Ôn Gia Yểu không khỏi cứng đờ người tại chỗ, vô thức nép ra sau lưng Cận Vọng, mượn bóng dáng anh để lẩn trốn.
Cô cảm thấy mình chẳng còn mặt mũi nào đối diện với dì Tô.
Dì Tô đã đích thân sắp xếp người đón cô sang Mỹ, tạo cho cô điều kiện học tập và sinh hoạt gần như tương đương với Cận Vọng.
Sao cô có thể hưởng hết mọi điều tốt đẹp, rồi lại chiếm luôn cả con trai của dì Tô chứ?
Cô sợ hãi.
Nếu dì Tô biết được mối quan hệ giữa cô và Cận Vọng, liệu có đuổi cô đi không? Nếu như vậy, bà ngoại cũng sẽ biết chuyện này... Cô càng không muốn làm cho bà ngoại phải đau lòng.
Nét đẹp dịu dàng thanh thuần trên người cô lại tăng thêm mấy phần vỡ vụn vì hoảng sợ.
Cận Vọng cụp mắt, ánh nhìn trong căn phòng tối trở nên đặc biệt lạnh lẽo. Anh nhìn thấy sắc mặt tái nhợt vì sợ sệt của cô, cùng cánh môi run rẩy muốn nói lại thôi.
Bị dọa thật rồi sao?
Ánh mắt Cận Vọng thoáng chốc lạnh buốt, tựa như dòng nước ngầm dưới lớp băng kéo lý trí chìm xuống vực sâu.
Mọi thứ dọa Yểu Yểu sợ, đều đáng chết. Anh nghĩ.
Yểu Yểu thuộc về một mình anh, không cho phép bất cứ thứ gì khác ảnh hưởng đến Yểu Yểu.
Nhịp tim, ánh mắt, hơi thở, sự run rẩy, ngập ngừng, đau đớn, chấn động, buồn bã, bất an, lúng túng, nước mắt của Yểu Yểu, tất cả mọi thứ, đều, là… của một mình anh.
Của một mình… anh.
Khớp ngón tay anh khẽ khựng lại rồi buông tay thả cô ra, bờ vai nghiêng sang chắn ngang, lặng lẽ che chở người con gái ở phía sau, vừa vặn chặn đứng ánh mắt dò xét mà Cận Tô phóng tới:
“Sao mẹ lại tới đây.”
Giọng điệu bình thản, âm cuối không hề nâng lên, nói chuyện với mẹ ruột mà cứ như đối đãi với một vị khách xa lạ không mời mà đến.
Sắc mặt Cận Tô vô cùng khó coi, bà đứng dậy khỏi ghế sofa, bước nhanh tới trước, còn chưa đợi đứng vững trước mặt hai người đã vươn tay về phía Ôn Gia Yểu: “Cháu làm dì quá thất vọng rồi!”
Phản ứng của chàng trai còn nhanh hơn, dứt khoát hất văng bàn tay sắp chạm tới Ôn Gia Yểu của mẹ mình, khẽ nhíu mày: “Đừng chạm vào cô ấy.”
“Cận Vọng.” Người phụ nữ nghiêm giọng quát.
Hiếm khi thấy dì Tô cao giọng như vậy, bờ vai Ôn Gia Yểu lại càng co rúm lại.
Chiều cao của người phụ nữ thua xa con trai, nhưng khi ngẩng đầu đối diện, khí thế tôi luyện qua năm tháng khiến bà không hề lép vế nửa phần.
Bà nhíu chặt mày nhìn chằm chằm Cận Vọng, lại đưa tay kéo Ôn Gia Yểu về phía sau lưng mình. Nét mặt của hai mẹ con đều là vẻ đối đầu và dò xét như nhau, một người nghiêm nghị bất mãn, một người uể oải thong dong.
“Hừ...”
Một lúc sau, Cận Vọng bật cười khẩy, đã đọc hiểu lời trách cứ của người phụ nữ. Ngay sau đó anh thả lỏng cơ thể, ngước mắt lên lại khôi phục thái độ hờ hững bất cần.
Lúc này Ôn Gia Yểu vẫn còn đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào, nếu thực sự bị đuổi ra ngoài như thế này, liệu cô còn có thể hoàn thành việc học ở Columbia không? Nếu không thể tốt nghiệp...
Trong cơn lo nghĩ, hốc mắt cô dần ửng đỏ vì nôn nóng.
Đúng lúc này, Cận Tô mở miệng quở trách: “Mẹ chẳng phải đã bảo con chăm sóc tốt cho em gái sao? Tại sao con lại bắt nạt con bé? Lỡ con bé ngã bị thương, mẹ xem con còn dám làm càn nữa không.”
Ôn Gia Yểu kinh ngạc ngẩng đầu, không ngờ sự việc lại phát triển theo chiều hướng này.
Là vì ánh đèn quá tối nên dì Tô không nhìn rõ, lầm tưởng Cận Vọng đang bắt nạt cô ư...?
Hóa ra cơn giận dữ ban nãy của dì Tô là nhắm vào Cận Vọng.
Ôn Gia Yểu khẽ thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng ngay sau đó lại càng thêm áy náy. Rốt cuộc thì, cô vốn không giỏi nói dối.
“Mẹ hiểu lầm rồi, con chỉ đang yêu thương chăm sóc Yểu Yểu thôi.”
“Hơn nữa, con rất hưởng thụ quá trình yêu thương em ấy.”
Trái ngược với cô, Cận Vọng tỏ ra thản nhiên ung dung hơn nhiều. Anh lách qua hai người phụ nữ, đặt chiếc cặp sách nữ trong tay xuống rồi cất bước đi về phía phòng ăn không gian mở.
Anh kéo ghế ăn ra, ngoảnh đầu nhìn Ôn Gia Yểu: “Yểu Yểu, qua đây.”
Tư thái xa cách nhạt nhòa, tựa như hứng thú đã vơi cạn, lại như một chút lòng từ bi keo kiệt tình cờ ban phát.
Ôn Gia Yểu hiểu rõ sự lạnh nhạt vi diệu giữa hai mẹ con nhà họ Cận, nhưng không rõ nguồn cơn của bầu không khí ấy bắt nguồn từ đâu. Cô đành mỉm cười khoác lấy cánh tay dì Tô, mời bà cùng ngồi vào bàn.
Bữa tối này trôi qua trong im lặng, người hầu dọn món, chủ nhà dùng bữa, trên bàn chỉ còn lại tiếng bát đũa khẽ va vào nhau.
Để chiều theo khẩu vị quê nhà của Ôn Gia Yểu, Cận Vọng mỗi ngày đều sắp xếp đồ ăn Trung, thuê hẳn đầu bếp danh tiếng từng nấu quốc yến chuyên về ẩm thực Giang Triết.
Cận Vọng trước sau như một, điềm nhiên lau tay rồi gắp thức ăn, gỡ sạch xương cá, đặt miếng thịt cá trắng nõn mềm mại vào cạnh bát Ôn Gia Yểu, tự nhiên như đã thành thói quen.
Ngay từ khi cô vừa đặt chân đến nước Mỹ, Cận Vọng đã chăm sóc cô như vậy.
Cận Tô nâng ly rượu vang đỏ, ánh mắt lướt qua gương mặt con trai, tâm tư dường như không đặt ở bàn ăn.
Vẫn là Ôn Gia Yểu lên tiếng trước: “Dì Tô, bình thường dì hầu như không qua đây, lần này có phải có việc gấp cần tìm Cận Vọng không ạ?”
“À, cũng không hẳn là việc gấp.” Cận Tô nhấp một ngụm rượu vang: “Là phía Ryan gây ra chút rắc rối.”
“Để làm đẹp báo cáo lợi nhuận dự án, nó lén lút qua lại quá thân thiết với nguồn tư bản bên ngoài, dòng tiền qua lại không xóa sạch dấu vết, ngay cả thẩm định chuyên sâu cũng dám mắt nhắm mắt mở làm ngơ. Hai hôm trước đã bị một hãng truyền thông nhỏ thăm dò tung tin ra ngoài rồi.”
Ôn Gia Yểu vô thức nhìn Cận Vọng một cái.
Ryan, người anh trai cùng cha khác mẹ của Cận Vọng.
Mẹ của anh ta cũng xuất thân từ một thế gia tài phiệt lâu đời của Mỹ, vì thế, Ryan sở hữu địa vị người thừa kế trưởng nam tuyệt đối trong gia tộc Edmund.
Nhưng người anh trai này dường như có chút địch ý với Cận Vọng. Dẫu Cận Vọng chỉ là một thiếu gia phong lưu không màng chuyện gia tộc, song giữa hai anh em vẫn hầu như không có chút tình cảm nào.
Ôn Gia Yểu chỉ có thể hiểu một cách nông cạn rằng đó là sự chán ghét của con trai vợ cả đối với kẻ đến sau.
Nhưng đối với những biến cố trong gia tộc Edmund, Cận Vọng chắc chắn nhạy bén hơn một người ngoài như cô rất nhiều, thế nhưng chẳng hiểu sao, anh dường như không hề ngạc nhiên. Anh tỏ ra thiếu hứng thú, cũng chẳng buồn phản ứng.
Cận Tô như có điều suy nghĩ đặt ly rượu xuống: “Bố con xưa nay luôn bao che cho Ryan nhất, những rắc rối trước kia nó gây ra, ông ấy đều không nói hai lời mà âm thầm dàn xếp ổn thỏa.”
“Nhưng... lần này dường như có người đứng sau giật dây thúc đẩy. Đối mặt với nhiều lần xử lý khủng hoảng truyền thông của chúng ta, phía truyền thông đối phương vẫn luôn tung ra những điểm nghi vấn mới, liên tục phơi bày vấn đề của Ryan trước tầm mắt công chúng.”
Đến cả Ôn Gia Yểu cũng nghe hiểu được, chắc chắn có một nhân vật ghê gớm, thần bí và nắm rõ nội tình nào đó đã bắt tay với tòa soạn báo, thúc đẩy diễn biến sự việc một cách chuẩn xác.
Mục đích quá rõ ràng, muốn hạ bệ Ryan.
Còn việc đòn tấn công này có phải nhắm vào cả gia tộc Edmund hay không, thì chưa thể biết được.
Cận Vọng vẫn không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.
Dì Tô nói: “Hiện tại dư luận tạm thời bị đè xuống rồi, nhưng trong giới đã râm ran những lời đồn thổi hoài nghi về Ryan.”
Cận Vọng gắp một con tôm nõn căng tròn bỏ vào bát Ôn Gia Yểu, cuối cùng cũng hờ hững bình luận một câu: “Xem ra chuyện không nhỏ đâu.”
Ôn Gia Yểu cảm thấy những chuyện tiếp theo mình không nên nghe thêm nữa, liền hiểu chuyện đứng dậy: “Dì Tô, cháu ăn no rồi, hai người cứ thong thả nói chuyện ạ.”
“Mới ăn có hai miếng cơm, anh trai thấy em chưa no đâu.” Cận Vọng vừa nói vừa đặt đũa xuống, cầm khăn ăn tao nhã lau môi, thốt ra hai chữ không cho phép phản kháng:
“Ngồi xuống.”
Ôn Gia Yểu không dám cãi, ngoan ngoãn làm theo. Chỉ một thoáng không chú ý, thức ăn trong bát cô đã sắp chất đầy thành ngọn núi.
Dì Tô cũng ôn tồn gật đầu: “Ăn cơm xong dì sẽ nói chuyện riêng với Cận Vọng sau.”
Cận Vọng không tiếp lời: “Chuyện bên kia con biết rồi, sẽ tùy cơ ứng biến, mẹ ăn xong rồi đi về là được.”
“Ai bảo mẹ sẽ về?”
Người mẹ với tác phong quyết đoán mạnh mẽ đặt bát đũa xuống, khoanh hai tay trước ngực tựa lưng vào ghế:
“Hôm nay mẹ đến đây, một là vì chuyện của Ryan, chuyện còn lại chính là trông chừng con, xem rốt cuộc con ở đây làm những trò gì.”
Cận Vọng vứt khăn ăn xuống, nơi đáy mắt xẹt qua một tia thiếu kiên nhẫn...
Phiền phức.
Vướng víu.
Đáng chết.
Muốn chơi với Yểu Yểu. Muốn được tự do bên Yểu Yểu.
Còn muốn nghe Yểu Yểu khóc.
Đó là điều thiết yếu mỗi ngày, giống như con người không uống nước thì sẽ chết vậy.
Không có sự yêu thương quan tâm của Yểu Yểu, anh sẽ chết mất.
Ôn Gia Yểu cắm cúi ăn cơm, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Cận Tô và Cận Vọng.
“Trông chừng con? Trông chừng cái gì?”
Nụ cười của Cận Vọng mang vẻ bất cần, nhưng từng câu từng chữ bên dưới đã ngầm mang gai nhọn: “Xem có phải con thực sự chơi đùa con gái nhà người ta đến mức sốt cao không à?”
“Khụ khụ...” Ôn Gia Yểu suýt chút nữa bị miếng bào ngư nhỏ sốt chua ngọt vừa đưa vào miệng làm cho sặc.
Một bàn tay to lớn lập tức áp tới, phủ lên sống lưng cô, nhẹ nhàng vỗ về vuốt ve, giúp cô thuận khí.
Cận Vọng vừa xoa lưng cô, vừa lơ đễnh nói tiếp: “Mẹ không tin con, chẳng lẽ còn không tin Ôn Gia Yểu sao? Em ấy không phải người giám sát do đích thân mẹ chọn cho con à?”
Ôn Gia Yểu thầm oán trong lòng, trông chừng được anh mới là lạ, cô lấy đâu ra lá gan đi báo cáo chuyện của anh chứ.
Cận Tô bực bội: “Em gái con ngoan ngoãn, hiểu chuyện lại có chí tiến thủ, sau này nhất định sẽ có cuộc sống của riêng nó. Con bé có thể trông chừng con một thời gian, chứ trông chừng con cả đời được sao?”
Bàn tay trên lưng cô khựng lại.
Cơ thể Ôn Gia Yểu bất giác cứng đờ.
Hỏng rồi.
Cận Vọng hình như lại không vui rồi.
Anh mà không vui, cô sẽ phải chịu những chuỗi ngày khốn khổ liên tiếp.
Điều duy nhất cô có thể làm là trốn khỏi hiện trường, cầu nguyện đêm nay có dì Tô ở nhà, Cận Vọng sẽ biết kiềm chế và nhẫn nhịn.
“Cháu thật sự no rồi, hai người cứ nói chuyện đi ạ.” Cô xoay người đứng bật dậy tránh xa Cận Vọng, bước chân thoăn thoắt như đang chạy trốn.
May sao mọi chuyện tạm thời diễn ra theo hướng cô mong muốn. Sau bữa tối, Cận Tô và Cận Vọng nói chuyện riêng trong phòng làm việc, Ôn Gia Yểu trở về phòng mình tắm rửa, học bài.
Cửa phòng hai bên đều đóng chặt, toàn bộ căn biệt thự chìm vào sự yên tĩnh hiếm hoi.
Không giống như mọi khi vào giờ này, bên tai chỉ toàn những âm thanh hỗn loạn của cô và Cận Vọng.
Ôn Gia Yểu thu lại mớ suy nghĩ ngổn ngang, ôm chân ngồi trước bàn học, tay cầm chiếc bút chì, vô thức viết lên cuốn sổ tay những dòng chữ nhỏ nhắn thanh tú:
Khách sạn The Peninsula, Đại lộ số 5...
Tình nguyện viên phiên dịch...
Lời đề nghị của Quan Tịnh, cô cũng muốn đi thử một lần. Nhưng những dịp như thế người đông, miệng lưỡi phức tạp, Cận Vọng sẽ không đời nào cho phép cô đi một mình.
Nhưng nếu bỏ lỡ, đợi đến khi rời khỏi nhà Edmund rồi, sẽ rất khó tiếp cận được những cơ hội như vậy nữa.
Cô đang đắn đo do dự.
“Cạch...”
“Cạch, cạch.”
Tay nắm cửa phòng đột ngột bị vặn mạnh, âm thanh vang lên ngay sau lưng cô.
Ôn Gia Yểu theo phản xạ có điều kiện nổi gai ốc khắp toàn thân, chiếc bút chì rơi xuống đất, lăn lông lốc mấy vòng rồi dừng lại nơi góc tường.
May mà cô đã khóa trái cửa rồi.
Khóa trái rồi, đừng sợ, đã khóa trái rồi...
Trong đầu cô chỉ còn lại ý nghĩ này, nhưng đôi tay đã hoảng loạn thò vào hộp bút bới tìm lung tung. Cục tẩy... Cục tẩy ở đâu rồi?
“Cạch! Cạch! Cạch!”
Tiếng vặn ngoài cửa bỗng trở nên dồn dập, lưỡi khóa kim loại dưới lực vặn ép thô bạo phát ra những tiếng ken két chói tai, tựa như loài động vật gặm nhấm đang cắn xé màng nhĩ con người.
Hai tay cô run rẩy, gạt bừa những món đồ vương vãi sang một bên, cuối cùng cũng sờ thấy cục tẩy nhỏ nhắn kia, liền vội vàng nắm chặt rồi nhoài người tới cuốn sổ tẩy xóa nét chữ, làm địa chỉ nhòe nhoẹt thành một mảng xám xịt.
Âm thanh phía sau lưng càng lúc càng hung bạo, cả ổ khóa rung lên bần bật, dường như chỉ một giây sau sẽ bị bóp nát, và thứ kinh khủng kia sẽ phá cửa xông vào.
Tay cô miết mạnh, trang giấy dưới lực ma sát sần lên những xơ giấy, suýt chút nữa thì rách toạc.
Chữ cuối cùng trên trang giấy vừa bị xóa sạch thì mọi âm thanh dữ dội ngoài cửa đột ngột im bặt.
Cả căn phòng rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Cô nín thở, lắng nghe tiếng răng mình va vào nhau lập cập không ngừng.
Dưới khe cửa lọt vào một luồng gió lạnh, giây lát sau, một giọng nói âm u lạnh lẽo nương theo làn gió thấm vào trong, âm trầm, chậm rãi, nhẹ bẫng tựa như từng tiếng thở dài gọi hồn:
“Yểu Yểu.”
“Yểu Yểu.”
“Mở cửa.”
“Anh trai ôm nào.”
** Lưu ý cho các bạn độc giả: Truyện có phí full bộ là 60.000 VNĐ. Không giới hạn số lần đọc. Các bạn nhấn nút mua truyện rồi thì vui lòng chuyển khoản theo số tài khoản sau để được xác nhận mở toàn bộ truyện nhé. 8878186320 - BIDV - Đào Vũ Hà Phương Nếu có thắc mắc, các bạn liên hệ Facebook Vựa Đường Review để được hỗ trợ nhé!
Nhóm rất cám ơn vì sự ủng hộ của các bạn.