Ngô Thường ngồi bên mép giường nhìn anh.
Căn phòng tối om, ánh mắt cô cũng thăm thẳm. Cô cảm thấy Lâm Tại Đường như một người hoàn toàn mới, bởi vì anh có chút khác lạ, nhưng lại không nói rõ được là khác ở đâu.
“Anh nói ngay bây giờ đi.” Ngô Thường bỗng dưng nói một câu như vậy.
“Nói gì cơ?”
“Đòi danh phận với em đó.” Ngô Thường nói: “Tối qua đã ngủ cả một đêm rồi, với tính cách của anh, tuyệt đối sẽ không làm ăn thua lỗ đâu.”
“Khóc lóc thảm thiết đòi danh phận sao?” Lâm Tại Đường xoa đầu cô: “Anh sẽ không làm vậy đâu. Anh không cần danh phận. Cần danh phận làm gì chứ? Theo lời em nói, đàn ông xếp hàng sau lưng em bây giờ nhiều không kể xiết, anh chen ngang vào, còn dám đòi danh phận à? Anh không dám đâu.”
Lâm Tại Đường nói chuyện nửa đùa nửa thật, Ngô Thường không nghe ra được hư thực. Nhưng anh không cố chấp với cô chuyện này, khiến cô thở phào nhẹ nhõm.
Tâm trạng cô tốt hẳn lên, lúc rửa mặt thì nghêu ngao hát, lúc đi đường cũng nghêu ngao hát. Trước khi lên đường, cô đi xem xét từng khu một, miệng vẫn ngân nga câu hát. Trước quán cà phê, cô gặp chị Hứa và Tống Cảnh, hai người nhìn Ngô Thường mà chậc chậc mãi.
Ngô Thường hỏi họ chậc chậc cái gì.
Tống Cảnh hỏi Ngô Thường: “No chưa? Nê chưa? Anh ta cũng không còn trẻ nữa... có khi nào...”
Ngô Thường véo cô ấy một cái nói: “Lo cho thân cậu trước đi!”
Lâm Tại Đường đang ngồi uống cà phê dưới cây dù lớn bên ngoài, thỉnh thoảng quay lại liếc một cái là biết ba người họ đang nói gì. Cái vẻ hóng chuyện, dò xét, cùng nụ cười gian xảo đó, chắc chắn có liên quan đến anh.
Lúc lên xe đi, anh hỏi Ngô Thường: “Tối qua ổn chứ?”
Ngô Thường không trả lời thẳng, mà lại nói: “Chiếc bán tải cũ của anh chạy bao nhiêu năm rồi mà vẫn còn sung sức thật.”
Lâm Tại Đường nghe vậy thì bật cười, anh nói: “Anh chăm chiếc bán tải của mình kỹ lắm.”
“Chăm sóc không tồi, tốt hơn những chiếc xe khác.”
“Anh biết mà.”
“Sao anh biết được?”
Lâm Tại Đường đưa tay làm một hình dạng, Ngô Thường liền vươn tay đánh anh. Cô biết ý của Lâm Tại Đường. Những lúc cô thực sự có khoái cảm, cơ thể sẽ không kìm được mà cong lên. Trước đây Lâm Tại Đường vẫn luôn dùng cách này để phán đoán xem cô đã thỏa mãn hay chưa, nếu chưa, anh sẽ thay đổi đủ mọi chiêu trò cho đến khi cô như vậy.
“Hôm nay tái chiến.” Lâm Tại Đường nói: “Dù sao thì anh cũng lâu rồi không dùng, hơi gỉ sét. Hôm nay thử lại xem sao.”
Ngô Thường quay đầu lại nhìn anh kỹ hơn.
Cuối cùng cô cũng biết Lâm Tại Đường khác ở chỗ nào rồi. Trước đây anh tuyệt đối sẽ không nói những lời như thế này.
Lâm Tại Đường trước giờ luôn là một người lạnh lùng khắc chế, có những lời nói ra anh sẽ cảm thấy làm tổn hại đến vẻ nho nhã. Anh không bao giờ nói đùa bậy bạ, phần lớn thời gian chỉ im lặng hành động, thỉnh thoảng nói một hai câu đã là rất bất ngờ rồi. Lẽ nào ly hôn có thể khiến một người đàn ông thay đổi đến thế sao?
“Em thấy anh thay đổi rồi, phải không?” Lâm Tại Đường nhìn thấu tâm tư của Ngô Thường, hỏi như vậy.
“Đúng vậy.”
“Nếu anh vẫn là anh của ngày xưa, tối qua đã không lên lầu cùng em, cũng sẽ không có chuyện sau đó. Mấy năm nay anh đã nghĩ thông một chuyện.”
“Nói em nghe thử xem.”
“Con người ta cũng không cần lúc nào cũng phải giữ thể diện. Sống không cần thể diện cũng có niềm vui của nó.”
Ngô Thường bĩu môi.
Thành thật mà nói, cô thích một Lâm Tại Đường không cần thể diện. Lâm Tại Đường của trước kia quá coi trọng thể diện, điều đó dẫn đến việc đôi lúc thiếu đi một chút thú vị.
Con đường lên núi không dễ đi.
Mấy năm trước có một con đường tắt, sau này đường được quy hoạch lại, con đường tắt cũ đã bị rào lại trồng cây, muốn lên núi phải đi một vòng.
Mộ của bà ngoại và mẹ được đặt cạnh nhau, mộ của ông nội cũng không xa.
Họ ôm hoa đi về phía nghĩa trang, từ xa đã thấy có hoa đặt trước mộ.
“Có người đến rồi.” Ngô Thường nói: “Em đoán là mẹ anh.”
Cô ôm hoa đi tới, ngồi xổm xuống trước mộ, lấy ra một chiếc khăn tay lau tấm ảnh trên bia. Nguyễn Hương Ngọc mỉm cười rạng rỡ, lúc này Ngô Thường quay đầu hỏi Lâm Tại Đường: “Anh xem em có phải ngày càng giống mẹ em không? Không đúng, là bà ngoại, mẹ và em, cả ba chúng em ngày càng giống nhau.”
Lâm Tại Đường lắc đầu.
“Không giống sao?” Ngô Thường lại hỏi.
“Không giống.” Lâm Tại Đường nói.
Anh ngồi xổm xuống, nhìn vào khuôn mặt của Nguyễn Hương Ngọc.
Quãng đời cuối cùng của mẹ Hương Ngọc vô cùng đau đớn. Mỗi lần Lâm Tại Đường đến thăm, bà đều cố nặn ra một nụ cười để chào đón anh. Khi ấy bà luôn nói với Lâm Tại Đường: Bất kể lúc nào, mẹ Hương Ngọc xin con, hãy đối xử tốt với Thường Thường một chút. Thường Thường đáng thương lắm.
Lâm Tại Đường đã hứa với bà.
Anh vẫn luôn cho rằng: Đối tốt với Ngô Thường, chỉ có và chỉ có một cách hiệu quả nhất, đó là cho cô tiền, đưa tất cả tiền cho cô. Có tiền rồi, Ngô Thường sẽ có cảm giác an toàn, có thể đi đến những nơi xa hơn.
“Lâm Tại Đường anh có biết không? Trước khi mẹ em qua đời, bà vẫn luôn nói với em: bảo em đừng trách anh, bảo chúng ta hãy cùng nhau sống thật tốt. Bà nói anh là một người lương thiện, chỉ là đôi khi thân bất do kỷ. Mẹ em thật sự rất thích anh.”
“Anh biết.”
“Vậy anh dập đầu một cái rồi chúng ta đi thôi. Lát nữa mưa lớn bây giờ.”
Lâm Tại Đường làm theo lời cô, dập đầu lạy họ, rồi lại đến trước mộ ông nội. Anh nói với ông: “Ông nội, cháu lại sắp về Hải Châu rồi ạ. Chuyện cháu đã hứa với ông, cháu đã làm được rồi.”
“Anh đã hứa với ông nội chuyện gì?” Ngô Thường hỏi.
“Trở về Hải Châu. Trở thành một doanh nhân có lương tâm.” Lâm Tại Đường thẳng thắn: “Anh biết câu này nghe có vẻ ngượng ngùng, nhưng ông nội đã nói như vậy. Cả đời ông đã được rất nhiều người giúp đỡ mới có được nhà máy Tinh Quang. Ông nội là người biết ơn.”
“Em nghe chẳng thấy ngượng chút nào. Anh có thể trở về Hải Châu, em cũng rất vui. Anh cũng biết cái đất Hải Châu này, đơn thương độc mã rất khó để phất lên. Hai năm nay việc kinh doanh của em cũng liên tục bị đủ loại công kích, phỉ báng, nói cho cùng là do: có những kẻ thích bắt nạt người khác, cảm thấy một người phụ nữ xuất thân bình dân như em không thể lo liệu được việc kinh doanh lớn như vậy.”
“Anh về là lo liệu được sao? Đối với em, anh ở đâu cũng như nhau, em chỉ cần thỉnh thoảng lợi dụng danh tiếng của anh là có thể giải quyết được vấn đề của mình rồi.”
“Cũng không giống nhau. Nếu anh có thể ra mặt tung hứng với em một màn, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đương nhiên, em cũng không để anh diễn không công, em cũng sẽ giúp anh. Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau thành công, tốt biết bao.” Ngô Thường cố ý dùng giọng nũng nịu nói “tốt biết bao”. Mỗi khi cô có mục đích, cô đều dùng giọng điệu này để nói chuyện.
“Liêu Ân Hoành không thể tung hứng giúp em sao? Anh ta chỉ đầu tư tiền rồi chờ chia cổ tức, không làm gì cả à? Làm nhà đầu tư tổ chức dễ dàng vậy sao?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Liêu Ân Hoành có giá trị tồn tại của anh ta. Hướng đi của các anh không giống nhau. Ở Hải Châu này, vẫn phải là một con rắn độc địa phương như anh.”
“Vậy tối qua em ban ơn làm cùng anh, là vì anh vẫn còn giá trị lợi dụng của một con rắn độc ở Hải Châu sao?”
“Anh nói xem?” Ngô Thường hỏi ngược lại.
“Anh vẫn còn giá trị lợi dụng, điều này khiến anh được xem trọng mà lo sợ đấy.”
Lâm Tại Đường một tay cầm ô, tay kia kéo cổ tay Ngô Thường, lôi cô vào lòng, hai người chậm rãi đi xuống núi.
“Hải Châu mưa nhiều quá.” Ngô Thường phàn nàn: “Mỗi năm còn có bão nữa. Lần nào em lên núi cũng mưa, không lần nào tránh được.”
Lâm Tại Đường dùng tay xoa xoa vai cô, tỏ ý an ủi.
Về đến nhà, Ngô Thường quyết định hoàn thành phần mà Lâm Tại Đường mong chờ nhất trong chuyến đi Hải Châu lần này: nấu cho anh một bữa ăn đúng vị Hải Châu. Tạp dề vừa thắt lên, đã bị Lâm Tại Đường cởi ra. Ngô Thường không hiểu, hỏi: “Không ăn à?”
“Để lại một khoảng trống.” Lâm Tại Đường nói: “Em cứ nợ anh bữa này trước đi, lần sau anh về em đừng có chối.”
“Vậy tối này ăn gì?” Cô hỏi.
“Đi ăn nhà ăn.” Lâm Tại Đường nói: “Anh thích ăn ở nhà ăn của em, bên trong cái gì cũng có, còn có cả khói lửa nhân gian.”
Lâm Tại Đường tâm cơ sâu sắc.
Liêu Ân Hoành cứ như mọc rễ ở Thiên Khê, còn có mấy chàng trai trẻ trong quán cà phê, họ vây quanh Ngô Thường như một bầy sói đói. Lâm Tại Đường không muốn thấy Ngô Thường có chuyện gì xảy ra với họ. Cho nên anh phải tạo ra một vài chủ đề cho mình, ví dụ như công khai sánh đôi cùng Ngô Thường.
Ngô Thường nói đúng, chiều hướng dư luận bây giờ đã thay đổi. Ở nơi như Thiên Khê này, Ngô Thường có một sức hút tuyệt đối. Bất kể anh từng là ai, trong mắt người khác, anh cũng chỉ là một trong vô số người đàn ông đứng sau Ngô Thường.
Ngay khoảnh khắc anh cùng Ngô Thường bước vào nhà ăn, anh đã thấy những ánh mắt e dè, kỳ lạ của mọi người. Lâm Tại Đường trong phút chốc quay trở lại năm xưa, khi Ngô Thường cùng anh tham gia các sự kiện thương mại. Mỗi khi họ xuất hiện, những ánh mắt nhìn Ngô Thường đại khái cũng là như vậy.
Khi đó Lâm Tại Đường cứ ngỡ Ngô Thường không để tâm, cho đến khi những ánh mắt đó rơi trên người mình, anh mới hiểu: làm sao có thể không để tâm được chứ? Con người làm sao có thể hoàn toàn không bận lòng dưới những ánh mắt không thân thiện, khinh miệt, và nghi ngờ?
“Sao thế? Hối hận rồi à?” Ngô Thường khẽ hỏi anh: “Lời đồn như dao, hôm qua em đã nói với anh rồi.”
Lâm Tại Đường kéo cổ tay Ngô Thường, lấy cơm, ăn cơm xong, đi dạo bên bờ biển, rồi lại về nhà.
Ngô Thường cố ý trêu anh, vừa vào cửa đã chạy thục mạng lên lầu, định nhốt Lâm Tại Đường ở ngoài. Lâm Tại Đường phát hiện ra mưu kế nhỏ của cô, nhanh chóng đuổi theo. Cầu thang rung lên, bị họ giẫm lên tạo ra những tiếng động lớn. Tiếng động dồn dập, như tiếng trống trận dội vào lòng người.
Ngay khoảnh khắc Ngô Thường đóng cửa, Lâm Tại Đường đã chen vào, tóm lấy Ngô Thường rồi ghì cô lên cửa.
“Còn chạy nữa không!” Anh hung hãn nói.
“Vẫn chạy đấy!” Ngô Thường cố tình chọc tức anh.
Lâm Tại Đường đột ngột cúi xuống hôn cô, bế bổng cô lên rồi ném xuống giường.
Chiếc giường nhỏ xíu, Ngô Thường quay lưng về phía anh bò vào trong, bị anh túm lấy cổ chân kéo ngược lại, để anh ghì chặt lấy từ phía sau.
Ngô Thường rướn cổ định hét “cứu mạng”, Lâm Tại Đường ôm ghì lấy cô thúc mạnh một cái, làm vỡ tan tiếng kêu của cô.
“Chơi trò nhập vai à?” Lâm Tại Đường hỏi cô, trói hai tay cô ra sau lưng, hoàn toàn ép sát vào giữa cô.
Lâm Tại Đường nhớ có lúc Ngô Thường rất lười, không muốn làm, nhưng lại thích những động tác mơn trớn bên ngoài. Cô đặc biệt thích anh cách một lớp quần, không ngừng kích thích cô.
“Bây giờ còn thích như vậy không?” Giọng Lâm Tại Đường khàn đi, anh hỏi bên tai cô.
Hai tay Ngô Thường muốn thoát khỏi sự kìm kẹp của anh, cô thích nắm quyền chủ động, sẽ cảm thấy sợ hãi với việc hoàn toàn bị động thế này.
Nhưng Lâm Tại Đường vẫn trói chặt cô, cố chấp hỏi cô: “Bây giờ còn thích như vậy không?” Nói xong anh cắn nhẹ lên tai cô: “Anh nhớ em thích thay đổi chiêu trò.”
Lâm Tại Đường đương nhiên nhớ.
Ngô Thường chưa bao giờ che giấu trong chuyện này, cô thích thế nào thì là thế ấy. Lâm Tại Đường chiều theo ý cô, những động tác mơn trớn bên ngoài này có một sức hấp dẫn riêng, cô nhắm mắt lại, ngã vào trong chăn nệm.
Tiếp đó, cô cảm nhận được một ngón tay, thật dịu dàng, xuyên qua lớp vải mỏng manh của cô, tỉ mỉ, nhẹ nhàng vuốt ve.
Như Lâm Tại Đường mong muốn, người Ngô Thường cong lên.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, Lâm Tại Đường đã rời đi trong ánh bình minh. Anh trở về Thượng Hải, bắt đầu lo liệu việc di dời nhà máy.
Đương nhiên là sẽ nhớ Ngô Thường, không lúc nào không nhớ. Nhưng anh không muốn có những hành vi khiến Ngô Thường ghét bỏ. Anh biết Ngô Thường ghét sự dây dưa vô nghĩa, ghét những người đàn ông vô công rồi nghề, ghét đàn ông quỳ lụy mình như một con chó.
Vì vậy, Lâm Tại Đường kìm nén nỗi nhớ, chỉ thỉnh thoảng nói với Ngô Thường một câu.
Anh cũng không mong Ngô Thường sẽ nhiệt tình đáp lại, và quả nhiên Ngô Thường không hề nhiệt tình, trả lời anh chỉ vẻn vẹn vài chữ.
Không sao cả, đây mới chính là Ngô Thường thật sự.
Lâm Tại Đường tuy trong lòng không vui, nhưng anh biết, Ngô Thường của bây giờ, có thể trả lời anh vài chữ, đã là nể mặt anh lắm rồi.
Chỉ có một buổi tối, Ngô Thường bất ngờ chủ động gọi điện cho anh, cô hình như đã uống rượu, nói chuyện rất chậm, cũng không rõ ràng, giọng còn nghèn nghẹt.
Trong điện thoại cô hỏi anh: “Anh đang làm gì đó?”
Lâm Tại Đường nói: “Anh vừa tắm xong, đang xem tài liệu.”
“Đang xem tài liệu à~” Ngô Thường kéo dài giọng, hỏi anh: “Xem tài liệu gì thế?”
“Tài liệu công việc. Có chuyện gì không?” Lâm Tại Đường cố ý hỏi.
“Có chuyện chứ~” Ngô Thường thở dốc một tiếng.
Lâm Tại Đường cuối cùng cũng phản ứng lại, Ngô Thường không uống rượu, cô đang tự giải quyết. Máu trong người anh dồn hết lên não, cả người như sắp nổ tung.
Giọng nói có chút run rẩy, anh khẽ hỏi cô: “Sắp tới chưa?”
“Lâm Tại Đường, anh nói vài câu cho em nghe đi.” Ngô Thường nhắm mắt lại, tưởng tượng Lâm Tại Đường đang thở dốc bên tai mình.
Lâm Tại Đường không biết nói những lời này, nhưng giọng Ngô Thường ngày càng gấp gáp, cô muốn anh nói nhanh lên.
“Anh muốn em.” Lâm Tại Đường cuối cùng cũng nói ra.
“Em cũng muốn.” Ngô Thường ngập ngừng một lúc lâu, rồi cô cúp máy.
Lâm Tại Đường gửi một dấu chấm hỏi, Ngô Thường trả lời anh: “Chỉ trêu anh một chút thôi, thế mà cũng mắc lừa à?”
Lâm Tại Đường lại gửi một dấu chấm hỏi nữa.
“Ai bảo anh cứ hay giả vờ nghiêm túc với em?” Ngô Thường nói: “Có giỏi thì lúc gặp mặt đứng cách xa em tám thước đi!”
Lâm Tại Đường thật sự không thể hiểu nổi Ngô Thường nữa.
Nhưng anh nhận ra một điều: tiến độ dời nhà máy của anh phải nhanh hơn, vì nếu chậm nữa, Ngô Thường sẽ cho người khác thuê với giá cao hơn. Ngô Thường hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy.
Một tháng rưỡi sau, vào mùa thu năm đó, trong khu công nghiệp ven biển lặng lẽ xuất hiện một nhà máy nhỏ. Nhà máy nhỏ nằm ngay trong nhà ăn cũ, không hề treo biển hiệu. Bên trong nhà máy phần lớn là thiết bị hiện đại hóa, có khoảng chưa đến hai mươi nhân viên.
Họ không biết nhiều về nhà máy, nhưng có một chuyện thì ai cũng biết: người doanh nhân tên Lâm Tại Đường, cuối cùng đã trở về Hải Châu.