Kỷ Linh Duyệt lấy cớ không khỏe, vội vàng rời khỏi nhà Cố Minh Vũ.
Cô không có ý định tìm hiểu xem Cố Chi Địch đã dùng lý do gì để rời đi, dù sao anh vốn dĩ cũng chỉ là một người "ngoài biên chế", có hay không có mặt cũng chẳng ảnh hưởng quá lớn. Người đàn ông lái xe đến trước cửa biệt thự như lần đầu tiên đưa cô về, bước xuống mở cửa ghế phụ cho cô.
"Em ăn tối chưa?"
"…Chưa ạ."
Kỷ Linh Duyệt đã chìm trong tâm trạng căng thẳng, lo âu suốt cả ngày, sau giờ học cũng chưa ăn gì, cứ thế bụng đói mà tới. Cô liếc nhìn đồng hồ trên bảng điều khiển, đã gần tám giờ tối rồi.
"Vậy đi ăn tối trước đã. Ở gần đây chỉ có một tiệm món Ý, em ăn quen không?"
Kỷ Linh Duyệt ngập ngừng một chút: "Cái nào cũng được ạ."
Cô nghĩ, hóa ra Cố Chi Địch cũng là người biết hỏi ý kiến của người khác.
Nhà hàng rất yên tĩnh, đã hơi qua khung giờ cao điểm, những bàn khách ít ỏi còn lại cũng chỉ trò chuyện thì thầm. Kỷ Linh Duyệt theo thói quen chọn bít tết làm món chính, lại nghe Cố Chi Địch gọi một loại cá biển, rồi gọi thêm hai món khai vị.
Trong không gian không có người quen nào khác, cô cảm thấy tự nhiên hơn một chút, cúi đầu nhấp vài ngụm nước đá nhà hàng phục vụ, chủ động lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
"Những điều anh nói tuần trước… cụ thể là có ý gì ạ?"
Người đàn ông không trả lời ngay, anh tựa lưng ra sau, khoanh tay trước ngực, chậm rãi hỏi: "Câu nào?"
"…Tất cả mọi câu," Kỷ Linh Duyệt không muốn lặp lại những lời thổ lộ khiến người ta đỏ mặt tía tai kia, cũng chẳng muốn nghe anh tiếp tục dùng nghệ thuật ngôn từ để bao biện cho bản thân, thế là cô chọn cách hỏi trực diện nhất: "Tóm lại, em có thể hiểu là… anh chỉ định tìm bạn tình thôi phải không?"
Suốt 23 năm qua, đây là lần đầu tiên Kỷ Linh Duyệt nghe thấy từ "bạn tình", vốn là một từ cấm kỵ tuyệt đối đối với một "con ngoan trò giỏi", thốt ra từ chính miệng mình. Hỏi xong, cô thấy ngượng ngùng, cúi đầu không dám nhìn biểu cảm của Cố Chi Địch.
Đối phương dường như cảm thấy bất lực: "Em hiểu là như vậy sao?"
"Vậy em nên hiểu thế nào ạ?"
"Tôi không biết em hiểu biết đến đâu về phương diện này, nhưng…" người đàn ông cũng cúi đầu nhấp một ngụm nước đá, "Kiểu thống trị và phục tùng mà tôi nói là một mối quan hệ mang ý nghĩa rất rộng, không chỉ gói gọn trong tình dục, thậm chí có thể từ đầu đến cuối không hề có hành vi xâm nhập cụ thể nào cả."
Kỷ Linh Duyệt nghe mà mông lung như lọt vào sương mù: "Ví dụ như?"
"Ví dụ như ngay cả khi em không nhận ra, kiểu hành vi này có thể đã bắt đầu từ lâu rồi."
Ánh mắt Cố Chi Địch hướng về chiếc váy dệt kim màu đỏ gạch trên người cô, giọng điệu trở nên hơi trêu chọc: "Ví dụ như, tuần trước tôi đưa ra yêu cầu, còn em tuân theo chỉ thị của tôi, chọn mặc bộ đồ này để tham gia hoạt động tối nay, có thể xem là một trong những cách đó."
Kỷ Linh Duyệt theo phản xạ muốn lắc đầu phản bác, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Kể từ khi ma xui quỷ khiến mặc chiếc váy này vào buổi sáng, cô đã bị cảm giác xấu hổ vì ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của người khác bao trùm suốt cả ngày, tự cảm thấy nhục nhã vì cách dùng trang phục để lấy lòng đàn ông. Thế nhưng, cảm giác giằng xé và sự mong đợi muốn biết đối phương sẽ phản ứng thế nào sau khi cô phục tùng cũng khiến cô rung động và chông chênh không kém.
Hóa ra, đây cũng là ý đồ của anh sao? Nếu Kỷ Linh Duyệt làm theo, đồng nghĩa với việc cô thích nghi, thậm chí tận hưởng hành vi này, hoặc trong mắt anh, điều đó đại diện cho việc cô là một đối tượng lý tưởng có tiềm năng chịu ngược (M).
"Xin lỗi, tôi cần xác nhận xem em có kháng cự lại cảm giác bị ra lệnh và kiểm soát này không, liệu em có thể tìm thấy niềm vui và sự thỏa mãn từ kiểu mô hình này hay không. Tôi biết điều này nghe rất giống PUA hay kiểm tra sự phục tùng," Cố Chi Địch khá chân thành nói, "Nếu em cảm thấy không thoải mái với điều này, có thể quên đi thỏa ước về chiếc váy, từ chối tôi một lần nữa. Đó không phải là bản hợp đồng hay khế ước đinh đóng cột gì cả, không cần phải quá để tâm."
Đây lại là chiêu trò của gã đàn ông xảo quyệt này sao? Anh hào phóng thừa nhận ý đồ của mình, Kỷ Linh Duyệt ngược lại không biết phải ứng phó thế nào. Cô nhận ra thực chất từ đầu đến cuối, mình luôn đi theo nhịp điệu của Cố Chi Địch. Cô cứ ngỡ có thể lật ngược thế cờ bằng những câu chất vấn thẳng thắn, nhưng thực ra cô chẳng hề là đối thủ của anh.
Nhân viên phục vụ bắt đầu mang món chính lên. Họ im lặng ăn uống một lúc, không trò chuyện thêm.
Kỷ Linh Duyệt không có khẩu vị, đến cuối cùng đĩa bít tết cũng chỉ ăn hết một nửa. Cố Chi Địch hỏi: "Em có muốn xem menu tráng miệng không?"
Cô lắc đầu.
"Vậy tiếp tục chủ đề ban nãy," người đàn ông dùng khăn ăn lau khóe miệng, "Em có thể cho tôi biết câu trả lời của mình không?"
Kỷ Linh Duyệt nảy sinh sự nổi loạn, không muốn ngoan ngoãn trả lời mọi câu hỏi của anh nữa, cô phản vấn: "Anh có thích em không?"
Cô thậm chí còn đắc ý chuẩn bị sẵn bước tiếp theo để đối phó với câu trả lời của Cố Chi Địch – nếu anh phủ nhận, cô sẽ nhân đà đó mỉa mai anh là kẻ thích chơi trò điều giáo với người mà mình không thích, nói hay ho đến mấy cũng chỉ là gã đàn ông tồi dùng nửa thân dưới để suy nghĩ. Nếu anh nói thích cô, vậy Kỷ Linh Duyệt sẽ trả lại nguyên văn lời anh đã nói với cô tuần trước, châm chọc xem anh hiểu cô được bao nhiêu mà lại dễ dàng thổ lộ với một người lạ mặt chỉ mới gặp vài lần như thế.
Nhưng cô đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Cố Chi Địch không rơi vào cái bẫy cô giăng sẵn, mà chọn cách trả lời thứ ba: "Tôi rất hứng thú với em."
So với lựa chọn giữa "thích" và "không thích", câu trả lời này hiển nhiên có nhiều cách giải thích hơn. "Hứng thú" là một khái niệm rộng lớn và đầy mơ mộng biết bao, có thể chỉ là chút cảm tình nhất thời rồi biến mất bất cứ lúc nào; cũng có thể chỉ nhắm vào cơ thể cô, không liên quan đến bất kỳ mối quan hệ thân thiết hay sâu sắc nào.
Nhưng điều này ít nhất cũng chứng minh anh không phải kiểu đàn ông vì muốn đạt được mục đích mà thốt ra những lời dỗ dành sáo rỗng.
Kỷ Linh Duyệt đột nhiên lại thấy mình không cần phải làm bộ làm tịch như vậy làm gì. Vốn dĩ cô mặc bộ váy này đến buổi hẹn là vì không thể kháng cự lại sự hấp dẫn mãnh liệt mà Cố Chi Địch dành cho mình, và cô cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất rồi. Vậy thì lúc này, dù có giả vờ làm cao thì có ý nghĩa gì chứ?
"Em nghĩ kỹ rồi," cô nói, "Em muốn thử kiểu... mối quan hệ mà anh nói."