Lạc Tấn Tuyết một mực uy hiếp Tiết Nghi Ninh không được nói cho Lạc Tấn Vân. Kết quả đến ngày thứ ba, chuyện này đã bị Lạc Tấn Vân phát hiện.
Bởi vì Lạc Tấn Tuyết lại giở trò cũ, mang theo hơn trăm lượng bạc giả trang nha hoàn ra ngoài bị ma ma canh cửa viện bắt gặp, đem nàng giao cho Lạc Tấn Vân.
Nàng là một tiểu cô nương mười mấy tuổi nào chịu nổi Lạc Tấn Vân bức cung. Chỉ gạn hỏi vài ba lần liền đem chuyện mình đã có người trong lòng nói ra. Ý định của nàng quá rõ ràng, nàng thà rằng bỏ trốn cũng không muốn gả vào công chúa phủ. Lạc Tấn Vân tất nhiên là nổi giận, bắt nha hoàn bên cạnh nàng lại. Hắn hạ lệnh khóa chặt cửa, tuyên bố nếu dám thả nàng thì chỉ có thể là chết, hoặc là gả.
Ngày đó, Tuệ Phúc viện bên kia náo loạn từ chiều đến nửa đêm. Hoàng Thúy Ngọc còn đến tìm nàng hỏi thăm là chuyện gì. Tiết Nghi Ninh thì ngồi trong phòng tra sổ sách, dường như đối với chuyện này chẳng có chút hứng thú nào. Mãi đến chạng vạng, mặt trời chiều ngả về tây, ánh tà dương chiếu vào trong phòng một mảnh mờ vàng, nàng buông sổ sách từ ngoài cửa sổ nhìn về phía Tuệ Phúc viện.
Đêm đó, nàng mơ một giấc mơ.
Mơ thấy nàng mười tám tuổi, quỳ gối trong phòng không ngừng khóc. Bốn bề xung quanh là bóng đêm đen kịt, chẳng thấy một tia sáng, cũng chẳng có lối thoát nào.
Ngày hôm sau, sau khi lo xong việc trong phủ, nàng đến Tuệ Phúc viện vào giờ Ngọ.
Ma ma canh cửa không dám mở, nàng hứa có chuyện gì sẽ tự mình gánh vác. Lúc này mụ mới mở cửa cho nàng vào.
Lạc Tấn Tuyết ngồi dưới đất cạnh giường, trên bàn là bữa trưa đã nguội lạnh từ lâu, trên mặt còn vệt nước mắt đã khô, hai mắt đỏ bừng.
Chắc là khóc mệt rồi, thấy Tiết Nghi Ninh chỉ khinh thường liếc mắt một cái, chẳng nói câu nào.
Tiết Nghi Ninh đóng cửa lại, hỏi: "Muội quen biết vị lang quân kia như thế nào?"
Lạc Tấn Tuyết không thèm để ý đến nàng.
Nàng ngồi xuống ghế cạnh bàn, nhìn Lạc Tấn Tuyết rồi nói: "Vô dụng thôi, ta thấy vị lang quân kia chỉ là một thư sinh không quyền không thế, đại ca muội lại biết hắn. Sau này nếu muội không nghe lời, hắn có thể tùy tiện tìm cớ bắt hắn, khiến hắn tiền đồ tan nát, sống không bằng chết. Đến lúc đó, không chỉ muội không chịu nổi, hắn cũng sẽ chủ động đoạn tuyệt với muội, muội lấy gì mà đấu với đại ca muội đây ?"
Lạc Tấn Tuyết nhất thời cứng đờ, trong mắt tràn đầy kinh hoảng, hoảng hốt nói: “Đại ca ta cùng tẩu nói như vậy?”
Tiết Nghi Ninh lắc đầu: “Chàng tất nhiên không nói với ta, ta chỉ là nói cho muội biết. Loại biện pháp này, ngay cả ta cũng nghĩ ra được, huống chi là đại ca của muội.”
Lạc Tấn Tuyết mắt lệ như mưa, nức nở nói: “Vì sao phải ép ta, vì sao phải như vậy ?……”
Tiết Nghi Ninh lúc này mới nói: “Cũng không phải là không có cách nào, muội cứ thành thật nói cho ta biết, muội cùng người nọ là quen biết ra sao.”
Lạc Tấn Tuyết nghi hoặc ngẩng đầu lên: “Chẳng lẽ, tẩu là thuyết khách do đại ca ta phái tới?”
Nói xong, nàng tự mình phủ nhận: “Đại ca muốn tìm thuyết khách, cũng sẽ không tìm tẩu.”
Tiết Nghi Ninh không đáp.
Im lặng hồi lâu, dường như đã tuyệt vọng, Lạc Tấn Tuyết lựa chọn tin nàng, mở miệng nói: “Là trước kia ở U Châu quen biết, hắn là con trai độc nhất của nhà thầy tư thục trên con phố nhà chúng ta, tên là Đào Tử Hòa. Ta từ nhỏ đã thích hắn, bởi vì hắn là người đọc sách, ăn mặc sạch sẽ, nói chuyện cũng nhã nhặn. Sau này cha hắn qua đời, chỉ còn hắn và mẹ hắn nương tựa vào nhau, ta thường sai ma ma bên cạnh đi giúp đỡ mẹ hắn, chính là khi đó, chúng ta mới nói chuyện được với nhau……”
“Sau này khi Hoàng thượng đăng cơ, ta đến kinh thành, hắn nói tân quân đăng cơ sẽ mở ân khoa. Sau khi hắn trúng cử sẽ lập tức đến kinh tham gia thi hội, bất kể có đỗ tiến sĩ hay không, đều sẽ đến nhà cầu hôn ta. Kết quả……”
Lạc Tấn Tuyết khóc nức nở: “Ta đợi rất lâu, cũng không đợi được tin tức của hắn. Sau này mới biết hắn thi rớt, không đỗ, lần sau phải ba năm nữa mới được thi. Hắn không biết phải làm sao, nên mới không có tin tức. Ta và hắn viết thư nói trong nhà đang mai mối, muốn gả ta vào phủ công chúa. Hắn liền đến kinh thành, nhưng chờ hắn đến, hôn sự đã định rồi…”
Nàng vừa nói vừa vùi đầu vào đầu gối khóc rống. Tiết Nghi Ninh hỏi: “Lần trước ngươi ra ngoài, muội đã nói gì với hắn?”
Lạc Tấn Tuyết lắc đầu: “Chẳng nói gì cả. Ta hỏi hắn phải làm sao, hắn lại bảo ta gả vào phủ công chúa. Hắn nói giờ ta là muội muội của đại tướng quân, hắn chắc chắn không xứng.”
“Vậy lần này thì sao, muội mang tiền ra ngoài là do hắn bảo?” Tiết Nghi Ninh hỏi.
Lạc Tấn Tuyết rũ rượi nói: “Hắn nào có đầu óc này, là ta tự mang. Ta biết gia cảnh hắn, cha hắn mất không để lại bao nhiêu tiền, bản thân hắn cũng chỉ biết đọc sách, trong nhà lại không có ruộng đất. Lần này đến kinh thành chắc chắn đã dọn sạch gia sản, ngay cả bộ quần áo trên người cũng là ba năm trước mua, có khi đến cả tiền về cũng không có.”
Tiết Nghi Ninh hỏi nàng: “Muội không phải đã nói với đại ca muội muội, muội muốn cùng hắn bỏ trốn sao? Ta cứ tưởng đó là số tiền muội chuẩn bị để bỏ trốn.”
Lạc Tấn Tuyết nức nở nói: “Hắn đọc tứ thư ngũ kinh lớn lên, nào dám làm chuyện như vậy? Nói cho cùng, hắn sợ đại ca ta đến thế… Ta cố ý nói dối đại ca ta, là ta tính sai rồi. Loại người như hắn từ trong đống người chết chém ra, vô tình vô nghĩa. Chỉ mong mau chóng vứt ta ra để sớm thành công trên con đường quan lộ của hắn, làm sao có thể bị ta uy hiếp được!”
Tiết Nghi Ninh không bình luận, chỉ lấy khăn tay đưa cho nàng. Chờ nàng khóc một hồi lâu, bình tĩnh lại mới nói: “Muội từng nghĩ đến sau khi gả cho Đào Tử Hòa sẽ ra sao chưa?”
Lạc Tấn Tuyết ngẩng đầu nói: “Chẳng phải là khổ cực hơn một chút sao, ta cũng đâu phải chưa từng trải qua. Lúc còn nhỏ cha không còn, đại ca nhị ca đều không ở nhà, cũng chẳng có tiền mang về. Ta và mẹ chẳng phải cũng sống như vậy sao!”
Tiết Nghi Ninh lắc đầu nói: “Khác nhau đấy. Khi đó là mẹ của muội gánh vác mọi thứ trong nhà, việc là bà làm, tiền là bà lo. Nhưng nếu muội gả cho Đào Tử Hòa, tất cả những điều này đều là muội phải gánh vác. Thế gian này nâng cao đạp thấp là chuyện thường tình. Nếu muội gả vào phủ công chúa, từ nay về sau là người trên người, bạn bè tỷ muội sẽ hết lòng nâng muội. Về nhà mẹ đẻ là khách quý, con cái của muội cũng từ nhỏ sẽ có thân phận tôn quý. Nhưng nếu muội dùng thân phận thiên kim gả cho một người trắng tay, từ nay về sau, sẽ không còn ai nhìn muội thêm một lần. Tỷ muội của muội bây giờ sẽ dần dần xa lánh, trong mắt thân hữu cũng không ai xem muội ra gì. Thậm chí về nhà mẹ đẻ cũng sẽ bị người ta coi thường là đến ăn bám.”
“Hiện tại mẫu thân còn sống, mọi chuyện sẽ tốt hơn một chút. Nếu mẫu thân không còn, muội đến đây chỉ có thể cúi đầu làm kẻ tiểu nhân, mọi việc đều phải cầu cạnh ta và nhị tẩu của muội. Dù muội muốn thanh cao cũng không thể, bởi vậy con người ta nhất định cần nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa.”
Lạc Tấn Tuyết ngẩn người nhìn nàng, nhớ đến cô cô nhà mình trước mặt mẫu thân luôn tươi cười, nghe mẫu thân khoe khoang.
Đại cô cô, tiểu cô cô, cùng với những thẩm thẩm khác có thể dời đến kinh thành, con cháu có thể vào quân làm quan, từ chiến trường lúc trước đến triều đình hiện tại, đều là nhờ vào đại ca. Nếu không có đại ca, bọn họ chẳng là gì cả.
Tiết Nghi Ninh tiếp tục nói: “Muội nhất định phải nhớ kỹ, Đào Tử Hòa cũng sẽ không vì vậy mà cảm ơn muội. Tương lai nếu hắn thành tài, vậy nhất định là bản lĩnh của chính hắn; nếu hắn không thành tài, cũng sẽ không ngẩng đầu lên được trước mặt thân thích nhà họ Nhạc. Sự bất mãn này tự nhiên sẽ liên lụy đến muội. Nếu muội cảm thấy mình phải gả vào nơi có địa vị thấp hơn mà ở trước mặt hắn vênh váo tự đắc, tất nhiên là gia đình bất hòa, vợ chồng xa cách. Hắn ngược lại có thể nạp thêm vài phòng thiếp thất, sẽ mặc kệ muội. Còn muội thì sao, muội có từng nghĩ qua, nếu gả vào phủ công chúa, tất nhiên sẽ là một cảnh tượng khác?”
Lạc Tấn Tuyết lâu thật lâu không nói, cúi đầu trầm mặc một hồi lâu mới nhìn nàng nói: “Đại tẩu, những điều tẩu nói ta hiểu. Nhưng ta vẫn muốn thử gả cho người mình muốn gả, tương lai có khổ hơn nữa, ta cũng sẽ tự mình chịu đựng, dù sao cũng tốt hơn là chưa thử đã từ bỏ.”
Tiết Nghi Ninh trầm tĩnh nói: “Nếu muội đã suy nghĩ thật kỹ, vậy ta sẽ đi khuyên nhủ đại ca muội. Nếu đại ca muội chịu gật đầu, việc này coi như thành công một nửa. Chỉ là mấy ngày nay muội đừng làm loạn trong phòng nữa, truyền ra ngoài thì danh tiếng không tốt. Cứ ăn cơm cho ngon, ngủ cho yên, có tin tức ta sẽ đến báo cho muội ngay.”
Lạc Tấn Tuyết bán tín bán nghi nhìn nàng, lẩm bẩm: “Đại ca ta nói, hoặc là chết, hoặc là gả, huynh ấy làm sao mà đồng ý cho được?”
Nói rồi nàng cười khổ lắc đầu: “Vô dụng thôi, chính huynh ấy còn chưa…”
Nói được nửa chừng, ý thức được không ổn, Lạc Tấn Tuyết liền ngậm miệng.
Nhưng những lời sau đó, đã quá rõ ràng: Hắn còn chưa được cưới người mình thích, sao có thể đồng ý để muội muội gả cho người mình muốn chứ?
Tiết Nghi Ninh dường như không nghe thấy, không đáp lời, chỉ chậm rãi đứng dậy nói: “Chắc là ngày mai hoặc ngày mốt, ta sẽ cho muội câu trả lời.”
Lạc Tấn Tuyết nhìn theo bóng nàng, thấy nàng xoay người, thong thả rời khỏi phòng.
Vì sao nàng lại quan tâm đến mình như vậy? Vì sao lại nói muốn giúp mình khuyên đại ca? Lạc Tấn Tuyết nghĩ mãi không ra. Trong lòng tự nhủ không thể nào, đừng ôm bất kỳ hy vọng gì, nhưng lại không kìm được một tia mong đợi.