Hai ngày trước khi khu phức hợp khai trương, Ngô Thường nhận được một món quà - một tấm áp phích văn hóa do nhà văn nổi tiếng Bộc Quân Dương cùng những người bạn văn của anh ta viết tặng Thiên Khê. Trên tấm áp phích có rất nhiều câu trích dẫn nổi tiếng từ các cuốn sách cùng chữ ký của các tác giả, họ ủy quyền cho Ngô Thường có thể in toàn bộ nó lên một bức tường ở Thiên Khê.
Đây là một món quà vô cùng quý giá.
Ngô Thường lập tức liên hệ với nhà thiết kế, quyết định hoàn thành ngay trong đêm. Sau khi suy đi tính lại, cuối cùng cô quyết định sẽ vẽ nó lên bức tường lớn bên ngoài Viện dưỡng lão.
Tống Cảnh cầm tấm áp phích trên tay, yêu thích không nỡ rời, cô ấy nói đầy ao ước: “Trước đây tớ cũng muốn làm nhà văn, nhưng trình độ không đủ, cũng không thể tĩnh tâm ngồi viết được.”
“Nhưng cậu có thể tĩnh tâm để đọc mà.” Ngô Thường chỉ vào cặp kính của cô bạn: “Nếu không thì sao tròng kính của cậu ngày càng dày thế.”
Tống Cảnh cười hì hì.
Cô hỏi Ngô Thường: “Cảm giác khi nhận được quà của Bộc Quân Dương thế nào?”
“Nói thật nhé?” Ngô Thường hỏi.
“Đương nhiên.”
“Không có cảm giác gì đặc biệt cả.” Ngô Thường nói: “Rất cảm động, nhưng không có cái cảm giác mà cậu nói. Tống Cảnh à, tớ không phải nữ chính trong mấy cuốn tiểu thuyết ngôn tình cậu đọc đâu, tớ không có nhiều tình tình ái ái như thế.”
Tống Cảnh bĩu môi: “Thế nên cậu mới có thể đi xa hơn đó. Đôi khi tớ rất ngưỡng mộ cậu, cậu chẳng quan tâm đến điều gì, lại còn mạnh mẽ như vậy.”
“Cậu ngưỡng mộ tớ làm gì? Ngưỡng mộ vì không có ai thích tớ à?” Ngô Thường cười đầy thấu hiểu với Tống Cảnh.
“Nói bậy, người dân làng Thiên Khê thích cậu là đủ rồi. Cậu quan tâm đến mấy người đó làm gì? Bọn họ ghen tị với cậu đó, hiểu không?”
Sở dĩ nói như vậy là vì mấy ngày nay, dưới tài khoản mạng của Ngô Thường đột nhiên xuất hiện một đám người vào chửi bới. Nếu chỉ là cư dân mạng bình thường chửi vài câu thì thôi. Nhưng những người đó chửi rất có lý lẽ, thậm chí có thể khá hiểu về Ngô Thường.
Có người nói Ngô Thường năm xưa làm tiểu tam chen chân, một bước lên trời cưới được Lâm Tại Đường, lại dùng đủ mọi thủ đoạn để chiếm đoạt toàn bộ tài sản của anh. Nói những điều này thực ra Ngô Thường không quan tâm, chẳng qua chỉ là những lời bịa đặt, a dua theo người khác. Nhưng người đó lại nói ra một chi tiết: ngày cưới, cô mặc váy cưới của người tiền nhiệm, chiếc váy đó nhỏ, cô bị bó chặt đến mức không thể cử động tùy tiện. Kèm theo đó là một tấm ảnh mờ, đúng là ảnh chụp ở hiện trường đám cưới.
Có người lại nói Ngô Thường là kẻ hẹp hòi, vì ân oán cá nhân mà tống cả nhà họ Lâm và đối thủ cạnh tranh vào tù. Thậm chí có người còn kể chi tiết: năm đó ở Bắc Kinh, cô lấy thân làm mồi, quyến rũ gã Đường Thịnh đó...
Ai mà thích người phụ nữ này chứ? Tất cả những gì cô ta có được chẳng phải là vì tâm cơ sâu sắc và giỏi chịu đựng ấm ức sao? Những ấm ức này nếu để bạn chịu, bạn có chịu nổi không? Nên đừng ngưỡng mộ cô ta nữa, những khổ cực mà người ta đã nếm trải, bạn không chịu nổi đâu...
Thật ra, Ngô Thường biết rằng trên con đường đời, khó tránh khỏi việc phải chịu đủ loại thị phi. Nhưng khi nhìn thấy những bình luận cụ thể đến từng chi tiết đó, cảm giác như thể những người đó đang đứng trước mặt bàn tán, bài xích, chế giễu cô mỗi khi cô gặp sóng gió năm xưa. Cảm giác này thật chân thực, thật cụ thể.
Nhưng lần này khác ở chỗ, những người đó đã đông hơn.
Dư luận cũng giống như hoa bồ công anh, bay đi khắp nơi. Tống Cảnh vô cùng tức giận, cô ấy liên tục vào phần bình luận chửi lại thay Ngô Thường. Chị Hứa cũng tức giận, chuẩn bị đeo kính lão lên để “khẩu chiến”. Ngô Thường không cho họ chửi lại, cô lo họ sẽ bị sự thù hằn đó làm tổn thương ngược lại.
“Cứ để vậy đi.” Cô nói: “Bao nhiêu năm nay, người chửi tớ còn ít sao? Bọn họ núp sau một danh tính trên mạng chửi tớ thì đã sao? Gặp mặt tớ chẳng phải vẫn phải gọi một tiếng Ngô tổng sao? Đặc biệt là những kẻ tự cho là quen biết tớ, có dám nói trước mặt tớ không? Bọn họ không dám đâu.”
Ngô Thường như khoác trên mình một bộ áo giáp, không sợ bất kỳ sự công kích hay vũ khí nào trên thế giới này. Nhưng cô có thể hoàn toàn không để tâm được không? Cô không phải thánh nhân, đôi khi cô vẫn để tâm.
Công nhân đang quét sơn tường, chuẩn bị mời người đến in hình, cô khoanh tay đứng đó nhìn, trong đầu là đủ thứ chuyện.
Lúc này, Tống Cảnh đột nhiên chửi một câu.
Ngô Thường nhìn cô: “Sao thế?”
“Giá mà tay tớ có thể vươn qua màn hình điện thoại được, tớ phải xé nát miệng mấy đứa đó ra! Đồ khốn!”
“Không phải đã bảo cậu đừng tức giận rồi sao? Đừng xem nữa.” Ngô Thường nói.
Tống Cảnh định nói gì đó, nhưng sợ Ngô Thường xem xong sẽ buồn nên đành ậm ừ cho qua: “Được rồi, tớ không giận nữa.” Cô ấy lấy điện thoại ra, bấm vào ảnh đại diện của người đó để gửi tin nhắn riêng, càng gõ chữ càng tức: “Cô tiết lộ thông tin thật của người khác trên mạng như vậy có được không? Người ta đã qua đời rồi, cô bịa đặt về người ta có thấy hợp lý không? Cô không có mẹ à? Cô không phải do mẹ cô sinh ra à? Sao cô nói năng ác độc thế?”
Đối phương trả lời cô một câu: “Chó cùng rứt dậu rồi.”
Tống Cảnh tức đến mức đầu óc ong ong, quay người bỏ đi. Ngô Thường hỏi cô ấy đi đâu, cô ấy cũng không nói gì. Cô ấy định đi tìm luật sư, đúng là không còn coi trời đất ra gì nữa! Không còn phép tắc gì nữa!
Ngô Thường cảm thấy Tống Cảnh rất kỳ lạ, bèn mở điện thoại ra xem, thấy dưới video của mình có một bình luận: “Mẹ cô ta bán con gái đấy, không thì sao nỡ lòng để con gái chịu ấm ức như vậy? Nói trắng ra, hai mẹ con đều là đồ tiện nhân, đều là đồ bán thân cả thôi.”
Khi đọc những bình luận khác, Ngô Thường vẫn có thể hiểu được sự ác ý đó, cho đến khi đọc được dòng này. Đầu ngón tay cô run lên trong phút chốc, cô cảm thấy tim mình đau, rất đau.
Cô suy sụp dựa vào tường, lúc này người công nhân nói: “Ê ê ê! Đừng dựa vào, bẩn quần áo bây giờ!”
Đến khi Ngô Thường phản ứng lại, vai trái của cô đã bị sơn dính hơn nửa. Cô ngây người đứng đó, nhất thời không biết nên làm gì.
“Cô đi thay quần áo đi?” Người công nhân nói: “Cứ thế này khó chịu lắm, việc cứ giao cho chúng tôi, cô yên tâm, đảm bảo sáng mai sẽ có một bức tường hoàn chỉnh cho cô.”
“Vâng, cảm ơn anh.”
Ngô Thường cất bước về nhà, Lâm Tại Đường vừa tan làm về, đi nhanh mấy bước từ phía sau đuổi kịp cô, choàng tay qua vai cô. Ban ngày ở nhà máy anh không ăn cơm, làm việc không ngừng nghỉ để xong việc rồi chạy về. Khu phức hợp sắp khai trương, hai ngày nay là lúc bận rộn nhất. Dù sao Lâm Tại Đường cũng là người từng làm việc lớn, những lúc cần thiết có thể đứng ra gánh vác giúp Ngô Thường, cũng để cô được thở một hơi.
Ngô Thường tâm trạng không tốt, liếc nhìn anh một cái, nói: “Hôm nay anh về sớm vậy.”
“Sao thế?” Anh hỏi: “Mệt lắm à? Tối nay hiện trường cứ giao cho anh. Anh đã cố tình về sớm hôm nay.”
“Không sao. Vậy anh ra trông đi, em nghỉ một lát.”
Ngô Thường cảm thấy mình như bị một cảm xúc kỳ lạ bao trùm, cảm xúc đó rất phức tạp: có sợ hãi, buồn bã, hối hận, tức giận... rất nhiều. Cô không thể tiêu hóa chúng ngay lập tức, cô chưa đủ mạnh mẽ đến mức đó.
Vào nhà, Lâm Tại Đường bắt đầu rửa tay, thay quần áo, rồi chuẩn bị ra ngoài. Khi anh làm những việc này, Ngô Thường vẫn im lặng nhìn anh.
Cô biết mình không thể trách Lâm Tại Đường, vì mỗi lựa chọn trong quá khứ đều do chính cô đưa ra. Những chuyện đó đã qua lâu rồi, lúc đó họ cũng đều có lập trường và khó khăn riêng. Nhưng tất cả những điều đó lại đều liên quan đến Lâm Tại Đường. Mẹ đã mất mấy năm rồi, vậy mà có người lại chửi bà như thế, nói bà bán con gái. Miệng lưỡi thế gian thật quá độc địa, một khi đã độc địa thì chẳng màng đến sống chết của người khác.
Lâm Tại Đường nhận ra tâm trạng của Ngô Thường không ổn, vốn đã ra khỏi cửa, anh lại quay trở lại. Anh véo nhẹ má Ngô Thường, hỏi cô: “Sao thế?”
Ngô Thường lắc đầu.
Quen biết bao nhiêu năm, Lâm Tại Đường hiểu Ngô Thường: cô không giỏi nói tâm sự của mình cho người khác nghe, dù gặp phải chuyện gì, cô cũng chỉ muốn một mình gánh vác. Trong lòng cô, thế giới này gần như không có ai đáng tin cậy.
Khi cô thực sự đau lòng, cô sẽ giống như bây giờ, không một tiếng động, không một phản ứng.
Lâm Tại Đường nhớ lại ngày mẹ Hương Ngọc qua đời.
Anh vội vã đến bệnh viện, thấy Ngô Thường đang ngồi ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, Lâm Tại Đường hỏi cô sao lại ngồi ở ngoài. Cô nói: “Em không dám vào. Bà ngoại ở trong đó.” Mắt cô sưng húp, khó khăn mở lời: “Mẹ... đang nôn ra máu...” Cô chỉ vào vạt áo dính máu của mình, cúi đầu xuống.
Lâm Tại Đường bước vào, anh thấy cả người mẹ Hương Ngọc đã trở nên vàng vọt, trên khăn gối toàn là máu, nhưng đôi mắt bà lại cố gắng tụ lại ánh sáng, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ.
Bà ngoại ghé sát vào tai bà, nhẹ nhàng an ủi: “Mẹ biết, mẹ biết, con yên tâm nhé. Yên tâm.” Mái tóc hoa râm của bà ngoại rủ xuống, rơi trên mặt mẹ Hương Ngọc.
Mẹ Hương Ngọc khóc.
Bà nghẹn ngào, một giọt nước mắt lăn dài. Thật ra bà đã không thể khóc bình thường như trước đây được nữa, đôi mắt bà đã khô cạn. Vì vậy, giọt lệ đó trượt xuống gò má bà một cách chậm rãi, nặng trĩu.
Bà ngoại ôm bà, không ngừng nói: “Đừng sợ, đừng sợ.”
Lâm Tại Đường chứng kiến cảnh này, bật khóc nức nở, anh tháo kính ra lau đi những giọt nước mắt tuôn trào. Nguyễn Hương Ngọc nhìn thấy anh, giơ tay về phía anh.
Anh từ từ tiến lại, quỳ một chân xuống bên giường bệnh của Nguyễn Hương Ngọc, nắm lấy tay bà. Đó là một đôi tay khô gầy, lạnh lẽo, bà muốn cố gắng nặn ra một nụ cười với Lâm Tại Đường, muốn nói chuyện với anh một lúc, nhưng bà đã không thể nói được gì nữa.
Bà khó nhọc hỏi: “...khỏe... không?”
Lâm Tại Đường biết bà đang hỏi anh dạo này có khỏe không, có thuận lợi không? Có chịu ấm ức gì không? Vì lần nào gặp mặt bà cũng hỏi như vậy.
“Con vẫn ổn ạ.” Lâm Tại Đường nghẹn ngào nói: “Mọi thứ đều tốt. Mẹ Hương Ngọc đừng lo lắng.”
Nguyễn Hương Ngọc gật đầu, dùng ngón tay chạm vào mặt Lâm Tại Đường. Bà biết Lâm Tại Đường là một đứa trẻ tốt, bản tính chính trực lương thiện, không muốn phụ lòng người khác. Bà biết mà. Bà lại khó nhọc nói: “Buông... bỏ...”
Lâm Tại Đường không ngừng gật đầu, hứa với bà: “Vâng, vâng. Con hứa với mẹ.” Nguyễn Hương Ngọc muốn anh buông bỏ, bà thấy Lâm Tại Đường bị mắc kẹt giữa gia đình, công việc, luân lý đạo đức, thấy bộ dạng ngoan cố chống cự đến cùng của anh, nên luôn nói đùa: “Không được thì thôi đừng làm nữa? Buông bỏ đi?”
Lâm Tại Đường áp lòng bàn tay của Nguyễn Hương Ngọc lên má mình, nhẹ nhàng nói: “Con sẽ chăm sóc tốt cho Ngô Thường, con sẽ làm được. Con đã làm không tốt, nhưng sớm muộn gì con cũng sẽ làm được.”
Nguyễn Hương Ngọc gật đầu, bà biết.
Bà lại bắt đầu ho dữ dội, mắt mở to, rồi nôn ra một ngụm máu. Bà ngoại lấy khăn lau miệng cho bà, tay không ngừng run, nhưng vẫn an ủi: “Không sao, không sao, có mẹ đây.”
Bà biết Ngô Thường sợ, khi Ngô Thường nhìn thấy mẹ nôn ra ngụm máu đầu tiên, cô đã mất hết mọi ý chí. Cô đi cầu xin bác sĩ, hỏi bác sĩ có thể tiêm cho mẹ một mũi thuốc an thần không, cô không muốn bà quá đau đớn. Bác sĩ rất xin lỗi đã từ chối cô, vì bệnh nhân đã không còn đủ điều kiện để tiêm thuốc an thần. Ngô Thường vô thức nắm lấy cánh tay bác sĩ, khóc nói: “Bác sĩ, tôi xin ông, bà ấy bắt đầu nôn ra máu rồi, tôi biết bà ấy sắp chết rồi. Tôi chỉ... tôi chỉ muốn bà ấy không đau đớn như vậy... tôi...”
Ngô Thường suy sụp.
Nhưng cô lại sợ người khác nhìn thấy mình suy sụp.
Cô đi vào nhà vệ sinh, đứng đó khóc không thành tiếng, kìm nén, cô hoàn toàn không biết móng tay mình đã cào rách da. Vì nỗi đau đó đã có thể bỏ qua được rồi.
Cô biết mẹ sắp rời xa cô.
Trước khi bà nôn ra máu, cô ngồi bên giường Nguyễn Hương Ngọc, không ngừng nói: “Mẹ ơi con yêu mẹ nhiều lắm, con yêu yêu yêu mẹ lắm, con thật sự rất yêu mẹ.”
“Mẹ cũng rất yêu con phải không? Con biết mà, mẹ rất yêu con.” Cô còn rất nhiều điều muốn nói với mẹ. Nhưng mẹ đã không còn nghe rõ nữa.
Cô thấy mẹ rơi vào một nỗi đau tột cùng, mặc dù bà cố gắng hết sức để kìm nén, nhưng đôi mắt bà đầy vẻ sợ hãi. Bà nắm chặt tay Ngô Thường, như thể dùng cách này để nói lời từ biệt với cô.
“Ngô Thường.” Lâm Tại Đường đứng trước mặt cô, đặt tay lên đầu cô, nhẹ nhàng nói: “Ngô Thường, vào đi em.”
Ngô Thường ngơ ngác ngẩng đầu, mắt đỏ hoe nói: “Em không dám, Lâm Tại Đường. Em không dám.” Khi bố mất, cô còn nhỏ, lúc đó cô không hiểu sinh tử có nghĩa là gì. Chỉ trong vô số đêm sau khi ông ra đi, cô nhớ ông, và biết rằng sẽ không bao giờ gặp lại được nữa, cô mới biết mùi vị của vĩnh biệt.
Bây giờ cô phải vĩnh biệt mẹ.
Lâm Tại Đường không biết phải an ủi cô thế nào, chỉ ôm chặt cô vào lòng. Ngô Thường run lên bần bật, cô không muốn như vậy, nhưng cô không thể kiềm chế. Cô cảm thấy lạnh, hai hàm răng va vào nhau, được Lâm Tại Đường dìu đến bên giường Nguyễn Hương Ngọc.
Ánh mắt của Nguyễn Hương Ngọc đã tan rã, nhưng khi nhìn thấy Ngô Thường, lại cố gắng tụ lại. Bà dùng ý thức cuối cùng để nhìn con gái mình, bà hận bản thân, tuy đã mang cô đến thế gian này, nhưng lại để cô trải qua một cuộc đời gian khó. Nguyễn Hương Ngọc đau lòng cho Ngô Thường biết bao.
Bà đưa tay ra, vuốt ve khuôn mặt Ngô Thường, lại rơi một giọt lệ. Ngô Thường tiến lên, nhẹ nhàng gục đầu lên vai bà, ôm bà nói: “Mẹ, mẹ, đừng sợ bóng tối. Có con ở đây.”
Lời xin lỗi của Nguyễn Hương Ngọc cuối cùng đã không thể nói ra, câu cuối cùng bà nói là: “Thường Thường... mẹ yêu con... mẹ, mẹ yêu con...”
Cả người bà co giật dữ dội, không thể kiểm soát, cuối cùng không còn động đậy nữa, không còn động đậy nữa.
Tiếng khóc gào của Ngô Thường nghẹn lại trong cổ họng, cô không chịu tin mẹ cứ thế ra đi, nhìn bà ngoại rồi lại nhìn mẹ, như một con vật nhỏ lạc đường không biết phải làm sao.
Nước mắt của Diệp Mạn Văn như đã cạn khô, vạt áo bà vẫn còn dính máu của con gái, chỉ trong khoảnh khắc đó, tấm lưng thẳng tắp của bà sụp xuống. Bà đến thế gian này một chuyến, đã tiễn mẹ, tiễn chồng, tiễn con rể, rồi lại tiễn chính con gái mình. Bà không hiểu, lẽ nào bà đến thế gian này chỉ để trải qua hết lần tử biệt này đến lần khác sao?
Bà tiến lên vuốt mắt cho Nguyễn Hương Ngọc, rồi ôm lấy Ngô Thường. Ngô Thường vẫn không ngừng run rẩy, cô lắp bắp hỏi Diệp Mạn Văn: “Bà ngoại... mẹ... có trở về nữa không? Có không ạ?”
“Mẹ sẽ về trong giấc mơ của con. Sẽ về.”
Họ ôm chặt lấy nhau, nước mắt của Ngô Thường vẫn chưa hề rơi.
Bên ngoài phòng bệnh có một người đang đứng, Nguyễn Xuân Quế bịt miệng, không dám tin người mà mình đã căm hận gần cả cuộc đời lại ra đi như vậy, từ nay về sau, mối hận của bà ấy không còn nơi nào để đặt nữa.
Lâm Tại Đường quay người lại nhìn thấy Nguyễn Xuân Quế, nước mắt của họ đều chưa khô. Anh nhìn thấy sự sống biến mất trong mắt Nguyễn Xuân Quế, cùng với sự ra đi của mẹ Hương Ngọc, mẹ của anh dường như đã mất đi chỗ dựa.
Lâm Tại Đường không thể quan tâm nhiều đến vậy, anh ở bên Ngô Thường và bà ngoại, lo liệu tang lễ cho mẹ Hương Ngọc. Sau tang lễ, Ngô Thường ra bờ biển.
Đó vốn là một đêm tối đen như mực, cô một mình loạng choạng đi trên bờ biển, liên tục ngã trên bãi cát. Cô muốn đi sâu vào lòng biển, nhưng giọng nói của bà ngoại luôn vang lên bên tai: “Đứng lại! Ngô Thường! Đứng lại!”
“Ngô Thường, biển sẽ ăn thịt người! Cháutránh xa biển ra!”
Ngô Thường giằng co giữa sự sống và cái chết, cô không biết người khác khi mất đi người thân có giống như cô không, luôn muốn đi theo. Cô không biết. Quá nhiều bài học của cuộc đời này quá khó, cô không biết làm.
Thử một lần xem sao.
Cô từ từ đi về phía biển.
Cô không hối hận, cô rất bình tĩnh, cô đi về phía biển cả tối đen.
Lúc này, ngay lúc này, Lâm Tại Đường từ xa chạy về phía Ngô Thường. Gió rất lớn, nuốt chửng tiếng gọi của anh, anh hét lớn: “Ngô Thường! Ngô Thường! Ngô Thường! Đừng!” Nước mắt của Lâm Tại Đường bị gió thổi bay, anh thấy Ngô Thường ngày càng xa bờ.
Đó là đêm đau đớn nhất trong cuộc đời này, họ đã nghĩ rằng từ đây về sau sẽ là đêm dài vĩnh cửu.
Nước biển vỗ vào đùi Ngô Thường, chân cô sắp bị nhấn chìm. Lúc này, trên mặt biển đột nhiên có một ánh sáng nhảy múa, rồi mặt biển trước mặt cô dần sáng lên. Ánh sáng trong suốt, ấm áp đó trải dài trên mặt biển, rung động theo từng con sóng, từng lớp từng lớp tiến về phía cô.
Cô từ từ ngẩng đầu, nhìn thấy bầu trời đầy sao, cả một bầu trời đầy sao.
Những vì sao đó, rơi vào trong mắt cô, đó là một vùng bờ biển chân trời, tràn ngập ánh sao.
Ngô Thường bật khóc thành tiếng.
Lâm Tại Đường đứng sau lưng cô, dừng bước, mắt ngấn lệ, nhìn ra vùng biển đó, nhìn cả bầu trời sao kia.
Một lát sau, vầng trăng của Thiên Khê xuất hiện, treo trên bầu trời, đẹp đến nao lòng.
Họ biết rằng, tất cả những nỗi đau rồi sẽ qua đi. Sẽ qua đi.
Đoạn ký ức này gần như đã bị Ngô Thường niêm phong. Cô chưa bao giờ dễ dàng để nó thoát ra, vì cô biết, chỉ cần nhớ lại, cô sẽ đau lòng. Đêm đó đã mỹ hóa sự ra đi của Nguyễn Hương Ngọc, Ngô Thường dường như đã quên đi lúc mẹ rời đi đau đớn đến nhường nào, mỗi khi có người hỏi, cô đều nói: “Không phải chịu đựng gì cả, cứ thế mà đi thôi.”
Cô ngồi trong sân, hứng ngọn gió thu cuồng nộ, lão Hoàng nằm bên chân bầu bạn với cô. Cô không muốn làm việc, dường như trong khoảnh khắc đã mất hết ý chí chiến đấu.
Ngô Thường biết: những lời ác ý đó chính là muốn cô trở thành như vậy, muốn cô mất đi ý chí, trở thành một kẻ yếu đuối mặc cho họ chửi rủa. Họ không chịu được khi thấy cô có tham vọng, họ cảm thấy cô từ bùn đất mà ra thì nên an phận ở trong bùn đất. Một khi cô nảy mầm, họ liền muốn nghiền nát cô. Họ chỉ cho phép cô làm cỏ dại, không cho phép cô nở hoa.
Ngô Thường đều biết cả.
Cô không chịu.
Không chịu!
Cô lại cảm thấy phẫn nộ, đúng vậy, phẫn nộ là minh chứng cho việc cô đang sống. Cô gọi thẳng cho luật sư, bảo anh ta soạn thảo văn bản, cô sẽ kiện một người: kẻ đã sỉ nhục mẹ cô.
Đêm nay cô không muốn làm gì cả, chỉ muốn đòi lại công bằng cho mẹ.
Mặc dù cô biết mình không cần phải làm vậy, nhưng cô nhất định phải làm. Cô cần phải phản kích một cách giận dữ, để chứng minh rằng cô sẽ không yếu đuối, cô sẽ không chịu thua. Cô muốn cho họ biết cô hiếu chiến đến mức nào!
Một lúc sau, Tống Cảnh gửi cho cô một đường link, Ngô Thường thấy Lâm Tại Đường đã lập một tài khoản và đăng một bản tuyên bố. Anh hẳn đã mua rất nhiều lưu lượng cho bài đăng này, vì số lượt xem và lượt thích đang tăng điên cuồng.
Anh viết: Tôi là Lâm Tại Đường, nguyên Tổng giám đốc của Đèn trang trí Tinh Quang, nay xin được làm rõ một số tin đồn trên mạng hiện nay.
Lời giải thích của anh đơn giản và thẳng thừng, thay đổi hoàn toàn phong cách ôn hòa thường ngày, trên đó liệt kê những lời bạo hành mạng mà người khác đã nhắm vào Ngô Thường:
“Cô Ngô Thường là tiểu tam chen chân.
Cô Ngô Thường lừa đảo toàn bộ tài sản của tôi.
Mẹ cô Ngô Thường bán con gái cho tôi.
Cô Ngô Thường xuất thân từ ngành nghề không đứng đắn.
...
Tất cả những điều trên đều là tin đồn. Kể từ bây giờ trong vòng 24 giờ, yêu cầu những người tung tin đồn xóa bài và xin lỗi trên trang chủ, sau 24 giờ nếu vẫn còn những phát ngôn tương tự, chúng tôi sẽ khởi kiện từng người một. Hoan nghênh mọi người đến hầu tòa với tôi.”
Đây không giống việc mà Lâm Tại Đường có thể làm ra, trước đây anh sẽ không quang minh chính đại đứng bên cạnh cô như vậy.
Anh vẫn luôn biết rõ nỗi đau của cô, nhưng trong tiềm thức lại cảm thấy cô có thể đối phó được, nên không cho cô bất kỳ sự an ủi nào ngoài tiền bạc. Anh đã nghĩ rằng cô chỉ cần tiền. Đây là lần đầu tiên, Ngô Thường thấy Lâm Tại Đường ra mặt vì cô một cách rõ ràng và kiên định.
Ngô Thường không biết cách làm này có đúng không, đối với người ngoài, đây là một phương thức quan hệ công chúng rất thẳng thừng. Nhưng trong lòng cô lại cảm thấy hả hê.
Cô vốn dĩ cũng định kiện, cũng không cần ai giúp đỡ, nhưng Lâm Tại Đường đột nhiên tuyên cáo với thiên hạ, như thể đang nói: “Các người đoán đúng rồi, đôi 'gian phu dâm phụ' chúng tôi chính là một phe. Chúng tôi không chỉ là một phe, chúng tôi còn muốn đấu với các người.”
Ngô Thường cảm thấy hả hê vì điều đó.
Cô nhìn những bình luận dưới thông báo đó, không hiểu sao lại bật cười thành tiếng. Họ trút hết ác ý lên Lâm Tại Đường, có người bình luận với giọng điệu của một người tốt: “Anh có bị đe dọa không? Tôi cảm thấy anh đang bị PUA*...” và những lời tương tự.
(*PUA - Pick-up Artist, ở đây được dùng với nghĩa thao túng tâm lý)
Ngô Thường đã hiểu chiến lược của Lâm Tại Đường, anh muốn khuấy đục nước, làm rối loạn chiến trường, cuối cùng mới tung ra đòn chí mạng. Đòn này có lẽ lại giống như mỗi cuộc thương chiến trước đây, phải mất ba năm tháng, thậm chí hai ba năm, nhưng không sao, người thợ săn kiên nhẫn có thể chờ đợi.
Ngô Thường ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời, lại nhớ đến vầng trăng trong đêm cô muốn đi vào biển cả, đó là cùng một vầng trăng.
“Mẹ, con biết mẹ đang nhìn mà! Mẹ thấy không, con lợi hại chưa?”
Đêm đó, Ngô Thường có một giấc mơ.
Cô mơ thấy Lâm Tại Đường chết.
Cô nhớ rất rõ dáng vẻ lúc mẹ ra đi, và Lâm Tại Đường trong mơ cũng chết như vậy. Miệng anh từng ngụm từng ngụm nôn ra máu, cả người vàng vọt, đôi mắt đó không còn ánh sáng.
Trong mơ anh nói với cô: “Ngô Thường à, Ngô Thường à...”
Ngô Thường sốt ruột ghé tai sát lại, muốn nghe anh nói, nhưng cô không nghe rõ gì cả, càng sốt ruột lại càng không nghe rõ. Cô khóc lóc lay vai Lâm Tại Đường, nói: “Lâm Tại Đường, anh đừng chết, anh đừng chết. Anh...”
Ngô Thường trong mơ nghĩ rằng cô đã không còn người thân nào để mất nữa, cô vô cùng đau khổ.
Ngô Thường khóc.
Bên ngoài yên tĩnh đến lạ, cô thút thít, nắm chặt lấy áo ngủ của Lâm Tại Đường, không ngừng khóc.
Lâm Tại Đường tỉnh dậy, nhìn Ngô Thường đang đau khổ, nhẹ nhàng lay vai cô gọi: “Ngô Thường... Ngô Thường...”
Ngô Thường giật mình tỉnh giấc, cô thấy Lâm Tại Đường trước mắt vẫn còn sống, đột nhiên không kìm nén được nữa, bật khóc nức nở, và đưa tay ôm chầm lấy anh.
“Lâm Tại Đường... Lâm Tại Đường... anh đừng rời xa em.” Ngô Thường nói: “Chúng ta làm bạn đồng hành với nhau, anh đi rồi em sẽ đau lòng lắm.”
Lâm Tại Đường ôm chặt cô đáp lại, không ngừng an ủi: “Anh không đi, anh không đi, anh không bao giờ đi nữa. Ngô Thường, anh ở ngay bên cạnh em.”
Lâm Tại Đường biết, tình cảm giữa họ không thể dùng hai chữ tình yêu đơn giản để khái quát. Thứ tình yêu kinh thiên động địa, chung thủy son sắt, sấm sét lửa trời ấy, anh đã từng ngưỡng mộ. Nhưng khi anh nhìn lại hơn mười năm qua, những ngày tháng anh và Ngô Thường cùng nhau đi qua, pha trộn giữa yêu và hận, tin tưởng và nghi kỵ, mong đợi và thất vọng, mỗi một hương vị phức tạp đó đều được đúc nên từ tình cảm, sâu sắc đến vậy.
Ngô Thường chính là một người như thế, cô là một người phụ nữ có tham vọng, trên con đường vươn lên của mình, cô sẽ gặp phải rất nhiều đau khổ, cũng sẽ phải buông bỏ rất nhiều thứ. Cô tự nhủ rằng những điều đó không quan trọng, đừng để tâm, và cô cũng đã làm như vậy. Nhưng sâu thẳm trong nội tâm cô, người thân mãi mãi không thể quên, những khoảnh khắc yêu thương đã trải qua cũng sẽ ở đó. Mười mấy năm quen biết Lâm Tại Đường, là những năm tháng tưởng chừng như hời hợt nhưng vĩnh viễn không thể xóa nhòa, là sự tích lũy ngày qua ngày để rồi cuối cùng không thể phân định rõ ràng. Cô thậm chí không thể kể lại một cách rành mạch, vì cô hoàn toàn không biết nên bắt đầu từ đâu.
Cô ôm chặt lấy anh, trong một đêm như thế này, trong một đêm ánh sao lại một lần nữa chiếu sáng mặt biển, trong một đêm con tàu viễn dương bắt đầu kéo còi, trong đêm cô đơn, buồn bã, hiu quạnh này, cô ôm chặt lấy anh.
Anh ôm chặt lấy cô, ôm một linh hồn yếu đuối, mạnh mẽ, và bất khuất. Ôm lấy cả bầu trời sao của anh. Anh thì thầm nói “xin lỗi”, “anh yêu em”.
Họ ôm nhau thật chặt, họ chưa bao giờ gần gũi nhau đến thế.
Lần đầu tiên, họ gần gũi nhau đến vậy.
Tiếng khóc của Ngô Thường dần ngừng lại, đôi mắt cô vẫn còn ướt.
Cô bi thương tột cùng như vậy, thực sự không giống cô chút nào.
Nhưng cô biết, cô vẫn luôn gắng gượng, muốn Starlight Haven khai trương đúng hẹn, trong quá trình này, bất kỳ khó khăn và buồn bã nào cũng là bình thường. Cô phải cắn răng vượt qua.
Ngày Starlight Haven khai trương là ngày 29 tháng 10.
Ngày hôm đó ở Thiên Khê, gió dữ và mưa phùn đã đi qua, những con tàu trên bến cảng ra khơi đúng hẹn, trên mặt biển là những cánh buồm lốm đốm. Khắp nơi là tiếng cười nói huyên náo, ngôi làng Thiên Khê từng vô danh ấy, vào ngày hôm nay, đã có được khoảnh khắc thuộc về riêng mình.
Ngô Thường mặc chiếc váy chỉ thuộc về riêng cô, đứng trước mọi người, chiếc kéo khép lại, dải lụa đỏ rơi xuống, xung quanh vang lên tiếng vỗ tay.
Sau lưng cô, là cả một Starlight Haven, trước mặt cô, là người thân, bạn bè, đối tác kinh doanh, những người đồng đội của cô.
Cô nhìn xuyên qua đám đông, nhìn ra vùng biển quen thuộc. Trên mặt biển lấp lánh, là từng người, từng câu chuyện đã qua. Cô biết cuộc đời mình là chưa có hồi kết, nên không nói những lời ủy mị.
“Nếu bạn từng thấy Thiên Khê của hai mươi năm trước, bạn nhất định sẽ yêu nó. Dù nó đã già cỗi, nhưng mọi dấu vết mà năm tháng để lại trên cơ thể nó đều đẹp đẽ, mộc mạc và thuần khiết.”
“Rất vui vì bạn đã đến với Thiên Khê của ngày hôm nay. Chúng ta cùng lên con thuyền lớn của thời đại, mang theo ước mơ, sắp bắt đầu một chuyến đi xa, đến với bờ biển ánh sao của chúng ta. Nếu có thể, chúng tôi mong bạn cũng sẽ yêu Thiên Khê của ngày hôm nay.”
“Thiên Khê chào đón bạn.”
Ngô Thường lại quay đầu nói với Lâm Tại Đường bên cạnh: “Thiên Khê chào đón anh.”
“Hãy để chúng ta đứng ở đây, lật quá khứ sang một trang mới, kể một câu chuyện mới. Hãy để chúng ta cũng lên con tàu đó, đến với bờ biển ánh sao của chúng ta.”
“Thiên Khê chào đón bạn.”
----Hoàn chính văn---