Tiểu Hoàng lão Hoàng
A An bà ngoại
Cậu chủ nhỏ ông nội
Thường Thường Ngô Thường
Tháng 2 năm 2020, Ngô Thường “Hỏi Dòng Sông”
Bên ngoài rất yên tĩnh.
Lão Hoàng không biết đã chạy đi đâu. Ngô Thường khoác áo xuống lầu, thấy trong nhà không một bóng người. Nước mưa dưới mái hiên đã đong đầy chum, Ngô Thường cúi đầu nhìn xuống, đồng xu cô ném vào mấy hôm trước vẫn sáng lấp lánh dưới đáy. Cô dùng mũi chân khẽ gõ nhẹ, nước trong chum gợn sóng, suýt nữa thì sánh cả ra ngoài.
Mu bàn tay Ngô Thường rất ngứa, cô vừa gãi vừa vào bếp tìm canh nóng. Cái thời tiết ẩm lạnh chết tiệt này, người cô cứ như sắp mốc đến nơi.
Tiện tay mở điện thoại nghe tin tức, nghe đến đoạn công ty đèn Thịnh Đường muốn xin bảo hộ phá sản, Ngô Thường hừ lạnh một tiếng. Mấy hôm trước, người nhà của Đường Thịnh gọi điện cho cô, hỏi cô có thể tha thứ cho hành vi Đường Thịnh xúi giục Lưu Hải bỏ thuốc vào rượu của cô không, Ngô Thường đáp không thể, tại sao tôi phải tha thứ?
Người nhà họ Đường vẫn đang bôn ba vì Đường Thịnh, nói là bôn ba nhưng thực ra đi đâu cũng bất tiện, chẳng qua chỉ là ở nhà gọi điện thoại không ngừng. Nhọc công lắm mới ra ngoài gặp được ai đó, cuối cùng đều tay không trở về. Họ còn liên lạc với Ngô Thường một lần nữa, hỏi cô có thể làm cầu nối, mời Lâm Tại Đường góp vốn vào Thịnh Đường không, mua lại cũng được. Ý của nhà họ Đường là tình hình kinh tế hiện nay chuộng thế “một nhà độc chiếm”, chỉ có độc chiếm thì kinh doanh mới thuận lợi. Nếu đèn Tinh Quang mua lại Thịnh Đường, có thể gọi là một nhà độc chiếm rồi. Ngô Thường nói cây cầu này tôi không bắc được, tôi không phải kẻ môi giới. Nếu các người thật sự muốn tìm người bắc cầu, chi bằng trực tiếp tìm Mạnh Nhược Tinh. Dù sao các người cũng thân với nhà họ Mạnh lắm rồi.
Ngô Thường vài ba câu đã chặn họng người ta, cái mớ hỗn độn Thịnh Đường kia, ai nhận kẻ đó xui xẻo.
Lúc này Tống Cảnh từ bên ngoài bước vào, cô ấycũng mặc một chiếc áo phao cũ kỹ như Ngô Thường, trên tay áo đeo hai cái ống tay để tránh làm bẩn quần áo. Vừa vào cửa đã kêu đau lưng, còn nói mình đói quá. Ngô Thường nấu tạm một bát mì cho cô ấy, hai người mỗi người một bát ngồi ăn.
Tống Cảnh rất bực bội, mấy người lớn tuổi liên tiếp bị cảm, cô ấy sắp xoay xở không xuể. Cô ấy chỉ có một chiếc xe, ngày nào cũng đi đi về về thị trấn. Bệnh viện ở thị trấn kia, treo một chai nước cũng mất cả buổi. Mệt quá đi mất. Con đường này bao giờ mới sửa xong đây?
“Đúng rồi, lúc nãy tớ thấy ông nội rồi.” Tống Cảnh nói: “Sao thế nhỉ, càng ngày càng gầy. Cậu bảo Lâm Tại Đường qua xem thử đi.”
Ngô Thường đã lâu không liên lạc với Lâm Tại Đường, nhưng nghĩ đến dáng vẻ ngày một gầy gò của Lâm Hiển Tổ, cô không thể không gọi cuộc điện thoại này. Lâm Tại Đường có chút ngạc nhiên khi cô gọi cho anh, lịch sự hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ngô Thường.”
“Lúc nào anh tiện qua thăm ông nội được không? Dạo này ông ăn không ngon miệng, người gầy đi nhiều rồi.” Ngô Thường kể tình hình gần đây của Lâm Hiển Tổ cho Lâm Tại Đường, anh chăm chú lắng nghe, trong lòng không khỏi lo lắng. Nhưng hiện tại anh đang ở Quảng Châu, thật sự không về được, đành thương lượng với Ngô Thường: “Để mẹ tôi qua xem được không?”
“Nếu bà ấy có thể qua cũng được. Mà bây giờ ra ngoài cũng khó khăn lắm.” Ngô Thường nói.
“Tôi biết.” Lâm Tại Đường đáp: “Tôi sẽ bảo mẹ tôi tìm cách.”
“Được.”
Ngô Thường định cúp máy thì nghe Lâm Tại Đường gọi tên cô, bèn hỏi: “Sao thế?”
“Không có gì. Dạo này cô thế nào?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Chu Ngọc Đình không nói với anh à?” Ngô Thường nói: “Chu Ngọc Đình không phải là tai mắt của anh sao? Tôi thấy anh ta ngày nào rảnh rỗi cũng báo cáo tình hình Thiên Khê cho anh đấy thôi.”
“Nhưng cậu ấy không báo cáo chuyện về cô.”
“Sao vậy? Thiên Khê không bao gồm tôi à?” Ngô Thường hỏi vặn lại, rồi nói tiếp: “Rất tốt, không cần lo lắng. Chỉ cần anh không gây thêm phiền phức cho tôi, thì ngày tháng của tôi sẽ không phiền phức.”
Lâm Tại Đường bật cười trước sự sắc sảo của cô, nói: “Được thôi, bảo trọng.”
“Nhưng tôi lại có một chuyện muốn nói với anh.” Ngô Thường lúc này nhớ đến mấy lượt ghé thăm trên mạng xã hội của mình, liền nói với Lâm Tại Đường: “Tôi biết gần đây anh có vẻ đã có đối tượng qua lại ổn định, nếu tiện thì phiền anh nói với người ta một tiếng: đừng có suốt ngày đến xem trang cá nhân của tôi, cũng đừng cố gắng nói chuyện với tôi. Cảm giác này kỳ cục lắm.”
“Cái gì?” Lâm Tại Đường hỏi: “Tôi không hiểu.”
“Không hiểu thì thôi.” Ngô Thường cúp máy.
Tống Cảnh đứng bên cạnh tò mò hỏi: “Lại đến xem trang cá nhân của cậu à?”
“Ừ.”
“Lạ thật. Cô ta muốn yêu đương hẹn hò với Lâm Tại Đường, sao cứ đến xem trang cá nhân của cậu làm gì? Chẳng lẽ còn muốn hỏi cậu chuyện gì à?”
Ngô Thường sợ hãi xua tay: “Thôi đi, kinh khủng quá.”
Cô nói xong liền thay đồ bảo hộ rồi lại đi.
Bây giờ cô không có việc gì làm, phần trang trí nội thất của “Thiên Khê Chào Đón Bạn” vẫn chưa hoàn thành, dù sao cô cũng rảnh rỗi, ngày nào cũng tự mình đến lắp đặt. Cô cái gì cũng biết, chỉ riêng hộp dụng cụ đã là một bộ lớn. Tiếng khoan tường trước đây rất ghét, bây giờ nghe lại thấy thật thư giãn.
Lúc này Chu Ngọc Đình chạy vào hỏi: “Lại đi trang trí à?”
“Chứ sao?” Ngô Thường hỏi.
Chu Ngọc Đình nghĩ nghĩ, cũng đúng, không thì làm gì bây giờ? Mọi người bỗng dưng nhàn rỗi, cứ như bị nhốt trong một cái hộp vuông, vào không được mà ra cũng chẳng xong.
Ngô Thường ra đến bờ biển, thấy “Thiên Khê Chào Đón Bạn” đang lặng lẽ đứng đó. Bức tường trắng tinh khôi phản chiếu màu xanh của nước biển.
Đêm hôm trước, cô mơ thấy “Thiên Khê Chào Đón Bạn” biến thành một đống đổ nát, cô sợ đến mức giật mình tỉnh giấc. Tỉnh lại mới biết là mơ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Cô bước vào trong, tìm một khu vực rồi bắt đầu chuyển đồ vào. Vì làm việc thật sự nhàm chán, cô mở livestream, dựng điện thoại sang một bên. Cô ra ra vào vào chuyển đồ, trong khu bình luận có người hỏi cô đang làm gì.
Cô bận rộn một lúc lâu mới liếc nhìn, trả lời: “Tôi đang trang trí một nhà hàng.” Cũng không biết người đó đã đi chưa.
“Mệt quá đi mất.” Cô làm việc cả buổi sáng rồi nói với Tống Cảnh: “Cứ thế này mãi không ổn, tớ vẫn phải tìm cách thuê hai người thợ. Chủ yếu là một số thứ nặng quá, một mình tớ không lắp được.”
“Thuê thợ gì chứ? Bảo cái tên Chu Ngọc Đình ăn không ngồi rồi kia đi làm đi!” Tống Cảnh nói: “Ba chúng ta cùng làm.”
“Các cậu đã mệt lắm rồi.” Ngô Thường nói: “Hôm nay tớ đột nhiên nảy ra ý này, dù sao cũng đang rảnh, hay là mình lập một tài khoản về cải tạo nhà cửa nhỉ. Mặt bằng lớn như vậy tha hồ cho mình thể hiện... Vừa làm vừa quảng bá, đợi đến lúc khai trương cũng có một lượng người theo dõi rồi...”
Ngô Thường nghĩ vậy, nhưng không biết có khả thi không.
Dù sao cô rảnh cũng là rảnh, bây giờ không chỉ con người không tự do, mà ngay cả tiền bạc cũng như bị đóng băng. Một tháng cô tiêu chưa đến năm trăm tệ, dĩ nhiên, cũng chẳng kiếm được năm trăm tệ. Đây là tình cảnh mà nhiều năm rồi cô chưa từng gặp phải.
Cô đoán Lâm Tại Đường cũng rất khó khăn.
Nhưng con người Lâm Tại Đường, khó khăn cũng sẽ không nói là khó khăn, chỉ biết cắn răng chịu đựng. Có một hôm, cô nghe Lâm Hiển Tổ gọi điện hỏi Lâm Tại Đường, sổ sách còn cầm cự được bao lâu, Lâm Tại Đường không trả lời trực tiếp, ngược lại nói với Lâm Hiển Tổ rằng việc bắt đầu chú trọng xây dựng trung tâm marketing trực tuyến từ năm 2011 quả là một lựa chọn đúng đắn. Bây giờ anh không bị động như người khác, chỉ cần điều chỉnh nhẹ trọng tâm kinh doanh là được.
Lâm Hiển Tổ lại hỏi anh: “Vậy cháu có từng nghĩ, nếu có một ngày, mọi người không mua nhà nữa, không trang trí nội thất nữa, đèn của cháu không bán được, thì phải làm sao không?”
Lâm Tại Đường suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ cần thế giới này còn cần ánh sáng, thì đèn sẽ còn bán được. Chỉ là nhu cầu của mọi người đối với nó đã thay đổi, cháu cũng sẽ thuận theo thay đổi thôi ông nội. Ông đừng lo lắng.”
Lâm Hiển Tổ hài lòng cúp máy rồi nói với Ngô Thường: “Cháu và Lâm Tại Đường, cả hai đều biết cư an tư nguy, điều này rất đáng quý.”
Ngô Thường nào biết cái gì là cư an tư nguy, cô chỉ biết “Thiên Khê Chào Đón Bạn” của cô không thể không khai trương, cũng không thể không có khách, khu phức hợp của cô cũng không thể không làm. Khó khăn trước mắt đã hiện hữu rồi.
Đối với Ngô Thường mà nói, giải pháp chỉ có một: cứ làm trước đã. Làm rồi sẽ có câu trả lời.
Cô nghĩ vậy, liền quyết định nghe theo đề nghị của Tống Cảnh, tuyển một lao động trẻ khỏe cùng trang trí, thế là cô gửi “đơn ứng tuyển thử việc” cho Chu Ngọc Đình. Chu Ngọc Đình nói tôi không muốn làm, tôi phải viết sách, việc của cô có thể nhờ người khác. Ngô Thường nói không được, bây giờ tôi phải thử việc anh, anh bắt buộc phải đến công ty của tôi làm việc.
Tống Cảnh đứng bên cạnh hùa theo: “Đúng! Bắt buộc phải đi!”
Chu Ngọc Đình, với tư cách là lao động duy nhất có thể điều động, đã bị Ngô Thường lôi đến công trường làm những việc bẩn thỉu, nặng nhọc. Chu Ngọc Đình có chút máu nghệ sĩ trong người, vừa bắt đầu làm việc đã đưa ra một vài ý tưởng — tháo dỡ hết những thứ Ngô Thường đã lắp xong.
Ngô Thường đồng ý, nói dù sao cũng có nhiều thời gian, tháo ra rồi lắp lại, lắp lại rồi tháo ra, vừa hay có tư liệu để quay.
Điện thoại của cô cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, những người ban đầu nói muốn đầu tư vào quán mỳ Hương Ngọc đều biến mất, chỉ còn lại một mình Liêu Ân Hoành.
Đội của Liêu Ân Hoành đã đến Thiên Khê, sau khi trở về vẫn luôn nghiên cứu phương án. Vì ở giữa cách một cái Tết, cộng thêm tình hình đột ngột phát sinh, khiến phương án của họ bị trì hoãn. Nhưng Liêu Ân Hoành vẫn không từ bỏ, ngày nào anh ta cũng gọi điện cho Ngô Thường.
Anh ta cùng Ngô Thường bàn về tương lai.
Ngô Thường hỏi anh ta: “Tình hình trước mắt thế này, anh đoán được tương lai sẽ ra sao không?”
Liêu Ân Hoành đáp: “Công việc của chúng tôi, bản thân nó đã là một ván cược lớn. Nói thật với cô Ngô Thường, tình hình càng phức tạp, tôi càng phấn khích. Cô có thể nói tôi là biến thái, không vấn đề gì, tôi thừa nhận.”
Ngô Thường khá thích nói chuyện với Liêu Ân Hoành.
Cô có thể thu thập được một số thông tin mình muốn từ nội dung cuộc trò chuyện của anh, nhờ đó cô cũng biết được nhiều chuyện nội bộ của ngành. Cô bắt đầu nghiên cứu tâm lý người tiêu dùng, nghiên cứu định vị sản phẩm. Cô bắt đầu xem xét lại “Thiên Khê Chào Đón Bạn” và khu phức hợp của mình.
Cô cũng nói ra ý tưởng muốn xây dựng danh tiếng trước của mình: “Để cư dân mạng nhìn 'Thiên Khê Chào Đón Bạn' thay đổi từng ngày, cảm giác giống như đang nuôi dưỡng một thứ gì đó. Đợi đến một ngày nó chính thức hoàn thành, tôi tin sẽ có người muốn đến xem diện mạo thật sự của nó. Dĩ nhiên, cũng phải giữ một mức độ bí ẩn nhất định.”
Liêu Ân Hoành đồng tình với ý tưởng của cô, anh thử đề nghị: “Hay là thế này Ngô Thường, chúng ta ký hợp đồng, bây giờ tôi sẽ cử người giúp cô vận hành?”
Ngô Thường nói: “Để tôi nghĩ thêm đã.”
“Ngô Thường, cô biết tình hình hiện tại thế nào rồi đấy, trong một thời gian khá dài sẽ không có tổ chức nào chủ động mang tiền đến cho cô đâu. Nói cách khác, đây là lần gần nhất cô tiếp cận được với vốn. Tôi biết cô và Lâm tổng đều rất ghét vốn. Nhưng vốn không phải lúc nào cũng như các người tưởng tượng đâu.” Liêu Ân Hoành hết lời thuyết phục Ngô Thường: “Cô cứ suy nghĩ kỹ lại xem.”
“Được.” Ngô Thường nói: “Tôi không cố chấp, lúc này lúc khác. Nhưng tôi cũng sẽ không quyết định ngay lập tức.”
“Một khi có cơ hội, tôi sẽ đến Thiên Khê ngay lập tức.”
“Anh không có dự án nào khác để làm à?” Ngô Thường hỏi: “Anh đừng treo cổ chết trên một cái cây lệch lạc như tôi.”
“Thiên Khê của cô, có chính phủ hỗ trợ, có vành đai công nghiệp chống lưng, có điều kiện tự nhiên, lại có người quản lý chín chắn. Nếu bây giờ tôi không tranh thủ, đợi một thời gian nữa người khác kịp phản ứng lại, tôi sẽ không còn cơ hội nữa.” Liêu Ân Hoành thành thật nói: “Tôi biết cô nhiều mối quan hệ, tôi cũng biết chỗ dựa của cô vững chắc.”
“Tôi á?” Ngô Thường ngạc nhiên hỏi: “Chỗ dựa của tôi ở đâu ra?”
“Thiên Khê của cô chính là chỗ dựa của cô đấy!” Liêu Ân Hoành cố ý nói vậy. Anh ta thực sự rất thích Thiên Khê, đây cũng là lý do anh ta cố chấp đầu tư vào Ngô Thường.
Tống Cảnh nói tám phần là Liêu Ân Hoành để ý Ngô Thường rồi, Ngô Thường nghe mà nổi cả da gà.
“Đừng bao giờ.” Cô nói: “Thế thì cẩu huyết quá.”