Ngô Thường ngạc nhiên chỉ vào mắt anh: “Kính đâu rồi?”
Lâm Tại Đường móc hộp kính từ trong túi ra, lấy kính đeo lên, vừa đeo vào, anh lại trở về dáng vẻ như xưa.
“Thế này mới đúng chứ,” Ngô Thường nói: “Mới nãy tôi còn tưởng anh bị mù.”
“Không ngầu sao?” Lâm Tại Đường hỏi: “Nhiều người nói tôi đeo kính râm rất ngầu.”
Ngô Thường nói “ngầu ngầu”, rồi chìa tay về phía anh: “Thiên Khê chào đón anh.”
Lâm Tại Đường nắm lấy tay cô, đôi tay ấy giờ đây tràn đầy sức mạnh, anh kinh ngạc trong lòng, bất giác siết chặt: “Cảm ơn cô.”
Ngô Thường cũng siết tay anh đáp lại, cái bắt tay này giống như một lần hòa giải triệt để, cũng giống như một cuộc trùng phùng trang trọng.
“Là... Lâm Tại Đường?” Tống Cảnh rất ngạc nhiên, dùng ngón tay đẩy gọng kính đi về phía anh, vừa đi vừa nói: “Lâm Tại Đường bằng xương bằng thịt! Vẫn là một Lâm Tại Đường đẹp trai như thế!” Cô ấy nói xong lại có vẻ hơi tức giận: “Dựa vào cái gì chứ, sao anh không có lấy một nếp nhăn? Anh cũng không có bụng bia! Anh...”
“Do cốt cách hơn người thôi, cô cứ việc ghen tị đi.” Nói xong anh còn nháy mắt với Tống Cảnh. Liêu Ân Hoành cúp điện thoại công việc cũng đi tới, chìa tay về phía Lâm Tại Đường: “Lâm tổng, lâu rồi không gặp.”
“Lâu rồi không gặp,” Lâm Tại Đường đáp lại: “Cảm ơn Liêu tổng đã kiên định với ý kiến của mình, cùng Đèn trang trí Tinh Quang vượt qua hai năm khó khăn nhất... Năm nay... tôi có thể nhận cổ tức rồi chứ?”
“Khả năng cao là được ạ,” Liêu Ân Hoành nói: “Chúng ta đều đã bắt đầu thu hồi vốn rồi.”
Lâm Tại Đường vỗ vai Liêu Ân Hoành, rồi quay người nhìn lại Thiên Khê, nói: “Đừng khách sáo nữa, ai có thể dẫn tôi đi xem Thiên Khê mới không?”
Tống Cảnh lùi về sau một bước, xua tay nói: “Lượng công việc trung bình mỗi ngày ba mươi nghìn bước của tôi, thật sự không còn sức dẫn anh đi dạo Thiên Khê nữa đâu. Ngô tổng đi đi, dù sao ngày nào cô ấy cũng phải đi tuần tra hai lần.”
“Vậy... mời cô?” Lâm Tại Đường hơi nghiêng người, nhường lối cho Ngô Thường.
Ngô Thường nói đùa: “Làm hướng dẫn viên cho Lâm tổng thì tôi quen việc rồi, vậy vẫn là tôi đi nhé.”
Lâm Tại Đường đi theo sau cô, nhìn tấm biển “Thiên Khê Chào Đón Bạn”. Thỉnh thoảng anh cũng lướt xem trên các phần mềm đánh giá, “Thiên Khê Chào Đón Bạn” đã trở thành một nhà hàng check-in mới của Hải Châu. Có người nói muốn ăn “hương vị Hải Châu xưa” thì đến quán mỳ Hương Ngọc ở phố cổ, muốn ăn “hương vị Hải Châu xưa và nay” thì đến “Thiên Khê Chào Đón Bạn”. Rất trùng hợp là, hai nhà hàng này đều cùng một bà chủ.
Lúc này trước cửa “Thiên Khê Chào Đón Bạn” có đồ uống miễn phí, Lâm Tại Đường dừng chân, thấy đó là món chè đậu xanh quen thuộc, liền bước tới lấy một ly nếm thử.
Hai năm rồi anh chưa được ăn, vừa đưa vào miệng đã được hương vị quen thuộc ấy vỗ về.
“Ngon không?” Ngô Thường hỏi.
“Hàng thật giá thật, rất ngon.” Lâm Tại Đường gọi thêm một ly nữa, thời tiết quá nóng, áo sơ mi trắng của anh đã hơi ướt mồ hôi. Ngô Thường nhớ trước đây anh không hay ra mồ hôi, giống như một người thằn lằn không có nhiệt độ. Chắc là lớn tuổi rồi, cơ thể suy nhược đây mà. Cô thầm chế nhạo Lâm Tại Đường, nhưng nét mặt lại không giấu kỹ, anh vừa quay đầu lại, thấy vẻ mặt kỳ quặc của cô, liền xòe tay ra, ý là: Sao thế?
Ngô Thường cũng học theo anh xòe tay: Không có gì. Nhưng vẫn liếc nhìn áo sơ mi của anh.
Lâm Tại Đường cúi đầu, dùng đầu ngón tay nhón áo giũ giũ, nói: “Nóng quá, lát nữa thay.”
“Anh có thể thử không mặc luôn cũng được,” Ngô Thường nói.
“Tôi tham dự đại hội cổ đông không nên ăn mặc trang trọng một chút sao?” Lâm Tại Đường hỏi ngược lại.
Ngô Thường bừng tỉnh, quả nhiên có những người dù bao nhiêu năm trôi qua, những thứ cốt lõi trong con người họ sẽ không bao giờ thay đổi, vẫn là một người cứng nhắc và giáo điều như vậy.
Lúc này, chị Hứa đứng ở cửa quán cà phê, tay đặt trên trán che nắng, bạn trai người miền Nam nước Pháp của cô ấy đứng bên cạnh, cánh tay dài khoác lên vai cô ấy. Cả hai người đều đang nhìn Lâm Tại Đường.
“Này! Lâm tổng!” Chị Hứa gọi anh: “Lâu rồi không gặp, lát nữa qua uống ly cà phê nhé!”
“Được ạ.”
Lâm Tại Đường phát hiện, dường như người đến Thiên Khê, giọng nói cũng to hơn trước đây. Có lẽ là vì biển rộng gió lớn, không hét lên thì người khác không nghe thấy. Ngay cả Lâm Tại Đường cũng bất giác cao giọng, hét về phía chị Hứa: “Tôi còn muốn ăn một lát bánh mì nữa. Nhưng tôi nóng lòng muốn xem khoản đầu tư của mình lắm rồi!”
Bạn trai người Nam Pháp của chị Hứa lộ ra vẻ tò mò khoa trương đặc trưng của người nước ngoài, đã há miệng chuẩn bị hóng chuyện, bị Ngô Thường bắt gặp được, vội thúc giục Lâm Tại Đường: “Đi mau, không đi là không kịp đó.” Cô nói xong quay đầu bước đi, Lâm Tại Đường vắt chân lên cổ chạy theo sau.
Bóng họ đổ chồng lên nhau trên bãi cát, lúc thì chụm lại thành một hình thù kỳ quái, lúc lại tách ra, trông khá thú vị.
“Lão Hoàng...” Lâm Tại Đường chỉ vào con chó già đang nằm trong bóng râm nói: “Đó là lão Hoàng!” Gặp lại người bạn tốt của mình là lão Hoàng, điều này khiến anh có chút kích động: “Có phải lão Hoàng không?”
“Phải đó,” Ngô Thường nói: “Lão Hoàng già quá rồi, năm ngoái phải cấp cứu một lần, tuy giữ được mạng nhưng nó bị liệt, mất đi vị thế đại ca giang hồ rồi. May mà chó ở Thiên Khê cũng kính lão, tuy không nghe lời nó nữa nhưng cũng không đánh nó.”
Lâm Tại Đường bước tới, gọi: “Lão Hoàng, mày còn nhận ra tao không?”
Lão Hoàng đột nhiên đứng dậy sủa về phía anh một tiếng, dọa Lâm Tại Đường giật nảy mình. Anh chỉ vào lão Hoàng hỏi Ngô Thường: “Đây mà là liệt à?”
Ngô Thường cười phá lên: “Trêu anh thôi, anh cũng tin thật à! Lão Hoàng lúc nào cũng là vua chó Thiên Khê!”
Lão Hoàng tuy đã già, đi lại lảo đảo, nhưng lúc đứng lên lại rất oai phong. Nó nhận ra Lâm Tại Đường, vẫy đuôi với anh.
Lâm Tại Đường ngồi xổm xuống xoa đầu nó, nhìn vào mắt nó. Khi lão Hoàng còn là tiểu Hoàng, Lâm Tại Đường đã thích nhìn gương mặt của nó. Lão Hoàng ở Thiên Khê bao nhiêu năm đưa đón tiễn biệt, không biết đã đi theo bao nhiêu đoàn tang lễ, rõ ràng là một con chó đã trải sự đời. Nó không thích kiểu trùng phùng nặng nề này của Lâm Tại Đường, mất kiên nhẫn sủa về phía anh một tiếng nữa, bảo anh hãy phấn chấn lên, đừng ủ rũ.
Rồi nó chạy về phía trước hai bước, giục hai người đi nhanh lên.
Lâm Tại Đường, Ngô Thường, lão Hoàng, lại một lần nữa hợp thành đội tuần tra của họ. Mùa hè ở Thiên Khê vẫn như xưa, ẩm ướt, oi bức, gió biển mang theo vị mặn chát thấm vào da người, cho đến khi tẩm ướp con người từ trong ra ngoài thành “Thiên Khê”. Lâm Tại Đường mới chỉ đi đến cổng làng, đã nhớ lại tất cả mọi thứ về Thiên Khê.
Trạm xe buýt từng xiêu vẹo, cây quế trong sân nhà bà Tiếu, con đường nhỏ hẹp và tiếng ve sầu không ngớt, tất cả mọi thứ của mùa hè cứ thế mạnh mẽ, vô lý tràn vào đầu anh, khiến anh nhớ lại mười mấy năm tháng ở Thiên Khê.
Lâm Tại Đường thậm chí còn cảm thấy mình đang hoài niệm.
“Thế nào?” Ngô Thường hỏi anh: “Còn quen thuộc không?”
“Đều không còn nữa,” Lâm Tại Đường nói: “Rất nhiều thứ đã biến mất, nhưng những thứ tôi thích nhất, ấn tượng sâu sắc nhất vẫn còn đó. Vậy nên lúc cô cải tạo đã rất dụng tâm.”
“Đúng vậy,” Ngô Thường nói: “Tốn rất nhiều tâm sức, tôi vừa muốn giữ lại những thứ quý giá nhất của Thiên Khê, vừa muốn mang lại cho nó một vẻ đẹp mới. Thậm chí còn nhờ chú Khương Triết giúp tìm đơn vị bảo trì và tân trang công trình cổ đến xem. Đương nhiên, Thiên Khê không phải công trình cổ, nhưng dù sao nó cũng đã rất rất cũ rồi...”
“Tôi hiểu,” Lâm Tại Đường khẳng định: “Không dễ dàng gì.”
“Điều này đương nhiên phải cảm ơn số tiền anh đưa,” Ngô Thường hỏi anh: “Anh dùng số tiền còn lại để khởi nghiệp à?”
Lâm Tại Đường không còn lại đồng nào.
Khi câu chuyện mười lăm triệu đó xảy ra, Lâm Tại Đường đã nhận ra: đó chỉ là một phần nhỏ trong số tiền Lâm Trữ Súc vay mượn, sau này sẽ còn có vô số người đến đòi nợ. Lâm Tại Đường quá hiểu bố mình.
Anh đã đưa tất cả số tiền còn lại cho Nguyễn Xuân Quế, lúc rời đi chỉ có một chiếc xe bán tải cũ nát, và hai trăm nghìn tệ. Sau khi nghĩ ra dự án, anh không có vốn khởi động, đành vay Chu Ngọc Đình hai triệu.
Nhưng Lâm Tại Đường không nói những điều này với Ngô Thường, anh cảm thấy hôm nay rất vui, không cần thiết phải nhắc đến những chuyện quá khứ não nề đó.
“Chỉ cần tôi muốn tìm tiền, thì rất dễ dàng,” Lâm Tại Đường nói: “Cô quên tôi từng là ai sao? Doanh nhân trẻ xuất sắc.”
“Tuyệt vời.” Ngô Thường giơ ngón tay cái với anh.
Hai người đã đi đến cửa nhà, Ngô Thường rất tự nhiên đi vào trong, mời Lâm Tại Đường vào nhà ngồi. Lâm Tại Đường chần chừ ở cửa, không dám bước qua bước chân đó. Vừa sợ bên trong vẫn như xưa, lại vừa sợ không giống, tâm trạng vô cùng phức tạp.
Ngô Thường đã đi đến cửa phòng, thấy Lâm Tại Đường đứng đó không động đậy, liền nhíu mày: “Anh làm gì thế? Vào đi chứ. Cần kiệu tám người khiêng mời anh à?”
Lão Hoàng chê Lâm Tại Đường chậm chạp, cắn lấy ống quần anh kéo vào trong: Đi nào, tôi phải uống nước nữa đấy.
Lâm Tại Đường bước vào, thấy cây trong sân vẫn còn đó, sào phơi mỳ sợi vẫn còn đó, chiếc bàn dưới gốc cây vẫn còn đó, mấy chiếc ghế vẫn là những chiếc ghế ấy.
“Nhà tôi không cải tạo. Vì có người muốn tham quan nhà dân nguyên bản, cuối cùng tôi không sửa.” Ngô Thường nói: “Vẫn như xưa.” Thấy áo sơ mi của Lâm Tại Đường ướt đẫm, cô liền hỏi: “Anh có nóng không? Có mang quần áo thay không?”
Lâm Tại Đường thành thật trả lời: “Nóng, nhưng quần áo thay ở trên xe.”
“Để tôi tìm cho anh.”
Ngô Thường vội chạy vào phòng bà ngoại, căn phòng vẫn như xưa. Sau khi ông nội mất, cô đến nhà bà Xuân Hoa thu dọn những di vật cuối cùng của ông, rồi cùng chuyển hết đến căn phòng này.
Cô ngồi xổm trước giường gỗ kéo thùng đựng đồ ra ngoài, phát ra tiếng “ken két”. Lâm Tại Đường từ ngoài sân đi vào, đứng ở cửa nhìn cô. Anh luôn mơ thấy cô, có lúc trong mơ họ cãi nhau, lúc mở mắt ra lồng ngực anh vẫn còn đau.
“Anh có muốn xem di vật của ông nội có thứ gì cần mang đi không?” Ngô Thường ngẩng mặt lên nhìn anh nói: “Lúc đó hỏi anh thì anh bảo cứ để tôi giữ, tôi biết là anh có ý tốt. Nhưng tôi cũng không thể ích kỷ như vậy, anh cũng chọn lấy hai món mang đi đi.”
Lâm Tại Đường không trả lời cô, chỉ lắc đầu. Anh dịu dàng nhìn Ngô Thường, ánh mắt ấy còn mang theo cả sự từ bi.
Ông nội và bà ngoại đã cùng nhau ra đi.
Họ đã đi về phía biển.
Trước khi đi, bà ngoại đã gọi điện thoại cho Ngô Thường, hôm đó trời đang mưa nhỏ, nhưng sóng biển lại đặc biệt dâng trào, Ngô Thường nghe rất rõ trong điện thoại.
Bà ngoại rất vui vẻ chào tạm biệt Ngô Thường, bà nói: “Thường Thường à, sau này nhớ bà ngoại thì ra biển ngồi nhé, những lời cháu nói với biển cả bà ngoại đều nghe thấy hết!”
Ngô Thường không khóc, cô nũng nịu nói: “Nhưng bà ngoại ơi, bà không cho cháu ra biển mà, bà nói biển cả ăn thịt người.”
“Cháu lớn rồi, được rồi! Thường Thường của bà ngoại, tạm biệt cháu nhé!”
Sau khi bà ngoại đi, Ngô Thường dọn dẹp căn phòng này, cũng chuyển đồ của ông nội qua, như vậy cả gia đình đã đoàn tụ.
“Cô còn buồn không?” Lâm Tại Đường đột nhiên khẽ hỏi cô.
Miệng Ngô Thường mếu xuống, vẻ mặt như sắp khóc.
Lúc này Lâm Tại Đường chìa tay về phía cô, anh muốn ôm cô để an ủi cô.
Ngô Thường không từ chối, cô đứng dậy đi đến trước mặt anh, đầu tựa vào lòng anh. Cánh tay anh nhẹ nhàng ôm lấy cô.
“Còn anh thì sao? Còn buồn không?” Ngô Thường khẽ hỏi anh.
Lâm Tại Đường suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không buồn. Tôi cũng giống cô, duyên phận với người thân bạc bẽo.”
Ngô Thường bị anh chọc cười, sụt sịt mũi. Chỉ có khoảnh khắc này họ mới thật sự đồng cảm. Ngô Thường ôm chặt Lâm Tại Đường. Cô rất vui vì Lâm Tại Đường có thể trở lại Thiên Khê, trở lại nơi này, họ vẫn có thể ôm nhau như những người bạn.
Ngô Thường vỗ vỗ lưng Lâm Tại Đường chế nhạo anh: “Trời ơi, thay đồ mau đi!” Cô lùi lại bên giường đưa cho anh chiếc áo phông vừa tìm được, tiện thể liếc xuống thân dưới của anh.
Lâm Tại Đường tay cầm áo phông lúng túng hạ xuống che chắn, đợi Ngô Thường ra ngoài đóng cửa lại, anh mới nhớ ra cứ thế này thay thì cũng như không. Anh muốn đi tắm.
Qua cánh cửa, anh hỏi Ngô Thường: “Tối nay còn homestay trống không? Tôi muốn đi tắm bây giờ.”
Ngô Thường ngồi trong sân vừa uống trà vừa nói: “Tắm trên lầu đi. Phòng chưa dọn dẹp xong, đừng gây thêm phiền phức cho người ta.”
“Có tiện không?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Không tiện, có camera đó” Ngô Thường nói lớn: “Lúc anh tắm đừng có cởi đồ ra nhé!”
Lâm Tại Đường bật cười trầm thấp.
Phòng tắm đó anh rất quen thuộc, xoay người, cúi xuống, giơ tay đều ở khoảng cách vừa vặn, nhưng vẫn hết sức cẩn thận, sợ va phải mình. Tắm một trận mà mồ hôi đầm đìa, đành phải dội lại lần nữa, lúc ra ngoài cả người lại trở nên sảng khoái sạch sẽ, ngồi đối diện Ngô Thường gặm dưa hấu.
Ngô Thường hỏi anh ở lại bao lâu, anh đáp hai ngày.
“Hôm nay có tính là một ngày không?” Ngô Thường hỏi.
Vốn dĩ là có tính, nhưng Lâm Tại Đường bất giác nói: “Không tính, bắt đầu tính từ ngày mai.”
Ngô Thường dường như đã nhìn thấu anh, bĩu môi, rồi lại hỏi: “Vậy anh muốn làm những gì? Tôi có thể tiếp đãi nhà đầu tư một chút.”
Lâm Tại Đường buột miệng nói ra mấy việc anh muốn làm ở Thiên Khê: “Tôi muốn đi bắt cua ở bãi biển rồi mang ra thị trấn bán, muốn ăn món ăn vị Hải Châu do hậu duệ của ngự trù nấu, muốn đi viếng mộ bà ngoại, ông nội và mẹ Hương Ngọc, còn muốn hóng gió biển ban đêm.”
“Hết rồi à?” Ngô Thường nói: “Là một nhà đầu tư tôn quý, anh chỉ có chút nguyện vọng giản dị này thôi sao?”
“Tôi còn có thể có nguyện vọng nào khác sao?”
“Ví dụ?”
“Ví dụ như nếu cô tiện, có thể tính toán giúp tôi xem khi nào tôi bắt đầu có thể nhận cổ tức. Công việc khởi nghiệp của tôi cần thêm vốn hoạt động rồi.” Lâm Tại Đường nghiêm túc nói.
“Việc nào ra việc đó đúng không?” Ngô Thường gật đầu lia lịa: “Lâm Tại Đường, anh được lắm! Được được được, tôi tính ngay đây.” Cô nói xong như nhớ ra điều gì đó, chạy vào nhà lấy ra chiếc bàn chải điện mà Tống Cảnh tặng cô, hỏi Lâm Tại Đường: “Nói! Có phải là anh làm không?”
Lâm Tại Đường rất ngạc nhiên.
Anh chắc chắn rằng mình làm việc này không hề để lộ bất kỳ thông tin nào, nhưng anh không muốn lừa dối Ngô Thường: “Phải, sao cô biết?”
“Tôi biết ngay mà!” Ngô Thường đắc ý hẳn lên: “Tôi đoán! Tôi đoán một phát là ra anh làm ngay! Nhưng Tống Cảnh nói không thể nào.”
Trên thị trường mỗi ngày đều có sản phẩm mới ra mắt, nhưng Ngô Thường lại đoán trúng cái này, không hề có điềm báo trước, cứ cảm thấy đó là Lâm Tại Đường.
Lâm Tại Đường còn cảm thấy xấu hổ về điều này, anh nói: “Sản phẩm rất nhỏ, hiện tại chỉ có một mẫu này, sản lượng cũng không cao, để Ngô tổng chê cười rồi.”
“Không,” Ngô Thường nói: “Rất dễ dùng, hiệu quả chi phí siêu cao. Tống Cảnh nói anh xem thường mấy việc kinh doanh nhỏ này, nhưng tôi nghĩ: nếu lúc anh rời khỏi Hải Châu không một xu dính túi, thì việc kinh doanh nhỏ này chính là trận chiến trở mình đầu tiên của anh.”
Ngô Thường không cần hỏi thăm bất kỳ ai, cũng biết Lâm Trữ Súc lúc sinh thời đã gây ra cho Lâm Tại Đường bao nhiêu rắc rối, vì lần tự tử đó của Nguyễn Xuân Quế thật sự là quá ầm ĩ. Cô không hỏi Lâm Tại Đường rốt cuộc đã trả cho Lâm Trữ Súc bao nhiêu tiền, nhưng cô biết, Lâm Tại Đường nhất định đã trải qua một khoảng thời gian rất khó khăn, rất khó khăn.
Người như anh sẽ không bao giờ than khổ với người khác.
“Ây, khó khăn lắm tôi mới về một lần, nguyện vọng của anh tôi đều đáp ứng. Hôm nay đã không tính vào lịch trình, vậy thì đi uống cà phê trước đã, giúp tôi xem thiết kế của khu vực ven biển có hợp lý không, cho rôi vài lời khuyên.” Ngô Thường gõ gõ bàn: “Đi! Đi làm việc!” Cô giống như một lão địa chủ, chỉ thiếu mỗi việc cầm roi quất Lâm Tại Đường.
Chị Hứa đã đợi họ rất lâu, bạn trai người Nam Pháp của cô ấy ở bên trong không ngừng pha cà phê. Quán cà phê cũng bán cocktail, chàng trai pha chế mặc một chiếc áo sơ mi rộng thùng thình nhăn nhúm, vẻ ngoài vừa ngổ ngáo vừa rạng rỡ. Lại rất thu hút các cô gái trẻ, trước quầy bar có mấy cô gái đang vây quanh chờ rượu.
Chị Hứa hỏi Lâm Tại Đường hiện đang ở đâu, Lâm Tại Đường nói ở ngoại ô Thượng Hải. Chị Hứa lại hỏi Lâm Tại Đường có định quay về không, Lâm Tại Đường nói có, có lẽ vẫn sẽ đặt chân ở khu công nghiệp Lâm Hải. Thuê một nhà xưởng nhỏ, cộng thêm một nhà kho, tạm thời là đủ dùng. Chị Hứa lại hỏi anh khi nào về? Anh nói nhanh thì nửa năm, chậm thì một năm.
Ngô Thường nghe vậy ngẩng đầu lên nhìn anh, cô biết Lâm Tại Đường không phải là người nói năng tùy tiện, nghĩ đến việc anh sẽ trở về, cô rất vui.
Lâm Tại Đường cảm nhận được, liền ra hiệu khẩu hình với cô: Thật đó.