Chu Tuyền lùi về sau, thế nhưng thân mình lại hơi khom xuống, cứ thế bất động chẳng nhúc nhích.
Bạch Hành Việt nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu mềm mại của cô, cười hỏi: “Sao thế, không cử động được nữa hả?”
Chu Tuyền nghiến răng, khẽ nói: “...Vừa nãy nếu anh không kéo tôi lại, thì cũng chẳng đến nỗi khó chịu thế này đâu.”
Bạch Hành Việt nói đầy ẩn ý: “Đau dài không bằng đau ngắn, sớm muộn gì cũng phải trải qua một lần này thôi mà.”
Đứng tại chỗ nghỉ ngơi một lát, Chu Tuyền nhặt chiếc áo dưới đất lên, nói với anh: “Hơi bẩn rồi. Đợi mai về, tôi giặt phơi khô xong sẽ trả lại anh nhé.”
Bạch Hành Việt đáp: “Không cần đâu. Vẫn còn mặc được.”
Đêm khuya thanh vắng, thời gian trôi qua thật chậm chạp, thế giới tĩnh lặng như thể chỉ còn sót lại hai người bọn họ.
Cơn buồn ngủ ập đến, cả hai đều chẳng nói thêm lời nào. Chu Tuyền không tiếp tục sưởi ấm nữa mà ngồi xa lò lửa hơn một chút, khuỷu tay chống lên đầu gối, cố giữ cho bản thân tỉnh táo. Tư thế này quả thực chẳng thể nào ngủ nổi, mà cô cũng chẳng muốn ngủ chút nào.
Lại qua khoảng nửa giờ, Bạch Hành Việt liếc nhìn chiếc giường gấp trong góc, lên tiếng: “Tôi trông lửa cho, cô đi ngủ một lát đi nhé. Trời chưa sáng tôi sẽ gọi cô dậy.”
Chỉ vài ba câu nói, anh đã chặn đứng mọi nỗi lo âu của cô. Chu Tuyền cũng không uốn éo khách sáo, bèn nói: “Lát nữa nếu anh buồn ngủ thì nhớ gọi tôi dậy nha, đổi để tôi canh đêm cho.”
Bạch Hành Việt đáp: “Cô cứ đi ngủ đi.”
Chu Tuyền mở giá đỡ ra, phủi nhẹ lớp bụi trên mặt giường, rồi kéo lê cơ thể mệt mỏi nằm xuống. Với chiều cao một mét sáu mươi tám, chiếc giường này không đủ chỗ chứa, cô đành phải co chân nằm nghiêng mới thấy thoải mái hơn đôi chút.
Chu Tuyền trở mình, quay lưng vào tường, cơn buồn ngủ mới ấp ủ được một nửa thì lại chầm chậm mở mắt ra. Cô nhìn về hướng Bạch Hành Việt đang ngồi.
Trong bóng tối bao trùm, anh chỉ đơn thuần ngồi đó, ánh lửa trước mặt nhảy nhót loang ra, mang lại cho người ta một cảm giác vững chãi vô cùng.
__
Đêm hôm ấy Chu Tuyền ngủ chẳng hề thoải mái, đau lưng mỏi eo, không cần Bạch Hành Việt gọi cũng đã tự tỉnh sớm.
Bên ngoài sương sớm giăng lối, không khí lành lạnh. Lửa trong lò đã tắt ngấm, chỉ còn lại một đống than đen sì. Cạnh chân ghế có vứt hai điếu thuốc bị bẻ gãy, cô đoán chắc là anh lên cơn thèm thuốc, nhưng ngại cô đang ngủ nên chẳng châm lửa.
Bạch Hành Việt ngồi thẳng lưng, nghe thấy tiếng động liền mở mắt: “Dậy rồi à?”
Chu Tuyền ồm ồm giọng “Vâng” một tiếng, vừa xoa bóp cái cổ mỏi nhừ vừa hỏi bằng chất giọng hơi khàn: “Mấy giờ rồi?”
Bạch Hành Việt đáp: “Hơn năm giờ, còn sớm lắm.”
Kiên nhẫn đợi đến bảy giờ, cuối cùng cũng có người đi ngang qua cửa sổ, giúp bọn họ mở cửa ra. Thời gian vẫn còn sớm, Chu Tuyền tạm biệt Bạch Hành Việt, quay về ký túc xá rửa mặt trước.
Lúc này Lâm Lập Tĩnh vẫn còn đang ngủ, Chu Tuyền đi đến bên giường, giúp cô ấy tém lại góc chăn, sau đó ngồi về giường mình, kéo dây sạc điện thoại. Điện thoại tự động khởi động, hàng chục tin nhắn WeChat nhảy ra liên tục, bỏ qua năm sáu tin nhắn của Ninh Di Nhiên thì số còn lại đều là do em trai Châu Nạp gửi đến, kèm theo một dãy cuộc gọi nhỡ.
Cô và Chu Nạp bình thường ít trò chuyện, cùng lắm chỉ báo bình an cho nhau. Chu Nạp dự cảm có điều chẳng lành, bèn rảo bước ra khỏi ký túc xá, ra bên ngoài gọi lại cho cậu.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, Chu Nạp trầm giọng gọi một tiếng “Chị”, chất giọng mang theo sự thô ráp sau khi vỡ giọng. Từ nhỏ đến lớn, Chu Nạp chỉ khi nào phạm lỗi mới gọi như vậy. Chu Tuyền nhíu mày, hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”
Chu Nạp im lặng không nói.
Chu Tuyền gọi thẳng tên cậu: “Chu Nạp, có chuyện gì thì nói mau, đừng để chị phải lo lắng nhé.”
Chu Nạp thở hắt ra một hơi, ấp úng bảo: “Mẹ đột nhiên đổ bệnh, tối qua hôn mê phải vào bệnh viện, bác sĩ bảo cần phẫu thuật gấp ạ.”
Chu Tuyền ù tai đi vài giây, cô gượng ép bản thân trấn tĩnh lại rồi hỏi: “Mẹ bây giờ thế nào rồi?”
“Mẹ vừa tỉnh, mẹ bảo em đừng nói với chị,” Chu Nạp nói, “Tối qua em ở nhà một mình, hoảng quá... hết cách rồi mới gọi cho chị.”
Chu Tuyền an ủi cậu vài câu, hỏi han xong tình hình thì cúp máy, lập tức mở ứng dụng đặt vé máy bay. Cô thay quần áo, đi tìm Vương Huyền xin nghỉ phép, lấy được giấy chứng nhận ra vào rồi lại quay về thu dọn hành lý.
Đồng hồ báo thức đầu giường vừa vặn reo lên, Lâm Lập Tĩnh mơ màng ngồi dậy: “Chu Tuyền, cậu cả đêm không về đấy à?”
Chu Tuyền nhét giấy tờ vào túi, đáp:
“Ừ, tớ ở trong kho suốt, chuyện đó để sau hãy nói nhé.”
Lâm Lập Tĩnh nghi hoặc: “Cậu định đi đâu thế?”
“Tô Châu,” Chu Tuyền nói, “Nhà có việc gấp, tớ phải về xem sao.”
Lâm Lập Tĩnh ngẩn người, hỏi: “Vậy bao giờ cậu về?”
Chu Tuyền đáp:
“Chắc bốn năm ngày gì đó.” Vương Huyền chỉ cho cô nghỉ chưa đến một tuần.
Lâm Lập Tĩnh lật chăn xuống giường, vừa xỏ giày vừa nói: “Đợi tớ vài phút, tớ mặc cái áo vào rồi tiễn cậu ra ngoài, nhanh thôi mà.”
Chu Tuyền không từ chối: “Được.”
Ở vùng hoang mạc này không bắt được xe, Lâm Lập Tĩnh cùng Chu Tuyền chạy thẳng đến nhà ăn, mượn chú Bách chiếc xe tải chở hàng để lái đi. Vừa lấy được chìa khóa xe thì gặp ngay Thẩm Bội Bội và Đinh Tư Kỳ đang đến ăn sáng.
Thẩm Bội Bội liếc xéo Lâm Lập Tĩnh, nói giọng mỉa mai: “Gớm, trông tinh thần tốt gớm nhỉ.”
Lâm Lập Tĩnh chẳng biết cô ta lên cơn gì, không thèm để ý, quay sang hỏi Chu Tuyền: “Cậu trực ban cả đêm, chắc ngủ chẳng ngon đâu, có chắc là tự lái xe được không đấy? Hay là tìm ai đó đưa cậu đi một đoạn nhé?”
Thẩm Bội Bội cắt ngang cuộc đối thoại của họ:
“Khoan đã, tối qua ai là người đi trực ban vậy?”
Chu Tuyền ném sang một ánh nhìn lạnh nhạt, giọng nói chẳng chút phập phồng: “Ai đi thì có quan trọng không?”
Giọng điệu bình thản ấy vậy mà lại khiến Thẩm Bội Bội giật mình, rõ ràng là bị khí thế kia trấn áp, bất giác im bặt.
Chu Tuyền không rảnh để xử lý chuyện cỏn con này, tạm thời gác lại, cô nói với Lâm Lập Tĩnh: “Không sao đâu, tớ lái được mà. Mọi người trong đội đều có việc riêng phải làm, nhất thời cũng không đi được đâu.”
Lâm Lập Tĩnh nhìn theo Chu Tuyền ngồi vào ghế lái, dặn dò: “Đi đường nhớ cẩn thận đấy nhé.”
Chu Tuyền đến sân bay, thuê tạm một tài xế lái xe thuê để trả xe về. Máy bay còn hơn một tiếng nữa mới cất cánh, qua cửa kiểm tra an ninh xong, cô tranh thủ gọi cho Ninh Di Nhiên một cuộc. Sau tiếng tút dài, cuộc gọi chuyển thẳng vào hộp thư thoại. Chu Tuyền không gọi lại lần thứ hai.
Cô suýt chút nữa thì quên mất, trước đó bọn họ vẫn còn đang chiến tranh lạnh.
Sống ở bên ngoài nhiều năm, cô đã quen tự lập, có một số việc cô thiên về hướng tự mình giải quyết hơn. Ninh Di Nhiên từng dốc bầu tâm sự với cô, không hy vọng cô lúc nào cũng tự mình gồng gánh, mà có thể coi anh ta là đối tượng để tin tưởng bất chấp hậu quả. Cô cũng đã thử làm như vậy rồi.
Chu Tuyền ngồi bên cửa sổ sát đất, nhìn ngắm người qua lại và cảnh vật để giết thời gian. Mấy vòm cửa tròn của nhà ga người xe tấp nập, ai nấy đều vội vã, dãi dầu sương gió; bầu trời màu chàm, đường chân trời phân rõ, có dấu hiệu sắp mưa.
Trong khung cảnh ồn ào náo nhiệt ấy, ánh mắt cô bỗng nhiên bắt gặp người đàn ông đang bước ra từ thang máy quan sát.
Buổi sáng mặt trời lên cao, Bạch Hành Việt đi ngược chiều ánh sáng, toàn thân như được dát một lớp vầng hào quang trôi nổi, theo dòng người bước lại gần, làm lu mờ cả phông nền phía sau.
Trong khóe mắt, cô nhìn thấy một con diều hâu đen đang chao liệng trên bầu trời.
__
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
Khoang phổ thông đông nghịt người, Bạch Hành Việt chê ồn ào, thuận tiện nâng hạng ghế cho cả cô.
Máy bay cất cánh chưa bao lâu, anh giúp cô xin một chiếc chăn mỏng, bảo: “Buồn ngủ thì ngủ thêm một lát đi.”
Chu Tuyền đắp chăn lên chân, lắc đầu: “Giờ không ngủ được nữa rồi.” Cô hỏi anh, “Đội trưởng Vương biết anh tạm thời rời đội chưa?”
Bạch Hành Việt đáp: “Vừa nãy trên đường tôi nói rồi.”
Chu Tuyền cười cười: “Cũng chỉ có anh mới dám như thế thôi đấy.”
Bạch Hành Việt cười một tiếng, không cho là đúng cũng chẳng phủ nhận.
Chu Tuyền không có hứng thú trò chuyện lắm, sự im lặng bao trùm, cô nghiêng người, trán tựa vào cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn những tầng mây. Con người ở độ cao vạn dặm, kiến trúc và núi sông xa xăm chỉ còn là những điểm sáng nhỏ nhoi.
Trong một khoảng thời gian rất dài, Chu Tuyền đều ở trong trạng thái lơ đễnh tách biệt như thế. Bạch Hành Việt tự mình chợp mắt một lát, lúc mở mắt ra, anh xen vào dòng suy nghĩ của cô, hỏi cô đang nghĩ gì vậy.
Chu Tuyền phản ứng vài giây mới nói: “Hình như cũng chẳng có gì để nghĩ cả, chỉ là ngẩn người linh tinh thôi.”
Bạch Hành Việt hỏi: “Lo lắng chuyện ở bệnh viện à?”
“Cũng bình thường thôi. Lo lắng cũng chẳng giải quyết được vấn đề, chỉ có tận mắt nhìn thấy mới biết rốt cuộc tình hình thế nào.” Chu Tuyền ngẫm nghĩ, vẫn nói, “Tôi chỉ cảm thấy về mặt công việc thì hơi tiếc nuối chút thôi.”
“Tiếc nuối cái gì?”
“Vừa mới khai quật ngày thứ hai thì tôi đã xin nghỉ rồi.”
Khi nói chuyện, Chu Tuyền kéo chăn lên, ngón tay vô tình quẹt qua mu bàn tay anh. Cảm nhận được thân nhiệt lạnh lẽo của cô, Bạch Hành Việt giơ tay lên, chỉnh lại cửa gió điều hòa trên đỉnh đầu cô, vặn nhiệt độ thấp xuống một chút.
Bạch Hành Việt ôn tồn nói: “Mộ thất quy mô lớn, việc khai quật có độ khó nhất định, làm xong dự án này ít nhất cũng phải hơn một năm. Cô chỉ ở Nhiệt Thành đới vài tháng, hết kỳ thực tập là đi rồi, cũng đâu phải theo từ đầu đến cuối đâu.”
Chu Tuyền bảo: “Vậy nên tôi mới biết là thời gian có hạn mà.”
Bạch Hành Việt nhìn cô: “Thích công việc này không?”
Chu Tuyền không phủ nhận: “Ừm. Thích chứ.”
Bạch Hành Việt không nói gì thêm nữa.
Ba tiếng rưỡi sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay Thành Đô, phải đợi sáu tiếng để chuyển tiếp về Vô Tích. Giữa chừng họ đi ăn một bữa, đi ngang qua cửa hàng miễn thuế, cô tự nhiên lại nhớ đến Ninh Di Nhiên, trước kia đi du lịch, anh ta luôn đi dạo phố cùng cô trước khi lên máy bay. Anh ta đối với cô lúc nào cũng hào phóng.
Có một khoảnh khắc nào đó, Chu Tuyền thực sự đã động ý định gọi cho anh ta cuộc điện thoại thứ hai.
Ở Vô Tích đột ngột đổ mưa, chuyến bay cuối cùng bị hoãn hơn một tiếng đồng hồ, đến tận đêm khuya mới hạ cánh. Xuống máy bay, Chu Tuyền cảm thấy xương cốt toàn thân rã rời, đầu nặng chân nhẹ.
Có người đã đợi sẵn ở bãi đỗ xe ngầm từ sớm, nhìn thấy Bạch Hành Việt liền đưa chìa khóa xe cho anh, sau đó rời đi. Ghế sau đặt một túi đồ lớn, nào ô, thuốc say xe, sạc dự phòng, bình giữ nhiệt đựng sữa nóng... có đủ mọi thứ.
Chu Tuyền hỏi: “Người vừa nãy là bạn anh hả?”
Bạch Hành Việt đưa bình giữ nhiệt cho cô: “Không phải. Bỏ tiền thuê người chạy việc thôi.”
“Thật ra không cần phiền phức thế đâu, gọi xe trực tiếp là được rồi mà.”
Bạch Hành Việt nhìn định vị, khởi động máy: “Còn một tiếng nữa mới tới Tô Châu, đi thế này trên đường sẽ thoải mái hơn chút.”
Anh quá chu đáo, đối nhân xử thế kín kẽ không một kẽ hở, lại gần gũi mà như xa cách. Chu Tuyền rất muốn hỏi anh tại sao sáng nay lại đến sân bay tìm cô, nhưng cân nhắc một hồi, rốt cuộc vẫn không hỏi thành lời. Cô không biết chủ đề này phải kết thúc thế nào, cũng chẳng muốn bản thân tự mình đa tình.
Xe chạy khỏi sân bay, mưa càng lúc càng lớn, hạt mưa điên cuồng đập vào cửa kính, nghe như một khúc hát ru. Chu Tuyền uống hết nửa cốc sữa, chẳng biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Trôi qua không bao lâu, cô bị tiếng rung điện thoại đánh thức. Tưởng là cuộc gọi của Ninh Di Nhiên, Chu Tuyền mò mẫm lấy điện thoại ra xem, ánh mắt có sự thay đổi vi tế, từ vẩn đục chuyển sang trong trẻo tĩnh lặng.
Giọng của Lâm Lập Tĩnh phóng đại trong khoang xe: “Chu Tuyền, xin lỗi cậu nhé, nếu không phải có việc gấp thì tớ thật sự không muốn làm phiền cậu đâu. Bên tổ đo đạc bảo tớ tìm cậu đối chiếu một chút...”
Nghe cô ấy nói xong, Chu Tuyền bảo: “Lát nữa tớ điền xong bảng biểu sẽ gửi tài liệu cho cậu nhé.”
Lâm Lập Tĩnh: “Được được được.”
Ngủ một giấc, tinh thần Chu Tuyền tốt hơn không ít. Bên ngoài mưa đã tạnh, đường nhựa phủ một lớp nước loang loáng, được đèn đường chiếu vào trông như một lớp màng màu cam trong suốt.
Vào đến thành phố, đi ngang qua khu phố cổ cũ kỹ, Chu Tuyền nói: “Ngã rẽ phía trước bên phải có con đường nhỏ, anh dừng ở đó một chút nhé.”
Bạch Hành Việt không hỏi cô muốn làm gì mà từ từ đạp phanh. Chu Tuyền rút hai tờ một trăm tệ từ trong túi ra, mở cửa xuống xe. Bạch Hành Việt hạ cửa kính xe, dốc một điếu thuốc từ bao thuốc ra, nhìn cô chạy chậm vào một tiệm bánh ngọt lâu đời vẫn còn đang mở cửa bên đường.
Chu Tuyền vừa vào trong, chiếc điện thoại để trên ghế phụ lái bỗng nhiên sáng lên. Bạch Hành Việt liếc mắt nhìn qua. Một dãy số dài, không có tên trong danh bạ.
Anh biết đó là Ninh Di Nhiên.
Ánh mắt thất vọng vừa rồi của Chu Tuyền không phải anh không nhìn thấy, Bạch Hành Việt rít một hơi thuốc, cầm lấy điện thoại, ngón tay lướt sang phải, ma xui quỷ khiến thế nào lại bấm nghe.
Ninh Di Nhiên buông một câu mở đầu: “Tuyền Tuyền, trưa nay anh đi tiếp khách uống hơi nhiều, vừa mới ngủ dậy... Em vẫn chưa ngủ à?”
Bạch Hành Việt bình thản nói:
“Là tôi.”
“Lão Bạch?” Ninh Di Nhiên im lặng vài giây, “Bây giờ gần một giờ sáng rồi.”
“Tôi biết.”
Ninh Di Nhiên biết rõ còn cố hỏi:
“Hai người đang ở cùng nhau à?”
“Đúng vậy. Ở cùng nhau.”
Bạch Hành Việt gác tay lên vô lăng, nhả một vòng khói thuốc qua khe cửa sổ. Anh nhìn Chu Tuyền đang ở trong tiệm, cười thầm không thành tiếng, bổ sung thêm một câu: “Cô ấy bây giờ không tiện nghe máy đâu nhé.”
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]