Lục Quân Nghiêu trầm ngâm trong giây lát rồi hỏi cô:
"Vậy cô muốn tôi giúp cô như thế nào?"
Cô dùng tay áo lau khô nước mắt, lại xích người về phía trước ghế sofa một chút, trong mắt ngập tràn sự kỳ vọng:
"Lục tiên sinh, có thể phiền anh tìm giúp tôi một công việc được không ạ?" Cô nói:
"Tôi không sợ chịu khổ đâu, rửa bát, lau nhà, dọn dẹp vệ sinh, làm gì cũng được hết ạ!"
Thế nhưng cô mới chỉ mười sáu tuổi.
Đinh Thương Vũ cười nói:
"Cô bảo cậu ấy," anh ta giơ ngón tay chỉ vào Lục Quân Nghiêu: "tìm cho cô công việc rửa bát lau nhà sao?" Anh ta cười một cách chẳng chút đàng hoàng:
"Chuyện này mà truyền ra ngoài thì…"
Lục Quân Nghiêu trực tiếp trao một ánh mắt khiến anh ta phải ngậm miệng lại.
Đinh Thương Vũ cười xòa chuộc lỗi:
"Thật ra ăn mặc trang điểm chút rồi đến làm lễ tân cho tập đoàn của mấy cậu cũng được mà..." Chỉ là e rằng trình độ tiếng Anh không qua vòng gửi xe thôi.
Lục Quân Nghiêu liếc anh ta, âm sắc trầm xuống đôi chút:
"Cậu có thể về được rồi đấy."
Câu nói này khiến Đinh Thương Vũ phải lập tức lấy tay bịt chặt miệng mình lại.
Mặc dù Lục Quân Nghiêu không phải sa sầm mặt mày với Mạnh Quyên, nhưng trong lòng cô vẫn thót lên một cái. Cô mím chặt môi, cũng không dám hỏi anh xem có phải yêu cầu của cô quá đáng rồi hay không.
Phòng khách chìm vào im lặng một lúc.
Tấm lưng vốn dựa vào sofa của Lục Quân Nghiêu chồm về phía trước, hai khuỷu tay chống lên đầu gối. Anh và cô cách nhau một khoảng bằng chiếc bàn trà hình chữ nhật dài hai mét.
Anh hỏi:
"Lúc cô rời nhà đi có mang theo giấy tờ tùy thân không?"
Mạnh Quyên ngẩn người ra trước, im lặng hai giây rồi lập tức cởi cúc chiếc áo bông màu đen ra, từ chiếc túi được khâu bên trong lấy ra sổ hộ khẩu của cô rồi hai tay kính cẩn đưa cho anh:
"Lúc đi tôi đã trộm cái này ạ."
Từ 'trộm' này làm khóe miệng đang bịt chặt dưới bàn tay của Đinh Thương Vũ cứ chực xếch lên. Còn biết trộm cả sổ hộ khẩu mang đi, xem ra cũng không đến mức quá ngốc.
Quyển sổ hộ khẩu màu tím đỏ mở ra, từ bên trong rơi ra một chiếc vé xe. Lục Quân Nghiêu nhặt lên từ trên sàn nhà rồi quét mắt nhìn qua, lúc ngẩng đầu lên, nếp nhăn giữa lông mày anh hơi nhíu lại:
"Đã ngồi tàu hỏa đến đây sao?"
Cô gật đầu.
Cô đã ngồi tàu hỏa suốt 23 tiếng đồng hồ.
Lục Quân Nghiêu không đọc ngay thông tin trong sổ hộ khẩu mà hỏi cô trước:
"Đã ăn cơm chưa?"
Đôi môi mím chặt của cô không thả ra, lắc lắc đầu hai cái.
Lục Quân Nghiêu khép quyển sổ hộ khẩu còn chưa xem lại, cất tiếng gọi:
"Phương Khúc."
Phương Khúc đứng cách sofa không xa bước tới:
"Lục thiếu gia.”
Lục Quân Nghiêu nhìn sang cô ngồi đối diện vẫn đang mím chặt môi, lại hỏi cô:
"Có kiêng ăn gì không?"
Cô ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt đỏ ngầu lắc đầu.
Lúc này tầm mắt Lục Quân Nghiêu mới chuyển sang Phương Khúc:
"Gọi một phần ăn đến đây."
"Ăn cơm trước đã, chuyện công việc cứ gạt sang một bên," Lúc này anh mới mở lại sổ hộ khẩu, lật đến trang của cô, sau khi lướt qua một cách ngắn gọn, anh nói: "Ở độ tuổi này của cô, đáng lẽ phải ở trong trường học tập."
Người trước mặt này, mỗi một câu anh nói ra luôn có thể dễ dàng khiến sống mũi cô cay xè, hốc mắt căng tràn. Cô lấy mu bàn tay quệt đi giọt nước mắt chực rơi xuống:
"Lục tiên sinh, anh... anh muốn tôi đi học ở trường sao?"
"Nếu không thì sao," Lục Quân Nghiêu khẽ mỉm cười: "Chẳng lẽ cô muốn dọn dẹp vệ sinh cả đời à?"
Mạnh Quyên nước mắt đầm đìa, sau khi lắc đầu hai cái thì đột nhiên khớp gối trùng xuống, "bộp" một tiếng, sụp quỳ trên mặt đất.
Đinh Thương Vũ ngồi đó cũng bị cú quỳ này của cô làm cho ngơ ngác.
Lục Quân Nghiêu tức khắc đứng dậy khỏi sofa, anh đi vòng qua bàn trà, đỡ cô đứng dậy:
"Cô làm gì thế này?"
Đôi môi cô run rẩy, nghẹn ngào không thốt nên lời.
Lục Quân Nghiêu vóc dáng cao lớn, Mạnh Quyên đứng chỉ mới tới trước ngực anh. Anh vỗ vỗ vai cô, nhẹ nhàng cất lời an ủi:
"Chuyện trường học, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Lục Quân Nghiêu cúi người rút mấy tờ khăn giấy đưa cho cô:
"Bà nội cô nói đúng đấy, thế giới bên ngoài ngọn núi rất rộng lớn, nhưng cô phải có kiến thức thì mới có thể nhìn ngắm những cảnh vật khác biệt với trong núi được."
Lòng cô ngập tràn sự biết ơn, không biết phải bày tỏ làm sao, chỉ có thể thốt lên:
"Lục tiên sinh, cảm ơn anh, cảm ơn anh!" Ngoài hai chữ cảm ơn ra, cô không biết mình còn có thể nói gì, cũng không biết bản thân hiện tại bàn tay trắng xóa thì lấy gì để báo đáp anh.
Lục Quân Nghiêu mỉm cười nói:
"Đừng khóc nữa, sắp Tết rồi, hãy cười nhiều lên một chút."
Đinh Thương Vũ ngồi trên sofa sắp xoa đỏ cả cằm, anh ta đang nghiền ngẫm: Cái cậu này làm việc thiện, không chừng là bị nghiện thật rồi cũng nên?
Tranh thủ lúc Mạnh Quyên đang ăn cơm trong phòng ăn, ở phòng khách, Đinh Thương Vũ cũng có chút muốn làm việc thiện. Anh ta đề xuất:
"Ngôi trường của ông bố nhà tôi thì thế nào?"
Lục Quân Nghiêu liếc nhìn anh ta một cái, trầm tư một lúc:
"Đó là một trường tư thục quý tộc."
Đinh Thương Vũ giơ ngón tay cái lên:
"Tỷ lệ đỗ đại học của trường đó cao tới 95% đấy."
Lục Quân Nghiêu cười với hàm ý không rõ ràng:
"Vậy tại sao em gái cậu lại không vào học?"
Đinh Thương Vũ: "..."
Bầu không khí trong phòng khách bỗng trở nên gượng gạo một cách khó tả. Im lặng vài giây, Lục Quân Nghiêu vẫy tay ra hiệu cho Phương Khúc.
Phương Khúc đi tới:
"Lục thiếu gia.”
"Liên hệ với Hiệu trưởng Phương của Trường Cấp ba Số 8 giúp tôi."
Trường Cấp ba Số 8 chính là trường cấp ba công lập tốt nhất Bắc Kinh, nơi quy tụ toàn bộ học sinh giỏi hàng đầu toàn thành phố. Em gái của Đinh Thương Vũ cũng đang học tại Trường Số 8.
Đinh Thương Vũ hừ hừ một tiếng, thong thả kéo dài giọng:
"Cậu có biết em gái tôi thi học kỳ xếp thứ bao nhiêu toàn khối không?"
Ngón tay Lục Quân Nghiêu vuốt màn hình điện thoại, cũng thong thả đáp lại anh ta:
"Ở Trường Số 8, cho dù có đứng đếm ngược từ dưới lên thì đó cũng là một bản lý lịch không tồi rồi."
Đinh Thương Vũ câm nín không đáp lại được gì. Câu nói này của Lục Quân Nghiêu hệt như đúc từ một khuôn với câu mà ông bố nhà anh ta từng nói với em gái anh ta.
Thấy Đinh Thương Vũ vẫn chưa có ý định đứng dậy về, Lục Quân Nghiêu đứng lên:
"Cậu ngồi thêm chút nữa nhé, tôi còn ít việc công phải xử lý."
Xem kìa, lần nào lệnh đuổi khách đưa ra cũng khiến người ta không thể nào từ chối nổi!
Đinh Thương Vũ vỗ vỗ vào tay vịn sofa rồi đứng dậy:
"Phương Khúc nói dạo này cậu mới pha chế tinh dầu mới," Anh ta đúng là chẳng coi mình là người ngoài chút nào, "Cho tôi xin một chai nhé?"
Lục Quân Nghiêu "ừm" một tiếng: "Chờ đấy," Đi đến cầu thang, anh quay đầu lại: "Có lấy trà không?"
Đinh Thương Vũ cười lưu manh:
"Cho tôi xin ít rượu thì được đấy." Mỗi lần đến anh ta đều phải cuỗm chút đồ mang về.
Lục Quân Nghiêu hất hất cằm về phía phòng kho bên tay trái:
"Tự cậu vào mà chọn lấy vài chai."
Đinh Thương Vũ chẳng buồn khách khí:
"Được thôi!"
Trong phòng ăn, trên bàn ăn trước mặt Mạnh Quyên bày ba món một canh, màu sắc phối hợp mặn chay rất đẹp mắt. Cơm đối với Mạnh Quyên từ trước đến nay chỉ có tác dụng làm no bụng, thành ra cô cầm đũa nửa ngày trời vẫn không nỡ gắp.
Bữa ăn bình thường chỉ năm phút là xong, hôm nay cô ăn mất gần mười lăm phút. Vì đói quá lâu nên mới ăn một chút cô đã cảm thấy hơi no rồi, thế nhưng cô vẫn cố ăn hết sạch sẽ toàn bộ thức ăn và cơm, đến một hạt cơm cũng không để thừa.
Đợi đến khi Lục Quân Nghiêu từ ban công tầng hai nhìn thấy Đinh Thương Vũ đi theo sau Phương Khúc bước ra khỏi sân biệt thự, anh mới quay người rời khỏi phòng trở lại tầng một.
Vừa bước xuống bậc cầu thang cuối cùng, Mạnh Quyên đã từ trong phòng ăn đi ra.
Cô học theo tư thế của Phương Khúc đối với Lục Quân Nghiêu, khẽ cúi gập người:
"Lục tiên sinh.”
Lục Quân Nghiêu mỉm cười nhẹ nhàng:
"Ăn no chưa?"
Mạnh Quyên vừa định nói ăn no rồi thì một tiếng ợ hơi từ trong cổ họng vọt ra. Cô vội vàng mím chặt miệng lại, gật mạnh đầu hai cái.
Lục Quân Nghiêu đi về phía sofa. Anh đi phía trước, Mạnh Quyên hai tay chắp sau lưng đi theo phía sau. Chờ Lục Quân Nghiêu ngồi xuống, cô liền giống như một cô giúp việc đi theo hầu, hơi cúi lưng đứng ở bên cạnh.
Lục Quân Nghiêu bị tư thế của cô làm cho bật cười. Anh dịch sang bên cạnh một chút, chừa ra khoảng trống đủ cho hai người ngồi:
"Không cần gượng gạo thế đâu, ngồi đi."
Mạnh Quyên liếc nhìn anh một cái, ngập ngừng vài giây rồi mới cẩn trọng bước từng bước nhỏ đi tới. Hai tay cô đặt ngay ngắn trên đùi, ngồi ở vị trí sát mép ngoài cùng của ghế sofa.
Lục Quân Nghiêu đề cập qua với cô về tình hình của Trường Số 8:
"Ngôi trường tôi tìm cho cô là trường nội trú, từ thứ hai đến thứ sáu sẽ ở lại trường."
Mạnh Quyên ngạc nhiên một chút:
"Đã... đã tìm xong nhanh thế rồi ạ?"
Anh mỉm cười:
"Đã đánh tiếng trước rồi, vì hiện tại trường đang nghỉ lễ nên thủ tục phải đợi đến khi khai giảng mới làm được."
Mạnh Quyên vội vã đứng dậy, cúi gập người 90 độ với anh:
"Cảm ơn Lục tiên sinh.”
Mặc dù tuổi đời anh còn trẻ, nhưng sự kính trọng do gia thế và xuất thân mang lại anh đã chứng kiến quá nhiều, thành ra cú cúi chào của cô gái nhỏ hơn anh rất nhiều này cũng không khiến anh phản ứng quá đà, chỉ nhẹ nhàng nói một câu:
"Ngồi xuống đi."
Sau khi Mạnh Quyên ngồi xuống, anh mới tiếp tục nói:
"Ngoài nơi này ra, phía sau còn một căn nhà đang bỏ trống, cô có thể ở đó."
Vẻ mặt Mạnh Quyên ngơ ra một hồi:
"Anh... anh còn cho tôi chỗ ở nữa sao?"
Lục Quân Nghiêu nhìn vẻ mặt ngơ ngác đáng yêu của cô, khẽ cười một tiếng:
"Nếu không thì sao, thứ bảy và chủ nhật không đi học, cô cũng phải có một nơi để dừng chân chứ." Nói xong, Lục Quân Nghiêu đứng dậy:
"Tôi lên tầng thay bộ quần áo, cô đợi tôi một chút."
Mười phút sau, Lục Quân Nghiêu đi từ trên tầng xuống. Có lẽ vì chuẩn bị ra ngoài nên toàn bộ quần áo trên người anh đều đã được thay mới. Áo len cổ cao màu nâu cà phê đậm phối cùng một chiếc quần dài màu đen, bên ngoài là một chiếc áo khoác dáng dài màu hạnh nhân.
Mạnh Quyên đứng bên cạnh sofa, nhìn đến mức mắt quên cả chớp, mãi đến khi Lục Quân Nghiêu bước xuống bậc cầu thang cuối cùng, cô mới bừng tỉnh thu hồi tầm mắt lại.
Lục Quân Nghiêu đi đến bên cạnh cô, cúi đầu nhìn cái đầu đang cúi thấp đến mức có thể nhìn thấy cả gáy của cô, tông giọng anh khẽ hạ xuống đôi chút:
"Sau này đừng có cúi đầu như thế nữa."
Lúc này Mạnh Quyên mới ngẩng đầu lên, thế nhưng cô không dám nhìn anh, mắt dán vào chiếc tủ sáu cạnh cao bằng người ở phía đối diện, nhưng vạt áo màu hạnh nhân kia vẫn loáng thoáng xuất hiện trong dư quang mắt cô.
Lục Quân Nghiêu đi vòng qua sofa, nhặt chiếc điện thoại trên bàn trà cất vào túi. Lúc đi về phía cửa, anh ngoái đầu nhìn cô vẫn còn đang ngẩn ngơ:
"Đi thôi."
Ngay từ ban nãy Mạnh Quyên đã liên tục mất tập trung, cô phản ứng chậm nửa nhịp bước nhỏ vội vã đuổi theo, cái đầu lại không nghe lời mà từ từ cúi thấp xuống.
Cảnh quan cây xanh ở Ngự Hồ Thượng Viên được chăm chút rất tinh tế, đâu đâu cũng có thể thấy hoa mai mùa đông nở rộ, những cánh hoa vương tuyết mang một vẻ đẹp vô cùng riêng biệt.
Mạnh Quyên đi sau lưng anh, hai mắt dáo dác nhìn quanh. Đi vòng qua một nửa hồ nhân tạo, Lục Quân Nghiêu chỉ tay về phía một căn biệt thự ba tầng:
"Chính là nơi đó."
Vì vừa rồi anh nói là 'một căn nhà', Mạnh Quyên cứ tưởng chỉ là một phòng trọ nhỏ, ai mà ngờ được lại là một căn biệt thự lớn thế này.
Mạnh Quyên không khỏi bước nhanh hơn, đi đến bên cạnh anh hỏi:
"Anh... anh cho tôi ở một mình trong căn nhà lớn thế này sao ạ?"
Anh mỉm cười:
"Nơi này rất gần Trường Số 8, đi bộ cũng chỉ mất khoảng mười mấy phút."
Trường Số 8...
Mạnh Quyên nhẩm lại hai lần trong lòng.
Suy nghĩ quay trở lại, cô lại vội vã đuổi theo anh:
"Nhưng mà căn nhà này to quá ạ!"
Lục Quân Nghiêu dừng bước:
"Nhưng nhà của tôi ở những nơi khác đều rất xa đây."
Mạnh Quyên vội xua tay:
"Ý tôi không phải thế ạ," Trên mặt cô lộ ra vẻ hoảng hốt, làn môi bị cô mím lại rồi cắn chặt.
Lục Quân Nghiêu nhận ra sự luống cuống của cô, nhẹ nhàng cất lời an ủi:
"Căn nhà này để trống thì cũng là để trống, cô đừng tạo áp lực cho bản thân."
Lời anh tuy nói vậy nhưng làm sao Mạnh Quyên có thể không có áp lực cho được. Lông mày cô nhíu chặt lại, suy nghĩ khoảng nửa phút rồi vẫn vẫy tay:
"Không được đâu ạ, tôi không thể ở đây được." Cô bối rối đến mức hai ngón tay trỏ ngoắc chặt vào nhau:
"Lục tiên sinh,” Cô cẩn trọng hỏi: "Anh có thể cho tôi vay một ít tiền được không ạ?"
"Vay tiền?" Lục Quân Nghiêu nhất thời chưa hiểu ý cô.
Mạnh Quyên lộ vẻ ngượng ngùng:
"Tôi muốn thuê một căn phòng ạ," Nhìn thấy nếp nhăn giữa lông mày Lục Quân Nghiêu nhíu lại, giọng cô vội vã hơn vài phần: "Anh yên tâm, tiền tôi sẽ tận dụng kỳ nghỉ đông và nghỉ hè đi làm thêm để kiếm tiền trả lại anh ạ!"
"Mạnh Quyên," Đây là lần đầu tiên anh gọi thẳng tên cô, âm sắc tuy nhạt nhưng Mạnh Quyên có thể nghe ra ngữ khí của anh có vài phần khác biệt so với ban nãy.
Cô không tự chủ lùi về sau một bước.