Tuế Hoài đột ngột ngẩng đầu nhìn lên.
Dưới bậc thềm sân thể dục, học sinh lần lượt rời đi, ánh nắng vàng rực rỡ, lá cờ đỏ tung bay, sân trường rợp một màu xanh mướt, giữa khung cảnh lãng mạn và đậm chất thanh xuân ấy, một nữ sinh chạy về phía nam sinh.
Chu Duật Bạch đứng ở bậc thứ ba, vốn đã cao hơn nữ sinh một cái đầu, giờ trông lại càng cao. Cô gái lao vào lòng anh. Anh né sang một bên, hông va vào lan can, hai tay đang để trong túi cuối cùng cũng rút ra chống ra sau.
Tuế Hoài chỉ sững lại một giây, rồi lập tức chạy vọt tới.
Cô gái tiến sát từng bước, Chu Duật Bạch không biểu cảm gì, vừa lùi vừa tránh, nghe cô gái nói:
“Lâu như vậy rồi, cậu cũng nên có chút ấn tượng với tớ chứ. Cho dù bây giờ cậu chưa có ý gì, nhưng chúng ta có thể từ từ tìm hiểu mà…”
“Xin lỗi.”
“Tớ không cần lời xin lỗi của cậu, mình có thể thử làm bạn trước mà…”
“Tôi thật sự… không có cảm giác gì với cậu.” Anh thở dài.
“Vậy thế nào mới gọi là có cảm giác.” Cô gái kích động, bước lên hai bậc thang. Chu Duật Bạch cũng bước lùi hai bậc lớn. Đến khi anh lùi đến tận bậc cuối, không còn đường lui, thì cô gái bất ngờ bị ai đó kéo ra xa là Tuế Hoài kéo cô gái ra thật xa:
“Không có cảm giác là không có cảm giác, một năm, mười năm, một trăm năm cũng không có cảm giác, kiếp này kiếp sau cũng không có cảm giác.”
Cô gái bất ngờ, nhíu mày:
“Cô là ai, lo chuyện bao đồng.”
Tuế Hoài đảo mắt đánh giá cô ta một lượt, trong trường này mà còn có người không biết cô và Chu Duật Bạch là “anh em tốt” như hình với bóng sao? Cô đảo tròng mắt, liếc về phía Chu Duật Bạch đang đứng xa xa, thấy anh dựa tường cười cợt, cô bực mình giơ ngón giữa với anh.
Tuế Hoài quay lại nhìn cô gái, bình thản nói:
“Cô à, tôi là bạn gái của cậu ấy.”
“?” Cô gái không tin.
“Bạn thân thiết nhất của bạn gái cậu ấy.” Tuế Hoài bổ sung.
Cô gái trừng mắt, ánh mắt không thiện cảm:
“Cậu ấy từ bao giờ có bạn gái? Hôm qua tôi còn nghe ngóng thì rõ ràng là chưa có mà.”
“Ai nói là không có” Tuế Hoài thả lỏng người, dựa vào lan can, dáng vẻ lười nhác, rất giống Chu Duật Bạch:
“Tối qua mới có đấy. Cô yếu quá rồi, tin tức gì mà tụt hậu thế.”
Cô gái nhíu mày, ngực phập phồng như thể sắp phát tiết. Tuế Hoài nhanh tay chặn vai cô ta lại, kêu lên một tiếng “Oa!”, rồi nói:
“Cô gái, lông mi cô dài và cong quá đi mất, cô trang điểm à?”
“…Ai trang điểm chứ!” Cô gái khịt mũi, ngẩng cao đầu: “Tôi đẹp tự nhiên, được chưa.”
“Thật sao?” Tuế Hoài phấn khích chọc chọc vào mặt cô ta:
“Mà da cô cũng đẹp nữa, làn da đẹp nhất mà tôi từng thấy. Cô không biết đâu, bạn thân của tôi ấy, da cô ấy tệ kinh khủng, vì muốn theo đuổi Chu Duật Bạch mà đắp mặt nạ ba năm liền, vậy mà vẫn không bằng cô. Khó khăn lắm mới theo đuổi được cậu ấy, ai ngờ Chu Duật Bạch lại có… sở thích kỳ quặc!”
Cô gái sững người, ghé tai lại gần, hạ giọng:
“Sở thích kỳ quặc gì?”
“Cô muốn biết à?” Tuế Hoài khoanh tay.
“Muốn biết.”
“Tôi nói cho cô cũng được, nhưng nếu cô quay ra kể cho người khác thì sao?”
“Tôi không nói đâu! Miệng tôi kín còn hơn bê tông!”
“Được rồi, tôi nói. Chu Duật Bạch cũng thích đắp mặt nạ, còn thích mặc đồ màu hồng, bắt người khác gọi là công chúa nữa!” Tuế Hoài vừa nói vừa phá hoại hình tượng anh:
“Cực kỳ bánh bèo luôn.”
Cô gái “a” lên một tiếng, quay đầu nhìn Chu Duật Bạch với vẻ nghi ngờ, thấy mặt anh vẫn lạnh tanh:
“…Thật á?”
“Ừ, thật đó” Tuế Hoài gật đầu rất mạnh, vẻ mặt đầy tiếc nuối và đau lòng:
“Tôi hối hận quá vì không kịp khuyên bạn thân đừng ở bên cậu ấy. Tôi phải về khuyên hai người chia tay mới được.”
Điện thoại bỗng hiện lên vài tin nhắn, trong nhóm nhỏ đang hỏi Chu Duật Bạch và Tuế Hoài sao giờ còn chưa quay lại.
Chu Duật Bạch gõ trả lời:
“Có chút việc.”
Chương Doanh:
“Chu công chúa và Tuế công chúa có việc gì thế?”
Dư Vĩ:
“???”
Dư Vĩ:
“Cái gì mà biệt danh vậy, Chu Duật Bạch, còn công chúa nữa à?”
Chu Duật Bạch lập tức tag @Chương Doanh, hỏi:
“Tuế Hoài nói với cậu à?”
Màn hình bật lên tin nhắn của Chương Doanh, dù không nhìn thấy biểu cảm cũng tưởng tượng được vẻ mặt cà khịa của cô nàng y chang Tuế Hoài:
“Đúng đó đúng đó, chị em tốt thì phải biết chia sẻ mà”
Dư Vĩ bắt đầu điên cuồng hỏi trong nhóm là khi nào Chu Duật Bạch lại có biệt danh đậm chất nữ tính vậy, Chương Doanh thì đang tranh luận tới bến với cậu ta trong đó.
Chu Duật Bạch không thèm để ý nữa, thu điện thoại lại, nhìn sang bên bàn bóng nơi Tuế Hoài và cô gái kia đang đứng. Hai người ban nãy còn như sắp cãi lộn, vậy mà giờ lại thân thiết như chị em tốt lâu năm. Chu Duật Bạch không hiểu nổi kiểu tình bạn của các cô gái, chỉ có thể cảm thán mấy câu rồi tập trung nhìn.
Chưa được bao lâu, từ bậc thang phía xa vang lên tiếng bước chân.
Chu Duật Bạch không nhúc nhích mắt, chỉ liếc một cái qua cái bóng, rồi lại thu ánh nhìn về chỗ cũ.
Bóng người kia dừng lại ở bậc thang cùng hàng với Chu Duật Bạch. “Tách” một tiếng rất khẽ, chiếc bật lửa màu bạc lóe lên một tia lửa nhỏ, châm vào điếu thuốc giữa ngón tay.
Khói thuốc nhanh chóng tỏa ra.
“Cô ấy không chịu được mùi khói thuốc.” Chu Duật Bạch lạnh nhạt lên tiếng.
“Liên quan gì đến cậu.” Cố Viễn đáp lại.
“Em gái tôi” Chu Duật Bạch liếc cậu ta một cái rồi thu lại ánh mắt, bước xuống bậc thang:
“Không liên quan gì đến cậu.”
Cố Viễn hừ lạnh một tiếng:
“Cũng đâu phải em ruột, làm như thật vậy.”
“Cảnh cáo cậu rồi, đừng bám lấy Tuế Hoài nữa” Chu Duật Bạch dừng lại, quay đầu, nhếch môi, đối với người khác thì còn lịch sự, riêng với Cố Viễn thì chọc được cú nào là chọc cú đó:
“Đồ đội sổ.”
Cố Viễn không còn giữ được vẻ bình thản nữa, quăng điếu thuốc xuống, mặt lạnh tanh:
“Chu Duật Bạch.”
Chu Duật Bạch vốn là kiểu người còn biết giả bộ lễ độ với người thường, nhưng gặp Cố Viễn loại mặt dày không biết lý lẽ thì bản tính hiện ra ngay, cực kỳ đểu, không đâm cho đau là không chịu được. Trước khi vào lớp quốc tế, Cố Viễn học ở lớp Tự nhiên, thành tích thì tệ khỏi nói. Chu Duật Bạch không phải kiểu người hay bóc mẽ ai, nhưng Cố Viễn là ngoại lệ. Nếu không vừa ý, anh sẽ lạnh nhạt buông một câu:
“Đội sổ.”
Cố Viễn vốn bề ngoài ngổ ngáo, nhưng nghe câu đó là xù lông ngay, tức đến phát điên, vứt luôn điếu thuốc, không thèm giả vờ nữa:
“Nói lại lần nữa thử xem.”
“Nói gì cơ?” Chu Duật Bạch vừa xoay điện thoại vừa cười không nhịn được:
“Nói cậu đội sổ á.”
“Chu Duật Bạch.” Cố Viễn nghiến răng ken két, nắm chặt tay thành nắm đấm, sải ba bước một định lao xuống đánh người, vung nắm đấm ra.
Chu Duật Bạch vẫn còn đang cười, nhìn Cố Viễn tức đến phát điên, trong lòng thấy rất khoái chí. Anh ung dung chống một tay lên lan can, chân dài bước một cái, từ bên này lan can nhảy sang bên kia, khiến Cố Viễn đấm trượt hoàn toàn.
“Có bản lĩnh thì đừng né.” Cố Viễn giận dữ nói.
“Không né đâu, cho cậu đánh đấy” Chu Duật Bạch cúi đầu cười nhạt:
“Ngu ngốc.”
“Phải rồi, cậu thì không ngốc, cậu thông minh lắm cơ.” Cố Viễn phản ứng lại, biết ngay đang bị Chu Duật Bạch cố tình kiếm chuyện chọc tức. Cậu ta thu lại vẻ tức tối ban nãy, bắt đầu thong dong, chỉ tay về phía sân thể dục:
“Làm màu dụ gái, ra vẻ long lanh, không giữ đức hạnh con trai, người ta nói là đang nói cậu đấy. Cậu có biết Tuế Hoài đợi cậu bao lâu không? Đứng giữa trời nắng chang chang, mồ hôi đầm đìa, còn cậu thì sao? Đứng đấy tán tỉnh đong đưa.”
Chu Duật Bạch chẳng thèm để tâm, đi thẳng xuống bậc thang từ phía bên kia.
Xuống dưới, bên khung rổ, hình như Tuế Hoài vừa nói chuyện xong. Cô gái kia liếc nhìn Chu Duật Bạch rồi chạy mất. Tuế Hoài tỏ vẻ hài lòng, vẫy tay với Chu Duật Bạch.
“Hai người nói gì vậy?” Chu Duật Bạch lấy ra một gói khăn giấy, lau mồ hôi trên trán cho Tuế Hoài.
“Không nói gì nhiều, chỉ bảo cô ấy đừng theo đuổi cậu nữa. Mấy cô gái xung quanh cậu cũng đừng mơ, không có cửa đâu.”
“Nghe lời vậy à?” Chu Duật Bạch khẽ cười, một tay nghịch phần mái tóc lưa thưa trước trán của Tuế Hoài, gom hết tóc mái lại, vuốt thành một túm ở giữa, vuốt xuống như vuốt đuôi chó, buồn cười chết đi được. Chu Duật Bạch cười đến mức không chịu nổi:
“Chó con à, chó con.”
Tuế Hoài lấy điện thoại ra soi:
“A! Chu Duật Bạch, cậu làm loạn tóc tớ rồi, xấu chết đi được!” Cô nhanh chóng chỉnh lại tóc mái, rồi nhảy lên định làm rối tóc Chu Duật Bạch. Anh thì không cho, vừa lùi vừa cười, cười đến mức trông đáng bị ăn đấm:
“Không cho phá.”
“Sao? Cậu sợ bị làm rối rồi không còn đẹp trai nữa hả? Sĩ diện ghê gớm!” Tuế Hoài chỉ trích một cách đầy ẩn ý:
“Phải làm rối mới hay, không còn đẹp trai nữa thì mấy đàn em sẽ không nhìn nhầm nữa.”
Chu Duật Bạch khẽ nhướng mày, giọng điệu như kiểu “ông đây có cạo trọc cũng đẹp trai vãi chưởng”:
“Không tồn tại chuyện đó.”
“Tự mãn! Tự luyến hết chỗ nói!”
“Đây gọi là biết rõ giá trị bản thân.”
Vừa định giơ tay đánh anh thì có tiếng gọi phía sau:
“Tuế Tuế.”
Cô khựng lại, quay đầu nhìn.
Trên khán đài là một thiếu niên đứng một mình, chiếc bật lửa bạc trong tay trái lấp lánh dưới ánh mặt trời, dưới chân là điếu thuốc vẫn còn cháy dở. Cậu ta vừa gọi cô vừa cúi xuống nhặt điếu thuốc, phủi phủi tàn. Khi tro rơi xuống, cơn gió thoảng qua, Cố Viễn giơ điếu thuốc lên, cười cười:
“Tớ không có vứt rác bừa bãi đâu nha.”
Trên vai cậu ta như có ánh sáng rơi xuống.
Tuế Hoài ngẩn người trong chốc lát.
Ngay sau đó Cố Viễn vẫy tay với cô, sợ cô không nghe thấy, còn đưa tay làm loa đặt bên miệng:
“Về đi nhé, lần sau gặp.”
Tối đó trong giờ học tự buổi tối, điểm thi khảo sát toàn trường được công bố.
Cả lớp 12-7 đều đạt thành tích tốt, được coi là khởi đầu may mắn cho giai đoạn ôn luyện nước rút cuối năm lớp 12. Không chỉ đạt điểm cao nhất, điểm trung bình cả lớp cũng vượt xa lớp đứng thứ hai, đặc biệt là môn Vật lý.
Thầy dạy Vật lý là thầy Cát, người ta nói gặp chuyện vui tinh thần sẽ phấn chấn, học kỳ này ông vừa “rước được công chúa”, cả ngày mặt mày tươi rói. Kỳ thi khảo sát này, thành tích môn Vật lý xuất sắc, nhà trường còn thưởng cho một khoản tiền, khiến ông càng thêm rạng rỡ.
Tối đó là tiết học Vật lý của thầy Cát. Sau khi phát phiếu trả lời, thầy bảo lớp trưởng chép đáp án lên bảng để cả lớp tự dò và sửa lỗi. Trường Trung học số 1 xưa nay vẫn vậy, luôn chú trọng vào tư duy của học sinh, chuyện gì cũng phải học cách tự suy nghĩ, đừng có chuyện gì cũng trông chờ vào thầy cô. Vào phòng thi, chẳng ai giúp được ai, chỉ có thể dựa vào chính mình.
Tuế Hoài không giỏi tổ hợp Lý - Hóa - Sinh, vừa phát bài ra là phải dò và sửa đến tận tiết cuối.
Câu hỏi lớn cuối cùng cô không làm được, bèn lấy điện thoại ra, gõ vào máy nhắn cho Chu Duật Bạch:
“Cho tớ đáp án câu 3 bài tự luận đi.”
Chu Duật Bạch chưa trả lời trên WeChat, nhưng lại nhận được một tin nhắn ẩn danh.
[Tuế Toàn Lượng.]
Bàn tay vốn định xóa như một tin rác, bỗng dừng lại. Cô mở trang chính lên tra số, là một số từ nơi khác, tin nhắn vừa mới gửi đến.
Cô nhanh chóng gõ trả lời lại:
[Ai vậy?]
Bên kia vẫn chỉ có ba chữ:
[Tuế Toàn Lượng.]
[Ông là Tuế Toàn Lượng sao? Ông đang ở đâu?]
Không còn hồi âm nữa.
Không hề do dự, Tuế Hoài giả vờ xin phép đi vệ sinh rồi lén lút rời lớp. Cô cầm điện thoại, chạy thẳng đến buồng vệ sinh trong cùng. Tay run rẩy, cô bấm số gọi lại, cuộc gọi này thực ra cô chẳng dám hy vọng gì nhiều. Người đó đã như thể chết đi rồi mà biến mất suốt bao nhiêu năm. Những cuộc gọi kiểu này, bao năm nay Tuế Hoài không biết đã gọi bao nhiêu lần, nhưng chưa lần nào được bắt máy.
Trong lúc chờ đợi, từng giây dài như cả thế kỷ. Trong nhà vệ sinh không có điều hòa, chỉ chút thời gian đó mà Tuế Hoài đã mồ hôi ướt đẫm cả người, nhưng cô chẳng hề để ý, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, không chớp mắt, mắt đỏ ngầu, gần như muốn nhào qua đầu dây bên kia mà túm lấy người đó, chất vấn ông ta suốt bao nhiêu năm qua đã đi đâu, vì sao lại vứt bỏ cô như vứt rác, vì sao không cần cô, vì sao sinh ra cô rồi chẳng đoái hoài, rốt cuộc là vì sao?
Cuộc gọi được kết nối.
Tim Tuế Hoài cũng như bị treo lơ lửng theo tiếng “tút” ấy, cô nín thở, lắng nghe mọi động tĩnh bên kia. Đầu dây bên kia có người đang thở nhẹ.
Tuế Hoài như nắm chặt lấy cọng rơm cuối cùng, bao nhiêu năm qua rồi, Tuế Toàn Lượng biến mất từ năm cô mới năm tuổi, đến giờ đã là mười ba năm trời! Tay cô run rẩy khi cầm điện thoại, môi cũng run theo, giọng nói nghẹn ngào:
“Tuế Toàn Lượng, là ông phải không?”
Đầu dây bên kia không có ai đáp lại.
“Là ông thì nói đi chứ!” Cảm xúc bị kìm nén suốt mười ba năm của Tuế Hoài vỡ òa trong khoảnh khắc đó, cô thậm chí không còn nhận thức được mình đang ở trong nhà vệ sinh của trường học, không ngửi thấy mùi trong đó, cũng chẳng cảm nhận được không khí ngột ngạt và oi bức của không gian chật hẹp, trong đầu cô chỉ còn lại hình bóng người đàn ông kia, người từng dỗ dành cô bằng câu:
“Bố đi mua cho con cây kẹo mút Alpenliebe nhé” rồi đi một lần là biến mất luôn, biến mất suốt mười ba năm trời!
Tuế Hoài muốn gằn giọng chất vấn ông ta, nhưng vừa mở miệng thì giọng đã khàn khàn, nghẹn ngào không thôi:
“…Tại sao ông không nói gì… Tuế Toàn Lượng, tôi là Tuế Hoài đây, là con gái của ông… Con gái ruột duy nhất của ông… Là đứa con gái mà ông đã vứt ở cạnh thùng rác giữa mùa đông lạnh giá, bỏ mặc suốt mười ba năm trời… Tại sao ông lại không cần tôi…Bố ơi…”
Nước mắt rơi ào ạt.
Nhưng đáp lại cô, vẫn chỉ là một tiếng “tút”, cuộc gọi bị cúp máy.
Tuế Hoài gọi lại ngay, nhưng điện thoại đã tắt máy. Cô không tin, bấm gọi lại hết lần này đến lần khác, nhưng kết quả đều giống nhau không thể kết nối. Người đàn ông đã biến mất suốt mười ba năm ấy, chỉ xuất hiện trong vòng 1 phút ngắn ngủi, rồi lại biến mất lần nữa.
Trên màn hình cuộc gọi hiển thị thời lượng: 47 giây.
Sau khi Tuế Hoài lên năm tuổi, bố ruột cô là người tên Tuế Toàn Lượng chỉ còn lại 47 giây tồn tại trong cuộc đời cô.
Tuế Hoài ôm chặt miệng, nước mắt rất nhanh làm ướt sàn nhà.