Lương Duệ không tiếp tục vuốt mèo nữa. Anh dời tầm mắt, nhìn xoáy vào Thẩm Hoàn, giọng điệu mang theo vài phần ngả ngớn lấp lửng: "Thẩm Hoàn, sao tôi cứ cảm thấy lời này của cô là đang ám chỉ gì tôi thế nhỉ?"
Thẩm Hoàn khẽ chớp mắt một cái, ánh mắt lộ vẻ vô tội hệt như một tờ giấy trắng đơn thuần: "Có sao?"
Lương Duệ không đáp, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt nửa cười nửa không đầy ẩn ý.
Dâu Tây ở trong lòng Thẩm Hoàn bắt đầu ngoáy đầu cựa quậy không yên. Cô liền cúi người đặt chú mèo xuống đất, mặc cho nó lạch bạch chạy đi mất, bấy giờ mới một lần nữa dời ánh mắt trở lại trên người Lương Duệ: "Anh nghĩ nhiều rồi, tôi chỉ đang nói con mèo này không ngoan mà thôi."
Cô hoàn toàn không hề đề cập đến một chữ nào về bức ảnh chụp tối qua, bởi vì quả thực không cần thiết.
Bản thỏa thuận tiền hôn nhân hai người ký trước khi lĩnh chứng hiện tại vẫn đang nằm im lìm trong ngăn kéo tủ đầu giường của cô. Trong đó, điều khoản thứ tư đã ghi rõ: Sau khi kết hôn, đôi bên không được can thiệp vào cuộc sống riêng tư của nhau.
Khóe môi Lương Duệ khẽ giật giật, cũng chẳng rõ anh có tin lời cô hay không, nhưng cuối cùng cũng không truy hỏi thêm nữa.
Dâu Tây vốn là một con mèo hướng ngoại, không chịu ngồi yên một chỗ. Vừa mới tuột khỏi tay Thẩm Hoàn chưa được bao lâu, lúc này nó lại dùng những bước chân ngắn ngủn chạy tới bên chân cô, dụi dụi cọ cọ vào mắt cá chân cô nũng nịu.
Đến khi Thẩm Hoàn cúi xuống vuốt ve, nó cũng không hề né tránh, trái lại còn dứt khoát lăn đùng ra đất, phơi cái bụng tròn xoe mềm mại của mình ra chờ được xoa.
So với thái độ đối với Lương Duệ, đây hoàn toàn là hai sự đối đãi khác biệt một trời một vực.
Lương Duệ dán mắt vào Dâu Tây, tò mò hỏi: "Sao lại đặt tên nó là Dâu Tây?"
Anh thực sự rất hiếu kỳ, không hiểu nổi vì sao Thẩm Hoàn lại đặt một cái tên nữ tính như thế cho một chú mèo đực.
Thẩm Hoàn nựng nhẹ hai cái trên bụng Dâu Tây, trả lời một cách vô cùng ngắn gọn, súc tích: "Hôm gặp nó, tôi vừa hay ra ngoài mua dâu tây."
Hôm đó, cô xách túi dâu tây vừa mua ở cửa hàng trái cây đi ngang qua tiệm thú cưng. Một chú mèo Chinchilla đang ngồi với tư thế vô cùng thanh lịch, tao nhã, cách một lớp kính thủy tinh nhìn thẳng vào cô.
Cô nhất thời rung động, thế là liền mua nó về.
Lương Duệ bị cách đặt tên ngẫu hứng của Thẩm Hoàn chọc cười, khẽ bật ra một tiếng cười trầm thấp qua kẽ răng.
Thẩm Hoàn nghe thấy tiếng cười liền ngẩng đầu lên nhìn anh, dường như không hiểu nổi chi tiết này thì có gì đáng để anh cười đến vậy.
"Cách cô đặt tên đúng là..." Lương Duệ khựng lại một nhịp đầy kỳ quặc khoảng hai giây, mới tìm được một từ thích hợp để miêu tả, "...rất tùy hứng."
Dâu Tây được Thẩm Hoàn vuốt ve đến mức vô cùng thoải mái, toàn thân thả lỏng, trong họng phát ra những tiếng "gừ gừ" thỏa mãn. Nhưng ngay vào lúc này, Thẩm Hoàn lại đột ngột dừng tay. Cô đứng thẳng người dậy, khẽ liếc nhìn Lương Duệ rồi nhẹ nhàng hỏi ngược lại một câu: "Nếu không thì tôi phải mang ngày giờ sinh của Dâu Tây đi tìm thầy phong thủy để xin đặt tên sao?"
Lương Duệ lập tức nghẹn lời, hoàn toàn không biết phải đối đáp thế nào.
Buổi trưa, sau khi hai người dùng xong bữa trưa tại nhà liền bắt đầu ai bận việc nấy. Lương Duệ có việc ra ngoài, còn Thẩm Hoàn lại tiếp tục tự giam mình trong phòng thiết kế.
Lương Duệ biết Thẩm Hoàn có một phòng thiết kế được cải tạo lại ở tầng một, nhưng anh chưa từng bước vào trong, chỉ có đôi lần lúc đi ngang qua thấy cửa khép hờ thì tò mò liếc mắt nhìn vào hai cái. Anh chỉ lờ mờ nhìn thấy một chiếc máy may mini cùng một số xấp vải vóc được xếp gọn gàng bên trong.
Cũng chính sau khi nhìn thấy những thứ đó, anh mới biết được hóa ra Thẩm Hoàn là người học ngành thiết kế thời trang.
Nhưng nghĩ đến mối quan hệ "hờ" giữa hai người, anh cũng không tò mò hỏi han nhiều.
Buổi tối, lúc Lương Duệ nhận được cuộc gọi từ trợ lý Trần để hỏi xem có cần chốt căn hộ mới hay không, anh đang ngồi dùng bữa tối cùng Thẩm Hoàn.
"Lương tổng, chỗ ở mới tôi đã tìm được rồi ạ, ảnh chụp chi tiết tôi đã gửi vào điện thoại của anh."
Trợ lý Trần làm việc vô cùng nhanh nhạy và chuyên nghiệp, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi đã tìm được một căn hộ hoàn toàn đáp ứng được mọi yêu cầu khắt khe của Lương Duệ.
Lương Duệ bỗng thoáng ngẩn ra một giây.
Lúc này anh mới sực nhớ ra, ban đầu anh dọn đến Ngự Đàn Uyển này chỉ là để tìm một chỗ tạm trú chân mà thôi.
Căn biệt thự rộng lớn lúc này chỉ có hai người bọn họ. Cho dù Lương Duệ không bật loa ngoài, Thẩm Hoàn ngồi đối diện vẫn không tránh khỏi nghe được giọng nói loáng thoáng truyền ra từ đầu dây bên kia.
Cô khẽ nâng mi mắt, thản nhiên nhìn về phía Lương Duệ.
Lương Duệ chạm phải ánh mắt của Thẩm Hoàn, sau đó liền tự nhiên dời tầm mắt đi, nhàn nhạt ra lệnh cho trợ lý Trần ở đầu dây bên kia: "Không cần nữa."
Khoảng thời gian chung sống vừa qua với Thẩm Hoàn tuy không nóng không lạnh, nhưng dường như anh đã dần hình thành thói quen ăn tối cùng cô, thậm chí những lúc Thẩm Hoàn quên cho Dâu Tây ăn, anh còn chủ động làm thay cô.
Mặc dù ngày thường Dâu Tây vẫn hay lẩn tránh anh, nhưng mỗi lúc ăn đồ ăn vặt, nó vẫn sẽ đặc biệt cho phép anh vuốt ve vài cái.
Anh phát hiện bản thân khá tận hưởng trạng thái yên bình, ấm áp này.
Trợ lý Trần ở đầu dây bên kia dè dặt hỏi lại: "Dạ, là do có chỗ nào vẫn chưa vừa ý anh sao?"
Lương Duệ vốn là người cực kỳ kén chọn và nhiều yêu cầu, trợ lý Trần trước đó đã tìm liên tục mấy căn đều bị anh phủ quyết, căn lần này có thể nói là hoàn hảo nhất rồi.
"Không phải." Lương Duệ căn bản còn chẳng thèm lướt xem những bức ảnh mà trợ lý Trần gửi qua. Anh liếc mắt nhìn Thẩm Hoàn một cái, thong thả nói: "Sau này cậu không cần tìm nữa đâu."
Trợ lý Trần ở đầu dây bên kia tựa hồ đã ngộ ra được điều gì đó, liền cung kính đáp một tiếng "Vâng, tôi đã hiểu" rồi không nói thêm gì nữa.
Thẩm Hoàn thấy anh gác máy, liền giả vờ vô tình thuận miệng hỏi một câu: "Anh không chuyển đi nữa à?"
Lương Duệ lập tức bày ra vẻ mặt phong lưu, ngả ngớn thường ngày, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong đầy tà mị, chậm rãi đáp: "Đúng vậy. Tôi sợ tôi dọn đi rồi, một mình Thẩm tiểu thư ở đây sẽ cô đơn trống trải lắm."
Thẩm Hoàn nheo nheo đôi mắt đào hoa nhìn anh nửa cười nửa không, gật đầu hùa theo: "Anh nói đúng lắm."
Nụ cười trên mặt Lương Duệ bỗng chốc cứng đờ.
Thẩm Hoàn... thế này là có ý gì đây?
Thời hạn đăng ký của cuộc thi thiết kế M.e đã chính thức khép lại, ban tổ chức bắt đầu đẩy mạnh các hoạt động tuyên truyền rầm rộ. Cho dù là trên các kênh truyền hình lớn hay trên các màn hình LED khổng lồ ở trung tâm thương mại sầm uất nhất Tấn Thành đều có thể dễ dàng nhìn thấy áp phích của cuộc thi. Lượng thảo luận và độ hot trên các diễn đàn mạng xã hội cũng nhờ đó mà tăng vọt một cách chóng mặt.
Mặc dù danh sách những thí sinh lọt vào vòng sơ khảo vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng Thẩm Hoàn hoàn toàn tự tin bản thân sẽ vượt qua, thậm chí cô đã bắt tay vào chuẩn bị cho tác phẩm của vòng thi tiếp theo.
Ngay lúc Thẩm Hoàn đang giam mình trong phòng thiết kế để lựa chọn chất liệu vải và phác thảo ý tưởng, điện thoại đặt trên bàn bỗng rung lên, hiển thị một cuộc gọi đến.
Nhìn thấy cái tên hiển thị trên màn hình, cô ngẩn ra một giây, lập tức đặt chiếc kéo chuyên dụng xuống, nhanh chóng nhấn nút nghe.
"Cô ạ."
Giọng nói ấm áp, dịu dàng của một người phụ nữ từ đầu dây bên kia truyền đến: "Echo, dạo này em thế nào rồi, vẫn tốt chứ?"
Thời còn đi học đại học, Thẩm Hoàn là một sinh viên có thiên phú cực kỳ cao, luôn là học trò cưng được thầy cô hết mực chú ý và yêu mến. Người hướng dẫn của cô là một nhà thiết kế người Hoa danh tiếng, bà sở hữu một thương hiệu thời trang cao cấp chuyên về sườn xám vô cùng nổi tiếng trong giới mốt.
Sau khi Thẩm Hoàn tốt nghiệp, vị giáo sư này từng đưa ra lời mời chân thành muốn cô đầu quân cho thương hiệu của mình, nhưng lúc đó Thẩm Hoàn đã khéo léo từ chối.
Sau khi tốt nghiệp, Thẩm Hoàn ít liên lạc với bà hơn, dù vậy Thẩm Hoàn vẫn thường gửi quà và nhắn tin hỏi thăm bà vào các dịp lễ tết.
Khoảng thời gian hai người nói chuyện gần nhất là vào dịp Tết Nguyên Đán.
"Vẫn tốt ạ. Còn cô thì sao ạ?"
Thẩm Hoàn thuận tay cầm chiếc ly thủy tinh bên cạnh lên định uống nước thì phát hiện bên trong đã cạn. Cô vừa trò chuyện phiếm với cô giáo, vừa cầm chiếc ly đi ra ngoài.
"Cô vẫn tốt." Bà đáp lại một tiếng, rồi mới nói vào chuyện chính của cuộc gọi này: "Cô thấy tác phẩm của em trong cuộc thi thiết kế của M.e."
Thẩm Hoàn suy nghĩ một chút liền biết vì sao bà lại biết chuyện này.
"Cô là giám khảo của cuộc thi lần này ạ?"
Lần này M.e ra sức quảng bá cho cuộc thi thiết kế chính là để tạo độ nhiệt, chưa kể địa vị của bà trong giới không hề thấp, việc được mời làm giám khảo cũng là điều bình thường.
Trong lúc nói chuyện, cô mở cửa phòng ra. Cửa vừa mở, Dâu Tây đã từ trong ổ chạy tót ra. Nhưng khi gần đến chân Thẩm Hoàn, bước chân của nó bắt đầu chậm lại.
Dâu Tây đang vào mùa rụng lông, trong nhà đâu đâu cũng có dấu vết lông tóc của nó. Vì để bảo vệ các tác phẩm thiết kế của mình, Thẩm Hoàn thường không cho phép nó bước vào phòng thiết kế.
"Đúng vậy. Khi nhìn thấy tên ký dưới bài của em, cô đã có chút kinh ngạc." Giọng của bà truyền qua điện thoại, tuy vẫn ôn hòa nhưng Thẩm Hoàn lại nhạy bén nghe ra một tia không hài lòng: "Echo, dựa vào năng lực của em, em xứng đáng có được những nền tảng tốt hơn. Nếu em muốn, cô có thể tiến cử em đến bất kỳ thương hiệu nào em muốn ở nước ngoài, không cần thiết phải tự giới hạn mình ở đây."
Thẩm Hoàn một tay cầm điện thoại, một tay cầm ly nước, không còn tay nào thừa để xoa Dâu Tây nữa, cô đành phải phớt lờ nó rồi đi về phía bàn ăn: "Cô ơi, em muốn phát triển ở trong nước hơn ạ."
Bà khẽ thở dài một tiếng: "Cô tôn trọng quyết định của em, hy vọng em sẽ đạt được thành tích tốt trong cuộc thi lần này."
Thẩm Hoàn dùng một tay rót ly nước, nói: "Em cảm ơn cô ạ."
Bà không tiếp tục bàn luận về đề tài này nữa, mà bắt đầu nói sang buổi đấu giá vào tuần tới.
"Thứ Tư tuần sau có một buổi đấu giá, em có thời gian không? Nếu có thì đi cùng cô nhé."
Thẩm Hoàn thực ra không mấy thích những dịp như đấu giá, nếu thích món đồ gì cô thường sẽ trực tiếp gọi điện ủy thác mua giúp, nhưng vừa rồi cô đã làm bà không vui nên đành nhận lời mời: "Dạ được ạ."
Từ sau khi Lương Duệ bắt đầu đẩy mạnh tuyên truyền cho cuộc thi thiết kế của M.e, cả độ thảo luận lẫn doanh thu của hãng đều tăng vọt theo đường thẳng. Lương Tòng Bách vô cùng hài lòng với biểu hiện của Lương Duệ, thậm chí bắt đầu có ý định bồi dưỡng anh.
Vào hôm thứ Ba, Lương Tòng Bách gọi Lương Duệ đến tổng bộ của tập đoàn Đồng Duệ. Khi Lương Duệ đến văn phòng của Lương Tòng Bách thì phát hiện Trịnh Sâm cũng ở đó.
Trịnh Sâm cũng giống như Trịnh Vân Quyên, trước mặt Lương Tòng Bách luôn quen thói giả vờ giả vịt, rõ ràng trong lòng không phục nhưng khi nhìn thấy Lương Duệ vẫn sẽ mỉm cười chào hỏi.
"Lương Duệ, em đến rồi à. Vừa nãy ba còn khen em với anh đấy, bảo là cuộc thi thiết kế em tung ra lần này phản hồi rất tốt. Còn bảo anh phải học hỏi em nhiều."
Lương Duệ chẳng buồn liếc mắt nhìn Trịnh Sâm lấy một cái, anh đút tay túi quần đi thẳng đến chiếc ghế gỗ đối diện Lương Tòng Bách rồi ngồi xuống.
Lương Tòng Bách nhíu chặt lông mày, mở miệng khiển trách: "Lương Duệ, anh trai nói chuyện với con, con không nghe thấy sao?"
Lương Duệ cười lạnh một tiếng, nhìn thẳng vào mắt Lương Tòng Bách, hoàn toàn không nể mặt mà nói: "Ba già lẩm cẩm rồi à, mẹ con chỉ sinh ra mỗi mình con thôi."
Nhắc đến người mẹ đã khuất của Lương Duệ, Lương Tòng Bách tự biết mình đuối lý nên không tiếp tục đề tài này nữa, mà hất cằm về phía Trịnh Sâm, ra hiệu cho anh ta cũng ngồi xuống, rồi bắt đầu nói vào chuyện chính khi gọi họ đến văn phòng.
Lương Tòng Bách không biết lấy được tin tức từ đâu rằng mảnh đất hoang ở phía nam thành phố sắp được khai thác quy hoạch, kéo theo các ngành công nghiệp xung quanh cũng sẽ tăng giá trị. Ngay lập tức, mảnh đất hoang trở thành một miếng mồi béo bở.
Mấy doanh nghiệp lớn ở Tấn Thành đều muốn chen chân vào kiếm phần, trong đó có cả nhà họ Lương. Lương Tòng Bách ngầm ám chỉ Lương Duệ và Trịnh Sâm hãy đi tranh giành mảnh đất phía nam thành phố đó.
Nghe xong, Trịnh Sâm đẩy gọng kính, nói: "Ba yên tâm, con và Thư ký Chu có chút quen biết. Chuyện này con sẽ lo liệu ổn thỏa."
Lương Tòng Bách gật đầu một cái, không biểu lộ cảm xúc quá vui mừng, ngược lại quay sang nhìn Lương Duệ.
Thấy Lương Duệ đang tựa lưng vào ghế với dáng ngồi lười nhác, ông liền ẩn ý: "Lương Duệ, nếu lần này con có thể thay Đồng Duệ giành được dự án này, vừa vặn có thể cho các cổ đông thấy được thực lực của con, sau này vào Đồng Duệ cũng tránh được không ít lời đàm tiếu."
Lương Duệ cuối cùng cũng có phản ứng. Anh liếc nhìn Trịnh Sâm đang tỏ vẻ điềm nhiên ở bên cạnh, khóe môi khẽ nhếch lên: "Con biết rồi."
Trịnh Sâm đương nhiên nghe ra được ẩn ý của Lương Tòng Bách.
Gương mặt anh ta không lộ biểu cảm gì, nhưng hai bàn tay đặt dưới đùi lại vô thức siết chặt.
Lương Tòng Bách ngay từ đầu đã chưa từng nghĩ đến việc để anh ta tiếp quản Đồng Duệ!
Dựa vào cái gì anh ta phải trải qua bao nhiêu năm trời, vất vả lắm mới leo lên được vị trí hiện tại, còn Lương Duệ chẳng qua chỉ đề ra một cuộc thi thiết kế mà Lương Tòng Bách đã muốn giao lại công ty cho anh.
Anh ta nghiến chặt răng, cố hết sức để giữ cho bản thân bình tĩnh lại.
"Không có việc gì nữa thì con xin phép đi trước." Bàn xong việc chính, Lương Duệ cũng chẳng muốn tiếp tục ở chung một mái nhà với Trịnh Sâm, anh đứng dậy, đút hai tay vào túi quần rồi rời khỏi văn phòng.
Lương Duệ vừa rút điện thoại ra định gọi cho trợ lý Trần để bảo cậu ấy nghe ngóng việc phụ trách mảnh đất phía nam thành phố thì phía sau truyền đến tiếng bước chân.
"Lương Duệ." Trịnh Sâm từ phía sau đuổi theo.
Lương Duệ không mặn không nhạt liếc Trịnh Sâm một cái, không thèm để ý, đồng thời từ bỏ ý định gọi điện cho trợ lý Trần, đổi sang nhắn tin.
Anh vừa nhắn tin cho trợ lý vừa đi đến chỗ thang máy, giơ tay nhấn nút.
Không có mặt Lương Tòng Bách, Trịnh Sâm chưa từng che giấu sự chán ghét của mình dành cho Lương Duệ, khóe miệng anh ta trĩu xuống, cả người toát ra một luồng khí âm u, lạnh lẽo.
Anh ta ghét nhất là cái vẻ mặt này của Lương Duệ. Nó khiến anh ta cảm thấy bản thân đứng trước mặt Lương Duệ vĩnh viễn chỉ là một chú hề nhảy nhót không ra thể thống gì.
Trịnh Sâm nhìn chằm chằm vào chiếc thang máy đang đi lên, lên tiếng: "Lương Duệ, cậu nghĩ cậu sẽ giành được dự án này sao?"
Ting~
Cửa thang máy mở ra.
Lương Duệ không trả lời câu hỏi này, chỉ lạnh lùng để lại một câu: "Trịnh Sâm, không phải đồ của anh thì đừng có đụng vào", rồi bước vào thang máy.
Trịnh Sâm không đi vào theo, nhưng ánh mắt lại găm chặt lên người Lương Duệ.
Nếu lúc này có người ngoài ở đây, họ sẽ phát hiện ra Phó tổng Trịnh lúc này hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh hiền hòa, dễ mến thường ngày trong ấn tượng của họ. Ánh mắt anh ta âm u ghê người, giống như một con rắn độc đang ẩn nấp trong bóng tối, chực chờ cơ hội để lao ra cắn xé con mồi.