Tra sổ sách của tông phụ.
Lời này vừa thốt ra đã khiến cả sảnh đường kinh hãi. Đến cả Đàm Dung cũng nhất thời nín khóc, bất an nhìn về phía Hạng Nghi.
Dòng trưởng sở dĩ có thể đứng đầu toàn tộc, không chỉ nhờ địa vị huyết thống, mà quan trọng hơn còn phải giữ vững uy nghiêm trước toàn thể tộc nhân.
Tông phụ quán xuyến mọi việc trong nội trạch của cả gia tộc, khi cần thiết còn phải thay mặt tông tử xử lý công việc trong tộc. Nếu tùy tiện tra xét sổ sách của tông phụ, nếu quả thực tra ra điều khuất tất, thì thể diện của tông phụ còn biết đặt vào đâu?
Triệu thị tuy đang tức giận nhưng cũng cảm thấy làm như vậy không thỏa đáng, bèn nhíu chặt đôi mày.
Đàm Kiến cũng cảm thấy việc này không thỏa đáng, nhưng chàng còn chưa kịp lên tiếng thì Dương Trăn đã thẳng thắn đứng ra nói thay:
“Yêu cầu này của các người quả thực quá đáng!”
Trong mắt nàng, Đại tẩu tốt đến vậy, cho dù có một hai sơ suất nhỏ thì cũng đâu đến mức phải tra xét sổ sách?
Nàng thẳng thắn lên tiếng. Đàm Kiến chớp mắt nhìn sang, trong mắt thoáng hiện vẻ khâm phục.
Hạng Nghi thoáng sững người.
Nàng chẳng ngờ người đầu tiên mở lời nói đỡ cho mình lại là cô em dâu mới gả vào Đàm gia được ba ngày.
Ánh mắt nàng dịu lại, nhưng ngay khoảnh khắc sau đã cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo, nghiêm nghị từ phía chủ vị.
Ánh mắt ấy tựa như cơn gió lạnh buốt lướt trên mặt băng giữa mùa đông, mang theo hơi lạnh thấu xương, thẳng thừng hướng về phía nàng.
Vẻ dịu dàng trên gương mặt Hạng Nghi lập tức biến mất, nàng lại trở về dáng vẻ hờ hững ban đầu.
Đàm Đình chắp tay đứng thẳng, lòng dần trĩu xuống.
Năm mười lăm tuổi, chàng đã trở thành tông tử Đàm thị.
Năm ấy, gần nửa số tộc nhân hoài nghi tuổi chàng còn quá trẻ, làm sao gánh vác trọng trách của cả gia tộc, giữ vững cơ nghiệp tổ tông.
Nếu không nhờ Tam lão thái gia đã khuất hết lòng ủng hộ, cộng thêm đường khoa cử của chàng hết sức thuận lợi, thì vị trí tông tử của dòng đích e rằng đã sớm rơi vào tay người khác.
Hiện giờ xảy ra chuyện này, lại thêm chuyện của Sở Hạnh Cô trước đó cũng đã gây ra không ít sóng gió, nếu không tra cho rõ ràng, không cho tộc nhân một lời giải thích thỏa đáng, thì còn ra thể thống gì?
Thế nhưng, nếu cứ như vậy mà tra sổ sách của nàng…
Đàm Đình mím chặt môi.
Sau chuyện ngày hôm qua, chàng vốn muốn nàng tự tỉnh ngộ nên mới đề bài thơ “Đề Hối Kim” kia, chẳng ngờ hôm nay lại xảy ra chuyện.
Đàm Đình vừa thoáng do dự thì bên ngoài đột nhiên vang lên một trận huyên náo.
“Có chuyện gì?” Chàng trầm giọng hỏi.
Chính Cát vội vã chạy vào:
“Đại gia, chuyện ở xưởng mộc đã truyền đến tai người trong tộc rồi ạ. Họ đã trói đám thợ mộc kia, áp giải tới trước cửa. Không ít tộc nhân cũng kéo tới, muốn xem dòng trưởng sẽ xử trí thế nào.”
Tộc nhân đã kéo tới rất đông, chuyện cũng đã truyền khắp nơi, sự việc càng lúc càng bị đẩy đi xa.
Khóe môi Phú Tam thái thái bất giác nhếch lên đầy đắc ý.
Trong số những người kia, có không ít kẻ đã được bà ta và Khâu thị ngấm ngầm sắp đặt từ trước. Ngày thường bọn họ chỉ trông cậy vào tiền trợ cấp của tộc để sống qua ngày, bởi vậy cũng là những kẻ để tâm nhất đến từng khoản tiền của tông tộc.
Người nọ gọi người kia, chẳng mấy chốc trước cửa đã đông nghịt.
Cũng chẳng trách hai người họ cố ý làm lớn chuyện. Nếu không đẩy sự việc đến mức này, dòng trưởng vì giữ thể diện mà bao che cho Hạng thị thì chẳng phải mọi tính toán đều uổng phí sao?
Nếu phen này Hạng thị vẫn bình an vượt qua rồi tiếp tục nắm quyền quản gia, thì ngày tháng sau này của bọn họ e rằng càng khó sống.
Chi bằng nhân cơ hội hiếm có này khiến Hạng thị mất hẳn quyền quản gia.
Dù sao tông tử vốn cũng chẳng mấy coi trọng nàng, hưu thê cũng không phải chuyện không thể xảy ra.
Chính Cát vừa dứt lời, tiếng huyên náo bên ngoài càng lúc càng rõ.
Sự việc đã tới nước này, dẫu có muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không cũng chẳng thể nào làm được nữa.
Lòng Đàm Đình càng thêm nặng nề. Chàng đưa mắt nhìn Hạng Nghi lần cuối:
“Nàng có điều gì muốn nói không?”
Nếu nàng tự mình nói rõ, có sai thì nhận sai, tuy có mất mặt đôi chút nhưng dẫu sao vẫn còn giữ được vài phần thể diện, còn hơn để người khác ép buộc rồi tra ra sự thật.
Hạng Nghi phần nào hiểu được ý của chàng.
Nhưng nàng còn có thể nói gì? Nói rằng mình trong sạch sao?
Tộc nhân sẽ chẳng ai tin, e rằng ngay cả chàng cũng chẳng tin nàng.
Hạng Nghi lắc đầu:
“Thiếp không có gì để nói.”
Lời vừa thốt ra, Đàm Đình khép mắt. Đến khi mở mắt lần nữa, chàng lạnh lùng cất giọng:
“Tra sổ sách.”
…
Nếu đã phải tra sổ sách đến mức này, chi bằng tra xét mọi chuyện cho thật rõ ràng.
Đàm Đình dứt khoát mời mấy vị tộc lão trong tộc tới làm chứng, sai những con cháu giỏi tính toán trong tộc cùng người của phòng sổ sách chia thành từng nhóm hai người, một người đối chiếu các khoản thu chi, người còn lại tính toán lại từng con số.
Theo quy củ của Đàm thị, tất cả các khoản thu chi đều được ghi chép tường tận. Hạng Nghi quản gia ba năm, số lượng sổ sách không hề ít. May mà nhân lực đông đảo, Đàm Đình điều tất cả những người có thể đảm đương việc này tới, nhất quyết phải tra ra kết quả ngay trong ngày.
Trong sảnh đường tĩnh lặng đến lạ thường. Thời gian chậm rãi trôi qua giữa những tiếng bàn tính vang lên liên tiếp, tưởng như chậm chạp, nhưng bầu không khí lại căng thẳng đến nghẹt thở.
Hạng Nghi đứng một mình nơi góc sảnh, lặng lẽ nhìn bọn họ từng khoản một đối chiếu lại những cuốn sổ đã qua tay nàng suốt ba năm.
Chẳng biết đã qua bao lâu, người con cháu Đàm gia phụ trách tổng hợp sổ sách cuối cùng cũng dừng tay, ngẩng đầu lên.
“Thế nào rồi?”
Phú Tam thái thái và Khâu thị là hai người sốt ruột nhất, vội bước lên hai bước.
Chỉ cần tìm ra được những khoản sổ sách mờ ám do Hạng thị làm ra, cộng tất cả những chuyện này lại, Hạng thị sẽ khó lòng thoát tội.
Phú Tam thái thái còn cố tình cất tiếng dặn dò người tính sổ kia:
“Ngươi xem cho kỹ, đừng để tính nhầm mà oan uổng cho tông phụ.”
Người nọ nghe vậy gật đầu, tính lại những con số cuối cùng một lần nữa rồi đáp:
“Không sai.”
Phú Tam thái thái sốt ruột:
“Vậy kết quả thế nào?”
Người nọ ngẩng đầu, đặt kết quả vừa tính toán cùng số liệu ghi trong sổ trước mặt mọi người:
“Các khoản thu chi hoàn toàn khớp nhau, sổ sách của phu nhân rõ ràng, không có gì khuất tất.”
Người nọ đáp vô cùng chắc chắn.
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người trong sảnh lập tức thay đổi.
Triệu thị vốn vẫn lo nếu thật sự tra ra sổ sách của Hạng Nghi có vấn đề, Hạng Nghi không thể tiếp tục quản gia, vậy gánh nặng quản gia liệu có lại rơi lên vai bà hay không. Lúc này nghe được kết quả, bà lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Đàm Dung chớp mắt, vẻ mặt ngỡ ngàng. Đàm Kiến thì nhếch khóe môi cười. Dương Trăn là người dứt khoát nhất:
“Con đã biết Đại tẩu không làm chuyện như vậy.”
Các vị trưởng bối trong tộc cũng đều hài lòng gật đầu.
Đàm Đình đứng bên chủ vị, thoáng khựng lại, bất giác ngước mắt lên.
Chàng vốn cho rằng tám chín phần nàng thực sự có điều khuất tất, chỉ là chưa biết số tiền nhiều hay ít mà thôi.
Nhưng hiện tại…
Chàng bất giác nhìn về phía nàng.
Nàng vẫn hơi cúi đầu, dường như có chút mỏi mệt nên khép hờ mắt lại, sắc mặt vẫn bình thản, không hề lộ chút dao động.
Chẳng trách ban nãy nàng không hề sợ hãi, cũng chẳng lên tiếng ngăn cản.
Cơn giận bị dồn nén trong lòng chàng vốn đã lên đến cực điểm, lúc này lại như ngọn lửa gặp mưa xuân, lặng lẽ tắt đi.
Ánh mắt chàng dừng trên người nàng thêm một thoáng, rồi mới chậm rãi dời đi.
Thế nhưng Phú Tam thái thái và Khâu thị thì sững sờ tại chỗ.
Hai người không tin vào kết quả trước mắt, giật lấy sổ sách và tờ giấy đối chiếu xem đi xem lại.
Xem thế nào đi nữa, hai con số vẫn hoàn toàn trùng khớp, đến một đồng tiền cũng không sai lệch.
“Các người tính sai rồi, đúng không?!”
Trước kết quả này, toàn thân Phú Tam thái thái túa ra một lớp mồ hôi lạnh.
Một tông phụ nắm quyền quản gia suốt ba năm ròng rã, thế mà lại trong sạch đến mức chưa từng giấu riêng lấy một đồng nào sao?!
Làm sao có thể như thế được?!
Khâu thị cũng cảm thấy cổ họng thắt lại, khó nhọc nuốt khan.
Chỉ là so với sự bàng hoàng không thể tin nổi của Phú Tam thái thái, Khâu thị lại nhanh chóng nghĩ ra cách khác.
“Sổ sách không có vấn đề, không có nghĩa là Hạng thị không nhận hối lộ! Tiền bạc chắc chắn đều do nàng ta tự mình cất giữ!”
Bà ta không dám nói thẳng ra rằng muốn lục soát viện của tông tử, nhưng vẫn cao giọng nói:
“Lần trước chuyện của Sở Hạnh Cô, chẳng phải hai miếng ngọc bội đã được tìm thấy trong phòng Kiều Hạnh sao? Theo ta thấy, cứ tra xét phòng của nàng ta trước!”
Bà ta nhớ Hạng thị và Kiều Hạnh thường xuyên qua lại với Cát Tường Ấn Phố, hơn nữa đám thợ mộc mới lần này dường như cũng có mối giao hảo với Khương chưởng quỹ của Cát Tường Ấn Phố.
Biết đâu Hạng thị đã nhờ Cát Tường Ấn Phố dùng số tiền nhận được để đổi lấy ngọc thạch quý giá rồi âm thầm cất giấu.
Người ngoài đương nhiên không biết Khâu thị đang toan tính điều gì.
Nhưng chuyện hai miếng ngọc bội của Sở Hạnh Cô thì mọi người cũng ít nhiều nghe được đôi lời.
Bởi mấy hôm trước Đàm gia có hỷ sự lớn nên chuyện này vẫn chưa có kết luận, chưa thể xác định là thật hay giả.
Mọi ánh mắt đều hướng về các vị tộc lão và người của dòng trưởng, cuối cùng dừng lại trên người tông tử Đàm Đình.
Lần này, Đàm Đình không còn lạnh lùng, dứt khoát hạ lệnh như lúc tra sổ sách ban nãy nữa.
Chàng thoáng do dự, đưa mắt nhìn Hạng Nghi.
Thế nhưng đúng lúc này, Hạng Nghi lại ngẩng đầu lên:
“Đại gia cứ phái người sang tra xét phòng của Kiều Hạnh.”
Đã tra xét đến mức này rồi, cũng chẳng cần cố giữ chút thể diện bề ngoài nữa.
Đàm Đình khựng lại, dường như đã hiểu ý nàng.
Chàng nhìn sang, nhưng lại phát hiện từ đầu đến cuối nàng vẫn không nhìn chàng lấy một lần.
Chàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt quét qua Phú Tam thái thái và Khâu thị:
“Nếu đã vậy thì cứ tra xét một lần cho rõ ràng.”
Đàm Đình trực tiếp chỉ định vài người sang chỗ Kiều Hạnh.
…
Dãy phòng phía sau chính viện.
Kiều Hạnh bị giam lỏng đã nhiều ngày, hoàn toàn không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì. Chỉ có lúc nãy, tiểu nha hoàn mang trà tới mới nói một câu:
“Phu nhân và mọi người đều qua chỗ Lão phu nhân rồi, rất nhiều tộc nhân cũng đang tụ tập trước cửa Thu Chiếu Uyển ạ.”
“Có chuyện gì thế?” Kiều Hạnh hỏi.
Tiếc là tiểu nha hoàn còn quá nhỏ, chẳng hiểu rõ đầu đuôi sự việc.
Kiều Hạnh cảm thấy có điều chẳng lành, nghĩ tới lần trước Khâu thị dẫn người tới lục soát phòng nàng, làm hỏng không ít đồ đạc, lại còn làm vỡ hai chiếc chén. Nàng liền vội vàng thu dọn chiếc tráp lớn đặt trên bàn, khóa kỹ lại rồi cất sâu dưới gầm giường.
Nào ngờ nàng vừa từ dưới gầm giường đứng dậy thì bên ngoài bỗng rộ lên tiếng huyên náo, tiếng bước chân hỗn loạn đã dồn dập vang tới trước cửa phòng.
Khâu thị sốt ruột hơn bất kỳ ai, cũng theo chân những người Đàm Đình phái tới mà đến tận đây.
Lúc này Khâu thị chẳng còn tin tưởng bất kỳ ai. Dù sao lần này bà ta cũng không kịp sắp đặt trước, nhất định phải đích thân tới tìm kiếm mới yên tâm.
Kiều Hạnh vừa nhìn thấy lại là bà ta, hai mắt lập tức mở lớn vì tức giận.
Khâu thị chẳng buồn để tâm đến phản ứng của nàng, hừ một tiếng rồi xông thẳng vào phòng, bắt đầu lục soát.
Phòng của Kiều Hạnh vốn nhỏ, bên trong chỉ có vài món đồ đơn sơ, vả lại lần trước cũng đã bị lục soát một lượt. Những người do Đàm Đình phái tới kiểm tra một lượt đều không phát hiện thứ gì khả nghi.
Kiều Hạnh khoanh tay đứng một bên cười lạnh.
Nghe nói không tìm thấy gì, Khâu thị lập tức sốt ruột, liên tiếp mở từng chiếc tủ ra kiểm tra, cuối cùng sai nha hoàn của mình nhìn xuống gầm giường.
Nào ngờ nha hoàn bỗng kinh ngạc thốt lên:
“Ở đây có một chiếc tráp!”
Hai mắt Khâu thị lập tức sáng lên, vội giục nha hoàn kéo chiếc tráp ra.
Thấy hai người thô bạo như vậy, Kiều Hạnh giận dữ, liên tục quát bảo bọn họ dừng tay.
Thấy nàng sốt ruột ngăn cản, Khâu thị càng thêm hưng phấn. Lại nghe trong tráp vang lên tiếng đồ vật va vào nhau, bà ta lập tức nghĩ tới một khả năng.
Đây chẳng lẽ chính là ngọc quý mà Hạng thị thông qua Cát Tường Ấn Phố đổi lấy từ tiền hối lộ sao?
Bà ta không khỏi bật cười, ôm chặt chiếc tráp gỗ:
“Giấu kỹ thật!”
…
Thu Chiếu Uyển.
Phú Tam thái thái chỉ hận không thể đích thân tính lại đống sổ sách kia thêm một lần nữa.
Thế nhưng sổ sách không có vấn đề thì tính lại cũng vô ích. Ngược lại, ánh mắt các vị tộc lão nhìn bà ta đã thêm vài phần khinh miệt.
Mọi người trong sảnh đều im lặng chờ đợi. Hạng Nghi vẫn đứng nguyên tại chỗ cũ, vẻ mặt bình thản khiến người ta chẳng thể nhìn thấu tâm tư.
Đàm Đình mấy lần nhìn về phía nàng rồi lại dời mắt đi.
Chàng vừa bưng chén trà lên thì bên ngoài đã có động tĩnh.
Khâu thị chạy nhanh hơn bất kỳ ai, như người sắp chìm vớ được khúc gỗ cứu mạng, ôm chặt chiếc tráp gỗ xông thẳng vào sảnh:
“Tìm thấy rồi, đồ vật đều nằm cả trong chiếc tráp này!”
Bà ta đặt mạnh chiếc tráp gỗ xuống mặt bàn giữa sảnh, đắc ý liếc xéo Hạng Nghi.
Hạng Nghi khẽ nhíu mày.
Phản ứng ấy của nàng khiến ánh mắt mọi người trong sảnh thoáng thay đổi.
Khâu thị lại càng thêm đắc chí:
“Hạng thị phu nhân, chiếc tráp này người nhận ra chứ? Đã tra xét đến mức này, chiếc tráp khóa kín như vậy cũng phải mở ra xem mới được.”
Bà ta cố ý gõ mạnh lên ổ khóa. Trong lúc người ta cạy khóa, mọi người lại một lần nữa nhìn về phía Hạng Nghi.
Đàm Đình cũng đưa mắt nhìn sang.
Hạng Nghi đứng ở phía bên kia đám đông, đôi môi khẽ mím lại.
Nàng hiểu rõ, đã đến mức này thì những chuyện nàng vốn không muốn nói ra cũng không thể tiếp tục giấu kín được nữa.
Hạng Nghi khẽ nhắm mắt, bình thản lên tiếng:
“Ở đây không có chìa khóa, cứ cạy ra đi.”
Nàng nói dứt khoát. Khâu thị nghe vậy lại cho rằng nàng đang cố ý thách thức mình, lập tức gọi người tới:
“Chính Hạng thị phu nhân đã cho phép, vậy thì cạy ra.”
Thấy dáng vẻ ngang ngược của Khâu thị, mọi người trong sảnh đồng loạt nhíu mày khó chịu.
Thế nhưng Khâu thị chẳng còn để tâm đến ánh mắt của mọi người.
Chỉ cần gán được tội danh cho Hạng thị, thì mấy vị tộc lão kia còn có thể trách cứ bà ta điều gì?
Chiếc tráp được làm từ loại gỗ hết sức bình thường, không phải loại gỗ quý. Chỉ cần dùng thêm chút sức, ổ khóa trên tráp đã bật ra.
Khâu thị và Phú Tam thái thái lập tức cùng bước tới, trong lòng đều cho rằng bên trong ắt sẽ là những món châu báu quý giá.
Nào ngờ chiếc tráp vừa bật mở, bên trong hoàn toàn không có châu báu như hai người tưởng tượng, mà chỉ có vài phôi ngọc dùng để khắc ấn còn dang dở, vài con dao khắc, một hộp chu sa cùng những dụng cụ khác.
“Chuyện này…”
Phú Tam thái thái sững sờ, quay sang nhìn Khâu thị.
Khâu thị cũng sững người, cầm những phôi ngọc thô chưa thành hình kia lên, nhìn chằm chằm như muốn xác định xem chúng đáng giá bao nhiêu.
Ánh mắt Hạng Nghi vẫn bình lặng như nước.
Khâu thị lật qua lật lại một hồi, quả nhiên tìm ra được hai khối ngọc thạch có chất ngọc khá tốt:
“Hai khối ngọc này hẳn không rẻ. Chúng từ đâu mà có?”
Khâu thị nắm chặt hai khối ngọc, định nhân cơ hội này tiếp tục truy ép:
“Ngày Hạng thị phu nhân gả vào Đàm gia chỉ mang theo vỏn vẹn tám hòm của hồi môn, xem ra không giống người có đủ tiền mua loại ngọc thạch như vậy.”
Hạng Nghi chỉ có tám hòm của hồi môn, quả thực khó lòng mua được những khối ngọc thạch như vậy.
Thế nhưng chưa đợi người khác kịp mở miệng, Kiều Hạnh đã đột nhiên xông vào sảnh.
Nàng tận mắt nhìn thấy Khâu thị cấu kết với Phú Tam thái thái bắt nạt phu nhân nhà mình đến mức này, mà phu nhân lại cô độc đứng một mình nơi góc sảnh, chẳng một ai đứng ra nói giúp một lời, chẳng một ai lên tiếng minh oan cho người.
Kiều Hạnh giận đến run người:
“Dựa vào của hồi môn của phu nhân thì quả thực không mua nổi những khối ngọc này, nhưng phu nhân tuyệt đối chưa từng tham ô hay nhận hối lộ, cũng chưa từng lấy dù chỉ một đồng một vật của Đàm gia! Những thứ này đều do phu nhân bao năm qua tự tay khắc ấn, dành dụm từng đồng mà có!”
Nàng vừa nói vừa lấy từ trong ngực áo ra một cuốn sổ dày, đặt mạnh xuống mặt bàn.
Hành động táo bạo của một nha hoàn khiến không ít người trong tộc phải cau mày, nhưng Kiều Hạnh lúc này chẳng màng đến điều đó nữa, nàng nói thẳng:
“Đây là sổ ghi chép tư tài của phu nhân từ ngày gả vào Đàm gia đến nay. Từng khoản thu chi đều được ghi chép rõ ràng, các người cứ việc kiểm tra!”
Ngay cả những khoản thu chi riêng nàng cũng ghi chép tường tận đến vậy sao?
Mọi người đều sững sờ kinh ngạc, đặc biệt là Khâu thị và Phú Tam thái thái. Hai người không tin vào mắt mình, lập tức bước tới, vội vàng lật xem.
Kiều Hạnh mặc kệ cho bọn họ xem sổ, sống mũi chợt cay. Nàng bước lại gần phu nhân, lo lắng nhìn Hạng Nghi.
Hạng Nghi nở nụ cười dịu dàng an ủi nàng, nhưng nhìn nụ cười ấy của phu nhân, Kiều Hạnh lại suýt rơi nước mắt.
Nàng ấy bất giác nhớ lại chuyện mình từng hỏi phu nhân, vì sao ngay cả những khoản chi tiêu riêng cũng phải ghi chép tỉ mỉ đến vậy.
Khi ấy phu nhân không giải thích nhiều, chỉ nói rằng mọi việc đều ghi lại rõ ràng thì sau này sẽ không xảy ra sai sót.
Lúc đó nàng ấy còn thầm nghĩ, phu nhân thật sự đang sống cuộc đời của một người đã xuất giá sao? Đã là phu thê, cớ sao lại phải phân chia rạch ròi đến mức ấy?
Đến giờ nhìn lại, nàng mới hiểu sự cẩn trọng ấy cần thiết đến nhường nào…
Kiều Hạnh trải cuốn sổ ra trên mặt bàn, những phôi ngọc trong tráp cũng được bày ra trước mặt tất cả mọi người.
Khâu thị và Phú Tam thái thái lật xem những trang sổ ghi chép tỉ mỉ đến từng chi tiết, càng xem càng cảm thấy những trang giấy trong tay như nóng bỏng. Sắc mặt hai người vô cùng khó coi, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra.
Phản ứng của hai người đều bị các vị tộc lão thu trọn vào mắt. Trong lòng ai nấy đều đã hiểu rõ.
Dương Trăn là người sốt ruột nhất, lập tức chen qua hai người đang đứng sững, cúi xuống xem sổ sách.
Nàng quả thực không dám tin vào mắt mình.
Đường đường là tông phụ của một thế gia vọng tộc, vậy mà số tiền riêng nàng có thể tự mình chi dùng lại không phải của hồi môn từ nhà mẹ đẻ, cũng không phải tiền Đàm gia cấp cho nàng, mà đều là tiền nàng tự tay khắc ấn, từng chút một kiếm được.
Đàm Kiến cũng không kìm được bước tới gần, nhìn thấy tên cửa hiệu được ghi trong sổ.
Chàng khẽ nói:
“Ta vốn còn tự hỏi, vì sao mấy lần đều gặp Đại tẩu ở Cát Tường Ấn Phố, hóa ra là vì chuyện này…”
Chàng nghẹn lời, không nói tiếp được nữa.
Chàng lại nhớ tới việc dù cuộc sống của Đại tẩu chật vật đến vậy, nhưng khi ấy Đại ca viết thư về nhà hỏi mọi người có cần nhờ mua thứ gì ở kinh thành không, Đại tẩu cũng chưa từng nhờ Đại ca mua cho mình bất cứ thứ gì.
Nghĩ tới đây, chàng không kìm được đưa mắt nhìn Đại ca.
Trong sảnh không ngớt tiếng bàn tán xôn xao, nhưng bên tai Đàm Đình bỗng chốc tĩnh lặng đến mức chàng không còn nghe rõ bất kỳ âm thanh nào.
Chàng đứng sững tại chỗ.
Ánh mắt chàng dừng lại trên những mảnh giấy vẽ mẫu bị Khâu thị lục tung, làm rơi vương vãi.
Mấy mảnh giấy chỉ to bằng bàn tay trẻ nhỏ, từ trong tráp rơi xuống đất, chẳng ai để ý tới.
Theo luồng gió, những mảnh giấy mỏng khẽ chao nghiêng rồi đáp xuống ngay bên mũi giày Đàm Đình.
Trên những mảnh giấy ấy là những nét phác chữ “Hòa” theo lối cổ, dường như người vẽ đã thử đi thử lại rất nhiều lần để tìm ra dáng chữ ưng ý nhất khắc lên mặt ấn.
Cát Tường Ấn Phố.
Khối ấn ngọc khắc chữ “Hòa” ấy.
Thảo nào hôm ấy Cát Tường Ấn Phố nhất quyết không chịu bán khối ấn ấy cho chàng…
Đàm Đình lặng người, bất giác đưa mắt nhìn về góc xa nhất phía bên kia sảnh.
Nàng vẫn đứng lặng yên ở đó, vài sợi tóc mai được vén gọn sau vành tai.
Nàng búi kiểu tóc đoan trang, chỉnh tề. Trên tóc chỉ cài một chiếc trâm bạc kiểu dáng giản dị và một chiếc lược gỗ chạm hoa hết sức đơn giản.
Trên người nàng là một chiếc áo dài màu hạnh đã được giặt giũ sạch sẽ, bên ngoài khoác chiếc áo không tay màu mật ong. Bộ y phục được giữ gìn sạch sẽ, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy đã mặc qua nhiều lần.
Ánh mắt Đàm Đình chậm rãi dời khỏi nàng, lướt qua những người có mặt trong sảnh, cuối cùng lại trở về trên người nàng.
Từ Triệu thị, người đã thủ tiết nhiều năm, cho đến những bậc trưởng bối trong tộc, chẳng một ai ăn vận giản dị như nàng, đến cổ tay cũng trống không, chẳng có lấy một chiếc vòng ngọc. Càng không thể so với Đàm Dung, người từ nhỏ đã được cả nhà nâng niu, hay Dương Trăn với của hồi môn hậu hĩnh.
Trên người nàng gần như chẳng có lấy một món trang sức đáng giá.
Vậy mà chính chàng lại là người hạ lệnh tra xét sổ sách của nàng…
Đàm Đình đứng lặng.
Trong lồng ngực bỗng dâng lên một nỗi xót xa khó gọi thành lời.