Sắc mặt Quý Linh Duyệt trong phút chốc trở nên trắng bệch.
Cô vốn biết mình không phải người giỏi nói dối hay che giấu cảm xúc. Bằng chứng là trong trò chơi hôm nay, chỉ vì bị Cố Chi Địch chăm chú nhìn bên cạnh, mà lời biện giải của cô khi đóng vai "Ma sói" đã trở nên lắp bắp, lộn xộn.
Đối mặt với câu hỏi nằm ngoài dự liệu này, biểu cảm lúng túng cùng sự im lặng kéo dài của cô đã nói lên tất cả. Cô đã đánh mất thời điểm vàng để phản ứng và diễn kịch, chỉ biết cắn chặt môi, bất an nhìn vào chiếc cốc nước trước mặt.
"Nếu như nói dối… thì sẽ thế nào?"
"Theo những quy tắc được ngầm hiểu, em sẽ phải chịu sự trừng phạt của tôi, vì Dom cần Sub phải tuyệt đối thành thật với mình." Người đàn ông trả lời câu hỏi của cô trước, rồi lại bổ sung thêm với ý trấn an, "Nhưng đó là chuyện của tương lai. Hiện tại chúng ta vẫn chưa thiết lập quy tắc và ranh giới rõ ràng, nên ngay cả khi em nói dối tôi, cũng sẽ không xảy ra chuyện gì cả."
"Là vậy sao…"
Quý Linh Duyệt rất sợ Cố Chi Địch truy hỏi cô rốt cuộc đã nói dối ở câu hỏi nào, nhưng anh không làm thế. Đúng như những gì đối phương đã báo trước, đó là câu hỏi cuối cùng, và giờ đến lượt cô đặt câu hỏi cho anh.
Quý Linh Duyệt không muốn biết về trải nghiệm yêu đương trước kia của anh, hay những ảo tưởng tình dục anh từng dành cho người phụ nữ khác. Suy nghĩ một lát, cô hỏi điều khiến mình tò mò nhất: "Anh đã phát hiện ra mình có... sở thích đặc biệt này từ khi nào và bằng cách nào?"
Cố Chi Địch không chút do dự trả lời: "Khi còn học đại học, trong một buổi hẹn hò tôi đã nhận ra."
"Sự tự nhận thức này của anh có liên quan đến tình dục không?"
"Không hẳn là tất cả," anh nói, "Ưu tiên kiểu tình dục mang tính bạo lực chỉ là một phần. So với việc gây tổn thương hay bạo hành đối phương, tôi tận hưởng quá trình khiến đối phương buông bỏ phòng bị, xây dựng lòng tin, đến mức hoàn toàn phục tùng tôi hơn."
Quý Linh Duyệt hỏi dồn: "‘Hoàn toàn phục tùng’ nghĩa là gì?"
Xin hãy tha lỗi cho trí tưởng tượng quá đà của cô. Nghe đến từ "hoàn toàn phục tùng", cô gần như ngay lập tức nhớ lại những thước phim kinh dị hoặc các bản tin về tội phạm có thật, những cô gái bị giam cầm dưới tầng hầm, không thấy ánh mặt trời, trở thành nô lệ tình dục mất đi hoàn toàn tự do. Những hình ảnh tương tự như vậy không tránh khỏi xuất hiện trong tâm trí Quý Linh Duyệt, khiến cô không kìm được mà rùng mình một cái.
Cố Chi Địch dường như đoán được cô đang nghĩ đến những chuyện kỳ lạ, anh mỉm cười bất lực: "Là trên tiền đề cả hai bên đều đồng thuận và cảm thấy thoải mái, trong phạm vi an toàn tận hưởng niềm vui khi thỉnh thoảng phá vỡ ranh giới, dù là về thể xác hay tâm lý."
Quý Linh Duyệt gật đầu, hiểu ra một nửa.
"Lần trước em nói, tình yêu là chuyện tự nguyện. Với mối quan hệ này cũng vậy, thực ra không có gì khác biệt."
Người đàn ông nói tiếp, "Bất kỳ mối quan hệ nào cũng nên khiến cả hai bên cùng cảm thấy vui vẻ. Nếu bất kỳ bên nào không thích, đều có thể dừng lại bất cứ lúc nào, đó là nguyên tắc duy nhất. Mọi quy tắc khác dựa trên điều đó, chỉ là sự mở rộng tùy theo nhu cầu cụ thể mà thôi."
"…Được." Quý Linh Duyệt lại nhớ ra điều gì đó, "Câu hỏi cuối cùng... Tất cả những tiếp xúc ngoài lề ngoài những buổi chơi board game vào thứ Sáu, chúng ta có thể tạm thời không nói cho bất cứ ai được không?"
Cố Chi Địch nhanh chóng hiểu được hàm ý trong lời nói của cô. Mối quan hệ điều giáo mang tính chất "kỳ lạ" trong mắt người khác này vốn dĩ khó lòng nói ra, cũng không cần thiết phải đặc biệt nhấn mạnh việc giữ bí mật. Ý của Quý Linh Duyệt là, ngay cả khi lấy cớ là mối quan hệ yêu đương hay một mối quan hệ phổ biến hơn để che đậy, thì cũng không công khai ra ngoài. Cô cần anh phải giữ khoảng cách xã giao như trước mặt em trai cô hay những người khác.
Anh gật đầu: "Tôi không có ý kiến gì."
"Vậy tôi không còn câu hỏi nào nữa."
"Được," Cố Chi Địch liếc nhìn đồng hồ, "Đã rất muộn rồi, tôi nghĩ em cũng cần nghỉ ngơi. Nhưng, trước khi tôi rời đi, tôi muốn xác nhận lần cuối, em muốn tôi gọi em như thế nào?"
"Gọi sao ạ?" Quý Linh Duyệt không hiểu.
"Em có thể hiểu đó là tín hiệu độc nhất báo hiệu chúng ta đã bước vào chế độ tương tác này, giống như biệt danh giữa các cặp đôi vậy," anh nói, "Ví dụ, khi chơi board game tại nhà Minh Vũ, tôi sẽ gọi tên tiếng Anh Leah của em hoặc Quý Linh Duyệt giống như những người khác. Nhưng khi chỉ có hai chúng ta, em muốn tôi gọi em là gì?"
Quý Linh Duyệt đại khái đã hiểu. Cô từng thấy bạn trai của Mạnh Hi Viện gọi cô ấy là "Bảo bối" trên WeChat, hoặc một số cặp đôi có những cách xưng hô đặc biệt mà chỉ họ mới hiểu.
Trực diện hơn, cô đã đọc được trong các bài viết phổ biến kiến thức rằng, một số Dom sẽ gọi Sub là "Cún con" hay "My little kitten" (Mèo con của tôi), những cách gọi mang tính thú cưng hóa, có chút nhục mạ nhẹ để nhấn mạnh mối quan hệ thống trị và phục tùng.
Thực ra còn nhiều cách gọi hạ lưu và thô tục hơn, nhưng Quý Linh Duyệt chỉ cần nhìn những cách gọi đó thôi đã đỏ mặt, không đời nào áp dụng lên bản thân mình được.
Quý Linh Duyệt suy nghĩ rất lâu. Có lẽ vì chưa từng yêu đương, cô bị dị ứng với mọi cách xưng hô quá thân mật và ngọt ngào, cũng không cảm thấy trong giai đoạn mới tìm hiểu về vòng tròn này, mình có thể tự nhiên chấp nhận những cách gọi đậm đặc mùi điều giáo như vậy.
"Gọi em là Linh Duyệt... là được rồi," cô ngập ngừng nói, "Nếu anh không thấy cách gọi này quá bình thường."
"Được," người đàn ông khẽ cười, "Không bình thường đâu, tên của em rất hay, Linh Duyệt."
Gò má cô lại bắt đầu nóng ran.
Trước đây, Cố Chi Địch chưa từng gọi cô như vậy, ngoại trừ trong những giấc mộng xuân, trong những phân đoạn xấu hổ tưởng tượng đó, khi người đàn ông tiến vào cô, đôi khi sẽ cúi xuống bên tai cô khẽ gọi tên cô.
Giờ phút này anh gọi như vậy, khiến cô không khỏi nảy sinh một cảm giác kỳ quặc khi giấc mơ và thực tại bất chợt chồng chéo, khiến người ta miên man suy nghĩ.
Quý Linh Duyệt cưỡng ép bản thân không được liên tưởng thêm. Cảm giác ẩm ướt trong quần lót mãi mới dần tan biến, cô không thể chấp nhận việc mình như một con vật đang kỳ động dục, bất cứ lúc nào cũng có thể nảy sinh những ý niệm kỳ lạ về Cố Chi Địch rồi phản ứng sinh lý.
"Vậy còn em thì sao?" cô tự nhiên hỏi ngược lại, "Em từng đọc một số bài viết, em có cần... gọi anh như vậy không?"
Cố Chi Địch lần này không để cô nói quanh co, mà đầy hứng thú truy hỏi đến cùng: "‘Gọi như vậy’ cụ thể là chỉ cách nào?"
"Ví dụ như..." Quý Linh Duyệt nhịn sự xấu hổ mở miệng, "Ví dụ như cần gọi anh là... Chủ nhân."
Thông tin trên mạng nói rằng, một số Dom thích những cách gọi kỳ lạ hơn như "Anh trai" hay "Ba", cũng có người ghét hoặc bài xích, nhưng "Chủ nhân" thường là cách xưng hô phổ biến nhất mà ai cũng có thể chấp nhận.
"Không có 'cần' hay 'nên', Linh Duyệt."
Người đàn ông dường như cố ý thêm cách gọi mới dành cho cô vào mỗi câu nói, khóe miệng mang theo ý cười gần như không thể nhận ra, "Cách xưng hô chỉ là phản ánh bên ngoài của mối quan hệ thực tế. Đương nhiên, nếu em gọi tôi là chủ nhân, tôi sẽ rất vui. Điều đó có nghĩa là em sẵn lòng tin tưởng tôi hoàn toàn, phục tùng chỉ thị của tôi."
Quý Linh Duyệt mơ hồ hiểu ra đây là sự cho phép hoặc nuông chiều đặc biệt mà Cố Chi Địch dành cho một "người mới" như cô. Bởi trong những mối quan hệ mà cô tìm hiểu trên mạng, việc sử dụng cách xưng hô luôn đi trước sự tiến sâu của mối quan hệ, giống như một tín hiệu báo hiệu sự bắt đầu, hoặc là một vật làm tin.
Cô bèn nói: "Em sẽ thử, nhưng có lẽ đúng là cần một chút thời gian để thích nghi... như vậy có được không?"
"Tất nhiên là được." Người đàn ông gật đầu, lại nhìn thời gian lần nữa, "Đã mười giờ rồi, vậy hôm nay chúng ta trò chuyện đến đây thôi."
Anh đứng dậy mặc áo khoác, lại cầm chìa khóa xe trên tủ giày, mở cửa: "Nếu em cảm thấy hối hận hoặc có bất kỳ câu hỏi nào, có thể tìm tôi trên WeChat bất cứ lúc nào. Ngủ ngon, Linh Duyệt."
Đây là lần thứ ba anh gọi cô là "Linh Duyệt" chỉ trong vài phút ngắn ngủi.
Trong lòng Quý Linh Duyệt đột nhiên nảy sinh một sự thôi thúc kỳ lạ. Cô nhìn người đàn ông bước ra ngoài cửa, cũng đứng dậy theo, có chút căng thẳng nắm lấy tay nắm cửa từ bên trong, rồi ngay khoảnh khắc trước khi đóng cửa lại, cô dùng giọng rất nhỏ nói với anh:
"Vậy... ngủ ngon, chủ nhân."
Câu nói này gần như đã vắt kiệt toàn bộ dũng khí của Quý Linh Duyệt. Cô nói xong liền cắn chặt môi dưới rồi đóng cửa lại, không dám ngẩng đầu nhìn biểu cảm của anh thêm lần nào nữa.