Trước khi Mạnh Quyên đến, căn bếp nhà Lục Quân Nghiêu ngoại trừ dụng cụ nấu nướng thì chẳng có gì khác. Chính cô đã mang lại hơi ấm bếp lửa cho ngôi nhà này, nhưng điểm này, mãi đến trước khi Mạnh Quyên đi Anh, Lục Quân Nghiêu mới nhận ra.
Mạnh Quyên đứng trước bệ bếp bận rộn, Lục Quân Nghiêu dựa vào cánh cửa tủ lạnh âm tường nhìn cô.
Trước đây khi cô ở trong bếp, anh rất ít khi vào. Nhưng trong khoảng thời gian cô sang Anh, anh cũng chẳng hiểu sao anh cứ hay lãng vãng quanh bếp. Có một buổi tối, anh hứng chí lên dùng nồi cơm điện nấu cơm, kết quả lỡ tay cho quá nhiều nước, biến thành một nồi cháo. Lúc đó nhìn nồi cháo trong nồi cơm điện, anh chống hai tay lên mặt bếp cười rất lâu.
Cô từng dạy anh nấu, nhưng anh chưa bao giờ nghiêm túc học. Anh nghĩ, có cô ở đây, anh việc gì phải học mấy thứ này; mà cho dù cô không có ở đây, cũng sẽ có người khác làm cho anh ăn.
Nào ngờ trong suốt nửa năm cô vắng mặt, không một ai có thể nấu ra được hương vị mà anh muốn ăn.
Anh đăm đăm nhìn nghiêng nửa khuôn mặt cô, vì đang cúi đầu thái rau nên một lọn tóc giắt sau tai cô rủ xuống. Hai tay đang khoanh trước ngực của anh thả ra, bàn tay phải nắm lại rồi lại xòe ra không biết bao nhiêu lần, cho đến khi thấy tự cô giơ tay vén lọn tóc ấy giắt lại sau tai.
Anh cúi đầu tự giễu cười một tiếng.
Tiếng cười rất nhẹ khiến Mạnh Quyên dừng lại động tác trên tay, cô quay đầu nhìn anh:
"Sao thế anh?"
Anh lắc đầu, nụ cười nơi khóe môi vẫn chưa tan hết, anh nói:
"Trước đây tôi vẫn luôn xem em là một cô bé." Thế mà không ngờ, rời đi nửa năm quay về, nhìn lại cô, cô đã hoàn toàn thoát khỏi dáng vẻ của một cô bé ngày nào.
Chỉ trong chớp mắt, từ một cô bé ban đầu đã trưởng thành thành một người phụ nữ. Chỉ là chớp mắt một cái, thời gian đã trôi qua nửa năm.
Cho nên, rốt cuộc là vì trước đây anh chưa từng chú ý, hay là vì tâm tư của anh đã thay đổi?
Mạnh Quyên gạt phần hành lá đã thái trên thớt vào đĩa, mỉm cười:
"Năm nay em đã 24 tuổi rồi."
Đúng vậy, 24 tuổi. Cô không nói, anh cũng quên mất bản thân mình đã 33 tuổi. Năm anh 25 tuổi, cô từng trêu anh già, giờ đã 33, có lẽ là thật sự già rồi.
Món Mạnh Quyên nấu cho anh là mì trộn dầu hành. Thật ra trước đây cô cũng không biết làm, là hai năm trước học được trên mạng. Cô có chút thiên phú trong việc nấu nướng, dù lúc mới bắt đầu món cô nấu từng bị Lục Quân Nghiêu chê bai, nhưng về sau khi cô dần nắm bắt được khẩu vị của anh, anh ăn lại nhiều hơn trước.
Hai tô mì trộn dầu hành được bê lên bàn, Lục Quân Nghiêu kéo ghế ra cho cô. Mạnh Quyên nhìn thoáng qua bàn tay anh đang đặt trên tựa lưng ghế, nét mặt bỗng ngẩn ra một chút.
Trước đây, luôn là cô kéo ghế ra mời anh ngồi trước.
"Sao lại nhìn tôi như thế?" Anh như thể không nhận ra hành động bất thường của mình:
"Ngồi xuống đi."
Cô khẽ "Ồ" một tiếng rồi ngồi xuống.
Trước đây Lục Quân Nghiêu hầu như toàn ngồi ở vị trí bên cạnh cô, nhưng hôm nay, anh lại ngồi ở phía đối diện.
Anh cầm đũa nếm thử một gắp trước, khi ăn anh không lộ răng, động tác nhai cũng rất chậm. Thời gian đầu Mạnh Quyên toàn làm ngược lại với anh, chính anh là người đã hết lần này đến lần khác nhắc nhở:
"Ăn chậm một chút... Ăn chậm một chút..."
Rốt cuộc cô cũng chậm lại, giống như anh. Tám năm trời, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, cô có rất nhiều điểm ngày càng trở nên giống anh.
Sau khi nuốt ngụm mì trong miệng xuống, anh mới lên tiếng:
"Hương vị vẫn giống như trước."
Cô cúi đầu cười khẽ, trong ánh mắt giấu đi nét dịu dàng:
"Anh thích là tốt rồi."
Anh là thích thật, chỉ có điều phát hiện ra hơi muộn.
Ăn xong bữa cơm, Mạnh Quyên đứng dậy dọn bát, anh đột nhiên đè giữ lấy cổ tay cô. Bàn tay bị anh giữ chặt bỗng cứng đờ, cô ngẩng đầu nhìn anh.
"Sau này, nếu em nấu cơm thì bát cứ để tôi rửa."
Trước đây anh chưa từng rửa bát bao giờ, sự bất thường này khiến Mạnh Quyên nhíu chặt lông mày nhìn anh chằm chằm.
Anh buông tay ra, lấy chiếc bát dưới tay cô đi:
"Em ra ngồi nghỉ một lúc đi."
Mạnh Quyên dõi mắt nhìn anh đi vào bếp, cúi đầu nhìn cổ tay mình. Cô đè nén ngọn sóng lăn tăn vừa xao động trong lòng, đi ra sofa ngoài phòng khách ngồi.
Nào ngờ vừa mới ngồi xuống, trước mắt cô đã hiện lên khuôn mặt không hề đánh phấn trang điểm nhưng tự mang vẻ quý phái quyền quý của người phụ nữ ngồi đối diện cô chiều hôm đó.
Một tuần trước khi cô quyết định đi Anh, mẹ của Lục Quân Nghiêu đã đến, ngồi ngay ở vị trí đối diện chiếc sofa cô đang ngồi hiện tại.
Mẹ anh cũng giống như anh, là một người có giáo dưỡng rất tốt. Mặc dù suốt buổi không nói một từ ngữ nào mang tính xúc phạm cô, nhưng cô nghe mà từng chữ như đâm thấu tâm can.
Bà nói:
"Mạnh tiểu thư, cô rất xuất sắc, tôi cũng tin với nhan sắc và học vấn của Mạnh tiểu thư, cô hoàn toàn có thể tìm được một người bạn đời tốt. Lục gia chúng tôi từng lập thề trước đức Phật, thế hệ nối tiếp thế hệ sẽ luôn làm việc thiện tích đức. Quân Nghiêu là một đứa trẻ nhân từ, tôi hy vọng Mạnh tiểu thư đừng để người đời biến sự cống hiến của nó thành sự đòi hỏi của cô."
Cô tự cảm thấy hổ thẹn không dám ngẩng đầu lên dù chỉ một lần, chỉ thấp giọng đáp một câu:
"Cháu hiểu ý của bác."
Một người đứng trên đỉnh kim tự tháp như anh, sao cô có thể kéo anh rời khỏi bệ thờ cho được.
Đã từng, cô thấy may mắn khi nhận được sự che chở của anh, cô từng cảm thấy việc nhận được sự tài trợ của anh là một vinh dự. Nhưng một khi mối quan hệ của họ thay đổi, vinh dự của cô sẽ biến thành xiềng xích của anh.
Vinh dự biến thành xiềng xích...
Vinh dự biến thành xiềng xích...
"Đang nghĩ gì thế?"
Mạnh Quyên bừng tỉnh giật mình, thấy anh không biết đã đứng bên cạnh cô từ lúc nào, cô vội vàng ngồi dịch sang bên cạnh nhường chỗ cho anh:
"Chẳng nghĩ gì cả ạ."
"Hẹn với Đinh Thương Nguyệt lúc mấy giờ?" Anh vừa ngồi xuống đã thấy cô lại dịch sang bên cạnh thêm một chút nữa. Ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nghiêng hơi cúi của cô vài giây, anh cúi đầu cười nhẹ:
"Lần này trở về, cảm giác em hình như sợ tôi hơn trước..."
Trước đây, cô rất thích bó chân ngồi trên sofa xem tivi. Anh ngồi dịch qua, dù cho vải áo trên người anh có quệt vào cô, cô cũng chẳng nói gì. Những lúc tinh nghịch, cô thậm chí còn giơ tay đẩy anh một cái, nhăn nhó làm nũng:
"Anh làm hẹp chỗ của em rồi!"
Tuyệt đối sẽ không giống như hôm nay, tránh anh như tránh tà. Trước đây cô không như thế này, chỉ mới nửa năm ngắn ngủi mà đã thay đổi rồi.
Mạnh Quyên mỉm cười:
"Thật ra," cô quay đầu nhìn anh một cái, chỉ đúng một cái rồi thu hồi tầm mắt, cô cúi đầu, ngón tay vê vê gấu áo len dài trùm qua bàn tay: "Trước đây em cũng khá sợ anh."
Anh vẫn luôn nhìn cô, như thể muốn tìm kiếm câu trả lời từ trên gương mặt cô:
"Thế sao?” anh cười nhạt, độ cong nơi khóe môi không mấy rõ ràng:
"Trước đây tôi không nhận ra..."
Trước đây cô rất ngoan ngoãn, không biết là bản tính ngoan ngoãn, hay do được anh "nuôi" thành ra ngoan ngoãn, hay là sự ngoan ngoãn đó xuất phát từ việc "sợ" anh. Chỉ có điều từ "sợ" này chưa từng xuất hiện trong đầu anh bao giờ.
Bầu không khí bắt đầu trở nên gượng gạo, đây là điều chưa từng xuất hiện trong suốt 8 năm họ bên nhau trước kia.
Mạnh Quyên đứng dậy khỏi sofa:
"Em... em hành lý vẫn chưa dọn xong," cô chỉ chỉ về hướng phòng của mình: "Em... em xin phép về phòng trước."
Anh không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn cô. Ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc, anh liền nhìn thấy đôi mắt cô lảng tránh rồi vòng qua bàn trà, đi từ phía bên kia.
Anh nhớ lại cách đây không lâu, thật ra cũng đã khá lâu rồi… anh ngồi trên sofa, vắt chân ngũ thân, mũi giày chạm vào mép bàn trà. Rõ ràng cô có thể vòng qua bàn trà đi từ phía bên kia, nhưng cô lại dùng mũi chân hất hất chân anh, hoàn toàn không sợ anh mà nói một câu:
"Em muốn đi qua."
Những chi tiết nhỏ nhặt này trào dâng như thủy triều trong ký ức của anh. Dưới sự đối lập rõ rệt ấy, anh không khỏi khẽ nhíu mày, hay là ở Anh cô đã xảy ra chuyện gì…
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Trời mùa đông tối rất nhanh, mới sáu giờ tối, thành phố còn chưa tối hẳn đã được thắp sáng bởi ánh đèn neon rực rỡ.
Một chiếc xe thể thao màu đỏ rực dừng trước vạch sang đường cho người đi bộ. Người phụ nữ ở ghế phụ vươn ngón tay thon dài, ngón trỏ xinh đẹp gãi gãi thành vòng tròn trên đùi người đàn ông dưới vô-lăng.
"Đinh thiếu gia, sao anh cứ nhìn điện thoại hoài vậy..." Người phụ nữ nũng nịu vắt vẻo đầy ủy khuất:
"Điện thoại còn đẹp hơn em sao?"
Người đàn ông ở ghế lái cười khẽ, khuôn mặt mang vẻ ngông cuồng lưu manh chứa vài phần lơ đãng:
"Đang đi trên đường đừng châm lửa."
Người phụ nữ không thu tay lại, tiếp tục:
"Người ta có thể giúp anh mà..."
Tấm lưng vốn đang lười biếng dựa vào tựa lưng của Đinh Thương Vũ đột nhiên sống lưng thẳng tắp lên mấy phần, ngón tay cái đang lướt màn hình điện thoại chợt khựng lại.
Cho đến khi màn hình điện thoại tối om đi, anh ta mới như bừng tỉnh quay đầu lại. Nụ cười nơi khóe môi biến mất, sự dịu dàng âu yếm lúc dạo chơi chốn nhân gian cũng chẳng còn:
"Tôi còn có việc, hôm khác hẹn lại."
Bàn tay trắng nõn trên đùi anh ta đột nhiên cứng đờ, người phụ nữ cắn môi, vẻ mặt tội nghiệp đáng thương:
"Nhưng anh đã hứa đưa người ta đi ăn tối rồi mà."
Người vừa mới sa sầm nét mặt lúc này lại đột nhiên khẽ cười một tiếng, anh ta giơ tay, ngón tay cái quệt nhẹ lên bờ môi đỏ rực đang hơi dỗi hờn của người phụ nữ, môi dưới của cô ta lập tức lem luốc.
Anh ta nhìn ngón tay dính một chút sắc đỏ, thong thả rút một tờ giấy ăn. Động tác lau tay của anh ta rất tao nhã, nhưng lại chẳng buồn che giấu sự chán ghét sâu trong ánh mắt. Khóe môi anh ta nhếch lên:
"Lần sau đừng tô son đỏ như thế này nữa," anh ta vò tờ giấy ăn thành viên rồi ném vào hộc đồ trung tâm, quay đầu nhìn người phụ nữ ở ghế phụ, giọng nói tuy dịu dàng nhưng âm sắc lạnh lẽo:
"Càng đừng cắn môi."
Người đàn ông này tiếng xấu đào hoa vang xa, nhưng những người phụ nữ từng qua qua lại lại với anh ta chưa bao giờ nắm bắt được sở thích của anh ta.
Rõ ràng giây trước còn lời ngon tiếng ngọt cưng chiều hết mực, giây sau đã ruồng bỏ coi như rác rưởi.
Người phụ nữ có tức cũng không dám nói, ngoan ngoãn nghe lời bước xuống xe. Cửa xe vừa đóng lại, một cú đạp ga, tiếng động cơ trầm đục nhưng xé gió vang lên lấn gạt cả câu "Đồ láo xược” văng ra từ miệng người phụ nữ.
Hôm nay là chủ nhật, chẳng có quán bar nào là không chìm trong đắm say hoan lạc, duy chỉ có quán bar "Đừng Quên Tôi" (Forget-Me-Not) là cứ vào chủ nhật sẽ tắt hết đèn laser phía trên sân khấu.
Những giai điệu tiếng Anh êm dịu, du dương vang vọng khắp quán bar. Đinh Thương Vũ trong bộ vest đen chỉn chu đẩy cánh cửa kính nặng nề bước vào, ánh mắt đảo một vòng quanh quán rồi dừng lại ở một bàn bốn người không xa.
Hai bàn tay buông thõng bên hông anh ta khẽ nắm chặt lại, đứng ngơ ngác tại chỗ gần hai phút anh ta mới bước tiếp.
Khoảng cách từng chút một thu ngắn lại, bước chân anh ta không chủ đích chậm dần. Anh ta nhìn bờ má nghiêng của cô đã biến mất nửa năm trời ở khoảng cách hai mét, đôi mắt đột nhiên đỏ hoe.