Vào ngày diễn ra buổi họp báo, Ngô Thường đã trở về Hải Châu.
Hội trường họp báo đông nghịt người, cô đặc biệt tìm một góc khuất để đứng. Vì bị cảm nên cô đeo một chiếc khẩu trang.
Cô nghe thấy những tiếng xì xào xung quanh, có người dùng giọng điệu khinh khỉnh nói: “Mấy cái buổi họp báo này toàn là chiêu trò cả thôi, trò hề của bọn tư bản. Lát nữa thể nào cũng đứng lên cúi đầu xin lỗi, bán thảm, nói doanh nghiệp không thể tiếp tục được nữa, xin mọi người cho một cơ hội bla bla bla.”
“Tư bản mà? Để kiếm tiền thì còn cần gì mặt mũi nữa.”
“Nhưng tôi thấy Lâm Tại Đường này không giống hạng người đó lắm? Bình thường cứng rắn lắm mà.”
“Anh ta? Mấy chuyện trời ơi đất hỡi của anh ta tôi còn lười nói nữa là. Anh tưởng anh ta là người tốt à? Bàn tay của tư bản nào mà không nhuốm máu tươi của người lao động chứ.”
...
Ngô Thường đứng đó, lặng lẽ nghe người ta chửi rủa Lâm Tại Đường và Tinh Quang, trong lòng gần như không một gợn sóng. Bao năm qua, cô cũng đã trải qua không ít sóng to gió lớn, đã biết lòng người thế thái rốt cuộc là thế nào. Cô chỉ muốn biết, cuối cùng Lâm Tại Đường sẽ giải quyết cơn sóng gió này ra sao.
Cô biết Lâm Tại Đường rất lợi hại.
Nếu không có sự chuẩn bị chu toàn, anh sẽ không mở buổi họp báo này. Anh sẽ xin lỗi, nhưng anh sẽ không bán thảm, càng không quỳ gối.
Khi Lâm Tại Đường xuất hiện dưới sự bảo vệ của mấy nhân viên an ninh, tiếng máy ảnh vang lên dồn dập. Anh trông như thể bị ánh đèn bào mỏng đi một lớp.
Anh vẫn âu phục giày da, tóc tai chải chuốt không một sợi rối, môi mím chặt, vẻ mặt trông rất kiên định. Anh đi rất nhanh, thỉnh thoảng khẽ gật đầu với những người có mặt tại hiện trường. Theo sau anh là Quách Lệnh Tiên, người phụ trách bộ phận pháp vụ, người phụ trách công đoàn, người phụ trách quan hệ công chúng, kỳ lạ là Vương Năng Nhân lại không có ở trong đó.
Ngô Thường không biết ngày hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Hôm qua cô không liên lạc với Lâm Tại Đường, anh cũng không liên lạc với cô, chỉ gửi một tin nhắn chúc ngủ ngon trước khi đi ngủ.
Sau khi mấy người ngồi vào chỗ, người dẫn chương trình bắt đầu phát biểu.
Không một câu khách sáo nào, chỉ nói thẳng: “Chào mừng mọi người đã đến, bây giờ chúng tôi xin được phép phản hồi về một vài vấn đề đang được dư luận quan tâm hiện nay.”
Một phóng viên bên dưới nói: “Không xin lỗi sao? Xin lỗi trước đi!”
Người dẫn chương trình rất cứng rắn: “Nếu anh đã đến tham dự buổi họp báo của chúng tôi, xin đừng chiếm dụng thời gian của mọi người. Buổi họp báo có quy trình của nó, những gì anh muốn biết, muốn hỏi, đều sẽ có. Mời anh ngồi xuống, chúng ta bắt đầu.”
Người phụ trách công đoàn đứng lên.
Ngô Thường không quá thân với ông ấy, vì ông làm công tác công đoàn, thường xuyên phải tổ chức hoạt động cho công nhân, còn phải đến tận nhà họ. Gần như không bao giờ thấy bóng dáng ông ở công ty. Cô chỉ biết ông là một người cẩn trọng và lịch thiệp. Ông đã làm việc ở Tinh Quang gần bốn mươi năm, sắp nghỉ hưu rồi.
Ông đứng dậy, đeo cặp kính lão lên, lấy ra một xấp tài liệu.
“Vấn đề đầu tiên cần phản hồi là sự việc biểu tình trước tòa nhà Tinh Quang gần đây, những người biểu tình cho biết nhiều năm trước đã gặp phải tai nạn lao động nghiêm trọng khi làm việc tại Tinh Quang, nhưng công ty đã phớt lờ cuộc sống tương lai của họ, từ chối bồi thường, chi trả tiền đền bù. Về việc này, chúng tôi xin được giải trình như sau:
Công nhân thứ nhất, vào ngày 24 tháng 10 năm 1993, một tai nạn xảy ra tại nhà máy Tinh Quang, dẫn đến việc tay phải của anh bị cắt đứt từ cổ tay, mất cả hai bàn tay. Khi đó, đích thân tôi đã đại diện cho nhà máy Tinh Quang, tiền thân của Đèn trang trí Tinh Quang, trao đổi với anh ấy và chi trả một lần khoản trợ cấp tai nạn lao động là 140.000 tệ. Đây là chứng từ thanh toán lúc đó, đã được các cơ quan liên quan xác thực. Sau đó, anh ấy vẫn nhận lương bình thường cho đến khi nghỉ hưu vào tháng 5 năm 2013. Trong thời gian này, công đoàn đã tổ chức trợ cấp nghiệp vụ cho anh ấy 27 lần, với tổng số tiền là 170.000 tệ. Đồng thời, mọi phúc lợi của nhân viên nhà máy Tinh Quang đều được áp dụng cho anh ấy, và khi bố mẹ anh qua đời, chúng tôi đã hỗ trợ 10.000 tệ tiền mai táng. Tất cả những điều trên đều có hóa đơn chứng từ lưu lại, và đều đã được các cơ quan liên quan xác thực.
...”
Bên dưới im phăng phắc, họ không ngờ rằng thứ chờ đợi họ không phải là một lời xin lỗi, mà là một cuộc thanh toán sòng phẳng. Không ai ngờ được Tinh Quang lại chọn đối đầu với dư luận vào thời điểm này, với một thái độ cứng rắn đến vậy.
Người phụ trách công đoàn tiếp tục nói: “Chúng tôi đã cung cấp bằng chứng cho cơ quan công an, và cuối cùng đã xác nhận: Đây là một hành động có tổ chức, có dự mưu, gây rối trật tự công cộng và cố tình bôi nhọ Đèn trang trí Tinh Quang. Kết quả cụ thể xin vui lòng chờ thông báo từ cơ quan công an.”
Lúc này, Lâm Tại Đường lên tiếng: “Tinh Quang sẵn lòng kết bạn với tất cả những người lương thiện, nhưng sau này chúng tôi cũng sẽ phân biệt rõ thiện ý của ai là thật, để dùng tiền vào những nhân viên thực sự cần được quan tâm hơn. Nói cách khác, sự quan tâm và chăm sóc mà Tinh Quang đã dành cho mấy vị công nhân này và gia đình họ suốt mấy chục năm qua, cuối cùng lại đổi lấy kết quả như thế này. Tôi rất lấy làm tiếc.”
Rồi anh đột nhiên nhìn về phía người phóng viên vừa yêu cầu anh xin lỗi hỏi: “Ở đây, tôi cần xin lỗi sao?”
Người đó bị hỏi đến sững sờ, ánh mắt của Lâm Tại Đường ép chặt lấy anh ta, khiến anh ta quên cả mở miệng.
Lúc này người dẫn chương trình nói: “Câu hỏi tiếp theo. Về vấn đề nhân viên bị thương tại công trường thi công của Tinh Quang gần đây.”
Quách Lệnh Tiên đứng lên nói: “Xin chào các nhà báo, các bạn đồng nghiệp và bạn bè. Trước hết, xin cho phép tôi thay mặt toàn thể nhân viên Tinh Quang gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến người bị thương và người nhà.”
Tất cả những người của Tinh Quang đều đứng dậy, cúi gập người thật sâu trong suốt một phút.
“Sau khi sự việc xảy ra, chúng tôi đã lập tức đến hiện trường và phát hiện ra lỗ khoan trong lần lắp đặt này không giống với quy cách kỹ thuật mà công ty chúng tôi yêu cầu.” Quách Lệnh Tiên lấy ra cuốn sổ tay an toàn thi công tại hiện trường của Tinh Quang, đứng dậy đưa cho nhân viên để mọi người chuyền tay nhau xem: “Đây là cuốn sổ tay an toàn được công ty mời chuyên gia và những người trong ngành biên soạn sau vụ tai nạn sản xuất năm 1993. Cho đến hôm nay, nó đã được cập nhật đến phiên bản thứ mười bảy. Tinh Quang nghiêm khắc yêu cầu công nhân làm việc theo sổ tay này, vì vậy chúng tôi đã làm được hai mươi năm không có tai nạn.”
“Về việc phát hiện các lỗ khoan tại hiện trường, chúng tôi đã ngay lập tức liên hệ với cơ quan công an để thu thập chứng cứ và báo án. Qua điều tra, có người đã bỏ ra số tiền lớn để thuê thợ lắp đặt tại hiện trường tạo ra một vụ tai nạn có chủ đích. Tình hình cụ thể cũng xin vui lòng chờ thông báo của cơ quan công an.”
“Chúng tôi cũng đã nhiều lần đến bệnh viện để trao đổi với người bị thương về việc bồi thường, hai bên đã đạt được thỏa thuận chung. Dưới sự giám sát của đối phương, chúng tôi đã ký kết hợp đồng bồi thường có hiệu lực pháp lý. Về việc này, chúng tôi xin một lần nữa gửi lời xin lỗi đến người bị thương và gia đình.”
Họ lại đứng dậy cúi đầu.
Ngô Thường chưa bao giờ có cảm giác chân thực như thế này.
Từ ngày đầu tiên đến Tinh Quang, cô giống như một con quay không ngừng xoay tít. Cô gần như chưa từng trải nghiệm cảm giác tác chiến đồng đội hoàn toàn như thế này, mỗi người một vai, thân thiết không kẽ hở, hiệu quả và chuyên nghiệp.
Còn cô, lại giống như một người ngoài cuộc.
Đến lúc này, cô gần như đã chắc chắn, duyên phận giữa cô và Tinh Quang đã cạn rồi.
Người dẫn chương trình nói: “Câu hỏi thứ ba, liên quan đến các bài báo gần đây chỉ ra rằng người giám sát thi công tại hiện trường tai nạn là cô Ngô Thường, vợ của chủ tịch hội đồng quản trị công ty chúng tôi, ông Lâm Tại Đường, sự việc này là có thật. Phần còn lại xin mời chủ tịch Lâm Tại Đường trả lời.”
Lâm Tại Đường đứng dậy, anh không cầm theo bản thảo. Khi đảo mắt nhìn quanh, anh thấy được đôi mắt của Ngô Thường ở hàng ghế cuối cùng. Cô đeo chiếc khẩu trang trắng, đôi mắt trĩu nặng mệt mỏi. Nếu như trước đây trong mắt cô có cả mặt trời, mặt trăng và các vì sao, thì hôm nay chỉ còn lại một thiên thạch. Cô đang nhìn anh.
Tim Lâm Tại Đường không ngừng thắt lại, thắt lại, anh cảm thấy đau đớn.
“Vợ tôi, cô Ngô Thường, từ khi gia nhập Tinh Quang, chưa bao giờ thèm muốn bất cứ điều gì. Cô ấy đã làm việc tận tụy, cống hiến và mang về cho Tinh Quang những thành tích huy hoàng. Gần đây, những lời đồn đoán về cô Ngô Thường và Tinh Quang nổi lên không ngớt, dư luận đã đến mức không thể kiểm soát, nguyên nhân sâu xa là vì: cô ấy là cái gai trong mắt đối thủ cạnh tranh. Cô ấy là một người phi thường. Vì sự phát triển trong tương lai của Tinh Quang, cô Ngô Thường đã quyết định rời khỏi vị trí của mình tại Tinh Quang để khai phá lĩnh vực kinh doanh của riêng mình. Xin những tin đồn hãy biết điểm dừng, và cũng xin mọi người đừng làm phiền cô ấy nữa.”
“Cảm ơn.”
Lâm Tại Đường không biết mình đã nói những lời này với tâm trạng gì, nhưng anh biết: Ngô Thường là một người phi thường, mỗi một câu anh nói đều là sự thật. Anh đã phụ lòng Ngô Thường, chỉ cần một cái cúi người, trái tim anh như rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh. Đến khi anh ngẩng đầu lên, Ngô Thường đã biến mất khỏi vị trí của mình.
Mục thứ tư của buổi họp báo là công bố quyết định bổ nhiệm nhân sự mới của Tinh Quang: Quách Lệnh Tiên được bổ nhiệm làm Phó tổng giám đốc, sẽ cùng với Lâm Tại Đường dẫn dắt Tinh Quang hướng tới tương lai.
Buổi họp báo còn chưa kết thúc, dư luận đã bắt đầu đảo chiều một cách chóng mặt, doanh thu trong ngày của Tinh Quang vọt lên đứng đầu tháng. Rõ ràng đây là một trận thắng, nhưng Lâm Tại Đường lại không hề có chút niềm vui chiến thắng nào.
Sau khi kết thúc, anh vội vàng trả lời phỏng vấn của phóng viên, người khác nhìn thấy dáng vẻ thong dong của anh, chỉ có mình anh biết, sợi dây trong lòng anh sắp đứt phựt. Sau đó anh chạy ra khỏi hội trường, liên tục gọi điện cho Ngô Thường. Anh nghe thấy tiếng sóng biển từ đầu dây bên kia, như đang nức nở, than van, nghẹn ngào.
“Thường Thường, em đang ở Thiên Khê phải không?” Anh hỏi.
“Vâng. Em về thăm bà ngoại.”
“Em đợi anh được không?”
“Được chứ.”
Lâm Tại Đường lái xe đến Thiên Khê, trên đường đi, anh không ngừng nhớ lại đôi mắt lạnh lùng, vô cảm của Ngô Thường. Con đường đến Thiên Khê mưa to kẹt xe nghiêm trọng, Lâm Tại Đường cảm thấy cảm xúc của mình như bộc phát, anh không thể thở nổi, liên tục đấm vào vô lăng, miệng không ngừng chửi rủa điều gì đó, nước mắt lã chã rơi.
Anh căm hận bản thân không đủ mạnh mẽ.
Nếu anh đủ mạnh, thì đã không có cảnh tượng ngày hôm nay. Đôi mắt hay cười của Ngô Thường sẽ mãi mãi ở đó.
Xe di chuyển rất chậm, lúc này điện thoại của Ngô Thường gọi đến, anh nghẹn ngào bắt máy.
“Trời mưa rồi, Lâm Tại Đường. Anh lái xe chậm một chút.” Ngô Thường nói ở đầu dây bên kia: “Đường trơn lắm, em vừa thấy có tai nạn, đừng có vội.”
Lâm Tại Đường khó khăn “ừ” một tiếng, anh cố kìm nén tiếng khóc của mình, nói một câu: “Anh... xin lỗi, Ngô Thường.”
Ngô Thường ở đầu dây bên kia im lặng.
Cô không muốn nghe lời xin lỗi, vì lời xin lỗi không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Cô biết lời xin lỗi của Lâm Tại Đường là thật tâm, cũng có thể hiểu được lựa chọn của anh. Bởi vì cô cũng đã từng nói với Lâm Tại Đường: Bất kể lúc nào, hãy chọn chính mình. Lâm Tại Đường chọn chính mình, tức là chọn Tinh Quang, chọn kế sinh nhai của mấy ngàn con người.
“Tóm lại, lái xe chậm một chút.”
Ngô Thường cúp máy.
Cô ngồi một mình bên bờ biển, mắt nhìn về phía bên kia đại dương. Thực ra bên kia bờ có gì cô hoàn toàn không biết, cô đã bao lần muốn đến đó, nhưng đều không thành. Nhưng mỗi khi đau lòng buồn bã, cô lại muốn trở về Thiên Khê, cứ ngồi trên bãi cát như thế này, nghe tiếng sóng vỗ.
Nước biển đen kịt, mênh mông vô tận.
Khi còn nhỏ, cô không thích biển như thế này, vì nó mang lại cho cô cảm giác choáng váng vô tận, cô cảm thấy mình sẽ bị biển cả nuốt chửng. Đêm nay, cô lại có cảm giác bị nuốt chửng ấy.
Khi Lâm Tại Đường đến, cô đã ngồi rất lâu, rất lâu.
Anh lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh cô, lúc này Ngô Thường cười nói: “Chúc mừng nhé, lại thắng một trận nữa rồi.”
Lâm Tại Đường lặng lẽ nhìn cô, thấy cô sao mà xa vời. Anh cố gắng ngồi sát lại gần cô hơn, nhưng cô lại nhích ra xa.
“Vậy thì, chúng ta nói chuyện giá cả đi.” Ngô Thường nói tiếp: “Em không thể cứ thế này mà rút lui được.”
Lâm Tại Đường quay đầu nhìn khuôn mặt Ngô Thường, cô gần như không có biểu cảm gì, không đau khổ, cũng không tức giận, chỉ một mực bình tĩnh.
“Quách Lệnh Tiên sẽ nói chuyện với em.” Lâm Tại Đường nói: “Ngô Thường, anh không muốn...”
“Quách Lệnh Tiên nào? Là Quách Lệnh Tiên đã giẫm lên xác em để đi lên đó sao?” Ngô Thường cười lạnh một tiếng: “Thôi được, em nợ chị ta một lần, bây giờ trả hết, em nhận.”
Gió biển thổi qua người cô, cô khẽ cúi đầu, nhìn mũi chân mình.
“Anh xin lỗi.” Lâm Tại Đường nói.
“Đừng nói xin lỗi nữa.” Ngô Thường nói: “Em rời đi cũng tốt, nếu không sau này anh sẽ phải nói xin lỗi với em mãi mãi. Em không muốn gánh thêm tiếng xấu nữa, mặc dù em biết, tiếng xấu này em không gánh không được.” Ngô Thường nhìn ra xa: “Anh có biết bây giờ người ta nói gì không? Họ nói Tinh Quang cuối cùng cũng trừ được một mầm họa, thật là hả lòng hả dạ.”
“Nghe những lời này, anh có vui hơn chút nào không? Có giải quyết được vấn đề quản lý của anh không?” Ngô Thường hỏi với vẻ khó hiểu: “Tiếp theo sẽ hy sinh ai đây? Còn ai sẵn lòng để anh hy sinh như vậy nữa?”
“Ngô Thường...” Lâm Tại Đường cố ngăn Ngô Thường lại, không muốn cô nói nữa, nhưng Ngô Thường chỉ nhún vai: “Đùa anh thôi, em đang tập suy nghĩ theo cách của công chúng.”
Cô gần như không chịu mở lòng với anh, cô biết mở lòng với anh không hoàn toàn là thoải mái, vì trái tim anh chỉ có một góc nhỏ để trao đi.
Dù vậy, Ngô Thường vẫn tựa vào vai Lâm Tại Đường bên bờ biển đêm khuya. Cánh tay anh ôm chặt lấy cô, như thể sợ cô sẽ chạy mất.
Ngày hôm sau, Ngô Thường đến Tinh Quang làm thủ tục nghỉ việc.
Khi cô bước vào tòa nhà Tinh Quang, cô cảm nhận được vô số cặp mắt đang đổ dồn về phía mình, những ánh mắt dò xét, chế giễu, nhưng lại vô cùng cẩn trọng, mang theo chút né tránh nực cười.
Ngô Thường ưỡn thẳng lưng, hiên ngang nhìn lại, thậm chí chủ động lên tiếng: “Chào mừng mọi người đến nhà chơi nhé.” Chính cô cũng không nhận ra, danh phận “phu nhân Hải Châu” đã trở thành lá bùa hộ mệnh cuối cùng của cô, và lại hữu dụng đến thế.
Cô vừa nói vậy, những người đó liền nhớ ra thân phận của cô, lập tức trở nên cung kính, cười đáp: “Được ạ, được ạ.”
Bức tranh phù thế này đã khắc sâu vào tâm trí Ngô Thường. Quách Lệnh Tiên nhất quyết muốn tiễn cô xuống lầu, Ngô Thường từ chối hết lần này đến lần khác, cuối cùng Quách Lệnh Tiên nói: “Tôi biết tôi không phải người tốt, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ xấu.”
Ngô Thường thầm nghĩ: Chị chỉ thiếu nước hại chết tôi trực tiếp mà thôi.
Cô đã hoàn toàn trút bỏ mọi sự ngây thơ, cô biết rằng bạn bè thật sự trong cuộc đời này chẳng qua chỉ có một hai người, phần lớn đều là quan hệ xã giao. Trong đó, lại có một bộ phận không nhỏ sẽ vì lợi ích mà chọn hy sinh, hãm hại bạn.
Bạn thấy người đó mặt mày hớn hở như gió xuân, nhưng sau lưng lại nhe nanh múa vuốt.
Đây chính là sự thật của hiện thực.
Khi bước ra khỏi tòa nhà Tinh Quang, cô không hề quay đầu lại. Cô đã từng vô số lần coi nơi đây là sự nghiệp của mình, dốc hết toàn bộ nhiệt huyết, nhưng ánh sao của tòa nhà Tinh Quang lại không chiếu rọi vào tim cô, mà còn đẩy cô vào bóng đêm.
Nhưng Ngô Thường vẫn kiên trì tìm kiếm sự thật.
Mười mấy ngày sau, cô cuối cùng cũng dò la được: người thợ lắp đặt đó có một người họ hàng xa không thể xa hơn, đang mở một đại lý cấp ba của Thịnh Đường ở Ôn Châu, chuyên bán một số hàng tồn kho của Thịnh Đường.
Ngô Thường đến Ôn Châu một chuyến, cô nghe thấy ông chủ đó nói với người khác: “Không làm nữa, cái này không kiếm được tiền, vẫn là lừa người kiếm tiền nhanh hơn!”
Ngô Thường quay người bước đi.
Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Chỉ cần tôi chưa chết, thì anh cũng đừng hòng sống yên.