Lúc ra khỏi cửa thành, Tiết Nghi Ninh quay đầu nhìn về phía cửa thành, bỗng nhớ đến Bùi Tuyển, không biết khi hắn rời khỏi kinh thành trong lòng đang nghĩ gì.
Nàng véo nhẹ túi thơm đeo bên hông. Chiếc ngọc bội kia, sớm đã nghĩ kỹ không mang theo.
Nhưng đến lúc đi vẫn không buông bỏ được, tựa hồ không thể ngăn cản, bất chấp tất cả mà mang nó theo bên mình. Bên cạnh nàng cũng chỉ có thứ này liên quan đến hắn.
Xe ngựa so với xe nàng đi trước kia đều nhanh hơn một chút.
Tuy Lạc Tấn Vân từng nói không cần hành quân gấp, nhưng có lẽ đối với bọn họ mà nói, chuyện này đã là chậm rồi.
Xe ngựa lại không bằng những chiếc xe nàng thường ngồi, rộng rãi thoải mái, đi nhanh, ở trong thành đường xá bằng phẳng còn không cảm thấy, ra khỏi cửa thành chính là xóc nảy kịch liệt.
Ngọc Khê nắm chặt vách xe nhíu mày nói: "Xe này cũng xóc quá."
Tiết Nghi Ninh nghiến răng khuyên nàng: "Chúng ta là ngồi xe ngựa đã coi là thoải mái rồi, không được tỏ ra yếu đuối."
Ngọc Khê bèn nín thinh.
Tiết Nghi Ninh cũng thấy xóc, thậm chí muốn uống một ngụm nước cũng sợ làm đổ, lại không tiện lên tiếng bảo cả đoàn dừng lại nên đành phải cố gắng nhẫn nhịn.
Đi đến vùng ngoại ô, bên ngoài vẫn là ruộng đồng, thôn xóm mà nàng từng thấy vô số lần, thỉnh thoảng lại có người đánh xe, gánh gồng đi lại.
Sau đó xe ngựa đi càng lúc càng xa, thôn xóm không còn thấy nữa, người đi đường cũng chẳng có, bốn bề đều là cảnh hoang vu.
Lúc này, Ngọc Khê nói: "Phu nhân, ta muốn đi tiện."
Tiết Nghi Ninh cũng muốn.
Trước kia khi họ ra ngoài, dù chỉ ra khỏi thành, xe đi xa đến thế này thì cũng đã sớm nghỉ ngơi hai ba lần, hơn nữa còn mang theo rèm che, bô, chưa từng phải nhịn.
Do dự một lát, nàng nói với Ngọc Khê: "Nói với A Quý, ta có việc tìm tướng quân."
Ngọc Khê liền lập tức thò người ra khỏi xe ngựa đi tìm A Quý. A Quý đang đánh xe liền nói với một hộ vệ bên cạnh, hộ vệ kia lập tức thúc ngựa đi về phía trước, chốc lát sau Lạc Tấn Vân cưỡi ngựa đến bên cạnh xe ngựa.
"Sao vậy?" Hắn vén rèm xe hỏi.
Vừa hỏi, tốc độ của ngựa cũng không hề giảm.
Tiết Nghi Ninh nhỏ giọng nói: "Ta muốn đi vệ sinh."
Ngựa chạy nhanh, giọng nàng lại nhỏ, Lạc Tấn Vân không nghe rõ, chỉ thấy thần sắc nàng không thoải mái, bèn ghé sát lại gần, quan tâm hỏi: "Là bị khó chịu trong người?"
Tiết Nghi Ninh đành phải tiến lên một chút, lại mở miệng: “Ta muốn đi vệ sinh.”
Lạc Tấn Vân lại cười đáp: “Là ta sơ suất.”
Nói xong liền bảo hộ vệ bên cạnh: “Nghỉ ngơi tại chỗ một lát.”
Vị hộ vệ hô lớn: “Nghỉ ngơi tại chỗ một lát!”
Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại, Tiết Nghi Ninh thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn đội ngũ chỉnh tề bên ngoài, nàng có chút bối rối, không biết phải làm sao.
Lạc Tấn Vân đã nhảy xuống ngựa, đưa tay đỡ nàng xuống xe.
Nàng được hắn dìu xuống, liền thấy hắn chỉ vào một lùm cây: “Bên kia không ai thấy, các nàng có thể đi bên đó.”
Tiết Nghi Ninh còn có chút không quen, Lạc Tấn Vân lại nói: “Mau đi đi, chờ các nàng đi bọn họ cũng sẽ thấy tiện hơn.”
Tiết Nghi Ninh bèn cùng Hà ma ma, Ngọc Khê cùng đi ra sau lùm cây.
Đợi các nàng trở lại, quân sĩ đã xuống ngựa nghỉ ngơi dưới đất.
Ở trên xe ngựa xóc nảy nửa ngày, ngay cả chân cũng mỏi nhừ, Tiết Nghi Ninh cũng không lập tức về xe ngựa mà đứng dưới đất nghỉ ngơi.
Lạc Tấn Vân đi đến trước mặt nàng hỏi: “Có phải hơi xóc nảy không?”
Tiết Nghi Ninh gật đầu.
Hắn nhìn nàng, đem cây trâm cài trên đầu nàng sắp rơi ra cài lại vào búi tóc.
“Trên đường sẽ có chút gian khổ, đến Lương Châu là tốt rồi.” Hắn nói.
Tiết Nghi Ninh gật đầu, đáp: “Ta chịu được.”
Sau này nàng mới thấy mình nói sớm quá.
Rất nhanh đội ngũ tiếp tục lên đường, lại là một trận chạy như điên.
Giữa trưa, có hai khắc thời gian nghỉ ngơi, đang ở nơi hoang dã, chỉ có thể ăn lương khô. Lương khô mang theo từ sáng, có bánh bao táo đỏ, bánh nướng, các loại bánh ngọt, còn có hai con gà nướng.
Bánh bao táo đỏ đã lạnh cứng, bánh nướng lại càng khô khốc, nhai không nổi, ngon nhất là bánh ngọt và gà nướng, nhưng Tiết Nghi Ninh lại thấy bánh ngọt ngấy, gà nướng lại lạnh, nàng không ăn được, cuối cùng ăn hai cái bánh đậu đỏ, uống vài ngụm nước.
Một canh giờ sau, đói đến không chịu nổi, miễn cưỡng trong xe ngựa xóc nảy ăn thêm hai cái bánh ngọt.
Tối đến, đúng giờ đến dịch quán, cuối cùng cũng có thể uống cháo nóng, ăn món nóng, Tiết Nghi Ninh ngồi trên ghế cảm thấy thân thể vẫn còn đang xóc nảy trên đường.
Chuẩn bị tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm một chút, lại phát hiện trong phòng không có thùng tắm, chỉ có một cái chậu nhỏ.
Ngọc Khê chạy đi tìm dịch thừa(quản lý dịch trạm) đòi, dịch thừa vội vàng thu xếp, khách khí mang thùng tắm tới, trên thành thùng không biết là thứ gì cũ rích, đen sì một mảng.
Thấy Ngọc Khê không vui, dịch thừa bồi tội: "Dịch trạm này ở nơi hẻo lánh, chỉ là một dịch trạm nhỏ, thật sự đơn sơ, nếu quý nhân chờ được, hay là tiểu nhân lập tức sai người lên trấn mua một cái?"
Tiết Nghi Ninh bèn nói: "Thôi đi, cứ dùng cái chậu nhỏ này vậy."
Chuyến đi này của Lạc Tấn Vân chỉ vì mau chóng đến Lương Châu, không báo trước cho dịch quán dọc đường, cũng sẽ không đặc biệt chọn dịch quán lớn có điều kiện tốt, tạm thời đến dịch quán nhỏ bé hẻo lánh này, dịch thừa cũng không có cách nào.
Qua loa lau rửa một phen, Tiết Nghi Ninh nhìn giường, vừa định nằm xuống, lại thấy trên giường có một sợi tóc.
Nàng nhặt lọn tóc lên xem xét, chân tóc thô ráp, chất tóc lại cứng, mười phần thì tám chín là tóc đàn ông.
Ván giường này cứng, ga giường thô ráp cũng thôi đi, đến cả giặt giũ cũng chưa từng.
Nàng tức thì quăng tóc xuống đất, đứng dậy khỏi mép giường.
Ngọc Khê cũng nhìn thấy liền vội đi tìm dịch thừa, vừa mở cửa, Lạc Tấn Vân đã vào.
Thấy Ngọc Khê giận dữ, hắn hỏi: "Chuyện gì?"
Ngọc Khê định trả lời, nhưng Tiết Nghi Ninh ở phía sau đã nói: "Không có việc gì."
Lạc Tấn Vân vào trong, thấy nàng đã bỏ trang điểm, tháo cả búi tóc, cũng đã rửa mặt xong, chỉ là đang đứng cạnh giường.
Hắn hỏi: "Không mệt sao? Ngày mai phải lên đường sớm, nghỉ ngơi một chút đi."
Tiết Nghi Ninh gật đầu, chậm rãi ngồi xuống nhưng lại như thể trên ván giường có đinh, chỉ ngồi ở mép giường chừng vài tấc.
Hắn lại hỏi: "Sao vậy?"
Ngọc Khê rốt cuộc không nhịn được, đáp: "Ga giường này còn chưa thay, trên đó còn có tóc đàn ông."
Lạc Tấn Vân nói: "Ta đi bảo dịch thừa đổi cái mới cho nàng."
Nói xong liền đi ra, chốc lát sau hắn tự mình cầm một bộ chăn đệm sạch sẽ đưa cho Ngọc Khê, Ngọc Khê cầm lấy ngửi thử, xác nhận có mùi nước bồ kết mới yên tâm, bèn đến giúp Tiết Nghi Ninh trải giường.
Đợi trải giường xong Ngọc Khê liền lui ra, Lạc Tấn Vân cũng không câu nệ, trực tiếp ngâm chân vào chậu nước nàng vừa dùng.
Tiết Nghi Ninh nhìn cái chậu mình đã rửa, cả người đều không thoải mái, muốn nói gì đó lại thôi.
Lúc nằm xuống ngủ nàng lại mặc thêm một chiếc trung y, còn trải một chiếc áo của mình lên gối cứng.
Lạc Tấn Vân nói: "Để giữ bí mật hành trình, triều đình chưa phát văn điệp đến các trạm dịch dọc đường, dịch thừa không biết thân phận của chúng ta nên chiêu đãi không được chu đáo, còn phải làm phiền nàng tạm thời nhẫn nhịn."
Tiết Nghi Ninh gật đầu: "Ta hiểu, là ta quá yếu đuối."
Lạc Tấn Vân nằm bên cạnh nàng, nói: "Nàng không yếu đuối, ta biết nàng đang cố gắng chịu đựng."
Dù là ngồi xe ngựa, hay là đi vệ sinh ngoài trời, hay là ăn lương khô, hoặc là cái trạm dịch đêm nay đều khiến nàng nhíu chặt mày.
Nhưng nàng vẫn luôn nhẫn nhịn, đến khi không thể nhịn được nữa mới lên tiếng.
Đây là điều hắn không nghĩ tới trước đây, chỉ muốn mang nàng bên cạnh, quên mất nàng được nuông chiều từ bé, không chịu nổi một đường ăn gió nằm sương này.
Hắn nằm bên cạnh nàng, một lát sau còn muốn nói gì đó, lại thấy nàng nghiêng người về phía hắn, bất động, hô hấp dần dần đều đặn như thể sắp ngủ rồi.
Hắn chống người dậy nhìn, quả nhiên thấy nàng đã nhắm mắt.
Tối nay lại ngủ nhanh như vậy sao? Quả là mệt rồi.
Đến ngày thứ hai, Tiết Nghi Ninh đã quen với việc xe xóc nảy, cũng quen với việc đi vệ sinh ngoài trời, còn có thể thò người ra ngoài xe, tò mò nhìn núi non trùng điệp bên ngoài.
Những dãy núi kéo dài vô tận hay những dòng suối, hoa dại dọc đường đi qua nàng chưa từng thấy, ngẫu nhiên đi ngang qua một vườn táo, lời nói của người nông dân trồng táo ở đó đã khiến nàng nghe không hiểu.
Lúc này nàng mới cảm thấy, mình thật sự đã rời xa kinh thành.
Lạc Tấn Vân dừng xe bên cạnh vườn táo. Đoàn người nghỉ ngơi một lát, tìm người trồng cây mua vài quả táo, đưa đến trước mặt Tiết Nghi Ninh.
Nàng bảo Ngọc Khê đem táo ra suối rửa, nếm thử hai quả, quả nhiên tươi ngon thanh ngọt.
Xe ngựa lại đi đến một vùng núi hoang vu, đợi đến khi mặt trời xuống núi thì đoàn người dừng lại. Tiết Nghi Ninh thấy có người dựng lều, nhặt củi nhóm bếp, mới biết tối nay sẽ ngủ lại ngoài trời.
Cũng thấy mới lạ, chỉ là nàng nhớ lại, tối qua nàng chỉ lau người qua loa, xem ra tối nay, ngay cả lau người cũng không xong?
Sau đó nàng phát hiện, chỉ dựng có một cái lều.
Giờ là cuối hạ đầu thu, thời tiết còn ấm áp, bọn họ vì đi nhanh nên không mang theo nhiều đồ, đám đàn ông thấy ngủ trên mặt đất là được, cho nên lều là dựng cho nàng.
Tối đến, ngay cả Lạc Tấn Vân cũng ngủ ngoài bãi cỏ với đám quân sĩ, nàng cùng Ngọc Khê, Hà ma ma ngủ trong lều.
Đêm nay ngủ càng cứng, người cũng càng bẩn, lại sợ có muỗi chui vào, Tiết Nghi Ninh hơi khó ngủ.
Đợi đến một canh giờ sau, bên ngoài lại vang lên tiếng ngáy ầm ĩ.
Đêm thứ ba, cuối cùng cũng có thể ở dịch quán, nhưng dịch quán lại nói người đưa củi có việc trì hoãn, không thể đưa củi đến đúng giờ. Củi của dịch quán chỉ đủ nấu cơm, không đủ đun nước, cuối cùng cũng chỉ có một chậu nước nóng nhỏ.
Đến ngày thứ tư, Tiết Nghi Ninh đã thấy ngứa ngáy khắp người, nghi ngờ trên người có rận. Hơn nữa trời lại đột ngột nóng lên, ban ngày nàng ướt đẫm mồ hôi, buổi tối vẫn phải ngủ ngoài trời.
Mỗi lần ngủ ngoài trời đều ở gần nguồn nước, lần này cũng vậy. Bên cạnh không xa là một con sông hẹp, nước trong vắt từ thượng nguồn chảy xuống, rửa trôi những tảng đá gần đó, khiến chúng trở nên tròn trịa, nhẵn nhụi.
Tiết Nghi Ninh nhìn thấy nhiều nước như vậy, liền muốn tắm.
Đến tận khi nằm trong lều vào buổi tối, ý nghĩ này vẫn chưa tan biến, ngược lại càng lúc càng không nhịn được.
Huống chi, đến đêm khuya nàng vẫn không ngủ, chỉ chốc lát lại gãi người, luôn cảm thấy có rận đang bò.
Chờ thêm một lát nàng không nhịn được ngồi dậy, lặng lẽ thò đầu ra khỏi lều nhìn, phát hiện mọi người đều đã ngủ say. Con sông hẹp kia ở gần đây, nếu nàng đi xuống hạ lưu, trốn sau sườn dốc, vừa vặn chỗ này không ai nhìn thấy.
Nàng nghĩ, hay là cứ thử xem sao. Vừa nảy ra ý nghĩ, nàng liền không nhịn được, bèn về lều lấy khăn tay, khẽ gọi Ngọc Khê, bảo nàng đi cùng mình ra bờ sông.
Đến chỗ cách bờ sông không xa, xác định không ai nhìn thấy, nàng liền cởi giày, lấy tảo đậu rửa chân.
Nước sông trong lành, quả thật rất dễ chịu.
"Ngươi trông chừng giúp ta, ngàn vạn lần đừng để người khác tới gần." Nàng dặn Ngọc Khê.
Ngọc Khê ngáp một cái, đảm bảo: "Phu nhân cứ yên tâm, ai dám đến đây, không muốn sống nữa sao?"
Tiết Nghi Ninh nghĩ cũng phải, đám quân sĩ hộ tống kia, bình thường ngay cả liếc mắt về phía nàng cũng không dám, huống chi là biết rõ nàng và nha hoàn ở đây mà còn chạy tới.
Nàng liền cởi xiêm y, đi thêm hai bước về phía bờ sông, khẽ khàng vốc nước lên tắm.
Đậu tảo vừa chạm nước đã tan ra, tỏa ra một mùi hương trầm thoang thoảng. Đây cũng là thứ duy nhất nàng dùng quen, lại có thể thoải mái mang theo.
Tắm một lát nàng nói: “Cũng không biết ngày mai có thể ở dịch quán không, lúc ra ngoài không mang theo nhiều quần áo, nếu có thể giặt quần áo đã thay thì tốt quá.”
“Ngày mai ở Thạch Hà Dịch, đó là một dịch quán lớn, có thể giặt quần áo.”
Tiết Nghi Ninh vừa nghe thấy tiếng bỗng giật mình, vội vàng ôm lấy thân thể quay đầu lại, đã thấy là Lạc Tấn Vân.
Hắn đang đứng ở chỗ Ngọc Khê từng ngồi, không biết Ngọc Khê đã đi đâu rồi.
Thấy nàng hoảng hốt, hắn khẽ cười nói: “Vợ chồng với nhau cả rồi, cũng không phải chưa từng thấy, nàng căng thẳng cái gì?”
Tiết Nghi Ninh lúc này mới nhớ ra, hai người quả thật là vợ chồng lâu năm.
Nhưng mà từ khi hắn rời kinh năm ngoái, năm nay lại bị thương trở về, quả thật có một loại cảm giác xa lạ.
Nàng vẫn ôm thân thể, hơi nghiêng người, che giấu sự bồn chồn hỏi: "Tướng quân sao lại đến đây? Ngọc Khê đâu?"
"Nàng ta ngủ gật ở đây, ta bảo nàng về rồi. Lúc cắm trại sẽ có người canh gác, người vừa rồi thấy các nàng lén lút đến đây, không tiện hỏi bèn gọi ta." Lạc Tấn Vân nói.
Tiết Nghi Ninh lúc này mới hiểu ra, nàng cứ tưởng trong đêm tối bọn họ đều đã ngủ, nào ngờ người ta đã sớm thấy mình đến đây.
Thấy nàng đứng yên, Lạc Tấn Vân nói: "Cứ tắm đi, ta ở đây canh chừng cho nàng, sẽ không có ai đến đâu."
Tiết Nghi Ninh lại lắc đầu, vội vàng đáp: "Ta tắm xong rồi." Nói xong, nàng tùy tiện lau người, vẫn ôm thân thể lên bờ, ánh mắt đã sớm nhìn về phía quần áo trên bờ, hận không thể mặc ngay vào.
Nhưng khi đi ngang qua hắn, hắn lại đột nhiên đưa tay bắt lấy nàng, siết cánh tay lại, liền ôm nàng vào lòng.
Tiết Nghi Ninh hiểu ý tứ trong mắt hắn, không khỏi đưa tay ngăn trước người, nói: "Tướng quân chẳng phải nói, bị thương, không... không thể có con nối dõi sao?"
Lạc Tấn Vân có chút giận, lại bị nàng chọc cười, nhìn chằm chằm nàng nói: “Không thể có con nối dõi, không có nghĩa là ta không có năng lực trên giường, cũng không có nghĩa là ta không cần nữ nhân.”
Tiết Nghi Ninh im lặng.
Hắn ôm lấy nàng, nâng gáy nàng nói: “Giao dịch của chúng ta, đâu có nói ta không đụng vào nàng, hơn nữa cũng đâu phải lần đầu.”
Lúc này nàng mới nói: “Nhưng gần đây có người.”
“Sẽ không có ai tới, chúng ta cũng có thể đi xa hơn một chút.” Hắn vừa nói, vừa cầm lấy quần áo, bế bổng nàng đi về phía hạ lưu bờ sông.