Mạnh Quyên cứ tưởng Lục Quân Nghiêu sẽ đưa cô rời khỏi trung tâm thương mại, nhưng chẳng ngờ khi đến tầng ba, Lục Quân Nghiêu lại nắm lấy cánh tay cô:
"Hôm nay sinh nhật tôi, em không tặng tôi một món quà sao?"
Trước đây mỗi dịp sinh nhật anh, Mạnh Quyên đều tặng quà, nhưng vì tiêu tiền của anh nên cô chưa bao giờ mua đồ quá đắt tiền. Năm nhất đại học, không biết từ đâu trong trường chợt rộ lên phong trào đan áo len. Cứ đến tối là ký túc xá lại im phăng phắc, người có bạn trai thì đan cho bạn trai, người chưa có thì đan cho người mình thích.
Mạnh Quyên không có bạn trai, cũng chẳng có người trong mộng, nhưng cô có một Lục tiên sinh ân trọng như núi. Thế là cô đan một chiếc khăn quàng cổ, đan từ đầu thu đến giữa đông lạnh giá. Cuối cùng, khi cô gói chiếc khăn trong hộp cẩn thận đem tặng, anh lại bảo không chịu lo học hành, đan cái này làm gì...
Cô chỉ là không muốn ngay cả quà sinh nhật tặng anh cũng phải dùng tiền của anh mà thôi. Giống như hôm nay, việc anh chủ động cất lời đòi quà thế này quả thực là chuyện chưa từng có.
Tuy nhiên, quà sinh nhật của anh, sao Mạnh Quyên có thể không chuẩn bị trước được cơ chứ, chỉ là...
Cô mỉm cười, hơi mang vẻ áy náy khẽ lay lay tay áo anh:
"Trễ một chút nữa mới đưa cho anh, có được không?"
Lục Quân Nghiêu cúi đầu nhìn tay áo mình. Đã lâu lắm rồi anh không nghe thấy cô dùng tông giọng mềm mỏng, dịu dàng này để nói chuyện với anh.
Ánh đèn trong trung tâm thương mại chiếu sáng rực, rọi lên mặt anh một làn da trắng lạnh không chút bóng râm, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm ấy lại ẩn chứa những vệt sáng tối mà cô không hề hay biết.
Trước đây, dù anh có bộc lộ bao nhiêu cảm xúc ra ngoài, chỉ cần cô hạ giọng làm nũng, lay lay tay anh là anh liền mỉm cười.
Hôm nay cũng vậy, anh mỉm cười gật đầu:
"Vậy tôi đợi."
Ánh mắt anh đong đầy sự kỳ vọng, khiến Mạnh Quyên ngẩn ra mất vài giây rồi mới mím môi nở một nụ cười có phần gượng gạo, gật đầu hưởng ứng.
Nhưng anh hiểu cô biết bao. Mỗi một thay đổi nhỏ trên nét mặt cô đều không thể qua mắt được anh.
Trên đường về, Mạnh Quyên đi lấy bánh sinh nhật. Mỗi năm vào sinh nhật Lục Quân Nghiêu đều sẽ ăn bánh hai lần, một lần trước ngày sinh nhật và một lần đúng vào ngày chính.
Bây giờ nghĩ lại, lúc anh vì cô mà đưa ra những thay đổi đó, sao anh lại không nhận ra trái tim mình cơ chứ? Cứ phải đợi đến khi cô rời đi một thời gian, sau khi anh cực kỳ không thích nghi nổi mới hậu tri hậu giác, bừng tỉnh nhận ra.
Trong lúc chờ đèn đỏ, Lục Quân Nghiêu liếc nhìn chiếc hộp bánh mà cô nhất quyết phải ôm trên đùi, không khỏi bật cười:
"Em ôm thế này chẳng phải càng dễ làm hỏng sao?"
Mạnh Quyên bĩu chiếc môi nhỏ:
"Có hỏng thì anh cũng phải ăn."
Đèn xanh bật sáng, anh nhẹ nhàng nhấn ga, chiếc xe chậm rãi tiến về phía trước. Những chiếc xe vốn dĩ đi sau anh bắt đầu từng chiếc từng chiếc vượt lên, từng ánh mắt tò mò cố gắng nhìn qua lớp kính xe đen tuyền...
Mạnh Quyên che miệng cười, không kìm được trêu anh:
"Người không biết lại tưởng anh là tài xế mới lái đấy."
Anh cũng không tranh cãi, chỉ đáp:
"Chúng ta đâu có vội thời gian, đi nhanh thế làm gì."
Anh luôn như vậy, phần lớn thời gian đều sống trong thế giới của riêng mình. Nhưng anh là Lục Quân Nghiêu mà, là một Lục Quân Nghiêu nắm quyền nắm cán cả Tập đoàn Lục Thị. Trong thế giới của anh, mọi quy tắc đều do chính anh thiết lập.
Mạnh Quyên quay đầu nhìn anh, đột nhiên nhớ lại một câu hỏi anh từng hỏi cô trước đây.
Cô ném lại chính câu hỏi đó cho anh:
"Anh có quan tâm ánh mắt của người khác không?"
Anh không 'nói chuyện nào ra chuyện đó' mà trả lời vô cùng gọn gàng:
"Không quan tâm.”
Anh nhìn thẳng phía trước, không quay sang nhìn cô:
"Tôi làm việc chỉ mong không hổ thẹn với lương tâm mình. Lắng lòng không thẹn rồi thì người khác đánh giá tôi ra sao, tôi không quản được, mà cũng chẳng buồn bận tâm."
Khi anh nói những đạo lý này, anh luôn khiến người ta không thể nào bắt bẻ. Nhưng sống trên đời, làm sao có thể hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt người đời nhìn mình?
Dù có thể bất chấp bản thân, nhưng nếu sự bất chấp đó lại làm tổn thương người bên cạnh thì sao?
Hốc mắt cô như bị thứ gì đó chọc phải, chua xót và cay đắng. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhân lúc hình bóng phản chiếu trên mặt kính ô tô chưa quay sang, cô giơ tay quệt đi giọt nước mắt lăn vội nơi khóe mắt.
Buổi tối, Lục Quân Nghiêu không bắt cô nấu cơm. Hai người ngồi đối diện nhau, trên bàn ăn đặt chiếc bánh sinh nhật tròn kích thước 8 inch. Lục Quân Nghiêu không kén đồ ngọt, cũng không có khẩu vị đặc biệt, nên những năm qua bánh sinh nhật Mạnh Quyên mua cho anh đều là vị nguyên bản, chỉ có kiểu dáng là cô tốn không ít công sức sáng tạo.
Như chiếc bánh hôm nay là do chính tay Mạnh Quyên vẽ mẫu rồi nhờ chủ tiệm bánh làm theo.
Mạnh Quyên vừa định cắm cây nến số lên thì Lục Quân Nghiêu đã cười:
"Em đây là đang nhắc nhở tôi lại già thêm một tuổi đấy à?"
Dáng vẻ trêu đùa của anh khiến Mạnh Quyên cũng không kìm được mà cong khóe môi:
"Không phải nhắc nhở, mà là tường thuật thực tế."
Anh ngẩng đầu, trên khuôn mặt rạng rỡ nụ cười thêm vài phần nghiêm túc:
"Thực tế là tôi đã già rồi đúng không?"
Mạnh Quyên vẫn thắp nến:
"Thực tế là, anh quả thực đã 34 tuổi rồi."
Lục Quân Nghiêu nhìn ánh lửa màu cam lung linh, khẽ thở dài:
"Đúng vậy, em cũng sắp 25 tuổi rồi."
Mạnh Quyên bĩu môi:
"Em vẫn còn ở độ tuổi đẹp như hoa nhé."
Đùa thì đùa thế, cô vẫn đẩy chiếc bánh lại gần anh hơn một chút:
"Mau ước đi anh."
Anh chắp hai tay lại nhưng không nhắm mắt, tầm mắt dời từ ánh lửa nến sang khuôn mặt cô:
"Cô gái ở độ tuổi đẹp như hoa đừng có tìm bạn trai nhỏ tuổi hơn hoặc bằng tuổi mình," trong lời nói của anh ẩn chứa một ý niệm sâu xa mà chỉ riêng anh mới hiểu: "Biết chưa?"
Mạnh Quyên nhìn anh, ánh mắt chớp chớp:
"Thế thì phải tìm người như thế nào?"
Anh im lặng một lúc, tim nến đã cháy lộ ra thêm một đoạn, anh mới nói:
"Tìm người hiểu em, thương em, việc gì cũng có thể giúp đỡ được cho em."
Ví như anh.
Mạnh Quyên cúi đầu cười nhạt:
"Gặp được một người mình thích đã chẳng dễ dàng gì rồi..." Lại còn đòi hỏi nhiều điều kiện như thế, thì phải tiêu tốn biết bao nhiêu may mắn cơ chứ...
Chỉ trong một khoảnh khắc cô cúi đầu, cây nến đó đột nhiên tắt phụt.
Cô ngẩng đầu, thần sắc ngơ ngác:
"Anh còn chưa ước mà!"
Đôi đồng tử đen nhánh của anh rất sáng, anh mỉm cười nói:
"Ước rồi."
Ngay khi đôi mắt Mạnh Quyên đảo quanh, đang thắc mắc anh ước từ lúc nào thì trong tầm mắt đột nhiên va phải một vệt màu trắng.
Suốt tám năm qua, lần nào cũng là cô quệt một ngón kem dính lên mặt anh cơ mà!
Hôm nay, anh lại...
Theo lý mà nói, cô nên quệt lại anh một cái, nhưng Mạnh Quyên hoàn toàn sững người. Vệt kem trắng trên đầu mũi chiếm trọn tầm mắt cô, khiến cô lâu thật lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.
Đến khi cô tỉnh người lại thì thấy Lục Quân Nghiêu đang chống tay lên má nhìn chằm chằm.
Mạnh Quyên không kìm được nuốt nước bọt một cái, vừa mở miệng đã lắp bắp:
"Anh... anh... anh nhìn em làm gì thế?"
Hôm nay đâu chỉ một mình anh bất thường, những hành động khác lạ của anh cũng khiến cô trở nên bất ổn theo.
Nụ cười trên mặt Lục Quân Nghiêu càng sâu hơn:
"Xem xem bao giờ hồn em mới nhập lại vào xác."
Có lẽ cô không biết, vừa rồi ngoài đôi lông mi biết chớp ra, cả người cô trông chẳng khác nào một bức tượng.
Anh khá muốn biết, chỉ trét một vệt kem lên đầu mũi cô thôi mà sao lại khiến cô mất hồn lâu đến thế.
Mạnh Quyên rút một tờ giấy ăn lau vệt kem trên mũi:
"Anh còn xấu hổ mà nói em, hồi đó lần đầu tiên em trét kem lên mặt anh, anh ngẩn người còn lâu hơn em nhiều."
Cô vừa nhắc đến, anh mới mơ hồ nhớ lại:
"Đó là vì em là người đầu tiên dám trét kem lên mặt tôi.”
Bây giờ nhớ lại, Mạnh Quyên vẫn còn cảm thấy sợ hãi:
"Lúc đó em sợ đến ngốc luôn, cứ nghĩ giây tiếp theo anh sẽ đuổi em ra khỏi nhà mất."
Lục Quân Nghiêu không khỏi nhíu mày:
"Có phải em nhớ nhầm rồi không, tôi có tức giận đâu?"
Anh còn mặt mũi mà hỏi nữa, Mạnh Quyên há miệng, lặng đi vài giây rồi dùng tông giọng mang theo vài phần không thể tin nổi, nói:
"Lúc anh tức giận trông như thế nào, chính anh không tự biết sao?"
Lục Quân Nghiêu vẻ mặt ngơ ngác, anh thực sự rất rất ít khi tức giận. Trước đây thỉnh thoảng cô làm sai việc gì, tuy anh có sa sầm mặt xuống vài phần, nhưng tuyệt đối không phải kiểu nhìn một cái là biết đang tức giận ngay.
Mạnh Quyên thu lại cảm xúc, trên khuôn mặt không chút biểu cảm, cô dùng đôi mắt sâu thẳm nhìn anh chằm chằm, nhìn không chớp mắt.
Mấy giây sau, cô chỉ chỉ vào mặt mình:
"Lúc anh tức giận chính là như thế này này."
Lục Quân Nghiêu bật cười khẽ:
"Như thế này làm sao tính là tức giận?"
Mạnh Quyên bĩu môi:
"Đó là anh tự thấy thế," rồi cô cũng mỉm cười nhẹ: "Khuôn mặt lúc tức giận kiểu này, thực ra cũng khá đặc biệt."
Bình thường anh không có nhiều biểu cảm, phần lớn là nụ cười lịch sự đối đãi với người khác. Nếu trong lòng có bực bội, có điều gì không vừa ý, anh cũng sẽ không bộc lộ ra ngoài. Anh là một người rất biết tự giải tỏa cảm xúc. Thế nhưng thời Mạnh Quyên còn đi học, anh đã phải bận tâm không ít. Một người kiên nhẫn như anh mà khi phụ đạo bài tập cho cô cũng có lúc không kìm được mà nổi cáu.
Nhưng dù có nổi cáu, anh cũng không giống như những người khác nổi giận là đập cửa này nọ. Anh sẽ hít một hơi thật sâu, tạm thời đi ra chỗ khác, tự mình điều chỉnh lại cảm xúc.
Lục Quân Nghiêu không kìm được hỏi cô:
"Trước đây tôi thường dùng biểu cảm này với em lắm sao?"
Mạnh Quyên nghiêng đầu suy nghĩ một chút:
"Hiếm lắm..." Lặng đi vài giây, cô hồi tưởng lại: "Chỉ có một lần, anh lôi em ra khỏi quán bar, lúc đó em có thể cảm nhận được anh thực sự rất tức giận."
Lần đó, Lục Quân Nghiêu cũng ghi nhớ rất sâu.
Khi đó Mạnh Quyên còn đang học lớp 12, đúng vào thời điểm căng thẳng nhất chuẩn bị cho kỳ thi đại học, nhưng cô lại cùng Đinh Thương Vũ đi quán bar. Lúc đó Lục Quân Nghiêu gọi điện cho cô, nghe thấy tiếng nhạc xập xình náo nhiệt trong điện thoại liền hỏi cô đang ở đâu. Mạnh Quyên chưa bao giờ nói dối anh, ấp úng vài tiếng rồi nói thật.
Chẳng mấy chốc, Lục Quân Nghiêu đã đến quán bar. Khi đó anh nắm lấy cổ tay Mạnh Quyên, che chở cô ở phía sau, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Đinh Thương Vũ, cất lời cảnh cáo:
"Sau này đừng đến trường tìm cô ấy nữa."
Anh là một người có giáo dưỡng cực kỳ tốt. Khi đó Mạnh Quyên tuy ở bên anh chưa lâu, nhưng Đinh Thương Nguyệt từng nói rằng, Lục Quân Nghiêu là người ung dung và có khí độ nhất mà cô ấy từng gặp.
Đêm đó, người ung dung và khí độ là anh lại không nói một lời nào trên suốt đường về. Thế nhưng dù áp lực xung quanh anh rất thấp, kim đồng hồ trên bảng điều khiển vẫn không vượt quá tốc độ 60.
Đêm hôm đó, Mạnh Quyên rất tự giác, cả đêm không ngủ, ngồi giải đề đến tận sáng sớm. Giải xong, cô ôm bốn đề thi đứng ở cầu thang đợi Lục Quân Nghiêu.
Sau đó, Lục Quân Nghiêu đi xuống cầu thang, không hề nhìn vào xấp đề của cô mà chỉ nói một câu:
"Trước khi hai mươi tuổi không được đến quán bar nữa." Anh thực sự quản lý cô rất nghiêm.
Từ đó về sau, Mạnh Quyên không bao giờ đến quán bar nữa, cho đến một ngày sau sinh nhật 22 tuổi. Hôm đó là chủ nhật, Đinh Thương Nguyệt nói muốn đưa cô đến một nơi tuyệt vời, đến nơi mới phát hiện là quán bar, cô quay đầu bỏ chạy nhưng không chạy thoát, bị Đinh Thương Nguyệt lôi đến trước cửa quán "Forget Me Not". Cô bấu chặt lấy cửa không chịu vô, cuối cùng Đinh Thương Nguyệt hết cách đành phải gọi điện cho Lục Quân Nghiêu.
Hồi tưởng đến đây, Lục Quân Nghiêu đột nhiên hỏi cô một câu:
"Có phải tôi quản em quá nhiều rồi không?"
Mạnh Quyên cũng thu lại ký ức, cô cúi đầu cười nhạt:
"Trước khi đến Bắc Kinh, chỉ có người quản xem em đã nấu cơm xong chưa, làm xong việc đồng áng chưa thôi," cô ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt là sự biết ơn không thể diễn tả bằng lời. Bao nhiêu năm qua, cô đã nói với anh quá nhiều câu "cảm ơn", lần này, vẫn là một tiếng cảm ơn nặng trĩu:
"Cảm ơn anh, Lục tiên sinh."
Đối mặt với tiếng "cảm ơn" của cô, anh không nói gì. Anh cầm chiếc dao bên cạnh, cắt một miếng bánh đặt vào đĩa đưa cho cô rồi mới lên tiếng:
"Sau này, em có thể làm bất cứ điều gì em thích, bất cứ việc gì em muốn làm," anh nói:
"Sau này tôi sẽ không quản thúc em như trước nữa. Tôi sẽ làm hậu thuẫn cho em, nhưng tuyệt đối không thao túng cuộc đời em."
Thấm thoát cô đã sắp 25 tuổi rồi. Tám năm qua, anh dùng thân phận một người tài trợ để giúp đỡ và quản thúc cô. Tương lai, anh muốn đổi sang một thân phận khác để chịu trách nhiệm với cô.
Thế nhưng Mạnh Quyên lại cúi đầu nhìn miếng bánh trước mặt, cắn chặt môi dưới. Mỗi khi cô cúi đầu im lặng, anh đều sẽ lặng lẽ nhìn cô, chờ cô cất lời.
Hành động cắn môi này là thói quen nhỏ duy nhất không hề thay đổi của cô sau ngần ấy năm đến Bắc Kinh. Mỗi lần cô cắn môi nghĩa là trong lòng đang có sự đắn đo, ngập ngừng.
Cô có lời muốn nói với anh, nhưng lại khó mở lời.
Lục Quân Nghiêu lặng lẽ chờ cô rất lâu.
Đến khi cô ngẩng đầu nhìn anh, không hiểu sao tim Lục Quân Nghiêu chợt nhói lên một nhịp.
Ngay sau đó, anh nghe thấy cô nói:
"Lục tiên sinh, em có thể chuyển ra ngoài sống được không?"