“Đang nhìn cái này à?”
Trần Yếm nâng cánh tay lên.
Hạ Diệp gật đầu: “Sợi dây ban đầu có phải là...”
“Còn tưởng em quên rồi.” Trần Yếm nhìn cô vợ nhỏ nhà mình, anh ung dung tháo chuỗi vòng ra, đưa về phía trước, giọng điệu biếng nhác: “Vẫn là sợi ban đầu. Năm học thạc sĩ, chuỗi vòng bị đứt, đúng lúc năm tư anh đã chuẩn bị cho em chuỗi thạch anh xanh, nên anh ghép chung lại thành một.”
Hạ Diệp nhận lấy chuỗi vòng, những hạt đá hắc diện thạch kia quả thực là do cô tặng, không hề thay đổi.
Cô ngước mắt lên.
Trần Yếm nhướng mày: “Món quà năm đó tặng em, có phải em chưa từng xem không?”
Hạ Diệp im lặng một giây.
Không đáp lại, nhưng là ngầm thừa nhận.
Anh để ở căn hộ bên Thiên Vực, đúng đợt dịch bệnh, cô vẫn luôn không ghé qua. Hai lần đến sau đó đều là vì Tiểu Niệm, khi ấy tâm trạng vô cùng tồi tệ, cô nhìn thấy món quà nhưng không mở ra, cứ để mãi trên bàn trà. Thời điểm đó, chỉ khi chuẩn bị quà cho anh thì trong lòng cô mới cảm thấy ngọt ngào đôi chút, những lúc khác thảy đều u ám.
Trần Yếm sắp xếp lại các quân cờ trên bàn: “Không trách em.”
Hạ Diệp miết nhẹ chuỗi vòng, khẽ hỏi: “Nếu gom hai chuỗi lại làm một, vậy thì đáng lẽ vẫn còn một chuỗi nữa chứ, chuỗi kia đâu rồi anh?”
Trần Yếm nhìn cô: “Ở Lê Thành.”
“À...” Hạ Diệp mân mê chuỗi hạt, nhìn những viên hắc diện thạch, nhớ lại chiếc khuyên tai bằng hắc diện thạch mà anh từng đeo. Khi ấy cô mua đúng theo thương hiệu này, chất lượng rất tốt. Ngón tay cô vô tình chạm vào viên thạch anh xanh, lại cảm nhận được độ nhám mờ bên dưới, cô xoay tròn viên đá ấy.
Bên dưới có khắc chữ.
Dữ. (Cùng)
Hạ Diệp điềm nhiên xoay tiếp một viên khác.
Rồi xoay viên thứ ba, thứ tư.
Bốn chữ rõ ràng hiện ra trước mắt.
Dữ nhĩ giai lão. (Cùng em đến bạc đầu)
Đầu ngón tay Hạ Diệp khựng lại.
Cô ngẩng đầu.
Trần Yếm biết cô đã phát hiện ra bí mật ẩn trong chuỗi vòng, nhưng không lên tiếng. Chữ khắc trên chuỗi còn lại cần chính cô tự mình đi xem.
Năm ấy khi ra khỏi phòng lâm sàng, chuỗi vòng hắc diện thạch đứt tung, rơi vãi khắp sàn, những viên đá nảy lên như muốn rời xa anh. Anh lạnh lùng ngồi xổm xuống, trong bộ áo blouse trắng, tỉ mỉ nhặt từng viên một. Xung quanh tĩnh lặng, không một ai dám mở lời, ngoại trừ thỉnh thoảng có người giúp anh nhặt lấy một đôi viên. Trở về Thiên Vực, anh nhìn những hạt đá trong lòng bàn tay. Tựa như một điềm báo chẳng lành, càng nghĩ lòng anh càng lạnh lẽo. Ban đầu anh đã lấy hộp cất kỹ chúng, nhưng rồi lại chẳng cam lòng, về sau mới nghĩ ra cách này, tháo rời rồi kết hợp lại.
Sau khi xâu chuỗi hoàn tất, chẳng bao lâu sau, anh liền nhận được tin tức của Hạ Diệp ở Lê Thành.
Hạ Diệp nói: “Tay.”
Trần Yếm nhìn cô, đưa tay ra.
Mu bàn tay người đàn ông nổi rõ những đường gân xanh, đường nét góc cạnh, vô cùng đẹp mắt. Hạ Diệp cẩn thận đeo lại vào tay cho anh.
Đeo xong, vừa lúc dì giúp việc bưng hoa quả đến đặt lên bàn trà bên cạnh, Trần Yếm thu tay về, dùng nĩa xiên một miếng dưa lưới đưa đến bên miệng cô.
Vành tai Hạ Diệp khẽ đỏ lên, cô cúi đầu cắn lấy, vừa nhai vừa nhìn bàn cờ.
Cô chưa từng chơi cờ tướng với Trần Yếm, không rõ thực lực của anh nông sâu thế nào.
Cô hỏi: “Bà nội thích cờ tướng như vậy, chắc anh đã chơi cùng bà nhiều lần rồi nhỉ?”
Trần Yếm nhìn xuống thế cờ: “Cũng tương đối.”
Hạ Diệp nuốt miếng dưa, ngồi thẳng người.
Đã đánh cờ thì phải nghiêm túc, cô bắt đầu bày binh bố trận cho thế cờ của mình. Hai dì giúp việc ghé lại gần, đứng phía sau dõi theo, họ cũng tò mò xem giữa thiếu gia và A Diệp ai sẽ cao tay hơn.
Hạ Diệp nhìn anh đi vài nước.
Lối đánh của anh sắc bén lại hiểm hóc, vừa đi vừa tiện đường chặn nước đi của cô. Hạ Diệp lui vài nước cờ, co về khu vực phòng thủ. Trần Yếm nét mặt không đổi, lại xiên hai miếng dưa lưới đưa tới bên môi cô.
Hạ Diệp cắn lấy, đôi mắt tựa làn sương dấy lên đôi chút bực bội. Thấy vậy, Trần Yếm cười nói: “Đang mắng anh đấy à?”
Hạ Diệp nhếch môi: “Không có.”
Cô vừa ăn dưa vừa cúi đầu nhìn cục diện.
Trần Yếm cầm quân Tốt mân mê trên tay, chính là quân cờ anh vừa ăn của cô.
Trần Yếm hỏi: “Em và Lý Nhan bắt đầu chơi cờ tướng từ khi nào?” Hạ Diệp đang tìm kiếm vị trí đột phá, cô suy nghĩ chốc lát, liên tục lùi bước.
Đáp rằng: “Năm lớp mười, để giải tỏa áp lực học tập.”
Trần Yếm tiến thêm một nước, nhắm thẳng về phía phòng tuyến trung tâm của cô.
Anh hỏi: “Ngoài cờ tướng ra, em còn thích gì nữa không?”
Hạ Diệp lắc đầu: “Hết rồi, chỉ có món này thôi.”
Trần Yếm cúi mắt nhìn mặt cờ, chỉ có cờ tướng là con cá lọt lưới. Nhìn thấy cô từng bước thoái lui, anh lướt quân cờ sang bên, ăn thêm một quân nữa của cô. Lúc này Hạ Diệp thực sự muốn lật tung bàn cờ.
Hai dì giúp việc bên cạnh nhìn nhau.
Hai đứa vừa mới làm lành cơ mà? Nhường nhịn vợ mình một chút không được sao?
Thiếu gia à, hiếu thắng quá làm gì!
Hạ Diệp đẩy quân cờ lên phía trước nhằm bịt lại lỗ hổng, nhưng tuyến phòng thủ phía sau lại trở nên mỏng manh.
Cô quan sát bố cục bên phía anh.
Bởi vì thế công quá mức mãnh liệt, anh cũng chẳng hề lưu lại đường lui. Đã nắm thóp việc anh chỉ chăm chăm ăn quân phòng thủ của mình, vậy thì...
Hạ Diệp thay đổi chiến thuật, lùi hai quân, rồi xuất tiếp hai quân. Trần Yếm đã áp sát, cánh trái chuẩn bị ăn trọn hai quân cô vừa đi. Hạ Diệp vòng qua, chọn một lộ trình vô cùng hiểm hóc. Trần Yếm nhận ra, bèn ngước mắt lên.
Hạ Diệp mỉm cười nhìn anh: “Bắt giặc phải bắt vua trước, xem ai bắt được tướng của đối phương trước nhé?”
Ánh mắt Trần Yếm lướt nhanh qua quân cờ của cô.
Cô vẫn còn một lớp phòng ngự.
Còn phía anh, cửa lớn trung tâm đã mở toang.
Đáy mắt anh thoáng qua ý cười.
“Xem ra anh thua rồi.”
Hạ Diệp liếc anh một cái, cầm quân cờ trực tiếp chiếu tướng.
Cô cười, xòe hai tay: “Thắng rồi nhé.”
Trần Yếm ngắm nhìn lúm đồng tiền đang hiện rõ trên môi cô, đặt quân cờ trong tay xuống, giọng điệu lười nhác: “Ừm, em thắng rồi.”
Hai dì giúp việc đứng bên cạnh vỗ tay tán thưởng.
“A Diệp giỏi quá.”
Đôi mày Hạ Diệp cong cong, tự dùng nĩa xiên thêm hai miếng dưa lưới ăn tiếp. Trần Yếm bày lại bàn cờ, nhìn cô cười đến đôi mắt cong như vầng trăng khuyết, khóe môi anh cũng thấp thoáng nụ cười.
Hai người giúp việc nhìn thấy nụ cười của Trần Yếm.
Cả hai nhìn nhau.
Cuối cùng cậu ấy cũng đã tìm lại được chút dáng vẻ của ngày xưa.
Hai người tiếp tục chơi cờ, ván thứ hai Trần Yếm đổi lối đánh. Lần đầu tiên Hạ Diệp chứng kiến kiểu tấn công kỳ dị như vậy của anh, cô không kịp phòng thủ nên nhận phần thua.
Ván thứ ba Hạ Diệp thắng, cô áp dụng chiêu mèo vờn chuột.
Đến ván cuối cùng, mắt thấy Hạ Diệp sắp sửa giành phần thắng thì Trần Yếm lại giở chút mưu mẹo, khiến cô chỉ chăm chú vào một mũi tiến công duy nhất. Khi Hạ Diệp còn chưa kịp phản ứng, anh đã trực tiếp bắt gọn tướng của cô.
Anh thắng.
Cách anh dùng lại chính là cách Hạ Diệp đã dùng để thắng ván đầu tiên.
Hạ Diệp ngẩn người, trơ mắt nhìn mình chỉ còn thiếu đúng một nước cờ.
Cô nhìn Trần Yếm, không nhịn được bèn đá nhẹ vào người anh một cái.
Trần Yếm cười, vươn tay nắm lấy cổ chân cô.
Hạ Diệp giãy giụa vài cái nhưng không thể thoát ra.
Thấy giày cô đã rơi mất, Trần Yếm khẽ khom người cầm giày lên, mang lại vào chân cho cô.
Hai dì giúp việc thấy cảnh tượng ấy liền vội vàng tránh đi. Vừa hay lúc này bà cụ thức giấc, điện thoại của Trần Yếm cũng reo vang.
Anh buông chân Hạ Diệp ra, cầm điện thoại lên nhìn, là Chu Sơ gọi tới.
Anh đứng dậy, đi ra ngoài sân nghe máy.
Hạ Diệp không nhìn thấy màn hình hiển thị cuộc gọi của ai, nghe tiếng bà nội đi ra, cô liền quay đầu chào bà: “Bà nội, bà đã dậy rồi ạ.”
Bà nội ngồi trên xe lăn, cười đon đả đón lấy bát thuốc bắc uống cạn, rồi hỏi: “Cháu với A Yếm chơi được mấy ván rồi? Ai thắng nhiều hơn?”
Hạ Diệp mỉm cười: “Thắng ba ván, thua ba ván ạ.”
“Thế là hòa nhau rồi, giỏi lắm.” Bà nội uống thuốc xong, dì giúp việc liền đưa cho bà một viên mứt ngọt. Bà vừa ăn vừa tiến lại gần Hạ Diệp, hỏi: “Công việc có bận lắm không? Có thể ở lại thêm một thời gian nữa được không cháu?”
Hạ Diệp vịn ghế sofa đứng dậy, nắm lấy tay bà nội, dịu dàng nói: “Công việc bận rộn nên có lẽ cháu không thể ở lại lâu như vậy được ạ.”
Bà nội lộ vẻ thoáng buồn, bà đưa tay muốn chạm vào tóc Hạ Diệp. Hạ Diệp ngồi xuống, bà nội vuốt ve những lọn tóc của cô, nhìn ngắm gương mặt cô: “A Diệp à, hãy sống thật tốt với A Yếm nhé.”
Hạ Diệp mím môi, vài giây sau mới khẽ gật đầu.
Bà nội nhìn về phía Trần Yếm đang đứng ngoài sân nghe điện thoại.
Một tay anh đút túi quần, cổ áo hơi mở, đứng sừng sững trên bậc thềm. Chuỗi hạt nơi cổ tay ẩn hiện dưới lớp áo. Bà nội nắm tay Hạ Diệp, nói: “Cháu có thấy chuỗi vòng trên cổ tay nó không?”
Hạ Diệp nương theo tầm mắt của bà nhìn ra, sau đó thu hồi ánh nhìn, gật đầu: “Cháu thấy rồi ạ.”
Bà nội nhìn cô, cười hiền từ: “Chuỗi thạch anh xanh đó đã được làm lễ khai quang rồi đấy. Năm 2023, khi biết tin cháu đang ở Lê Thành, nó đã đi tạ lễ đấy.”
Hạ Diệp ngẩn người.
Cô đưa mắt nhìn về phía bóng lưng cao lớn nơi góc sân.
“Vốn dĩ là để dành cho cháu đeo, giờ thì hay rồi, nó tự trích lại một nửa để đeo cho mình. Nhưng cũng nhờ đeo nó mà mới tìm được tin tức về cháu.”
Hạ Diệp lặng lẽ nhìn bóng lưng anh.
Không nói lời nào.
Bà nội cười bảo: “Đúng là trời xanh không phụ lòng người.”
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Ngoài sân, Chu Sơ gọi điện chủ yếu là để bàn về chuyện bệnh viện, muốn xem bên phía anh có thể kéo thêm chút vốn đầu tư nào vào không. Trần Yếm đáp rằng anh sẽ nghĩ cách.
Chu Sơ đồng ý.
Cuộc gọi kết thúc.
Trần Diên Chương lại gửi tin nhắn tới: Nghe nói bệnh viện của con đang thiếu tiền à?
Trần Yếm: Liên quan gì đến ông.
Trần Diên Chương: Ta nhớ trước đây mẹ con định góp vốn, giờ con đã trở mặt với bà ấy, bà ấy chắc chắn sẽ không ủng hộ con nữa. Tính khí của mẹ con thế nào con tự biết, bà ấy sẽ ép con phải quay về cầu xin. Thay vì phải chịu đựng khó khăn như vậy, chi bằng để ta đầu tư cho con, rót vốn gấp đôi mẹ con, thấy thế nào?
Trần Yếm: Ông nghĩ thế giới này thiếu ông, thiếu tập đoàn Thi Thị thì ngừng quay chắc?
Trần Diên Chương: ... Được lắm, có bản lĩnh.
Trần Yếm tắt màn hình điện thoại, chẳng buồn đọc dòng tin nhắn cuối cùng đó. Anh cất máy, đút hai tay vào túi quần rồi quay người bước vào nhà. Trông thấy Hạ Diệp đang ngồi đánh cờ cùng bà nội, bà cười tít mắt, tóc Hạ Diệp được buộc gọn gàng với vài sợi buông lơi, nơi cần cổ trắng ngần còn ẩn hiện dấu vết hôn mà anh lưu lại.
Nụ cười làm lộ ra một bên má lúm đồng tiền.
Trần Yếm thuận thế tựa người vào khung cửa, lặng lẽ ngắm nhìn.
Trong lòng vô cùng bình yên, tràn ngập một cảm giác ấm áp đong đầy.
Lý Nhan ngủ dậy, vừa ngáp dài vừa bước ra, thấy Hạ Diệp và bà nội đang đánh cờ liền vui vẻ chạy tới góp vui. Sau đó, dì giúp việc chuẩn bị trà chiều, còn đặc biệt chuẩn bị cả yến sào cho Hạ Diệp.
Trần Yếm ngồi xuống bên cạnh Hạ Diệp, bấm điện thoại trả lời các tin nhắn công việc ở bệnh viện, vừa lắng nghe cô trò chuyện. Hạ Diệp đùa giỡn với Lý Nhan, rồi cùng bà nội chơi bài Đấu Địa Chủ. Ba người phụ nữ hợp lại thành một vở kịch rộn ràng, chơi đùa còn dán giấy lên mặt nhau. Hạ Diệp vì nhường bà nội nên bị dán kín mấy mảnh giấy. Trong lúc nô đùa, cô vô tình ngã nhào vào lòng Trần Yếm.
Trần Yếm cúi mắt nhìn xuống.
Đầu ngón tay anh gạt đi những mảnh giấy che trên gương mặt, nhìn sâu vào mắt cô.
Lúm đồng tiền nơi khóe môi Hạ Diệp vẫn chưa tan, ẩn hiện ngọt ngào. Trần Yếm ngắm nhìn vài giây, rồi cúi đầu hôn lên môi cô.
Toàn bộ căn phòng.
Tất cả mọi người đều im bặt.
Bà nội thốt lên một tiếng “Ái chà”, vội vàng cầm xấp bài che đi nửa khuôn mặt, chỉ chừa lại đôi mắt.
Lý Nhan chớp chớp mắt.
“Vãi” một tiếng.
Bộ hai người coi bọn này là không khí cả rồi sao?
Mặt Hạ Diệp đỏ bừng bừng, cô đẩy vai anh rồi ngồi thẳng dậy.
Mảnh giấy rơi xuống che lấy bờ môi, cô nhìn biểu cảm của Lý Nhan, bà nội cùng dì giúp việc, cố tỏ ra trấn tĩnh, cầm bài lên lắp bắp: “Tiếp... tiếp... tiếp tục nào.”
Cả người cô dịch sát về phía bà nội.
Bà nội cười híp mắt: “Được rồi, tiếp tục, tiếp tục nào.”
Trần Yếm thấy cô né ra xa, lại cúi đầu tiếp tục xem điện thoại, nơi bờ môi vẫn còn vương vấn vị ngọt ngào của cô.
Buổi tối, sau bữa cơm.
Hạ Diệp cùng Lý Nhan ngồi xem tivi với bà nội. Bà cụ cứ nấn ná mãi không chịu đi ngủ, bà biết ngày mai Hạ Diệp đã phải rời đi. Bà nắm lấy tay Hạ Diệp, bảo người giúp việc vào phòng lấy đồ ra.
Dì giúp việc đi vào, mang ra một chiếc hộp gấm rất lớn.
Bà nội đặt chiếc hộp vào lòng Hạ Diệp. Hạ Diệp ngập ngừng: “Bà nội, đây là...?”
Bà nội mỉm cười hiền từ: “Quà tặng cho cháu đấy, đợi khi nào tới Lê Thành rồi hãy mở ra nhé.”
Hạ Diệp thoáng khựng lại, liếc nhìn Trần Yếm.
Trần Yếm đang bóc quýt cho cô, anh lên tiếng: “Cầm lấy đi, bà đã giữ món đồ này rất lâu rồi.”