Ngô Thường bước về phía người đó, nghiêm giọng nói: “Anh là ai? Anh nói chuyện phải có trách nhiệm! Nếu anh tung tin đồn nhảm, tôi sẽ kiện anh!”
Người đàn ông đó rõ ràng là một kẻ vô lại, chẳng hề sợ hãi Ngô Thường, lớn tiếng nói: “Ăn chết người mà không cho người ta nói à! Cảnh sát đến rồi mà còn già mồm! Cô kiện tôi đi, kiện đi! Có tiền thì hay lắm à! Đèn trang trí Tinh Quang ức hiếp người ta kìa!”
Con người ta ghét nhất là bị quyền lực chèn ép.
Doanh nghiệp ngôi sao của Hải Châu là Đèn trang trí Tinh Quang và tiệm mì Hương Ngọc trước mắt lập tức trở thành mục tiêu công kích. Con người cũng là đối tượng dễ bị mê hoặc nhất, họ nghe nói có người ăn chết, lại còn không cho nói, liền lập tức la ó, yêu cầu đóng cửa tiệm và trừng trị nghiêm khắc.
Lâm Tại Đường tan làm xong đến thăm mẹ Hương Ngọc, anh chen qua đám đông, thấy Ngô Thường và Nguyễn Hương Ngọc đang bị vây quanh, liền bước nhanh lên chắn trước mặt họ, giúp đồng chí cảnh sát mở đường, để họ rời đi.
Nguyễn Hương Ngọc từ đầu đến cuối không nói thêm lời nào, bà đang nghĩ: Rốt cuộc là mình đã đắc tội với ai? Bà hỏi cảnh sát: “Thật sự có người ăn chết sao?”
“Không phải.” Cảnh sát nói: “Có người báo án nói bị ngộ độc thực phẩm. Bảy người báo án.”
“Đều ăn ở tiệm của tôi sao?”
“Chuyện này cần phải điều tra thêm. Bây giờ tôi không thể trả lời bà được, bà phải đi về đồn với chúng tôi đã.”
Từ khi tiệm mì khai trương, Nguyễn Hương Ngọc luôn kiên trì trưng bày nguyên liệu mỗi ngày cho khách hàng xem, nguyên liệu đều dùng trong ngày, mọi công đoạn nấu nướng đều trải qua quy trình nghiêm ngặt, chính bà cũng phải nếm thử. Ngô Thường nói: “Mẹ, cây ngay không sợ chết đứng, chúng ta không cần phải sợ.”
“Con tin tưởng mẹ đến vậy sao?” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Con không sợ thật sự là do nguyên liệu có vấn đề à?”
“Con tin mẹ. Mỗi ngày mẹ đối xử với nguyên liệu và thực khách như thế nào, con đều thấy cả mà!”
Trước khi lên xe cảnh sát, Lâm Tại Đường nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc đừng lo, có vấn đề chúng ta sẽ giải quyết. Con sẽ đến bệnh viện xem sao.”
Ngô Thường định nói gì đó, Lâm Tại Đường vỗ vai cô, bảo cô yên tâm đi.
“Cảm ơn.” Ngô Thường nói.
Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường và mẹ Hương Ngọc bị đưa đi, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Lâm Tại Đường cảm thấy số phận này có phần hơi bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh, một người tốt như Nguyễn Hương Ngọc tại sao lại phải liên tục chịu đựng khổ nạn như vậy? Lúc này Nguyễn Xuân Quế gọi điện cho anh, hỏi: “Nguyễn Hương Ngọc có phải đã xảy ra chuyện rồi không?”
“Sao mẹ biết?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Mẹ đoán.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con đi bệnh viện xong thì đến tìm cái lão già chết bầm họ Tiền kia đi. Chắc chắn là lão ta làm.”
“Sao mẹ biết?” Lâm Tại Đường lại hỏi.
“Sao mẹ biết à? Lão già chết bầm đó là loại người gì mẹ mà không biết sao? Ngô Thường tống con trai lão vào tù, lão có thể không trả thù sao?”
“Trước đó lão còn nói muốn giết chết Tiền Vịnh, bây giờ lại muốn trả thù người khác sao?”
“Quan hệ cha con nhà người ta là thứ con có thể xen vào được sao?” Nguyễn Xuân Quế nói rất nhanh, dường như rất sốt ruột: “Những gì cần nói với con mẹ đã nói hết rồi, con muốn giúp Ngô Thường, giúp Đèn trang trí Tinh Quang, thì mau chóng giải quyết đi!”
Bà nhìn tin tức lan truyền trong nhóm chat mà thấy phiền lòng, dứt khoát cúp máy, trả lời trong nhóm: “Tiệm mì Hương Ngọc là tiệm mì Hương Ngọc, Đèn trang trí Tinh Quang là Đèn trang trí Tinh Quang, các người đừng có nói bậy bạ, ai còn nói bậy nữa tôi sẽ kiện người đó!”
Lúc này người nhà họ Lâm gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế, Hải Châu chỉ là nơi nhỏ bé, chuyện của tiệm mì đã đến tai họ. Họ rất bất mãn về chuyện này, nói: “Tuy việc làm ăn của chúng ta đã phân chia rồi, nhưng ai mà không biết chúng ta đều là người nhà họ Lâm chứ? Gây chuyện như vậy cũng ảnh hưởng đến việc làm ăn của chúng ta, mau chóng cắt đứt quan hệ đi!”
Nguyễn Xuân Quế cười lạnh một tiếng: “Lúc này thì biết là người một nhà rồi à? Sao lúc chia cổ phần không coi chúng tôi là người một nhà? Lúc các người rút củi dưới đáy nồi với Tại Đường nhà chúng tôi còn độc ác hơn thế này nhiều!” Nguyễn Xuân Quế miệng lưỡi rất lợi hại, chặn họng hết đám người kia, còn buông lời đe dọa: “Chuyện của chúng tôi không đến lượt các người quản!”
Cúp điện thoại xong, bà càng nghĩ càng tức, bèn ăn mặc chỉnh tề rồi ra ngoài. Sau khi Tiền Vịnh vào tù, vợ của Tiền Vịnh đã đưa con đến Tô Châu, còn lão súc sinh kia thì đến một công trường làm việc. Vốn dĩ Nguyễn Xuân Quế không biết chuyện này, là do lão súc sinh đó đã đến tìm bà vay tiền. Còn đe dọa bà, nếu không cho lão vay tiền thì tất cả đừng hòng sống yên ổn. Lão súc sinh còn nói lão đã biết chuyện Ngô Thường báo cảnh sát, Nguyễn Xuân Quế liền nói: Ai báo cảnh sát thì ông đi tìm người đó!
Lúc đó bà chỉ nói lời tức giận, không nghĩ lão súc sinh đó sẽ làm ra chuyện quá đáng, mãi cho đến khi nghe tin tiệm mì của Nguyễn Hương Ngọc xảy ra chuyện, bà mới bừng tỉnh và hối hận không kịp. Nguyễn Xuân Quế tuy ghét Nguyễn Hương Ngọc, nhưng cũng không đến mức muốn hủy hoại bà ấy, đặc biệt là chuyện này còn liên quan đến Đèn trang trí Tinh Quang, bà càng không thể ngồi yên không quan tâm.
Bên kia, cảnh sát đang hỏi han tình hình Nguyễn Hương Ngọc và Ngô Thường, còn Lâm Tại Đường thì đã đến bệnh viện. Lúc này Ngô Thường tin rằng Lâm Tại Đường nhất định sẽ dốc toàn lực giúp mình, cô liên tục an ủi mẹ. Còn Nguyễn Hương Ngọc lại nghĩ: Bất kể thế nào, phải để những người bị ngộ độc thực phẩm đến bệnh viện chữa trị, họ phải chịu chi phí thuốc men.
“Có thể còn có tổn thất tinh thần nữa.” Ngô Thường nói: “Không có mạng người là tốt rồi, mẹ ạ.”
Ở trong bệnh viện, Lâm Tại Đường đã gặp những người bị ngộ độc thực phẩm. Anh nói rõ mục đích đến, nói rằng sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ chi phí y tế, nhưng cần tìm hiểu xem họ đã ăn những gì. Các thực khách sợ Lâm Tại Đường bỏ chạy, bắt anh phải đi đóng viện phí trước rồi mới chịu nói.
Lâm Tại Đường làm theo, sau khi quay lại thì đi hỏi từng người một, mới phát hiện ra họ đều ăn cùng một món: cá hoàng hoa hấp.
Lâm Tại Đường sắp xếp ổn thỏa cho họ xong, lại quay về tiệm mì, tìm đầu bếp hỏi về quy trình thu mua cá hoàng hoa. Đầu bếp đảm bảo không có vấn đề gì, vì mỗi ngày đều do cùng một nhà cung cấp giao hàng. Lâm Tại Đường hỏi đầu bếp lúc nhận hàng có rời đi không? Đầu bếp nói có rời đi năm phút.
Việc nhận hàng diễn ra ở con hẻm sau tiệm mì, Lâm Tại Đường biết nơi đó, rất khuất. Anh đích thân đến đó một chuyến, muốn xem có camera không.
Đêm khuya ở khu phố cổ đã không còn một bóng người, tiệm mì Hương Ngọc bị niêm phong vẫn sáng đèn lồng, nhưng mọi thứ trông vô cùng tiêu điều. Lâm Tại Đường đi từ phía trước vòng ra con hẻm sau, đi từ đầu hẻm đến cuối hẻm, cuối cùng cũng phát hiện ra một chiếc camera.
Chiếc camera đó ở cửa sau của tiệm tạp hóa đầu hẻm.
Con hẻm sau rất ít người qua lại, ngoài những người vứt rác thì chính là những người giao hàng cho các cửa tiệm. Con hẻm rất hẹp, chỉ có xe ba bánh nhỏ vào được, những kiện hàng được chất trong thùng sau, lần lượt được chở vào trong.
Lâm Tại Đường lập tức gõ cửa, ông chủ tiệm tạp hóa ngái ngủ ra mở cửa cho anh. Anh nói rõ mục đích, nói rằng muốn xem camera giám sát. Ông chủ tiệm tạp hóa ngày thường quan hệ rất tốt với Nguyễn Hương Ngọc, ông một mình trông tiệm, ăn uống qua loa, Nguyễn Hương Ngọc luôn nhờ người mang đồ ăn cho ông.
Ông chủ nói: “Chuyện của bà chủ Hương Ngọc cũng là chuyện của tôi, cậu muốn xem thì cứ xem!”
Lâm Tại Đường nhờ ông chủ giúp mình tua lại video ở con hẻm sau từ 3-5 giờ sáng trong ba ngày gần đây. Hàng của tiệm mì Hương Ngọc sẽ được giao đến vào năm giờ sáng, nhưng đôi khi sẽ sớm hơn một chút.
Ông chủ nói: “Cậu không chỉ biết kinh doanh mà còn biết phá án nữa. Lợi hại thật.”
“Phá án đã có cảnh sát, tôi chỉ muốn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Lâm Tại Đường nói.
Ông chủ tiệm tạp hóa rất ngưỡng mộ bà chủ Hương Ngọc có được người con rể này, buổi tối khi trông tiệm, ông luôn thấy người con rể “tỏa sáng” này đến khu phố cổ. Anh khiêm tốn, lịch sự, gặp người luôn nở nụ cười ba phần, người trong khu phố cổ ai cũng quý anh. Cũng có người nói: Hoàn cảnh chênh lệch lớn như vậy, có thể làm được đến thế này, không dễ dàng gì!
Lâm Tại Đường không để tâm đến sự phỏng đoán và ánh mắt của ông chủ, anh chăm chú xem. Mãi cho đến sáng của hai ngày trước, sau khi chiếc xe giao hải sản vào hẻm sau được hai phút, có một người đã đi theo vào. Đáng tiếc là người đó đội một chiếc mũ rơm rộng vành, góc quay của camera không thể nhìn rõ được gì. Lâm Tại Đường không bỏ cuộc, tua lại thêm vài ngày nữa, phát hiện người này đã liên tục ba ngày đi vào con hẻm sau cùng với xe giao hải sản.
Camera không quay được đến tận tiệm mì, manh mối cứ thế mà đứt đoạn.
Lúc anh ra khỏi tiệm tạp hóa là sáu giờ sáng, trời đã sáng, khu phố cổ chìm trong sương mù. Tâm trạng Lâm Tại Đường có chút nặng nề. Lúc này Nguyễn Xuân Quế gọi cho anh, bảo anh về nhà một chuyến. Anh lại vội vã quay về.
Vừa vào cửa nhà, anh thấy chân của Nguyễn Xuân Quế đang được băng bó, mép gạc có những vết bầm tím không che hết được.
“Bị sao thế này?” Anh hỏi.
“Xui xẻo!” Nguyễn Xuân Quế chửi: “Hai mẹ con nhà đó đúng là xui xẻo! Còn làm lây cả sự xui xẻo này qua mẹ nữa!”
“Mẹ đừng chửi nữa, họ vẫn đang ở đồn cảnh sát, hoàn toàn không chọc giận gì đến mẹ đâu.” Lâm Tại Đường nhìn chân Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ bị ngã à?”
“Còn không phải là vì bọn họ sao!”
Hôm qua Nguyễn Xuân Quế ra khỏi nhà đến công trường tìm lão súc sinh kia, hỏi thăm mấy lần, đều nói không thấy người. Bà đương nhiên không bỏ cuộc, cứ tìm quanh quẩn trước sau công trường đó, ngay cả phòng ký túc xá tạm bợ cũng vào. Một người phụ nữ xinh đẹp như bà vào ký túc xá, bị ánh mắt của đám đàn ông đó giết chết bao nhiêu lần cũng không nói rõ được. Nguyễn Xuân Quế liều mình, lấy ra một nghìn tệ nói: “Tôi muốn tìm một người họ Tiền, ai trong số các anh giúp tôi tìm được ông ta, một nghìn này sẽ là của người đó.”
Tiền vẫn có tác dụng, có người nói người họ Tiền đó hôm qua đã nghỉ việc rồi, đang ở trong một căn nhà hoang phía sau công trường.
Nguyễn Xuân Quế đi tìm lão súc sinh, nơi đó đâu đâu cũng là ván gỗ, đinh vít phế liệu, bà không tìm thấy lão súc sinh, nhưng lại bị trẹo chân.
“Mẹ nghĩ là do lão họ Tiền gây rối đúng không?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Nếu không thì sao? Nguyễn Hương Ngọc nhát gan sợ phiền phức, có gan bỏ độc cho khách ăn à?”
“Bình thường thì mặt mày cau có với hai mẹ con họ, gặp chuyện thì lại biết giúp đỡ.” Lâm Tại Đường hỏi: “Tại sao?”
“Có thể tại sao chứ? Con nghĩ mẹ muốn giúp à? Là vì liên lụy đến Đèn trang trí Tinh Quang đấy! Mấy ông chú của con hôm qua cứ làm loạn với mẹ, mẹ thấy phiền!” Nguyễn Xuân Quế vừa nói vừa chửi: “Chưa từng thấy ai xui xẻo đến thế!”
Lâm Tại Đường không muốn gây chuyện lúc Nguyễn Xuân Quế đang nổi nóng, chỉ muốn giải quyết vấn đề ngay lập tức. Anh lấy đoạn video có được từ tiệm tạp hóa ra hỏi Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ xem người này có phải là bố của Tiền Vịnh không?”
Nguyễn Xuân Quế liếc một cái rồi nói: “Không phải. Lão súc sinh đó bây giờ là người què mà.”
Khoảnh khắc này, mọi thứ rơi vào ngõ cụt.
Lâm Tại Đường an ủi Nguyễn Xuân Quế vài câu rồi vội vã rời đi.
Lâm Tại Đường biết rõ nếu không tìm được nguồn gốc vấn đề, Nguyễn Hương Ngọc ngoài việc phải đối mặt với bồi thường, còn có thể phải ngồi tù. Trong lòng anh biết rõ mẹ Hương Ngọc sẽ không làm chuyện như vậy, mẹ Hương Ngọc là người hiền lành, trung thực nhất mà anh từng gặp.
Anh sợ họ sốt ruột, nên đến đồn cảnh sát một chuyến. Khi anh đến nơi, chỉ thấy có mình Ngô Thường. Cô ngồi đó với đôi mắt đỏ hoe, không biết đang nghĩ gì.
“Mẹ Hương Ngọc đâu rồi?” Anh hỏi.
“Đang bị lấy lời khai.” Ngô Thường đáp.
Lâm Tại Đường nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng an ủi: “Không sao đâu, sẽ có cách thôi.” Anh lấy đoạn video ra cho Ngô Thường xem nói: “Em xem này, người này. Anh phát hiện mấy ngày gần đây, mỗi lần xe giao hải sản vào hẻm sau một phút, người này cũng đi theo vào. Đáng tiếc là con hẻm sau không có thêm camera nào khác, em không nhìn ra người này là ai. Nhưng mẹ anh vừa nói đây không phải là bố của Tiền Vịnh, vì bố của ông ta bây giờ bị què.”
Ngô Thường cầm lấy xem kỹ, cô lại cảm thấy dường như đã gặp người này ở đâu đó, nhưng nhất thời không thể nhớ ra.
“Em đừng vội.” Lâm Tại Đường nói: “Tuyệt đối đừng vội, càng vội càng không nhớ ra được.”
“Em biết.” Ngô Thường nói: “Em vừa sắp xếp lại mọi chuyện, mẹ em sợ nhất là xảy ra chuyện ăn uống, nên nguyên liệu mỗi ngày đều được kiểm tra nghiêm ngặt; trong bếp có camera, các thao tác bên trong cũng đã cho cảnh sát xem, không có vấn đề gì. Camera trong tiệm cũng không có vấn đề. Vậy thì hoặc là nguồn hàng có vấn đề, hoặc là có vấn đề trong quá trình nhận hàng.” Ngô Thường nói: “Anh có thể giúp em một việc được không? Cửa hàng hải sản mà mẹ em lấy hàng, anh cũng giúp em đến hỏi thăm thử xem.”
“Được.” Lâm Tại Đường thấy Ngô Thường mặt đầy tâm sự, trông rất đáng thương, một đêm không gặp mà người dường như gầy đi cả một vòng. Anh có chút đau lòng hỏi: “Em có đói không?”
“Em không đói.” Ngô Thường lắc đầu: “Còn anh? Anh có đói không? Anh đã thức cả đêm phải không? Mắt anh đỏ hết cả rồi.”
Lâm Tại Đường tháo kính xuống, dụi dụi khóe mắt: “Thật sao? Anhlại không cảm thấy gì. Không đói cũng không mệt. Em đâu phải không biết, anh làm việc liên tục 48 tiếng cũng là chuyện thường.”
“Ồ.”
Lúc này điện thoại của Lâm Tại Đường reo lên, là bệnh nhân trong bệnh viện gọi cho anh. Nói rằng mấy người đã bàn bạc với nhau, ngoài việc tiệm mì Hương Ngọc phải trả chi phí thuốc men, mỗi người còn đòi bồi thường 200 nghìn tệ.
Chưa đợi Lâm Tại Đường nói, đối phương đã nói: “Đèn trang trí Tinh Quang có tiền chúng tôi biết, chúng tôi cũng không đòi nhiều.”
Lâm Tại Đường trấn an họ: “Chúng tôi sẽ xử lý theo pháp luật và quy định, những gì liên quan đến bồi thường tuyệt đối không trốn tránh. Nhưng yêu cầu mỗi người 200 nghìn này...”
“Chúng tôi cũng đã hỏi luật sư rồi, chúng tôi đòi bồi thường tổn thất tinh thần! Trước ngày mai mà không đưa tiền, chúng tôi sẽ tìm truyền thông để phanh phui các người!”
Đối phương nói xong liền cúp máy.
Ngô Thường nghe được toàn bộ nội dung, xác nhận lại với Lâm Tại Đường: “Mỗi người 200 nghìn? 7 người?”
“Đừng vội, chúng ta sẽ tư vấn luật sư.” Lâm Tại Đường nói: “Họ yêu cầu bồi thường tổn thất tinh thần, chứ không phải tổn thất thực tế. Tổn thất tinh thần có thể thương lượng được.”
“Em biết.” Ngô Thường đáp, rồi nói tiếp: “Mẹ em đúng là mệnh khổ mà.” Nói xong câu này, cô cuối cùng cũng bật khóc.
Ngô Thường không dám tưởng tượng tâm trạng của Nguyễn Hương Ngọc lúc này. Cô biết Nguyễn Hương Ngọc nhất định cũng đang bối rối: Tại sao lần nào cũng như vậy? Tại sao mỗi lần mọi chuyện chỉ vừa tốt lên một chút, là tai họa từ trên trời lại ập xuống? Chỉ có mình mình như vậy, hay tất cả mọi người đều thế?
Nguyễn Hương Ngọc trước khi bị cảnh sát đưa đi lấy lời khai vẫn còn an ủi Ngô Thường, bà cười nói: “Thường Thường, con đừng lo. Đây đều là chuyện nhỏ. So với những gì đã trải qua trước đây thì những chuyện này đều là chuyện nhỏ. Cùng lắm thì làm lại từ đầu thôi mà! Con cười cho mẹ xem một cái đi.”
Ngô Thường liền nặn ra một nụ cười rất khó coi cho bà xem.
Cô rất đau lòng, chỉ trong một giây nước mắt nước mũi đã tuôn ra. Lâm Tại Đường kéo cô vào lòng, nói với cô: “Muốn khóc thì cứ khóc, khóc xong chúng ta lại tiếp tục nghĩ cách.”
Anh không phải là người biết nói những lời ngọt ngào, khóc lóc không giải quyết được vấn đề, khóc xong vẫn phải đối mặt, dù sao vấn đề vẫn ở đó.
Ngô Thường cũng tuyệt đối không phải người yếu đuối, cô khóc trong lòng anh chưa đầy ba phút đã đẩy anh ra, dùng sức gõ vào đầu mình.
“Sao vậy?”
Ngô Thường đưa một tay ra hiệu cho Lâm Tại Đường đừng nói, còn cô thì đang cẩn thận hồi tưởng. Vừa rồi lúc khóc, cô đột nhiên nhớ lại một hình ảnh: trong căn nhà rách nát của Tiền Vịnh, cô đã thấy cậu bé đang ngồi đó. Cậu bé đó trông như bị bệnh, nước dãi chảy ròng ròng, lúc đó Tiền Vịnh đã giơ tay tát cậu ấy một cái.
“Lâm Tại Đường, anh cho em xem lại đoạn video đó đi.” Ngô Thường nói.
Video không thấy được mặt, dáng đi của người đó rất kỳ lạ, nhưng thân hình trông lại trẻ. Ngô Thường nắm chặt lấy áo Lâm Tại Đường, kích động nói: “Lâm Tại Đường, em có một phỏng đoán táo bạo.”
“Em nói trước xem người này có thể là ai?”
“Con trai của Tiền Vịnh!!” Ngô Thường nói.
Lâm Tại Đường cũng kích động lên: “Vậy thì hợp lý rồi!”
“Cái gì?”
“Khoản phí tổn thất tinh thần 200 nghìn đó có thể giải thích được rồi!” Lâm Tại Đường nói: “Tối qua khi anh đến gặp những người đó, không một ai đề cập đến chuyện phí tổn thất tinh thần, họ đều... tuy cảm xúc kích động, nhưng rất thân thiện. Tại sao qua một đêm tình hình lại thay đổi?”
Họ gần như đồng thanh nói: “Có người xúi giục.”
“Em đi xem lại video ăn uống trong tiệm mấy ngày nay!” Ngô Thường quay người định đi, nghe thấy Lâm Tại Đường nói: “Anh đến bệnh viện!”
Cô quay đầu lại nhìn, Lâm Tại Đường đã chạy đi rất nhanh.
Lâm Tại Đường gần như chưa bao giờ chạy, anh trầm ổn, bước đi vững chãi, tốc độ nhanh, nhưng anh chưa bao giờ vội vã chạy. Vì thời gian đều nằm trong đầu anh, anh có thể kiểm soát lịch trình của mình.
Anh chỉ chạy vài bước, nhưng Ngô Thường lại cảm thấy anh dường như đáng tin cậy hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Tuy nhiên cô không kịp cảm động quá lâu, lại quay về chiếc ghế đó mở máy tính xách tay.
Ngô Thường nghĩ rằng: Nếu thật sự thấy được bóng dáng con trai Tiền Vịnh trong tiệm, vậy thì lương tâm của nhà này thật sự đã đen như mực. Một đứa trẻ bị bệnh lại bị chính người thân của mình lôi ra để báo thù và trục lợi, thật quá đáng thương.
Trước đây cô chưa từng xem video, nên cũng không biết cả ngày hôm đó mẹ cô đã trải qua như thế nào. Sáu giờ sáng, tiệm mì mở cửa làm bữa sáng. Mẹ mặc đồ chỉnh tề, sạch sẽ bước vào. Khách ăn sáng đều là hàng xóm láng giềng thân quen, nên bà luôn mỉm cười chào hỏi mọi người. Bận rộn mãi đến tám rưỡi, khách mới vãn đi một chút. Lúc này mẹ mới có thời gian ngồi xuống uống một ngụm nước. Chín rưỡi, bắt đầu chuẩn bị đồ ăn cùng đầu bếp, bà phải ngồi xổm hoặc đứng để kiểm tra độ tươi của tất cả các nguyên liệu, không có vấn đề gì mới chính thức chuẩn bị món; mười một giờ mười phút, lượt khách đầu tiên đã đến, lúc này mẹ lại thay một bộ quần áo khác, vì bộ quần áo buổi sáng đã ướt đẫm vì bận rộn. Từ lúc này, mãi cho đến chín giờ tối, mẹ cứ luôn luôn bận rộn. Trong lúc đó khát thì uống nước, uống nhanh hai ngụm, đặt ly xuống rồi tiếp tục bận rộn. Đi vệ sinh cũng chỉ mất hai phút, ra ngoài rồi lại rửa tay kỹ lưỡng.
Mẹ đã có tuổi rồi, còn từng phẫu thuật thắt lưng, vậy mà lại vất vả như thế. Ngô Thường vừa xem vừa khóc, đồng chí cảnh sát đi ngang qua an ủi cô: “Đừng khóc nữa, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.”
Ngô Thường chỉ đành gật đầu.
Xem đến video của ngày hôm kia, ba giờ chiều, Nguyễn Hương Ngọc có việc phải đến ngân hàng, bà đeo túi rồi đi. Khoảng mười phút sau khi bà đi, bố của Tiền Vịnh bước vào, sau lưng ông ta là một đứa trẻ lớn.
Ngô Thường phóng to video lên xem, ông ta chỉ gọi cá hoàng hoa hấp và một bát mì, mì gần như ông ta ăn hết, còn cá hoàng hoa hấp thì ông ta không động một miếng, cứ để cho cậu bé kia ăn.
Ngô Thường cũng thắc mắc, nếu là bỏ độc trên diện rộng, vậy tại sao chỉ có 8 thực khách bị ngộ độc? Nếu không phải diện rộng, ông ta làm sao biết được con cá đó có vấn đề?
Cô gọi điện cho Lâm Tại Đường, nhờ anh giúp xác nhận với các bệnh nhân về thời gian họ đến tiệm ăn, Lâm Tại Đường nhanh chóng trả lời, nói là khoảng ba giờ chiều.
Trên người Ngô Thường lập tức toát ra một lớp mồ hôi.
Cô nghĩ: Nếu thật sự là bố của Tiền Vịnh bỏ độc, vậy thì ông ta thật sự là người rất có đầu óc. Ông ta vậy mà lại biết quy luật nhận hàng độc đáo của tiệm mì, đầu bếp sẽ đánh số lên đó, mỗi ngày chuẩn bị món ăn theo thứ tự, như vậy nhà bếp sẽ có trật tự hơn.
Lâm Tại Đường nói: “Có một bệnh nhân anh vẫn chưa gặp được, bây giờ đã xuất viện rồi, anh không tìm được. Tên nhập viện của cậu ta là Ngô Lương. Ngoài ra, những người khác nói rằng người nhà đi cùng cậu ta đã đề cập đến chuyện bồi thường hai mươi vạn tổn thất. Người nhà của cậu ta là một nam một nữ, người nữ chắc là mẹ của bệnh nhân, người nam… có thể là ông nội.”
Ngô Thường gật đầu: “Bên đó ổn không?”
“Cũng ổn.”
Bàn tay Lâm Tại Đường ấn lên miếng gạc thấm máu, cố gắng giữ cho hơi thở bình tĩnh lại, nói với Ngô Thường: “Luật sư sắp đến rồi, em thử trình bày suy nghĩ của mình với luật sư, sau đó để ông ấy đi báo cáo tình hình với đồng chí cảnh sát. Đừng vội, chuyện này không phải một hai ngày là giải quyết được.”
“Em biết… chuyện này còn nhẹ hơn nhiều so với việc kế toán cuỗm mất tiền bồi thường thôi việc của công nhân nhà máy trước đây…”
“Đừng nói vậy Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói: “Đều là chuyện lớn cả. Anh chỉ muốn em có sự chuẩn bị, nếu chúng ta xử lý không tốt, sẽ phải ra tòa. Lòng người là một biến số.”
Lòng người là một biến số.
Ngô Thường nhẩm đi nhẩm lại, lặp đi lặp lại câu nói này.
“Luật sư đến rồi.” Ngô Thường nói: “Cảm ơn anh, em đi trao đổi tình hình hiện tại với luật sư đây.”
“Anh đi tìm người.” Lâm Tại Đường nói: “Bệnh viện có để lại một địa chỉ, không biết là thật hay giả. Em yên tâm, dù có phải lật tung cả Hải Châu này lên, anh cũng sẽ tìm ra nhà họ Tiền. Chăm sóc tốt cho mẹ Hương Ngọc nhé.” Lâm Tại Đường nói xong liền cúp máy.
Vừa rồi tình hình rất đột ngột, có một bệnh nhân không biết đã tin vào điều gì, lúc anh đang trao đổi với họ thì đột nhiên cảm xúc kích động, cầm đồ vật ném vào trán anh. Đồng chí cảnh sát cũng không ngờ đang yên đang lành lại đột nhiên biến thành như vậy, liền kéo Lâm Tại Đường ra để bảo vệ.
Cảnh sát nói chuyện ngộ độc thực phẩm ở Hải Châu rất phổ biến, đôi khi người già ở Hải Châu ăn hải sản, ăn không hết, không nỡ vứt đi, ngày hôm sau lại ăn tiếp. Nhưng chuyện ngộ độc thực phẩm tập thể như thế này thì không thường thấy.
Kết quả xét nghiệm vẫn chưa có, bây giờ nói gì cũng còn quá sớm. Nhưng việc Lâm Tại Đường ngay từ đầu đã thanh toán viện phí cho tất cả các bệnh nhân, hành động này đã giảm bớt mâu thuẫn ở một mức độ rất lớn.
“Có tầm nhìn. Nên cậu mới làm được chuyện lớn.” Đồng chí cảnh sát nói: “Cậu đi đi, bên này chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi. Tình hình có người bỏ độc mà cậu phản ánh, chúng tôi cũng đã báo cáo rồi, sẽ có người điều tra.”
“Cảm ơn.”
Lâm Tại Đường nói xong liền rời đi.
Việc cấp bách bây giờ là tìm ra nhà họ Tiền và bằng chứng họ bỏ độc, hiện tại đã có cảnh sát can thiệp, lòng anh cũng yên tâm hơn nhiều.
Công trường mà Nguyễn Xuân Quế đã đến, Lâm Tại Đường lại đến một lần nữa. Lúc anh đến là thời điểm nóng nhất trong ngày, ở nhiệt độ này, công nhân thường không làm việc, họ đều co ro trong ký túc xá bật quạt ngủ. Lâm Tại Đường tìm được cai thầu, đưa ảnh của bố Tiền Vịnh cho ông ta xem, nhờ ông ta cố nhớ lại.
Cai thầu không muốn nói, Lâm Tại Đường lấy ra một hộp thuốc lá ngon, rút ra hai điếu, một điếu cho mình, đưa cho cai thầu một điếu, rồi lại lấy ra hai nghìn tệ nhét vào túi cai thầu.
Cai thầu lúc này mới nói: “Lão già này chân cẳng không lanh lẹ, hay lười biếng, mấy hôm trước cứ lẩm bẩm nói mình sắp phát tài rồi, không làm nữa. Tình hình cụ thể cậu vào hỏi bọn họ đi.” Cai thầu dẫn Lâm Tại Đường vào khu ký túc xá tạm bợ, bảo anh cứ tự nhiên hỏi. Trán của Lâm Tại Đường đau âm ỉ, trong ký túc xá rất ngột ngạt, anh bắt đầu chóng mặt, buồn nôn, cố gắng nén lại để không nôn ra, hỏi hết những gì mình muốn hỏi.
Lúc anh ra ngoài, trời đã sẩm tối, sắp mưa.
Vẫn chưa tìm thấy nhà họ Tiền, anh cảm thấy có lỗi với Ngô Thường và mẹ Hương Ngọc. Nguyễn Xuân Quế bảo anh về nghỉ ngơi, anh cũng không muốn về. Anh nhắm mắt nghỉ ngơi một lát trong xe, trước sau cộng lại chưa đầy mười phút.
Ngô Thường gọi điện hỏi anh: “Anh có mệt không? Về nghỉ đi, anh vẫn chưa ngủ.”
“Không mệt, anh đi tìm người.”
“Nhưng cảnh sát nói anh bị thương rồi.” Giọng Ngô Thường run rẩy, mang theo vẻ lo lắng: “Anh bị đánh cũng không nói cho em biết… bị thương thế nào rồi ạ?”
“Còn không bằng trẻ con chơi đùa va vào đầu, nếu em gọi điện vào sáng mai, có khi vết thương đã lành rồi.” Lâm Tại Đường an ủi cô: “Đây không phải chuyện lớn.”
Ngô Thường nghẹn ngào một lúc rồi nói: “Lâm Tại Đường, anh có biết không? Em cảm thấy có người “đồng tâm hiệp lực” với mình, dường như em không còn cô đơn nữa. Lâm Tại Đường, em thật sự… cảm ơn anh.”
Lâm Tại Đường không nói gì, anh nín thở, im lặng một cách lạ thường.
Ngô Thường dừng một lát rồi nói tiếp: “Tuy rằng tấm chân tình chẳng đáng một xu, nhưng có còn hơn không. Em biết bây giờ không phải là lúc để nói những chuyện này, nhưng Lâm Tại Đường, con người em luôn nghĩ đến đâu nói đến đó, nghĩ đến cái gì là phải làm cái đó. Em sợ ngày mai em sẽ không còn tâm trạng này nữa.” Ngô Thường cảm thấy rất xót xa, nhưng cũng lại thấy ấm áp.
“Anh đồng ý với em, chúng ta ở bên nhau.”
“Giống như những cặp đôi bình thường.”