Thương hội kết thúc, vừa đúng mười giờ tối.
Hạ Yến Từ dính chút hơi men, không tự lái xe. Tài xế đã chờ sẵn bên ngoài câu lạc bộ từ sớm, thấy anh bước ra liền nhanh nhẹn mở cửa xe phía sau.
Hạ Yến Từ khom người ngồi vào trong xe, những ngón tay thon dài kéo nhẹ cà vạt. Một lát sau, anh vung tay, tài xế hiểu ý nổ máy, xe rời khỏi câu lạc bộ, chậm rãi chạy vào trục đường chính.
Kinh Đô đèn hoa rực rỡ, phồn hoa vô tận.
Thân hình cao lớn của Hạ Yến Từ dựa vào lưng ghế, ngón tay dài chống trên sống mũi, từng chút từng chút gõ lên sống mũi thẳng tắp, như thể suy nghĩ đang phiêu du.
Khi Hạ Yến Từ trở về biệt thự, tắm rửa xong đi ra, trong điện thoại đã có một tin nhắn từ ông cụ Hạ.
Một dãy số điện thoại.
Ghi chú: Ôn Nguyễn.
Ngay sau đó là lời “nhắc nhở đầy thiện ý” của ông cụ Hạ:
【Hạ Yến Từ, cháu rõ quan hệ của ông với lão Ôn rồi đó. Sau khi gặp Ôn Nguyễn, cháu phải ngoan ngoãn mà qua lại với con bé! Đừng có mở miệng nói mấy lời linh tinh chọc giận người ta. Ôn Nguyễn từ nhỏ đã yếu ớt, nhà họ Ôn vắt óc nuôi nấng mới được như bây giờ, chịu không nổi mấy câu hỗn xược của cháu đâu.】
Hoa trong nhà kính sao?
Cũng chẳng sai.
Hạ Yến Từ mơ hồ còn nhớ, nhiều năm trước, một cô bé mũm mĩm cứ chạy lon ton theo sau anh.
Chạy nhanh chút là vừa thở dốc vừa ho, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì ho, đôi mắt tròn xoe như mắt thỏ, đỏ hoe, trông đáng thương vô cùng.
Cơ thể nhỏ xíu chỉ cần va nhẹ đã chảy máu, kêu đau, đòi thổi, nghe một câu nặng lời là nước mắt rưng rưng.
Thật sự rất mong manh.
Thở không đủ nhưng nói thì nhiều, ríu rít líu lo.
Tóm lại, một cô bé cực kỳ yếu đuối, mong manh.
Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng của Hạ Yến Từ gõ nhẹ hai cái lên trán, trả lời tin nhắn: 【Ông à, giờ ông cũng biết nhắn tin rồi sao?】
【Đây mới là trọng điểm à?】 Chẳng lẽ anh không biết là có người nhắn hộ?
Hạ Yến Từ lướt ngón tay gõ chữ: 【Hóa ra là mai mối trá hình?】
【Mai mối gì mà mai mối, hai đứa các cháu là chuyện đã đóng đinh lên ván rồi.】
Ngay sau đó, ông cụ Hạ lại bổ sung một câu: 【Là đàn ông thì con phải chủ động một chút.】
“……” Hạ Yến Từ.
Chẳng bao lâu, tin nhắn từ ông cụ lại gửi tới:
【Sở thích và kiêng kị của con bé nhà họ Ôn, cháu phải để tâm.】
【Đừng nghĩ là thừa thãi, đàn ông chăm sóc phụ nữ vốn dĩ là điều đương nhiên.】
“……” Hạ Yến Từ.
Hạ Yến Từ thấy ông cụ gửi đến một file tài liệu, cũng chẳng có vẻ gì là khó chịu.
Nghĩ đến việc từ nhỏ đã được cưng chiều nuôi dưỡng như công chúa, quả thật cô tiểu thư yếu đuối ấy không giống người thường, có thêm chút sở thích, kiêng kị cũng là bình thường.
Anh mở tài liệu ra, không hề dài dòng như anh tưởng.
Rất ngắn gọn, khá chính quy.
Thích yên tĩnh, ưa uống bạch trà.
Sở thích: chơi cờ, đọc sách.
Kiêng kị: chỗ náo nhiệt; nơi không thoáng khí; không thích đồ ngọt; đặc biệt là sô-cô-la.
Tiền sử dị ứng: bụi, lông động vật.
Hạ Yến Từ xem xong, bật cười khẽ, quả thực rất ngắn gọn, chỉ là từng điều, từng điều đều khó mà làm được.
Quả nhiên cũng chẳng khác gì hồi còn nhỏ.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Hạ Yến Từ xử lý xong công việc trong tay, chống hai tay lên trán.
Nghỉ ngơi chốc lát, anh tháo kính xuống, có chút mệt mỏi, đưa tay xoa ấn đường. Khóe mắt lướt qua chiếc điện thoại đặt bên cạnh.
Anh cầm lên nhìn thoáng qua giờ: mười một giờ mười phút.
Giờ này, không biết cô đã ngủ chưa?
Chuyện này mà không cho một lời đàng hoàng, ngày mai ông cụ nhà anh lại sẽ tìm anh gây chuyện.
Hạ Yến Từ lại xoa ấn đường.
Quá muộn, anh không chọn gọi điện thoại, mà soạn một tin nhắn gửi đi.
【Ý ông cụ là để chúng ta gặp mặt trước. Em khi nào rảnh thì nói, tôi sẽ bảo trợ lý sắp xếp. Hạ Yến Từ】
Ôn Nguyễn có thói quen đọc sách trước khi ngủ. Khi nhận được tin nhắn của Hạ Yến Từ, cô đang đọc.
Cô khẽ khựng lại hai giây, ký ức cũ dần hiện về.
Hạ Yến Từ là vị hôn phu đính ước từ nhỏ của cô.
Ấn tượng của Ôn Nguyễn về anh vẫn dừng lại trước mười tuổi, có khá nhiều ký ức, nhưng đều mơ hồ.
Duy nhất khắc sâu trong trí nhớ: Hạ Yến Từ rất không thích cô.
Ôn Nguyễn từng nghĩ, cả đời này, giữa cô và vị hôn phu trên danh nghĩa ấy sẽ chẳng bao giờ có gì liên quan.
Không ngờ, mấy tháng trước, cơ thể ông cụ Ôn suy sụp tại một trang viên tư nhân ở Nga.
Ông cụ nhất quyết không chịu chữa trị ở nước ngoài, nói rằng những ngày cuối đời nhất định phải trở về quê hương.
Gia đình tôn trọng ý nguyện của ông. Một tuần sau, thân thể ông cụ Ôn hơi có chuyển biến tốt hơn, được chuyển về bệnh viện tốt nhất ở Kinh Đô.
Liên quan đến mối hôn sự “chỉ phúc vi hôn” buồn cười giữa Ôn Nguyễn và Hạ Yến Từ, hai nhà rất ăn ý, chưa từng nhắc lại một chữ, dường như đều ngầm chờ nó tự biến mất.
Thế nhưng, đúng lúc ông cụ Ôn bệnh nặng không dậy nổi, ông cụ Hạ đến bệnh viện thăm cố hữu. Hai ông bạn già gặp nhau, chuyện hôn ước miệng năm xưa giữa Ôn Nguyễn và Hạ Yến Từ lại bất ngờ được nhắc lên.
Sau khi chuyện hôn sự được nhắc lại, suốt ba tháng trời, Hạ Yến Từ không có động tĩnh gì.
Mà giờ phút này, anh liên hệ với cô, khỏi cần nghĩ cũng biết là trong nhà ép quá gắt, anh buộc phải ứng phó.
Ôn Nguyễn khẽ cười, sớm giải quyết, sớm yên ổn.
Những ngón tay trắng ngần mềm mại của cô gõ ra một tin nhắn trả lời: 【Đều được cả. Hạ tổng thấy lúc nào thuận tiện thì sắp xếp.】
Hạ Yến Từ chọn thời điểm này để gửi tin, chẳng qua chỉ để hoàn thành nhiệm vụ.
Không ngờ Ôn Nguyễn vẫn chưa đi ngủ. Cô tiểu thư yếu ớt bệnh tật này, chẳng phải lẽ ra phải có quy luật sinh hoạt nghiêm ngặt hay sao?
Anh tiện tay gõ ra mấy chữ: “Sao còn chưa ngủ?”
Lập tức lại cảm thấy thừa thãi, liền xóa từng chữ.
Hạ Yến Từ liếc qua lịch trình trợ lý gửi vào email, rồi sửa lại thành:【Ngày kia, năm giờ rưỡi chiều được chứ?】
Ôn Nguyễn: 【Được.】
Gần đây cô vẫn ở Kinh Đô, chẳng có gì bất tiện.
Hạ Yến Từ: 【Vậy nhé, ngày kia buổi chiều tôi sẽ đến đón em, tôi sẽ cố gắng đến sớm một chút.】
Ôn Nguyễn không từ chối. Hai nhà đều là gia tộc thể diện, những việc giữ mặt mũi tuyệt đối không thể sơ suất.
Không ngoài dự đoán, tình huống buổi gặp mặt lần này của hai người chắc chắn sẽ được bố mẹ hai bên biết ngay lập tức.
Nếu Hạ Yến Từ không đích thân đến đón cô, trái lại sẽ làm mất mặt nhà họ Ôn.
Ôn Nguyễn đoán đúng không sai một ly.
Sáng hôm sau, nhà thiết kế riêng ở Kinh Đô đã ngồi chờ sẵn trong phòng khách. Người thiết kế mang tới rất nhiều lễ phục, phần lớn là sườn xám và váy dạ hội.
Mẫn Thanh đi tới đi lui chọn lựa nhiều bộ, thử trên người Ôn Nguyễn, cuối cùng giúp cô chọn một chiếc sườn xám cải tiến.
Chiếc sườn xám màu trắng nguyệt nha, in những hoa văn mờ nhạt, mặc trên người Ôn Nguyễn tôn lên dáng người tinh tế thon thả, không quá cổ điển, trái lại toát ra một vẻ gợi cảm độc đáo khó nói thành lời.
Dáng hông của Ôn Nguyễn cực kỳ đẹp, là kiểu hông “quả đào” điển hình; chiếc sườn xám ôm sát, khắc họa những đường cong mềm mại của cô; hai bên tà xẻ cao, lộ ra đôi chân dài trắng muốt; thêm chút quyến rũ mơ hồ.
Vẻ đẹp của Ôn Nguyễn không phải kiểu “gầy thanh mảnh” hiện đại, mà nhiều phần phong vận cổ điển. Mỗi tấc da thịt trên người cô đều vừa khéo, vừa chuẩn mực.
Người ta thường nói “Mỹ nhân đẹp ở cốt chứ không ở da.” Còn Ôn Nguyễn thì vừa đẹp ở da, lại vừa đẹp ở cốt. Sự đoan trang dịu dàng và nét quyến rũ mê hoặc, hai loại khí chất đối lập trên người cô lại không hề xung đột.
Mẹ cô nhìn cô từ trên xuống dưới, vô cùng hài lòng với bộ sườn xám này.
Những stylist phụ giúp phối đồ bên cạnh đều ánh mắt lộ rõ kinh diễm.
Nhà thiết kế cũng không kìm được mà cảm thán:
“Tiểu Nguyễn, quá đẹp rồi. Vị hôn phu của em mà thấy em thế này, chắc chắn sẽ bị mê mẩn đến hồn xiêu phách lạc.”
Ôn Nguyễn sợ lạnh, nhà thiết kế lại khoác thêm cho cô một chiếc áo choàng cashmere đồng màu, được xử lý đặc biệt.
Nghe vậy, gương mặt diễm lệ của Ôn Nguyễn chỉ khẽ cong lên một nụ cười, chẳng mang theo bao nhiêu cảm xúc.
Đối với Hạ Yến Từ hiện tại, cô chẳng có mấy ấn tượng, nhưng ký ức trước mười tuổi vẫn còn rất rõ ràng, ví dụ như mức độ anh chán ghét cô.
Trước mười tuổi, Ôn Nguyễn hầu như đều ở Kinh Đô, cứ thích chạy theo sau Hạ Yến Từ, khiến anh vô cùng phiền phức.
Ôn Nguyễn trang điểm xong, chuyên viên hóa trang còn điểm cho cô một nốt ruồi lệ dưới khóe mắt trái.
Gương mặt nhỏ nhắn, vừa quyến rũ lại vừa dịu dàng.
Tin nhắn của Hạ Yến Từ đến khi mẹ cô đang chọn giày cho cô.
【Đang trên đường, khoảng nửa tiếng nữa tới.】
Ôn Nguyễn rộng rãi đáp:
【Không vội, lái xe nhớ cẩn thận.】
Trước khi xuất phát, mẹ cô nắm lấy cổ tay trắng nõn, mảnh mai của cô, dặn dò hồi lâu:
“Tiểu Nguyễn, ông nội con và ông cụ nhà họ Hạ đều là thế hệ cũ, có nhiều tư tưởng đã ăn sâu bén rễ. Hai bên gia đình sắp xếp cho con và Yến Từ gặp nhau theo cách này, đối với lớp trẻ các con thì hơi gò bó. Nhưng bố mẹ hai bên vẫn hy vọng con và Yến Từ có thể tìm hiểu nhau nhiều hơn. Mẹ nhìn khắp lượt rồi, trong số những thanh niên tài tuấn cùng thế hệ với con, điều kiện các mặt đều xứng đôi với con, chỉ có Hạ Yến Từ. Đứa trẻ ấy xưa nay vốn đã tuấn tú, bây giờ còn khôi ngô hơn hồi nhỏ, con sẽ thích thôi.”
Khóe môi Ôn Nguyễn khẽ cong, nhưng không nói gì.
Mẫn Thanh thấy ra sự miễn cưỡng của cô, liền nắm tay cô an ủi:
“Nếu thực sự không thể hòa hợp thì con cũng đừng ép bản thân quá, nhưng nhớ thu lại chút tính khí nhỏ ở nhà, nói chuyện cho tốt. Coi như chỉ là bạn bè cùng đi ăn một bữa, đừng để mất hòa khí, giữ lại chút thể diện.”
Ôn Nguyễn hiểu rõ dụng ý thật sự của bố mẹ cô, họ mong cô và Hạ Yến Từ có thể ở bên nhau một cách thuận lợi.
Tối qua, cô gọi video với ông nội vừa mới thoát khỏi nguy hiểm. Nghe tin cô sắp gặp Hạ Yến Từ, tinh thần ông cũng phấn chấn hơn.
Nghĩ đến ông, trong lòng Ôn Nguyễn lại giấu đi vài phần suy nghĩ.
Cô chỉ khẽ thì thầm:
“Biết rồi mà. Con nào có hay hờn dỗi đâu.”
Mẫn Thanh vừa giúp Ôn Nguyễn chỉnh lại quần áo, vừa cưng chiều liếc cô một cái:
“Con là do mẹ sinh ra, mẹ còn không hiểu con sao?”
Ôn Nguyễn bĩu môi, không trả lời. Lúc này, một giọng nam trung niên trầm ổn vang lên phía sau hai mẹ con:
“Em đừng chỉ nói nó thế. Con gái có chút tính khí cũng là chuyện tốt. Chẳng lẽ em mong sau này nó ra ngoài bị người ta bắt nạt, mà còn phải nhịn im thin thít à?”
Đó là giọng của bố Ôn Nguyễn, ông từ trên lầu bước xuống:
“Thuốc mang theo chưa? Nếu thấy khó chịu thì gọi bác sĩ ngay, tuyệt đối đừng cố chịu đựng.”
Lời bố cô nói, Ôn Nguyễn rất tán đồng, cũng thích nghe, nên trả lời dịu dàng:
“Con mang rồi.”
Mẫn Thanh vẫn không yên tâm, kiểm tra túi xách tay của cô, thấy không có thuốc thì căng thẳng:
“Con gái ngốc này, sao chỉ mang theo ống hít, thuốc uống lại không đem? Dì Lâm, mau mang thuốc uống của Nguyễn Nguyễn xuống đây.”
Ôn Nguyễn ngăn lại:
“Không cần đâu, ống hít là đủ rồi. Bố mẹ đừng quá căng thẳng, sức khỏe con sớm đã không sao. Con vốn chỉ là trẻ sinh non, cơ thể yếu hơn người khác, dễ bệnh, sợ lạnh một chút, vận động quá nhiều thì tim đập nhanh, khí huyết kém. Nhưng cũng không phải bệnh gì nghiêm trọng.”
Nhiều năm qua, cô kiên trì rèn luyện, những triệu chứng ấy hầu như không tái phát, chỉ khi bị cảm nặng mới thấy thở không kịp, còn bình thường hoàn toàn ổn, đã lâu rồi không phải uống thuốc gì cả.
Chỉ có người nhà luôn coi cô như bệnh nhân, khiến cô cảm thấy bản thân giống như kẻ tàn tật lúc nào cũng cần người hầu hạ vậy.
Mẫn Thanh giúp Ôn Nguyễn chỉnh lại chiếc trâm cài đính kim cương trên cổ áo khoác:
“Cẩn thận một chút vẫn chắc chắn hơn. Vài ngày trước, mẹ đã đưa cho mẹ của Hạ Yến Từ là bà Tống Yến Hoa một bản ghi lại một số thói quen và kiêng kỵ của con. Sở thích của Yến Từ mẹ cũng đại khái biết rồi, lát nữa sẽ soạn thêm một bản cho con.”
(Có người lẩm bẩm: “Cái này cũng phải đưa cho nhà họ Hạ một bản… Đây đâu còn là dạng coi mắt bình thường nữa, mà giống như đi xã giao với lãnh đạo vậy. Hạ Yến Từ mà không khó chịu thì mới lạ.”)
Bản thân Ôn Nguyễn cũng thấy, quả thật là khá phiền phức.
Cô lại nhận được tin nhắn của Hạ Yến Từ, nói rằng anh đã tới sân ngoài biệt thự nhà cô.
Bố mẹ cô không tiễn cô ra cửa. Hai người sau bao năm mới chính thức gặp lại, nếu những bậc trưởng bối theo ra chào hỏi, e rằng bọn trẻ sẽ căng thẳng.
Khi Ôn Nguyễn ra ngoài, Mẫn Thanh vẫn không quên chỉnh lại quần áo cho cô lần nữa, sợ có chút gì sơ suất, đến khi hài lòng mới để con gái ra cửa.
Xe của Hạ Yến Từ đã dừng ổn định, anh vòng qua đầu xe đến bên ghế phụ, vừa đợi vừa kín đáo quan sát Ôn Nguyễn.
Ôn Nguyễn mang giày cao gót, bước những bước nhỏ nhẹ nhàng từ trong sân đi ra, dáng vẻ tao nhã đoan trang, đôi chân trắng muốt lộ ra dưới vạt áo càng thêm nổi bật.
Trong tay cô xách một chiếc túi cầm tay nạm kim cương tinh xảo, dưới ánh đèn đường vàng dịu, phản chiếu ra từng tia sáng lấp lánh, khiến người ta chỉ thấy cô mềm mại yếu đuối mà xinh đẹp động lòng.
Hạ Yến Từ thầm cảm thán: cô bé mũm mĩm năm nào luôn chạy theo gọi “anh Yến Từ, anh Yến Từ” nay đã trở thành một thiếu nữ lộng lẫy khiến người ta kinh diễm.
Giữa tháng 10, cô khoác lên người chiếc áo khoác dạ dày dặn.
Sợ lạnh.
Mùa đông ở Kinh Đô vốn nổi tiếng rét cắt da, e rằng cô sẽ khó mà tùy tiện ra ngoài được.
Ôn Nguyễn khẽ nâng mí mắt, liền thấy dáng người cao lớn bên cạnh xe.
Lúc cô vừa trở về Kinh Đô, mẹ cô đã vội vàng đưa ảnh của Hạ Yến Từ cho cô xem, nói với cô rằng anh rất đẹp trai, so với hồi nhỏ còn tuấn tú hơn nhiều, hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn nhan sắc cực cao của cô, một người mê ngoại hình.
Trong tấm ảnh đó, Hạ Yến Từ chỉ có một góc nghiêng, mặt bên cũng không nhìn rõ, anh đang cầm điện thoại đứng trước cửa sổ sát đất để nói chuyện, nhìn là biết bị chụp lén.
Ngoài việc là “người mê nhan sắc” và “người mê cơ bụng”, Ôn Nguyễn còn là một “fan cứng” của áo sơ mi nam. Cô đặc biệt yêu thích những chiếc sơ mi tối màu hoặc đơn sắc.
Phong cách ăn mặc của Hạ Yến Từ lại trúng ngay “gu” của cô.
Áo sơ mi tối màu ôm lấy thân hình cao ráo của anh, mơ hồ còn có thể thấy những đường nét cơ bắp ẩn hiện bên trong, phía dưới là chiếc quần tây màu xám tro bao lấy đôi chân thon dài.
Sống mũi cao thẳng của anh mang một cặp kính gọng bạc, cả người thoát ra một khí chất ôn nhã của công tử thế gia.
Ôn Nguyễn không hiểu tại sao, khi nhìn thấy Hạ Yến Từ trong dáng vẻ này, trong đầu cô lại tự động hiện ra bốn chữ: “thư sinh hư hỏng”.
Ôn Nguyễn dừng bước cách Hạ Yến Từ hai bước.
Hạ Yến Từ dáng người cao ráo và thẳng tắp, còn Ôn Nguyễn vốn dĩ trong giới nữ đã không hề thấp, cô mang đôi giày cao gót mười phân, vậy mà Hạ Yến Từ vẫn cao hơn cô rất nhiều.
Cô mỉm cười duyên dáng:
“Cảm ơn Hạ tổng đã chờ, lâu quá rồi.”
“Ôn tiểu thư khách sáo rồi, tôi cũng vừa mới đến.” Giọng nói nhàn nhạt xen chút lạnh lùng của Hạ Yến Từ vang lên, anh mở cửa ghế phụ. Ôn Nguyễn lập tức thu lại bàn tay vốn định mở cửa ghế sau, lựa chọn ngồi vào ghế phụ.
Hạ Yến Từ đưa tay phải đỡ phía trên cửa xe, khẽ che cho cô khỏi va đầu:
“Những ngày ở lại Kinh Đô, em đã quen chưa?”
“Cũng ổn thôi. Dù gì thì nơi này mới là nhà, ở bên ngoài lúc nào cũng nhớ về.” Ôn Nguyễn hơi nghiêng người ngồi vào ghế phụ, quay đầu nhìn Hạ Yến Từ bên ngoài xe, vừa nghĩ vừa mỉm cười:
“Nói thật thì điều chưa quen nhất chắc là khí hậu. Anh nhìn tôi quấn kín người thế này cũng biết rồi, đúng là chưa thích nghi nổi.”
Có lẽ vì đang đùa giỡn, đôi mắt đen nhánh của Ôn Nguyễn sáng long lanh, vừa kiêu kỳ vừa tinh nghịch.
Nụ cười nơi khóe môi cô có sức lan tỏa, gương mặt lại xinh đẹp, trông chẳng giống chút nào dáng vẻ một đứa trẻ sinh non yếu ớt.
Ánh mắt Hạ Yến Từ dừng lại nơi gương mặt nhỏ nhắn ấy, mỉm cười ôn hòa:
“Đêm nay trời lạnh, tôi cũng khoác thêm áo khoác, vẫn để trong xe.”
Ôn Nguyễn cong khóe mắt, biết rằng câu này là Hạ Yến Từ cố tình nói để giúp cô có cớ bước xuống.
So với ngày trước, anh quả thật đã trở thành một quý ông, không còn là cậu thiếu niên chẳng biết thương hoa tiếc ngọc năm nào.
Ban đầu Ôn Nguyễn vốn định nhân lúc Hạ Yến Từ nói ra chuyện hôn ước chỉ định từ bé kia, sẽ cố tình tỏ ra cao ngạo, làm khó dễ anh đôi chút để anh phải sốt ruột, coi như báo thù năm xưa anh từng chê cô phiền.
Nhưng giờ, thấy thái độ của anh khá tốt, lại rất biết điều, cô đổi ý.
Một lát nữa khi anh đề cập đến chuyện hủy hôn ước, cô sẽ không gây khó dễ nữa, cứ bình thản mà giải quyết.