Lâm Tại Đường nói muốn bàn với Ngô Thường một vài chuyện quan trọng, một vài chuyện mà cô quan tâm, Ngô Thường thì quan tâm đến tiền, liền hỏi anh: "Chia tiền à?"
"Phải, mà cũng không phải." Lâm Tại Đường đáp như vậy. Anh tỏ ra kín như bưng, không chịu nói thêm một lời nào.
Ngô Thường không muốn chơi trò ú tim với anh, bèn quay người bỏ đi. Lâm Tại Đường nhìn bóng lưng cô, phát hiện ra cô đã sớm hòa nhập vào Thiên Khê. Ngô Thường đã hoàn toàn buông bỏ, cô chưa từng quan tâm đến hình tượng quý bà Hải Châu, công trường thì phải ra dáng công trường, không cần phải chưng diện cho bất kỳ ai xem. Bóng lưng của cô cũng toát lên vẻ tự tại, vô cùng tự tại.
Cô đội một chiếc mũ rơm lớn, vì làm việc trên bãi cát nên người dính đầy bùn cát, chân đi ủng, ống quần xắn lên, sợ bị đen da, một chiếc khẩu trang đen che kín mặt và cổ, nhưng khi cô muốn nhìn bạn, thì cần phải hơi ngẩng đầu lên. Không có ai trên bãi biển có thể nhận ra cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, còn tưởng cô là người làm thuê của nhà nào đó.
Buổi trưa, cô đợi được Nguyễn Xuân Quế đến.
Nguyễn Xuân Quế thường đến thôn Thiên Khê thăm Lâm Hiển Tổ, sau này biết giày cao gót không hợp với nơi đây, nên toàn đi giày đế bằng. Ngô Thường liếc nhìn, hôm nay bà ta đi một đôi giày cho người già. Ngô Thường không ngờ cả đời này lại có thể nhìn thấy giày cho người già trên người Nguyễn Xuân Quế. Dường như bà ta đã chấp nhận mình già đi rồi vậy.
Tinh thần của bà ta không được tốt lắm, đã có quầng thâm mắt, những nếp nhăn vốn bị kìm hãm bởi việc tiêm thẩm mỹ giờ cũng đã hiện rõ ra.
Ngô Thường hỏi bà ta đến làm gì, bà ta nói: "Đến thăm Lâm Hiển Tổ." Bà ta vẫn như vậy, trước mặt người ngoài toàn gọi thẳng cả họ lẫn tên của Lâm Hiển Tổ.
"Ông nội đang ngủ trưa, chắc bà phải đợi một lát đấy." Ngô Thường kéo vành mũ xuống, lại chuẩn bị đi làm việc. Vừa cúi đầu đã thấy đôi giày cho người già kia chặn trước mặt mình, Nguyễn Xuân Quế hỏi: "Cô dựa vào cái gì mà đòi căn biệt thự kia của Lâm Tại Đường?"
"Căn biệt thự đó à." Ngô Thường nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, căn biệt thự đó là do tôi kiếm về cho Lâm Tại Đường, bà không nhớ sao? Tôi có thể giúp bà nhớ lại."
Nguyễn Xuân Quế khoanh tay lại, vì động tác này mà miếng vải đen buộc trên quần áo của bà ta lộ ra.
"Nhà bà có người chết à? Hay đây là mốt thời trang mới nào vậy? Phong cách tang lễ?" Ngô Thường cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi câu này.
"Phong cách tưởng niệm mẹ cô đấy." Nguyễn Xuân Quế dứt khoát kéo ra cho Ngô Thường xem: "Đẹp không? Đẹp thì tôi làm cho cô một miếng luôn."
Đó không phải là một miếng vải đen bình thường, trên miếng vải có thêu sóng biển và cá, Ngô Thường không biết đây có ý nghĩa gì, nhưng cô cũng không hỏi thêm, chỉ nói: "Mẹ tôi không cần bà tưởng niệm, thay vì tưởng niệm bà ấy sau khi chết, thà bà trả lại những thứ đáng lẽ thuộc về tôi thì hơn."
"Những thứ nào là đáng lẽ thuộc về cô?" Nguyễn Xuân Quế hỏi: "Cô cảm thấy những thứ nào nên là của cô? Hay là cô liệt kê một danh sách cho tôi xem, để tôi xem dã tâm của cô lớn đến đâu?"
"Tôi không có gì để nói với bà, có nói thì cũng là nói với Lâm Tại Đường. Thứ tôi muốn là tài sản chung của vợ chồng, chứ không phải tài sản chung của mẹ chồng nàng dâu, cũng không phải tài sản chung của mẹ con." Ngô Thường không hề nể mặt Nguyễn Xuân Quế: "Bà cũng quản quá rộng rồi đấy."
"Bây giờ cô đúng là không thèm che giấu nữa rồi."
Ngô Thường lười nói thêm với bà ta, quay người đi vào công trường. Nguyễn Xuân Quế cười lạnh một tiếng, đi vào thăm Lâm Hiển Tổ.
Ông cụ đang ngủ trưa, bà ta bèn ngồi trong sân đợi. Lúc này, Diệp Mạn Văn bưng một cái chậu đến, trong chậu là bánh Thanh Minh do bà làm. Năm nay Diệp Mạn Văn cũng không còn minh mẫn lắm, lúc Thanh Minh đã chuẩn bị rất nhiều, thấm thoắt đã đến tháng năm mà vẫn chưa ăn hết. Cứ cách hai ba ngày bà lại làm một lần.
"Xuân Quế đến đấy à." Diệp Mạn Văn vì tai hơi nghễnh ngãng nên giọng nói to hơn trước: "Cháu có muốn ăn không?"
"Cháu không thích ăn." Nguyễn Xuân Quế nói: "Cháu bị tiểu đường, bác sĩ không cho cháu ăn những thứ này."
"Cháu ăn một miếng đi mà." Diệp Mạn Văn nói: "Ta nhớ hồi nhỏ các cháu thích ăn lắm, cháu thì thích ăn ngọt, Hương Ngọc thì thích ăn mặn." Nói xong Diệp Mạn Văn lại ngẩn người ra.
Lúc bà ngẩn người trông rất yên tĩnh, mắt nhìn vào một nơi nào đó, dường như đột nhiên chìm vào một ký ức nào đó, khóe miệng còn nở nụ cười. Đợi bà hết ngẩn người, lại hỏi Nguyễn Xuân Quế: "Ăn bánh Thanh Minh không?"
"Cháu không ăn, cháu bị tiểu đường rồi, bác sĩ không cho ăn." Nguyễn Xuân Quế lại trả lời một lần nữa.
"Cháu ăn một miếng đi mà... Bà nhớ cháu và..."
"Dì Diệp." Nguyễn Xuân Quế ngắt lời Diệp Mạn Văn: "Dì Diệp, dì uống thuốc chưa? Có phải dạo này dì không uống thuốc đều đặn không?"
"Thuốc gì?"
Nguyễn Xuân Quế bất lực lắc đầu: "Không có gì ạ, là cháu nhớ nhầm."
Nguyễn Xuân Quế nhìn Diệp Mạn Văn ngồi đó, thoáng chốc như nhìn thấy Nguyễn Hương Ngọc vậy. Con người này đúng là một con ma đoản mệnh, lúc nó còn sống bà ta hận nó, lúc nó chết đi, ban đầu bà ta có chút vui mừng, rồi dần dần bắt đầu thấy khó chịu. Bà ta bắt đầu nằm mơ, toàn mơ thấy Nguyễn Hương Ngọc.
Cả cuộc đời Nguyễn Xuân Quế chưa từng có một người có thể thực sự gọi là bạn bè, chỉ có Nguyễn Hương Ngọc lúc còn ở làng quê xa xôi. Bà ta mơ cũng mơ về làng quê xa xôi, trong mơ tình cảm của họ sâu đậm tha thiết, tỉnh mộng rồi bà ta lại cảm thấy xui xẻo. Nguyễn Xuân Quế mời thầy về xem bói, hỏi thầy tại sao nó lại cứ bám lấy bà ta trong mơ?
Thầy nói bà phải phá bỏ chấp niệm.
"Tôi không có chấp niệm, tôi có chấp niệm gì chứ?"
Thầy lại nói: "Chúng tôi xem bói cũng phải nói đến khoa học, xét từ góc độ tâm lý học..."
Nguyễn Xuân Quế liền nói ông đừng có giảng tâm lý học cho tôi nữa, tôi không muốn nghe. Bà ta tự tìm một miếng vải đeo lên người, miếng vải đó, màu đen tuyền mua ở vỉa hè thì xấu quá, nên tìm người thêu lên đó hình sóng biển và con cá.
Lâm Hiển Tổ ngủ trưa dậy, thấy bà ta đến thì bảo bà ta ăn bánh Thanh Minh. Nguyễn Xuân Quế cảm thấy cái bánh Thanh Minh này không thể nào tránh được, thứ dẻo dính ấy cuối cùng vẫn chui vào miệng bà ta. Bà ta định nói với Lâm Hiển Tổ chuyện Ngô Thường đòi căn biệt thự của Lâm Tại Đường, lúc này Lâm Hiển Tổ lại chủ động hỏi Nguyễn Xuân Quế: "Căn biệt thự mua năm 12 đã sang tên xong chưa?"
Nguyễn Xuân Quế sững người một lúc, liếc nhìn Diệp Mạn Văn.
"Con không cần nhìn dì Diệp của con, bà ấy bây giờ những chuyện không liên quan đều không nghe thấy đâu. Bà ấy vốn không quan tâm đến những chuyện này." Lâm Hiển Tổ nói: "Con đừng có xen vào cản trở, chuyện của bọn trẻ là chuyện của bọn trẻ, con quản nhiều như vậy, đến cuối cùng chúng nó đều sẽ trách con. Bao nhiêu năm nay con đã chịu thiệt thòi đủ trong những chuyện như thế này rồi, vất vả cực khổ, cuối cùng có ai nhớ đến sự tốt đẹp của con không?"
"Con đều là vì muốn tốt cho nhà họ Lâm, tốt cho Tại Đường."
"Cái gọi là tốt của con, chưa chắc đã là thứ Tại Đường muốn." Lâm Hiển Tổ thở dài một hơi: "Xuân Quế à, đời người chỉ có bấy nhiêu thôi... người tính không bằng trời tính đâu con à..."
"Người tính không thua người, trời tính cũng không tính đến đầu con được." Nguyễn Xuân Quế nói: "Không tranh không giành, Tại Đường có được ngày hôm nay sao?"
Hôm nay Nguyễn Xuân Quế có chút nóng nảy, ngay cả lời của Lâm Hiển Tổ cũng không nghe vào tai nữa, bà ta cảm thấy Lâm Hiển Tổ đã bị Diệp Mạn Văn và Ngô Thường làm cho mê muội tâm trí, ngay cả công ty Đèn trang trí Tinh Quang do chính tay ông sáng lập cũng không cần nữa, chỉ một lòng ở cái nơi rách nát Thiên Khê này dưỡng lão, cả ngày không hỏi han gì đến chuyện bên ngoài.
Bà ta tìm một cái cớ rồi bỏ đi. Bà ta sẽ không cam tâm để tâm huyết bao năm nay của mình bị chia cho Ngô Thường, bà ta nhất định phải tranh giành!
Bà ta gọi điện cho Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường không nghe máy, gọi đến nhà máy, nhà máy nói giám đốc Lâm đã đi từ hai giờ chiều, không biết đi đâu.
Nguyễn Xuân Quế cả đời ghét nhất là những người bị tình cảm chi phối, những người như vậy không làm nên việc lớn, bà ta biết Lâm Tại Đường không phải người như vậy, nhưng lại sợ Ngô Thường lại dùng thủ đoạn gì đó. Ngô Thường rất lợi hại, luôn đưa ra những yêu cầu quá đáng vào những thời điểm thích hợp, cô rất biết con át chủ bài và vốn liếng của mình là gì, năm lần bảy lượt nắm thóp Lâm Tại Đường.
Người trong văn phòng nhà máy cúp điện thoại, nói với Lâm Tại Đường: "Nghe có vẻ không vui lắm, hình như có chuyện gì đó."
"Được rồi, cảm ơn."
Lâm Tại Đường biết chuyện của Nguyễn Xuân Quế, chẳng qua là bảo anh đừng nhường nhịn Ngô Thường. Anh cũng rất kỳ lạ, chuyện của anh và Ngô Thường rõ ràng chưa từng nói với bất kỳ ai, nhưng dường như cả thế giới đều biết tình cảm của họ có vấn đề.
Anh không muốn bị người khác làm phiền nữa, bèn dứt khoát bảo người rút dây điện thoại. Lúc này, thư ký Cốc Doanh cầm lịch trình đến cho anh xem, hỏi anh có những mục nào cần điều chỉnh.
Lâm Tại Đường nhìn cũng không thèm nhìn liền nói: "Không cần xem nữa, sau hôm nay tất cả đều sắp xếp công việc, không sắp xếp chuyện riêng tư."
"Vậy còn đi công tác thì sao?"
"Cũng sắp xếp bình thường."
Cốc Doanh là một người rất tháo vát, lời sếp nói cô sẽ không hỏi nhiều, chỉ nói: "Vâng, vậy cứ sắp xếp như vậy. Nhưng nếu là chị Thường thì sao ạ?"
Lâm Tại Đường ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn cô, nói: "Việc công xử theo phép công."
"Sau này chị Thường là việc công sao ạ?"
Lâm Tại Đường "ừ" một tiếng, Cốc Doanh liền không hỏi thêm nữa. Sau khi cô ra ngoài liền gọi một cuộc điện thoại cho Ngô Thường, Ngô Thường hỏi cô có chuyện gì, cô nói không có gì, chỉ là muốn xem hôm nay chị đang làm gì thôi?
Ngô Thường cười một tiếng, nói: "Cốc Doanh, em không giấu được chuyện gì đâu, em cứ nói thẳng với chị là được rồi."
Cốc Doanh liền nói: "Em không biết nên nói với chị như thế nào, vừa rồi em đồng bộ lịch trình với giám đốc Lâm, anh ấy nói sau hôm nay không sắp xếp chuyện riêng tư. Em hỏi anh ấy chuyện liên quan đến chị thì sao? Anh ấy nói tính là việc công."
"Việc công xử theo phép công phải không?" Ngô Thường hỏi.
"Vâng."
"Được rồi, cảm ơn em Cốc Doanh." Ngô Thường nói: "Hãy quý trọng công việc của em, sau này những chuyện như thế này không cần nói cho chị biết. Cốc Doanh, chị nói thật đấy, hãy quý trọng công việc của em, chuyện của chị em không cần quan tâm. Được không?"
"Những gì em nói đâu có được tính là bí mật kinh doanh, em biết trách nhiệm công việc của mình là gì mà." Cốc Doanh nói.
"Không, những gì em nói chính là bí mật kinh doanh." Ngô Thường cười: "Khi người khác muốn hại em, thì hơi thở của em cũng là bí mật kinh doanh. Cốc Doanh, em phải có chút suy nghĩ, tính toán, làm việc ở công ty Đèn trang trí Tinh Quang, đừng coi bất kỳ ai là bạn, cũng đừng coi chị là bạn."
"Thôi được ạ." Cốc Doanh nói: "Giám đốc Lâm đang nhìn em rồi, em phải cúp máy đây."
"Cảm ơn em, Cốc Doanh."
Sau khi Ngô Thường cúp điện thoại, cô cẩn thận nghiền ngẫm bốn chữ "việc công xử theo phép công", đợi đến tối, Lâm Tại Đường - người muốn "việc công xử theo phép công" - đã đến, anh gọi điện thoại bảo cô ra bờ biển.
Ngô Thường mặc áo mưa đi ra đó.
Ban ngày làm việc cánh tay cô đã mỏi nhừ, không giơ nổi ô. Vừa nhìn thấy Lâm Tại Đường liền nói: "Trời mưa thế này gọi em ra bờ biển, người không biết còn tưởng anh định đẩy em xuống biển đấy."
"Giết người vứt xác à? Cũng là một ý hay đấy."
"Đừng nói vớ vẩn nữa, nói thẳng đi, có chuyện gì?" Ngô Thường hỏi.
"Anh đồng ý ly hôn." Lâm Tại Đường nói: "Anh đã hỏi ý kiến luật sư, hiện tại những tài sản cá nhân đứng tên anh đều có thể tiến hành thanh toán, chúng ta cứ lặng lẽ làm thủ tục ly hôn, không cần cho người lớn biết. Như vậy tốt cho cả em và anh."
Ngô Thường không nói gì, mà chỉ lặng lẽ nhìn anh.
"Chúng ta ly hôn, càng nhanh càng tốt." Lâm Tại Đường lại nói.