Vào thứ Sáu tuần tiếp theo, khi mọi người vẫn chưa đến đông đủ, câu chuyện phiếm không biết từ lúc nào đã xoay sang tiệm trà sữa mới mở gần đó.
Chicago không thiếu quán ăn Trung Hoa, cũng có vài tiệm trà sữa do người Mỹ mở nhưng hương vị ngọt đến phát ngấy. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên một chuỗi cửa hàng trà sữa nổi tiếng ở trong nước mở chi nhánh tại đây, nên việc các du học sinh bàn tán xôn xao cũng là điều dễ hiểu.
Chẳng biết ai đề xuất, nhân lúc tối nay đông người, họ có thể tận dụng chương trình khuyến mãi giảm giá nhân dịp khai trương để đặt trà sữa về cùng nhau nếm thử.
Kỷ Linh Duyệt vốn không có hứng thú gì đặc biệt với trà sữa, nhưng trong lòng chợt nảy ra một ý định. Cô hiếm hoi chủ động xung phong: "Hay là để mình đặt cho, mình mới đăng ký ứng dụng giao đồ ăn, vẫn còn mã ưu đãi cho người mới chưa dùng đến."
Những người khác đương nhiên chẳng có ý kiến gì, lần lượt gửi món muốn uống vào nhóm WeChat "Game Night". Kỷ Linh Duyệt "túy ông chi ý bất tại tửu" (ý không nằm ở rượu), sau khi thêm hơn mười cốc trà sữa vào giỏ hàng, cô giả vờ như vô tình hỏi người ngồi bên cạnh là Cố Chi Địch: "Cái đó… anh có muốn uống gì không ạ?"
Hôm nay anh cũng xuống lầu, nhưng không tham gia tán gẫu mà vẫn luôn nhìn màn hình máy tính để xử lý công việc. Lúc này được Kỷ Linh Duyệt hỏi tới, anh mới ngẩng đầu lên nói: "Tôi không uống đồ ngọt, các em cứ đặt đi."
Cô có chút thất vọng, nhưng vẫn không bỏ cuộc: "Cũng có trà nguyên chất không ngọt mà. Hay là… em kết bạn WeChat với anh rồi gửi menu qua cho anh xem nhé?"
Như thế này chắc không quá đường đột đâu nhỉ? Kỷ Linh Duyệt vẫn cảm thấy căng thẳng. May mắn thay, Cố Chi Địch không từ chối cô thêm lần nữa. Cô dùng cái lý do kỳ quặc này để đường hoàng kết bạn với anh, rồi với những ngón tay run rẩy, cô gửi hình ảnh menu qua.
"Linh Duyệt, cậu đặt hàng chưa? Mình muốn đổi từ đường 70% thành 50%." Mạnh Hi Viện gọi cô một tiếng.
"Chưa," cô quay đầu lại, "Cậu gọi món nào ấy nhỉ?"
Đến khi điều chỉnh xong đơn hàng của Mạnh Hi Viện, Kỷ Linh Duyệt quay lại giao diện trò chuyện WeChat, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy màn hình, cô cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại.
Khung chat hiển thị cô đã gửi cho Cố Chi Địch hai tấm ảnh. Ngoài menu chính thức của quán trà sữa, tấm phía trước còn có một bức ảnh chụp cận cảnh bàn tay của một người đàn ông – chắc chắn là do cô lúc chọn ảnh gần đây đã vô tình chọn nhầm.
Đó là tấm ảnh cô chụp lén vào thứ Sáu tuần trước khi ngồi chéo đối diện anh. Lúc đó, thừa dịp Cố Chi Địch đang phát biểu, cô giả vờ như đang xem điện thoại, rồi ma xui quỷ khiến thế nào lại mở camera, phóng to màn hình rồi lặng lẽ chụp lại bàn tay đang chơi bài của anh.
Sau khi xong việc, Kỷ Linh Duyệt trốn trong chăn ngắm nhìn bức ảnh đó rất lâu, cô vẫn luôn thấy đó là bàn tay đàn ông đẹp nhất mà cô từng thấy. Cô đã từng do dự xem có nên xóa đi không, nhưng rốt cuộc vẫn không nỡ.
Kỷ Linh Duyệt cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô nhấn giữ tấm hình, may mắn thay, trong vòng hai phút vẫn còn kịp thu hồi.
Chỉ là cô biết rõ, bức ảnh này đã nằm trên giao diện trò chuyện ít nhất hơn một phút rồi. Cô cắn môi dưới liếc nhìn Cố Chi Địch, anh vẫn đang nhìn màn hình máy tính, biểu cảm không hề có điểm nào kỳ lạ, dường như cũng chẳng hề để tâm đến điện thoại.
Kỷ Linh Duyệt chỉ có thể thầm cầu nguyện rằng anh vẫn chưa kịp mở khung chat ra xem. Hoặc giả, dù anh có thấy, cũng chưa chắc đã nhận ra ngay đó là tay của mình, đúng không?
Vì sự cố nhỏ này, đêm đó Kỷ Linh Duyệt càng không ở trạng thái tốt nhất. Cố Chi Địch đã kết bạn với cô, nhưng cuối cùng vẫn không cùng bọn họ đặt trà sữa. Anh chỉ tham gia hai ván game như mọi khi rồi sớm lên lầu.
Kỷ Linh Duyệt cảm thấy vừa hối hận vừa xấu hổ. Sau khi cuộc vui tàn, cô thấp thỏm đi bộ cùng mấy bạn học không lái xe đến trạm tàu điện. Mãi đến khi tàu sắp đến, cô mới nhận ra ba lô của mình nhẹ bẫng.
Là máy tính. Cô đến sớm, lúc đợi mọi người tập hợp đã mở máy tính ra xem tài liệu giáo sư giao, sau đó quên cất vào túi, đến lúc kết thúc cũng chẳng nhớ ra.
Cuối tuần này còn có bài tập cần nộp, cô đành chào tạm biệt mọi người cho họ đi trước, rồi tự mình quay lại.
Sau khi cửa mở, Kỷ Linh Duyệt cảm thấy máu một lần nữa đông cứng lại.
Người mở cửa là Cố Chi Địch. Anh dường như không hề ngạc nhiên trước sự quay lại đột ngột của cô, chỉ vào bàn ăn: "Máy tính của em à?"
"Vâng… vừa rồi quên mất, xin lỗi vì tối muộn rồi mà còn làm phiền mọi người." Kỷ Linh Duyệt không dám nhìn thẳng vào mắt người đàn ông. Cô cởi giày, vội vã vào nhà lấy máy tính nhét vào túi. Trên bàn ăn ngoài máy tính của cô ra, còn có một ly rượu vang đã cạn sạch.
Trong phòng tắm tầng hai vọng ra tiếng nước, chắc là Cố Minh Vũ đang tắm.
Cố Chi Địch hỏi cô: "Không có ai đi cùng em à?"
"Vâng… em bảo họ về trước rồi." Cô cụp mắt xuống, luống cuống xỏ giày, "Cảm ơn anh, em về đây."
Người đàn ông lấy áo khoác từ móc treo bên cạnh: "Đừng tự mình đi tàu điện, tôi lái xe đưa em về."
"Không cần đâu ạ!" Kỷ Linh Duyệt gần như khá vội vã từ chối anh, rồi nhận ra giọng mình quá gay gắt, lại càng thấy ngượng ngùng hơn.
Trong lúc hoảng loạn, cô nghĩ ra một lý do hoàn hảo: "Chẳng phải anh vừa uống rượu vang sao? Hay là đừng lái xe thì tốt hơn."
Cố Chi Địch khựng lại: "Được, vậy tôi đi bộ đưa em ra trạm tàu điện."
Kỷ Linh Duyệt không thể tìm ra lý do từ chối nào nữa, nhưng trong đầu cô lúc này toàn là bức ảnh chụp lén bàn tay kia. Cô không muốn ở riêng với anh lấy một giây, đành phải máy móc lặp lại: "Không phiền anh đâu… em tự đi bộ tới đó là được rồi."
Người đàn ông không đáp, bầu không khí thoáng chốc lặng đi.
Vậy nên… cô có nên xoay người bỏ đi luôn không? Kỷ Linh Duyệt chần chừ đứng tại chỗ.
Cố Chi Địch bỗng khẽ cười một tiếng, treo lại áo khoác lên móc, cúi đầu hỏi cô: "Giờ đã bắt đầu trốn tránh tôi rồi sao?"
Kỷ Linh Duyệt không hiểu ý anh.
Anh hỏi tiếp: "Em sẽ không vì thế mà từ giờ không bao giờ đến đây chơi nữa chứ?"
Một dự cảm chẳng lành dần lên men trong lòng Kỷ Linh Duyệt, rồi bị câu nói tiếp theo của Cố Chi Địch dập tắt mọi nghi hoặc.
Anh thản nhiên nói: "Nếu là vì tấm ảnh đó, em có thể coi như tôi chưa nhìn thấy, không cần phải để tâm quá vậy đâu."