Hai ngày sau, Tiết Nghi Ninh dẫn theo Bảo Châu, đi cùng Lạc Tấn Vân trở về nhà mẹ.
Trời trở lạnh, Lạc Tấn Vân không cưỡi ngựa, cùng phu nhân ngồi trong xe.
Tiết Nghi Ninh trong xe dạy Bảo Châu gọi ông bà ngoại, Bảo Châu lại chỉ học được một tiếng ông, một tiếng bà.
Lạc Tấn Vân hỏi: “Bảo Châu gặp họ được mấy lần?”
Tiết Nghi Ninh lắc đầu: “Không nhiều, vẫn là lúc đầy năm gặp qua. Đệ muội cách nhà mẹ đẻ xa, giữa chị em dâu, ta cũng ít khi về.”
Nàng nói khéo léo, nhưng Lạc Tấn Vân biết, nếu nàng thường xuyên về, với tính tình Hoàng Thúy Ngọc, ắt sẽ đến trước mặt mẹ chồng gây sự, mà mẫu thân hắn, cũng sẽ không bênh vực nàng, cuối cùng chỉ có nàng chủ động nhường nhịn.
Nàng cần thân phận, cần thể diện, nhưng Hoàng Thúy Ngọc thì không.
Hắn nói: “Sau này muốn về, ta sẽ cùng nàng đi.”
Tiết Nghi Ninh nhìn hắn một cái, sau đó cúi đầu, khóe môi khẽ nhếch, đáp: “Được.”
Đến Tiết gia, Lạc Tấn Vân cung kính bái kiến nhạc phụ mẫu. Tiêu thị tất nhiên là nhiệt tình, còn mang theo cả sự cảm kích và áy náy. Tiết Gián thì có chút gượng gạo, xấu hổ. Ngược lại, Lạc Tấn Vân lại chủ động xin chữ Tiết Gián. Tiết Gián mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đáp ứng. Giữa hai người, không khí tốt hơn hẳn.
Thấy thế, Tiết Nghi Ninh hơi cảm động. Nàng đương nhiên biết, Lạc Tấn Vân nào hiểu gì về chữ nghĩa, hắn chỉ là cố ý lấy lòng phụ thân nàng mà thôi.
Phụ thân giờ đã là thứ dân, cũng không còn là lãnh tụ văn đàn. Lạc Tấn Vân có thể làm vậy, tự nhiên là vì nể mặt nàng.
Sau bữa rượu, Tiết Gián rời đi, Lạc Tấn Vân cùng Tiết Thiếu Đường đi nói chuyện. Tiêu thị nhanh chóng dẫn Tiết Nghi Ninh vào phòng, đưa cho nàng một bọc lớn được gói kỹ bằng giấy thô.
“Đây là ta hôm trước đến chỗ Chu lão đại phu lấy giúp con, con về cứ hầm uống, uống đến mùa xuân năm sau.” Tiêu thị nói.
Tiết Nghi Ninh ngửi thử gói giấy, hỏi: “Là thuốc sao?”
Tiêu thị đáp: “Bổ dưỡng thôi, giờ con rể đã về, con cứ dưỡng cho tốt, cố gắng mau có thai, ta nghe ca con nói, Hoàng Thượng có ý phái hắn đi chiến trường phía nam, đến lúc đó lại phải đi.”
Tiết Nghi Ninh gật đầu, thầm nghĩ Lạc Tấn Vân còn chưa nói chuyện này với mình.
Sau đó Tiêu thị lại nói: “Còn có Mã tiên cô, hôm nào rảnh, con lại đi với ta một chuyến, để tiên cô xem giúp, may ra mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn.”
Tiết Nghi Ninh cười: “Mã tiên cô, còn quản chuyện này nữa sao?”
Tiêu thị đáp: “Đương nhiên, con xem lần trước cầu không linh nghiệm lắm sao, dù sao đi nữa, hắn đối với con tốt là được rồi.”
Tiết Nghi Ninh đành nói: “Chàng không thích mấy thứ này, hay là mẹ đi với con đến miếu Quan Âm bái lạy?”
“Miếu Quan Âm?” Tiêu thị nghĩ ngợi: “Vậy... cũng được, vậy thì miếu Quan Âm đi, sang năm tìm dịp đi một chuyến.”
Nói xong, bà nhìn Tiết Nghi Ninh: "Con cũng không còn bướng bỉnh như trước, trước kia cái gì cũng không muốn, cái gì cũng không thích, chỉ khiến ta sốt ruột, bây giờ còn ra dáng ra hình, con cứ yên tâm, con vừa điều dưỡng thân thể cho tốt, vừa cầu Quan Âm nương nương phù hộ, lại cùng con rể ân ái, rất nhanh có thể cho Bảo Châu thêm một đệ đệ."
Tiết Nghi Ninh nhìn Bảo Châu đang lim dim trong lòng, cười nói: "Mẫu thân nói phải, trước kia con gái không hiểu chuyện, luôn khiến mẫu thân phải lo lắng."
Chẳng mấy chốc Bảo Châu đã ngủ, được nhũ mẫu bế xuống, Tiêu thị cũng có chút mệt mỏi, trở về phòng nghỉ ngơi. Tiết Nghi Ninh hỏi thăm biết được Lạc Tấn Vân và Tiết Thiếu Đường đang ở thư phòng, liền sai người bưng canh đến, tự mình mang qua.
Đến cửa thư phòng, vừa vặn nghe Tiết Thiếu Đường hỏi: "Nếu ngươi không theo, Thụy vương cố tình trả thù thì phải làm sao?"
Trong lòng nàng kinh ngạc, không lập tức vào.
Bên trong Lạc Tấn Vân đáp: "Hắn quả thật sẽ không dễ dàng bỏ qua, nhưng ta không muốn làm người của Thụy vương."
Tiết Thiếu Đường lập tức nói: "Chẳng lẽ Nguyên Nghị nhắm vào Thuần vương?"
Sau đó không nghe thấy Lạc Tấn Vân trả lời, ngay khi nàng đang nghi hoặc, cửa đột nhiên mở ra, khiến nàng giật mình, canh trên khay suýt nữa thì đổ ra.
Mở cửa là Lạc Tấn Vân, thấy là nàng hắn cũng có chút bất ngờ.
Tiết Thiếu Đường từ trong đi ra, hỏi: "A Ninh, muội làm gì vậy? Ta còn đang nghĩ, với cái chức quan nhỏ nhoi như ta, sao trong nhà lại có thể có gian tế?"
Tiết Nghi Ninh có chút ngượng ngùng, bưng canh vào, đặt hai chén canh củ năng thịt cốt ra cho hai người, sau đó đáp: "Nghe hai người nói... thật đáng lo, ta nhịn không được mà nghe mấy câu." Nói xong, nàng nhìn Lạc Tấn Vân.
Trước kia nàng còn hỏi hắn, lúc ấy hắn nói dường như chẳng có chuyện gì, nào ngờ sau lưng lại có liên quan lớn đến vậy.
Lạc Tấn Vân giải thích: "Chỉ là sợ nàng lo lắng."
Liên quan đến Thụy Vương và Thuần Vương, Tiết Nghi Ninh cũng biết một chút.
Đích trưởng tử của hoàng thượng hiện tại chết trong trận công thành, được truy phong làm Tĩnh Vương, ngôi vị thái tử cũng bỏ trống.
Hoàng hậu nương nương chỉ có một người con trai này, hai vị hoàng tử trưởng thành còn lại đều do phi tần sinh ra, lại có thực lực ngang nhau, cho nên người kế thừa đại thống tương lai, chắc chắn sẽ nằm trong hai người này.
Không thể tránh khỏi, hai vị hoàng tử bắt đầu tranh đấu, trong triều xuất hiện phe Thụy Vương và phe Thuần Vương.
Thụy Vương là hoàng tử thứ hai, giỏi chiến đấu, trong cuộc chiến tranh đoạt thiên hạ trước đây đã lập được công lao hiển hách, quân công chỉ đứng sau Tĩnh Vương đã chết.
Còn Thuần Vương thì không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, nhưng lại uyên bác, tính tình rộng rãi, vốn có tiếng là hiền đức.
Thái độ của hoàng thượng rất mập mờ, đối với hai người vẫn luôn ở trong trạng thái quan vọng, dần dần cũng có người nói, hoàng thượng sủng ái trưởng tử của thái tử đã mất, có lẽ cuối cùng sẽ lập hoàng trưởng tôn làm trữ quân.
Nhưng hoàng trưởng tôn dù sao còn nhỏ tuổi, tự nhiên không thể so với thế lực của hai vị hoàng tử.
Nghĩ đến lời hỏi của ca ca trước đó, Tiết Nghi Ninh cũng hỏi Lạc Tấn Vân: “Chàng không xem trọng Thụy Vương, muốn ủng hộ Thuần Vương sao?”
Hắn là võ tướng, Tiết Nghi Ninh cứ ngỡ hắn sẽ ủng hộ Thụy Vương.
Lạc Tấn Vân đáp: “Ta ủng hộ hoàng thượng.”
Tiết Thiếu Đường nói: “Nguyên Nghị muốn lánh đời? Nói thì dễ, làm thì khó.”
Lạc Tấn Vân gật đầu: “Cho nên lần này, ta nhất định không thể toàn thân mà lui. Chỉ là đại ca nên biết, hoàng thượng đang tuổi tráng niên, lại là bậc quân vương cương nghị quả cảm, người sẽ không thích các hoàng tử kết đảng như vậy.”
Tiết Thiếu Đường suy nghĩ một lát, lập tức nói: “Ý của Nguyên Nghị, ta đã hiểu.” Sau đó lo lắng hỏi: “Chính là Nguyên Nghị đã chọn như vậy, vậy tướng quân Nam chinh lần này, chẳng phải không có phần?”
Lạc Tấn Vân cười nhạt: “Không có thì thôi, cứ để người khác đi.”
Từ thư phòng của Tiết Thiếu Đường đi ra, Tiết Nghi Ninh hỏi Lạc Tấn Vân: “Mấy ngày nay, trong lòng chàng hẳn là rất khó chịu? Sao lại chàng không nói gì với ta?”
Lạc Tấn Vân hai năm trước, mới từ Trấn Quốc Đại Tướng quân nhị phẩm bị giáng xuống làm Trung Vũ tướng quân tứ phẩm, tuy bị giáng chức, nhưng tước hầu vẫn còn, uy vọng trong quân cũng còn, phần lớn mọi người đều cảm thấy hắn vẫn được thánh thượng sủng ái, sớm muộn gì cũng sẽ khôi phục chức vị.
Lần này chiến sự phương nam, thắng lợi đã định, là cơ hội tốt để lập công. Đi, trở về sẽ được trọng thưởng, không đi, thì khó có cơ hội như vậy nữa.
Lạc Tấn Vân hỏi: "Nàng mong ta xuất chinh?"
"Ta đương nhiên..." Tiết Nghi Ninh cúi đầu, khẽ nói: "Đương nhiên không muốn."
Lạc Tấn Vân hơi nhếch môi, nói: "Vậy chẳng phải tốt sao? Cứ ở nhà đi."
Nàng cười khẽ, không nói gì nữa.
Thấy nàng chụm hai tay trước người, hắn liền bảo: “Lần sau ra ngoài mang theo tay nải sưởi ấm.” Nói rồi đưa tay ra, định nắm lấy, lại nghe thấy tiếng nhũ mẫu: “Tướng quân, phu nhân.”
Hai người ngẩng đầu, thấy nhũ mẫu bế Bảo Châu tới, đến trước mặt họ nói: “Chắc là chưa quen giường, ngủ một lát đã tỉnh, nhất định đòi tìm mẹ.”
Tiết Nghi Ninh bế Bảo Châu lên, cười bảo: “Còn chưa quen giường nữa, mẹ còn đặc biệt mang cả chăn nhỏ của con tới đây.”
Bảo Châu mềm mại nói: “Muốn mẹ…”
Lạc Tấn Vân sợ tay cô bé lạnh, bèn nói: “Để ta bế con.”
Nào ngờ Bảo Châu lại ôm chặt lấy mẹ không buông, lập tức vùi đầu vào cổ Tiết Nghi Ninh.
Tiết Nghi Ninh nhìn hắn, bảo: “Con bé không cần chàng.”
Lạc Tấn Vân có chút thất bại, mím môi.
Hai người đi được vài bước, liền đến gần mấy cây ngọc lan ở hậu viện nhà họ Tiết.
Giàn đu vẫn treo ở đó, một vệt nắng từ trong mây rọi xuống, trên giàn đu loang lổ vài vầng sáng, ấm áp mà yên bình.
Bảo Châu chỉ vào giàn đu, ra hiệu: “Chỗ đó, đi.”
Tiết Nghi Ninh cười nói: “Bảo Châu muốn ngồi xích đu sao?” Nói rồi, nàng bế Bảo Châu đến, đặt bé đứng trên xích đu.
“Chờ con lớn hơn một chút, là có thể ngồi lên trên đu đưa rồi.” Nàng nói.
Bảo Châu được nàng đỡ đứng trên xích đu vẫn chưa thỏa mãn, thử nhảy nhót.
Tiết Nghi Ninh bảo: “Người nhỏ mà gan cũng lớn đấy.”
Lạc Tấn Vân nhìn nàng nói: “Nàng ôm con bé ngồi, ta đẩy cho.”
Tiết Nghi Ninh cũng thấy hứng thú, trên mặt lộ vẻ vui mừng: “Ta thử xem.”
Nói đoạn, một tay ôm Bảo Châu, một tay vịn dây xích đu, dặn dò: “Chàng đẩy nhẹ thôi.”
Lạc Tấn Vân đẩy xích đu lên, Bảo Châu túm lấy vạt áo Tiết Nghi Ninh, “Khanh khách” cười rộ lên, vừa cười vừa nhảy nhót trên chân Tiết Nghi Ninh, chọc cho Tiết Nghi Ninh khẽ trách: “Đồ quỷ nhỏ, con cẩn thận một chút, lát nữa mẹ không ôm được con, làm con ngã bây giờ.”
Bảo Châu vẫn không nghe, tiếp tục nhảy nhót trên chân nàng, khiến nàng liên tục kinh hô rồi bật cười, nhíu mày nói: “Nhất định là giống cha con, sao mà nghịch ngợm thế.”
Lạc Tấn Vân không đáp, chỉ nhìn hai người cười khẽ.
Hắn nhớ lại bức tranh của Bùi Tuyển... Nàng ngồi trên xích đu, nhưng hắn nghĩ, lúc này nàng hẳn không nhớ đến Bùi Tuyển.
Nàng và Bùi Tuyển đã từng từng ôm nhau bên xích đu này.
Giờ đây, nàng mang theo con gái của bọn họ, để hắn đẩy xích đu, vui đùa trên đó.
Có lẽ quá khứ rồi sẽ qua, trong mắt và trong lòng nàng, đều sẽ chỉ có hiện tại và tương lai.
Tối đến, hắn nhìn nàng hỏi: "Sao tối lại uống thuốc?"
Bàn tay nàng chạm vào vết thương mới trước ngực hắn, nàng hít sâu hai hơi, ngắt quãng nói: "Mẫu thân nói, là thuốc bổ, có ích cho... việc mang thai."
Lạc Tấn Vân khẽ cười, gạt tay nàng sang một bên, cúi người xuống hôn lên môi nàng.
Tiết Nghi Ninh chưa kịp phản ứng, chỉ phát ra tiếng nức nở không thành tiếng.
Đêm tĩnh lặng đến lạ thường, rất lâu sau, hắn nằm nghiêng sau lưng nàng, da thịt kề sát, ôm nàng vào lòng, khẽ nói: "Muốn có con trai không?"
Nàng đáp: "Các ngươi chẳng phải đều muốn sao?"
"Không có ta." Hắn nói: "Nếu có thêm một cô con gái, thì gọi là Minh Châu, Trân Châu cũng được, nhưng tốt nhất là có một đứa em trai làm chỗ dựa cho các nàng."
Tiết Nghi Ninh cười nói: "Nếu muốn nhiều châu báu như vậy, lại còn muốn có em trai, thì chàng phải nạp thêm thiếp mới được."
"Nhà có người vợ ghen tuông, ta không dám."
Nàng khẽ trách: "Ai cũng biết ta hiền thục, nếu chàng có ý định đó, thì ngày mai ta sẽ không gặp bà mối nữa."
Bệnh của Hạ Liễu Nhi đã khỏi, cũng đồng ý gả đi, nàng đã hẹn bà mối ngày mai gặp mặt để bàn chuyện hôn sự cho Hạ Liễu Nhi.
Lạc Tấn Vân đáp: "Con gái nhà người ta, sao sánh được với vẻ đẹp của Bảo Châu nhà chúng ta, con trai nhà người ta, cũng chưa chắc đã thật lòng làm chỗ dựa cho Bảo Châu. Hơn nữa..."
Hắn khẽ vuốt ve bụng nàng, bên tai nàng thì thầm: “Đều bị nàng nuốt chửng rồi, không còn gì nữa.”
Tiết Nghi Ninh bị hắn trêu chọc đến đỏ mặt, quay lại đánh hắn.
Lạc Tấn Vân nắm lấy vai nàng, nhìn nàng thật sâu, lại áp môi lên môi nàng.
Nàng nhắm mắt, chậm rãi, có chút ngượng ngùng mà chạm vào đầu lưỡi hắn.
Lúc này nàng mới giật mình, hóa ra ngay cả việc này nàng cũng không biết.
Mấy năm trước, quả thực là nàng phụ lòng hắn. Chuyện đó, có lẽ là vì nối dõi tông đường.
Nhưng môi lưỡi quấn quýt như thế này, lại chỉ là đơn thuần muốn mà thôi.