Hôm nay là sinh nhật Hướng Mãn.
Cô vốn dĩ không có thói quen đón sinh nhật, nhưng Khương Thần vô tình nhìn thấy thẻ thông tin nhân viên của cô, liền nhớ kỹ trong lòng. Hướng Mãn không nhận quà, nên Khương Thần nói sẽ mời cô ăn lẩu.
"Đi thôi đi thôi, ưu đãi sinh viên của tôi vẫn chưa hết hạn đâu, nửa đêm còn được giảm giá nữa, rẻ lắm."
Hướng Mãn ăn được cay. Khi Khương Thần đã bắt đầu nốc bia để giải cay thì cô không hề cảm thấy khó chịu chút nào, thậm chí trên gò má cũng chẳng ửng lên một tia đỏ nào.
Cô vén những sợi tóc tơ bên má, rồi cúi người nhìn lướt qua người đàn ông trong xe.
Sau đó, cô bước tới, liền kéo cửa xe ra.
Không hề có chút do dự dư thừa nào.
Sự quyết đoán và lưu loát này lại nằm ngoài dự đoán của Thẩm Duy Thanh. Anh nhìn Hướng Mãn ngồi vào ghế phó lái, cài kỹ dây an toàn, còn hộp bánh kem thì đặt trên đôi chân đang khép lại. Gió lạnh bên đường dường như chẳng thể thổi tan được mùi lẩu cay nồng trên người cô. Thẩm Duy Thanh ngửi thấy, liền nhíu mày theo bản năng.
"Cô sống ở đâu vậy?"
Chiếc xe này vừa mới tậu về, ghế phó lái vẫn chưa từng có người ngồi, Hướng Mãn chính là người đầu tiên.
Cô đọc tên một khu dân cư nằm ngoài vành đai năm. Đó là nơi được mệnh danh là "khu cộng đồng lớn nhất toàn châu Á". Ngay cả một người Thượng Hải như Thẩm Duy Thanh cũng từng nghe danh. Nơi ấy vốn là trạm dừng chân đầu tiên của vô số những người đến Bắc Kinh lập nghiệp, dẫu cho Hướng Mãn đã sống ở đó ngót nghét bốn năm rồi.
Cô không hề giả lả hỏi xem anh có tiện đường hay không, mà lại vô cùng thoải mái, thậm chí có phần thẳng thắn. Ngay khi Thẩm Duy Thanh vừa cài đặt xong bản đồ chỉ đường, cô liền lên tiếng: "Anh có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"
Thẩm Duy Thanh chợt bật cười một tiếng.
"Cô biết tôi tìm cô có việc à?"
"Anh chắc hẳn sẽ chẳng tốt bụng đến mức đưa một người xa lạ về nhà đâu nhỉ."
Nhìn xem, thật là một người có sự tự biết mình biết ta.
Đối với trường năng lượng giữa người với người, Hướng Mãn thật ra rất nhạy cảm. Thẩm Duy Thanh nhìn cô không thuận mắt, mà ngay từ lần đầu gặp gỡ cô đã cảm nhận được điều đó rồi. Hơn nữa, cô cũng chẳng cần thái độ tốt đẹp gì từ anh. Đúng như lời cô vừa nói, chỉ là người xa lạ mà thôi.
Ngón tay Thẩm Duy Thanh gõ nhẹ lên vô lăng. Chiếc đồng hồ màu trắng bạc trên cổ tay anh trông thật sắc sảo và bắt mắt, với những đường nét vô cùng lạnh lùng.
Sự thẳng thắn của Hướng Mãn khiến anh khá bất ngờ, thậm chí còn nảy sinh chút ý niệm nhìn cô bằng con mắt khác. Hóa ra cô cũng không đến mức ngốc nghếch khiến người ta chán ghét.
Ngẫm nghĩ một lát, anh hỏi Hướng Mãn: "Cô sống xa như vậy, đi làm có tiện không thế?"
"Tiện lắm, có tàu điện ngầm, mà nếu tan làm muộn thì vẫn còn xe buýt."
"Các cô mấy giờ đi làm vậy?"
"Làm hai ca, sáng từ bảy giờ đến hai giờ chiều, chiều thì từ hai giờ đến chín giờ tối nhé."
"Không được nghỉ hai ngày cuối tuần ư?"
"Một tháng được nghỉ một ngày, nhưng phải đổi ca từ trước nha."
Thế thì quả thật chẳng nhẹ nhàng chút nào.
Thế nhưng Thẩm Duy Thanh lại không phải là kiểu người dễ dàng đồng cảm với người khác. Anh cảm thấy con người sống trên đời, chỉ cần không ăn bám bố mẹ thì chẳng có ai là dễ dàng cả, mà bản thân anh cũng bận rộn muốn chết đi được.
Chiếc xe từ từ dừng lại trước đèn đỏ. Khóe mắt anh liếc nhìn hộp bánh kem trên đùi Hướng Mãn, bên trong là chiếc bánh kem trái cây đã bị cắt mất một nửa, cùng với đôi bàn tay thô kệch đang nắm chặt dải ruy băng của hộp bánh. Sau đó, anh tiếp tục hỏi: "Vậy kỹ năng mát-xa này của cô đã luyện được mấy năm rồi nhỉ?"
Anh vốn dĩ không hề có ý làm khó, nhưng phản ứng của Hướng Mãn lại khiến anh cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cô kéo tay áo xuống một chút, khéo léo che đi mu bàn tay, và chỉ để lộ ra những ngón tay bên ngoài. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi quen biết nhau, trên gương mặt luôn đờ đẫn của cô chợt hiện lên chút dao động cảm xúc: "Nhà tôi vốn làm nghề này, nên từ nhỏ tôi đã biết rồi."
Thẩm Duy Thanh thu hồi ánh mắt lại.
Hoàn cảnh này cơ bản khá giống với những gì bà ngoại đã kể, bố mẹ Hướng Mãn mở một tiệm xoa bóp ở quê nhà. Trình độ học vấn của Hướng Mãn không cao, cô từng học trung cấp liên thông lên cao đẳng ở quê, tại một trường trung cấp y dược chẳng mấy danh tiếng với hệ đào tạo 3+2*. Sau khi tốt nghiệp, cô đến Bắc Kinh.
[*Hệ 3+2 là học 3 năm trung cấp rồi học tiếp 2 năm lên cao đẳng.]
Qua lời kể của bà ngoại, Hướng Mãn là một cô gái rất tốt, vừa chín chắn, lại không kiêu kỳ và rất chịu khó. Cô rõ ràng là cô con gái độc nhất được lớn lên trong sự cưng chiều hết mực của bố mẹ, nếu ở lại quê nhà thì chắc chắn sẽ sống rất sung sướng. Nhưng mà, cô lại muốn tự mình ra ngoài tự lập.
Tính tình cô rất tốt, dễ mến, mà lại còn xinh đẹp nữa.
Thế nhưng, phần lớn những từ ngữ miêu tả này, Thẩm Duy Thanh tạm thời vẫn chưa nhìn ra được.
Hướng Mãn ngồi ngay ngắn ở ghế phó lái, đầu hướng ra ngoài cửa sổ xe. Một chiếc thun buộc tóc màu đen gom gọn mái tóc dài đen nhánh của cô. Ánh đèn đường ban đêm xẹt qua, liền cắt xẻ thành những vệt sáng loang lổ trên gương mặt cô. Cô thực sự quá gầy, vậy nên các đường nét trên khuôn mặt lại càng lộ ra vẻ sắc sảo và rõ ràng.
"Cô đến Bắc Kinh bao lâu rồi vậy?"
Thẩm Duy Thanh quăng ra câu hỏi tiếp theo, mà thực chất là muốn xem thử giới hạn cái gọi là "tính tình tốt" của Hướng Mãn nằm ở đâu. Tuy nhiên, Hướng Mãn ngay lập tức đưa ra phản hồi, cô quay đầu lại, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào Thẩm Duy Thanh: "Anh có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi nhé, không cần phải thăm dò tôi làm gì đâu. Tôi và bà ngoại Uông đã quen biết nhau mấy năm rồi, vốn dĩ chẳng có gì là không thể tin tưởng cả."
"Cũng chẳng cần phải hỏi đông hỏi tây, hay vòng vo tam quốc đâu."
Bị vạch trần tâm tư.
Thẩm Duy Thanh nhướn mày, rồi chìm vào im lặng.
Anh lặng lẽ lái xe băng qua một ngã tư. Đến lúc dừng lại ở cột đèn giao thông tiếp theo, anh lục tìm giấy phép lái xe của mình trong hộp tỳ tay, rồi ném lên nắp hộp bánh kem trên đùi Hướng Mãn.
"Giấy tờ của tôi đây." Anh lên tiếng.
"Thẩm Duy Thanh". Hướng Mãn liếc nhìn bức ảnh một cái. Gương mặt trên tấm ảnh cũng thanh tú và đoan chính hệt như cái tên này vậy. Chỉ là người đàn ông đang lái xe bên cạnh lại toát ra thêm vài phần cứng cỏi và tùy hứng. Trong ánh mắt anh luôn mang theo một sự cao ngạo khiến người khác cảm thấy không thoải mái, đặc biệt là vào những lúc anh chạm mắt với cô.
Thực ra Hướng Mãn vốn không hề xa lạ gì với ánh mắt kiểu này. Làm nhân viên tại cửa hàng thuốc, cô đã từng gặp qua đủ loại khách hàng quá đáng. Thế nhưng, sự kiêu ngạo của Thẩm Duy Thanh lại là thứ toát ra từ sâu trong tận xương tủy. Anh không hề đối xử quá hà khắc với cô, thậm chí còn chẳng thèm cố tình kéo giãn khoảng cách, nhưng lại có thể vô cùng tự nhiên mà vạch rõ ranh giới chỉ qua từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất.
"Nó bị bố dạy hư rồi, lúc nào cũng thích tỏ vẻ sang chảnh."
Thẩm Duy Thanh không hề biết rõ những hoạt động tâm lý của Hướng Mãn. Anh chỉ thản nhiên tự giới thiệu bản thân mình là người Thượng Hải, xuất thân từ ngành nghệ thuật, sau đó lại dấn thân vào lĩnh vực thiết kế công nghiệp. Mấy năm gần đây, anh đang làm mảng thiết kế sản phẩm nội thất gia dụng. Anh sở hữu gu thẩm mỹ của riêng mình, đồng thời luôn có sự kiểm soát gần như khắt khe đối về thẩm mỹ và những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống. Vài năm nay, anh đang bận rộn với thương hiệu nội thất cao cấp của riêng mình.
"Là nhà thiết kế ư?" Hướng Mãn đúc kết lại một cách ngắn gọn.
Thẩm Duy Thanh nhướn mày: "Đúng vậy."
Anh nói tiếp: "Ban nãy là do tôi đường đột quá. Chỉ là bà cụ sống một mình, bên cạnh cũng chẳng có ai thân thiết. Nếu bà đã tin tưởng cô như vậy, thì tôi cũng không tránh khỏi việc muốn hỏi thăm thêm vài câu. Để công bằng, cô cũng có thể đặt câu hỏi cho tôi nhé."
Hướng Mãn vốn không có hứng thú gì, cũng chẳng có điều gì muốn hỏi cả.
Thẩm Duy Thanh lại tiếp tục nói: "Tôi tìm cô là vì muốn nhờ cô giúp một chuyện. Cứ cách dăm ba bữa, phiền cô báo lại cho tôi một tiếng về tình hình dạo này của bà cụ nha. Bà cụ lớn tuổi rồi, nếu có chuyện gì lớn nhỏ không tự giải quyết được, thì đành phiền cô phụ giúp một tay vậy."
"Tất nhiên, sẽ không phải là làm không công đâu. Mỗi tháng tôi sẽ trả cho cô một khoản tiền, coi như để bù đắp sự vất vả của cô nhé."
Hướng Mãn lắc đầu: "Không cần đâu. Bà ngoại Uông có chuyện gì tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ, bình thường tôi cũng vẫn làm như vậy mà."
Thẩm Duy Thanh cố gắng giải thích cho Hướng Mãn hiểu, thế nhưng cô lại nhìn thẳng vào anh bằng một ánh mắt mang theo sự cương trực đầy trong trẻo.
"...Sau khi tự mình làm ăn kinh doanh, tôi đã ngộ ra một đạo lý, nay muốn chia sẻ lại với cô nhé."
"Chuyện gì vậy?"
"Đó là món nợ ân tình chính là thứ đắt giá nhất. Chuyện gì có thể giải quyết bằng tiền thì cố gắng đừng bao giờ nợ ân tình người khác."
Hướng Mãn hơi cau mày.
"..."
Thẩm Duy Thanh liền âm thầm rút lại sự thay đổi góc nhìn về Hướng Mãn trong lòng mình. Anh vẫn kiên quyết giữ nguyên suy nghĩ ban đầu: Cô gái này quả thực là ngốc nghếch.
Im lặng một lát, anh đành chọn cách nói thẳng: "Nếu cô không nhận tiền của tôi, tôi sẽ không thể tin rằng cô sẽ tận tâm giúp đỡ đâu. Chỉ khi cô cầm tiền rồi thì tôi mới cảm thấy yên lòng. Cô hiểu chứ?"
Anh bỗng nhớ lại chuyện bà ngoại từng kể về việc bà thường hay mua thuốc ở chỗ Hướng Mãn, bật cười một tiếng: "Hay là thế này đi, tôi cũng đến chỗ các cô mua chút đồ nhé? Ở chỗ cô, mặt hàng nào có mức hoa hồng cao vậy?"
Hướng Mãn ngược lại rất nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Những nhà thiết kế như các anh có phải là thường xuyên làm việc trên bàn không?"
Thẩm Duy Thanh gật đầu.
"Dạo này nhà thuốc bên cháu đang có chương trình khuyến mãi dòng máy massage cổ vai gáy này đấy ạ. Máy có nhiều chế độ lắm, dùng xung điện tần số thấp giúp lưu thông máu tốt hơn. Ngoài ra nó còn kết hợp massage tác động sâu, kèm theo cả tính năng chườm nóng hồng ngoại và trị liệu từ tính nữa..."
Lại bắt đầu tụng kịch bản rồi đây.
Thẩm Duy Thanh vội vã xua tay: "Bao nhiêu tiền thế?"
"Giá gốc là 4999, nhưng có ưu đãi giảm giá nên chỉ còn 3999 thôi. Ngoài ra còn có quà tặng kèm theo nữa, ví dụ như..."
"Cô được trích hoa hồng bao nhiêu vậy?"
Hướng Mãn mím môi, không trả lời.
Thẩm Duy Thanh lại bật cười: "Thế cô nói tôi nghe xem, tôi nên mua mấy cái nhỉ?"
"...Mười cái nhé?"
Lúc đầu cứ tưởng rằng Hướng Mãn sẽ nói là năm cái. Chỉ tiêu tháng này của cô vốn dĩ là năm cái, mà số tiền hoa hồng nhận được đủ để đổi một chiếc laptop mới rồi. Laptop hiện tại của cô là hàng cũ mua lại, đã dùng được vài năm, nên bình thường mỗi lần đi tập huấn, cô đều phải mất trọn một phút mới khởi động máy lên được. Thế nhưng, cô bỗng nhớ tới lời dạy bảo của cửa hàng trưởng: Cô phải học cách phân biệt khả năng chi tiêu của khách hàng, đặc biệt là vào những lúc giới thiệu các sản phẩm không phải là thuốc.
Thẩm Duy Thanh nhìn bề ngoài trông giống như một người có tiền vậy. Ví dụ như chiếc xe này, hay là chiếc đồng hồ đang đeo trên cổ tay anh.
Lúc anh xuất hiện ở trong cái con hẻm lộn xộn, chất đầy những đồ đạc linh tinh và những tấm bạt nhựa che phủ ấy, thì trên người anh đã toát ra một sự cao quý dường như chẳng hề thuộc về khung cảnh bấy giờ.
Cô cũng không thể ngờ rằng bà ngoại Uông vốn sống giản dị như thế, mà lại có một người cháu ngoại giàu có đến vậy.
"Được thôi." Thẩm Duy Thanh lên tiếng đồng ý. "Mỗi tháng tôi cũng sẽ gửi thêm cho cô một khoản tiền nữa. Việc chăm sóc người già vô cùng vất vả, tôi hiểu rõ chuyện này mà."
"Tiền bạc thì không cần đâu." Hướng Mãn chỉnh lại tư thế ngồi của mình ngay ngắn hơn. "Bà ngoại Uông đối xử với tôi rất tốt, hơn nữa chuyện này cũng không có gì vất vả cho lắm."
Thẩm Duy Thanh cảm thấy hơi cạn lời, đồng thời anh cũng chẳng có ý định muốn tiếp tục dây dưa mấy chuyện lặt vặt này với cô thêm nữa.
Cách một khoảng thời gian sau.
"Tại sao cô lại nghĩ đến việc làm nghề này vậy?"
"?"
"Nghề bán hàng ấy." Thẩm Duy Thanh tiếp lời: "Cô đã từng nghĩ rằng, thực ra bản thân mình không hề phù hợp với nó chưa?"
Anh cảm giác Hướng Mãn cứ như một tờ giấy trắng vậy. Đối với một người đã lăn lộn ở vị trí bán hàng tuyến đầu suốt mấy năm trời, quả thực chẳng có ai giống như cô cả. Dẫu cho gương mặt cô luôn tỏ ra lạnh nhạt, vẻ mặt từ đầu đến cuối vẫn luôn đờ đẫn và thờ ơ, thế nhưng lại có thể khiến cho người ta chỉ liếc nhìn một cái là đã nhìn thấu được tận sâu thẳm trong lòng cô đang nghĩ gì.
Kiểu người như thế này, chắc chắn sẽ chẳng kiếm được bao nhiêu tiền đâu.
Huống hồ chi đây chỉ là một cửa hàng thuốc nhỏ nằm ở ngay cửa hẻm. Nếu như để cô đến chỗ anh làm việc, rồi bắt cô đi tiếp thị một chiếc móc áo trị giá mấy vạn tệ, hay là một bộ quầy bar nhà hàng lên tới mười mấy vạn tệ, thì thành tích của cô chắc chắn sẽ bằng không, rồi có khi sẽ bị chết đói mất.
"Bằng cấp của tôi không cao, nên cũng chẳng có nhiều sự lựa chọn đâu ạ." Hướng Mãn đáp lời.
Có lẽ là do đang nhắc đến sự nghiệp của bản thân, nên lời nói của cô đã trở nên nhiều hơn một chút, nhưng mà cũng chỉ dừng lại ở dăm ba câu mà thôi. Cô lên tiếng hỏi Thẩm Duy Thanh: "Vì sao anh lại cảm thấy tôi không phù hợp vậy?"
Thực ra, cửa hàng trưởng cũng từng nói như vậy.
Mặc dù cô đã làm công việc này được mấy năm trời rồi.
Thẩm Duy Thanh dường như không muốn trả lời câu hỏi này, nhưng lại cảm thấy e ngại trước ánh mắt đang nhìn chằm chằm của cô.
Đôi mắt của cô cũng thông suốt hệt như con người cô vậy, hoàn toàn không có lấy một chút sương mù hay mây xám nào che khuất. Lúc đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào người khác, lại vô tình khiến cho đối phương sinh ra cảm giác không được tự nhiên.
"...Bởi vì chỉ có người thông minh thì mới thích hợp để làm nghề bán hàng mà thôi." Anh trả lời vô cùng ngắn gọn.
Chiếc xe vừa vặn dừng lại ngay tại địa điểm đã được định vị trên bản đồ.
Khu này quả thực quá lớn, chỉ tính riêng cửa ra vào thôi mà đã có đến mấy cái rồi. Thẩm Duy Thanh vốn có ý muốn đưa cô đi thêm một đoạn nữa, nhưng Hướng Mãn đã sửa soạn xong xuôi để chuẩn bị xuống xe.
Đối với câu nói cuối cùng của anh, cô hoàn toàn không đưa ra bất kỳ lời hồi đáp nào cả. Cô liền mở cửa xe ra, còn chiếc bánh kem thì vẫn được cầm cực kỳ vững vàng trong tay.
"Cảm ơn anh nhiều nhé." Cô khẽ nói.
"Có điều, kỹ năng chuyên môn thì vẫn có thể mài giũa được mà."
Thẩm Duy Thanh đột ngột vứt lại một câu như thế. Trên gương mặt anh vẫn đang mang theo nụ cười, thế nhưng anh lại chẳng hề hay biết rằng nụ cười đầy mạo phạm này khi rơi vào trong mắt người khác, lại chính là một loại thái độ khinh khỉnh và trào phúng.
Cho dù bản thân anh vốn dĩ không cố ý làm vậy.
Hướng Mãn đã đóng cửa xe và đi được mấy bước, nhưng rồi lại quay trở lại.
Cô khẽ cúi người xuống, liền giơ tay gõ vào cửa kính. Ngay khi cửa sổ xe vừa được hạ xuống, cô nhìn Thẩm Duy Thanh, rồi chậm rãi cất lời: "Xuất phát từ góc độ chuyên môn của tôi, tôi thiết nghĩ nên dành cho anh một vài lời khuyên đấy nhé."
"?"
"Nửa năm trước cổ của anh từng bị chó cào rách, vậy nên tôi khuyên anh hãy mau đi tiêm một mũi vắc-xin dại đi." Thái độ của cô vô cùng nghiêm túc, giống như đang đưa ra một lời khuyên hết sức chân thành vậy. "À, còn có cả uốn ván nữa nha. Chuyện uốn ván gây chết người vốn là một lẽ rất bình thường, anh nên chú ý một chút đi ha."
Nói xong, cô lập tức xoay người rời đi.
Thẩm Duy Thanh theo bản năng liền đưa tay lên sờ vào cổ của mình, sau đó lại cạn lời mà bật cười một tiếng.
Đã nửa năm trôi qua rồi, nếu thật sự có chuyện gì thì cỏ trên mộ lúc này chắc đã mọc cao đến nửa mét rồi chứ chẳng đùa.
Hóa ra cho dù là một tờ giấy trắng thì cũng sẽ có những góc cạnh sắc bén, mà lại còn có thể cứa đứt tay người ta nữa chứ.
Thẩm Duy Thanh lẳng lặng dõi mắt đưa tiễn bóng dáng Hướng Mãn đang dần bước đi xa.
Sắp tới lễ Quốc Khánh rồi, nên trước cổng khu dân cư có treo hai chiếc lồng đèn lớn màu đỏ rực. Gió thổi qua làm chúng đong đưa lay lắt. Cô bước đi giữa hai chiếc lồng đèn đỏ thắm ấy. Có một anh chàng giao đồ ăn vừa lướt qua người cô, nên cô hơi nghiêng người nhường đường. Chỉ một ngã rẽ, bóng dáng cô đã hoàn toàn ẩn khuất vào giữa bóng tối của những tòa nhà cao tầng.
Thẩm Duy Thanh vốn học vẽ từ nhỏ, chịu sự hun đúc của nghệ thuật, nên anh yêu thích tất cả những thứ mang vẻ đẹp. Anh thiên vị những gam màu nhạt, cùng với trường năng lượng ôn hòa và kín đáo.
Nhưng mà, vào đêm nay anh bỗng nhiên cảm thấy rằng, nếu lấy cảnh sắc vĩ mô làm tấm màn nền, lại lấy cảm xúc làm nét chấm phá điểm xuyết, thì một vẻ đẹp đầy khoáng đạt và mạnh mẽ như vậy cũng có những điểm đáng để người ta tán thưởng.
Chẳng hạn như hai ngọn đèn đỏ kia.
Hay là như cơn gió thu đang cuốn bay những chiếc lá rụng kia.
Và lại giống như cái vùng cổ và bờ vai đang vươn thẳng đứng, cùng với cái bóng lưng đang căng tràn sức lực kia của Hướng Mãn.
Quả thực rất thú vị.
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]