Cô bước đi nhẹ nhàng
Hướng về biển xanh thẳm
Tháng 7 năm 2011, Ngô Thường "Vui quá đi mất"
Ngày khai trương Quán mì Hương Ngọc là một trong số ít những ngày vui vẻ trong cuộc đời của Nguyễn Hương Ngọc. Mặc dù bà vẫn chưa rõ tương lai sẽ đón bao nhiêu thực khách, hương vị Hải Châu sẽ được bao nhiêu người chấp nhận, không biết nó có thể duy trì được bao lâu. Nhưng khi bà nhìn tấm biển hiệu đó, và nồi nước to nghi ngút khói trong bếp, bà lại thấy cuộc sống có thêm hy vọng.
Những người đến tham dự lễ khai trương đều là hàng xóm cũ, mỗi ngày đưa con đi học xong lại ghé ăn một bát mì. Nguyễn Hương Ngọc không chuẩn bị nghi lễ gì cả. Bà nghĩ cứ vén biển hiệu lên, đốt pháo là được. Tuy nhiên không biết ai đã mời đội múa lân múa rồng, cứ thế múa từ đầu ngõ vào, rồi lại đốt pháo nổ đì đùng.
Nguyễn Hương Ngọc chỉ vào đội múa rồng hỏi Ngô Thường: “Con mời à? Không phải đã bảo đừng phí tiền oan uổng này sao?”
Ngô Thường vội xua tay: “Không phải con, con không tiêu tiền này.”
“Vậy là Lâm Tại Đường rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Nó tỉ mỉ, chắc chắn là nó rồi. Nó không đến được con đừng làm ầm ĩ với nó, nếu không phải chuyện thập phần khẩn cấp, nó sẽ không không đến.”
“Mẹ tin anh ấy đến vậy sao?” Ngô Thường hỏi.
“Đúng vậy.” Nguyễn Hương Ngọc véo má Ngô Thường: “Thường Thường nhà chúng ta cũng có công việc kinh doanh riêng rồi. Lần này mẹ cố gắng không làm hỏng. Mẹ làm một người phụ nữ thế hệ mới hơn năm mươi tuổi được không?”
“Mẹ mãi mãi đi đầu thời đại!” Ngô Thường ngẩng cổ, rất tự hào.
Dù sao cũng là một buổi náo nhiệt, mọi người đều vui vẻ, trẻ con đều vây quanh sư rồng chơi đùa. Nguyễn Hương Ngọc vén biển hiệu, liền có người chạy đến đốt pháo nổ vang trời. Mùi lưu huỳnh bay khắp nơi, khiến tháng bảy ở Hải Châu càng thêm ẩm ướt nóng nực.
Ngày hôm đó Nguyễn Hương Ngọc làm một số đồ uống, như rượu hoa điêu đá, nước đậu xanh đá, còn có một ít bánh ngọt nhỏ, đến buổi trưa, bà còn chuẩn bị mời mọi người cùng ăn một bữa tiệc đường dài, ngày hôm đó coi như kết thúc.
Người đến đều bỏ tiền mặt vào những chiếc ví thêu, liên tục nhét vào tay Nguyễn Hương Ngọc. Nguyễn Hương Ngọc từ chối không nhận, người ta liền nói: “Phải nhận đi, bà chủ Nguyễn sau này đừng đóng cửa tiệm nữa nhé, đóng cửa thì sáng con cháu đi học đói bụng mất.”
Nguyễn Hương Ngọc cười tươi đáp lại: “Được, sau này không đóng cửa nữa đâu.”
Bà mặc một chiếc áo cánh chéo màu xanh, tóc búi đơn giản sau gáy, tai đeo đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ Ngô Thường tặng, trông thanh mảnh, sạch sẽ. Lúc này có người nói bà quả nhiên có dáng vẻ của hậu duệ "Ngự trù", bà cũng dịu dàng mỉm cười như vậy.
Khi Nguyễn Xuân Quế đến, đội múa rồng múa lân đã đi rồi, từ xa đã thấy Nguyễn Hương Ngọc bưng một cái khay gỗ nhỏ, trên đó là vài chiếc cốc cổ kính không biết kiếm đâu ra, từng cái một hỏi: “Uống hoa điêu hay uống nước ạ?”
Nguyễn Xuân Quế bước tới nói: “Người tốt nào buổi sáng đã uống rượu?”
“Loại nhạt thôi mà.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Bà uống không?”
Sau đêm mưa lớn hai người không gặp lại nữa, Nguyễn Hương Ngọc có nghe Ngô Thường nhắc một câu: Nguyễn Xuân Quế sống không dễ dàng gì, đang phải bán tài sản để ủng hộ Lâm Tại Đường đổi máy móc. Đèn trang trí Tinh Quang tái cơ cấu, bà ấy xông pha tuyến đầu, người không biết còn tưởng đó là sản nghiệp của nhà họ Nguyễn.
“Tôi không uống.” Nguyễn Xuân Quế lấy trong túi xách ra một bao lì xì đặt vào tay Nguyễn Hương Ngọc, giọng nói rất lạ: “Đây, khai trương hồng phát nhé. Cố gắng làm thêm vài năm nữa đừng đóng cửa nhé!”
Nguyễn Hương Ngọc nói không nhận, Nguyễn Xuân Quế lại nói: “Đừng giả vờ thanh cao, khai trương náo nhiệt một ngày, ngày thứ hai lại trở về nguyên trạng. Tôi dù sao cũng chưa thấy quán nhỏ tồi tàn nào ở Hải Châu có thể làm nên chuyện.”
“Cái miệng bà đúng là…” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Bà cứ đứng bên đó đi.” Lời nói là vậy, nhưng giọng điệu không hề gay gắt, khiến người khác sẽ nghĩ hai người họ rất thân thiết.
Ngô Thường ở bên cạnh nói: “Trời nóng, đến đây uống nước đá đi ạ.” Hôm nay là ngày khai trương quán mì, Ngô Thường không muốn gây chuyện không vui. Nguyễn Xuân Quế là người gây sự không kiêng nể gì, như một bà điên. Bà ấy không muốn bị người khác xem trò cười.
Lúc này, cô lấy điện thoại ra nhắn tin cho Lâm Tại Đường: “Đầu phố, quán mì, cứu mạng.”
Lâm Tại Đường trả lời cô: “Đang họp, em tự lo liệu trước. Múa lân thế nào rồi?”
“Anh mời à?”
“Đúng vậy. Nói với mẹ Hương Ngọc là hôm nay tôi bị họ giữ lại, rất xin lỗi vì không thể đến dự.”
“Mẹ Hương Ngọc của anh đoán ra là anh rồi. Em còn không ngờ là anh đấy.”
Lâm Tại Đường vì ở Thiên Khê nên quen thân với mọi người. Anh tự mình đổi cách xưng hô, gọi Nguyễn Hương Ngọc là mẹ Hương Ngọc. Lần đầu tiên anh gọi rất tự nhiên, Nguyễn Hương Ngọc thì giật mình, theo bản năng nghĩ: Cái này mà để Nguyễn Xuân Quế biết được, không lật tung mái nhà mới lạ.
“Đừng trả lời nữa, đi đối phó với người mẹ đáng sợ của tôi đi.”
Ngô Thường lè lưỡi một cái, đi an ủi Nguyễn Xuân Quế.
Nguyễn Xuân Quế liếc cô một cái, trách móc nói: “Đi làm cũng không làm đàng hoàng, chạy đến dự khai trương. Để người trong công ty nghĩ sao đây?”
Ngô Thường liền nói với bà ấy: “Xin nghỉ phép rồi, Quách Lệnh Tiên duyệt rồi.”
“Đi làm hai tháng, chẳng được gì.” Nguyễn Xuân Quế lại nói.
“Cái này gọi là tích lũy, không tin dì cứ đợi mà xem.”
Nguyễn Xuân Quế nói một câu, cô lại đáp một câu, dù sao, miệng lưỡi cũng không chịu thua. Ngô Thường phát hiện Nguyễn Xuân Quế rất buồn cười, vừa cãi tay đôi với cô, lại vừa liếc nhìn Nguyễn Hương Ngọc. Bà ấy hình như rất thích quần áo của Nguyễn Hương Ngọc.
Bà ấy bình thường ăn mặc như một bà lớn, cả bộ đồ phải ba năm vạn, không hiểu sao lại hứng thú với bộ quần áo vài ba trăm của Nguyễn Hương Ngọc như vậy. Quần áo của Nguyễn Hương Ngọc là vải thô mua ở chợ, về nhà được Diệp Mạn Văn sửa lại, người già tự tay thêu một vài bông hoa nhỏ.
Ngô Thường thấy vậy liền nói: “Bà ngoại làm đó, nếu dì thích, ở nhà còn vải nữa, để bà ngoại em làm cho dì một bộ. Chỉ là mắt bà bây giờ không tốt, không làm xong ngay được đâu.”
“Bà ngoại của cháu cái gì cũng biết.” Nguyễn Xuân Quế lại nói: “Ta mới không thèm mặc bộ quần áo này, nhìn nhà quê quá.”
“Nhà quê sao? Cháu thấy giàu tính văn hóa biết bao.” Ngô Thường thật sự nghĩ như vậy, cô thích nhìn mẹ thỉnh thoảng ăn mặc như thế, rất có vẻ dịu dàng của người con gái phương Nam. Cô nói vậy, Nguyễn Xuân Quế liền nhìn cô một cách sâu sắc: “Cháu rất giống mẹ cháu. Nhưng mắt thì không giống, mắt cháu giống bố cháu.”
“Dì đã gặp bố cháu sao?” Ngô Thường hỏi.
Nguyễn Xuân Quế kéo khóe miệng một cái làm câu trả lời.
Nguyễn Hương Ngọc lúc này đi tới, tay bưng một đĩa sứ trắng, trên đĩa bày mấy quả thanh mai tròn vo.
“Đây, món bà thích ăn.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Tôi sáng sớm đi hái trong vườn, cũng ướp lạnh rồi. Ban đầu định để Thường Thường và Tại Đường ăn tối.”
Nguyễn Xuân Quế đẩy đĩa sứ ra, nói: “Tôi bây giờ không thích ăn nữa. Tại Đường, Tại Đường, bà gọi thân thiết ghê.”
“Con rể tôi mà! Tôi không thể thân thiết sao? Tôi cứ làm mặt lạnh với nó thì tốt hả?” Nguyễn Hương Ngọc nháy mắt với Ngô Thường, bảo Ngô Thường đi lo việc, bà tự mình ngồi xuống bên cạnh Nguyễn Xuân Quế, lại đẩy đĩa sứ về phía Nguyễn Xuân Quế: “Bà đừng ra vẻ nữa, muốn ăn thì ăn đi, tiếng nuốt nước bọt ùng ục, từ nhỏ đã vậy rồi!”
Nguyễn Xuân Quế liếc nhìn những quả thanh mai đó, miệng thật sự thèm, không kìm được mà tiết ra rất nhiều nước bọt.
“Cũng không để bà vất vả vô ích, tôi nếm thử một quả vậy.” Bà ấy cong ngón tay nhỏ xíu nhón một quả thanh mai cho cả quả vào miệng.
Lần đầu tiên ăn thanh mai là ở thôn Viễn, Diệp Mạn Văn ngồi thuyền đến thăm Nguyễn Hương Ngọc. Cũng lạ, trên đảo làng xa mọc những cây kỳ lạ, kết những quả kỳ lạ, nhưng lại không mọc được những thứ tốt như thanh mai. Nguyễn Hương Ngọc và Nguyễn Xuân Quế ngồi trên những tảng đá ven bờ, ngóng trông con thuyền đó.
Từ xa trên mặt biển xuất hiện một mũi thuyền nhỏ xíu, hai cô bé vui mừng nhảy cẫng lên, đến rồi! Thuyền đến rồi!
Đợi thuyền cập bến, Diệp Mạn Văn bước lên boong, thuyền lắc lư, làm chiếc túi trong tay bà cũng lắc lư theo. Họ thích nhất túi của Diệp Mạn Văn, vì trong đó toàn là đồ ngon.
Tháng sáu năm đó, trong túi của Diệp Mạn Văn đựng đầy thanh mai.
Bà không biết kiếm đâu ra đá, lót dưới hộp cơm sắt, rồi xếp từng quả thanh mai lên trên. Thanh mai là loại quả sợ bị chà đạp xóc nảy, rất dễ bị dập nát.
Gặp các con, bà mở hộp cơm sắt ra trước. Rất tiếc, đá đã tan chảy, thanh mai ngâm trong nước, nước cũng bị nhuộm màu rồi.
May mắn là thanh mai không hỏng, chỉ mềm hơn bình thường một chút. Bà bảo các con ăn nhanh lên. Nguyễn Xuân Quế nào quản được chuyện này, vớ lấy một quả nhét vào miệng, nước chua ngọt nổ tung trong khoang miệng, mắt bà ấy lập tức mở to. Từ lúc đó, thanh mai trở thành loại trái cây ám ảnh Nguyễn Xuân Quế, hàng năm bà ấy đều mong chờ mùa thanh mai đến, mong chờ đến mùa thanh mai, Diệp Mạn Văn sẽ xách túi từ trên thuyền đi xuống.
Bây giờ bà ấy đã ăn sơn hào hải vị, thanh mai ngon nhất Hải Châu, vừa ra khỏi vườn đã có người mang đến tận nhà, chẳng còn thèm nữa. Nhưng cũng lạ, thanh mai do Nguyễn Hương Ngọc xử lý lại ngon hơn.
Ăn một quả, rồi lại một quả.
Lúc này Nguyễn Hương Ngọc nói với bà ấy: “Nếu hôm nay bà có thể giữ lòng bình yên, không nói gì kỳ lạ, không gây chuyện gì, thì tối nay cùng ăn cơm. Buổi chiều Thường Thường sẽ về Thiên Khê đón bà ngoại về, Tại Đường cũng đến. Còn có cả người lớn trong nhà bà nữa, ông Lâm, nghe nói cũng đến.”
“Lâm Hiển Tổ cũng đến sao?” Nguyễn Xuân Quế có chút ngạc nhiên, Nguyễn Hương Ngọc quen thân với Lâm Hiển Tổ từ khi nào vậy. Nghĩ lại thì cũng không có gì lạ, Lâm Hiển Tổ cái người kỳ quặc đó, ngày nào cũng lẩm bẩm muốn ăn món Hải Châu, biết quán mì Hương Ngọc cũng không có gì lạ.
“Lâm Hiển Tổ là cái tên bà nên gọi sao?” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Bà đúng là không coi trời đất ra gì rồi.”
“Bà đừng quản tôi.” Nguyễn Xuân Quế nói.
“Tôi lười quản bà.” Nguyễn Hương Ngọc đứng dậy chuẩn bị đi làm việc, trước khi đi còn dặn dò bà ấy một câu: “Đừng gây sự, đừng bắt nạt Ngô Thường.”
Nguyễn Xuân Quế cũng không có tâm trạng gây sự.
Bà ấy cứ ngồi đó nhìn Nguyễn Hương Ngọc bận rộn không ngừng, chỉ khi bà cúi người, bà ấy mới thấy bà đeo đai lưng.
Mới có mấy tuổi đầu, lưng đã không tốt thế này. Đáng đời phải chịu khổ cả đời. bà ấy nghĩ thầm trong lòng một cách ác độc, nhưng cũng cảm thấy xót xa. Mình xót xa cho bà ta làm gì? Bà ta đáng đời mà!
Nguyễn Hương Ngọc không để ý đến ánh mắt của Nguyễn Xuân Quế, dốc hết tâm sức làm mọi việc.
Tống Cảnh lúc này đến, cầm một chiếc máy ảnh, ôm một chiếc máy tính xách tay.
“Cái này là để làm gì vậy?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi.
“Dì Hương Ngọc, cái này dì không hiểu rồi!” Tống Cảnh nói: “Cháu muốn chụp ảnh cho dì, đăng một số ảnh lên mạng, để nhiều người nhìn thấy.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi thì hữu xạ tự nhiên hương thôi!”
“Đúng vậy, mẹ.” Ngô Thường khoác vai Nguyễn Hương Ngọc, nói: “Cái này gọi là tư duy Internet.”
Nguyễn Hương Ngọc lắc đầu: “Mẹ không hiểu, mẹ không hiểu, các con cứ tự xoay sở, mẹ chỉ lo làm tốt món ăn của mình thôi.”
Ngô Thường và Tống Cảnh xúm lại, hai người bắt đầu làm việc. Ngô Thường lúc này có chút may mắn, mặc dù công việc của cô ở Thượng Hải chỉ làm một ngày, nhưng đây là một cơ hội kỳ diệu: trước khi phỏng vấn cô đã nghiên cứu các lĩnh vực liên quan, sau khi nghỉ việc cô vẫn luôn chú ý. Cô biết cái gì là mới, nhiều người đang “chơi mạng” thế nào, trong lòng đại khái biết làm thế nào là hiệu quả. Cô quyết định lần này, để mẹ Nguyễn Hương Ngọc tập trung vào lĩnh vực sở trường của bà, còn cô sẽ nghiên cứu lĩnh vực mới. Hai mẹ con họ cùng nhau, làm cho quán mì Hương Ngọc phát triển.
Bữa tiệc đường dài buổi trưa là điểm nhấn của ngày hôm đó.
Miền Nam có nhiều nơi thích tổ chức tiệc đường dài vào những dịp lễ đặc biệt, một con phố cổ kính dài mười dặm, cả thành phố náo nhiệt pháo hoa. Chỉ là cùng với sự phát triển của thời đại, khoảng cách không gian giữa người với người ngày càng xa, tiệc đường dài cũng ngày càng qua loa.
Nguyễn Hương Ngọc không qua loa.
Bữa tiệc đường dài này tốn của bà rất nhiều tiền, tốn rất nhiều công sức, bà không hề xót. Bà muốn mang hương vị Hải Châu chân thực lên tiệc đường dài. Để người già, trẻ nhỏ, người từ Nam đến, người từ Bắc về, đều đến nếm thử một lần.
Gian bếp nhỏ của quán mì nhanh chóng ra món, có những người trẻ yêu thích sự náo nhiệt nghe nói ở đây có tiệc đường dài, liền đến xem.
Đồ ăn được bày lên bàn, rượu hoa điêu, nước mơ, nước đậu xanh, nước sấu đều được bày lên bàn. Nguyễn Xuân Quế nghe thấy có người đang bàn luận: Cái này phải tốn bao nhiêu tiền, quán này có chống lưng phải không?
Bà ấy liền đi đến nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Bà đúng là giỏi làm màu, cái này phải bán bao nhiêu bát mì mới kiếm lại được? Bà có biết Hải Châu có bao nhiêu quán như của bà không?”
Nguyễn Hương Ngọc mỏi lưng vì mệt, vịn vào eo mình đứng thẳng người lên, nói với Nguyễn Xuân Quế: “Dù cả đời tôi không kiếm lại được, cảnh tượng hôm nay cũng đủ để tôi vui rồi.”
“Bà cứ như thế, bà căn bản không có đầu óc làm ăn.”
“Bà đi nếm thử một miếng đi. Đừng làm loạn ở đây nữa.”
Nguyễn Hương Ngọc đẩy bà ấy từ phía sau, bảo bà ấy tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Những người ở bàn Nguyễn Xuân Quế bà ấy đều không quen biết, già có, trẻ có, đều xoa tay mong chờ.
Sau đó bà ấy ăn một miếng thịt ốc nhỏ, giòn sần sật, rồi lại ăn thêm một miếng nữa.
Nguyễn Hương Ngọc và Ngô Thường đứng đó nhìn con phố đông nghịt người, trong chốc lát có chút cảm thán.
“Thường Thường, mẹ làm vậy có mạo hiểm quá không?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi. Bà đã thế chấp tài sản cuối cùng của mình, nếu lần này không thành công, bà sẽ không còn tiền nữa. Bà không bi quan, bà đã nghĩ kỹ rồi, nếu lần này cũng không được, thì bà sẽ tiếp tục đi làm thuê để dành tiền, dành được chút tiền lại tiếp tục xoay sở. Chỉ cần bà còn một hơi thở, bà sẽ không tin cả đời này bà lại không làm nên trò trống gì.
Ngô Thường không cảm thấy Nguyễn Hương Ngọc mạo hiểm, cô còn trẻ, căn bản không nghĩ xa đến thế, cô chỉ cảm thấy cảnh tượng như vậy thật hoành tráng, thật ấm áp, thật chấn động, cô cảm thấy trong cuộc đời đầy biến động của mẹ Nguyễn Hương Ngọc, có một ngày bất thường như thế này, điều này thật quá cảm động.
“Quý bà Nguyễn Hương Ngọc thân yêu của con thật sự rất tài giỏi.” Mắt Ngô Thường rưng rưng nước mắt, hít mũi nói: “Mẹ, mẹ là tấm gương của con.”
Khi bữa tiệc đường dài kết thúc, trên internet, Quán mì Hương Ngọc đã vượt qua kiểm duyệt của nền tảng. Ngô Thường đăng bài đánh giá đầu tiên:
“Đây là hương vị Hải Châu do chính tay hậu duệ Ngự trù chế biến, nếu nhất định phải nói bao nhiêu năm tuổi tiệm, thì tay nghề này đã truyền thừa 300 năm. Đúng rồi, tôi là con gái của bà chủ, nhưng đây không phải là một bài đánh giá giả mạo đâu nhé!”
Tống Cảnh dậm chân nói: “Cậu nói vậy nền tảng chắc chắn sẽ xóa đó! Sẽ cho rằng đây là một bình luận giả mạo!”
“Sẽ sao? Nền tảng không cho phép hậu duệ ngự trù bình luận về tay nghề của nhà mình sao?” Ngô Thường ngẩng cao đầu, hất hàm thách thức.
Bài bình luận đó, nền tảng không xóa. Nó trở thành bức ảnh chung đầu tiên của Ngô Thường và Quán mì Hương Ngọc trên mạng. Ngày hôm đó lần lượt có năm sáu bài bình luận, Quán mì Hương Ngọc xuất hiện trước mặt những người lạ.
Tối hôm đó, mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, người nhà họ ăn cơm.
Lâm Hiển Tổ vì bận việc đột xuất nên không thể tham dự, ông cụ cảm thấy rất xin lỗi, nên đã nhờ Lâm Tại Đường mang đến một bao lì xì rất dày.
Nguyễn Hương Ngọc không chịu nhận, Lâm Tại Đường liền nói: “Ý của ông nội là: sau này ông ấy đến ăn mì, sẽ không trả tiền nữa.”
“Vậy là đủ ăn mấy chục năm rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nhận lấy bao lì xì.
Diệp Mạn Văn nắm tay Nguyễn Xuân Quế hỏi bà ấy gần đây thế nào? Lần trước không từ mà biệt là có việc gấp sao? Có món gì muốn ăn không, dì Diệp bây giờ sẽ làm cho cháu. Diệp Mạn Văn luôn nhớ dáng vẻ đói khát của Nguyễn Xuân Quế khi còn nhỏ, cô bé xinh đẹp luôn không được ăn no, mặt vàng vọt, gầy gò, đôi mắt trông càng to hơn.
Thôn Viễn cách biệt với thế giới bên ngoài, cô bé không được ăn những món ngon, có lần bà mang thanh mai về, cô bé ăn như heo con, miệng và mặt đều dính nước thanh mai. Diệp Mạn Văn thương Nguyễn Xuân Quế, nên luôn nhớ sở thích của bà ấy.
Trước mặt Diệp Mạn Văn, Nguyễn Xuân Quế không còn vẻ kiêu ngạo nữa. bà ấy đối với Diệp Mạn Văn có sự gần gũi tương tự như đối với mẹ. Dù thế nào đi nữa, bà ấy vẫn nhớ những năm đó, từng lần từng lần nhìn Diệp Mạn Văn từ trên thuyền đi xuống, đó là ngày lễ của bà ấy và Nguyễn Hương Ngọc.
Bà ấy đồng ý với Diệp Mạn Văn, nói ngày khác sẽ đến Thiên Khê thăm bà, còn hứa sẽ cùng Diệp Mạn Văn đi dạo biển.
Lâm Tại Đường hỏi Ngô Thường: “Mệt không?”
Ngô Thường lắc đầu: “Một chút cũng không mệt, còn rất có cảm giác thành tựu nữa!”
Anh lại hỏi: “Cũng đâu phải cửa hàng của em, em có cảm giác thành tựu gì? Chẳng phải mẹ Hương Ngọc mới là người nên có cảm giác thành tựu sao?”
Câu “mẹ Hương Ngọc” này của anh Nguyễn Xuân Quế đã nghe thấy, ngẩng đầu nhìn anh. Lâm Tại Đường liền nói: “Sao vậy? Không phải mẹ bảo con đổi cách xưng hô sao?”
“Bây giờ con lại nghe lời rồi.”
Tiếng “mẹ Hương Ngọc” này khiến Nguyễn Xuân Quế trong lòng khó chịu, bà ấy không hiểu sao bây giờ cuộc sống của bà ấy tốt hơn, nhưng Nguyễn Hương Ngọc vẫn chiếm thế thượng phong. Con trai bà ấy lại tự nhiên gọi Nguyễn Hương Ngọc là mẹ.
Lâm Tại Đường đá Ngô Thường dưới gầm bàn, bảo cô cũng đổi cách xưng hô. Ngô Thường nghĩ bụng anh gọi mẹ Hương Ngọc vì mẹ Hương Ngọc xem anh như con trai, mẹ anh đâu có xem mình như con gái, tiếng mẹ này có đánh chết cũng không thể gọi ra được, thế là cô tự mình uống rượu thanh mai, không để ý đến anh.
Rượu thanh mai thật ngon, chua chua ngọt ngọt, độ cồn rất thấp, như nước ngọt vậy, thêm đá vào, mát lạnh, rất hợp với mùa hè ở Hải Châu. Cô vui cho Nguyễn Hương Ngọc, khó tránh khỏi uống thêm vài ngụm. Người không biết uống rượu, hai ly vào là mặt đỏ bừng.
Rồi chống cằm nhìn họ nói chuyện, một bóng người biến thành hai, dần dần ánh mắt trở nên mơ hồ.
Lâm Tại Đường là người đầu tiên phát hiện cô say rượu.
Bởi vì anh nói chuyện với cô, nửa ngày cô mới quay đầu lại, cố ý mở to mắt nhìn anh. Anh hỏi cô thấy rượu thanh mai ngon hay rượu hoa điêu ngon? Cô nhe răng cười, đều ngon cả.
“Em uống nhiều rồi.” Lâm Tại Đường nói.
“Em không uống nhiều, anh nói bậy!” Cô nâng cao giọng, nói Lâm Tại Đường nói bậy.
Nguyễn Hương Ngọc nhìn một cái, nói: “Nhiều rồi. Từ nhỏ lén uống rượu say là cứ thế này, để nó vào trong nằm một lát đi.”
“Con không đi.” Ngô Thường bĩu môi.
“Cháu đi!” Tống Cảnh nhảy dựng lên: “Cháu đi! Cháu đi được không!”
Tống Cảnh cũng say rồi.
Nguyễn Hương Ngọc bị Tống Cảnh chọc cười: “Cháu uống thế này, lát nữa bố cháu sẽ đánh cháu đấy.”
“Ông ấy dám!” Tống Cảnh đập bàn nói: “Ông ấy dám đánh cháu, cháu sẽ đánh bố ông ấy!”
“Ồn ào quá.” Nguyễn Xuân Quế vừa nhìn điện thoại vừa nói. Đầu dây bên kia nói thấy Lâm Trữ Súc ở một khu biệt thự rồi, tám phần mười lại đi đánh bạc. Bà ấy vốn dĩ cả ngày hôm đó tâm trạng thoải mái, đến tối lại không vui, đứng dậy vội vã rời đi.
Lâm Tại Đường bắt đầu sắp xếp: “Bây giờ thì dọn dẹp một chút, trước hết đưa Tống Cảnh về, sau đó đưa bà ngoại về Thiên Khê.”
“Không về đâu, bà ngoại hôm nay ngủ với ta. Các cháu thanh niên đi đi.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Chăm sóc Thường Thường cẩn thận nhé Tại Đường. Con bé uống rượu nhỡ có làm loạn thì con đừng nóng giận.”
“Cô ấy làm loạn thì con đánh cô ấy.” Lâm Tại Đường nói đùa, rồi cười: “Yên tâm đi mẹ Hương Ngọc, con sẽ không làm vậy đâu.”
Anh một tay khoác lấy Ngô Thường, một tay xách Tống Cảnh, đưa hai người đi về phía đầu phố. Diệp Mạn Văn hỏi Nguyễn Hương Ngọc: “Có yên tâm không?”
“Thằng bé Lâm Tại Đường này, không xấu, mẹ yên tâm.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Con bé Thường Thường này thông minh, cũng biết Lâm Tại Đường không xấu, mới chịu kết hôn giả với nó.”
Đầu kia Lâm Tại Đường tốn rất nhiều sức lực mới đưa được hai người lên xe, trước hết đưa Tống Cảnh về. Nhà Tống Cảnh Lâm Tại Đường biết, mặc dù gia đình cô ấy là xưởng nhỏ, nhưng mỗi năm cũng nhận một ít công việc của Đèn trang trí Tinh Quang, coi như đối tác. Vì vậy trước đây Ngô Thường và Tống Cảnh nói chuyện ở quán cà phê, anh có để tâm nghe một câu, biết cô ấy sống ở khu chung cư nào. Đến nơi hỏi bảo vệ một cái là biết nhà nào. Bố Tống Cảnh thấy Lâm Tại Đường rất hoảng sợ, mời anh vào nhà uống trà, Lâm Tại Đường nói trời đã tối rồi, ngày khác sẽ đến thăm. Anh đã từ chối khéo.
Sau đó đưa Ngô Thường về nhà.
Ngô Thường ngủ một giấc trên xe, cơn say tan đi nhưng chưa hết hẳn, người vẫn còn mơ màng. Khi xuống xe nhìn thấy bóng lưng Lâm Tại Đường, lờ mờ nhận nhầm người, liền tiến lên nắm lấy tay anh.
Bàn tay Lâm Tại Đường giống như thằn lằn, cả người anh cũng giống như thằn lằn vậy, không có chút hơi ấm nào. Ngô Thường có chút không hài lòng, lầm bầm nói một câu: “Bộc Quân Dương, bên ngoài có lạnh lắm không?”
Lâm Tại Đường không nghe rõ mấy chữ phía trước, chỉ nghe thấy cô hỏi bên ngoài có lạnh không, liền nói: “Lạnh cái rắm! Ban ngày mặt trời nung chảy cả da thịt.”
Tay anh nắm chặt lấy bàn tay ấm áp của cô, cảm giác đó thật lạ lẫm, anh không kìm được mà cúi xuống nhìn. Tay Ngô Thường mềm mại, mu bàn tay không quá mịn màng, anh nhớ mùa đông năm ngoái cô vì ở quán cà phê và quán mì liên tục chạm nước mà bị xước một chút. Đến tháng bảy, xước tự nhiên hết rồi, nhưng tay vẫn cần được chăm sóc.
Ý cảnh “Hồng tố thủ, Hoàng đằng tửu” thì không có, nhưng đó là một đôi bàn tay thực sự. Đây là lần đầu tiên Lâm Tại Đường nghiêm túc nắm tay Ngô Thường, là cô tự mình đặt vào lòng bàn tay anh.
Lâm Tại Đường không tự tin đến mức cho rằng Ngô Thường thích anh, anh nghĩ đây là một sự thân mật giữa hai người có tình bạn sâu hơn tình yêu sau khi say rượu. Nhưng không ngờ đây lại là một sự nhận nhầm sau khi say rượu.
Anh nắm tay Ngô Thường đi vào nhà, Ngô Thường rất chóng mặt, liền ôm lấy cánh tay anh.
Lâm Tại Đường liếc mắt một cái, kéo cô vào phòng. Phòng của Ngô Thường ở rìa nhất, có gác xép, từ khi cô chuyển đến anh chưa từng vào. Tối nay đẩy cửa phòng cô ra, thấy bên trong đơn sơ không giống một ngôi nhà.
Ngay cả mỹ phẩm dưỡng da cũng không có, chỉ có mấy bộ quần áo treo trong tủ.
Lâm Tại Đường đưa Ngô Thường đến giường, hỏi cô có tự mình vệ sinh được không? Anh nghĩ cô chưa say đến mức đó.
Ngô Thường thì thấy khát nước, bảo Lâm Tại Đường rót nước cho cô, Lâm Tại Đường làm theo. Cô lại nói muốn ăn mấy miếng trái cây, anh vẫn làm theo.
Quần quật hồi lâu, Lâm Tại Đường tắt đèn, ngồi xổm bên giường cô hỏi: “Được chưa? Ngủ được chưa?”
Cô ngồi dậy, vươn hai tay ôm lấy cổ Lâm Tại Đường, mượn ánh trăng mờ ảo nhìn anh.
Lòng bàn tay áp vào gáy anh vô thức cọ sát làn da anh.
“Em say thật rồi.” Lâm Tại Đường nói, một tay kéo cánh tay cô xuống, đẩy cô trở lại giường, quay người bỏ đi như chạy trốn.