Ngô Thường kể cho Lâm Tại Đường nghe chuyện Nguyễn Xuân Quế bảo họ hãy kết hôn thật: “Lạ thật đấy, mẹ anh trước đây chỉ sợ em thật sự bước vào cửa nhà anh, bây giờ lại chủ động bảo em kết hôn với anh. Thái độ của bà ấy cứ như thể hoàn toàn có thể quyết định thay cho anh vậy.”
“Em nói thế nào?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Em nói không được.” Ngô Thường hỏi: “Anh nghĩ sao?”
“Anh không kết hôn.” Lâm Tại Đường nói: “Lúc anh ‘được’ thì không kết hôn với em, bây giờ ‘không được’ rồi ngược lại phải kết hôn sao? Dùng cách này để trói buộc một người phụ nữ là một việc rất tồi tệ và nham hiểm.”
“Anh chắc chắn là sau này mình cũng ‘không được’ luôn à?” Ngô Thường cố tình trêu anh. Trước đây cô từng quen một người bạn trai có khả năng tình dục không được mạnh cho lắm, cô rất để tâm nên đã chia tay. Thực ra, mỗi người bạn trai cô từng quen, lý do chia tay cuối cùng đều muôn màu muôn vẻ. Cô cảm thấy mình rất kỳ lạ, cô dường như không hề để tâm đến việc Lâm Tại Đường “không được”.
Ngay cả khi biết Lâm Tại Đường bây giờ “không được”, cô vẫn muốn trêu chọc anh. Buổi tối tắt đèn, tay cô mò mẫm, thay đổi đủ mọi kiểu cách để chạm vào Lâm Tại Đường.
Lâm Tại Đường luôn né tránh cô, có lúc còn dứt khoát nhảy xuống giường.
Ngô Thường và Tống Cảnh thì chuyện gì cũng nói với nhau, Tống Cảnh lại tỏ ra rất ngạc nhiên về chuyện này, cô nói: “Tâm tính của Lâm Tại Đường lại có thể cao thượng trong sạch đến mức này sao?”
“Đúng vậy.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường là một người rất kỳ lạ.”
“Vậy để tớ nghĩ cho cậu một kế.” Tống Cảnh đẩy gọng kính, nói: “Không phải trước đây tớ có làm thêm sao… Có người bán loại… thuốc đó…” Tống Cảnh có chút phấn khích nói: “Tớ vẫn luôn tò mò không biết hiệu quả của nó có thật như vậy không… Nghe nói có thể cương cứng hai tiếng đồng hồ…”
“Cậu bảo tớ cho Lâm Tại Đường uống thuốc á?”
“Hì hì.”
“Đừng có hì hì nữa.” Ngô Thường nói: “Cậu đừng có việc làm thêm nào cũng nhận… Đây là bán thuốc sao?”
“Không phải, tớ làm ảnh cho họ thôi.”
“Thôi được rồi.” Ngô Thường nói.
Cô không dám cho Lâm Tại Đường uống thuốc, cô cũng không muốn cho anh uống. Lòng tự trọng của Lâm Tại Đường vốn đã rất cao, nếu cô cho anh uống thuốc, chắc anh sẽ suy sụp mất. Cứ thuận theo tự nhiên là được rồi.
Ngô Thường nghĩ.
Chuyện này cuối cùng vẫn ầm ĩ rất lớn, mỗi ngày ở công ty Ngô Thường đều có thể cảm nhận được ánh mắt khác thường của người khác. Chính là loại ánh mắt mang theo sự tò mò, nhưng lại phải cố gắng kiềm chế sự tò mò đó. Ngay cả Quách Lệnh Tiên cũng mấy lần ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Ngô Thường thực sự không chịu nổi dáng vẻ đó của cô ấy, liền mời cô ấy có gì cứ nói thẳng, tuyệt đối đừng giấu giấu giếm giếm như vậy nữa. Quách Lệnh Tiên liền nói: “Bây giờ bên ngoài đang đồn rằng, cái ngày mà Lâm tổng báo cảnh sát, anh ấy đã bị ngược đãi tình dục, nói rằng anh ấy… có sở thích kiểu như vậy, là do anh ấy đã hẹn trước với người ta.” Quách Lệnh Tiên nhún vai: “Đồn thổi rất ly kỳ.”
Lúc quán mì xảy ra chuyện, Ngô Thường đã được chứng kiến sức mạnh của tin đồn. Giờ đây, những lời đồn đại về Lâm Tại Đường đã đến mức sỉ nhục nhân cách của anh. Hơn nữa Ngô Thường biết, dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn sẽ có người tin sái cổ và bàn tán say sưa về chuyện này.
Bản thân Lâm Tại Đường cũng biết, nhưng anh không quan tâm.
Anh đi tham dự sự kiện, ánh mắt của người khác từ khuôn mặt anh di chuyển xuống nửa thân dưới, trong đó mang theo vài phần bỉ ổi. Nếu như anh bắt gặp ánh mắt này ở nơi riêng tư, anh sẽ nói: “Hay là cởi ra cho anh xem nhé?”
Đối phương bị anh dọa sợ, vội nói: “Đừng, đừng, tôi không có ý đó.”
Lâm Tại Đường đã tìm ra cách đối phó với loại người này, đó là không hề che giấu trong lời nói. Anh lùi bước, người khác ngược lại sẽ cho rằng anh chột dạ. Anh tấn công, người khác sẽ sợ hãi. Anh đã tìm thấy niềm vui của việc “không làm người tử tế nữa”.
Đây là ngày cuối cùng của năm 2012.
Hải Châu đổ một trận mưa đông.
Trước khi đến nhà máy, Lâm Tại Đường ghé qua Thiên Khê một chuyến, đến thăm ông nội và bà Diệp Mạn Văn.
Lúc anh đến, chú hai và thím hai cũng đang ở đó, hai người bị nhốt ngoài sân, thấy Lâm Tại Đường liền nói với vẻ mặt bực dọc: “Gia môn bất hạnh.”
“Sao thế? Nhà chú xảy ra chuyện à?” Lâm Tại Đường hỏi: “Con trai chú lại nghiện nữa à?”
Đứa con trai của nhà chú hai không biết học thói xấu ở đâu, thường xuyên cùng người khác đến quán bar, sau khi say bí tỉ thì đến khách sạn thuê phòng, một đám người ồn ào long trời lở đất bên trong, khách phòng bên cạnh báo cảnh sát, cảnh sát đến, bắt được cả một phòng toàn người đang “phê thuốc”. Cả nam lẫn nữ đều không còn ra hình người. Chuyện này truyền ra ngoài khiến Lâm Hiển Tổ tức giận đến đổ bệnh ba ngày.
Lâm lão nhị không ngờ bây giờ Lâm Tại Đường nói chuyện lại hỗn hào ngang ngược như vậy, không chừa cho bậc cha chú chút thể diện nào, nhất thời quên mất rằng mình vốn định tỏ thái độ với anh.
“Sức khỏe ông nội mày không tốt, không thể ở cái nơi khỉ ho cò gáy này được.” Lâm lão nhị nói: “Ở đây dễ xảy ra chuyện lắm.”
“Xảy ra chuyện gì?” Lâm Tại Đường nói: “Không ở đây thì về giúp em họ cai nghiện à? Nếu là vì chuyện cổ phần của nhà máy bộ đồ ăn, cháu khuyên chú hai đừng mở lời thì hơn.”
“Cổ phần đó tìm một người làm đại diện đứng tên là được mà…” Lâm lão nhị nói. Ông ta tưởng rằng Lâm Hiển Tổ chỉ muốn dùng cổ phiếu để rửa tiền một phen, cuối cùng biến thành tiền mặt sạch sẽ rơi vào túi mình. Ông ta không hiểu tại sao lại phải để cổ phiếu dưới tên Diệp Mạn Văn. Tám phần là lại bị Ngô Thường giăng bẫy rồi.
Bây giờ hễ gặp chuyện gì, Lâm lão nhị đều đổ lên đầu Ngô Thường. Ông ta đã từng chịu thiệt thòi từ Ngô Thường, cảm thấy Ngô Thường này tuyệt đối không phải người tốt. Mang một khuôn mặt vô hại, lại đi tính kế tiền của nhà họ Lâm. Đúng là hồ ly tinh!
Lâm Tại Đường không thèm để ý đến ông ta, đưa tay gõ cửa. Lúc này, con chó tiểu Hoàng nghe thấy tiếng gõ cửa, vèo một cái từ dưới sân đứng dậy, nhìn thấy Lâm lão nhị, nó liền sủa lên như điên, trong cổ họng gầm gừ rồi lao vào cắn chân Lâm lão nhị. Lâm lão nhị nhấc chân lên muốn giũ nó ra, miệng chửi rủa, nhưng tiểu Hoàng đâu chịu nhả ra, lại “ẳng” một tiếng rồi cắn thêm phát nữa.
Thím hai thấy vậy sợ hãi lùi lại mấy bước, lớn tiếng chửi bới: “Con chó chết ở đâu ra vậy! Dọa chết người ta rồi!”
Lâm Tại Đường lạnh lùng nhìn, cửa sân mở ra một khe hở, một bàn tay đưa ra nhanh chóng kéo anh vào trong, sân lại đóng lại. Lâm Tại Đường thấy ông nội đang ngồi dưới mái hiên uống trà, trước mặt đặt một bàn cờ tự mình bày biện, còn Diệp Mạn Văn đang làm đồ thêu.
“Chú hai bị tiểu Hoàng cắn rồi.” Lâm Tại Đường nói.
“Để lòng tham của nó bị cắn một cái cũng tốt.” Lâm Hiển Tổ nói.
“Ông ấy muốn cổ phần của nhà máy bộ đồ ăn.”
“Muốn thì tự mình kiếm đi.” Lâm Hiển Tổ nói. Ông gõ gõ lên bàn cờ, bảo Lâm Tại Đường ngồi xuống. Ánh mắt lướt qua mặt anh một cái, thấy trạng thái của anh tốt hơn, liền hỏi: “Tiền về chưa?”
“Về rồi ạ.”
“Cháu không định tiếp tục kiện họ à?” Lâm Hiển Tổ lại hỏi.
“Không ạ.” Lâm Tại Đường nói: “Giữ lại họ vẫn còn có ích.”
“Tiền bồi thường định dùng thế nào?”
“Cháu muốn giao cho Ngô Thường quản lý.” Lâm Tại Đường nói: “Ngô Thường rất có đầu óc, có tầm nhìn, cũng chịu khó học hỏi. Cháu nghĩ thay vì dùng số tiền này để mua nhà, mua vàng, ngược lại chi bằng để cô ấy xem có cách quản lý tài chính nào khác không.”
Lâm Hiển Tổ ngước mắt nhìn Lâm Tại Đường, đó không phải là một số tiền nhỏ, Lâm Tại Đường lại nỡ đưa ra như vậy, vượt xa sức tưởng tượng của ông.
“Thường Thường không phải trong hội các bà vợ của Hải Châu, cũng không chơi thân với họ. Tuy cái danh xưng ‘Hội các bà vợ Hải Châu’ nghe không hay lắm, nhưng thực ra họ vẫn có bản lĩnh. Cháu xem những bà vợ Hải Châu đó, chỗ nào kiếm tiền nhanh nhất, họ sẽ đến đó, khứu giác rất nhạy bén. Thường Thường có thể chơi cùng họ.” Lâm Hiển Tổ đưa ra một gợi ý.
“Vâng ạ.”
“Bên mẹ cháu, cháu cũng phải dàn xếp cho ổn thỏa, trước đây bà ấy giúp cháu quản lý tiền, đột nhiên không để bà ấy giúp nữa, đây cũng là một cửa ải khó qua. Mẹ cháu là người thế nào cháu rõ nhất, chuyện gì cũng muốn tranh giành vị trí đầu, nếu tranh không được thì tất cả đừng hòng yên ổn.”
Lúc này Diệp Mạn Văn ở bên cạnh nói: “Đừng nói Xuân Quế như vậy, con bé từ nhỏ đã khổ mệnh, nếu nó không tự mình tranh giành, làm sao có được ngày hôm nay? Nó có nỗi khổ của nó, hai người đừng nói nó như vậy.”
Diệp Mạn Văn thương xót Nguyễn Xuân Quế.
Có lúc Nguyễn Xuân Quế sẽ đến thăm bà, lúc vào cửa thì hậm hực gọi bà là dì Diệp, sau đó ngồi đó không nói lời nào. Diệp Mạn Văn hỏi bà ấy ăn gì, bà ấy nói sao cũng được. Diệp Mạn Văn nhớ lúc nhỏ bà ấy thích ăn mì, thích ăn đồ ăn vặt bà làm, thế là bà lại thay đổi đủ món làm cho bà ấy ăn.
Còn bà ấy, bưng bát lên là ăn, ăn xong vứt lại một câu cảm ơn rồi đi.
Bà ấy ở Hải Châu bao nhiêu năm, không có một người bạn thật lòng nào, giao du với người khác toàn là trao đổi lợi ích, khiến bản thân bà ấy cũng dần quên mất dáng vẻ thật tâm của mình.
Sau khi Lâm Tại Đường xảy ra chuyện, bà ấy đã đến thăm Diệp Mạn Văn một lần.
Vào cửa cũng không nói gì, ngồi đó hờn dỗi. Diệp Mạn Văn làm đồ ăn cho bà ấy, trong lúc đó qua cửa sổ nhìn bà ấy, thấy bà ấy ngồi đó khóc.
Diệp Mạn Văn ra ngoài đưa khăn giấy cho bà ấy, bà ấy nhận lấy rồi khóc òa lên, nói: “Dì Diệp, hai mẹ con chúng cháu đều khổ mệnh. Thằng Tại Đường nhà chúng cháu đã phải chịu sự sỉ nhục lớn nhất trong đời nó, cháu đau lòng vì nó.”
“Những kẻ đó, sớm muộn gì cháu cũng sẽ băm vằm chúng nó. Toàn một lũ bẩn thỉu, trên thương trường không đấu lại Lâm Tại Đường, liền dùng những thủ đoạn bẩn thỉu này. Từng đứa một còn không bằng con chuột!”
“Cháu định báo thù họ thế nào?” Diệp Mạn Văn hỏi.
“Cứ chờ xem!” Nguyễn Xuân Quế nói.
Không phải đều muốn chơi bẩn sao? Bà ấy, Nguyễn Xuân Quế đây, chính là từ trong bùn lầy mà trèo lên. Không phải chỉ là giăng bẫy thôi sao? Cứ để bà ấy giăng một cái bẫy thật lớn!
Bà ấy hận thù nghĩ.
“Đừng vi phạm pháp luật.” Diệp Mạn Văn dặn dò bà ấy: “Lâm Tại Đường khó khăn lắm mới thoát khỏi tình trạng tồi tệ của công ty, tuyệt đối đừng gây thêm phiền phức. Thương con thì được, nhưng cũng phải biết chừng mực.” Diệp Mạn Văn an ủi bà ấy một hồi lâu, bà ấy khóc xong, cảm thấy khá hơn nhiều. Lại đi mất.
Diệp Mạn Văn biết tính cách của Nguyễn Xuân Quế, người như bà ấy, không tranh giành thì sống thế nào được?
Bà thở dài một hơi.
Nguyễn Xuân Quế đã hỏi bà về chuyện cổ phần của nhà máy bộ đồ ăn, Diệp Mạn Văn nói: “Dì chỉ là nhận lời ủy thác của người khác. Số tiền đó dì không thể quyết định được.”
“Có bắt dì ký hợp đồng không?” Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Không bắt dì ký, thì tiền là của dì.”
“Không bắt dì ký, nhưng tiền không phải của dì.” Diệp Mạn Văn nói: “Trong mệnh của dì Diệp ccháu không có của trời cho, cháu biết mà. Năm đó đi xem bói, ông hòa thượng già đó đều nói dì cả đời chỉ có thể kiếm tiền cực khổ. Nếu kiếm được của trời cho, cũng không giữ được. Hoặc là tiền mất, hoặc là dì chết.”
“Cháu biết.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con nghe Nguyễn Hương Ngọc nói rồi.”
“Đúng vậy.” Diệp Mạn Văn nói: “Cho nên dù ký hay không ký hợp đồng, số tiền đó đều là của cậu chủ nhỏ, không phải của dì.”
Lúc này con chó tiểu Hoàng cắn mệt rồi, từ dưới cửa chui vào, Lâm Hiển Tổ lúc này mới bảo Lâm Tại Đường ra mở cửa cho Lâm lão nhị vào.
Vợ chồng Lâm lão nhị trông rất thảm hại, nhưng trước mặt Lâm Hiển Tổ vẫn biết kiềm chế. Họ bắt đầu vừa khóc vừa kể lể với Lâm Hiển Tổ. Đầu tiên là nói lúc chia cổ phần, sản nghiệp nhận được là thứ kém nhất của nhà họ Lâm, nay kinh doanh không tốt, sổ sách rất khó coi; sau đó lại nói con trai mình không có chí tiến thủ, sức khỏe không tốt, luôn phải đến bệnh viện, cũng không thể làm việc đàng hoàng, làm bố mẹ phải để lại cho nó ít tiền; cuối cùng nói muốn dùng mấy triệu còn lại để tái đầu tư vào công ty Đèn trang trí Tinh Quang.
Lúc họ nói những lời phía trước, Lâm Tại Đường không lên tiếng. Đến điểm cuối cùng, anh bật cười khẩy.
Chuyện cười khẩy này, công tử như ngọc Lâm Tại Đường của trước kia không thể nào làm được. Nhưng bây giờ anh đã yêu cái cảm giác làm “người điên”, nên thuận lý thành chương mà cười khẩy.
“Trừ khi cháu chết, nếu không hai người đừng hòng bước chân vào Tinh Quang nữa.” Lâm Tại Đường nói: “Muốn vào cũng được, trả lại cho cháu gấp đôi những gì đã chia ra trước đây.” Anh nói: “Chuyện tốt đều để chú chiếm hết rồi, bây giờ lại nói sản nghiệp chia cho chú lúc đó là kém nhất? Nếu cháu nhớ không lầm, lúc đó chia cho chú hai là mảng làm ăn có lãi nhất trên sổ sách. Sản nghiệp như vậy mà chú hai làm cho thua lỗ, cháu còn dám dính vào vận xui của chú hai sao?”
“Mày nói chuyện với chú hai thế à?” Lâm lão nhị bắt đầu khiêu khích: “Ông nội mày dạy mày công cốc rồi!”
“Ông nội dạy dỗ cháu và em họ như nhau, bây giờ em họ đang làm gì? Cháu cũng muốn làm em họ lắm chứ, mỗi ngày an tâm làm thiếu gia đời thứ hai của Hải Châu, hai tai không màng chuyện bên ngoài, một lòng chỉ muốn tiêu xài hoang phí!”
Lúc Lâm Tại Đường nói những lời này, cả người anh đều rất thờ ơ. Anh đã sớm quen với cảnh trong ngoài đều có giặc, trước đây còn cố gắng duy trì sự thể diện, bây giờ thì không còn nữa. Anh biết sự thân sơ gần xa của con người không hề liên quan đến huyết thống thực sự. Hôm nay chú hai đến Thiên Khê cuối cùng là nhắm vào Diệp Mạn Văn, Lâm Tại Đường không cho phép ông ta mặt dày vô liêm sỉ như vậy!
Những lời này của anh khiến Lâm lão nhị tức đến chóng mặt, chỉ vào Lâm Tại Đường nói: “Mày! Mày! Tao thấy mày bị con hồ ly tinh kia làm cho mê muội đầu óc rồi!”
“Con hồ ly tinh mà chú nói là vợ của cháu.” Lâm Tại Đường liếc nhìn thím của mình một cái, rồi nói tiếp: “Những người bên ngoài của chú hai mới được tính là hồ ly tinh chứ!”
Lúc này Lâm Hiển Tổ mới lên tiếng, ông nói với chú hai của Lâm Tại Đường: “Con lúc nào cũng không hiểu tại sao tiền lại chảy về phía người khác, sau này e rằng cũng sẽ không hiểu được. Người ta chỉ trao tài sản cho người mà họ tin tưởng, dù chỉ là qua một tay, cũng phải cảnh giác người khác thuận tay cướp mất. Con không hiểu đạo lý này, cho nên việc kinh doanh của con mới không tốt.” Lâm Hiển Tổ phẩy tay bảo ông ta đi: “Về mà học đi!”
Lâm Tại Đường tiễn chú hai đi, lúc này nhận được tin nhắn của Ngô Thường, cô vô cùng kinh ngạc hỏi: “Lâm Tại Đường, tại sao anh lại chuyển cho em nhiều tiền như vậy? Có phải anh cho rằng mình ‘không được’ nữa nên muốn trói buộc em không?”
Lâm Tại Đường trả lời cô: “Quà năm mới, để tiền đẻ ra tiền, sau này em nuôi anh nhé.”
Ngô Thường bị anh làm cho ngớ người ra, trong lòng rất sợ hãi, cô nói: “Anh biết là em chưa từng thấy nhiều tiền thật như vậy bao giờ đúng không?”
“Anh biết. Bây giờ em thấy rồi đó.” Lâm Tại Đường nói: “Tối nay cùng nhau đón giao thừa nhé!”