Màn đêm như vết mực loang, nhuộm thẫm cả chân trời. Thành phố chìm trong ánh đèn hoa lệ rực rỡ.
Khi xuống xe bên đường, Tô Thanh Hòa cẩn thận nâng chiếc túi giấy màu cam thương hiệu LV trên tay, bên trong là chiếc balo trung bình phối màu đen xám họa tiết Monogram kinh điển.
Hôm nay là sinh nhật tròn ba mươi tuổi của Chu Tử Việt. Cô đã dùng khoản tiền thưởng quý vừa mới cầm còn chưa ấm tay để đến quầy hàng chính hãng mua chiếc balo nam này.
Bước vào phòng riêng của nhà hàng, cô đặt túi LV lên chiếc bàn cạnh cửa sổ, hướng ra cảnh đêm rực rỡ hoa đèn bên Hậu Hải rồi chỉnh góc chụp ảnh.
Mặt kính phản chiếu bóng hình cô với đường nét như tranh vẽ. Mái tóc đen dài được búi gọn gàng phía sau, không một sợi tóc mai bừa bộn, trên dái tai điểm xuyết đôi bông tai ngọc trai tròn trịa, gương mặt xinh đẹp toát lên vài phần trang nhã, đoan trang.
Cửa phòng được đẩy ra.
Chu Tử Việt bước vào, mặc chiếc sơ mi màu xám nhạt, trên tay vắt chiếc áo vest cùng tông màu. Ngũ quan anh ta anh tuấn nhưng không sắc sảo, toàn thân toát lên khí chất ôn hòa, nhã nhặn, sau cặp kính gọng vàng là đôi mắt đong đầy ý cười.
"Nhân vật chính tới rồi!" Tô Thanh Hòa đứng dậy.
Cô vẫn luôn cảm thấy Chu Tử Việt hoàn toàn đúng gu thẩm mỹ của mình.
Thời đại học, anh ta là vị học trưởng hăng hái, nổi bật. Sau khi tốt nghiệp, cô vào làm tại ngân hàng Thông Hòa chi nhánh Thân Thành, lại tình cờ trở thành đồng nghiệp của anh ta.
Cả hai đã mập mờ một thời gian dài, cho đến nửa năm trước, Chu Tử Việt chủ động tỏ tình, hai người mới tự nhiên như nước chảy thành dòng mà đến với nhau.
Chu Tử Việt ngồi xuống bàn ăn, Tô Thanh Hòa đẩy chiếc túi LV trên mặt bàn về phía anh ta, mỉm cười:
"Sinh nhật vui vẻ!"
Chu Tử Việt lấy chiếc hộp bên trong và mở ra.
Khoảnh khắc nhìn thấy chiếc balo, trong mắt anh ta lóe lên một tia kinh ngạc. Anh ta ngẩng đầu nhìn Tô Thanh Hòa, hỏi với vẻ không chắc chắn:
"Món quà này có phải hơi đắt đỏ quá không?"
Cô đang định nói dù sao cũng là sinh nhật 30 tuổi, nhưng lời chưa kịp thốt ra thì Chu Tử Việt lại hỏi:
"Có phải hàng chính hãng không đấy?"
"??" Nụ cười trên mặt Tô Thanh Hòa cứng đờ.
Cô đè nén sự khó chịu trong lòng, dùng giọng điệu trêu đùa nói:
"Nếu anh có kênh nhập được hàng giả mà giống như thật thế này thì nên giới thiệu cho em sớm chứ, đỡ mất công em phải chạy ra quầy chính hãng."
"Anh lại mong đó là hàng A (hàng nhái cao cấp), đỡ để em phải tốn lắm tiền như vậy." Chu Tử Việt đóng nắp hộp lại, ôn tồn nói:
"Bây giờ em chuyển sang mảng Ngân hàng Bán lẻ Cao cấp (Private Banking), tương lai thì tốt đấy nhưng áp lực cũng chẳng nhỏ. Anh mong em dùng số tiền đó cho bản thân hơn. Anh chỉ cần tấm lòng của em là được rồi."
Tô Thanh Hòa nũng nịu trách nhẹ:
"Cũng chỉ có sinh nhật 30 tuổi mới được đãi ngộ này thôi đấy."
Nhân viên phục vụ gõ cửa bước vào, đưa thực đơn lên.
Chu Tử Việt xua tay:
“Giờ chưa cần đâu."
Tô Thanh Hòa khó hiểu nhìn anh ta.
Anh ta nói với phục vụ:
"Hai mươi phút nữa hãy quay lại."
Phục vụ tưởng họ đang đợi thêm người nên gật đầu đi ra ngoài.
Chu Tử Việt nhìn Tô Thanh Hòa, nét mặt trở nên nghiêm trọng chưa từng có:
"Thanh Hòa, anh rất cảm ơn em vì món quà sinh nhật này. Nhưng anh mong em suy nghĩ thật kỹ rồi mới quyết định có nên tặng hay không."
"Ý gì đây? Tặng thì cũng tặng rồi, còn phải suy nghĩ gì nữa?"
Bàn tay anh ta siết chặt ly nước, anh ta hạ mí mắt xuống nói:
"Thanh Hòa, chúng ta không hợp nhau."
Tô Thanh Hòa lặng người, nửa ngày không thốt ra được âm thanh nào.
Chu Tử Việt đẩy gọng kính, ngẩng đầu lên, trong mắt thêm vài phần kiên định, cũng nhiều thêm sự nhạt nhẽo, xa cách:
"Vốn dĩ anh định ăn xong bữa cơm này rồi mới nói, nhưng em lại tặng món quà đắt tiền thế này, anh nghĩ tốt nhất nên nói rõ ràng trước."
"...Tại sao?" Tô Thanh Hòa khô khốc thốt ra hai từ đó.
"Từ khi chuyển sang mảng ngân hàng tư nhân, em bận đến mức hầu như không có thời gian cho riêng mình. Lần nào hẹn hò em cũng đến vội vội vàng vàng rồi lại đi vội vội vàng vàng. Nhắn tin cho em thì toàn mấy tiếng sau, thậm chí sang ngày hôm sau mới nhận được hồi âm. Gọi điện thoại cũng chẳng nói được mấy câu, có cuộc gọi của khách hàng là em cúp máy ngay. Ngay cả thời gian nghỉ trưa chúng ta cùng uống ly cà phê, em cũng phải cầm cái máy tính bảng làm phương án."
Anh ta vừa nói, giọng điệu đầy vẻ thất vọng và mệt mỏi:
"Anh nghĩ nếu em bận rộn như vậy, hay là chúng ta dọn về sống chung... nhưng em hết lần này đến lần khác đều thoái thác."
"Nếu anh cảm thấy..." Tô Thanh Hòa nuốt nước bọt khô khốc trong cổ họng, cố gắng níu kéo: "Sống chung là giải pháp..."
"Không cần đâu." Chu Tử Việt ngắt lời cô:
"Thanh Hòa, em quá bận. Người anh cần là một người bạn đời biết đặt tình cảm lên hàng đầu, chứ không phải một kẻ cuồng công việc trong đầu chỉ toàn sự nghiệp như em..."
Anh ta thở dài một tiếng:
"Chúng ta không hợp nhau."
Tô Thanh Hòa im lặng hồi lâu, chậm rãi gật đầu:
"Được."
Chu Tử Việt ngẩn ngơ một lúc, không ngờ cô lại quyết đoán như vậy.
Rõ ràng là trút được gánh nặng, nhưng trong lòng lại mơ hồ có chút không đành lòng.
Tô Thanh Hòa xốc lại tinh thần, đợi cho đến khi cái đầu đang ong ong khôi phục lại sự bình tĩnh, cô đứng dậy, giữ vững sự thể diện nói:
"Đoạn tình cảm này mang lại cho anh trải nghiệm không tốt, em rất xin lỗi. Nhưng sự nghiệp quả thực rất quan trọng với em, đó là chỗ dựa để em trụ lại thành phố này. Quà đã tặng cho anh rồi thì không có lý nào lấy lại. Sau này chúng ta vẫn là đồng nghiệp, chúc anh mọi điều tốt đẹp."
Cô cầm lấy túi xách của mình, quay lưng bước đi.
Tô Thanh Hòa rời khỏi phòng riêng, đi về phía thang máy đi thẳng. Trong đại sảnh ánh đèn sáng rực, phản chiếu một cặp tình nhân đang tựa vào nhau bước tới, trên mặt họ là vẻ bình thản mà hạnh phúc.
Đống đè nén trong lồng ngực Tô Thanh Hòa giống như một tảng đá lớn ép xuống, khiến cô sắp không thở nổi. Viền mắt chua xát sưng lên, nhưng khả năng chịu đựng áp lực được rèn luyện nơi công sở đã giúp cô gồng mình nuốt ngược nước mắt vào trong.
Cửa thang máy đi thẳng mở ra, một luồng gió lướt qua, Tô Thanh Hòa như sực tỉnh mới nhớ ra.
Chiếc khăn quàng cổ quên ở tựa lưng ghế rồi. Chiếc khăn Fendi đó rất tiện dụng vào mùa này, phối đồ cũng rất hợp.
Tô Thanh Hòa quay người đi trở lại.
Cửa phòng riêng khép hờ, cô vừa đẩy ra một khe hở thì nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.
"Được rồi mẹ, con biết rồi."
Tay Tô Thanh Hòa khựng lại giữa không trung.
"Chia tay rồi, con chủ động đề nghị." Giọng Chu Tử Việt mang theo một chút thiếu kiên nhẫn:
"Cô ấy đồng ý rất dứt khoát, không giống như mẹ nói là dính lấy con không buông đâu. Chia tay rồi mà vẫn tặng con cái balo đắt tiền đấy."
"Con không có mủi lòng! Lần đến nhà cô ấy, con đã biết hai đứa không thể nào rồi! Con cứ tưởng cô ấy là người bản địa, ai ngờ cả gia đình ba người phải đi thuê cái nhà trong khu làng trong phố (thành trung thôn), trong nhà chẳng có tài sản gì giá trị... Bố cô ấy thì chạy xe công nghệ, mẹ thì sức khỏe không tốt, điều kiện như thế con làm sao dám kết hôn với cô ấy! Con đâu phải chủ nhiệm ban xóa đói giảm nghèo!"
Điều hòa trung tâm ngoài hành lang vẫn chạy liên tục, nhưng Tô Thanh Hòa lại cảm thấy mình như đang đứng trong hầm băng.
Sự chua xát, khó chịu, đau đớn trước đó, vào khoảnh khắc này dường như đều bị đóng băng lại, chỉ còn lại sự lạnh ngắt từ tay chân truyền vào.
Một tháng trước, mẹ cô phẫu thuật sỏi mật, sau khi xuất viện anh ta đề nghị đến thăm. Thế là cô đưa anh ta về nhà cô. Đúng vậy, chính là căn hộ hai phòng ngủ rộng 70 mét vuông cũ kỹ đi thuê ở khu làng trong phố đó.
Lúc đó anh ta thể hiện sự xót xa vô cùng, nói sẽ đối xử tốt với cô, nói sau khi kết hôn sẽ mua một căn nhà lớn rồi đón cả bố mẹ cô qua ở cùng.
Thật buồn cười làm sao.
Rõ ràng ngay thời điểm đó đã muốn chia tay, vậy mà còn rót cho cô một bát "canh mê hồn".
"Không tài nguyên không gia thế, vào mảng bán lẻ cao cấp cũng chẳng giải quyết được gì..."
"Bây giờ chia tay rồi, cô ấy vẫn có thể tranh thủ lúc còn trẻ trung xinh đẹp kiếm một gã đại gia để đổi đời..."
"Thôi được rồi, không nói nữa, dù sao sau này đường ai nấy đi..."
Tô Thanh Hòa đẩy cửa bước vào.
Điện thoại của Chu Tử Việt vẫn đang áp sát bên tai, khoảnh khắc nhìn thấy cô, mặt anh ta tái nhợt, cứng đờ.
"Anh..." Anh ta cúp điện thoại, cố gắng giải thích: "Thanh Hòa, anh..."
Tô Thanh Hòa đi tới đối diện anh ta, cầm chiếc khăn Fendi trên tựa lưng ghế lên, từ từ gấp gọn lại rồi bỏ vào túi.
Chu Tử Việt đứng dậy, tiến về phía Tô Thanh Hòa:
"Mẹ anh hay cằn nhằn, anh chỉ nói hùa theo bà vài câu thôi, em đừng để trong lòng..."
Tô Thanh Hòa bật cười nhẹ một tiếng:
"Diễn xuất tốt thế này trước mặt tôi, tôi cũng chẳng trao cho anh được cái cúp Ảnh đế đâu."
Sắc mặt Chu Tử Việt biến đổi, cố giữ lấy chút thể diện:
"Em đừng hiểu lầm..."
"Cảm ơn anh đã quan tâm đến gia đình tôi như vậy. Có qua có lại, tôi cũng quan tâm đến anh một chút." Tô Thanh Hòa thong thả nói:
"Tôi nhớ căn hộ lớn của nhà anh đang thế chấp vay mười triệu tệ, áp lực trả góp hàng tháng không nhỏ đâu nhỉ? Dạo này làm ăn không tốt lắm, gia đình anh cũng đang sốt ruột rồi phải không? Hay là thế này đi, nhân lúc anh còn có thể đóng vai vẻ ngoài hào nhoáng, tôi giới thiệu cho anh một vị khách hàng nữ đại gia bên mảng bán lẻ cao cấp nhé?"
Sắc mặt Chu Tử Việt ngày càng khó coi.
Tầm mắt Tô Thanh Hòa lướt qua chiếc túi giấy LV trên mặt bàn, tiến lên một bước xách nó lên:
"Còn cái loại nhà chẳng có tài sản gì như tôi, đương nhiên là phải lấy lại tiền mồ hôi nước mắt của mình rồi."
"Tô Thanh Hòa, cái túi cô đang đeo trên người là ai tặng?"
Tô Thanh Hòa theo ánh mắt của anh ta, nhìn xuống chiếc túi đang khoác trên vai cô.
Nửa năm trước, không lâu sau khi hai người xác định mối quan hệ, anh ta đã tặng cô chiếc túi YSL Tote này.
Cô rất thích chiếc túi này, cũng rất trân trọng nó, ngay cả khi dùng cũng cẩn thận từng chút một, không nỡ để đồ quá nặng.
"Mới vừa rồi cô tặng balo cho tôi, tôi còn nghĩ cô là một cô gái tốt không thích lợi dụng người khác." Trong mắt Chu Tử Việt tràn ngập sự mỉa mai.
Tô Thanh Hòa nhìn khuôn mặt anh tuấn trước mắt, không còn chút đau lòng nào, chỉ còn sự ngột ngạt đối với thói đời xô đẩy.
"Anh nghĩ vậy sao?" Thân hình mảnh mai của Tô Thanh Hòa đứng thẳng tắp, cô cười nhẹ:
"Who cares? (Ai thèm quan tâm chứ?)"
Cô siết chặt quai túi trên vai, nói:
"Tặng tôi rồi thì là của tôi. Muốn lấy lại thì đi theo đường pháp luật đi. Tôi không ngại để cho toàn bộ đồng nghiệp trong ngân hàng biết, thầy Chu trong thời gian yêu đương tặng túi, chia tay xong lại đâm đơn kiện đòi lại đâu."
Nói xong, cô quay người rời khỏi phòng riêng.
Tô Thanh Hòa bước đi rất nhanh, tay xách chiếc túi mua sắm LV lớn, đôi giày da cừu phát ra những tiếng giòn giã trên mặt sàn.
Vừa rẽ qua góc ngoặt, một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, cô va sầm vào một bức tường người.
Tô Thanh Hòa mất thăng bằng, trong lúc bước chân loạng choạng thì được một bàn tay kịp thời nắm lấy. Dù ngăn cách qua lớp áo măng tô cũng có thể cảm nhận được lực đạo mạnh mẽ của lòng bàn tay ấy.
Tô Thanh Hòa đứng vững lại, chỉ nhìn thấy chiếc áo sơ mi màu đen trước mắt cùng khuôn ngực vạm vỡ như muốn nứt ra.
Cô ngẩng đầu lên, còn chưa nhìn rõ mặt thì đập vào mắt đầu tiên lại là vết sẹo đó.
Một vết sẹo đâm chéo từ dưới dái tai, bám theo đường nét góc cạnh lạnh lùng của xương hàm kéo dài đến bên cạnh cằm, giống như một con rắn nhỏ đang ẩn nấp, mang theo khí thế hung hãn "không ai được lại gần". Chỉ cần nhìn qua một cái đã khiến người ta sinh ra lòng sợ hãi.
Tô Thanh Hòa tiếp tục nâng tầm mắt lên, nhìn thấy một gương mặt cực kỳ đẹp trai.
Đường nét gương mặt góc cạnh sâu thẳm, xương chân mày rất cao, sống mũi thẳng tắp, cặp lông mày lưỡi mác sắc như lưỡi dao, đôi mắt phượng sâu thẳm hẹp dài. Cho dù chủ nhân của gương mặt này trông có vẻ rất dữ dằn, cũng không làm ảnh hưởng đến sức tác động thị giác từ vẻ đẹp trai đến cực hạn ấy.
Tô Thanh Hòa nhìn gương mặt vừa có chút quen thuộc lại vừa rất xa lạ này, trong lòng thẫn thờ mất một giây.
Cô đang lục tìm trong trí nhớ xem tại sao lại có cảm giác quen thuộc này, thì phía sau vang lên giọng nói giận dữ đến mất khôn của Chu Tử Việt:
"... Tô Thanh Hòa! Cô đứng lại đó cho tôi!”
Mí mắt Tô Thanh Hòa giật nảy một cái, lập tức thu hồi thần trí, nhanh chóng nói với người trước mặt:
"Anh ta muốn cướp đồ của tôi! Cho tôi mượn đường với!"