Vài ngày sau đó, Lâm Tại Đường thường xuyên đến, đôi khi chở bạn gái, đôi khi thì không. Chị Hứa rất thích Lâm Tại Đường, mỗi lần anh đến chị ấy đều trò chuyện vài câu với anh, và cũng nhờ đó mà biết được Lâm Tại Đường làm gì.
Tòa nhà Tinh Quang không xa quán cà phê chính là công ty đèn của nhà họ Lâm. Còn Lâm Tại Đường, là người kế nhiệm đời thứ tư của công ty đèn này. "Có người vừa sinh ra đã sở hữu tòa nhà Tinh Quang, còn có người giúp mẹ bán bữa sáng, đã sắp bị thoái hóa cơ thắt lưng rồi." Chị Hứa nói xong nhìn Ngô Thường cười. Trong quán không có ai, Ngô Thường đang ngồi xổm ở góc khuất tầm nhìn phía sau quầy để dán cao dán cho mình. Chị Hứa không chịu nổi, bước lên nhận lấy cao dán giúp cô dán.
Làn da ở eo cô trắng một cách kỳ lạ, ngay cả chị Hứa cũng phải khen ngợi: "Sáng chói!"
Ngô Thường nhắm mắt rên rỉ: "Ai cho em hai triệu để đổi lấy cái thân thể vô dụng này, em tuyệt đối không do dự!"
"Trong mắt em chỉ còn tiền."
"Vì em thiếu tiền."
Cao dán dán lên da từ từ bắt đầu nóng lên, Ngô Thường cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nguyễn Hương Ngọc thật là một người bướng bỉnh, bà ấy đau lưng, bác sĩ bảo bà ấy tĩnh dưỡng. Bà ấy không nỡ để người trong hẻm thiếu một bữa sáng ưng ý, cũng không nỡ chịu mất tiền khi đóng cửa quán, thế là cắn răng chịu đựng. Muốn cố gắng đến khi hết hạn thuê quán vào tháng tư năm sau. Ngô Thường khuyên nhủ nhiều lần không có kết quả, biết không thể thay đổi người "mẹ" thép này của mình, đành phải cứng rắn tự mình làm.
Cô chưa từng nếm trải nỗi khổ của lao động chân tay thuần túy, một tuần sau người cô đã muốn bỏ đi rồi. Mỗi ngày cô bẻ ngón tay tính xem còn bao nhiêu ngày nữa mới đến tháng tư năm sau. Đôi khi cô còn tự lý giải cho mình: "Nói thật, suy nghĩ của em và mẹ em đều có vấn đề, bà ấy thương người khác không có bữa sáng để ăn, thương tiền mất đi khi đóng cửa quán. Nhưng bà ấy đã bỏ qua một điều, đó là nếu cả hai mẹ con đều bị ốm, người khác vẫn không có bữa sáng để ăn, mà trong nhà căn bản không có nhiều tiền để đi khám bệnh."
"Nhưng vì em không thể quản được mẹ em, vậy thì em cứ giúp bà ấy, cho đến khi dùng bài học xương máu để cảnh tỉnh bà ấy!" Cô nói xong vỗ mạnh vào mặt bàn, suýt nữa thì giơ tay hô to. Chị Hứa và Tống Cảnh bị cô chọc cười khúc khích.
Cô rất giỏi tìm niềm vui trong nỗi khổ để tự an ủi mình. Một công ty ở Quảng Châu mời cô phỏng vấn trực tiếp, cô nghĩ đến bà ngoại Diệp Mạn Văn đang dưỡng bệnh ở quê, và mẹ Nguyễn Hương Ngọc sức khỏe đã suy yếu nhiều, cuối cùng quyết định từ bỏ.
Cũng trong ngày hôm đó, cô đã chứng kiến một cuộc cãi vã trên phố. Đó là Lâm Tại Đường và bạn gái Mạnh Nhược Tinh. Ngô Thường có ấn tượng khá sâu sắc về Mạnh Nhược Tinh, cô gái đó luôn tỏa sáng mọi lúc mọi nơi. Ngay cả trong khoảnh khắc như vậy, cô ấy đứng đối diện Lâm Tại Đường khóc, đều khiến Ngô Thường cảm thấy nước mắt của cô ấy sẽ biến thành ngọc trai, và cô ấy sẵn lòng đưa tay ra hứng, hứng đầy rồi quay người chạy đến Chư Kê để bán cho các nhà buôn ngọc trai.
Cô đã phán xét Lâm Tại Đường trước đó. Bởi vì khi Mạnh Nhược Tinh khóc, Lâm Tại Đường quá mức bình tĩnh, anh ấy chỉ đứng đó không nói một lời. "Lâm tiên sinh thật lạnh lùng." Ngô Thường vốn đang chán nản và mông lung, nhưng trong khoảnh khắc như vậy, những cảm xúc tồi tệ đó đều tan biến hết.
Cô lén lút trốn sau một cái cây, những người xung quanh đều rất thảnh thơi, có người giống cô tò mò chuyện gì đã xảy ra với cặp đôi hoàn hảo này. Tống Cảnh ở bên cạnh Ngô Thường, cũng giống cô, trong tay cũng bưng một bát chè trôi nước. Cô ấy đưa một thìa vào miệng Ngô Thường, đẩy đẩy kính, hận mình là kẻ mắt mù, không nhìn rõ nước mắt của tiên nữ.
"Không nghe rõ." Ngô Thường vươn cổ về phía trước, cô đương nhiên biết làm vậy là không lịch sự, nhưng trên phố có rất nhiều người đang nhìn, ngay cả bà cụ tám mươi tuổi cũng cố tình xích lại gần hai người đó, muốn nghe cho rõ hơn.
Mạnh Nhược Tinh đang khóc, Lâm Tại Đường hạ giọng nói gì đó, một cảnh tượng đáng kinh ngạc xuất hiện, Mạnh Nhược Tinh đột nhiên lớn tiếng nói một câu: "Bọn em chưa xảy ra... " Lâm Tại Đường đột nhiên bịt miệng cô ấy lại, ôm cô ấy đi. Mạnh Nhược Tinh không giãy giụa, chỉ dựa vào lòng anh, mặc anh đưa cô ấy đi.
Ngô Thường há hốc mồm, thìa dừng lại bên miệng, viên trôi nước vẫn chưa kịp đưa vào miệng. Lâm Tại Đường và Mạnh Nhược Tinh nhìn nhau yêu nhau đến thế, cảnh tượng ngày họ chụp ảnh luôn quay cuồng trong đầu Ngô Thường. Cô luôn nghĩ: "Quả nhiên người giàu yêu đương sẽ thuần khiết hơn." "Quả nhiên tiền có thể giải quyết chín mươi chín phần trăm vấn đề trong tình yêu."
Và ngày hôm đó cô nhận ra một điều: "Nhiều người không quan tâm đến tiền, họ chỉ nói chuyện tình cảm." Giống như Mạnh Nhược Tinh. Bởi vì cô ấy đủ giàu có, nên cô ấy sẽ đi rất gần với những người đàn ông ngoài Lâm Tại Đường.
Ngày hôm đó đối với Lâm Tại Đường là một ngày rất tồi tệ.
Anh không muốn Mạnh Nhược Tinh phơi bày sự riêng tư của họ trước mặt mọi người, điều đó không đủ lịch sự, anh cũng không muốn trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn của người khác. Vì vậy, khi Mạnh Nhược Tinh khóc, anh chỉ khuyên cô ấy: "Đừng khóc nữa, chúng ta về nói chuyện được không?"
Khi họ rời khỏi tầm nhìn của mọi người, trở về "lâu đài" của Mạnh Nhược Tinh, Mạnh Nhược Tinh bắt đầu khóc lớn. Cô ấy buộc tội Lâm Tại Đường không đủ tin tưởng cô ấy, còn Lâm Tại Đường, sau những lời buộc tội không ngừng của Mạnh Nhược Tinh thì đột nhiên bùng nổ.
Anh ném vỡ chiếc cốc bên cạnh, gân xanh trên trán nổi lên, lớn tiếng nói: "Chỉ vì chưa tận mắt thấy hai người lên giường nên không tính sao! Đúng không?"
"Vì bọn em căn bản không lên giường!"
"Nhưng hai người đã hôn nhau!"
"Em đã uống rượu!" Mạnh Nhược Tinh ném gối tựa ghế sofa về phía Lâm Tại Đường, ngay sau đó lao tới, kéo một cái gối khác đánh Lâm Tại Đường. Cô ấy vừa khóc vừa tố cáo Lâm Tại Đường mượn cớ gây sự, tố cáo anh là tàn dư phong kiến, tố cáo anh hạn chế tự do của cô ấy...
Lâm Tại Đường sắp bị Mạnh Nhược Tinh làm cho phát điên, anh nắm vai cô ấy ấn cô ấy xuống ghế sofa để cô ấy bình tĩnh, còn anh thì nhanh chóng rời khỏi nhà Mạnh Nhược Tinh. Anh nhất thời không biết phải đi đâu.
Kinh nghiệm tình cảm của Lâm Tại Đường quá đơn giản, anh chỉ có một người bạn gái là Mạnh Nhược Tinh. Họ đã vượt qua khoảng cách địa lý và khác biệt quốc gia, năm nay đã lên kế hoạch kết hôn. Gia đình hai bên đều rất vui, và anh vẫn nhớ ngày đi Thượng Hải đặt may váy cưới, Mạnh Nhược Tinh vui vẻ như một đứa trẻ.
Anh đi một mình trên đường. Hải Châu vốn không lớn, một giờ sau anh ấy lang thang đến dưới tòa nhà Tinh Quang. Tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, hiếm khi châm một điếu thuốc, ngẩng đầu nhìn tòa nhà "Sinh" Quang. Mông lung và cô đơn. Cuộc họp cải cách ban ngày không thuận lợi, đề xuất của anh gần như bị bác bỏ hoàn toàn. Những mối quan hệ cũ rắc rối đã kìm hãm sự phát triển của công ty đèn Tinh Quang, mà anh vẫn chưa có giải pháp. Chưa tan họp, đã nhận được email, là ảnh chụp Mạnh Nhược Tinh hôn người khác trong những ngày cô ấy giận dỗi đi Thượng Hải.
Anh nhiều lần tự khuyên mình: "Điều đó không quan trọng." Nhưng tình cảm của anh lại khiến anh muốn phát điên.
Ngô Thường xách hai giỏ, trong giỏ là cà phê và bánh ngọt, một công ty nhỏ gần đó muốn tổ chức kỷ niệm thành lập, cô phụ trách giao hàng tận nơi. Khi đi ngang qua sau lưng Lâm Tại Đường, cô nhận ra ngày hôm đó đối với Lâm Tại Đường hẳn là rất tủi nhục. Bởi vì lưng anh vốn thẳng tắp giờ lại hơi cong xuống, điếu thuốc vẫn cháy âm ỉ giữa các ngón tay anh, nhưng anh lại không hề nhớ đến việc hút một hơi.
Ngô Thường không dám chào hỏi anh, cũng sợ bị anh nhìn thấy, rụt cổ lại, chạy nhanh qua. Khi cô giao đồ xong quay lại, vẫn là bộ dạng kỳ quái như vậy. Lần này Lâm Tại Đường đã nhìn thấy.
"Chào em, Ngô Thường." Lâm Tại Đường đột nhiên lên tiếng.
Ngô Thường tưởng mình nghe nhầm, người đã chạy qua vài bước lại lùi lại, nhìn trái nhìn phải. Nếu bạn từng nhìn thấy một con mèo hoang lang thang trong đêm khuya nghe thấy tiếng động lạ, bạn sẽ biết Ngô Thường lúc này rất giống nó. Cô mặc một chiếc áo khoác bông cồng kềnh, vì sợ vô ý làm tràn cà phê, nên đã đeo ống tay áo. Ống tay áo ở Hải Châu vào mùa đông không hiếm, cả người lớn và trẻ con đều đeo ống tay áo. Ống tay áo bó sát tay áo, để lộ đôi bàn tay tròn trịa thon dài nhưng đầu ngón tay đỏ bừng, nhìn kỹ, có một vết nứt nhỏ do lạnh.
Lâm Tại Đường cười với cô: "Tan làm rồi à?"
Ngô Thường bối rối lắc đầu: "Chưa tan." Anh chủ động như vậy, thật là bất thường. Cô nghĩ anh ấy đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với cô rồi.
"Hôm nay quán các em mở đến mấy giờ?"
"Mười rưỡi tối. Ngày mai có một sự kiện cần đặt bánh mì, bọn em cần làm thêm giờ để nướng một phần trước." Ngô Thường nghiêm túc trả lời. Cô nhìn thấy Lâm Tại Đường đứng dậy từ ghế, đi vòng qua cô, rồi đi trước vào quán cà phê.
Tình hình trong quán thì khỏi phải nói, Tống Cảnh đến để giết thời gian, chiếm giữ vị trí cạnh cửa sổ, hai ba khách còn lại, người thì ngẩn ngơ, người thì đọc sách. Tống Cảnh nhìn thấy Lâm Tại Đường lần đầu tiên đã nhớ ra cô và Ngô Thường đã thấy cảnh tượng náo nhiệt của anh, nhưng lại không làm gì sai, nên có chút chột dạ, giống như Ngô Thường vậy.
Cô vừa làm việc vừa liếc nhìn Lâm Tại Đường, trong lòng nghĩ về việc hồi nhỏ cô ấy cũng từng chứng kiến chuyện tương tự trong làng. Người vợ yêu một người bán hàng rong, người chồng ban đầu còn muốn làm ầm ĩ, đột nhiên một buổi sáng, người chồng mở mắt ra, người vợ đã chạy theo người bán hàng rong.
Bạn gái của anh Lâm Tại Đường e rằng cũng sẽ bỏ đi phải không?
Vậy người đó sẽ là người giàu hơn Lâm Tại Đường sao?
Ngô Thường nhận ra một vấn đề: cô thật sự rất tầm thường, cô lại vô thức muốn so sánh, liệu Mạnh Nhược Tinh thích người mới có phải vì người mới giàu hơn không? Ngay sau đó cô tự phê bình: "Không thể vu khống, cũng rất có thể Lâm Tại Đường bản thân là một kẻ hay ghen, can thiệp quá nhiều vào bạn gái."
Tống Cảnh lén lút đến trước mặt Ngô Thường, thì thầm vào tai cô: "Cậu không phải thích người giàu sao?"
Ngô Thường lắc đầu: "Xen vào chuyện của người khác, Diệp Mạn Văn và Nguyễn Hương Ngọc sẽ hợp sức đánh gãy chân tớ!"
"Đùa thôi mà, đùa thôi."
Hai người đều mỉm cười hiểu ý.
Điện thoại của Lâm Tại Đường reo, là Mạnh Nhược Tinh gọi cho anh, anh tiện tay gác máy. Thực ra có một điều Lâm Tại Đường đã nghĩ thông suốt, đó là anh không muốn chia tay Mạnh Nhược Tinh, vì anh không có bằng chứng cụ thể. Lại vì cảm giác hiện tại của anh quá tồi tệ, nếu rời xa Mạnh Nhược Tinh, anh sẽ phải chịu nỗi đau ngàn mũi tên xuyên tim. Mối tình mười năm cuối cùng cũng như rừng tùng ngàn năm, năm này qua năm khác lá tùng rơi xuống, cuối cùng mới có cảm giác nhẹ nhàng khi bước lên đó. Nhưng anh vẫn còn giận, anh muốn giận thêm một lúc nữa, rồi mới đi tìm cô ấy.
Trong quán cà phê rất yên tĩnh, không khí cũng có chút kỳ lạ. Ngô Thường luôn lén lút nhìn anh, còn thì thầm với bạn mình. Nhưng điều khiến Lâm Tại Đường an ủi là, người bạn đó lại chủ động nhường chỗ ngồi cạnh cửa sổ cho anh. Và Ngô Thường còn đưa cho anh một miếng bánh nướng vụn sau khi nướng xong để ăn.
Lâm Tại Đường không chê. Anh nhón một miếng cho vào miệng, hương vị không khác gì sản phẩm cuối cùng, thậm chí còn ngon hơn một chút. Ngô Thường sợ anh ăn như vậy sẽ đơn điệu, lại đưa cho anh một ly nước táo lê do chính cô nấu.
Nước súp đó không ngọt, có mùi thơm của táo và lê, có lẽ do nấu lâu nên có chút hơi sệt, hương vị khi uống vào rất tinh tế. Cảm giác ấm áp từ cổ họng đi thẳng xuống ruột gan, khiến anh cảm thấy tốt hơn.
Trước khi đi, anh nói cảm ơn Ngô Thường, Ngô Thường thì nói: "Chuyện nhỏ này đừng bận tâm làm gì." Nói xong chỉ vào ly nước táo lê của mình: "Để em gói cho anh một ly mang về nhé? Tự làm chơi thôi, hiếm khi thấy anh thích uống."
Ngô Thường vì từ nhỏ lớn lên bên cạnh Diệp Mạn Văn, nhìn bà làm đủ loại món ăn, dần dần cũng có hứng thú. Hồi nhỏ đi học về nhà trước tiên lấy bài tập ra làm, làm xong thì vứt bút đi, chạy ra giúp bà ngoại một tay. Bà ngoại làm được mọi thứ, các món ăn vặt truyền thống của Hải Châu, chè, mì, còn có một số thứ mà người già tưởng tượng ra một cách bay bổng. Ngô Thường cũng vậy, cô làm đồ ăn rất tùy hứng, không cần học hay thiết kế đặc biệt, làm theo cảm giác, luôn rất ngon.
Khi đi học cô thậm chí có thể kiếm được một chút tiền tiêu vặt bằng chiếc nồi điện nhỏ trong ký túc xá, tuy không nhiều, nhưng mỗi tháng hai ba trăm, cô có tiền tiêu vặt, bạn học thì giải quyết được bữa ăn.
Lâm Tại Đường không từ chối, đứng đó nhìn Ngô Thường chuẩn bị nước táo lê cho mình. Ngón tay hơi cong, động tác nhanh nhẹn. Còn dưới quầy thu ngân có một cuốn sách rất dày, không ngờ cô rảnh rỗi cũng đọc sách.
Xách bát nước đường ra ngoài, nghĩ đến Mạnh Nhược Tinh có lẽ còn chưa ăn cơm, liền mua một ít đồ ăn mang đi.
Nhưng lại thấy tất cả đèn trong nhà Mạnh Nhược Tinh đều đã tắt, còn Mạnh Nhược Tinh đã lái xe đi Thượng Hải ngay trong đêm.
"Hôm nay em sẽ làm cho anh xem."
Đây là tin nhắn cuối cùng Mạnh Nhược Tinh gửi cho anh, sau đó cô ấy tắt máy.