Bertran, Calvin và Chris tìm khắp quán bar vẫn không thấy bóng dáng Trần Cảnh Ân đâu, gọi điện anh cũng không nghe máy. Cuối cùng không còn cách nào khác, cả bọn quyết định ra bãi đỗ xe xem thử.
Che ô bước ra ngoài trời, Chris tinh mắt nhìn thấy chiếc xe thuê của Trần Cảnh Ân liền tiến về phía đó. Qua màn mưa mù mịt, anh không nhìn rõ bên trong cho đến khi áp sát mặt vào cửa kính. Ngay lập tức, anh nhìn thấy hai thân thể trần trụi đang quấn quýt khăng khít nơi ghế sau.
"Trời đất ơi!" Chris thốt lên một tiếng rồi lập tức quay lưng bước đi.
"Có chuyện gì thế?" Calvin đi phía sau thấy anh đột ngột quay đầu liền hỏi.
"Họ ở đây này." Chris bất lực giơ tay chỉ về phía chiếc xe: "Jean và Becky."
"Ồ, hiểu rồi." Calvin lập tức nắm bắt tình hình, anh vỗ vai Chris, nhướn mày lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.
Chris vuốt mặt, thấp giọng chửi thề: "Chết tiệt thật."
Bertran cũng vừa tới, ba người bàn bạc một hồi rồi quyết định mặc kệ gã đàn ông đang tận hưởng đêm xuân kia, tự gọi taxi về khách sạn.
Khi Đỗ Bội Kỳ khôi phục lại ý thức thì trời đã sáng rõ. Mở mắt ra, cô thấy mình không mảnh vải che thân, nằm trong một môi trường xa lạ. Chạm tay xuống dưới, cô nhận ra đây là nệm giường chứ không phải trong xe. Cô giật mình trợn tròn mắt, thoáng chốc không biết mình đang ở phương nào.
Ôm lấy cái đầu đau như muốn nổ tung, cô chậm rãi ngồi dậy. Những mảnh ký ức bắt đầu ùa về, cuối cùng cô cũng nhớ lại được vài đoạn ngắn ngủi. Đêm qua, chính Trần Cảnh Ân đã khoác áo cho cô, bế cô về khách sạn, thậm chí còn giúp cô lau sạch những dấu vết bẩn thỉu phía dưới. Anh dường như có dặn dò điều gì đó, nhưng vì say đến bất tỉnh nhân sự nên cô hoàn toàn không nhớ nổi lời anh nói.
Nhìn quanh một vòng, cô thấy trên người đang đắp một chiếc chăn mỏng, dưới chân giường có một đôi dép đi trong nhà. Cách đó không xa, trên giá treo đồ di động có một bộ quần áo nữ mới tinh — là anh đã chuẩn bị cho cô sao?
"Trần Cảnh Ân." Đỗ Bội Kỳ gọi tên anh nhưng không có tiếng trả lời. Xem chừng anh không có ở trong phòng.
Cô định xuống giường, nhưng chân vừa chạm đất, cơ thể đã run lên bần bật. Xương cốt như bị tháo rời ra, rã rời không sao lắp lại được. Cơ thể mất đi điểm tựa, đôi chân mềm nhũn khiến cô suýt ngã nhào xuống đất. Tỳ lên thành giường nghỉ ngơi hồi lâu cô mới thích nghi được với cơn đau, đôi chân run rẩy chậm rãi lết vào nhà vệ sinh.
Trong gương phòng tắm phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ tóc tai rối bù như ổ gà, sắc mặt trắng bệch như ma hiện hình. "Trời đất ơi." Cô chắp hai tay trước ngực, không thể tin nổi mình đã trải qua những gì.
Môi cô sưng tấy, trong miệng chẳng biết rách da chỗ nào mà đau thấu tận tâm can, cả vùng miệng tê rần và dày cộm như bị bôi một lớp bột ớt, sưng đến mức chẳng còn nhận ra chính mình. Cổ cô lại càng thê thảm hơn, những vết máu đỏ hằn lên do bị anh dùng răng day đi day lại trông như một mạng lưới kinh mạch chằng chịt trên sơ đồ châm cứu.
Trên người cũng chẳng khá khẩm hơn, khắp nơi đầy những vết bầm tím xanh đỏ đan xen trên làn da trắng ngần, chẳng khác nào cảnh tượng một nữ chính trong phim vừa bị bạo hành. Có đối tượng tình một đêm nào thảm hại hơn cô không?
"Hức..."
Vành mắt đỏ hoe, sống mũi cay cay, cô không kìm được cảm xúc mà bật khóc nức nở. Nước mắt tràn mi, lăn dài trên má rồi rơi tí tách xuống xương quai xanh. Nổi loạn một lần mà nhận lấy kết cục thế này, thật tồi tệ. Đỗ Bội Kỳ cảm thấy đây chính là báo ứng của mình.
Vừa khóc cô vừa mở vòi hoa sen. Những giọt nước ấm nóng dội xuống đầu, làn hơi nước mờ ảo bao quanh như muốn nhấn chìm đi sự xấu hổ, bẽ bàng và cả những nghi hoặc. Gian nan tắm sạch lớp bọt xà phòng, lau khô người và mặc quần áo vào, cô cảm thấy dễ chịu hơn hẳn rồi quay lại phòng.
Trên chiếc bàn tròn giữa phòng đặt một phần bữa sáng kiểu Mỹ. Cô cũng không khách sáo nữa, ngồi xuống ăn luôn. Đang xiên miếng thịt xông khói đưa lên miệng, cô mới thấy có thứ gì đó bị ép dưới đĩa. Dời chiếc đĩa ra, cô phát hiện đó là một mẩu giấy nhắn.
Cô cầm lên xem, đó là lời nhắn của Trần Cảnh Ân. Anh nói kỳ nghỉ của anh đã kết thúc, anh phải quay về Mỹ ngay, để lại một dãy số điện thoại và bảo cô hãy gọi cho anh. Anh nói đêm qua quá kích động nên đã quên dùng biện pháp an toàn, anh chưa bao giờ sơ suất như vậy và mong cô đừng bận tâm. Anh đã đặt phòng này trong một tuần, cô có thể yên tâm ở lại đây.
Đỗ Bội Kỳ cắn chiếc nĩa, ngẩn ngơ nhìn tờ giấy. Cô nhớ lại hôm qua là ngày an toàn, chắc sẽ không có chuyện gì đâu. Cô cúi đầu xem lại lần nữa, những thông tin trên giấy được viết bằng tiếng Trung, nét chữ rồng bay phượng múa cực kỳ đẹp mắt.
Những người bạn Hoa kiều xung quanh cô đa phần biết nghe và nói tiếng Trung, nhưng rất ít người biết đọc chữ Hán. Đặc biệt là những người lớn lên ở phương Tây, bảo họ viết chữ Hán chẳng khác nào đòi mạng họ. Không ngờ Trần Cảnh Ân không chỉ nói tiếng Trung lưu loát mà ngay cả chữ viết cũng đẹp như vậy, sự nhìn nhận của cô về anh lại tăng thêm một tầm cao mới.
Ăn sáng xong, tâm trạng không còn u uất như trước, Đỗ Bội Kỳ nằm lên giường ngủ bù. Chiếc giường mềm mại, chăn ấm đệm êm thật thoải mái. Cô nhắm mắt lại, tâm trí bay bổng, trong cơn mơ màng dường như cô đã trở về thành phố Hải Sơn.
Đêm khuya, trung tâm thương mại "Thiên Hỷ" lớn nhất Hải Sơn vẫn rực rỡ ánh đèn, mặt đường đá cẩm thạch sáng bóng soi rõ bóng người.
Cộp, cộp, cộp —
Tiếng giày cao gót va chạm xuống mặt sàn vang lên. Cô một mình đi dạo trong tòa nhà trung tâm thương mại, thong dong ngắm nghía. Đi ngang qua một cửa hàng nọ, cô đột ngột dừng bước. Cô quay đầu nhìn vào tủ kính trưng bày, đôi mắt không rời một giây.
Tủ kính được lau chùi kỹ lưỡng, trong suốt không một hạt bụi. Cách bố trí hình thoi tiên phong trông như một cột thủy tinh khổng lồ đứng sừng sững trước cửa hàng, lộ rõ phong cách thời thượng. Thứ thu hút cô không phải phong cách sang trọng này, mà là một bức tượng đồng bên trong cột thủy tinh ấy.
Bức tượng là hình ảnh một người đàn ông trưởng thành, tóc dài chạm vai, tỷ lệ cơ thể như người thật với những khối cơ bắp rắn rỏi, mạnh mẽ. Tay anh giơ cao, mở rộng hết mức, tay phải cầm một thanh cự kiếm. Thanh kiếm được điêu khắc tinh xảo đến từng hoa văn trên chuôi, lưỡi kiếm mỏng dính sắc lẹm, dường như chỉ một cơn gió thổi qua cũng bị chém làm đôi. Thanh kiếm tỏa ra hơi lạnh thấu xương, chém đứt cả ngọn gió thành hai đoạn.
Phía trên đỉnh đầu anh là một khối cầu tròn tỏa ra ánh đỏ rực rỡ, tựa như vầng thái dương rực lửa, khiến cả người anh bao phủ trong vạn trượng hào quang. Gương mặt tựa vị thần, cơ thể cường tráng mạnh mẽ — chính là anh, nhân vật từng xuất hiện trong sách lịch sử.
Arthur. "Vị vua vĩnh cửu" vĩ đại của nước Anh cổ đại. Thanh kiếm anh cầm trong tay, nếu cô không nhớ nhầm, chính là thanh "Excalibur" được rút ra từ trong đá.
Đỗ Bội Kỳ trân trân nhìn vào tủ kính, hồi lâu không cử động, tầm nhìn mơ màng như rơi vào trong sách, bị bức tượng này mê hoặc hoàn toàn. Cô đứng lặng yên quan sát, chẳng biết bao lâu trôi qua, cánh tay bức tượng bỗng cử động một cái.
Cô há hốc mồm, không thể tin nổi vào mắt mình, bức tượng đó vậy mà đã sống lại. Cô trấn tĩnh tinh thần, một lần nữa nhìn vào tủ kính để chắc chắn mình không bị hoa mắt.
Giây tiếp theo, bức tượng quay đầu lại, ánh mắt hướng thẳng về phía cô như đang tìm kiếm cô, rồi va chạm với tầm mắt của cô. Cô không khỏi rùng mình, thu mình lại lùi về sau một bước, tim đập thình thịch, chuyện này làm sao có thể chứ?
Bức tượng ngày càng sống động, trong mắt bùng lên những tia lửa mãnh liệt. Anh vung thanh cự kiếm, chém thẳng về phía trước.
Cái gì cơ? Cô kinh hãi đến rụng rời chân tay, tim ngừng đập, mất đi mọi cảm giác. Tiếng kiếm rít gào như sóng dữ cuộn trào, sát khí bừng bừng. Thanh cự kiếm kéo ra một đạo sáng rực rỡ tựa sấm sét từ trên trời giáng xuống, rơi thẳng xuống đỉnh đầu cô.
Trước mắt là một luồng ánh sáng bạc chói lòa, thanh kiếm đã đến ngay phía trên, sắp chạm vào da đầu cô rồi. "A!" Cô thét lên một tiếng, nỗi sợ cái chết khiến cô run rẩy, cô bịt mắt lại theo bản năng trốn chạy.
Không! Đừng mà!
Đỗ Bội Kỳ đột ngột mở mắt, nắm chặt lấy ga giường, thở dốc dồn dập. Ánh mặt trời chiếu vào mắt, cô dần tỉnh táo lại, phát hiện mình vẫn đang nằm trong phòng khách sạn. Quay mặt nhìn đồng hồ trên tường, thời gian hiển thị đã là buổi trưa.
Mồ hôi cô vã ra như tắm, tóc mai ướt đẫm bết vào trán lạnh ngắt. Hóa ra nãy giờ chỉ là ảo giác, cô đã gặp ảo giác, không, không phải ảo giác, là mơ, tất cả những gì xảy ra chỉ là một giấc mơ mà thôi. Giả cả, đều là giả, không có thủy tinh, không có kiếm, không có người, không có gì cả.
Thế nhưng, cảm giác đó thật chân thực, cứ như thể nó thực sự đã xảy ra. Có thứ gì đó trong cô đã bị chém đứt, vỡ tan thành từng mảnh vụn. Cô đưa tay xoa xoa hai cánh tay, tâm trí rối bời. Cô kiểm tra lại cơ thể mình một lượt từ trong ra ngoài, từ đầu đến chân, nhưng ngoại trừ những dấu vết của đêm qua ra thì không thấy có gì bất thường.
Càng lúc càng chẳng giống chính mình nữa, cô thầm cảm thán. Một Đỗ Bội Kỳ thực sự lẽ ra phải đau khổ vì mất đi sự trinh trắng, phải hối hận vì hành vi nổi loạn kinh thế hãi tục này. Nhưng không, hiện tại cô hoàn toàn không có những cảm xúc đó. Ngược lại, cô cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có.
Ngay khi cô đang chìm đắm trong mớ suy nghĩ hỗn độn thì tiếng gõ cửa vang lên. Cô bò dậy từ trên giường, mặc quần áo tử tế rồi ra mở cửa. Trước cửa đặt một chiếc xe đẩy thức ăn với đống đồ ăn thịnh soạn, bên cạnh là một nhân viên khách sạn. Thấy cô mặt đầy ngơ ngác, nhân viên cho biết đã có người đặt bữa ăn trong bảy ngày, gồm sáng, trưa, tối và sẽ được giao đúng giờ.
Cô cảm ơn rồi đẩy xe vào phòng. Một bữa đại tiệc hải sản đi kèm nửa quả chanh, một ly nước trái cây và thứ nước sốt nhiều màu sắc sền sệt. Cô ăn ngấu nghiến nhưng cũng chỉ hết được một nửa chỗ đồ ăn.
Sau bữa trưa, thể lực đã hồi phục phần lớn, cô quyết định trở về khách sạn của mình để lấy hành lý và định sẽ ở lại đây trong những ngày còn lại.
"Trần Cảnh Ân, tuy anh làm tôi ra nông nỗi này, nhưng tôi vẫn muốn nói với anh một tiếng: cảm ơn."
Cô cầm mẩu giấy nhắn của anh trong tay, xem đi xem lại mấy lần, cuối cùng cúi xuống hôn lên đó rồi mới lưu luyến cất vào ví.
Ở lại Havana thêm ba ngày, những vết bầm tím trên người đã hồi phục gần hết, trên cổ vẫn còn vài dấu vết mờ nhạt nên khi đi gặp Tạ Lợi Sa cô đã quấn một chiếc khăn lụa bên ngoài. Tạ Lợi Sa vô tâm chẳng hề nhận ra điểm gì bất thường, còn vô cùng cảm kích sự chu đáo của cô, kéo cô đi chơi Mexico thêm vài ngày cùng bạn trai.
Khi cái "bóng đèn" siêu cấp là cô đã phát sáng hết mức và sắp tự bốc cháy đến nơi thì ba người cuối cùng cũng kết thúc chuyến du lịch, cùng nhau trở về thành phố Hải Sơn.
Việc đầu tiên Đỗ Bội Kỳ làm khi về nhà là nói với Thẩm Thanh Chi rằng cô không muốn tham gia bữa cơm với nhà họ Tôn.
"Cái gì?" Thẩm Thanh Chi không thể tin vào tai mình, bà tưởng mình nghe nhầm nên hỏi lại lần nữa: "Con nói cái gì cơ?"
Cô đứng thẳng người, nhìn thẳng vào Thẩm Thanh Chi, chậm rãi nhưng kiên định nói: "Mẹ, con không muốn đi ăn cơm với Tôn Minh Thần."
Không ngờ cô lại nói ra những lời như vậy, Thẩm Thanh Chi tức giận đến mức tím tái mặt mày, bà hỏi với giọng hầm hầm: "Sao thế, đi Nam Mỹ một chuyến về là thay tính đổi nết à? Muốn làm phản rồi phải không?"
Đôi lông mày cô hơi nhíu lại nhưng vẫn vô cùng kiên định: "Con không muốn đi. Mẹ, xin mẹ sau này đừng ép con nữa."
"Con... con..." Thẩm Thanh Chi chỉ tay vào cô, không nói nên lời.
Sau đó, dù Thẩm Thanh Chi có nói gì, dù dùng biện pháp cứng hay mềm, đe dọa hay dụ dỗ, nói đến rát cả lưỡi thì cũng chỉ nhận được từ miệng Đỗ Bội Kỳ một chữ duy nhất: "Không".
Thẩm Thanh Chi mất hết kiên nhẫn, bà nổi trận lôi đình, lao tới giơ tay lên —
Chát! Một cái tát giáng xuống thật mạnh.
Đầu Đỗ Bội Kỳ bị đánh lệch sang một bên, trong miệng tràn ngập vị máu tanh nồng, một bên mặt sưng vù lên, cả vùng khóe mắt cũng đau rát như bị lửa đốt. Cô bịt lấy mặt, không hề có chút hối hận nào, trái lại ngọn lửa trong mắt càng lúc càng cháy rực rỡ hơn.