Ngô Thường cầm ô đứng ở trạm xe buýt, bên ngoài trời đang mưa mỗi lúc một to.
Cơn bão này đã hình thành trong một tuần, cuối cùng cũng đến đúng hẹn. Ngô Thường không thích thời tiết bão táp, mỗi khi bão đi qua, làng Thiên Khê lại tan hoang đổ nát.
Hôm nay vốn không nên ra ngoài, nhưng vì Lâm Tại Đường sau bữa trưa rời đi đã quên một tập tài liệu quan trọng ở nhà, nên cô mới nghĩ sẽ mang đến nhà máy cho anh.
Người dân Thiên Khê không quá sợ bão, bởi vì ở nơi này, bão quá phổ biến. Cả mùa hè hầu như là mùa mưa, mưa to gió lớn, đến rồi đi. Cũng có những lúc mưa dầm dề, cả người sẽ bị ngâm đến ẩm mốc. Trước khi Ngô Thường ra ngoài, Diệp Mạn Văn bảo cô mặc áo mưa, cô nói cô không mặc, áo mưa bí bách lắm. Ngô Thường rất ghét cảm giác đó, cả người như bị bọc một lớp màng bọc thực phẩm, căn bản không thể thở được. Cô ngược lại thích được dầm mưa, có một cảm giác sảng khoái khó tả.
Xe buýt mãi không đến, cô đứng đó nhìn cảnh vật quen thuộc xung quanh, nhớ lại mấy năm trước, cô đã dẫn Lâm Tại Đường đi loanh quanh, cũng đã đến ngôi làng có nhà máy. Ngôi làng đó tên là làng Lâm Hải. Thật lạ, làng Thiên Khê ở sát biển, nhưng lại tên là Thiên Khê. Làng Lâm Hải không sát biển, lại tên là làng Lâm Hải. Dân làng Lâm Hải đều giàu lên nhờ giải tỏa mặt bằng, có người đã mua nhà ở Hải Châu, tìm việc làm, sống một cuộc sống ổn định và sung túc; có người thì ở lại làng bên, tìm việc làm ở các nhà máy mới xây. Cũng có người, tiền vừa về được vài ngày, đã lại trở thành kẻ trắng tay.
Đó cũng là một bức tranh muôn mặt cuộc đời.
Bà Tiêu lúc đó đã đi xem náo nhiệt, về kể lại với họ: Những ngày đó, đủ các thành phần từ ngân hàng, bất động sản đều đợi ở đó, nhà ai tiền về đến tài khoản là họ lại tiếp thị gửi tiết kiệm, mua nhà, trong đó lẫn lộn cả những hình thức quản lý tài chính không chính thống, và cả những người liên quan đến cờ bạc. Có những người bỗng chốc giàu có, nghĩ muốn chơi nhỏ vài ván, chơi dần chơi dần, tiền biến mất.
Kiếm tiền khó, giữ tiền cũng rất khó. Như Lâm Tại Đường tiếp quản một doanh nghiệp gia đình ngày càng sa sút, muốn vực dậy, càng khó hơn.
Mưa rất to, Ngô Thường lên xe buýt, nói cô đến Lâm Hải. Tài xế liền quay đầu lại hỏi cô: “Đến nhà máy Lâm Hải à?”
Ngô Thường gật đầu.
“Vậy cháu phải cẩn thận đấy, mấy ngày nay làng Lâm Hải rất lộn xộn. Nghe nói nhà máy bị mất đồ hay sao đó.” Tài xế dặn dò Ngô Thường: “Lại có mấy kẻ nghiện cờ bạc đến phát điên ngồi ở cổng làng, cháu nhớ tránh ra nhé.”
Ngô Thường lại gật đầu.
Mưa lớn đập vào cửa sổ xe, Ngô Thường tựa đầu vào đó, người mơ màng, bắt đầu buồn ngủ. Khi xuống xe, mặt đất trơn trượt, cô không cẩn thận trượt chân ngã chổng vó, quần ướt sũng, cả người trông thảm hại và buồn cười. Kẻ điên ngồi ở cổng làng, che một chiếc ô rách không che được mưa, chỉ vào cô mà cười, Ngô Thường cũng không dám nói chuyện với hắn, nhấc chân bỏ chạy.
Cô chạy, kẻ điên đuổi theo phía sau, cảnh tượng này vừa đáng sợ vừa buồn cười.
Gió rất to, chiếc ô của cô bị thổi nghiêng ngả, đến chỗ bảo vệ gõ cửa mãi mới có một ông lão kéo cửa kính ra, chỉ cho cô đường đến nhà máy Đèn trang trí Tinh Quang. Ngô Thường lại lên xe đưa đón, cuối cùng cũng đến được nhà máy. Khi cô lên xe đưa đón, kẻ điên kia đang gãi mông. Trông không còn ra hình người nữa. Lâm Tại Đường phá sản rồi sẽ không biến thành kẻ điên gãi mông chứ? Ngô Thường tưởng tượng ra cảnh đó, vội vàng lắc đầu: không thể nhìn nổi.
Đây là lần đầu tiên cô đến làng Lâm Hải sau khi cải tạo.
Cô đã không còn nhớ làng Lâm Hải trước đây trông như thế nào, bây giờ làng Lâm Hải thật sự đã xây dựng lên những dãy nhà xưởng. Vừa nãy trên xe đưa đón, cô đã thấy rất nhiều thứ như máy móc hạng nặng, container, v.v., nhưng vì mưa quá to, cô không thể nhìn rõ. Trong lòng lại lờ mờ cảm thấy rất hùng vĩ, đồng thời cũng có một chút nhận thức về công việc của Lâm Tại Đường.
Ngày hôm đó vì bão, Lâm Tại Đường đã cho công nhân tan ca sớm. Trong nhà máy chỉ có anh và vài người quản lý, đang kiểm tra khuôn của máy móc mới. Bên trong tiếng lạch cạch vang lên, có vẻ rất sạch sẽ. Đây chắc hẳn là hình ảnh nhà máy hiện đại mà Lâm Tại Đường hằng mơ ước. Anh vì điều này mà gần như khuynh gia bại sản.
“Lâm Tại Đường.” Ngô Thường gọi anh.
Lâm Tại Đường nghe tiếng động liền quay đầu lại, nhìn thấy Ngô Thường ướt sũng vì mưa. Cô thật sự thảm hại, mái tóc ướt dính vào mặt, quần áo dính sát vào người, trong tay cô ôm một túi tài liệu mà chắc hẳn đã được bọc rất nhiều lớp túi nhựa.
“Sao em lại đến đây?” Lâm Tại Đường vội vàng đi về phía cô, lúc này còn không quên giới thiệu với các quản lý: “Đây là vợ tôi, Ngô Thường.”
Vợ.
Từ "vợ" thật xa lạ, cũng khiến Ngô Thường lo lắng. Nhưng chưa kịp phản ứng, Lâm Tại Đường đã đến trước mặt cô, trách móc hỏi: “Ngày bão bùng em ra ngoài làm gì?”
Ngô Thường giơ túi tài liệu lên: “Cũng tại cái này! Bà ngoại nói anh để quên, sợ làm lỡ việc của anh. Gọi điện thoại cho anh lại không liên lạc được.”
Cái túi tài liệu đó thật sự được họ bảo vệ rất tốt, Lâm Tại Đường nhìn túi tài liệu, rồi nhìn Ngô Thường, trong lòng ấm lên.
“Xin lỗi, ngày bão tín hiệu kém. Nghe nói cột sóng bên đó bị lỗi rồi.” Lâm Tại Đường nhận lấy túi tài liệu, thấy Ngô Thường đang run rẩy, liền dặn dò các quản lý kiểm tra lại kích thước khuôn một lần nữa, rồi kéo Ngô Thường vào văn phòng của anh.
Văn phòng của anh thực sự không thể gọi là văn phòng.
Bên trong chất đống tài liệu và mẫu vật, hầu như không có chỗ để đặt chân. Trong góc có một chiếc giường xếp, trên đó có một chiếc chăn mỏng được gấp gọn. Môi trường làm việc của Lâm Tại Đường không tươm tất như vẻ ngoài của anh.
Lâm Tại Đường tìm trong tủ sắt ra một chiếc áo sơ mi và một chiếc quần dài đưa cho Ngô Thường, bảo cô thay vào.
“Cái này không ổn đâu?” Ngô Thường nói: “Đây toàn là quần áo của anh.” Cô vừa nói vừa ướm vào người, kệ nó có ổn hay không, thay vào trước đã.
Lâm Tại Đường không nói gì, đi ra ngoài văn phòng, đóng cửa lại.
Bên trong có tiếng thay quần áo, anh có chút không tự nhiên, liền đi xa thêm mấy bước. Cho đến lúc này lòng anh mới bình tĩnh lại. Khoảnh khắc nhìn thấy Ngô Thường, sự kinh ngạc và ấm áp cùng lúc ập đến với anh. Diệp Mạn Văn và Ngô Thường quá coi trọng, tôn trọng công việc của anh, mức độ đã vượt quá sức tưởng tượng của anh. Ngô Thường và gia đình cô, thật sự là những người rất tốt.
“Em thay xong rồi.” Ngô Thường nói từ bên trong: “Anh có thể vào rồi.”
Lâm Tại Đường rất buồn cười, trước khi vào còn giả vờ gõ cửa, như thể sợ bên trong không tiện vậy. Ngô Thường còn phối hợp với anh: “Mời vào!”
Lâm Tại Đường lúc này mới đẩy cửa bước vào.
Anh thấy một cô gái rất đáng yêu.
Cô gái buộc tóc ướt lên đỉnh đầu, vài sợi tóc con rủ xuống; mặc chiếc áo sơ mi rộng thùng thình, quần dài kéo lên tận eo, vạt áo sơ mi nhét vào quần dài, thắt một sợi dây. Ống quần dài quá nên cô xắn lên, trông như sắp ra biển đánh cá.
Cô xoay một vòng cho Lâm Tại Đường xem, hỏi anh: “Thế nào? Có phong thái của giới tinh hoa đô thị không?”
“Không hiểu sao, bộ đồ tốt thế này mà em mặc vào lại có cảm giác như mặc bao tải…” Lâm Tại Đường trêu cô, đưa cốc nước sôi vừa đun xong cho cô: “Uống chút nước đi, kẻo bị cảm lạnh.”
Ngô Thường nhận lấy cốc nước sôi, phồng má nhẹ nhàng thổi hơi, hơi nóng bốc lên làm ướt đầu mũi cô. Cô lau mép cốc uống một ngụm, rồi lại một ngụm, cơ thể dần ấm lên.
Lâm Tại Đường cứ thế nhìn cô. Cô tự nhiên đến mức coi như anh không tồn tại. Cô tự nhiên, anh cũng tự nhiên, liền ngồi xuống chiếc giường xếp xem tài liệu. Anh vừa ngồi xuống, chiếc giường xếp phát ra tiếng động mờ ám, cô ngừng uống nước, anh ngừng động tác ngồi xuống hoàn toàn, cả người như đang tập đứng tấn, hỏi Ngô Thường: “Em nhìn gì?”
“Em xem quần anh có bị rách không. Hi hi.” Ngô Thường đáp lại anh một câu, rồi lại tiếp tục uống nước.
Lại một tiếng “kẽo kẹt”, Lâm Tại Đường hoàn toàn ngồi xuống rồi.
Tài liệu Ngô Thường mang đến thực ra không khẩn cấp, nếu không Lâm Tại Đường cũng sẽ không quên. Cô mang đến là tài liệu về Hội chợ Canton mùa thu, Đèn trang trí Tinh Quang năm nay muốn giới thiệu một số sản phẩm đèn mới tại Hội chợ Canton, đây cũng là việc Lâm Tại Đường gần đây đang bận rộn gấp rút.
Hội chợ Canton diễn ra hai lần mỗi năm vào mùa xuân và mùa thu, là cứu cánh của biết bao doanh nghiệp tư nhân. Lâm Tại Đường từ năm 2000 lần đầu tiên theo ông nội Lâm Hiển Tổ đi, thì chưa bao giờ bỏ lỡ một năm nào. Ngay cả khi anh ở nước ngoài, anh cũng sẽ gấp rút quay về. Lâm Hiển Tổ nói: Hội chợ Canton là một kênh quan trọng để các doanh nghiệp trong nước giao lưu với thế giới, nhìn những gì mình có, rồi nhìn những gì người nước ngoài có, sẽ biết được khoảng cách nằm ở đâu.
“Tài liệu có quan trọng không? Không bị gửi muộn chứ? Bà ngoại sợ làm lỡ việc.” Ngô Thường bắt chước giọng Diệp Mạn Văn nói: “Đừng là hợp đồng quan trọng, hôm nay không ký được thì gay go rồi.”
Lâm Tại Đường nghe vậy liền cười, nói: “Rất quan trọng, đặc biệt quan trọng. Em và bà ngoại thật sự đã giúp tôi rất nhiều.”
“Bà ngoại ở nhà đan cho anh một cái giỏ đựng tài liệu, loại có thể khóa được ấy. Anh ở Thiên Khê thì để tài liệu vào đó, mỗi ngày đi làm thì nhìn một cái.”
Mắt Lâm Tại Đường nóng lên, nói: “Đừng làm bà ngoại bận lòng nữa. Quay đầu lại, Đèn trang trí Tinh Quang mà phá sản thì bà ấy bận rộn vô ích rồi.”
“Phá sản thì đựng tài liệu thanh lý phá sản chứ sao.”
Ngô Thường đứng dậy tham quan văn phòng của anh, Lâm Tại Đường cũng đứng dậy thư giãn lưng một chút. Giường xếp nằm thì được, nhưng với chiều cao của anh, ngồi trên đó mười lăm phút là lưng đã đau rồi.
Bên ngoài gió rít gào, cuốn gãy cành cây bay tứ tung, trong đó một cái đập vào cửa sổ, “Rầm” một tiếng khiến Ngô Thường giật mình, cô kêu lên một tiếng, không nghĩ ngợi gì liền lao đến trốn sau lưng Lâm Tại Đường, hai tay nắm chặt lấy quần áo ở eo anh.
“Nếu có đập thì đập cái nào cao trước đi!” Cô cười toe toét nói. Phát hiện Lâm Tại Đường đứng yên đó, cả người rất gò bó, liền thò đầu ra hỏi anh: “Anh có sợ không?”
Lâm Tại Đường không trả lời cô, chỉ giãy tay cô ra nói: “Hôm nay sợ là không về được rồi. Tối nay ở đây chỉ có mì gói thôi.”
“Em dùng điện thoại cố định gọi điện cho bà ngoại báo một tiếng đi.” Lâm Tại Đường nói: “Đừng để bà ấy lo lắng.”
“Ồ đúng rồi.” Ngô Thường lúc này mới nhớ ra báo bình an, Diệp Mạn Văn dặn dò cô nhất định đừng tùy tiện ra ngoài nữa, bão đã đến sớm mấy tiếng, lại còn mạnh như vậy, ra ngoài rất nguy hiểm.
Ngô Thường “Được được được” đáp lại, sau đó cúp điện thoại.
Lâm Tại Đường lúc này hỏi cô: “Em biết lái xe không?”
“Em biết chứ.” Ngô Thường nói: “Khi em học cấp ba, mẹ nói muốn em đi học lái xe. Nghỉ hè là em đi học luôn.”
“Đã lái bao giờ chưa? Sau khi có bằng lái ấy.” Lâm Tại Đường lại hỏi.
Ngô Thường lắc đầu.
“Vậy thì em là không biết. Ít nhất cũng là nửa vời.”
“Làm gì vậy?” Ngô Thường bị anh nói đến ngớ người.
“Lái xe đi, sau này ra ngoài tiện hơn.” Lâm Tại Đường nói: “Tôi còn một chiếc xe chưa bán, chính là chiếc xe con đó, em cứ dùng tạm đi.” Anh sợ Ngô Thường hiểu lầm, lại giải thích thêm một câu: “Không phải tôi keo kiệt, theo lý mà nói tôi nên mua một chiếc xe mới cho em lái, nhưng bây giờ tôi không có tiền. Bây giờ tôi rất nghèo.”
“Anh không có nghĩa vụ đó.” Ngô Thường nói: “Anh nói vậy kỳ lạ lắm, anh không có nghĩa vụ phải mua xe cho em.”
“Không phải.” Lâm Tại Đường nói: “Trong lòng người ngoài, tôi có nghĩa vụ.”
“Anh vì cái nhìn của người khác mà mua xe cho em?” Ngô Thường cau mày, cô nói: “Anh thật kỳ lạ, người khác nhìn thế nào…”
“Không phải, tôi là muốn lần sau khi trời mưa em ra ngoài thì không bị ướt sũng như thế này nữa.”
Ôiiii.
Đúng vậy, Ngô Thường sau khi nghe câu nói này của anh, trong lòng đột nhiên phát ra tiếng “ôiiii”. Ôiiii, anh là một người lương thiện.
“Tất nhiên, ngày bão tốt nhất đừng ra ngoài, đó là lẽ thường.” Lâm Tại Đường lại nói: “Bà ngoại ở nhà một mình có được không? Gặp vấn đề thì làm thế nào?”
“Đừng lo, trong làng đã sắp xếp ổn thỏa hết rồi. Làng Thiên Khê ở sát biển mà, mỗi lần bão về làng đều chuẩn bị trước. Dù sao thì bọn em cũng quen rồi.”
“Tôi không nhớ nhiều về bão lắm.” Lâm Tại Đường nói: “Hình như hồi cấp hai có lần bão cuốn tôi và ông nội vào văn phòng, ông nội kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện. Tôi chỉ nhớ lần đó một chút thôi.”
“Chuyện gì vậy?” Ngô Thường lại hỏi.
“Ông nội tôi vốn không họ Lâm, ông ấy là con nuôi. Nghe nói gia đình trước đây cũng là danh gia vọng tộc, ông nội tôi đúng là một “công tử” đích thực…”
“Ồ ồ ồ. Ông nội anh nhìn rất nho nhã, như người có rất nhiều kiến thức vậy. Tên anh cũng là ông nội đặt phải không?”
“Đúng vậy.”
Lâm Tại Đường chìm vào một suy nghĩ nào đó, cả hai đều im lặng. Bên ngoài gió mạnh hơn, dự báo thời tiết nói dự kiến đến 9 giờ tối, sức gió sẽ đạt đến cực đại. Lúc này sóng biển đã bị gió cuốn lên cao vài mét, rồi lại bị ném mạnh xuống bờ. Ngô Thường đã từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, lúc đó cô còn nhỏ dại không biết gì, còn vỗ tay nhỏ kêu: “Lợi hại!” Bố cô đã vội vàng bọc cô lại và cố gắng đi về nhà.
Ký ức của Ngô Thường về bố không nhiều, nhưng tất cả đều rất ấm áp.
Thỉnh thoảng cô lại lật xem những album ảnh cũ trong nhà, nhìn thấy người bố tuấn tú, ôn hòa trong đó, cô sẽ soi gương để so sánh. Bố cô có chút tóc xoăn tự nhiên, cô cũng có một chút. Khuôn mặt bố cô rất đầy đặn, cô cũng vậy. Ngô Thường cảm thấy bố cô trông rất nho nhã, không giống con trai ngư dân. Nhưng mẹ cô lại nói: “Nhưng ông ấy đích thực là hậu duệ của ngư dân.”
Không hiểu vì sao, Ngô Thường trong mỗi ngày bão, đều sẽ nhớ lại cảnh tượng đó: cô vỗ tay tán thưởng, bố cô bọc cô lại rồi chạy đi.
“Lát nữa mái nhà sẽ bị thổi bay mất.” Ngô Thường nói: “Xưởng của anh kiên cố không?”
“Chúng tôi cũng đã có phương án khẩn cấp rồi.” Lâm Tại Đường đáp.
“Anh có đói không? Mì gói của anh đâu! Vừa nãy không phải nói sẽ cho em ăn mì gói sao?” Bụng Ngô Thường kêu ọc ạch, cô nên ăn gì đó rồi.
Lâm Tại Đường liền đi tìm mì gói cho cô.
Văn phòng của anh có đủ mì gói để mở một "bảo tàng mì gói" rồi. Rất nhiều loại mì gói, còn có cả dưa muối, trứng.
“Bình thường anh ăn cái này à?”
“Có khi bận xong thì nhà ăn trong nhà máy đã hết cơm rồi.” Anh nói, rồi làm một biểu cảm đáng thương.
Hai người mỗi người chọn một hộp mì gói và một cây xúc xích, Ngô Thường còn yêu cầu thêm một quả trứng. Lâm Tại Đường đã quen với sức ăn của cô, khi đi lấy nước nóng lại tiện thể dẫn cô đi tìm văn phòng của tổ trưởng phân xưởng để lục lọi một ít đồ ăn vặt. Ngô Thường vừa nói: “Làm vậy không tốt đâu?” vừa chọn mấy món ngon: khoai tây chiên, mứt táo gai, mì cay.
“Khi nào em quay lại, hãy trả lại cho người ta”.Lâm Tại Đường nói: “Bảo em chọn một món, em như một tên cướp vậy, lấy nhiều thế.”
Ngô Thường hì hì ha ha theo anh về văn phòng.
Đã lâu rồi cô không ăn mì gói, ăn trong khung cảnh gió bão bên ngoài, lại cảm thấy rất ngon.
“Chúng ta cũng coi như đã cùng nhau chịu khổ rồi.” Lâm Tại Đường nói.
Ngô Thường vội vàng nói: “Không, tuy em thích ăn mì gói, nhưng em không thích chịu khổ.”
Hai người cứ nói chuyện vớ vẩn, trời tối rất sớm trong ngày bão. Điện áp không ổn định, đèn trong văn phòng cứ nhấp nháy liên tục, cuối cùng thì tắt hẳn.
Trong phòng tối đen như mực, Ngô Thường gọi Lâm Tại Đường đến xem bão. Lâm Tại Đường thấy bão chẳng có gì đáng xem, nhưng cũng bước đến và cùng cô áp sát mặt vào cửa kính. Ngô Thường nhớ có một năm bão rất mạnh, gió đã nhổ bật gốc những cây lớn, thổi bay mái nhà, người nặng hơn trăm cân cũng có thể bị cuốn đi. May mà hôm nay khá hơn một chút.
Ngô Thường càng nhìn càng thấy sợ, không kìm được mà xích lại gần Lâm Tại Đường.
Anh hỏi: “Sợ mà còn nhìn?”
“Sợ cũng nhìn.” Ngô Thường rất bướng bỉnh, thật lạ, cô nhìn bão lại nhớ đến bố. Nhớ đến bố, lòng cô lại mềm đi.
“Lâm Tại Đường, em mượn vai anh dựa một lát.” Ngô Thường nói: “Anh đừng nghĩ nhiều, em nhớ bố em.”
“Khi cần thiết tôi cũng có thể làm bố em.”
Ngô Thường dùng sức véo vào cánh tay anh: “Anh đừng nói nữa được không? Anh có biết bình thường anh trông rất bình thường, có khi lại như một kẻ điên không?”
Điện thoại cố định reo, là Diệp Mạn Văn gọi cho Ngô Thường. Bà ấy ở đầu dây bên kia hỏi: “Thường Thường, cái đồng hồ quả quýt cháu nói bà đã tìm thấy rồi. Ở dưới gầm giường của cháu.”
Ngô Thường rất vui: “Thật sao! Bà ngoại!”
“Bà ngoại hỏi cháu, cái đồng hồ này có phải của ông nội Lâm Tại Đường không?” Diệp Mạn Văn lại hỏi.
“Đúng vậy ạ…”
“Ông nội Lâm Tại Đường họ Lâm?” Diệp Mạn Văn hỏi xong lại thấy câu hỏi của mình thật ngớ ngẩn, lẩm bẩm một câu: “Không họ Lâm thì họ gì chứ…”
Bà bất lực cười một tiếng, dặn dò Ngô Thường đừng đi lung tung, rồi cứ thế cúp điện thoại.
Trong khi đó, tại căn nhà nhỏ bên cạnh tiệm mì của Nguyễn Hương Ngọc, đang có một “vị khách không mời”. Nguyễn Xuân Quế ướt sũng ngồi trên ghế, nước cứ nhỏ tí tách. Lớp trang điểm hoàn toàn trôi sạch, tóc dính bết vào má. Trông như một hồn ma vừa bò lên từ dưới nước.
Nguyễn Hương Ngọc đang lục tìm quần áo cho bà ấy, mỗi khi đưa một món cho Nguyễn Xuân Quế, người sau đều nói: “Đồ rách! Tôi không thèm mặc!”
Đi lại ba bốn lần, Nguyễn Hương Ngọc liền ngừng tìm kiếm. Bà vốn cũng không có mấy bộ quần áo, nhưng bộ nào Nguyễn Xuân Quế cũng chê.
Nguyễn Xuân Quế đột nhiên tiến lên cầm lấy một bộ, cởi quần áo trước mặt Nguyễn Hương Ngọc. Một vết sẹo nhỏ trên cánh tay phải trông thật đáng sợ, nhưng bà ấy lại không hề né tránh.
“Ông ấy chết thế nào?” Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Tôi hỏi bà ông ấy chết thế nào?”
“Chết vì bệnh.” Nguyễn Hương Ngọc nói.
“Trước khi chết nói gì?” Tay Nguyễn Xuân Quế cứ run rẩy khi cài cúc, bà ấy cài không được, Nguyễn Hương Ngọc tiến lên giúp bà ấy. Bị bà ấy gạt tay ra, bà ấy nói: “Nguyễn Hương Ngọc, tôi không cần bà giả vờ tốt bụng! Tôi hỏi bà, trước khi chết ông ấy nói gì?”
Bên ngoài gió mạnh đến nỗi thổi gãy thân cây trên phố cổ. Cả hai người đều lờ mờ nghe thấy tiếng “rắc”, sự sống của cây đã kết thúc bởi gió. Khi họ còn nhỏ ở làng xa, họ sợ bão nhất. Hòn đảo biệt lập đó, bão đổ bộ, đi qua, đều bị thế giới lãng quên. Còn họ thì luôn ẩn mình trong một nơi, nhìn những cơn bão cuốn theo cành cây, chăn của nhà ai đó, chậu hoa, bay qua bầu trời đen kịt, như ngày tận thế.
Lúc đó Nguyễn Hương Ngọc vừa mới được đưa trở lại đảo, lần đầu tiên nhìn thấy cơn bão như vậy, bà ấy khóc thét lên. Chính Nguyễn Xuân Quế đã ôm bà ấy nói: “Đừng sợ, không chết được đâu, họ nói bây giờ những người trên thuyền mới là những kẻ xui xẻo.”
Nỗi sợ hãi đó luôn đeo bám Nguyễn Hương Ngọc, cho đến bây giờ, khi trời bão bà vẫn muốn chui vào một cái gì đó.
Nguyễn Xuân Quế vẫn cố chấp hỏi bà: “Trước khi ông ấy đi đã nói gì?!!”
“Ông ấy nói, xin lỗi vì đã không thể quay lại đón bà.”
Nguyễn Xuân Quế bần thần ngồi xuống, cơ thể tựa vào bệ cửa sổ, nhìn thời tiết hung dữ bên ngoài.
“Tôi cảm thấy mình bị bão giam cầm. Hoặc là bị thôn Viễn giam cầm.” Nguyễn Xuân Quế nói khẽ: “Thật kỳ lạ, tôi đã đi mấy chục năm rồi, sao hình như vẫn còn ở làng xa vậy?”
Mặt bà ấy áp vào cánh tay, giống như năm xưa, nghẹn ngào một tiếng.
Chỉ một tiếng thôi, rồi bà ấy lau nước mắt.
Trước khi ra ngoài đã cãi nhau với Lâm Trữ Súc, cái tên khốn đó đã ném một chiếc cốc vào bà ấy, trúng vào chân bà ấy, giờ thì hơi đau.
“Xuân Quế, bà còn gì muốn hỏi tôi không?” Tay Nguyễn Hương Ngọc đặt lên vai bà ấy: “Hoặc là để tôi từ từ nói cho bà nghe được không?”
“Bà nghĩ tôi sẽ tin bà sao?” Nguyễn Xuân Quế cười khẩy: “Nguyễn Hương Ngọc, bà tệ nhất rồi. Bà là người tệ nhất tôi từng gặp! Miệng bà không có một câu thật lòng!”
“Bà đã không chịu tin tôi, vậy tại sao lại hỏi tôi ông ấy trước khi đi đã nói gì?”
“Tôi chỉ muốn xem bà sẽ nói gì để lừa tôi thôi.” Nguyễn Xuân Quế nghiến răng nghiến lợi nói: “Bao nhiêu năm rồi, bà vẫn giả tạo như vậy.”
Bà ấy nói vậy, Nguyễn Hương Ngọc liền im lặng.
Họ không nói thêm một lời nào nữa.
Trong văn phòng bừa bộn của Lâm Tại Đường, Ngô Thường và Lâm Tại Đường cũng không nói gì nữa. Ngô Thường nằm trên chiếc giường xếp, thỉnh thoảng lại giật mình sợ hãi vì tiếng đập cửa sổ. Lâm Tại Đường ngồi trên chiếc ghế văn phòng, tựa lưng ra sau, chân gác lên bàn. Anh rất mệt, nhanh chóng ngủ thiếp đi. Khi ngủ, anh vô thức co giật một cái, rồi ngã xuống từ trên ghế.
Điều này cũng làm Ngô Thường giật mình.
Cô bật dậy hỏi: “Lâm Tại Đường anh sao vậy?”
Lâm Tại Đường xoa mông, đau đến mức không nói nên lời. Anh cố gắng đứng dậy hoạt động eo, may mắn là không bị gãy xương.
“Anh đến đây ngủ đi!” Ngô Thường nói: “Chúng ta chen chúc một chút.” Nói xong cô dịch vào trong, cơ thể áp sát vào tường.
Lâm Tại Đường không còn cố chấp nữa, đi đến, cũng nằm xuống giường xếp. Một chiếc giường nhỏ. Hai người họ cố gắng chừa ra một khoảng rộng bằng một nắm tay, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng thở dốc, cẩn trọng của đối phương.
“Em lo lắng sao?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Em không lo lắng, em là không tự nhiên.”
“Tôi và em đều không có tà niệm, sao em lại không tự nhiên chứ?” Lâm Tại Đường lại hỏi.
Ngô Thường rõ ràng bị anh hỏi khó, cô cảm thấy anh nói có lý, đúng vậy, vì không có tà niệm, chẳng qua là khác giới tính mà thôi. Cô tự nhiên trở lại, duỗi chân đang bị tê mỏi một chút, nhưng khi chạm phải một thứ gì đó khác lạ, động tác lại ngừng lại.
“Anh chắc chắn là không có tà niệm chứ?” Giọng Ngô Thường xuyên qua một khoảng tối ngắn, đốt cháy khuôn mặt Lâm Tại Đường.
Rất lâu sau Lâm Tại Đường mới trả lời cô: “Không.”