Động tác của Hứa Ngữ Mạt cứng đờ, trong đầu ong lên một tiếng, lúc này mới nhớ ra bộ đồ lót vừa tắm xong tiện tay thay ra vẫn còn vứt ở cuối giường.
Cô vội vàng úp ngược điện thoại xuống giường, luống cuống nhét mấy mảnh vải ngượng ngùng kia vào dưới chăn.
Niên Cao bị tiếng động này làm cho giật mình, ngóc cái đầu nhỏ ngái ngủ lên, nghi hoặc kêu meo một tiếng, thấy không có chuyện gì lớn, lại lười biếng gác cằm lên móng vuốt, tiếp tục ngáy khò khò.
Làm xong chuỗi động tác bịt tai trộm chuông* này, Hứa Ngữ Mạt đè lại trái tim đang đập thình thịch, nhặt điện thoại lên, chĩa màn hình vào Niên Cao đang nằm sấp bên cạnh, cố tỏ ra bình tĩnh: “Bây, bây giờ anh thấy chưa?”
*Bịt tai trộm chuông: châm biếm hành động tự lừa dối bản thân, làm những chuyện vô lý để che mắt thiên hạ nhưng thực chất chỉ chuốc lấy sự ngu ngốc và thất bại.
“Nhìn không rõ lắm, hơi mất nét rồi.” Trong điện thoại truyền đến giọng nói trầm khàn của Hạ Lâm Tây, mang theo chút trêu chọc không nhanh không chậm: “Sao cô không chuyển sang camera sau? Như vậy chẳng phải sẽ chụp rõ hơn sao?”
“.”
Hứa Ngữ Mạt bị hỏi đến mức á khẩu không trả lời được.
Cô đâu thể thừa nhận, là vì ban nãy mình không dám nhìn thẳng vào dáng vẻ mặc áo choàng tắm của anh, trong lúc hoảng loạn mới tiện tay lật ngược ống kính.
Cô cắn nhẹ môi dưới, đành phải cắn răng chạm vào màn hình một cái, chuyển sang camera sau.
Khoảnh khắc màn hình lật lại, vành tai ửng đỏ của cô lướt qua, giống như một quả táo chín mọng.
Khóe môi Hạ Lâm Tây khẽ nhếch lên một độ cong khó mà nhận ra.
Anh không tiếp tục trêu chọc cô nữa, tùy ý chỉnh lại cổ áo choàng tắm đang mở hờ của mình, lại dặn dò đơn giản vài câu về lượng thức ăn và thói quen của Niên Cao, sau đó cúp video.
Giây phút màn hình tối đen, Hứa Ngữ Mạt thở phào một hơi thật dài, cả người như mất hết sức lực chìm vào chiếc gối mềm mại.
Căn phòng khôi phục lại vẻ tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng ngáy đều đều của Niên Cao.
Hứa Ngữ Mạt nhắm mắt lại, nhưng làm thế nào cũng không thể bình tâm.
Gương mặt tản mạn của Hạ Lâm Tây, cùng với những đường nét trắng lạnh lấp ló dưới cổ áo choàng tắm, không khống chế được mà liên tục hiện lên trong tâm trí, khiến cô vô cớ mất ngủ.
Trằn trọc lăn lộn đến nửa đêm, cô mới mơ màng thiếp đi.
—-------------
Sáng sớm hôm sau, Hứa Ngữ Mạt ngồi ở bàn làm việc, tinh thần rõ ràng có chút uể oải.
Buổi trưa vừa định gục xuống bàn ngủ bù một giấc, chiếc điện thoại đặt bên cạnh đã rung lên hai tiếng ong ong.
Vuốt mở màn hình, là tin nhắn WeChat Lê Mạn gửi tới.
Lê Mạn là bạn cùng bàn thời cấp ba của cô, hơn nửa năm nay luôn bị công ty cử ra nước ngoài theo dõi một dự án trọng điểm, bận rộn đến mức ngày đêm đảo lộn, mãi đến gần đây dự án kết thúc, cuối cùng cũng sắp về nước.
Lê Mạn: “Thứ bảy tớ hạ cánh, buổi tối có tổ chức một buổi tụ tập bạn cấp ba, cậu có rảnh đến không?”
Hứa Ngữ Mạt ngáp một cái: “Cậu không cần về nhà nghỉ ngơi một ngày trước, điều chỉnh lại múi giờ sao?”
Lê Mạn: “Không cần, điều chỉnh múi giờ sao quan trọng bằng việc uống rượu với các cậu được!”
Hứa Ngữ Mạt nhìn màn hình, bất đắc dĩ mỉm cười.
Khác với sự trầm tĩnh hướng nội của cô, tính cách của Lê Mạn rất giống Chu Thời Dã, hoạt ngôn hướng ngoại, vòng tròn xã giao rộng, đi đến đâu cũng là trung tâm của đám đông, bạn bè lại càng đếm không xuể.
Cho nên, bữa tiệc tẩy trần* kiểu này, Chu Thời Dã chắc chắn có trong danh sách khách mời.
*Tẩy trần: là gột rửa bụi trần, rũ bỏ những bụi bặm, nhọc nhằn, mệt mỏi sau một chặng đường dài đi xa hoặc sau một khoảng thời gian trải qua sóng gió, biến cố.
Ngón tay cô khựng lại trên bàn phím, chần chừ một lát.
Mặc dù không muốn gặp anh ta lắm, nhưng nếu vì thế mà cố ý né tránh, ngược lại sẽ có vẻ như cô vẫn còn vương vấn, chưa thể buông bỏ.
Chi bằng cứ thản nhiên một chút, dù sao đến lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người, cô cứ yên lặng làm một tấm phông nền là được.
Nghĩ đến đây, đầu ngón tay cô gõ chữ: “Được, thứ bảy gặp.”
—------------
Thứ bảy.
Hứa Ngữ Mạt đứng trước gương soi toàn thân, có chút rầu rĩ.
Khoảng thời gian này cô luôn sống ở Vân Tỷ, mang theo chỉ có vài bộ đồ công sở hơi hướng trang trọng. Đường cắt may tuy gọn gàng, nhưng mặc đến những buổi tiệc tùng xã giao xa hoa lãng phí như vậy, khó tránh khỏi có vẻ quá mức cứng nhắc nhàm chán.
Đặc biệt là tiệc của Lê Mạn xưa nay luôn náo nhiệt, Giang Dao mười phần thì tám chín phần cũng sẽ xuất hiện.
Nhớ tới ánh mắt mang ý nghĩa không rõ ràng của đối phương khi đánh giá bộ áo len quần jean đơn giản của cô ở quán rượu Izakaya lần trước, trong lòng cô vẫn có chút không thoải mái.
Đang do dự không biết có nên quay lại căn nhà thuê lấy một bộ quần áo hay không, điện thoại bỗng nhiên rung lên một cái.
Là tin nhắn Hạ Lâm Tây gửi tới.
H: “Công việc ở Nam Thành kết thúc sớm, chiều nay tôi về Kinh thị.”
H: “Tối nay cô có rảnh không? Mời cô ăn bữa cơm, coi như cảm ơn cô mấy ngày nay đã giúp chăm sóc Niên Cao.”
Nhìn thấy tin nhắn này, Hứa Ngữ Mạt thở phào nhẹ nhõm.
Nếu anh đã về, cô vừa hay có thể dọn về, cũng không cần phải đắn đo chuyện quay lại lấy quần áo nữa.
Cô cúi đầu gõ màn hình trả lời: “Không có gì, chăm sóc Niên Cao tôi cũng rất vui, hơn nữa tối nay tôi có hẹn với bạn rồi.”
H: “Chu Thời Dã?”
Đầu ngón tay cô khựng lại một nhịp.
Mặc dù buổi tiệc này do Lê Mạn tổ chức, nhưng Chu Thời Dã khả năng cao cũng sẽ có mặt, cô lười giải thích, dứt khoát trả lời một chữ: “Ừ.”
Đầu bên kia khung chat im lặng một lát, tin nhắn mới mới nhảy ra.
H: “Mấy giờ, ở đâu?”
H: “Cô mang theo vali không tiện, tôi bảo tài xế đưa cô đi.”
Hứa Ngữ Mạt khách sáo đáp: “Ở V-plus, nhưng tôi định về nhà một chuyến trước, nên không cần phiền anh đưa đi đâu.”
H: “Tuần này là tôi làm phiền cô trước, lát nữa cứ để tài xế đưa cô về nhà trước đã.”
Anh đã nói đến nước này, cô cũng không cần thiết phải từ chối nữa, liền lịch sự trả lời: “Được, cảm ơn anh.”
—----------
Trở về căn nhà thuê, sắc trời đã dần tối xuống.
Hứa Ngữ Mạt thay bộ đồ công sở, chọn một chiếc váy dài len cashmere màu xám ôm dáng, khoác ngoài chiếc áo dạ màu lông đà điểu, mái tóc dài dùng kẹp càng cua búi lỏng, vài lọn tóc tơ buông xõa tự nhiên, tôn lên đường nét chiếc cổ sạch sẽ và thon dài.
Cô soi gương, lại trang điểm nhẹ nhàng, đeo hai viên khuyên tai ngọc trai màu trắng, lúc này mới xách túi, giẫm lên đôi giày cao gót da cừu non bước ra khỏi cửa.
Khi đến V-Plus, trong phòng bao đã bắt đầu náo nhiệt.
Đẩy cánh cửa cách âm dày cộm ra, ánh sáng và bóng tối đan xen lay động. Mùi cồn và nước hoa cao cấp hòa quyện vào nhau, tạo thành một bầu không khí ngà ngà say.
Hứa Ngữ Mạt bước vào, ánh mắt nhanh chóng quét một vòng, không nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, sợi dây vô thức căng chặt trong lòng mới lặng lẽ buông lỏng.
“Mạt Mạt! Ở đây!”
Lê Mạn diện một chiếc váy đỏ rực rỡ chói mắt, xuyên qua đám đông bước nhanh tới đón.
Cô đánh giá Hứa Ngữ Mạt từ trên xuống dưới một lượt, đáy mắt xẹt qua một tia kinh diễm, ngay sau đó kéo tay cô hàn huyên: “Hơn nửa năm không gặp, cậu lại thon thả xinh đẹp ra không ít đấy! Có tập gym không vậy?”
“Không có, chắc là do bận quá nên gầy đi thôi.” Hứa Ngữ Mạt mỉm cười.
“Cái gì! Tại sao tớ cứ bận là lại béo lên! Cậu nhìn mặt tớ xem, có phải tròn xoe ra một vòng rồi không!”
Hứa Ngữ Mạt nhìn cô: “Cũng bình thường mà, tớ thấy mặt cậu hơi tròn một chút trông càng đẹp hơn.”
“Cậu cứ dỗ tớ đi!” Lê Mạn thở dài, bỗng nhiên nhớ ra liền nói: “Ây, Chu Thời Dã đâu? Sao hai người không đi cùng nhau?”
Hứa Ngữ Mạt rũ mắt, lấy một ly champagne từ khay của người phục vụ, giọng điệu bình tĩnh: “Bây giờ tớ không sống ở nhà nữa, đã dọn ra ngoài rồi, không tiện đường với anh ta.”
Lê Mạn sửng sốt hai giây, hạ thấp giọng kinh ngạc nói: “Dọn ra ngoài rồi? Tình hình gì đây, cậu và ba cậu hoàn toàn trở mặt rồi à?”
“Một hai câu không nói rõ được, để hôm nào tớ kể chi tiết cho cậu nghe sau.” Hứa Ngữ Mạt không muốn phơi bày mớ bòng bong của gia đình ở nơi đông người phức tạp này.
“Được.” Lê Mạn vỗ vỗ vai cô: “Lần sau hai đứa mình hẹn riêng.”
Hứa Ngữ Mạt gật đầu, cầm ly champagne, tìm một góc khuất ánh sáng hơi tối ngồi xuống.
Cách đó không xa, Giang Dao đang tụ tập cùng mấy nữ sinh trong lớp ngày trước. Ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía cô, kèm theo vài tiếng xì xào bàn tán bị đè nén cực thấp, khóe môi mang theo nụ cười không rõ ý vị.
Hứa Ngữ Mạt chỉ coi như không thấy, yên lặng tựa vào sô pha nhấp rượu.
Thời gian bị kéo giãn có chút mơ hồ trong tiếng nhạc và tiếng người, không bao lâu sau, cửa phòng bao lại một lần nữa bị đẩy ra.
Chu Thời Dã mang theo hơi lạnh của mùa đông muộn màng bước tới. Anh ta mặc một chiếc áo khoác da mô tô màu đen, giữa hàng lông mày vẫn mang theo vài phần kiêu ngạo và tản mạn quen thuộc.
Căn phòng bao vốn ồn ào trong nháy mắt càng thêm náo nhiệt, mọi người nhao nhao đứng dậy chào hỏi anh ta.
Hứa Ngữ Mạt ngồi trong góc, ánh mắt rơi vào những bọt khí đang khẽ lay động trong ly, giống như hoàn toàn không chú ý tới động tĩnh ngoài cửa, chỉ là những ngón tay đang cầm ly rượu, hơi siết chặt lại một chút.
Ánh mắt Chu Thời Dã vượt qua đám đông nhốn nháo, dừng lại trên người Hứa Ngữ Mạt một thoáng ngắn ngủi. Nhìn tư thế cố ý né tránh của cô, lông mày anh ta nhíu lại một cách khó nhận ra, không rõ là bực bội, hay là cảm xúc nào khác.
Giây tiếp theo, anh ta đi thẳng tới, kéo ghế ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Giang Dao.
Tiếng cười của Giang Dao rõ ràng trong trẻo hơn vài phần.
Cô ta thuận thế nghiêng người về phía anh ta, bờ vai gần như chạm vào cánh tay anh ta, giọng điệu nhẹ nhàng nói gì đó. Chu Thời Dã nghiêng đầu lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu, thần sắc lười biếng.
Khoảng cách giữa hai người, được ánh đèn và đám đông tôn lên vẻ đặc biệt thân thiết.
Giống như một loại thân thuộc không cần cố ý duy trì.
Hứa Ngữ Mạt chằm chằm nhìn ly rượu trong tay.
Cho dù cô đã từ bỏ việc thích Chu Thời Dã, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, sâu thẳm trong lòng vẫn không khống chế được mà dâng lên một trận chua xót âm ỉ.
Cô hít sâu một hơi, uống cạn ly champagne, dứt khoát cúi đầu xem điện thoại.
Ánh sáng trắng lạnh lẽo hắt lên mặt cô, đè phẳng mọi cảm xúc.
Buổi tụ tập trôi qua một nửa, không khí trong phòng bao có chút oi bức.
Tiếng nhạc từng tầng từng tầng dâng cao, tiếng người lẫn lộn, ngay cả hơi thở cũng mang theo chút nhiệt độ của cồn.
Hứa Ngữ Mạt cảm thấy hơi khó thở, đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.
Vừa chỉnh lại vạt váy trong buồng vệ sinh, còn chưa kịp đẩy cửa bước ra, bên ngoài bồn rửa tay đã truyền đến vài tiếng giày cao gót lộn xộn, kèm theo vài tiếng cười nhạo đầy ẩn ý.
“Tôi thấy Hứa Ngữ Mạt lần này là thật sự trở mặt với Chu Thời Dã rồi. Ngồi cả buổi tối, hai người ngay cả một tiếng chào hỏi cũng không có.”
“Sớm nghe nói rồi. Tháng trước sinh nhật Chu Thời Dã, cô ta trực tiếp xách bánh kem bỏ đi, nửa điểm thể diện cũng không chừa lại, cảnh tượng đó mới gọi là đặc sắc.”
“Thật hay giả vậy? Không phải cô ta luôn một lòng một dạ đi theo sau Chu Thời Dã sao?”
“Tôi tận mắt nhìn thấy mà. Đoán chừng vẫn là vì Giang Dao thôi, cô xem tối nay hai người đó trò chuyện nhiệt tình cỡ nào, cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể tình cũ bùng cháy lại.”
“Giang Dao cũng chưa chắc đã vững. Tuần trước cô ta còn than phiền với tôi, Chu Thời Dã đi trượt tuyết căn bản không gọi cô ta, trên vòng bạn bè đăng toàn là gương mặt mới. Chu Thời Dã người này, lãng tử đến tận xương tủy rồi, ai có thể thật sự khiến anh ta thu tâm?”
“Chứ còn gì nữa. Nhưng anh ta quả thật có cái vốn liếng để phung phí mà.”
Tiếng nói chuyện dừng lại một thoáng, ngay sau đó vang lên một tiếng cười nhạt mang theo sự thương hại:
“Theo tôi thấy, Hứa Ngữ Mạt mới là người đáng thương nhất. Làm lốp dự phòng bao nhiêu năm như vậy, rốt cuộc ngay cả một danh phận đàng hoàng cũng không kiếm được. Còn không bằng Giang Dao người ta, ít ra cũng từng yêu đương đàng hoàng, cũng coi như không lỗ.”
…
Tiếng giày cao gót kèm theo tiếng nói cười dần dần đi xa, cho đến khi nhà vệ sinh chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Hứa Ngữ Mạt đứng chết trân trong buồng vệ sinh, tay nắm chặt lấy tay nắm cửa bằng kim loại lạnh lẽo, lồng ngực đau nhói.
Qua một lúc lâu, cô mới chậm rãi đẩy cửa ra, đi đến trước bồn rửa tay.
Sắc mặt người trong gương có chút nhợt nhạt, màu môi cũng nhạt đi vài phần.
Cô đưa tay chỉnh lại mái tóc, miễn cưỡng đè nén chút chật vật kia xuống.
Sau khi quay lại phòng bao, cô tùy tiện tìm một cái cớ cơ thể không khỏe, định rời đi trước.
Thấy sắc mặt cô quả thật có chút tái nhợt, Lê Mạn cũng không giữ lại thêm, chỉ dặn dò cô về đến nhà thì gửi tin nhắn WeChat báo bình an.
Hứa Ngữ Mạt gật đầu, cầm lấy áo khoác và túi xách, cũng không chào hỏi những người quen biết khác, liền vội vã rời đi.
Kết quả vừa đi đến sảnh thang máy, phía sau bỗng nhiên truyền đến giọng nói không thể quen thuộc hơn.
“Mạt Mạt.”
Bước chân Hứa Ngữ Mạt hơi khựng lại, không quay đầu.
Chu Thời Dã bước vài bước đến trước mặt cô, lông mày nhíu chặt, mượn ánh đèn tường lờ mờ đánh giá gương mặt cô: “Khó chịu ở đâu? Có cần đưa em đến bệnh viện không?”
“Chỉ hơi đau đầu thôi, không cần phiền đến anh đâu.” Giọng điệu cô bình thản, nghiêng người định lách qua, lại bị anh ta hung hăng túm lấy cổ tay.
“Em có thể nói chuyện đàng hoàng với anh được không?” Các khớp ngón tay Chu Thời Dã siết chặt, nhiệt độ trong lòng bàn tay nóng rực, giọng nói trầm xuống vài phần: “Anh với tư cách là bạn bè quan tâm em một chút, cái này cũng đâu có vượt quá giới hạn chứ?”
“Bạn bè?” Hứa Ngữ Mạt giống như nghe được một từ ngữ hoang đường nào đó, bật cười một tiếng.
Cô ngước mắt lên, đáy mắt mang theo chút lạnh lẽo, giọng nói lại rất nhẹ: “Bạn bè sẽ lôi lôi kéo kéo giữa chốn đông người như thế này sao?”
Ngón tay Chu Thời Dã cứng đờ, rõ ràng bị nghẹn họng, lông mày nhíu càng chặt hơn, giọng điệu cũng mang theo chút bực bội: “Vậy anh buông ra, em có thể nói chuyện đàng hoàng với anh được không?”
Lồng ngực Hứa Ngữ Mạt thắt lại, những lời đàm tiếu rảnh rỗi vừa nghe được trong nhà vệ sinh ban nãy vẫn còn văng vẳng bên tai, giống như từng nhát dao cùn đang cứa vào.
Cô vốn tưởng rằng mình đã không còn bận tâm nữa, nhưng khoảnh khắc này, hốc mắt vẫn không khống chế được mà dâng lên cảm giác cay xè.
Cô chật vật quay mặt đi, không muốn để anh ta nhìn thấy sự thất thố của mình.
Lại trong khoảnh khắc quay đầu, bắt gặp vài người đang nói cười bước ra khỏi thang máy.
Người đàn ông được vây quanh ở giữa mặc một chiếc áo măng tô dáng dài màu đen, chiếc áo len cổ lọ màu xám đậm che khuất một nửa yết hầu đang lăn lộn.
Bờ vai anh thẳng tắp, đôi chân thon dài, cho dù ở trong hội sở cao cấp tụ tập toàn các thiếu gia nhà giàu này, khí tráng cao quý trên người vẫn vô cùng chói mắt.
Là Hạ Lâm Tây.
Anh đang nghiêng đầu nghe người bạn bên cạnh nói chuyện, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt lười biếng.
Dường như nhận ra động tĩnh bên này, hàng mi hơi rũ của anh nhấc lên, ánh mắt quét tới.
Thần sắc vốn dĩ tản mạn, trong khoảnh khắc bắt gặp Hứa Ngữ Mạt, hơi khựng lại một chút.
Giây tiếp theo, ánh mắt đen thẳm của anh chậm rãi dời xuống, rơi vào phần xương cổ tay đang bị Chu Thời Dã gắt gao giữ chặt của cô.