Sau đó, nghe nói Lạc Tấn Vân theo Trường Sinh vội vã đi ra ngoài, rất khuya cũng không về.
Mãi đến ngày hôm sau, Ngọc Khê lén lút ép hỏi A Quý, mới coi như hỏi được chút tin tức.
Hạ Liễu Nhi bị bệnh, nghe nói bệnh còn có chút nặng, vẫn gọi “Tướng quân”, Trường Sinh bèn vội vàng đến nhà tìm Lạc Tấn Vân, Lạc Tấn Vân nghe nói nàng bệnh liền đi xem.
Sau đó Lạc Tấn Vân vào phòng thăm Hạ Liễu Nhi, A Quý không được vào, bèn ở bên ngoài chờ, đợi gần nửa canh giờ, Trường Sinh thấy hắn buồn ngủ, liền bảo hắn đi ngủ, hắn không chịu được bèn ngủ.
Tỉnh lại, đã là sáng sớm ngày hôm sau, Trường Sinh gọi hắn dậy, hắn ra khỏi phòng, liền thấy Lạc Tấn Vân đang đợi.
Cho nên hắn chỉ biết Lạc Tấn Vân ở trong phòng Hạ Liễu Nhi suốt một đêm, không biết bọn họ đã làm gì.
Nhưng lúc Lạc Tấn Vân đi, Hạ Liễu Nhi khoác áo, tóc xõa, đứng ở cửa phòng nhìn hắn, quyến luyến không rời, lời A Quý nói là: Nhìn bộ dạng kia, cũng không đến nỗi bệnh nặng.
Ngọc Khê đối với Hạ Liễu Nhi còn nhớ rõ, bụng đầy oán hận, lúc này nói đến cũng không nhịn được nghiến răng: “Nàng ta trước nay chỉ biết giả bệnh, giả vờ ngất, giả bộ yếu đuối, trước kia lâu như vậy cũng không thấy bệnh, bây giờ tướng quân vừa ở nhà, lại đổ bệnh, hóa ra tướng quân còn là đại phu, có thể chữa bệnh cho người ta đấy!”
“Chuyện này nhỏ thôi, tướng quân ở đó suốt một đêm…” Tử Thanh chỉ nói được một nửa, những lời sau không cần nói cũng hiểu.
Trai đơn gái chiếc, lại còn là loại quan hệ kia, tự nhiên phải phát sinh chút chuyện gì.
Ngọc Khê vừa nghe đã vội, muốn nói, lại bị Tiết Nghi Ninh ngăn lại.
“Thôi đi, đừng nói nữa.” Nàng khàn giọng nói: “Buổi sáng ta mới nói, sau này trong phủ trị tội kẻ sau lưng bàn tán chủ nhân, kẻ phạm tội sẽ bị phạt nặng, các ngươi đừng làm gương xấu, đến lúc đó ta cũng không bảo vệ được các ngươi.”
Ngọc Khê bĩu môi, vẻ mặt bất mãn, Tử Thanh thì thở dài thật dài.
Buổi chiều Tiết Nghi Ninh hồi âm cho ca ca, lại còn lập ra quy củ hậu viện không được bàn tán chủ nhân, truyền lời đồn, phái người mới đến Hòa Chính Đường, đối chiếu sổ sách phòng bếp tháng trước, còn định hôn sự của Ngọc Khê và A Quý...
Nàng từ nhỏ đã được dạy dỗ, không được để tâm tư chi phối. Vui thì cứ vui vẻ hớn hở, ồn ào náo nhiệt; không vui thì đập bát quăng chậu, tiêu cực mệt mỏi. Chủ mẫu phải luôn luôn đoan trang dịu dàng, như Quan Âm trên điện thờ, vĩnh viễn mang nụ cười từ bi, cho nên nàng phải thản nhiên hoàn thành những việc này.
Chỉ là phu quân ra ngoài qua đêm, không đáng để chủ mẫu vì thế mà tức giận.
Nhưng khi đêm xuống, vạn vật đều yên tĩnh, nàng nằm trên giường, một mình đối diện với màn đêm lạnh lẽo vô tận, nỗi đau thương cùng cực ập đến, bao trùm lấy nàng, khiến nàng không thở nổi.
Gần ba năm chưa gặp Hạ Liễu Nhi, mà giờ đây gương mặt nàng ta lại hiện rõ mồn một trước mắt.
Nàng hiểu, Lạc Tấn Vân có lẽ đã chán ghét, không muốn để ý đến nàng nữa. Nàng đã làm hắn tổn thương quá sâu sắc, vốn dĩ nàng đã không xứng đáng.
Còn Hạ Liễu Nhi, ai cũng thấy rõ, nàng ta vẫn luôn một lòng thích hắn, dù bị đuổi đi hai năm, bên cạnh chỉ có Trường Sinh, nàng ta cũng không ở bên Trường Sinh.
Nàng ta đang đợi hắn.
Đối với nàng luôn một lòng hướng về hắn, trong mắt chỉ có hắn, hắn sao có thể không thương xót?
Bên ngoài truyền đến tiếng gió bắc gào thét, trong phòng đốt hai chậu than, nàng vẫn cảm thấy lạnh.
Đại khái là đêm nay thật sự lạnh, buổi chiều hôm sau liền nghe nói lão phu nhân bắt đầu đau đầu, ho khan, có lẽ đã nhiễm phong hàn.
Trong phủ rất nhanh đã mời đại phu đến bắt mạch, quả nhiên là trúng phong hàn, bèn kê đơn, bốc thuốc, sau đó Tiết Nghi Ninh tự mình đi sắc thuốc mang đến.
Hoàng Thúy Ngọc cũng ở bên giường lão phu nhân hầu hạ, lão phu nhân uống thuốc xong, hỏi nàng chuyện Tỏa Nhi đánh nhau với người ta, Hoàng Thúy Ngọc vừa nói, vừa trách móc Lạc Tấn Phong một trận, nói hắn không đi tìm người ta đòi công đạo.
Lão phu nhân tuy cũng đau lòng vì Tỏa Nhi bị đánh, nhưng đồng thời lại bênh con, không thích nghe nàng ta trách móc con trai mình, bèn lạnh mặt trách nàng ta hai câu "Không hiểu chuyện", "Thiển cận".
Hoàng Thúy Ngọc dám trước mặt Tiết Nghi Ninh và Lạc Tấn Phong đanh đá, nhưng trước mặt lão phu nhân lại không dám, cúi đầu lắp bắp nói phải.
Đợi lão phu nhân nghỉ ngơi một lát, nàng ta liền chuyển họa về phía đông nói: "Con trai đúng là nghịch ngợm, thích gây chuyện, còn con gái như Bảo Châu, rất ngoan, yên lặng."
Lão phu nhân thở dài một tiếng, sau đó chậm rãi nhìn về phía Tiết Nghi Ninh, ngữ khí ôn hòa hơn đôi chút, hỏi: “Ta nghe nói, Tấn Vân hôm trước đã đến chỗ Hạ Liễu Nhi qua đêm?”
Hoàng Thúy Ngọc lộ vẻ vui mừng, nhìn Tiết Nghi Ninh với vẻ hả hê. Tiết Nghi Ninh im lặng một lát rồi đáp: “Nghe nói là Hạ cô nương bị bệnh nên tướng quân đến thăm bệnh.”
Lão phu nhân trầm mặc không nói, Tiết Nghi Ninh cũng không biết nên nói gì.
Qua một lúc lâu, lão phu nhân lại hỏi: “Từ khi hắn trở về, các ngươi vẫn chưa từng cùng phòng?”
Tiết Nghi Ninh cúi đầu, khó mà trả lời.
Loại vấn đề này, vốn đã khiến người ta vô cùng xấu hổ, huống chi là mẹ chồng lại hỏi trước mặt em dâu.
Nàng hiểu rõ, chuyện này trong phủ ai nấy đều trông vào, lão phu nhân hẳn đã sớm biết.
Lão phu nhân vẫn luôn đau lòng Lạc Tấn Vân chưa có con trai, hận không thể hắn vừa về là có thể khiến nàng mang thai lần nữa, nhịn đến hôm nay, đã là nể mặt nàng rồi.
“Vì sao? Cứ như vậy cũng không phải là chuyện hay, nhìn xem các ngươi đã lớn tuổi rồi.” Lão phu nhân nói.
Tiết Nghi Ninh đáp: “Mẫu thân nói phải.”
Nghĩ ngợi một lát, thấy lời này có phần qua loa, lại cố gắng bổ sung: “Con sẽ tìm tướng quân nói chuyện…”
Hoàng Thúy Ngọc lúc này giả vờ thở dài: “Đại ca là người có chủ kiến, đã nói là làm, không ngờ hiện giờ lại đột nhiên để ý đến Hạ Liễu Nhi.”
Câu nói này, ý tứ rất rõ ràng.
Ý là Lạc Tấn Vân không vào phòng thê tử, tức là không muốn vào, ai nói cũng vô ích, để ý đến Hạ Liễu Nhi, tức là thật lòng thích. Tiết Nghi Ninh biết nàng ta cố tình gây khó dễ cho mình, nhưng lại chẳng thể làm gì, bởi vì ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy đúng.
Lão phu nhân quả nhiên nghe lọt tai, nhìn Tiết Nghi Ninh mà nói: “Mấy năm nay trong nhà nhờ có con, ta cũng biết con vất vả, chỉ là chuyện thêm người nối dõi tông đường quả thật là quan trọng nhất, nếu muốn nạp Hạ Liễu Nhi vào cửa, con có bằng lòng không?”
Tiết Nghi Ninh nhớ lại ba năm trước, Hạ Liễu Nhi lần đầu tiên xuất hiện trước mặt mọi người, lão phu nhân cũng hỏi ý nàng như vậy.
Nàng vẫn là nàng nên hiểu rõ những quy tắc làm vợ, không thể mở miệng nói rằng "ta không muốn".
Tựa hồ có một con dao đâm vào ngực, nàng không thở nổi, mang theo vài phần nghẹn ngào nói: "Giờ đây còn chưa biết trong lòng tướng quân tính toán ra sao, bằng không, đợi hỏi qua tướng quân rồi nói?"
Nàng nhớ rõ, trước kia hắn đã từng nói sẽ không nạp thiếp.
Lão phu nhân gật đầu nói: "Lát nữa ta sẽ nói với hắn. Con cứ yên tâm, nữ nhân kia cho dù vào cửa cũng chỉ là thiếp, sinh con, vẫn cứ ghi danh dưới tên con, giao cho con dạy dỗ, nàng ta cũng phải tuân theo quy củ trong phủ, không thể có trường hợp đặc biệt."
Tiết Nghi Ninh gật đầu, rất lâu sau mới từ trong cổ họng phát ra một tiếng "dạ".
Hoàng Thúy Ngọc nói: "Đại ca cho dù vì chữ hiếu cũng nhất định sẽ đồng ý, mẫu thân mong mỏi cháu trai trưởng phòng đã bao lâu rồi!"
Trong lòng lão phu nhân ngầm thừa nhận, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.
Chẳng bao lâu, nha hoàn liền tới nói: "Lão phu nhân, tướng quân đã đến."
Lão phu nhân mắc bệnh nằm trên giường, Lạc Tấn Vân trở về đương nhiên phải lập tức đến thăm.
Lão phu nhân nói: "Mau cho hắn vào." Vừa dứt lời đã muốn ngồi dậy, Tiết Nghi Ninh có chút thất thần, ngây người một lát mới tiến lên đỡ.
Hoàng Thúy Ngọc đứng bên cạnh nói: "Mẫu thân và đại ca chắc chắn có chuyện muốn bàn bạc, vậy con xin phép lui xuống trước?"
Nhìn bộ dạng của nàng ta, dường như vô cùng mong muốn lão phu nhân và Lạc Tấn Vân bàn chuyện đón Hạ Liễu Nhi vào cửa.
Lão phu nhân gật đầu, chốc lát sau đã nghe thấy tiếng bước chân của Lạc Tấn Vân vọng đến. Tiết Nghi Ninh bỗng dưng thấy trong lòng hoảng hốt, vội vàng nói: "Vậy... con cũng xin phép lui."
Nàng không muốn nghe bọn họ bàn luận chuyện Hạ Liễu Nhi, cũng không muốn nghe câu trả lời của hắn.
Hai nàng dâu vừa đứng dậy, đi đến cửa phòng thì thấy Lạc Tấn Vân đã bước vào.
Hoàng Thúy Ngọc vẫn luôn kính trọng Lạc Tấn Vân, vội vàng nói: "Vẫn là đại ca có hiếu, đến nhanh như vậy."
Lạc Tấn Vân lạnh lùng nhìn nàng, không đáp lời, lại quay sang nhìn Tiết Nghi Ninh, cũng không nói gì rồi đi đến bên giường, cất tiếng hỏi han: "Mẫu thân."
Hoàng Thúy Ngọc vừa bực mình vừa tức giận, không hiểu đại ca có ý gì.
Hắn vốn không thích Tiết Nghi Ninh, Tiết Nghi Ninh cũng là người trong phòng của hắn, không thèm để ý thì thôi, cớ sao nàng chủ động chào hỏi mà hắn lại có thái độ như vậy?
Cứ như... cứ như nàng đã phạm phải lỗi lầm gì, hắn muốn ăn tươi nuốt sống nàng vậy.
Tiết Nghi Ninh đã đi ra ngoài, nàng không thể chất vấn Lạc Tấn Vân, đành phải đi ra.
Ngọc Khê cùng Tiết Nghi Ninh về Kim Phúc viện, trên đường đi hỏi: “Phu nhân làm sao vậy? Ở bên trong nghe được lời không vui sao?”
Tiết Nghi Ninh mới biết sắc mặt mình kém đến mức này, lại có thể khiến Ngọc Khê nhìn ra nàng không vui, vội nói: “Không có việc gì.” Nói xong hơi cúi đầu, bước nhanh hơn về phía trước.
Mùa đông trời tối sớm, vốn muốn tự mình dỗ dành con gái ngủ, nhưng nghĩ đến chuyện Lạc Tấn Vân và lão phu nhân đang bàn, nàng thật sự không còn tinh lực, chỉ nhìn một cái rồi về phòng mình, tắm rửa sớm, một mình ở trong phòng.
Nàng sợ đêm đông lạnh lẽo, nhưng chỉ có bóng đêm mới có thể che giấu nỗi sầu muộn và sự thất vọng của nàng.
Chỉ là chưa ở trong phòng được bao lâu, Ngọc Khê đã đứng ngoài cửa nói: “Phu nhân, tướng quân đến.”
Nàng vốn đang ôm chăn ngồi ngây người trên giường, nghe vậy cả người ngẩn ra, nắm chặt lấy chăn trước mặt, trong lòng rối bời, tay chân luống cuống, mãi một lúc lâu mới xuống giường.
Lạc Tấn Vân vào cửa, chỉ đi đến cửa phòng ngủ bên trong rồi dừng lại, đứng yên ở đó.
Dường như nơi này không phải là nơi hắn nên đến, cần phải giữ một khoảng cách nhất định.
Tiết Nghi Ninh ôn giọng: “Tướng quân.”
Hắn nhìn giường, lại nhìn ngọn nến trên bàn bên cạnh, rồi dời ánh mắt đi, không nhìn nàng, nói: “Ta đến nói với nàng, chuyện của Hạ Liễu Nhi.”
Nàng không lên tiếng, không tự chủ được nắm chặt lòng bàn tay, cắn môi.
“Đêm trước Trường Sinh nói nàng ta bệnh, ta đã đến thăm, quả thật bệnh rất nặng, giờ đang uống thuốc, có chút chuyển biến tốt. Huynh trưởng của nàng ta vì bảo vệ ta mà chết, ta cũng đã hứa đón nàng vào phủ, giờ lại để nàng ta một mình ở đó, quả thực có chút áy náy.”
Tiết Nghi Ninh không lên tiếng.
Hắn tiếp tục nói: “Ta biết, nàng không thích nàng ta, nhưng mẫu thân vừa rồi nói với ta…”
Hắn lướt qua lời nói, rồi tiếp lời: “Mẫu thân đã nói với nàng, nàng cũng đồng ý rồi, nên ta muốn đón nàng vào…”
“Chàng nhất định phải làm cho ta nhục nhã đến thế sao?” Tiết Nghi Ninh ngước mắt, lệ đã vương đầy.
Hắn nhìn nàng, nàng khóc nức nở: “Chàng trở về, đến nay chưa bước chân vào phòng ta một bước, lại muốn đón nàng ta vào cửa, chàng bảo ta phải làm sao, bảo ta phải đối mặt với ánh mắt của mọi người trong phủ ra sao?”
Bao nhiêu ngày dồn nén, đau khổ, đến giờ phút này không thể nào kìm nén được nữa, nàng lau nước mắt, đau đớn nói: “Ta là thê tử của chàng, Bảo Châu là con gái của chàng, chàng đối xử với chúng ta như vậy, ta biết phải làm sao, con gái của chúng ta biết phải làm sao? Chàng thật sự không hề để ý đến chúng ta sao?”
Lạc Tấn Vân vẫn lạnh mặt, môi mím chặt, lúc này dường như có chút động lòng, nhìn nàng nói: “Nàng vốn không nên trở về, không nên sinh ra đứa bé này! Ta không muốn nàng trở về, cũng không muốn dây dưa với nàng nữa, cứu cha nàng một mạng, là việc cuối cùng ta làm với tư cách là con rể, từ nay về sau, chúng ta đường ai nấy đi, không liên quan gì đến nhau!”
“Nhưng nàng lại trở về, chắc là muốn báo ân?” Hắn cười lạnh nói: “Nhà các nàng coi nàng là gì, lại coi ta là gì? Muốn leo lên quyền quý thì gả cho ta, muốn báo ân cứu mạng thì sinh con cho ta? Nhưng ta nói cho nàng biết, bênh cạnh ta không thiếu nữ nhân, cũng không thiếu con, ta thà rằng năm xưa chọn người khác còn hơn!”