Dương Hội Thường buổi tối về đến nhà, mới biết buổi chiều Patty đã đến bệnh viện, liền lên lầu xem cô bé trước.
Patty đã tắm xong, xõa mái tóc dài dày dặn, mặc một chiếc váy ngủ, đang ngồi trên thảm chơi xếp hình.
Nghe thấy tiếng gọi, Patty ngẩng đầu lên: “Cậu.”
“Ừ, hôm nay ở trường mẫu giáo cháu bị nôn à?” Dương Hội Thường bế cô bé lên hỏi.
Patty nói: “Vâng, nhưng cháu đã uống thuốc rồi, mợ chơi với cháu cả buổi chiều, bây giờ cháu đỡ nhiều rồi ạ.”
Dương Hội Thường cười vỗ vỗ mặt cô bé: “Patty rất thích mợ, đúng không?”
“Mợ đối xử tốt với cháu, còn kiên nhẫn hơn cả mẹ nữa.” Patty nói xong, lại mang vẻ mặt lo lắng hỏi: “Nhưng bà ngoại bảo, đợi cậu mợ kết hôn rồi, sẽ có em bé của riêng mình, có phải đến lúc đó, mợ sẽ không cần cháu nữa không?”
“Bà ngoại già rồi, đừng nghe bà nói bậy, dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi cháu.” Dương Hội Thường vừa nói, vừa liếc nhìn người dì giúp việc chăm sóc hàng ngày bên cạnh cô bé.
Lại không biết là ai rảnh rỗi sinh nông nổi, những lời như thế này mà cũng truyền đến tai trẻ con.
Dì giúp việc cụp mắt xuống, cười gượng tiến lên: “Cậu Dương làm việc mệt rồi, để tôi bế cháu đi ngủ.”
“Vâng ạ.” Lúc này Patty mới tụt xuống khỏi người Dương Hội Thường: “Cậu ơi dạo này sắc mặt cậu không tốt đâu, cậu phải nghỉ ngơi sớm nhé.”
“Patty cũng phải chú ý sức khỏe, không được ăn bậy bạ nữa đâu đấy.” Dương Hội Thường nói.
“Vâng ạ.”
Từ phòng cô bé bước ra, Dương Hội Thường nới lỏng cà vạt, thấy phòng ngủ chính không có ai, đoán chừng vị hôn thê đang ở trong phòng làm việc.
Ngoài khách sạn ra, trong 4 năm ở New York, Phó Uyển Thanh còn hợp tác kinh doanh một cửa hàng thời trang, dựa vào gu thẩm mỹ tinh tế được nuôi dưỡng từ nhỏ, làm ăn rất phát đạt.
Tuần sau phải mở hội nghị đặt hàng với vài thương hiệu châu Âu, trước đó, Phó Uyển Thanh cần phải tính toán lại ngân sách thu mua của mùa này. Cô trực tiếp kéo biểu đồ doanh số bán hàng cùng kỳ trong hệ thống ra, hàng tồn kho hiện tại, hàng hóa đang trên đường vận chuyển, xem xét từng mục một.
So sánh xong, cô tiện tay gửi tin nhắn cho người hợp tác: “Hai vị khách quen này, năm ngoái từng mua một chiếc áo khoác phom dáng tương tự, sau khi hàng về cô nhớ thông báo cho họ nhé.”
Vừa gửi xong, liền nghe thấy tiếng gõ cửa.
Cô tắt hệ thống, úp điện thoại xuống bàn, bước ra mở cửa.
Dương Hội Thường là người lịch sự, cho dù ở nhà, cũng rất tôn trọng không gian cá nhân của cô, nếu không được phép, tuyệt đối sẽ không bước vào. Ông cụ Dương chiều chuộng con gái, nhưng đối với con trai lại nghiêm khắc về mọi mặt, bất kể có hợp lý hay không, cứ khăng khăng đắp lên người anh ta toàn bộ những yêu cầu của xã hội đối với một người đàn ông, đòi hỏi anh ta trên thương trường phải tinh anh quyết đoán, lại vừa phải là một quý ông.
Phó Uyển Thanh là bất đắc dĩ mới phải hành xử chu toàn.
Còn anh ta thì chu toàn thật, lại dịu dàng, giống như một cốc nước lọc để nguội, uống vào giải khát, nhưng chẳng nếm ra được mùi vị gì.
“Anh về rồi à.” Cô mở cửa, ngẩng mặt cười với Dương Hội Thường: “Em pha trà rồi, là bánh trà Lão Thọ Mi trong tủ của anh đấy, anh từng nói với em, phải đến nước thứ ba, hương táo đỏ mới tỏa ra được.”
Dương Hội Thường không ngờ cô lại đứng dậy: “Ừ, hôm nay kết thúc sớm, xem Patty thế nào, vất vả cho em phải đưa con bé đi khám bệnh.”
Phó Uyển Thanh mời anh ta vào: “Không sao, đứa trẻ đáng thương, bố mẹ đều không ở bên cạnh, em chỉ làm tròn chút trách nhiệm thôi.”
“Là trách nhiệm của anh, lại để em phải gánh vác.” Dương Hội Thường ngồi xuống chiếc ghế dài bên cửa sổ.
Phó Uyển Thanh rót cho anh ta một chén, nhẹ giọng nói: “Hôm nay sao thế? Không phải đã nói rõ rồi sao, em sẽ ở lại bên cạnh giúp anh, đợi thời cơ đến, nhường lại vị trí cho Đới tiểu thư của anh, em công thành thân thoái*.”
Công thành thân thoái*: là một thành ngữ Hán Việt dùng để chỉ hành động rút lui, từ quan hoặc từ bỏ đỉnh cao quyền lực, danh vọng ngay sau khi đã lập được công lớn.
Thế nên làm tốt mọi việc thuộc bổn phận của Dương phu nhân, là trên tinh thần tuân thủ hợp đồng.
Giống hệt như lúc gặp cô trên đường phố New York.
Thời tiết thở ra khói đóng thành băng, chóp mũi Phó Uyển Thanh cũng bị lạnh cóng đến đỏ ửng, cách màn tuyết bay ngợp trời, cô kiên quyết bám lấy cửa sổ xe hỏi anh ta: “Dương tổng, nghe nói anh đang tìm gia sư tiếng Trung cho cháu gái, tôi nghĩ tôi có thể đảm nhận. Hơn nữa tôi đảm bảo, mức lương theo giờ tôi yêu cầu còn thấp hơn giá thị trường, vụ làm ăn này anh không lỗ đâu. Nếu anh không yên tâm, tôi có thể đến nhà anh dạy thử một buổi trước.”
Lúc Phó Uyển Thanh mở miệng cũng rất bình tĩnh, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, cho dù chiếc áo khoác mỏng manh trên người bị gió thổi tung, cô cũng không hề ngẩng mặt lên nở một nụ cười lấy lòng, thậm chí sống lưng còn ưỡn thẳng tắp hơn một chút.
Gió thổi rối tung mái tóc cô, dính vào khóe miệng, cô cũng chỉ đưa tay gạt ra, trong mắt là một sự kiên cường không đạt được mục đích thề không bỏ qua.
Dương Hội Thường cúi đầu uống trà: “Có chuyện này muốn hỏi cô.”
“Chuyện gì, anh nói đi.” Phó Uyển Thanh ngồi xuống bên cạnh anh ta.
Dương Hội Thường hỏi: “Lý tổng của Tập đoàn Đông Kiến, Lý Trung Nguyên, trước đây em có quen biết không?”
Phó Uyển Thanh đang định bưng chén trà mình vừa pha lên, cổ tay bỗng chệch đi.
Cô rũ mắt xuống, cố gắng kìm nén để giọng nói không run rẩy: “Chỉ nghe nói qua, nhưng không quen biết lắm. Ông nội anh ta... danh tiếng rất cao, bộ phim điện ảnh công chiếu dạo trước, vừa được khen ngợi vừa ăn khách, chính là lấy ông ấy làm nguyên mẫu phải không.”
Nếu nói chưa từng nghe qua thì giả tạo quá.
Theo như những gì cô từng kể trước đây, bản thân lớn lên ở Bắc Kinh, nếu ngay cả nhân vật như nhị công tử nhà họ Lý mà cũng chưa từng nghe danh, thì Dương Hội Thường đều phải nghi ngờ, rốt cuộc cô có từng lăn lộn trong cái vòng tròn này hay không.
Nhưng nhiều hơn thế, về quá khứ giữa cô và Lý Trung Nguyên, cô cũng không muốn nói, nhân viên có đạt tiêu chuẩn đến mấy cũng có bí mật riêng.
“Đúng vậy.” Dương Hội Thường lắc đầu cười khổ: “Vị này kiêu ngạo không phải dạng vừa đâu, nghe nói tính khí cũng khó chiều lắm, người bình thường khó mà gặp được mặt anh ta. Anh chạy vạy lâu như vậy, đi đường vòng một vòng lớn, liều mạng nhờ người chắp mối kéo dây, cũng chỉ nói được vài câu với người thân tín bên cạnh anh ta, nhưng thứ nhận được vẫn chỉ là câu trả lời nước đôi.”
Tính khí của Lý Trung Nguyên ư? Xưa nay vốn chẳng dễ chịu gì, giờ đây ở vào vị thế một lời định đoạt, thì chỉ có hơn chứ không kém đi được.
Cô nhớ lại lúc trước ở bên cạnh cùng anh xử lý công việc, thư ký bước vào đưa tài liệu, bước chân đều thả rất nhẹ, đặt tài liệu xuống, lui ra ngoài, cửa đóng lại không phát ra một tiếng động nào, trong phòng yên tĩnh tột cùng. Phó Uyển Thanh nhớ, lúc đó ngày nào cũng có người xếp hàng xin diện kiến anh, anh ậm ừ một tiếng không rõ ràng, cũng đủ để người ta phải suy nghĩ đắn đo mất ba ngày.
Nước trà trong chén khẽ sóng sánh một chút, rồi lại tĩnh lặng.
Phó Uyển Thanh không ngẩng đầu lên, chỉ đặt đầu ngón tay lên miệng chén: “Là dự án ở khu Tây Thành đó sao?”
Đây dường như luôn là cửa ải khó khăn của tập đoàn, Dương Hội Thường luôn muốn một bước vượt qua, đến nằm mơ cũng thấy mình đang họp thảo luận về vấn đề này.
Anh ta bưng chén trà lên, thổi thổi, hơi nóng tản đi rất nhanh, giống như câu nói chưa kịp thốt ra trong lòng.
Nhưng những gì anh ta nghe được, và những gì thốt ra từ miệng Phó Uyển Thanh, lại là hai chuyện khác nhau.
Có người nói, bên cạnh Lý Trung Nguyên từng có một cô gái như hình với bóng không rời, tuổi đời còn rất trẻ, hoạt bát lanh lợi, dỗ dành anh rất vui vẻ, hai năm đó trên môi anh còn vương chút nụ cười, vì thế đi đâu cũng mang theo, sủng ái đến mức không có chừng mực, gần như đến mức đối đầu với ông cụ ở nhà.
Sau này không biết vì sao Lý Trung Nguyên lại hận cô gái ấy, cô gái hoảng hốt chạy trốn ra nước ngoài, chạy đến nơi tay anh không với tới được, nhưng không một xu dính túi, sống cảnh cùng đường mạt lộ, chẳng bao lâu thì ốm liệt giường, về sau nữa, ngay cả tin tức cũng bặt tăm, sống chết không rõ.
Dương Hội Thường ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt trong vắt thấy đáy của vị hôn thê.
Dù thế nào đi chăng nữa, anh cũng rất khó có thể liên hệ hình ảnh một Phó Uyển Thanh an tĩnh, ngoan ngoãn hiện tại với cô gái hoạt bát, phản nghịch, người đã dấy lên bao cơn sóng gió trong những lời đồn thổi kia.
Anh ta chậm rãi mở miệng: “Đúng vậy, Lý tổng bảo anh đợi tin tức của anh ta. Trước đó, còn phải vất vả cho em, qua lại nhiều hơn với vợ của Kiều Nham. Không phải em nói, trước đây anh ta từng chiếu cố em sao?”
“Đúng... đúng vậy.”
Dương Hội Thường nói: “Vậy thì tốt, thứ bảy này vợ anh ta có tổ chức tiệc mạt chược ở nhà, người vừa mới đính hôn với Lý Văn Khâm cũng sẽ đến, em đến góp mặt một chút đi, giúp anh bóng gió hỏi thăm xem, rốt cuộc Lý tổng có ý gì. Nếu thực sự không hỏi ra được, thì thân cận với bọn họ một chút cũng không tồi.”
“Ừm, em sẽ làm tốt.”
Cô chủ động dọn dẹp chén trà: “Không còn sớm nữa, mau đi ngủ đi.”
Dương Hội Thường nói: “Được, cuối tuần để tài xế đưa em đi.”
Phó Uyển Thanh với vẻ mặt bình thản gật đầu một cái.
Giữa những ngón tay anh ta vẫn đang kẹp chiếc chén sứ ngọc, sau khi ngửa cổ uống cạn chỗ trà thừa, yết hầu khẽ chuyển động, dường như thứ nuốt xuống không phải là nước trà, mà là một loại tĩnh lặng bắt buộc phải nuốt trôi.
Dương Hội Thường muốn nói, Uyển Thanh à, từ lúc nhắc đến Lý Trung Nguyên, em đã có chút thất hồn lạc phách rồi.
Hơn nữa, anh ta còn chưa giới thiệu Lý Văn Khâm là ai cơ mà.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Nửa đêm nằm trên giường, mặt Phó Uyển Thanh áp sát vào gối, trên đó có mùi hương tinh dầu tắm mờ nhạt, sạch sẽ thanh khiết, rất giống mùi hương trên người Lý Trung Nguyên.
Một nét bút nào đó trong quá khứ của đời người quá nặng nề, thì rất khó để xóa nhòa dấu vết của nó.
Cho đến tận hôm nay, cô vẫn nhớ rõ từng chi tiết liên quan đến Lý Trung Nguyên.
Xì gà chỉ hút một loại đó, là sản xuất ở Cuba, trên hộp gỗ có in tên viết tắt của anh, là đặc quyền dành cho người mua đặc biệt. Mùi hương trên chiếc áo sơ mi mặc sát người, kiễng chân lên, kề sát vào cổ anh để ngửi, luôn có thể ngửi thấy một mùi hương trúc xanh sau cơn mưa, vừa lạnh vừa chát.
Tính cách lạnh nhạt cổ hủ, lại có vài phần cố chấp ngang ngược, chê đêm mùa hè quá ngắn, lúc trêu chọc thì chẳng kể giờ giấc, trong chuyện đó vừa hoang dã vừa bá đạo. Sau này nhớ lại, Phó Uyển Thanh lại chưa từng chống đỡ nổi anh một lần nào, luôn là lúc hai người hôn nhau say đắm, thì cô đã mềm nhũn trên vai anh rồi.
Cứ vào mùa đông, Lý Trung Nguyên lại không thích ra khỏi cửa.
Xuất thân học kiến trúc, lúc vẽ bản thiết kế rất yên tĩnh, Phó Uyển Thanh ngồi bên cạnh anh, cũng không nói chuyện, chỉ quan sát sự thay đổi ánh sáng trên tường suốt cả một ngày, bóng cành cây đung đưa qua lại trên bản vẽ, người đàn ông bên cạnh mày rậm mắt sâu.
Cô thích dáng vẻ anh chuyên tâm ngồi vẽ, rồi thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn về phía mình, có một loại dịu dàng trầm mặc chỉ dành riêng cho cô.
Mặc dù Phó Uyển Thanh cũng không biết, trái tim anh rốt cuộc đặt ở đâu, ánh mắt đó là yêu hay là thăm dò.
Căn bản chẳng cần Lý Trung Nguyên phải hao tâm tổn trí đối phó với cô.
Một người phụ nữ vô tình mà trí nhớ lại quá tốt, bản thân nó đã là một hình phạt tàn nhẫn rồi.
“Uyển Thanh?” Dương Hội Thường ngủ trên chiếc ghế dài gọi cô một tiếng.
Từ lúc đính hôn đến nay, mặc dù bọn họ ở chung một phòng, nhưng luôn ngủ riêng.
Dương Hội Thường là người quân tử đoan chính, trong lòng lại có một cô bạn gái cũ nhớ mãi không quên, chỉ nghe anh ta miêu tả thôi, đã khiến người ta cảm thán về mức độ thâm tình của anh ta, căn bản không cần phải sợ anh ta làm gì.
Phó Uyển Thanh thấp giọng ừ một tiếng: “Em sắp ngủ rồi.”
“Được rồi, ngủ ngon.”
Nhà Kiều Nham ở khu biệt thự vành đai bốn, một căn nhà rất nhỏ, lọt thỏm trong bóng cây ngô đồng.
Tối thứ bảy, tài xế đưa Phó Uyển Thanh đến nơi, rồi lại lái xe đi thẳng.
Vợ của Kiều Nham là Hàn Lâm ra đón: “Dương phu nhân, cô đến rồi.”
“Gọi tôi là Uyển Thanh đi.” Phó Uyển Thanh cười nói với cô ấy: “Chẳng lẽ đính hôn rồi, thì không có tên của mình nữa sao.”
“Chào em gái Uyển Thanh, tôi là Hàn Lâm.”
Hàn Lâm thuận nước đẩy thuyền khoác lấy tay cô, cẩn thận nhìn cô mấy lần. Cho dù chỉ trang điểm nhẹ, cũng có thể nhìn ra vẻ thanh tú kiều diễm rung động lòng người, nghe nói gia thế là một mớ bòng bong mục nát, còn không bằng người bình thường, quả nhiên, có thể bám lấy thiếu gia nhà giàu, thủ đoạn và nhan sắc cũng không thể tầm thường được.
Còn Phó Uyển Thanh chỉ cảm thán, cô gái năm xưa đi theo Kiều Nham lại không tu thành chính quả sao? Cho dù từng yêu đương oanh liệt, đòi sống đòi chết, cuối cùng anh ta vẫn cưới một người vợ môn đăng hộ đối.
Hai người mỗi người một tâm tư bước vào cửa.
Bên bàn mạt chược đã có hai người đang trò chuyện.
Người ngồi quay mặt về hướng nam, mặc một chiếc váy len dệt kim màu ngó sen, mái tóc được búi gọn gàng, tóc mai hơi lỏng, bồng bềnh rủ xuống bên tai.
Hàn Lâm giới thiệu: “Uyển Thanh, vị này là Phương tiểu thư, Phương Dư Hinh.”
Có lẽ là để nịnh nọt cô ta, nói xong lại cười một cái: “Có khi đợi đến lần tụ tập đánh mạt chược tiếp theo, chúng ta đã được uống rượu mừng của cô ấy và Lý tổng rồi đấy chứ.”
“Ồ, vậy sao?” Cảm giác trong lòng Phó Uyển Thanh rất tồi tệ, nhưng vẫn cố gượng cười với bọn họ, cố gắng cười sao cho thật ngây thơ chân thành, giống như lần đầu tiên bước chân vào vòng giao tiếp của các phu nhân vậy.
Ở Bắc Kinh trước đây không có nhà họ Phương, ngược lại ở phía nam có một hộ, trước đây rất được ông cụ Lý coi trọng, chắc là nhà cô ta được cất nhắc vào Kinh thành rồi.
Phương Dư Hinh được tâng bốc nên rất vui vẻ, nhưng vẫn xua xua tay: “Đừng nói bậy, Lý Trung Nguyên vẫn chưa nhận lời đâu, là bố tôi với anh ấy...”
Cô ta càng nói càng xấu hổ, lại không muốn tiết lộ thêm nội tình, liền vặn vẹo một chút: “Ây da, tóm lại chuyện chưa thành thì đừng có nhắc mãi nữa, để người ta nghe thấy không hay.”
Quả nhiên là có liên quan đến anh.
Trái tim Phó Uyển Thanh chợt chìm nghỉm xuống tận đáy.
Miệng nói không hy vọng nhắc đến, nhưng trên mặt lại là một biểu cảm say đắm, đắc thắng.
Phó Uyển Thanh xưa nay rất biết quan sát sắc mặt: “Phương tiểu thư đoan trang cao nhã, người đàn ông nào nhìn thấy cũng thích, nhận lời chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”
“Uyển Thanh, bây giờ cô thật biết ăn nói đấy.” Người trẻ tuổi hơn ở phía đông lên tiếng, móng tay dưới ánh đèn ánh lên màu hồng nhạt.
Hàn Lâm sửng sốt, hai người này trước đây quen nhau sao? Bạn học à?
Phó Uyển Thanh biết không trốn được, cô cười: “Là Nghi Đức à, trở nên xinh đẹp thế này, tôi nhận không ra luôn đấy, nghe nói đã đính hôn với Văn Khâm rồi, chúc mừng cô nhé.”
“Cảm ơn.” Du Nghi Đức búng nhẹ móng tay, trên mặt không giấu nổi vẻ khinh miệt: “Nhưng mà, sự thay đổi của cô mới thực sự gọi là lớn đấy.”
Trước đây là tính cách phô trương kiêu ngạo đến mức nào, ai từ miệng cô cũng chẳng nhận được lời nào tốt đẹp, ỷ vào việc Lý Trung Nguyên sủng ái cô, Lý Văn Khâm cũng bảo vệ cô, lại vì gia đạo sa sút, nên trong lòng luôn kìm nén một sự bất mãn, hằn học với thế tục, thỉnh thoảng lại phát tiết ra vài câu, cũng chẳng ai dám cãi lại cô.
May mà cô đã tự mình phá hỏng mọi thứ. Trải qua vài năm lăn lộn, giờ trở lại Bắc Kinh, bên cạnh chỉ có một vị thương gia Hoa kiều giàu có làm chỗ dựa, trở thành kẻ phải nhìn sắc mặt người khác.
Phó Uyển Thanh cúi thấp đầu, không nói gì, một đoạn gáy trắng ngần in bóng dưới ánh đèn.
Hàn Lâm cũng ngồi xuống, nghe ra xích mích giữa bọn họ, liền từ bên cạnh hòa giải: “Hóa ra đều là người quen cũ, thế thì càng tốt rồi.”
Trong phòng ấm áp rực rỡ, chỉ có tiếng động vụn vặt trên bàn mạt chược, xen lẫn tiếng hô phỗng* hoặc coong*.
Phỗng*: 碰 (Pèng): là hành động lấy quân bài vừa bị người chơi khác đánh ra để tạo thành một bộ ba quân bài hoàn toàn giống hệt nhau. Đây là bước quan trọng để bạn hoàn thành bài sớm hoặc tạo ra các nhóm phu (bộ) khi chờ ù
Coong*: 杠 (Gàng): là hành động gom 4 quân bài giống hệt nhau để tạo thành một bộ
Đột nhiên có người hô một tiếng: “Ù rồi.”
Du Nghi Đức hạ bài xuống, hai người còn lại ngẩn ra một chút, chỉ có Phó Uyển Thanh không có phản ứng gì, lặng lẽ úp bài, đẩy vào giữa bàn.
“Để tôi xem nào, ai mà đỏ tay thế này?” Là giọng của Kiều Nham, nam chủ nhân đã về.
Nhưng khi Phó Uyển Thanh ngẩng đầu lên, đập vào mắt cô đầu tiên lại là một đôi mắt âm u, lạnh lẽo, khiến cô nhìn mà lạnh toát cả gáy.
Lý Trung Nguyên đi trước Kiều Nham nửa bước, cả người toát ra một vẻ cao quý thanh lãnh, xa cách đến mức không thể với tới.
Vẫn là Hàn Lâm phản ứng lại trước, đứng dậy cười nói: “Lý tổng, hôm nay quả là rồng đến nhà tôm rồi, để tôi đi pha trà.”