Lời hắn tựa như tiếng búa đóng đinh, nói cho nàng biết, Bùi Tuyển thật sự đã chết.
Không phải mộng, không phải ảo ảnh, mà là thật.
Nỗi bi thương to lớn từ trong lòng lan tràn ra, nàng cảm thấy trời đất quay cuồng, không còn sức chống đỡ.
Tiết Nghi Ninh rốt cuộc không thể khóc thành tiếng, cả người ngã quỵ xuống đất, Lạc Tấn Vân vội vàng đỡ lấy nàng, nhìn lại nàng đã ngất đi.
Hắn lập tức ôm lấy nàng, sai người chuẩn bị xe ngựa.
Hộ vệ đánh xe ngựa phi nhanh về phủ, hắn ngồi trong xe, ôm lấy Tiết Nghi Ninh đang ngất xỉu vào lòng, siết lấy nàng thật chặt.
Hắn không chỉ một lần, mong Bùi Tuyển vĩnh viễn biến mất khỏi tâm trí nàng, nhưng chưa từng mong Bùi Tuyển chết đi. Hơn nữa lại đột ngột như vậy, bất đắc dĩ như vậy. Nàng sẽ vĩnh viễn đau khổ, vĩnh viễn ghi nhớ.
Người sống sao có thể so với người chết được? Hắn sợ rằng cả đời này, vĩnh viễn cũng không bằng Bùi Tuyển trong lòng nàng.
Nhưng Bùi Tuyển đã chết, hắn còn sống, đây vốn là một loại thắng lợi.
Hắn còn có cơ hội, Bùi Tuyển vĩnh viễn không còn cơ hội nữa.
Hắn muốn cùng nàng thoát khỏi nỗi đau, cùng nàng trải qua những năm tháng về sau, sinh con đẻ cái, cùng nhau nương tựa, cho đến khi mối tình thuở thiếu thời bị thời gian bào mòn, người trước mắt trở thành người trong lòng.
Về đến nhà, Tiết Nghi Ninh tỉnh lại, lại không nói một lời, chỉ nằm trên giường lặng lẽ rơi lệ.
Sau khi nước mắt cạn, nàng không khóc nữa, nhưng vẫn không nói, không ăn cơm, rõ ràng là người thích sạch sẽ nhất, lại nắm chặt ngọc bội dính máu trong tay không buông.
Yến Nhi bất đắc dĩ không biết nên làm sao.
Lạc Tấn Vân đứng bên giường nhìn, dặn dò nàng: “Phu nhân không muốn ăn thì thôi, nhưng ngươi phải ở bên cạnh trông coi, chốc lát không được phân tâm, nếu mệt thì tìm người thay, trước giường phu nhân không được không có người.”
Yến Nhi đáp: “Vâng.”
Lạc Tấn Vân đến bên cạnh Tiết Nghi Ninh, nói: “Ta còn phải đến vương phủ Tây Khương một chuyến, chờ ta về.”
Nói xong hắn liền ra cửa.
Hai canh giờ sau, trời đã khuya, hắn vội vàng trở về, bên giường Tiết Nghi Ninh vẫn là Yến Nhi đang trông, nói với hắn phu nhân từ đầu đến cuối không nói một lời, một miếng cơm cũng chưa ăn.
Lạc Tấn Vân ngồi xuống bên giường, thấy nàng mở mắt nhưng ánh mắt lại ngây dại như mất đi ba hồn bảy vía.
Hắn nói với nàng: “Trần Thiếu Dương đã bị xử trảm, Trần Phượng Chi không chết, chỉ bị giam cầm, hiện đã được cứu ra. Nữ quan Phong Nhàn bên cạnh nàng ta bảo ta thay nàng ta tạ ơn nàng, đồng thời hỏi có thể có cơ hội gặp Minh Ngọc, cùng nàng bàn luận kỹ thuật đàn hay không.”
Tiết Nghi Ninh không đáp lời.
Dừng một chút, hắn lại nói: “Sáng mai, ta phải về quân doanh, nhưng bộ dạng nàng thế này, ta không yên lòng, ngày mai ta sẽ đưa nàng cùng đi.”
Tiết Nghi Ninh rốt cục có phản ứng, lặng lẽ nhìn hắn.
Hắn nói: “Nàng có thể tận mắt nhìn thấy binh lính của chúng ta đoạt lại thành Phù Lương, đây là công lao của nàng.”
Nàng không nói gì.
Dường như lại nhớ tới Bùi Tuyển, nàng nhắm mắt, hai hàng lệ tuôn rơi.
Lạc Tấn Vân ngủ một đêm trên giường trong phòng, ngày hôm sau trời chưa sáng đã chỉnh trang lên đường đến quân doanh.
Chuyến đi này chỉ mang theo Yến Nhi, một nha hoàn, cùng Tiết Nghi Ninh ngồi trong xe ngựa.
Ra khỏi Lương Châu thành, đi về phía tây, dân cư thưa thớt dần, dọc đường thỉnh thoảng lại thấy thi thể và những nấm mồ mới đắp vội.
Đó là những lưu dân gặp loạn không thể đến được Lương Châu thành, hoặc là bệnh chết, hoặc là chết đói vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách quê người.
Đến trưa, bọn họ đến quân doanh.
Vì Phù Lương bị chiếm, doanh trướng của chủ tướng dời về phía sau mấy chục dặm, đến Dương Xuyên trấn gần Lương Châu hơn.
Lạc Tấn Vân đã rời khỏi quân doanh một ngày một đêm, giờ vừa đến liền triệu tập các bộ tướng bàn bạ việc tác chiến sau này, chỉ đành để Yến Nhi dẫn Tiết Nghi Ninh nghỉ ngơi trong doanh trướng.
Nơi này lạnh hơn Lương Châu nhiều, Yến Nhi bảo nàng ngồi bên giường, thấy trong trướng có chậu than, chỉ là không có lửa, bèn tự mình đi nhóm lửa.
Đợi lửa cháy lên, có lính hậu cần đưa tới một bát bánh canh thịt dê, nói là đại tướng quân phân phó, đặc biệt làm cho phu nhân.
Bánh canh thịt dê vừa đưa vào đã thơm nức mũi, bốc hơi nghi ngút, Yến Nhi vội vàng cảm tạ, sau đó đưa bánh canh đến trước mặt Tiết Nghi Ninh.
“Phu nhân, ăn một miếng đi, nếu không ăn, chẳng lẽ là muốn tự mình chết đói?”
Tiết Nghi Ninh vẫn như trước, không nói lời nào, cũng không nhìn nàng.
Yến Nhi bất đắc dĩ đặt bát xuống, chỉ có thể lo lắng mà ngẩn người cùng nàng. Lửa than chậm rãi thiêu đốt, khiến trong doanh trướng càng ngày càng ấm áp.
Trời dần tối, bên ngoài cũng yên tĩnh hẳn.
Yến Nhi ngồi một lúc không khỏi cảm thấy buồn ngủ.
Ngay khi nàng dựa vào giường ngủ, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng mưa rơi.
Mưa trên thảo nguyên, hóa ra lại là một âm thanh khác.
Tiết Nghi Ninh bất động nhìn ra ngoài rèm, không tự chủ được đứng lên đi ra ngoài.
Màn đêm đã sớm buông xuống, ngoài doanh trướng là hết doanh trướng này đến doanh trướng khác nối liền thành một dải, trừ xa xa có lính tuần tra đội mưa, không thấy một bóng người.
Nàng đứng ngoài doanh trướng, ngẩng đầu lên, mặc cho mưa táp vào mặt.
Thân ảnh đội mũ đen, lúc nào cũng hiện lên trước mắt nàng, từng lời hắn nói, vẫn còn văng vẳng bên tai nàng.
Bắt đầu từ khi hắn tặng nàng bản phổ, hắn đã biết nàng, nhưng nàng lại không biết là hắn.
Nàng hối hận vì từng lời mình đã nói.
Nàng hiểu rõ, mỗi một câu đều như một nhát dao, từng nhát từng nhát đâm vào tim Bùi Tuyển.
Cuối cùng hắn hỏi nàng, có phải đã cùng Lạc Tấn Vân phu thê tình thâm, chẳng còn hoài niệm chuyện cũ, chẳng còn hoài niệm Đại Việt, cũng chẳng còn hoài niệm hắn nữa.
Đưa nàng đến Phúc Châu, có phải chỉ là hắn một lòng mong muốn.
Nàng hối hận nhất, là nàng lại thừa nhận.
Vì sao phải thừa nhận? Vì sao không chịu nói thêm vài câu?
Nàng đương nhiên không phải, khi ấy nàng chỉ nghĩ đến Lương Châu, chỉ nghĩ đến giang sơn và bách tính này, hoàn toàn không nghĩ đến điều gì khác.
Hắn đang hỏi nàng, có phải ba năm sau nàng đã quên hắn rồi.
Nàng không biết, nàng không biết, lại cho hắn một câu trả lời vô tình đến thế.
Hắn hẳn là mang theo nỗi bi thương và tuyệt vọng thế nào, mới chọn cái chết?
Nàng thậm chí còn chưa nhìn hắn lấy một lần, nàng tưởng hắn là người không liên quan, tưởng hắn là kẻ vì công danh mà đẩy giang sơn vào cảnh nguy nan, cho nên nàng không muốn nhìn...
Từ mười tám đến hai mươi mốt tuổi, nàng tưởng mình có đủ sức mạnh để gánh chịu mọi đau khổ và tai ương mà trời ban, nhưng đến hôm nay nàng mới biết không thể, nàng không làm được, cũng không gánh nổi.
Nàng không biết phải đối mặt với cái chết của Bùi Tuyển ra sao, không biết phải chuộc tội cho mình thế nào.
Trời biên thành lạnh lẽo làm sao, mưa biên thành buốt giá làm sao.
Khi nước mưa thấm ướt quần áo, giá lạnh ngấm vào da thịt, cả người lạnh đến mất hết tri giác, nỗi bi thương trong lòng bị nỗi đau thể xác che lấp, nàng mới thấy dường như dễ chịu hơn một chút.
Cứ như nhức đầu thì chặt đứt chân, như vậy chỉ đau chân, nhức đầu sẽ bớt đi.
Lúc Lạc Tấn Vân trở về, Tiết Nghi Ninh đã ngã trên bãi cỏ bên ngoài doanh trướng, tóc tai, quần áo đều ướt sũng trong vũng nước đọng trên cỏ, mặt trắng bệch như thể không phải người, mà chỉ là một con rối bị bỏ rơi.
"Nghi Ninh!" Hắn lập tức ôm nàng về doanh trướng, lúc này Yến Nhi mới vì tiếng gọi gấp gáp của hắn mà tỉnh lại, thấy Tiết Nghi Ninh ướt sũng trong lòng hắn, đầu óc nàng mơ hồ đã quên mất phải làm gì.
Lạc Tấn Vân đặt nàng lên giường, lập tức phân phó: "Mau đi gọi quân y!"
Yến Nhi vội vàng chạy ra ngoài, đội mưa đi tìm quân y.
Khi Tiết Nghi Ninh tỉnh lại, vừa mở mắt đã đối diện với ánh mắt của Lạc Tấn Vân.
Đã là nửa đêm, trong doanh trướng đốt ba chậu than và nến, nóng đến mức muốn chảy mồ hôi, Yến Nhi sớm đã không biết đi đâu.
Hắn nhìn nàng hỏi: "Nàng muốn tự sát theo Bùi Tuyển hay sao?"
Tiết Nghi Ninh nhớ lại trước khi mình hôn mê đã dầm mưa ngoài trướng.
Lúc này mưa đã tạnh, bên ngoài yên tĩnh không một tiếng động.
Nàng lại không tự chủ được mà bật khóc, khó khăn lắm mới cất tiếng: "Xin lỗi...
"Ta biết ta sai rồi, ta biết tướng quân đã nhẫn nhịn ta quá nhiều, ta chỉ là... ta không biết phải làm sao..."
Một ngày một đêm không nói lời nào, nàng ngay cả nói chuyện cũng không rõ, cũng không còn sức lực.
Nhưng nàng biết mình đã vô lý đến nhường nào, quá đáng đến mức nào.
Bùi Tuyển là trọng thần Nam Việt, hắn còn từng bày mưu tính kế muốn giết Lạc Tấn Vân, vậy mà giờ phút này, nàng lại vì cái chết của Bùi Tuyển mà đau lòng đến thế, trong khi nàng rõ ràng là thê tử của hắn.
Nhưng nàng thật sự không làm được.
Nàng dường như mới là kẻ không nên sống nhất trên đời, nàng có lỗi với Bùi Tuyển, cũng chẳng tròn vai Lạc phu nhân, nàng thật vô dụng.
Lạc Tấn Vân đỡ nàng dậy từ trên giường, siết chặt vào lòng.
"Nàng không sai." Hắn nói: "Bùi Tuyển chết vốn là chuyện khiến nàng khó lòng chấp nhận, huống chi nàng lại cảm thấy, cái chết của hắn là do nàng gây nên."
Vì lời của hắn, Tiết Nghi Ninh lại khóc lớn.
Nàng không ngờ, Lạc Tấn Vân lại hiểu được nỗi đau trong lòng nàng.
Nàng tựa như người chết đuối vớ được ván gỗ, không tự chủ được vươn tay ra, bám lấy hắn, để mình dựa vào hắn gần hơn, khao khát hấp thu chút sức mạnh từ hắn.
Lạc Tấn Vân tiếp tục: "Nhưng đó là lựa chọn của hắn. Hắn có thể tiếp tục kế hoạch, liên kết với ngoại tộc và Thạch Vinh, giết ta, đưa nàng về Phúc Châu, dùng chiến hỏa nửa giang sơn đổi lấy tâm nguyện của mình. Nhưng hắn đã từ bỏ, không phải vì nàng phản đối, mà vì tổ huấn, vì lương tri, vì những cuốn sách thánh hiền hắn đọc không cho phép hắn làm vậy.”
"Cho dù lúc ấy hắn nói cho nàng biết thân phận, nàng cũng sẽ không đồng ý, đúng không? Cho nên, không phải nàng hại chết hắn, mà là hắn tự chọn con đường này."
Tiết Nghi Ninh trong lòng hắn khóc nức nở: "Nhưng ta lại không nhận ra hắn, không nhìn ra hắn bệnh tật... Hắn bày ra kế sách như vậy, nhất định là vì ta, hắn thấy ta ở Lạc gia không tốt, nói với ta muốn về kinh thành, muốn cưới ta... Nếu không có lời hứa hẹn đó, hắn đâu cần phải vội vàng như vậy..."
Nàng vẫn luôn biết, cho dù Lạc Tấn Vân biết nàng nhớ nhung Bùi Tuyển, cũng sẽ không dung thứ cho nàng bộc lộ trước mặt hắn, nhưng giờ khắc này, nàng không còn cách nào, nàng không chịu nổi, chỉ có thể đem chuyện đau khổ nhất trong lòng nói cho hắn nghe.
Hắn trở thành nơi duy nhất nàng có thể trút bầu tâm sự. Lạc Tấn Vân ôm nàng, rất lâu không nói nên lời.
Cảnh nàng và Bùi Tuyển ở hậu viện nhà họ Tiết ôm nhau lại hiện lên trước mắt hắn.
Chỉ có Bùi Tuyển mới có thể cho nàng ấm áp và hạnh phúc, nàng làm thê tử của hắn, ở trong nhà hắn e là đều là chịu dày vò.
Nàng khóc nói: “Ta chỉ hận, ông trời vì sao lại đối xử với hắn như vậy, vì sao lại đối xử với chúng ta như vậy… Chẳng lẽ kiếp trước chúng ta là kẻ tội đồ?”
“Bất kể thế nào, ta đều sẽ ở bên cạnh nàng.” Cuối cùng hắn nói.
E rằng đây cũng là điều duy nhất hắn có thể làm.
Nàng khóc mệt mỏi, gục trong lòng hắn, nức nở từng tiếng.
Hắn nói: “Nàng mau ă n chút gì đi, nếu nàngcòn có chút áy náy với ta thì cứ ăn trước đã, chứ đừng nghĩ đến việc theo hắn tự vẫn.”
Tiết Nghi Ninh ngồi dậy, không nói một lời.
Lạc Tấn Vân lấy nước đường đang hâm trong lò ra, tự tay múc một muỗng đút cho nàng.
Trong quân doanh, mọi thứ đều khó có được, một bát bánh canh thịt dê, một bát nước đường, đã là thứ xa xỉ nhất có thể kiếm được lúc này.
Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, nàng cuối cùng cũng hé môi uống chút nước đường.
Đợi bát nước đường kia uống xong, hắn lại bưng bát bánh canh thịt dê nàng chưa ăn lúc trước, vừa được hâm nóng lại.
Hắn tự mình cầm lấy đũa, không nói hai lời liền gắp một đũa bánh canh đưa đến bên môi nàng.
Nàng nhất thời chưa mở miệng, hắn liền cứ thế kẹp.
Thế là nàng ngoan ngoãn ghé sát lại, há miệng ăn bánh canh.