Phó Uyển Thanh bận rộn đến tận giờ tan làm, trời vẫn còn sáng, không xám cũng chẳng xanh, chần chừ mãi không chịu tối.
Trước khi ra khỏi khách sạn, cô vẫn còn đang dặn dò Cao Cảnh, nói ngày mai có kiểm tra phòng cháy chữa cháy, bảo anh ta chuẩn bị trước. Lúc này cô nhận được điện thoại của Dương Hội Thường, sau vài câu quan tâm, anh lại hỏi cô có quen biết Đặng Vịnh Sênh không.
Phó Uyển Thanh bảo Cao Cảnh đi trước, cô bước đến bên cửa sổ kính sát đất.
Dưới lầu có đám trẻ con của khách lưu trú đang chạy nhảy, đuổi theo bầy bồ câu trắng nuôi trong sân, chúng bị ép đến mức không còn đường lùi, vỗ cánh phành phạch bay lên.
Cô mệt đến mức cổ không chống đỡ nổi, hơi gục đầu xuống, nhỏ giọng nói: “Có quen, em và Đặng tiểu thư... là bạn học tiểu học.”
“Uyển Thanh, anh có một cơ hội gặp Lý tổng.” Dương Hội Thường nói: “Thứ bảy này Đặng tiểu thư tổ chức tiệc rượu ở ngoại ô phía Đông, nếu có thể nghĩ cách lấy được một tấm thiệp mời thì tốt quá. Lý tổng là anh họ của cô ấy, cho dù là nể mặt họ hàng, cũng sẽ đến dự để chúc mừng.”
Môi Phó Uyển Thanh mím lại, ngón tay cào nhẹ lên cửa kính: “Nếu anh ta không nể mặt, không đi thì sao.”
Dương Hội Thường cũng đã chuẩn bị sẵn hai phương án: “Không đi thì thôi, kết giao được với Đặng tiểu thư cũng không tồi. Chỗ của cô ấy chắc chắn sẽ không vắng vẻ, không ít người muốn chen chân vào. Nghe nói cô ấy làm ăn rất rộng, giao thiệp rộng rãi, bình thường cũng sẵn lòng làm người kết nối, bắc cầu cho người khác.”
Nghe ngóng tường tận cặn kẽ như vậy, xem ra anh ta quyết chí phải giành bằng được cơ hội này.
“Được, em sẽ đi tìm cô ấy, xem người ta còn nhận ra em nữa không.” Phó Uyển Thanh nói.
“Làm phiền em rồi.”
“Không có gì.”
Tay cô buông thõng xuống, xoay xoay cái cổ đau nhức.
Đến khi nào mới là điểm dừng đây.
Cửa hàng ở New York mới chỉ bước đầu đi vào quỹ đạo, mặc dù cô và người bạn hợp tác Tổ Giai chọn hàng chuẩn xác, đã thu hồi được vài khoản tiền, nhưng số tiền trong tay cô không nhiều. Dùng để duy trì việc ôn tập, xin học bổng học Tiến sĩ thì đủ, nhưng muốn sống tốt hơn một chút, thuê một căn hộ cao cấp ở London, rồi tiện thể kinh doanh một cửa hàng chi nhánh, thì còn thiếu quá nhiều.
Trừ phi cô thực hiện xong hợp đồng, huống hồ, cô vẫn còn đang nợ tiền của Dương Hội Thường.
Ngoài miệng anh ta nói không vội, đừng có gánh nặng, nhưng một khi trở mặt, cho rằng cô không làm được việc, lại còn làm rõ chuyện Lý Trung Nguyên gây khó dễ cho anh ta toàn là do cô rước họa vào thân, thì lúc đó sẽ là tình cảnh gì, ai mà biết được. Người đàn ông này ôn hòa chu đáo, nhưng cũng không dễ đối phó.
Phó Uyển Thanh áp đầu lên lớp kính, sắp xếp lại những chuyện này trong lòng hết lần này đến lần khác.
Không biết khi nào mới là điểm dừng. Nhưng vẫn phải bước tiếp.
Câu nói này đã chống đỡ cô quá lâu rồi.
Sau khi trời tối hẳn, những tòa nhà cao tầng lùi xa vào trong ánh đèn, cửa sổ kính sát đất biến thành một tấm gương.
Người trên đó liếc nhìn cô một cái, bận rộn cả ngày, tóc hơi rối, vì không ngủ ngon nên dưới quầng mắt có một lớp thâm mờ.
Phó Uyển Thanh cũng nhếch khóe môi với cô ấy.
Cô ngồi lại bàn, lấy túi trang điểm từ trong ngăn kéo ra, dặm lại lớp trang điểm, xõa tóc ra chải thẳng, rồi búi lại thành một búi thấp. Ngay cả trong khoảng thời gian suy sụp nhất, cô cũng luôn sắp xếp ổn thỏa cho bản thân như vậy. Cho dù không ai đến thăm cô, chỉ thu mình trong căn phòng chật hẹp ăn bánh mì, viết luận văn, cô cũng không cho phép mình trông lôi thôi, lếch thếch, như sắp không sống nổi nữa.
Đến sảnh lớn, Phó Uyển Thanh vẫn giữ dáng vẻ rạng rỡ chói lóa đó, mỉm cười gật đầu với từng nhân viên.
Cô nhớ Vịnh Sênh có một căn tứ hợp viện nhỏ, là bà ngoại để lại cho cô ấy.
Lần trước tình cờ gặp Văn Khâm ở New York, anh ta nói từ khi bà ngoại qua đời, cô ấy cũng thu liễm tính tình, không còn đi tụ tập khắp nơi nữa. Ngoại trừ việc vẫn không chịu kết hôn, thích làm vài vụ làm ăn lỗ vốn, phá hoại tiền bạc trong nhà ra, thì cũng không còn đối đầu với mẹ mình nữa, mười ngày thì có đến tám ngày ở nhà.
Phó Uyển Thanh tìm đến theo địa chỉ.
Con ngõ này bọn họ đều không xa lạ gì, từ nhỏ đã là nơi tụ tập của những danh nhân. Năm đó bà nội cô vẫn còn làm gia sư cho nhân vật số hai của chính quyền, bồi dưỡng tiếng Nga cho ông ấy, thì sống ở số nhà 34 trên con phố này. Trong phòng làm việc sáng sủa, luôn tụ tập đầy những giáo sư, học giả đàm đạo cao siêu, mỗi ngày đều có những chủ đề mới mẻ. Hứng thú thảo luận dâng cao, nửa đêm nhà bếp vẫn bận rộn, không ngừng đưa đồ ăn khuya vào trong.
Sân viện của bà ngoại Đặng Vịnh Sênh ở số 32.
Phó Uyển Thanh vẫn còn đang suy nghĩ xem nên gõ cửa thế nào, mở cửa rồi cô lại phải trình bày mục đích đến đây ra sao. Dù sao về nước cũng không chào hỏi một tiếng, đợi có việc cầu xin mới tìm đến, nói ra bản thân cũng thấy xấu hổ.
Nhưng Vịnh Sênh căn bản không đóng cửa, cứ thế mở toang hoác.
Vòng qua bức bình phong là nhìn thấy cô ấy, cô ấy mặc một bộ đồ tập yoga, không biết là vừa tập xong, hay là chuẩn bị đi tập. Cô ấy đứng giữa sân, nhìn thế nào cũng thấy cây ngọc lan tím đó không ổn, không hợp với cảnh trí xung quanh, muốn sai người bứng một cây màu trắng tinh đến.
Phó Uyển Thanh đứng phía sau nghe vài câu, cười nói: “Tôi thấy rất đẹp, chi bằng đào cây mai đỏ ở góc đông nam đi, như vậy đỡ rắc rối hơn nhiều, cũng sẽ không cảm thấy màu sắc sặc sỡ làm rối mắt, chỉ có một điểm sáng này thôi, dù sao hoa mai cũng không nở sớm như vậy.”
Đặng Vịnh Sênh ngoái đầu lại, không nhận ra vị phu nhân quý phái này là ai, lại làm như không có chuyện gì quay đầu về.
Đợi đến khi cảm thấy không đúng, một lần nữa ngoái đầu lại: “Trời ạ, làm tôi giật cả mình.”
“Giật mình chỗ nào?” Phó Uyển Thanh tự mình ngồi xuống bên bàn đá.
Đặng Vịnh Sênh bảo người giúp việc lui ra, cũng đi tới ngồi xuống: “Cái nhìn đầu tiên là nhìn thấy cậu, cái nhìn thứ hai mới dám chắc chắn đó là cậu đấy!”
Phó Uyển Thanh cười: “Đúng vậy, tôi vốn đã sớm trở thành hồn ma bóng quế của nơi này rồi, dã quỷ vất vưởng thì làm sao có cơ hội hồi môn được nữa chứ? Cho nên chỉ ở một thời gian, sẽ nhanh chóng quay lại New York.”
Dưới ánh nến lung linh, Đặng Vịnh Sênh rót cho cô một chén trà: “Tôi nói mà, sao cậu lại xuất hiện ở Bắc Kinh, cái người kia nhà bọn tôi...”
“Anh họ cậu, anh ấy gặp tôi là tức giận.” Phó Uyển Thanh tiếp lời.
Đặng Vịnh Sênh ồ một tiếng: “Tức đến mức ốm liệt giường, tôi đi thăm anh ấy, người còn chưa tỉnh, hiếm khi thấy anh ấy có lúc chịu ngồi yên.”
“Sao lại không chịu ngồi yên?”
Đặng Vịnh Sênh nói: “Bận chứ sao, đi khắp nơi khai phá, dự án bất động sản mới, ngành nghề mới, cái gì có lãi là làm cái đó. Muốn khuân hết núi vàng núi bạc về nhà họ Lý, kiếm sạch tiền trong thiên hạ mới chịu thôi.”
“Đã giàu có như vậy rồi, mười đời cũng tiêu không hết.” Phó Uyển Thanh nhíu mày: “Cũng không biết nghỉ ngơi một chút.”
Đặng Vịnh Sênh dùng giọng điệu cực kỳ khoa trương: “Cái đó không thể dừng được, dừng làm việc một ngày sẽ lấy mạng anh ấy mất. Người thì sống trong vườn núi, mấy thư ký không ngừng ra vào đưa tài liệu cho anh ấy, Kiều Nham theo anh ấy coi như được hưởng phúc rồi.”
Cười xong lại thở dài, nhớ lại chuyện đi thăm bệnh hai ngày trước: “Hôm đó dùng thuốc, ngủ cũng khá yên giấc, chỉ là người gầy đi nhiều, tôi nhìn mà xót xa. Haiz, là sau khi gặp cậu mới ngất xỉu phải không? Phương Hoa còn không chịu nói, nhưng tôi đều đoán ra được.”
Phó Uyển Thanh mở to mắt, cơ thể không khống chế được mà rướn về phía trước: “Ngất xỉu sao? Vịnh Sênh, anh ấy rốt cuộc mắc bệnh gì.”
“Bệnh gì thì tôi không nói rõ được, trông có vẻ rất khỏe mạnh, năm ngoái còn đi leo núi tuyết, rước một thân đầy thương tích trở về.”
Đặng Vịnh Sênh cũng bối rối: “Cậu biết đấy, anh ấy ngay cả bệnh viện cũng rất ít khi vào, luôn là Viện trưởng Lưu chăm sóc sức khỏe cho anh ấy, chỉ có vài người biết chuyện, thư ký Phương, thêm cả Kiều Nham nữa. Nhưng bọn họ cũng chỉ có thể nhìn thấy bề ngoài, lại đều kín miệng như bưng. Sau khi cậu đi, anh ấy từng biến mất một thời gian, nhưng mà, đi làm gì, gặp những ai, bây giờ cũng không có một chút tin tức nào. Trên dưới trong nhà, lớn nhỏ đều sợ anh ấy, làm gì có ai to gan lớn mật dám lại gần hỏi đông hỏi tây chứ, không muốn sống nữa à.”
“Anh ấy đã quen cứng rắn rồi, sao có thể để người khác nhìn thấy điểm yếu của mình.” Phó Uyển Thanh cúi đầu, nhìn cái bóng của mình trên mặt đất.
Đặng Vịnh Sênh nói: “Cậu từng nhìn thấy mà, trước đây anh ấy chuyện gì cũng nói với cậu, bây giờ...”
Từ những tình cảnh mà cô ấy tận mắt chứng kiến, hai người chắc chắn là chưa thực sự làm hòa, nhưng nếu đã có thể vì Phó Uyển Thanh mà xáo trộn tâm can, thì chứng tỏ tình cũ cũng chưa hoàn toàn tan biến.
Yêu hận đan xen, trong em có anh trong anh có em, đây quả thực là một loại quan hệ tồi tệ nhất thế gian.
“Bây giờ anh ấy hận tôi thấu xương, làm gì còn cái gì gọi là trước đây nữa?” Phó Uyển Thanh nói.
Đặng Vịnh Sênh bưng chén trà, cười nói: “Hận cũng là một loại tình cảm, đậm sâu hơn yêu, còn dài lâu hơn yêu, đừng coi thường sự hận thù của đàn ông, phải dùng không biết bao nhiêu tình yêu mới nấu thành đấy.”
Phó Uyển Thanh xua tay: “Tôi không cần nữa. Bất cứ tình cảm nào, bây giờ mình đều không muốn.”
“Vậy bây giờ cậu muốn gì?”
“Tiền. Kiếm thật nhiều tiền, đọc thật nhiều sách.”
Đặng Vịnh Sênh gật đầu.
Tính cách của Uyển Thanh, Đặng Vịnh Sênh rất hiểu, cô đã sớm vẽ xong bản đồ cuộc đời mình. Người thân cận hỏi cô, cô có thể kể cho bạn nghe, dẫn bạn đi tham quan, nhưng sẽ không chấp nhận bất cứ ai chỉ tay năm ngón. Bạn đưa ra lời khuyên cho cô, nói tại sao phải đi Cambridge, đi Oxford, nước Mỹ không tốt sao? Trường đại học của cậu không tốt sao? Cô cũng chỉ mỉm cười lắng nghe, nói cảm ơn bạn, nhưng tôi có kế hoạch và sở thích riêng.
Cô cũng kỳ lạ, lúc học tiểu học, Vịnh Sênh rất ghét Phó Uyển Thanh. Tác phong đại tiểu thư nũng nịu, ai cũng phải nhường nhịn cô, chiều theo cô. Ở nhà làm công chúa, đến trường cũng muốn làm công chúa. Người khác e sợ quyền thế của nhà họ Phó, Vịnh Sênh thì không quen thói đó, từng chống nạnh mắng cô khóc mấy lần. Lúc Uyển Thanh quản lý kỷ luật, Vịnh Sênh cố tình dẫn đầu phá rối, dẫn dắt những bạn học từng chịu ấm ức ở chỗ Uyển Thanh nổi loạn.
Uyển Thanh về nhà mách lẻo với bà nội, nhưng bà ngoại của Vịnh Sênh cũng không phải dạng vừa. Sau khi hỏi rõ nguyên do, bà bình tĩnh giáo dục cháu gái ngoại, động cơ là tốt, nhưng cách thức quá cực đoan, đi chệch hướng rồi.
Vào thời đại đó, hai bà lão từng nhận được nền giáo dục đỉnh cao, lại có địa vị xã hội cực cao, đã bao nhiêu lần vì chuyện của cháu chắt mà dành ra chút thời gian vốn đã ít ỏi, ngồi xuống tranh luận qua lại, nhưng cũng chẳng đi đến đâu. Sau này dứt khoát chuyển lớp cho hai đứa, dặn dò hiệu trưởng, hai con bé này khắc khẩu nhau, không qua lại là tốt nhất, đỡ phải gà bay chó sủa.
Sau này nhà họ Phó gặp nạn, đến khi gặp lại Phó Uyển Thanh, cô đã học chuyên ngành Văn học So sánh tại Đại học R, cũng coi như kế thừa sự nghiệp của bà nội. Mặc dù nói chuyện vẫn thích bới móc như cũ, nhưng Vịnh Sênh cảm nhận rõ ràng, cô đã thay đổi, nội tâm trở nên kiên cường, không phải là có chủ kiến bình thường, mà tự có một bộ logic không thể lay chuyển.
Tại sao anh họ lại chung tình với Phó Uyển Thanh, Vịnh Sênh lờ mờ cũng hiểu được một chút. Trong trải nghiệm của một người pha trộn sự yếu đuối, kiêu ngạo và kiên cường, mấy loại mâu thuẫn bài xích lẫn nhau này khiến cô trở nên bí ẩn và quyến rũ, sự phản nghịch mãnh liệt trong xương tủy lại giống hệt Lý Trung Nguyên.
Qua rất lâu, Đặng Vịnh Sênh mới ôn tồn hỏi: “Đến bây giờ vẫn chưa nói với anh ấy, cậu không hoàn toàn lừa dối anh ấy, thực ra cũng... cũng rất yêu anh ấy sao?”
Như nghe được một câu chuyện cười, chính Phó Uyển Thanh cũng bật cười.
Cô mang vẻ mặt trào phúng lắc đầu: “Chưa nói.”
Năm đó lúc Lý Trung Nguyên chất vấn cô, những thủ đoạn cô từng dùng đều dễ dàng thừa nhận, cô hất cằm nhận tội một cách dứt khoát lưu loát, bày ra tư thế mặc cho anh chém giết.
Cũng không biết chuyện gì xảy ra, một chút chân tình giấu trong sự tính toán, lại khó mở miệng đến vậy.
Có lẽ trong lòng cũng hiểu rõ, loại người như cô, không xứng đáng nói chuyện chân tình gì đó.
Đặng Vịnh Sênh thấu hiểu: “Nói hay không cũng như nhau, anh ấy sẽ không tin đâu, chỉ có tức giận thôi. Sau khi cậu đi, tôi từng nói giúp cậu hai câu.”
“Anh ấy nói thế nào?” Phó Uyển Thanh nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, mong đợi câu trả lời của cô ấy.
Đặng Vịnh Sênh nhún vai: “Anh ấy bảo tôi cút đi cho khuất mắt, sau này đừng có vác mặt đến cửa nhà anh ấy nữa.”
Phó Uyển Thanh trước tiên là sững sờ một chút, sau đó mỉm cười nhẹ nhõm: “Cậu xem, nói cũng vô dụng, chi bằng không nói.”
Huống hồ trong chuyện này còn có một phần nguyên do, Vịnh Sênh đến bây giờ vẫn không rõ.
Giữa bọn họ, xét cho cùng, không phải là mâu thuẫn giữa yêu và không yêu.
Lý Trung Nguyên cũng không thể nói cho những người bên cạnh mình biết, anh đã bị một trò lừa bịp vụng về nhốt chặt suốt hai năm, đối với anh mà nói thì quá mất mặt rồi.