây đó dường như đã nảy một mầm non mới.
Nguyễn Xuân Quế nói với Diệp Mạn Văn: "Dì Diệp, dì bảo trọng nhé."
Lúc này Diệp Mạn Văn lại lú lẫn, nói với bà ta: "Đói thì nói với mẹ nhé. Mẹ mang cơm cho."
"Cháu là Xuân Quế."
"Mẹ mang cơm cho cả hai đứa."
Lúc này Nguyễn Xuân Quế đột nhiên nhớ lại, năm đó bà ta sắp chết đói, Diệp Mạn Văn từ ngoài biển trở về. Bà ta vừa ăn vừa khóc nói với Diệp Mạn Văn: "Dì giống như mẹ cháu vậy, dì chính là mẹ cháu."
"Vậy thì cháu cứ gọi ta là mẹ đi."
"Mẹ."
Nguyễn Xuân Quế nhận ra Diệp Mạn Văn tuy đã lú lẫn, nhưng trong ký ức của bà vẫn còn lưu giữ chuyện này. Bà ta lập tức rơi lệ, tiến lên ôm lấy Diệp Mạn Văn.
Người phụ nữ đầu tiên rời khỏi Viễn Thôn đã ở lại Viễn Thôn, những người còn lại đều đã đi. Họ ngồi trên thuyền, rời đi.
Ngày thứ hai sau khi trở về Thiên Khê, Ngô Thường đã tiếp nhận mười bảy công nhân hưu trí neo đơn của Đèn trang trí Tinh Quang. Những người mấy chục năm trước đã cống hiến tuổi xuân của mình trong ngành sản xuất, nay đã già nua.
Đèn trang trí Tinh Quang không cò kè mặc cả quá nhiều về giá cả, chỉ hy vọng Thiên Khê có thể cho họ một tuổi già tốt đẹp.
Ngày hôm đó Lâm Tại Đường cũng đến, anh nhìn những người già đó chọn phòng của mình, lại có chút ghen tị với họ.
Anh trước đây cũng từng có phòng riêng ở Thiên Khê, sau này thì không còn nữa.
Sau này thì sao?
Liệu sẽ có không?