Từ nửa đêm tới sáng họ đều không thể nào chợp mắt được.
Chiếc giường nhỏ rất hẹp, nhưng họ đều giữ đúng giới hạn lịch sự. Lâm Tại Đường không quen nằm chung giường với người phụ nữ nào khác ngoài Mạnh Nhược Tinh, nhưng cơ thể anh dường như đang phản bội ý chí của anh. Anh nhận ra con người phức tạp, sinh lý và tâm lý con người đều phức tạp.
Cơn gió giật và mưa lớn bên ngoài không có dấu hiệu giảm bớt, cơn bão lần này kéo dài đặc biệt. Lâm Tại Đường ôm vai, trông có vẻ hơi lạnh, Ngô Thường nói hay là đắp thêm chăn đi?
“Chăn nhỏ quá. Tôi đắp rồi thì em sẽ không đủ. Ngủ đi.” Lâm Tại Đường nói.
“Em không ngủ được.” Ngô Thường nói: “Em sợ.”
“Sợ gì? Không phải nói người ở Thiên Khê đã quen với bão rồi sao?”
“Em sợ em ngủ rồi anh sẽ nảy sinh ý đồ xấu với em.” Ngô Thường dứt khoát quay người đối mặt với Lâm Tại Đường nằm xuống, kéo ra một nụ cười trong bóng tối.
Ngô Thường hiểu về người khác giới xa hơn nhiều so với nhận thức của Lâm Tại Đường về người khác giới. Lâm Tại Đường trông có vẻ là người khắc kỷ, giữ lễ, tôn trọng người khác giới, nhưng suy cho cùng, đó là sự kiêu ngạo trong lòng anh. Anh không coi trọng người khác.
Ngô Thường cố ý xích lại gần phía anh hơn, lúc này có thể nhìn rõ mặt anh. Anh theo bản năng lùi lại, Ngô Thường liền túm lấy cổ áo sơ mi của anh kéo mạnh anh lại: “Trốn gì chứ? Em có thể làm gì anh?” Thấy Lâm Tại Đường căng thẳng, cô lại hỏi: “Lâm Tại Đường, anh sẽ không phải vẫn còn là trai tân chứ? Anh và Mạnh Nhược Tinh là tình yêu kiểu Plato (tình yêu tinh thần, không liên quan đến thể xác) sao?”
Lâm Tại Đường biết Ngô Thường vì chán mà bắt đầu nói linh tinh trêu chọc anh, nhưng anh vẫn nghiêm túc trả lời cô: “Không phải.”
“Tiếc quá nhỉ. Em rất muốn có một bạn trai trai tân.” Ngô Thường nói.
“…” Lâm Tại Đường không nhịn được nói: “Em rảnh rỗi là lại nghĩ mấy chuyện này à? Lần trước thì nói trói buộc, lần này thì nói bạn trai trai tân, em định tiến vào ngành công nghiệp ‘màu vàng’ (ngành công nghiệp người lớn, phim khiêu dâm) sao?”
Ngô Thường cười phá lên: “Anh không căng thẳng nữa đúng không?”
“Tôi vốn dĩ cũng không căng thẳng.”
Ngô Thường biết, cách tốt nhất để phá vỡ sự gò bó trong mối quan hệ nam nữ là không coi đối phương là đàn ông. Cô không cảm thấy khó xử khi nói những điều này với Lâm Tại Đường, ngược lại, cô có triết lý sống của riêng mình. Chị Hứa luôn nói rằng khi có Ngô Thường ở quán cà phê, không khí sẽ khác. Trong việc đối nhân xử thế, Ngô Thường được ông trời ưu ái.
Lâm Tại Đường cũng nhận ra ưu điểm này của Ngô Thường, anh hỏi cô: “Em có cân nhắc đến làm việc ở Đèn trang trí Tinh Quang không?”
Ngô Thường bật dậy: “Làm gì? Anh nghĩ em có thể làm gì!”
“Em sẽ trở thành một người bán hàng vĩ đại, điểm này em giỏi hơn tôi. Năm 2006 tôi đã phát hiện ra em có tiềm năng này, em biết cách tự quảng bá bản thân, cũng biết cách đóng gói sản phẩm, và còn có sức hút tự nhiên nữa.” Lâm Tại Đường nói ra đánh giá thật của mình về Ngô Thường: “Em có lẽ có thể thử xem.”
“Em đã xem ‘Vua Bán Hàng’.” Ngô Thường có chút đắc ý: “Anh nói đúng thật, em khá hợp làm bán hàng. Đèn trang trí Tinh Quang của các anh còn có công việc nào khác hợp với em không?”
“Phu nhân tổng giám đốc?” Lâm Tại Đường cũng bắt đầu chế độ nói linh tinh của mình: “Tổng giám đốc bá đạo ném tiền tỷ cho phu nhân tổng giám đốc, mua một chiếc Alto cũ…”
“Em hỏi anh nghiêm túc đấy!” Ngô Thường đánh Lâm Tại Đường: “Anh nói chuyện tử tế đi!”
“Em cũng có thể làm một số công việc liên quan đến văn bản, nhưng hiện tại chúng tôi không cần.”
“Anh tại sao lại nghĩ em hợp làm cái này?”
“Em không phải viết thơ sao?”
“Sao anh biết?”
“Em đã nói vào năm 2006, em viết mấy bài thơ dở hơi không đáng mặt, còn đọc cho tôi nghe vài câu.”
“Em đã đọc câu nào cho anh nghe?”
Lâm Tại Đường không suy nghĩ gì mà bật ra ngay:
“Hôm đó anh đi qua cửa nhà em
Quả mơ đã chín rụng
Mứt dính đầy người anh…”
Lâm Tại Đường đọc xong rồi bật cười: “Đúng là tệ thật…”
Ngô Thường bị anh chê cũng không tức giận, cô chỉ đá anh hai cái, bảo anh giữ một chút tôn trọng với cô, dù sao thì tương lai cô có thể trở thành một nhà thơ đang lên, được săn đón trong giới văn học.
Lâm Tại Đường liền nói: “Được rồi, Ngô thi sĩ. Câu khác của em viết tốt hơn một chút:
“Trong nhà nóng ẩm
Mở cửa sổ ra
Còn nóng hơn…”
Lúc này anh cười không ngừng, anh nhớ lại khi đó anh vì lịch sự mà cố nén cơn cười phá lên. Bây giờ sự lịch sự của anh đã biến mất, anh chỉ cảm thấy thật thú vị.
Ngô Thường mặc kệ anh cười, đợi anh ngừng lại, cô chậm rãi hỏi: “Thật kỳ lạ, sao anh lại nhớ rõ như vậy? Lâm Tại Đường, anh khi đó…”
Lâm Tại Đường dùng chăn bịt miệng cô, nói:
“Em nghe này,
Mưa lớn hơn rồi,
Gió cũng lớn hơn rồi.
Chúng ta đều rất sợ hãi…
Em xem, cuộc sống và thơ ca thực sự rất tuyệt, ai cũng có thể trở thành thi sĩ, tôi cũng vậy.”
“Lâm Tại Đường, sớm muộn gì em cũng phải đầu độc anh thành câm! Rồi moi não anh ra hầm canh!” Ngô Thường đột nhiên cưỡi lên người anh, vung nắm đấm đánh anh, Lâm Tại Đường vừa né tránh vừa hỏi: “Người dính mứt mơ chín nát đó có phải là Bộc Quân Dương không? Ngày chúng ta giả kết hôn em có viết thơ không? Viết cái gì vậy?…”
Anh đúng là một người kỳ lạ, bình thường ít nói như vậy, nhưng khi chọc tức người khác thì cứ tuôn ra từng câu từng chữ mà không cần suy nghĩ trước. Ngô Thường đánh mệt rồi, cũng bị anh chọc cho bật cười, lăn về vị trí của mình, khẽ khàng cười khúc khích. Không biết tại sao, cuộc trò chuyện như vậy lại giúp cô giảm bớt áp lực, kể cả những bài thơ mà bình thường cô ít khi nói với ai, qua màn trêu chọc của anh, cô dường như cảm thấy cũng không có gì to tát, sau này có thể thẳng thắn nói với anh.
Đây chính là phần mà Mạnh Nhược Tinh đã nghi ngờ vô số lần, cũng là phần mà Lâm Tại Đường không chịu nói ra. Anh kiên quyết tin rằng trái tim mình là chính trực, quang minh, nhưng ký ức về mùa hè đó lại rất rõ ràng. Nếu một ngày Mạnh Nhược Tinh biết Ngô Thường chính là cô hướng dẫn viên mà anh gặp vào mùa hè năm 2006, cô ấy chắc chắn sẽ nói: "Tôi biết mà, tôi biết mà!"
Sau cơn bão
Sau đó họ đều buồn ngủ.
Cơn bão kỳ lạ này không tuân theo quy luật cũ, dường như nó dừng lại ở đây đặc biệt lâu. Mưa táp vào cửa sổ xối xả, như muốn xông vào. Ngô Thường nắm chặt tay áo Lâm Tại Đường rồi ngủ thiếp đi. Lâm Tại Đường cũng ngủ.
Bị bão giam cầm, họ được giải thoát vào sáng hôm sau. Bên ngoài trời vẫn còn mưa, nhưng đã nhỏ hạt hơn, gió cũng đã dịu đi. Nguyễn Xuân Quế và Nguyễn Hương Ngọc vẫn im lặng không nói thêm lời nào, lúc này Nguyễn Xuân Quế thay quần áo của mình, đẩy cửa bỏ đi. Nguyễn Hương Ngọc muốn giữ bà ấy lại ăn chút gì đó, bà nói: “Để dành mà tích lũy tiền lo hậu sự đi!”
“Cảm ơn lời chúc của bà, tôi cố gắng sống thêm vài năm nữa.” Nguyễn Hương Ngọc cũng không muốn cứ mãi nhường nhịn, liền đáp lại như vậy.
Nguyễn Xuân Quế quay đầu lại trừng mắt ác độc nhìn bà: “Con gái bà đúng là giống bà.”
“Con gái tôi giống ai tôi tự biết, không cần bà nói. Nếu sau này bà vẫn mang cái bộ dạng quỷ quái này, thì đừng đến gặp tôi. Tôi nói gì bà không tin cũng không muốn nghe, bà đến chẳng qua là muốn xem trò cười của tôi. Nhưng tôi có trò cười nào cho bà xem chứ?”
“Không có sao? Con gái bà đang bán thân.” Nguyễn Xuân Quế cười lạnh một tiếng: “Nó cũng giống bà, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào.”
“Mua và bán, cần phải phân biệt cao thấp sang hèn sao? Các người thì tốt hơn chỗ nào chứ?” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Lâm Tại Đường là một đứa trẻ tốt, tôi đã gặp ông nội cậu ấy, đoán rằng cậu ấy được ông nội nuôi lớn. Bà đừng làm hư cậu ấy.”
Sớm biết lời nói làm tổn thương người khác lại sảng khoái đến vậy, thì hà cớ gì phải giả làm thánh nhân? Những sắc bén mà Nguyễn Hương Ngọc đã che giấu bấy lâu nay giờ đây lộ ra hết, bà vốn dĩ không phải là người dễ bị người khác tùy tiện bắt nạt, điều này Nguyễn Xuân Quế hiểu rõ hơn ai hết. Bà ấy chậm rãi bước đến trước mặt Nguyễn Hương Ngọc, mưa vẫn rơi, một bên trong, một bên ngoài, họ thuộc về hai thế giới khác biệt. Mưa rơi trên chiếc ô của Nguyễn Xuân Quế, tiếng tí tách lớn nhỏ vang lên rất vội vã.
Cuối cùng bà ấy quay người bỏ đi.
Cả đời Nguyễn Xuân Quế ghét nhất là những ngày mưa, thời tiết như vậy thường khiến bà ấy nhớ đến cảnh thuyền bị buộc quay đầu, bà ấy không muốn trở về kết hôn, dứt khoát nhảy xuống biển.
Tính ra, chuyện đó đã xảy ra gần ba mươi năm trước rồi.
Bà gọi điện cho Lâm Tại Đường, hỏi cơn bão có làm tốc mái nhà xưởng không, Lâm Tại Đường ở đầu dây bên kia nói: “Dễ tốc mái thế thì còn làm khu công nghiệp làm gì?” Bên anh có tiếng Ngô Thường, cô đang gọi: “Lâm Tại Đường, ra ăn cơm!”
“Ngô Thường sao lại ở đó?” Bà hỏi.
“Hôm qua có tài liệu quên ở nhà, cô ấy giúp con mang đến.”
“Nhà? Nhà nào? Thiên Khê là nhà của con sao? Con dễ dàng quên gốc gác như vậy à?” Nguyễn Xuân Quế bực tức dập điện thoại.
Lâm Tại Đường đoán bà ấy chắc lại đang giận ai đó, liền nhắn tin cho bà: “Nếu Lâm Trữ Súc gây sự đòi tiền mẹ, mẹ cứ bảo ông ấy đến tìm con. Tiền của mẹ cứ giữ lấy. Đừng đụng vào.”
Lâm Tại Đường cảm thấy cuộc đời thật kỳ diệu, giờ đây hai người bên cạnh anh: Ngô Thường và Nguyễn Xuân Quế, đều tham tiền.
Một khởi đầu mới
Sáng hôm đó họ vẫn ăn mì gói, nhưng Ngô Thường muốn thay đổi cách ăn. Cô tìm một nồi điện, nấu mì cho Lâm Tại Đường và các trưởng phòng của anh. Nguyên liệu có hạn, nhưng kỳ lạ thay, khi mì được cho vào nồi nhỏ của cô, hương vị lại khác hẳn.
Mấy người chen chúc trong văn phòng Lâm Tại Đường, vừa ăn vừa trò chuyện. Lâm Tại Đường lúc này nói: “Sau này mọi người tiếp xúc nhiều hơn nhé, Thường Thường sau này sẽ thường xuyên đến.” Anh gọi cô là Thường Thường.
Mấy vị trưởng phòng vỗ tay hoan nghênh, tiện thể nhanh chóng giới thiệu bản thân. Lão Tôn phụ trách sản xuất, Tiểu Dư phụ trách kiểm tra chất lượng, Tiểu Vương phụ trách kho… Ngô Thường lúc này mới phát hiện, không có ai họ Lâm. Lâm Tại Đường đã lặng lẽ hoàn thành việc cải cách nhân sự của Đèn trang trí Tinh Quang, hoàn toàn loại bỏ yếu tố gia đình.
“Vậy em… có phải đã cản trở cuộc cải cách của anh không?” Ngô Thường thì thầm hỏi: “Người khác sẽ nghĩ em là vợ anh, cho rằng cuộc cải cách của anh không triệt để.”
“Em cầm mức lương bán hàng thấp nhất, làm công việc cơ bản nhất, không cản trở bất cứ ai cả.” Lâm Tại Đường nói: “Cứ làm tốt công việc bán hàng của em đi.”
Ngô Thường gật đầu, rồi nói: “Anh biết em đã tìm được công việc ở một công ty nổi tiếng với mức lương 20 vạn một năm ở Thượng Hải đúng không?”
“Em đang thảo luận về lương với tôi sao?”
“Rõ ràng vậy sao?” Ngô Thường làm ra vẻ: “Anh là người từng trải, biết công ty đó không dễ vào đúng không? Vậy anh cũng có thể hình dung ra em là một nhân vật lợi hại đúng không? Anh không thể trả em mức lương thấp nhất được.”
“Em có biết nhân viên bán hàng chủ yếu nhận hoa hồng không?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Em biết chứ.”
“Vậy thì em cứ thể hiện bản lĩnh của em đi.” Lâm Tại Đường nói: “Trở thành người bán hàng giỏi nhất.”
“Vậy còn anh? Anh làm gì?”
“Tôi phụ trách quản lý người bán hàng giỏi nhất.” Lâm Tại Đường cố ý chọc tức cô, nói xong còn nhún vai: “Ai bảo tôi là con nhà giàu chứ!”
Ngô Thường chỉ muốn bóp chết anh, nghĩ vậy, cô liền dùng ngón tay véo một miếng thịt trên cánh tay anh rồi xoắn lại, Lâm Tại Đường đau đến mức rên khẽ, sợ người khác nhìn thấy, lại lập tức trở lại bình thường.
“Vậy nên em hãy tập lái xe thật tốt.” Lâm Tại Đường nói: “Sau này không tránh khỏi phải dùng đến.”
“Vâng, Lâm tổng.”
Chiếc xe đầu tiên trong đời Ngô Thường được lái, chính là của Lâm Tại Đường.
Chiếc xe sedan của Lâm Tại Đường mang phong cách của anh, trông rất sâu sắc và điềm tĩnh. Cô ngồi vào ghế lái, nhất thời không nhớ ra phải lái thế nào. Học lái xe đã là chuyện vài năm trước, lúc đó Nguyễn Hương Ngọc bảo cô đi học lái xe, cô vui vẻ đi ngay.
Người ở trường dạy lái xe hỏi cô muốn học loại xe gì, cô nói: “Xe tải lớn.”
“Đừng đùa nữa.” Thầy giáo dạy lái xe nói.
“Nhưng tôi thực sự muốn học lái xe tải lớn, học xong sau này có thể làm tài xế xe tải kiếm tiền.”
“Vậy thì em học xe thông thường, học xong có thể lái taxi.”
“Cũng đúng.”
Ngô Thường trong đầu toàn là tiền, học lái xe cũng là vì tiền, cô thậm chí không có một chút ý nghĩ hưởng thụ nào: ví dụ như lái xe đi dạo. Đi dạo không tốn tiền xăng sao? Không tốn phí cao tốc sao? Không đi, không đi.
Trước khi lên xe cô kể chuyện này với Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường suy nghĩ một chút rồi hỏi cô: “Em sẽ không dùng chiếc xe này để chạy xe dù chứ?”
Mắt Ngô Thường lập tức sáng lên: “Được không?”
“Không được.” Lâm Tại Đường lắc đầu: “Em đừng làm hỏng xe của tôi.”
Bản thân Lâm Tại Đường không mặn mà với hàng hiệu, trên tay đeo một chiếc đồng hồ giả trị giá hàng triệu, thứ đắt tiền duy nhất anh thích trong đời là xe hơi. Dù thích, anh cũng có giới hạn. Con cháu nhà giàu ở Hải Châu lái xe sang, những chiếc xe sáu bảy trăm vạn, thậm chí hàng chục triệu cũng thường thấy trên đường, nhưng Lâm Tại Đường thì không.
Chiếc xe anh đưa cho Ngô Thường lái là chiếc sedan anh mua bảy tám năm trước, lúc mua chưa đến một triệu, mẫu xe này rất cổ điển, là chiếc Lâm Tại Đường thích nhất. Nếu Ngô Thường thực sự dùng nó để chạy xe dù, anh có thể sẽ không nhịn được mà đánh cô một trận.
Lâm Tại Đường đích thân cùng Ngô Thường tập lái xe.
Lúc này đã hơn mười giờ tối, anh từ nhà máy trở về Thiên Khê, ăn tối xong, vẫn còn một chút thời gian để thư giãn. Cuộc sống đột nhiên trở nên thong dong và thoải mái, cả người anh cũng dần hồi phục sắc diện.
Gió đêm thổi vào họ, họ lần lượt lên xe. Diệp Mạn Văn đang gọi điện cho Nguyễn Hương Ngọc ở cửa sổ tầng hai, nhìn thấy cảnh này liền nói: “Hai đứa này, dù là diễn kịch, nhưng cũng có chút tình cảm thật.”
“Sao mẹ lại nói vậy?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi.
“Lâm Tại Đường bản tính lương thiện, Thường Thường cũng vậy. Hai đứa nó sẽ nghĩ cho nhau, không thua kém gì vợ chồng thật.” Diệp Mạn Văn liền kể cho Nguyễn Hương Ngọc nghe chuyện chiếc xe, Nguyễn Hương Ngọc ở đầu dây bên kia im lặng rất lâu nói: “Vậy thì tốt quá.”
Nguyễn Hương Ngọc vì quán mì đang sửa sang nên thuê một căn nhà nhỏ bên cạnh. Căn nhà nhỏ trên phố cổ rất cũ kỹ, nhưng vì ở ngay cạnh quán mì, cô tiện đi làm mỗi ngày, nên thấy rất tốt. Ngô Thường đến thăm bà, xót bà, mua cho bà một tấm nệm, rồi còn mua cho cô rất nhiều hoa. Nhờ vậy mà căn nhà nhỏ của bà cũng ấm cúng.
Lúc bà đang gọi điện, bên ngoài có một người đàn ông đang đi đi lại lại. Người đàn ông mặc một chiếc áo sơ mi màu nhạt, một chiếc quần tây, đeo kính, trông rất chất phác. Nguyễn Hương Ngọc nhớ ông ta, ông ta làm việc trong chính phủ, trước đây sáng nào cũng đến chỗ bà ăn mì.
Những người như vậy cô cũng đã gặp vài lần.
Nguyễn Hương Ngọc dù đã ngoài năm mươi, nhưng nét đẹp của xương và da vẫn còn đó, dù ăn mặc bình thường, nhưng cử chỉ lại rất dịu dàng. Cũng có người thích bà. Bà nhìn thấy người đàn ông đặt bó hoa nhỏ giấu sau lưng trước cửa nhà bà, rồi nhanh chóng bỏ đi.
Lúc này nghe Diệp Mạn Văn nói: “Ôi chao, chưa ra khỏi đầu làng đã suýt đâm vào cửa nhà người ta rồi!”
Đúng vậy, Ngô Thường chưa thạo lái, phanh và ga đổi không rõ ràng, suýt nữa thì đạp ga lao lên. May mà đúng lúc cô phản ứng kịp, nếu không xe của Lâm Tại Đường đã bị hỏng rồi.
Cô nghe thấy Lâm Tại Đường hít một hơi lạnh, nghĩ rằng mình sẽ bị mắng té tát, nhưng chờ mãi, Lâm Tại Đường vẫn không động tĩnh gì.
Cô quay đầu nhìn anh nói: “Anh muốn mắng thì cứ mắng đi.”
Lâm Tại Đường lòng đau như cắt, nhưng vẻ mặt rất bình tĩnh, nói: “An toàn là trên hết, em cứ từ từ thôi. Bây giờ con đường nhỏ phía trước bến xe buýt không có người, không có xe, đi thôi, ra đó tập.”
“Nhưng em.. có phải nên… quay đầu xe ra ngoài trước không?”
“Em xuống xe, để tôi.”
Lâm Tại Đường đúng là người tốt tính, Ngô Thường xuống xe, anh ngồi vào, rồi giải thích lại cho Ngô Thường các nút bấm, sau đó từ từ chỉnh đầu xe cho thẳng, hoàn toàn không có ý khoe khoang kỹ năng.
“Anh giỏi thật đấy.” Ngô Thường khen anh.
“Em cũng sẽ rất giỏi thôi.” Lâm Tại Đường đáp lại: “Bây giờ, mời em lên xe, từ từ lái xe ra ngoài.”
Lúc này Ngô Thường nghe ra sự xót xe của anh, cô cười cong cả người, rồi lên xe.
“Được rồi, được rồi. Em sẽ lái cẩn thận.”
Khi cô từ từ lái xe ra khỏi Thiên Khê, đột nhiên phát hiện một điều: Thiên Khê mà cô nhìn thấy từ ghế lái khác với Thiên Khê mà cô nhìn thấy khi đi bộ. Cô ngạc nhiên hỏi Lâm Tại Đường: “Tại sao vậy!”
“Vì tâm trạng, vị trí đều khác rồi. Đó là lý do đôi khi tôi thích lái xe đi dạo.” Lâm Tại Đường kiên nhẫn trả lời.
“Anh thích lái xe đi dạo à?” Ngô Thường hỏi xong liền nhớ ra trước đây cũng từng thấy Lâm Tại Đường lái chiếc xe bán tải lớn, chở theo đồ cắm trại đi.
“Thỉnh thoảng cắm trại.” Lâm Tại Đường nói.
Ngô Thường bĩu môi, trong lòng đã hiểu rõ, không hỏi nhiều. Nhưng cô lại muốn trêu chọc, bèn nói: “Vậy sau này chúng ta đi chơi. Anh em tốt mà, có gì nói thẳng. Chỉ cần anh trả tiền hậu hĩnh, em sẽ chơi cùng anh đến bến.”
Lâm Tại Đường thở dài: “Chơi hay không thì nói sau, em có thấy câu ‘em chơi cùng anh tới bến’ nghe hơi kỳ lạ không?”
Ngô Thường phản ứng lại, mắng anh: “Tâm anh thật bẩn. Nên nhìn gì nghe gì cũng bẩn hết.”
“Tâm em không bẩn chắc, em còn rủ bạn thân trói buộc tôi.”
“Anh không thấy đôi khi cái bộ dạng đó của anh rất giống một người cuồng bị ngược đãi sao?” Ngô Thường hỏi.
“Em nhất định phải kết luận người khác dựa vào ngoại hình sao?”
“Đúng vậy. Tức chết anh đi.”
Hạ cửa kính xe xuống, gió đêm thổi vào họ. Mùi nước biển tanh nồng, nhưng lại tự do. Ngô Thường lái xe đi đi lại lại trên con đường nhỏ đó, Lâm Tại Đường vẫn luôn dạy cô cách quay đầu xe, rẽ, chuyển làn. Cô nhanh chóng nhớ lại những gì đã học ở trường lái, bắt đầu có cảm giác.
Lúc này Lâm Tại Đường lại nói: “Em rất có năng khiếu, nếu em đạp phanh nhẹ hơn một chút, thì hoàn hảo rồi.”
Anh thật sự không tiện nói thẳng: “Em có thù với cái phanh à? Em cứ đạp phanh mạnh như vậy không thấy khó chịu sao?”
May mắn thay Ngô Thường đã nhận được thông điệp anh truyền tải, cô hỏi thẳng: “Anh có phải bị em đạp phanh làm cho muốn ói không?”
“Đúng vậy.” Lâm Tại Đường gật đầu. Anh trước đây không biết việc đi cùng người khác tập lái xe lại khổ sở đến vậy, cũng hiểu tại sao người ta lại mắng té tát khi đi cùng người khác tập lái. Tiếc là anh không làm được.
Ngô Thường có vẻ nghiện rồi, cảm ơn anh và mời anh tối hôm sau lại đi cùng cô tập lái. Lâm Tại Đường nói sẽ sắp xếp tài xế đi cùng cô tập, Ngô Thường cảm thấy tài xế người ta cũng cần nghỉ ngơi, không tiện nhờ vả. Cuối cùng Lâm Tại Đường đành phải đồng ý với cô: Được, vẫn là tôi đi cùng em tập. Để tôi tự mình chịu khổ vậy!
Ngô Thường mê lái xe, quyết định lái xe đi thành phố Hải Châu. Chủ yếu có ba việc: một là thăm Nguyễn Hương Ngọc, xem tiến độ sửa sang quán mì; hai là đến Đèn trang trí Tinh Quang làm thủ tục nhận việc, huấn luyện trước khi làm; ba là cung cấp hai món mới cho quán cà phê của chị Hứa. Năng lượng của cô như bật động cơ, vô cùng dồi dào.
Và cô có thể lực rất tốt, học nghề với Diệp Mạn Văn cả ngày, buổi tối sau đó không làm lỡ việc gì. Học lái xe, xem tài liệu, nghiên cứu làm bánh nướng, còn có thể gọi điện cho Tống Cảnh mười mấy phút. Lâm Tại Đường nhìn cô như vậy, liền nói: “Cơ thể khỏe mạnh của em như vậy, không đi công trường bốc vác thì thật đáng tiếc.”
Ngô Thường liền nói: “Anh nghĩ em chưa từng nghĩ đến sao? Emcòn muốn đi làm đầu bếp trên tàu nữa! Như vậy là có thể đi khắp thế giới miễn phí rồi!”
“Muốn đi khắp thế giới đến vậy sao?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Đương nhiên.”
Khi nói lời này, hai người họ đang ở bờ biển Thiên Khê, Ngô Thường giơ tay chỉ về phía xa: “Thấy không? Em muốn đến bờ biển kia, và cả những nơi ngoài đường bờ biển đó nữa!”
Lâm Tại Đường nheo mắt nhìn, anh không nhìn rõ hướng ngón tay cô chỉ. Anh nói: “Tôi sẽ không rời Hải Châu nữa, nhưng ngọn đèn của tôi, sẽ chiếu sáng nơi em đến.”
Lâm Tại Đường ngẩng đầu nhìn bầu trời, Ngô Thường nhìn xa xăm về phía bờ đối diện, trên thế giới này vốn dĩ có đủ loại đích đến.
Sáng hôm sau, Lâm Tại Đường ngồi lên “xe của Ngô Thường”. Đây là lần đầu tiên Ngô Thường tự mình lái xe một cách độc lập, họ đi từ Thiên Khê đến Hải Châu. Trời đổ mưa phùn, mặt biển bốc lên sương mù. Xe chạy trên đường ven biển, một bên là núi, một bên là biển. Khi rẽ, Ngô Thường lúc thì cảm thấy mình sắp đâm vào núi, lúc lại cảm thấy mình sẽ lao xuống biển. Lâm Tại Đường nắm chặt tay nắm cửa, ngoài việc nói chậm lại, chậm lại, những lúc khác đều nhịn không nói lời nào.
Anh phát hiện mình lại bị say xe. Chính xác hơn là anh say xe của Ngô Thường.
Ngô Thường bản thân cũng sợ, vừa đánh lái vừa la lên: “Đâm rồi, đâm rồi!”
Lâm Tại Đường không nhịn được hét lên: “Đó không phải là còn xa lắm sao!!”
“Thật sao?”
“Không phải sao!”
“Ồ… Á!”
Ngô Thường trên suốt quãng đường cứ giật mình, Lâm Tại Đường nhịn cơn buồn nôn cuối cùng cũng cùng cô đến được phố cổ. Cô hỏi Lâm Tại Đường có muốn ăn bát mì không, Lâm Tại Đường lắc đầu, vịn vào cây nôn thốc nôn tháo. Cô lại hỏi tối có cần kéo anh về Thiên Khê không, anh xua tay nói: “Không cần, em đừng nói chuyện với tôi nữa.”
Ngô Thường liền vui vẻ đi thăm Nguyễn Hương Ngọc.
Lúc này mẹ cô đang đội một chiếc khăn vuông trên đầu, cùng hai chú bác quét tường. Hai cửa hàng nhỏ được thông nhau trông rộng rãi và sáng sủa, Nguyễn Hương Ngọc bọc gỗ nguyên khối ở vài góc, và khiến cả căn phòng trông rất cổ kính.
Ngô Thường kéo bà ngồi xuống, nhất quyết xoa bóp lưng cho bà. Nguyễn Hương Ngọc cứ ngồi đó, để cô làm.
“Con có chuyện gì muốn nói sao?” Nguyễn Hương Ngọc thấy cô cứ cười mãi, liền hỏi.
Ngô Thường thực sự không giấu được chuyện trong lòng, ngồi xổm trước mặt bà nói: “Bà Nguyễn Hương Ngọc thân mến, con tìm được việc rồi ạ!”
Mắt Nguyễn Hương Ngọc lập tức giãn ra: “Việc gì vậy con?”
“Con sẽ đi làm bán hàng ở Đèn trang trí Tinh Quang!” Ngô Thường rạng rỡ nói: “Mẹ ơi, con sẽ làm tốt công việc này, con sẽ bán đèn ra khắp thế giới! Con sẽ trở thành người bán hàng thành công nhất!”
“Con muốn làm bán hàng sao?” Nguyễn Hương Ngọc không khỏi lo lắng: “Mẹ cứ nghĩ con thích viết lách, làm những công việc liên quan đến chữ nghĩa.”
“Công việc tìm được ở Thượng Hải dĩ nhiên là ưng ý nhất, nhưng con người ai cũng phải sống chứ!” Ngô Thường nói: “Con nghĩ thông rồi, chỉ cần kiếm được tiền, không vi phạm pháp luật, con làm gì cũng được!”
“Con sống chung với Lâm Tại Đường có vui không?” Nguyễn Hương Ngọc lại hỏi.
“Vui chứ ạ.” Ngô Thường nói: “Mẹ ơi mẹ biết không? Con cảm thấy cuộc sống tràn đầy hy vọng.”
Ngô Thường đang khao khát một cuộc sống hoàn toàn mới, cô có thể ở bên bà ngoại và mẹ, có một công việc đầy thử thách. Cô đã hình dung về tương lai của mình, đó sẽ là một tương lai tươi sáng, vui vẻ.
Lúc đó cô thật ngây thơ.