Từ Phúc Lộc Đường đi ra, Lạc Tấn Vân đứng lại phía trước.
Đợi Tiết Nghi Ninh đi đến trước mặt hắn, hắn mới lên tiếng: “Việc tiệc đầy tháng có thể làm nhỏ, nhưng không cần quá mức cẩn trọng, loạn ở phía nam triều đình đã có đối sách, chẳng bao lâu nữa sẽ bình định.”
“Vâng.” Nàng khẽ đáp.
Lạc Tấn Vân nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, đem lời muốn nói nuốt vào trong lòng.
Dư nghiệt Nam Việt chỉ là nỏ mạnh hết đà (vốn mạnh nhưng đã suy kiệt), sớm muộn gì cũng bị triều đình tiêu diệt, chỉ là vấn đề thời gian.
Mà tân đế Nam Việt hoặc Bùi Tuyển, chắc chắn chỉ có con đường chết.
Nhưng hắn sợ nàng không chịu nổi.
Thấy hắn không nói gì nữa, nàng nhìn hắn hành lễ, từng bước một đi về Kim Phúc viện.
Nhìn bóng lưng nàng,hắn nghĩ, giờ phút này nàng đang nghĩ gì đây?
Vui mừng vì người kia quả nhiên trốn thoát?
Lo lắng cho người kia?
Hay là nghĩ đến, có lẽ sẽ có một ngày, trượng phu của mình sẽ đối đầu với hắn?
Nếu đến ngày đó, nàng hy vọng ai sẽ chết?
Trở lại Kim Phúc viện, Tiết Nghi Ninh vịn khung cửa, nhìn về phía chân trời phương Nam.
Trước kia bọn họ từng nghĩ, nếu quân sĩ tiền tuyến chiến bại, bọn họ dù văn nhược, cũng phải cùng nhau kháng địch, cho đến giây phút cuối cùng.
Nàng nghĩ, hoặc là, phản quân bị dẹp, nàng và hắn thành thân, đầu bạc răng long.
Hoặc là, phản quân đánh vào kinh thành, nước mất nhà tan, nàng và hắn cùng lên chiến trường, lấy thân báo quốc, chết cùng nhau.
Hai con đường đều là tâm nguyện cả đời của nàng, lại vạn lần không ngờ, cuối cùng bọn hắn lại đi một con đường khác.
Hắn quả thật kháng địch đến khắc cuối cùng, mà nàng, lại gả cho kẻ thù của bọn hắn, làm thê tử của kẻ thù giết cha hắn.
Kẻ bội ước là nàng.
……
Nửa tháng sau, Lạc phủ tổ chức tiệc mừng đầy tháng cho tiểu công tử.
Tuy không phải là đại sự nhưng trong phủ cũng giăng đèn kết hoa, trang hoàng lộng lẫy, quan khách hiển quý trong kinh thành đến chúc mừng, tiếng cười nói rộn rã, náo nhiệt vô cùng.
Ngày hôm đó, Tiết Nghi Ninh đã bận rộn ở hậu viện từ sáng sớm.
Từ sáng sớm, nàng đã bận rộn với việc bố trí và chuẩn bị trà bánh trong phủ, đến giờ Tỵ, khách khứa dần đến, Tiết Nghi Ninh liền ở hậu viện tiếp đãi nữ quyến các nhà.
Lão phu nhân bối phận cao, không cần đích thân ra nghênh đón khách, Hoàng Thúy Ngọc là con dâu nhị phòng, lão phu nhân cũng chẳng vừa mắt lời nói việc làm của nàng, phàm là chuyện như vậy đều là Tiết Nghi Ninh ra mặt.
Sau đó, Tiết Nghi Ninh liền gặp được Kim phu nhân.
Trước kia nàng đã từng gặp, chỉ thấy Kim phu nhân tính tình đôn hậu, đối với nàng cũng coi là thân thiết, cũng không có ấn tượng gì đặc biệt, nhưng giờ đây biết Lạc Tấn Vân cùng Kim gia có duyên cớ, mới biết Kim phu nhân trước kia nhìn nàng, ánh mắt như vậy, những lời kia đại biểu cho điều gì.
Lần đầu gặp mặt, là khi một vị lão nhân ở kinh thành tổ chức tiệc đại thọ, lúc ấy nàng mới gả vào cửa không lâu, cùng lão phu nhân đi chúc thọ.
Chính tại đó, các nàng gặp Kim phu nhân, lão phu nhân bảo nàng gọi Kim phu nhân là bá mẫu, Kim phu nhân nhìn nàng hồi lâu, nói: "Vợ của Tấn Vân, xem ra rất xinh đẹp.. Rất tốt..."
Giờ nhớ lại, mới biết trong ánh mắt kia là đánh giá, tán thưởng, cùng mất mát, nói những lời đó dường như là nỗi niềm tiếc nuối, xót xa.
Kim phu nhân đại khái là thích Lạc Tấn Vân làm con rể nhưng không thành, sau đó gặp được nàng, cảm thấy cũng không kém cạnh con gái mình, mới lộ ra ánh mắt như vậy.
Lúc này nghe nói Kim phu nhân đến, nàng lại sinh ra vài phần áy náy.
Đợi đến khi gặp mặt Kim phu nhân, nàng mới hơi kinh ngạc phát hiện, so với lần gặp trước, Kim phu nhân lại già đi nhiều đến vậy.
Gương mặt gầy gò, sắc mặt cũng kém, trên trán lại thêm vài nếp nhăn.
Nàng nén lại vẻ kinh ngạc trên mặt, cũng gọi Kim phu nhân là bá mẫu, rồi sai người dẫn Kim phu nhân vào viện nghỉ ngơi.
Kim phu nhân cũng không nói nhiều, chỉ lễ phép chúc mừng rồi theo hạ nhân rời đi.
Mãi đến khi khách khứa đã đến đông đủ, chuẩn bị dọn tiệc, Ngọc Khê mới ghé vào tai nàng mà nói: “Phu nhân, ta vừa nghe được một tin.”
“Ừm?”
Ngọc Khê khẽ nói: “Kim cô nương kia nghe nói là bị cô gia đánh, hai nhà đang làm ầm ĩ chuyện ly hôn.”
Trước đó Ngọc Khê đã biết chuyện của Lạc Tấn Vân và Kim gia cô nương, nên giờ nghe được tin này, mới đặc biệt đến báo cho nàng.
Tiết Nghi Ninh lại “ừm” một tiếng.
Trong lòng nghĩ, chẳng trách Kim phu nhân lại tiều tụy đến vậy, thì ra là vì đau lòng.
Con gái sống không tốt, mẫu thân tự nhiên phải hao tổn tâm sức. Nàng lại nghĩ đến mẫu thân mình.
Mẫu thân cũng sợ nàng ở Lạc gia sống không tốt, nên mới thường sai người đưa đồ đến thăm. Ngay khi nàng đang thất thần, tiền viện truyền đến một trận tiếng đàn.
Nàng vừa nghe liền biết là đang tấu khúc "Xuân Hiểu Ngâm".
Lạc phủ không nuôi gia kỹ, hôm nay làm việc vui, chắc chắn là từ bên ngoài mời cầm sư, nhạc linh đến.
Kỹ thuật đàn này trong mắt nàng chỉ ở mức bình thường, nhưng lại có một vẻ đẹp riêng. "Xuân Hiểu Ngâm" là khúc ca ngợi mùa xuân, biểu đạt cảnh vạn vật hồi sinh, khúc điệu trong sáng, nhẹ nhàng, mà khúc đàn này ngoài sự trong sáng, lại có thêm chút cảm giác bình hòa, phóng khoáng.
Đại khái, là một người mới học có linh khí.
Nàng không nhịn được bước tới, xuyên qua cửa thùy hoa nhìn về phía sân trước.
Khách nam ngồi trong sân, trước thềm của đại sảnh tiền viện, có mấy nữ tử trẻ tuổi đang múa, người gảy đàn ngồi phía trước bọn họ, lại không hề có vẻ khinh bạc như những nhạc kỹ bình thường, mà tư thế ngồi đoan trang, thần thái nhã nhặn, tự có một phong thái riêng.
Nàng nhận ra, đó là Thẩm Huệ Tâm.
Chuyện mời nhạc kỹ, nàng tự nhiên không tiện lo liệu, những việc này do quản sự ngoại viện phụ trách. Nàng không ngờ, bọn họ lại mời Thẩm Huệ Tâm.
Có khách nghe đàn vui vẻ, ném một nén bạc lên, cũng có người ném tiền đồng. Thẩm Huệ Tâm ngước mắt, hướng xuống dưới đài nở nụ cười quyến rũ.
Tuyết Nghi Ninh trở về hậu viện, không lâu sau yến tiệc bắt đầu, khách khứa đi ăn uống, nàng cũng rảnh rỗi hơn một chút.
Tử Thanh bảo nàng đến phòng ăn dùng cơm, hôm nay nhà bếp bận rộn, nữ quyến trong phủ chưa vào tiệc đều ở phòng ăn cùng dùng bữa, nếu đến muộn sợ không còn.
Nàng nghe tiếng đàn ở tiền viện ngừng lại, không biết Thẩm Huệ Tâm đi lúc nào, bèn dặn dò Tử Thanh: “Ngươi vào phòng lấy ba mươi… không, lấy năm mươi lượng bạc, tặng cho cô nương Thẩm Phiên Phiên gảy đàn ở tiền viện, cứ nói là nàng gảy đàn hay nên ta thưởng cho nàng.”
Tử Thanh nghe lời đi về Kim Phúc viện.
Đến khi Tiết Nghi Ninh đến nhà ăn ăn vài miếng cơm, đột nhiên ý thức được mình đã làm sai.
Nàng ban thưởng bạc cho Thẩm Huệ Tâm, là cảm kích ân tình trước kia của nàng, than thở cho vận mệnh thê lương của nàng, bản thân cũng không biết có thể làm gì, cho nên mới thưởng cho nàng năm mươi lượng bạc. Thế nhưng, Thẩm Huệ Tâm sẽ nghĩ như thế nào đây?
Các nàng trước kia đều là tiểu thư nhà quan, nay Thẩm Huệ Tâm lại sa vào kỹ viện bán nụ cười, bị người đời chê bai, một đêm phải mười lượng bạc, còn mình là phu nhân của Đại tướng quân, Thẩm Huệ Tâm lại đến nhà mình bán nghệ, lúc này mình ban thưởng bạc, lộ ra vẻ thương hại hoặc đồng tình thì là sao đây?
Mình cũng chẳng hơn gì Thẩm Huệ Tâm, chỉ là gia đình của hai người chọn hai con đường khác nhau mà thôi.
Nàng đứng dậy muốn đi tìm Tử Thanh, lại thấy Tử Thanh đã trở về, nói với nàng: “Phu nhân, Thẩm cô nương hỏi người có rảnh không, có thể gặp mặt một lần để trực tiếp nói lời cảm ơn.”
Trong lòng Tiết Nghi Ninh có chút lúng túng và sợ hãi, không biết Thẩm Huệ Tâm muốn nói gì với mình.
Nhưng nàng không thể không gặp, bèn đáp: “Dẫn nàng vào đi, ta ở trong đình nghỉ mát trong vườn hoa đợi nàng.”
Nàng nghĩ, cùng lắm thì cứ xin lỗi Thẩm Huệ Tâm, giải thích mình quả thật không có ý khinh thường nàng, nếu Thẩm Huệ Tâm muốn ném bạc qua thì nàng cũng đành chịu.
Chẳng mấy chốc, Tử Thanh đã đưa Thẩm Huệ Tâm đến đình nghỉ mát.
Tiết Nghi Ninh ngồi trong đình, còn chưa biết nói gì đã thấy Thẩm Huệ Tâm trước mặt nàng cúi người nói: “Thẩm Phiên Phiên bái kiến phu nhân, tạ ơn phu nhân ban thưởng.”
Tiết Nghi Ninh vội vàng đứng dậy đỡ nàng, vội vàng nói: “Thẩm tỷ… tỷ không cần, không cần như vậy…”
Thẩm Huệ Tâm đứng dậy, nhẹ nhàng thu tay về, lùi lại hai bước, cách xa nàng.
Sau đó khẽ cười nói: “Tiết muội muội, đừng như vậy. Dù ta và muội ngày xưa có quen biết, nhưng giờ muội là đại tướng quân phu nhân, còn ta chỉ là kẻ hèn mọn. Muội một mình gặp ta đã là vượt quá phép tắc, nếu còn thân thiết với ta, sẽ bị người ta bàn tán. Ta biết trong đại trạch viện sống không dễ dàng gì.”
Tiết Nghi Ninh không kìm được, vành mắt ướt đẫm đáp: “Vừa rồi ta thưởng bạc cho tỷ, là ta suy nghĩ chưa chu toàn, ta cứ tưởng tỷ sẽ trách ta.”
Thẩm Huệ Tâm đáp: “Ta gảy đàn nửa ngày, lại còn phải uống rượu đến nôn ra, cũng chỉ kiếm được vài lượng bạc lẻ. Muội lại cho ta những năm mươi lượng, ta còn vui mừng không kịp, trách muội làm gì.”
Tiết Nghi Ninh rơi một giọt lệ, nghẹn ngào nói: “Thẩm tỷ vẫn tốt như trước.”
Thẩm Huệ Tâm cười nói: “Ta biết muội đang nghĩ gì, yên tâm, với ta không cần phải cẩn trọng như vậy. Ta là kẻ ở trong vũng bùn, bán tiếng cười, bán thân xác, bị người ta đùa bỡn. Với thân phận hèn mọn như vậy, nếu còn tỏ ra thanh cao thì đã sớm tự mình làm mình chết rồi, còn sống làm sao được?”
“Ta đến gặp muội là do thấy cơ hội tốt như vậy, muội lại không giống người khác giả vờ không quen ta, muốn cùng muội nói chuyện, không có ý gì khác.”
Tiết Nghi Ninh không biết nên nói gì, im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: “Ta tuy cũng sống chật vật, nhưng trong người vẫn còn chút tiền, cũng còn có cha mẹ và huynh trưởng, nếu tỷ có khó khăn gì, cần ta giúp thì cứ việc nói, ta nhất định sẽ hết sức giúp tỷ.”
Thẩm Huệ Tâm lắc đầu: “Con đường tốt nhất của ta hiện giờ, chính là có một người đàn ông đáng tin cậy để mắt đến ta, nguyện ý giúp ta thoát khỏi thân phận, nạp ta làm di nương hoặc là ngoại thất, việc này cần có cơ duyên, mà muội lại không phải là đàn ông, không làm được. Năm mươi lượng hôm nay, đối với ta mà nói chính là ân tình.”
Tiết Nghi Ninh nhất thời không biết nói gì.
Thẩm Huệ Tâm nói: “Đừng nghĩ nhiều nữa, đến đâu thì hay đến đó, thiên hạ này có biết bao nhiêu người nghèo khổ hèn mọn, ngay cả Quan Âm Bồ Tát và Hoàng đế còn không quản được, muội có thể làm gì? Người khác sống được, ta cũng sống được, muội xem ta có phải làm tốt hơn những nữ tử thanh lâu bình thường không?”
Tiết Nghi Ninh gật đầu, rất lâu sau mới nói: “Đoạn cuối vừa rồi của tỷ, đàn không bằng đoạn trước, tỷ dùng thịt ngón tay ấn dây, nếu dùng cả thịt lẫn móng tay ấn xuống, tiếng sẽ trong trẻo, tinh tế hơn, hiệu quả cũng tốt hơn.”
Thẩm Huệ Tâm bật cười: “Hôm ở trước Cầm phường, ta còn tưởng mình nhìn lầm, xem ra đúng là muội rồi. Hôm nay được Tiết đại sư chỉ dạy, tiểu nữ tử thật sự rất lấy làm vinh hạnh. Ta nhất định sẽ ghi nhớ lời dạy, về nhà chăm chỉ luyện tập, không phụ công dạy bảo hôm nay.”
Tiết Nghi Ninh cũng không nhịn được, khóe mắt rưng rưng nở nụ cười.
Cười xong, Thẩm Huệ Tâm mới nói: "Được rồi, ta phải về, buổi chiều còn có một buổi thi hội cần ta đến giúp vui. Trong thi hội có một thư sinh hiệu là Bán Pha Sơn Nhân, tính tình cũng không tệ, dường như có ý muốn chuộc ta làm thiếp, ta phải để ý một chút."
Tiết Nghi Ninh gật đầu, nghĩ ngợi một lát, bèn lấy đóa hoa lụa màu xanh nhạt cài trên đầu xuống, cắm lên tóc Thẩm Huệ Tâm.
"Hoa lụa này là kiểu mới, màu sắc rất hợp với tỷ, tỷ đeo lên chắc chắn sẽ khiến hắn vui vẻ." Nàng nói.
Thẩm Huệ Tâm sờ hoa trên đầu, cười gật đầu, rồi từ biệt nàng.