“Vậy sau khi tôi dọn đi, anh cũng chưa từng nhổ cỏ trong vườn lần nào à?” Ngô Thường hỏi.
“Chưa từng.”
“Vậy nên chính anh ngay từ đầu đã không coi nơi này là nhà, nhưng lại yêu cầu người khác phải tạo ra và duy trì một mái ấm cho anh. Đó chính là vấn đề lớn nhất của anh.” Ngô Thường nói xong thì thở dài. Cô biết rõ nói những lời này cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng cô thật sự rất đau lòng cho những bông hoa trong vườn. Cô không nói nữa, định cúi xuống ôm đống quần áo.
Lâm Tại Đường nhanh hơn một bước, ôm chúng lên, hỏi cô: “Để ở cốp sau nhé?”
“Được.” Ngô Thường đáp.
Lâm Tại Đường giúp cô để đồ vào xe, cô đi thẳng lên xe, không hề nhìn lại căn nhà đó, trong lòng cô, căn nhà này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến mình. Mỗi ngày sống ở đây, cô đều phải lo lắng nhỡ đâu một ngày nào đó bị đuổi đi, mà cô lại không có nơi nào để đến.
Lâm Tại Đường nhìn chiếc xe của cô lao đi mất hút, rồi xoay người trở vào nhà, chỉ lấy đơn giản vài món đồ rồi cũng rời đi. Thực ra bao năm nay anh cũng không có nhiều hành lý, cuộc sống tối giản đã giúp anh tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức. Anh cũng không ngoái đầu nhìn lại căn nhà, Lâm Tại Đường trước nay không bao giờ lưu luyến những thứ đã qua, bởi vì trước mắt anh còn rất nhiều việc đang chờ xử lý.
Bên môi giới hỏi anh có thể sắp xếp cho khách xem nhà được chưa, anh nói toàn quyền giao cho các anh, lúc nào ký hợp đồng thì tìm tôi là được.
Nguyễn Xuân Quế không tài nào hiểu nổi việc anh bán căn nhà này.
Cả cuộc đời bà dốc sức mua nhà, mua vàng, làm đầu tư, những căn nhà vào tay bà đều tăng giá gấp mấy lần, sao lại có chuyện muốn bán đi chứ? Lâm Tại Đường trả lời bà rằng: Tiền mặt trong tay rất quan trọng. Hiện giờ trong tay anh không có tiền mặt, cũng không có tài sản. Nhỡ gặp phải khó khăn gì, lúc đó muốn bán nhà thì sẽ không được giá như bây giờ.
Nói đến đây, Nguyễn Xuân Quế lại tức điên lên, sao lại có người ngốc đến mức kết hôn rồi ra đi tay trắng mà đối phương chẳng hề cảm kích chút nào chứ? Anh không có tiền mặt và tài sản thì trách ai? Trách chính mình chứ ai!
Nhưng bây giờ bà cũng không muốn hỏi nhiều nữa. Chẳng hiểu vì sao, dạo này bà chẳng có hứng thú với bất cứ chuyện gì, cứ ru rú ở nhà. Những lúc buồn chán, dù có dưỡng sinh uống trà cũng không thể khiến thời gian trôi nhanh hơn, bà bắt đầu đọc tiểu thuyết ngôn tình, xem phim thần tượng. Những thứ thời trẻ bà khinh thường nhất, đến khi về già lại tìm thấy niềm vui trong đó. Người trong sách, trong phim yêu nhau đến chết đi sống lại, bà lại thấy rất tò mò: Có gì đáng để yêu đến thế nhỉ?
Sau này nghĩ lại mấy chục năm đầu đời, bà cũng đã từng yêu như vậy, chỉ là đã bị nước biển ở Viễn Thôn chôn vùi mà thôi.
Nhưng có một điều Nguyễn Xuân Quế không bao giờ thay đổi, đó là tiền trong tay bà thì đừng ai hòng động vào, có tiền bà mới có cảm giác an toàn.
Trước khi về nhà máy, Lâm Tại Đường có đến thăm bà một lát, ăn cùng bà một bữa cơm. Bây giờ bà đã hoàn toàn buông bỏ những yêu cầu về ăn uống, muốn ăn gì thì ăn nấy, dù sao ăn gì cũng phải tiêm thuốc để kiểm soát đường huyết.
Hôm đó ăn mì.
Mì trộn đậm dầu đậm sốt, còn có thịt cừu hầm. Lối ẩm thực thiên về phương Bắc này tự nhiên là do “người bạn mới” của bà mang đến. Bà đang trong giai đoạn mới mẻ, không hề bài xích kiểu ăn uống này.
Quá nhiều dầu mỡ, Lâm Tại Đường ăn không thấy thoải mái chút nào, mãi đến khi về Thiên Khê uống hai bát nước đậu xanh mới dịu đi phần nào.
Lúc này Diệp Mạn Văn vẫn còn tỉnh táo, Lâm Tại Đường bèn nhân cơ hội nói lời tạm biệt ngắn ngủi với bà.
Anh ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cạnh ghế bập bênh của Diệp Mạn Văn, lão Hoàng nằm phục dưới chân anh. Bên ngoài, cơn mưa thu bắt đầu rơi tí tách, càng làm tăng thêm vài phần sầu muộn.
“Bà ngoại, cháu phải đi một thời gian, bà nhớ ăn uống, uống thuốc đầy đủ nhé. Có chuyện gì thì gọi điện cho cháu.” Lâm Tại Đường nắm lấy tay Diệp Mạn Văn. Bàn tay của bà rất khô, ngón tay gầy mảnh, chiếc vòng mà Nguyễn Hương Ngọc lúc sinh thời rất thích đang đeo trên cổ tay khô gầy của bà. Có lẽ bà cũng đang nhớ thương con gái mình.
“Cháu định đi đâu?” Diệp Mạn Văn hỏi.
“Dây chuyền sản phẩm mới ở nhà máy cháu cần phải theo sát, thương hiệu thiết kế của công ty sắp ra mắt, cháu cũng phải để mắt tới.”
“Ở Thiên Khê không theo dõi được sao?”
Lâm Tại Đường lắc đầu cười: “Bà ngoại, trước đây máy móc từng gặp sự cố, tổn thất rất nhiều tiền. Cháu vẫn nhớ bài học đó, sau này không dám lơ là nữa. Làng Lâm Hải mới mở một khách sạn tiện lợi, ngay cạnh nhà máy, cháu ở đó đi làm mỗi ngày chỉ mất vài phút, có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian.”
“Vậy nếu cháu muốn đến Hải Châu thì sao?”
“Vậy thì càng dễ, lái xe thẳng đến đó, ở nhà bên Hải Châu.”
“Nhưng cháu sắp bán nhà rồi mà.”
“Cháu vẫn còn căn nhà nhỏ mà, bà ngoại.” Lâm Tại Đường an ủi Diệp Mạn Văn: “Bà ngoại đừng lo, chỉ cần có thời gian cháu sẽ về thăm ông bà.”
“Vậy cháu phải ăn cơm đúng giờ, bà làm vịt cho cháu mang đi.”
“Vâng ạ.”
Lúc này, lão Hoàng cắn nhẹ vào ống quần Lâm Tại Đường, nó dường như đã hiểu những gì anh nói, khẽ ư ử vài tiếng. Lâm Tại Đường xoa đầu nó, cũng cúi xuống dỗ dành: “Lão Hoàng à, tao cũng sẽ về thăm mày mà. Mấy món mày thích ăn tao đều chuẩn bị sẵn rồi, ăn hết thì bà ngoại sẽ gọi điện cho tao.”
Lão Hoàng im lặng nhìn anh, như thể đang nói lời từ biệt.
Lâm Tại Đường thở dài, nói: “Hay là để tao mang mày đến nhà máy nhé? Bây giờ trong nhà máy đang nuôi ba con chó chăn cừu Đức rất to, mày đến đó thống lĩnh chúng, được không?”
Lão Hoàng không muốn thống lĩnh chó chăn cừu Đức, nó đã giao lại cả quyền thống trị ở Thiên Khê rồi, sao có thể già từng này tuổi còn chịu đến “đất khách” để tranh quyền đoạt vị chứ? Nó thở dài một tiếng, nằm xuống lại.
Diệp Mạn Văn lúc này nói: “Lão Hoàng có linh tính lắm, nó không đi đâu, nó muốn ở lại với bà. Nhưng Lão Hoàng lại không nỡ xa cháu, cháu không về, nó sẽ nhớ cháu lắm đấy.”
Lòng Lâm Tại Đường ấm lại: “Bà ngoại, cháu hứa với bà, chỉ cần có thời gian cháu sẽ về.”
Lâm Tại Đường một lòng dốc sức cho sự nghiệp, cơ ngơi đồ sộ của Tinh Quang bao nhiêu năm nay nằm trong tay anh, chỉ cần anh nỗ lực thêm chút nữa là có thể bước lên một tầm cao mới, anh muốn dốc sức một phen.
Chu Ngọc Đình không mấy thấu hiểu hành động này của anh, anh ta hỏi Lâm Tại Đường: “Anh có biết con người sinh ra tay trắng, lúc chết đi cũng chẳng mang theo được gì không?”
Lâm Tại Đường nói: “Thì sao chứ? Chẳng lẽ chúng ta cứ thế lãng phí thời gian à? Dù gì cuối cùng cũng có một cái chết.”
“Tôi không nói lại anh, tôi thấy cả anh và Ngô Thường đều như bị lên dây cót, không nói được ai mệt hơn ai, tóm lại là rất mệt.” Chu Ngọc Đình thầm nghĩ: Bảo sao hai người không sống nổi với nhau. Bản thân anh ta phiêu bạt nhân gian bao nhiêu năm, muốn tự tại bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Tuy nhà anh ta có chút tiền, cũng được xem là cậu ấm thế hệ thứ hai của Hải Châu, nhưng bản thân anh ta lại không hề xa xỉ, chỉ dựa vào mấy “công việc lặt vặt” là đủ sống.
Chu Ngọc Đình nhìn Lâm Tại Đường và Ngô Thường, giống như đang nhìn hai con quay không ngừng xoay tít, thật mệt mỏi.
Lâm Tại Đường lúc này nhờ vả Chu Ngọc Đình: “Lúc tôi không có ở đây, Thiên Khê đành nhờ cả vào cậu. Hiện tại của Thiên Khê giao lại cho cậu đấy.”
Chu Ngọc Đình vỗ ngực đảm bảo với anh: “Tôi đảm bảo sẽ tỉ mỉ đến mức ông bà ngoại mỗi ngày đi vệ sinh mấy lần, khạc đờm mấy lần, ăn có ngon không… À nói đến cái này, cậu có biết ông nội cậu mấy hôm nay gần như không ăn gì không?”
Lâm Tại Đường bèn đi hỏi Lâm Hiển Tổ.
Lâm Hiển Tổ lại rất lạc quan, giảng giải với anh: “Cảm giác thèm ăn của con người lúc nào chẳng lên xuống thất thường, ông ăn ít đi vài bữa thì có sao đâu?”
“Phải đến bệnh viện kiểm tra.”
“Ông tự biết lo. Cháu đi làm việc của cháu đi. Hơn nữa, ông cũng có con cái, nể mặt ông còn chưa chết, chúng nó cũng sẽ chăm sóc ông.”
Lâm Hiển Tổ không vui khi gặp các con mình, ban ngày Lâm Trữ Súc có đến, nói với Lâm Hiển Tổ rằng ông ta muốn mở một nhà hàng hải sản.
Lâm Hiển Tổ nhắc nhở ông ta: “Nhà hàng lớn của con và lão Nhị đã đốt bao nhiêu tiền, mới kinh doanh được hai năm.”
“Chuyện đó khác! Nhà hàng phá sản là do con khốn Nguyễn Hương Ngọc đó giở trò, bây giờ bà ta chết rồi, nhà hàng hải sản của con…”
Chát! Ông ta còn chưa nói hết câu, Lâm Hiển Tổ đã tát một bạt tai vào mặt ông ta, ông cụ chỉ vào mũi con trai mắng: “Mày tỉnh lại đi! Chính mày bất tài còn đổ lỗi cho người khác! Người ta chết rồi, mày còn muốn thế nào nữa? Không để cho người chết được yên nghỉ à?”
Lâm Trữ Súc đến một chuyến, lại làm Lâm Hiển Tổ tức giận. Ông vốn đã không ăn được cơm, buổi tối chỉ uống một bát canh. Lâm Hiển Tổ nhìn lại cả cuộc đời mình, bên ngoài thì phong quang vô hạn, về đến nhà lại là một cảnh tượng khác: nồi lạnh bếp tanh, đấu đá tranh giành. Ông một lòng muốn dạy dỗ con trai cho tốt, nhưng lại liên tục bị khích bác. Có người nói ông dựa vào nhà vợ để phất lên, ông trăm cái miệng cũng không thể biện bạch.
Lâm Hiển Tổ đau khổ vô cùng.
Cũng không hiểu sao, trước đây trốn đến Thiên Khê là có thể đổi lấy sự bình yên, vậy mà cuối cùng phiền não vẫn cứ đuổi theo ông.
Diệp Mạn Văn khuyên ông: “Cậu chủ nhỏ à, buông xuống đi.”
Ông hỏi: “Tôi phải buông xuống thế nào đây? Có phải cho đến khi tôi chết không? A An, cả cuộc đời này của tôi, bố mẹ muốn tôi chết, con cái muốn tôi chết…”
Nói rồi, ông bất giác nước mắt lưng tròng.
Lúc đó ông nghĩ: Mình thật sự già rồi.
Khi một doanh nhân nhận ra mình đã già, điều đó cũng có nghĩa là ông thật sự phải lui về ở ẩn. Thời đại của ông đã kết thúc.
Lúc rời đi, Lâm Tại Đường có chút không yên tâm về Lâm Hiển Tổ, anh nghĩ mấy hôm nữa sẽ sắp xếp đưa ông đến Thượng Hải kiểm tra. Lâm Hiển Tổ từ chối, ông nhất quyết không cho Lâm Tại Đường lo cho mình, còn đẩy Lâm Tại Đường lên xe.
Xe của Lâm Tại Đường chạy ra khỏi Thiên Khê, hương vị quen thuộc thổi vào cửa sổ. Vì đang sửa đường, anh phải đi đường vòng, một chiếc xe từ phía đối diện chạy tới, anh chủ động nhường đường, lái xe về phía lề trước. Đợi chiếc xe đó đến gần, anh mới nhận ra đó là xe của Ngô Thường.
Ngô Thường bấm còi một tiếng với anh, rồi mới lái xe qua mặt. Cả hai đều không có thói quen hạ cửa sổ xe, nên chỉ nhìn thấy mặt nhau ở khoảng cách rất gần. Ngô Thường hỏi Lâm Tại Đường: “Muộn thế này còn đi đâu vậy?”
“Đến Lâm Hải.”
“Lái xe cẩn thận.”
“Cảm ơn.”
Ngô Thường gật đầu với anh, rồi từ từ lái xe đi. Hôm nay cô rất vui, lúc đi gặp chị Hứa, nói về chuyện Lâm Tại Đường bán nhà, chị Hứa nói: “Bán cũng tốt, cầm tiền mặt trong tay. Hơn nữa mấy năm nay hai đứa cũng vì căn nhà mà không vui mấy lần, nói cho cùng, ai cũng không thoát khỏi khát khao về nhà cửa. Lâm Tại Đường bán đi, coi như đắc đạo thành tiên rồi.”
Chị Hứa khoanh dấu địa chỉ quán cà phê của mình trên bản đồ của Ngô Thường, vừa nghiên cứu vừa nghiêm túc nói: “Nói thật nhé Ngô Thường, chị khuyên em nên ra nước ngoài đi một chuyến. Tuy mấy năm nay em cũng đi chơi vài lần, nhưng đều là cưỡi ngựa xem hoa. Nếu có thời gian, em có thể đến nước ngoài để cảm nhận những khu nghỉ dưỡng ở đó, có lẽ sẽ giúp ích cho em.”
“Vâng ạ.” Ngô Thường nói: “Em giải quyết xong chuyện trong tay, có thể đi nửa tháng.”
“Đúng vậy, cứ đi lẻ tẻ thôi, không thì cả một đống việc ở trong nước bỏ lại cũng không ổn.” Chị Hứa nói: “Chị đi cùng em.”
“Thật không ạ?”
“Thật.” Chị Hứa nói: “Chàng trai Nam Pháp của chị nhớ nhà rồi.”
Ngô Thường nghe vậy liền cười, trêu chọc nói: “Em cũng muốn lừa một chàng trai Nam Pháp về Thiên Khê quá. Bãi biển ở Thiên Khê đẹp như vậy, có một anh chàng người Pháp điểm xuyết thì còn gì bằng.”
Thế nên hôm nay Ngô Thường rất vui.
Sau khi đi lướt qua xe Lâm Tại Đường, cô nhìn vào kính chiếu hậu, thấy xe anh đã đi xa.
Ngô Thường về đến nhà, Tống Cảnh kể cho cô nghe chuyện Lâm Tại Đường từ biệt bà ngoại. Ngô Thường không hề ngạc nhiên. Cô biết Lâm Tại Đường sớm muộn gì cũng sẽ rời xa Thiên Khê, con người anh thích đi con đường của riêng mình, không thích dừng lại.
Bởi vì về bản chất cô cũng là người như vậy, nên cô không khó hiểu như Tống Cảnh.
“Tớ sẽ đến Bắc Kinh một chuyến trước, sau khi về có thể sẽ đi đây đi đó. Trước tiên đến Thái Lan và Malaysia, ra biển.” Ngô Thường nói.
“Từ một vùng biển đến một vùng biển khác à?” Tống Cảnh hỏi.
Ngô Thường gật đầu: “Đúng vậy. Tớ phải đi học hỏi.”
“Cậu đương nhiên phải học hỏi rồi! Không thì khu phức hợp của cậu sẽ bị tụt hậu đó!” Tống Cảnh nói: “Cứ xây từ từ thôi, đừng vội, mở nhà hàng trước đã.”
“Tớ có cảm giác mình đang chơi một trò chơi xây dựng vậy.” Ngô Thường nói. Lúc này cô nghĩ đến Lâm Tại Đường, liền nói: “Cậu biết không Tống Cảnh, mấy hôm nay tớ cứ nghĩ, mình phải lấy ai, hoặc làm công việc gì mới có thể kiếm được nhiều tiền như thế? Phải làm sao mình mới có thể tiếp xúc với một xã hội khác hẳn trước đây, sở hữu những nguồn lực mà mình muốn điều động chứ?… Chuyện đó thật sự quá khó.”
“Nói một cách nào đó thì người có thể tay trắng ra đi lúc ly hôn, cũng được xem là đã chừa cho đối phương một con đường sống rồi.” Cô nói xong thì cười khúc khích: “Về điểm này thì tớ rất hài lòng với Lâm Tại Đường.”
Ngô Thường vỗ đầu Tống Cảnh: “Vậy thì tớ cũng rất hài lòng nhỉ.”
Bởi vì có nguồn cảm hứng mới, cô lại cầm tấm bản đồ lên. Trong đầu cô, một bức tranh cuộn tròn đang từ từ mở ra dọc theo đường bờ biển.
Đó là dã tâm của cô, và cũng là tương lai của cô.