“Để bà kể cho cháu nghe một câu chuyện nhé.” Diệp Mạn Văn nắm lấy tay Ngô Thường, không muốn để cô đi: “Bà kể cho cháu nghe chuyện hồi bé của cháu.”
“Vâng ạ.” Ngô Thường liếc nhìn đồng hồ, vẫn còn chút thời gian, đủ để nghe bà ngoại kể chuyện. Cô áp mặt vào mu bàn tay bà, ngẩng đầu nhìn bà.
“Hồi cháu còn bé à, là một cô bé rất ghê gớm đấy. Ghê gớm đến mức nào ư, những đứa trẻ khác đều rất sợ cháu. Hồi đó mẹ cháu thường xuyên phải xin lỗi những người đến tận nhà để đòi công bằng, đợi người ta đi rồi mới phê bình cháu, nhưng chưa bao giờ đánh cháu. Bà ngoại hỏi mẹ cháu: Sao không đánh nó? Mẹ cháu nói: Trẻ con sớm muộn gì cũng sẽ lớn lên…” Diệp Mạn Văn dạo này cứ nhắm mắt lại là thấy hình bóng con gái, cũng chẳng hiểu vì sao.
“Sau đó thì sao ạ?”
“Sau đó có một hôm, bà ngoại thật sự tức giận. Cháu cào rách mặt bạn nhỏ nhà người ta, bà ngoại vỗ vào mông cháu hai cái. Cháu khóc đến mức… còn đổ bệnh một trận, sau đó bà ngoại cũng không nỡ đánh nữa.”
Ngô Thường khóc ư ử hai tiếng: “Có thật là như vậy không ạ?”
“Còn ghê hơn thế nữa. Càng lớn, tính tình cháu lại càng tốt lên, mẹ cháu lại bắt đầu lo lắng: Thường Thường của chúng ta như vậy có bị bắt nạt không? Bị bắt nạt thì phải làm sao? Thà cứ như hồi nhỏ, thấy ai cũng đánh còn hơn.” Diệp Mạn Văn vừa nói vừa véo nhẹ mũi Ngô Thường.
Ngô Thường cười khì khì: “Cháu biết rồi, bà ngoại, bà thấy cháu sắp đi Bắc Kinh với Đường Thịnh nên không yên tâm chứ gì! Bà yên tâm đi, bây giờ cháu còn biết đánh người hơn hồi nhỏ nữa.Đường Thịnh, thì đáng là cái thá gì chứ! Dám bắt nạt cháu một cái thử xem!” Ngô Thường co tay lại, cho bà ngoại xem cơ bắp của mình, nói: “Bà thấy không? Đây chính là cánh tay của người dân lao động!”
Mấy tháng gần đây cô cứ luôn bận rộn ở công trường nên cánh tay trở nên săn chắc hơn trước. Bà ngoại vỗ nhẹ vào tay cô, nói: “Đi đi, bà yên tâm rồi. Có lúc bà rất lẩm cẩm, nhưng chỉ là muốn tìm người nói chuyện thôi. Người già rồi, chuyện gì cũng lo lắng. Thường Thường à, cháu có biết bây giờ bà sợ nhất điều gì không?”
“Sợ nhất điều gì ạ?”
“Bà sợ nhất là cháu bị người ta bắt nạt, nhưng bà già rồi, vô dụng rồi, không giúp gì được cho cháu nữa…” Diệp Mạn Văn vừa nói vừa lau nước mắt, bà nhớ con gái, có lúc lại nghĩ: hay là dứt khoát đi tìm con gái cho rồi. Nhưng mỗi lần nhìn thấy Ngô Thường một mình hoặc vác hoặc gánh hoặc xách đồ đi về phía công trường, bà lại nghĩ Thường Thường cô đơn quá, mình phải ở bên con bé thêm vài năm nữa.
Ngô Thường ôm cổ bà ngoại, hôn chùn chụt lên má bà, cô nói: “Bà ngoại! Cháu không có ở đây, có chuyện gì bà cứ tìm Tống Cảnh! Cháu sẽ về nhanh thôi, nhiều nhất là bốn ngày!”
“Mau đi đi. Còn phải ra Hải Châu để bay nữa!”
Ngô Thường kéo vali đi một mạch không ngoảnh đầu lại.
Cô nhớ hồi đi học, mỗi lần kết thúc kỳ nghỉ để trở về Hàng Châu, cô cũng đi một mạch không ngoảnh đầu lại. Cô cảm thấy mình dường như mãi không lớn nổi, chỉ cần ở trước mặt bà ngoại và mẹ, cô vẫn luôn là như vậy.
Ngô Thường đến sân bay, lên máy bay. Khoảnh khắc máy bay cất cánh, trong lòng cô lại dâng lên nỗi căm hận. Có người nói căm hận là thứ vô dụng nhất, sẽ tiêu hao vô tận cảm xúc của con người. Người thông minh thì không nên căm hận. Nhưng Ngô Thường lại cố tình muốn hận, cô hận Đường Thịnh.
Đường Thịnh là một kẻ bẩn thỉu và đê tiện đến mức nào, cô vô cùng rõ ràng. Ban đầu, để đánh bại Tinh Quang, Đường Thịnh đã hết lần này đến lần khác gây khó dễ cho cô, lúc đầu suy nghĩ của cô là: đừng quan tâm đến anh ta. Khi đó cô còn ngây thơ, cho rằng chỉ cần không ngừng hoàn thiện bản thân, cuối cùng Đường Thịnh cũng sẽ không thể uy hiếp được mình. Khi đó cô chỉ nghĩ đến việc hóa giải, chứ chưa từng nghĩ đến việc phản công thật sự.
Lúc đó, cô thật sự rất ngây thơ.
Ngô Thường ngủ một giấc trên máy bay, xuống máy bay cũng không dặm lại lớp trang điểm, kéo vali đi thẳng ra ngoài. Từ xa đã thấy Đường Thịnh đợi sẵn ở sân bay từ sớm, kẻ không có lợi thì không dậy sớm này vừa thấy Ngô Thường đã nịnh nọt đòi kéo vali giúp cô. Ngô Thường từ chối: “Không dám làm phiền Đường tổng.”
“Hôm nay muộn rồi, tôi mời cô ăn chút gì đó.” Đường Thịnh nói.
Ngô Thường nhìn quanh, hỏi: “Công ty của Đường tổng tính toán chi li đến vậy sao? Phải để đích thân Đường tổng đi gặp khách hàng, mà không mang theo một nhân viên tùy tùng nào à? Cái vị kia của các anh… giám đốc kinh doanh đâu rồi?”
Ngô Thường không thích nói tên người đó, sợ bẩn miệng mình.
“Cô nói Lưu tổng của chúng tôi à? Lưu tổng đi lo việc khác rồi. Những khách hàng lớn này tôi tự mình đến gặp không phải sẽ chắc canh ta hơn sao?” Đường Thịnh lúc này nói với giọng điệu quái gở: “Nhỡ đâu cô nhìn thấy Lưu Hải của chúng tôi, rồi lại đổi ý vào phút chót thì sao?”
Lưu Hải, chính là tên nhân viên mới dưới trướng Vương Năng Nhân năm xưa đã chỉ trích Ngô Thường ở cuộc họp, giúp Vương Năng Nhân đoạt quyền.
Kẻ này cũng cực kỳ xấu xa.
Cái ác của một số người là đại ác, ví dụ như Đường Thịnh. Anh ta làm gì cũng muốn đạp người khác một cái, thủ đoạn không quang minh, tâm tư cũng độc địa, và cái ác thì không có giới hạn; cái ác của một số người là tiểu ác, ví dụ như Lưu Hải. Anh ta vì không có con bài tẩy nào, phải bám víu vào người khác, nên luôn thay người khác làm việc, những việc đó không đến mức phạm pháp, nhưng lại rất ghê tởm.
Ngô Thường cảm thấy sự kết hợp giữa Đường Thịnh và Lưu Hải thật sự là rắn rết một ổ. Cô trước nay vẫn không coi trọng Thịnh Đường, chính là vì nó không giống một doanh nghiệp chân chính, mà giống một băng đảng xã hội đen không từ một việc ác nào.
Đường Thịnh cứ đi theo cô, nhất quyết đòi mời cô ăn tối, Ngô Thường kéo vali đi nhanh mấy bước, lên xe taxi rồi mới nói với anh ta: “Mai gặp nhé Đường tổng!”
Taxi chạy đi, cô nhìn về phía sau, thấy có một người đang đứng bên cạnh Đường Thịnh. Quả nhiên. Ngô Thường nghĩ.
Cô lần lượt gọi điện cho từng khách hàng, hẹn gặp vào ngày mai. Mối quan hệ giữa khách hàng và Ngô Thường đều rất tốt, họ nói cô hẹn là chúng tôi gặp. Chúng tôi cũng muốn tìm hiểu về đối thủ cạnh tranh của Tinh Quang. Tốt thôi.
Có một vị khách hàng có quan hệ rất tốt với Ngô Thường, lúc Ngô Thường rời khỏi Tinh Quang, vị khách đó đã rất tiếc nuối, hỏi Ngô Thường nguyên nhân. Ngô Thường nói thẳng: Tôi bị người ta gài bẫy, là do tôi ngu ngốc. Vị khách đó là một người rất có chính nghĩa, giống như một cán bộ lão thành, nghe chuyện của cô thì vô cùng phẫn nộ.
Vị khách đó hỏi Ngô Thường: Có phải Thịnh Đường đã gài bẫy cô không?
Ngô Thường thẳng thắng: Phải.
“Vậy mà cô còn giới thiệu anh ta cho tôi? Cô có biết ngành của chúng ta kỵ nhất là loại người này không?”
Ngô Thường nói: “Tôi biết. Tôi muốn nhờ ngài giúp tôi một việc.”
“Cô đừng nói nữa. Gặp rồi nói sau.”
Vị khách hàng nghe có vẻ công tư phân minh, nhưng Ngô Thường hiểu ông: ông thông minh, không thích nói lời vô nghĩa, cương trực thẳng thắng. Ông nói như vậy, tức là đã hiểu ý của Ngô Thường. Cúp điện thoại, Ngô Thường bắt đầu sắp xếp hành lý, lựa chọn quần áo cho ngày hôm sau. Cô đã vài năm không gặp những khách hàng này, nhưng cô uống nước nhớ nguồn, không quên năm xưa họ đã tin tưởng cô như thế nào. Vì vậy mỗi dịp lễ tết, cô đều tự mình làm món đặc sản vị Hải Châu gửi cho họ, quà tuy không đắt tiền nhưng tấm lòng thì chan chứa. Cứ như vậy, mối quan hệ được duy trì cho đến tận bây giờ.
Cuối thu, Bắc Kinh đã se lạnh, cô chọn một chiếc áo khoác vest, một chiếc áo sơ mi trắng, ban đầu định phối với một chiếc chân váy công sở, nhưng lại không muốn quá trang trọng, nên đã chọn một chiếc quần jeans. Phối thêm một đôi khuyên tai kim loại, tóc búi gọn gàng, lại có được dáng vẻ hiên ngang, phơi phới của năm nào.
Cô đi đi lại lại, xoay tới xoay lui trước gương, từng khoảnh khắc làm việc ở Tinh Quang lại hiện lên trước mắt cô. Thực ra đã rất lâu rồi cô không cố ý nghĩ về chúng. Hôm nay lại thường xuyên nhớ lại, Ngô Thường biết, điều này bắt nguồn từ sự không cam tâm và căm hận của cô. Cuộc đời cô tuy không dài, nhưng cũng gần như chưa từng cảm nhận sự sỉ nhục và bất lực đến thế. Cảm giác đó dù bây giờ nghĩ lại, vẫn thấy lòng rét run.
Cho nên Tống Cảnh nói đúng, Ngô Thường sao có thể hợp tác với loại người như Đường Thịnh chứ? Cô còn lâu mới đến bước đường đó!
Sáng sớm hôm sau, Ngô Thường trang điểm nhẹ, mặc bộ đồ đã chuẩn bị, xuất hiện trước cửa văn phòng của vị khách hàng đầu tiên. Đường Thịnh đã đến, bên cạnh còn có một người mà Ngô Thường không quen. Khoảnh khắc nhìn thấy Ngô Thường, trong mắt Đường Thịnh loé lên một tia dò xét mang theo vẻ ngạo mạn, xâm lược và hạ lưu. Ánh mắt đó Ngô Thường đã từng thấy ở rất nhiều người đàn ông. Những gã đàn ông có tiền nhưng cấp thấp đều giống như Đường Thịnh, cho rằng tiền có thể giải quyết được mọi phụ nữ. So với bọn họ, Lâm Tại Đường ngược lại có vẻ lạc lõng một cách khác thường.
Ngô Thường không nói nhiều lời vô nghĩa với Đường Thịnh, trực tiếp dẫn anh ta vào gặp mặt. Người đi bên cạnh Đường Thịnh xách theo quà biếu, yên lặng ngồi đó. Sau khi Ngô Thường giới thiệu xong, theo thông lệ uống một lúc trà, sau đó cô viện cớ vào nhà vệ sinh rồi đi ra ngoài.
Ngô Thường biết Đường Thịnh là một kẻ cực kỳ nóng vội, dĩ nhiên anh ta sẽ không dễ dàng đưa tiền hay quyền chọn cổ phiếu cho Ngô Thường, anh ta chẳng qua là muốn mượn cây cầu mà Ngô Thường đã bắc để làm quen với những khách hàng này.
Cô lề mề trong nhà vệ sinh khoảng mười mấy phút mới ra. Lúc quay về thì Đường Thịnh đã đứng dậy chuẩn bị rời đi. Ngô Thường chào tạm biệt khách hàng, vị khách nói cô Ngô có rảnh thì đến Bắc Kinh nhiều hơn, tôi dẫn cô đi ăn lẩu luộc, đồ ăn vặt, cô xem thử có gì khác so với vị Hải Châu không.
Ngô Thường cười đáp: “Vâng ạ, vâng ạ! Anh chờ tôi nhé!”
Ra khỏi cửa, Đường Thịnh cố ý hỏi Ngô Thường: “Nhà vệ sinh gì mà phải đi lâu thế?”
Ngô Thường nói: “Thật không may, bị cảm lạnh, hơi đau bụng.”
Cô và Đường Thịnh đều là những người biết rõ trong lòng nhưng giả vờ ngốc nghếch, Đường Thịnh dĩ nhiên hy vọng Ngô Thường không có mặt ở đó, như vậy anh ta sẽ dễ nói chuyện với khách hàng hơn; còn Ngô Thường, tự nhiên biết trong mười mấy phút cô không có mặt, Đường Thịnh đã làm gì. Nhưng cô giả vờ như không biết gì cả.
Cứ như vậy, buổi sáng gặp hai khách hàng, buổi chiều gặp hai khách hàng.
Vị khách hàng cương trực thẳng thắng là người cuối cùng của buổi chiều.
Thư ký của ông xuống lầu đón Ngô Thường và Đường Thịnh lên, nói với cô: “Cô đến thật đúng lúc, Phong tổng hôm nay vốn có một cuộc họp sau nửa tiếng nữa nhưng đã hủy rồi, nên có thể nói chuyện với các vị lâu hơn một chút.”
Ngô Thường giả vờ mừng rỡ: “Thật sao ạ? Vậy thì khó có được quá!”
“Vâng, rất may mắn.” Thư ký nói: “Lát nữa các vị uống gì ạ? Cà phê hay trà?”
Ngô Thường đáp: “Chúng tôi uống nước trước, sau đó tôi sẽ đi pha trà cùng cô.”
“Vậy cũng được.”
Đường Thịnh lúc này đưa danh thiếp của mình ra, với tư cách là một doanh nhân, giờ phút này anh ta bắt đầu thể hiện sự tôn nghiêm, ra vẻ nghiêm túc. Rất lịch sự nói: “Có thể cho tôi xin thông tin liên lạc của cô được không?”
Thư ký nói: “Được ạ.” Nói xong liếc nhìn Ngô Thường một cái.
Ngô Thường dịch người sang một bên, không nói gì.
Vào văn phòng, Phong tổng đứng dậy chào đón họ. Vừa thấy Ngô Thường đã chỉ vào cô nói: “Cô đúng là không có chuyện thì không đến điện Tam Bảo đâu!”
“Tôi cũng có áp lực cơm áo gạo tiền mà.” Ngô Thường nói: “Phong tổng, lâu rồi không gặp, vị này là Đường tổng của Thịnh Đường, chắc ngài cũng đã thấy trên tin tức, là một doanh nhân Ôn Châu rất có tiếng. Mấy năm nay đã đưa Thịnh Đường lên mấy bậc thang.”
Phong tổng liếc nhìn Đường Thịnh, đưa tay ra với anh ta.
Đường Thịnh bước lên nắm lấy.
Thế là coi như đã làm quen.
Họ trông có vẻ nói chuyện rất vui vẻ, lúc này thư ký gõ cửa vào hỏi họ có muốn thêm trà không, Ngô Thường nói: “Để tôi đi cùng cô.”
Cô đứng dậy đi cùng thư ký ra ngoài chuẩn bị trà.
Vừa ra khỏi văn phòng, thư ký đột nhiên thay đổi thái độ, nói: “Ghê tởm.”
“Sao vậy?”
“Nói tối nay muốn mời tôi ăn cơm uống rượu, còn nói muốn tặng tôi món quà nhỏ để tỏ lòng thành. Tưởng mình là cái thá gì!” Thư ký nhổ một bãi nước bọt.
Ngô Thường mỉm cười.
Hai người họ nói chuyện một lúc trong phòng trà mới quay lại văn phòng, lần này Đường Thịnh không vội đi, muốn nói chuyện thêm một lúc. Lại nói chuyện thêm nửa tiếng nữa, họ mới cáo từ.
Ra khỏi cửa, Ngô Thường hỏi: “Tiền của tôi khi nào thì chuyển cho tôi? Thủ tục quyền chọn cổ phiếu khi nào thì ký?”
Đường Thịnh có vẻ hơi khó xử, nói: “Ôi chao, cái này thì, đợi thêm chút nữa đi…”
Ngô Thường nhìn Đường Thịnh, giả vờ tức giận nói: “Đường tổng, anh đừng có lừa tôi đấy nhé!”