Mấy ngày sau, một đội đại quân rút khỏi chiến trường phía nam đi ngang qua Lương Châu, tiến về chiến trường.
Tất cả mọi người ở Lương Châu đều đứng bên đường quan sát, dân tị nạn lại càng vui mừng khôn xiết, cuối cùng cũng tin tưởng Đại Chu nhất định có thể đuổi quân Ô Hoàn đi.
Tiết Nghi Ninh cũng đặc biệt đến cửa thành xem, lúc trở về mày mắt đều lộ vẻ vui mừng.
Nghe nói đây chỉ là đội quân đầu tiên, sau này sẽ có thêm nhiều viện quân đến, đến lúc đó, đánh bại liên quân Ô Hoàn và Tiên Ti chỉ còn là vấn đề thời gian.
Lúc trở về, trước cửa nhà vẫn đang phát cháo.
Nàng bước xuống khỏi xe ngựa, bên cạnh vừa vặn có một đám dân tị nạn đang ăn cháo, một người cầm đầu đám dân tị nạn thấy nàng, đầu tiên là sửng sốt, sau đó mới kích động nói: “Là phu nhân tướng quân, đa tạ phu nhân tướng quân đã cứu mạng!” Nói xong, lập tức kéo gia quyến bên cạnh quỳ xuống với nàng.
Người này, Tiết Nghi Ninh có chút ấn tượng, hắn là người đến đây lĩnh cháo vào ngày đầu tiên, lại còn một mình dẫn theo cả nhà bảy miệng ăn, gồm lão mẫu, thê tử, ấu đệ, cùng bốn đứa trẻ khác. Mấy ngày nay, chính là nhờ đến đây sớm chiều lĩnh cháo mới giúp cả nhà hắn sống sót, vì thế mới cảm kích nàng đến rơi lệ.
Hắn vừa quỳ xuống, khiến cho rất nhiều người khác cũng quỳ theo.
Tiết Nghi Ninh vội vàng đỡ hắn dậy, dịu giọng nói: “Mau đứng dậy, chỉ là mấy bát cháo, không có gì đáng kể.”
Tên hán tử kia vừa định mở miệng, nước mắt đã trào ra: “Nếu không có mấy bát cháo của phu nhân, ta thật không biết phải làm sao…”
Tiết Nghi Ninh nói: “Đã có viện quân liên tục tiến về tiền tuyến, trận chiến sắp thắng rồi, các ngươi cứ yên tâm, rất nhanh có thể trở về.”
Nghe nàng nói vậy, đám nạn dân lập tức hoan hô, đồng thanh hô lớn: “Đuổi quân Ô Hoàn, đoạt lại Phù Lương!”
“Đuổi quân Ô Hoàn, đoạt lại Phù Lương!”
Tiết Nghi Ninh thấy họ phấn chấn, trong lòng cũng dâng trào cảm xúc.
Đúng lúc này, nàng ngước mắt lên, nhìn thấy một chiếc xe ngựa ở góc hẻm.
Cỗ xe ngựa ấy nàng đã gặp, người phu xe cùng gã nam nhân hầu cận bên cạnh phu xe nàng cũng từng thấy, chính là xe ngựa của vị lão nhân đã tặng nàng bản nhạc cầm, gã nam nhân hầu cận tên là Lưu Phong.
Nàng rời khỏi đám người, đi đến trước xe ngựa.
Nam nhân hầu cận từ trên xe ngựa bước xuống, khom người nói: "Phu nhân vạn an."
Tiết Nghi Ninh tiến lên vài bước, hướng vào trong xe hỏi: "Tiên sinh vì sao lại đến đây?"
Bên trong lại vọng ra giọng nói khàn khàn, cách lớp khăn tay: "Tình cờ đi ngang qua, nghe nói phu nhân ở đây phát cháo nên đến xem một chút."
Sau đó, lão nhân nói: "Phu nhân nhân từ, tấm lòng thương dân thật đáng kính."
Tiết Nghi Ninh từ tốn đáp: "Lưu dân khốn khổ, ta chỉ là chút lòng thành mà thôi."
Lão nhân không nói gì nữa. Lưu Phong bước tới cất tiếng: "Phu nhân, không biết cô nương kia hiện giờ ra sao rồi?"
Tiết Nghi Ninh hỏi: "Ngươi không phải nói nàng là biểu muội của ngươi sao?"
Lưu Phong nhất thời lúng túng, sau đó mới hỏi: "Không biết biểu muội của tại hạ ở trong phủ phu nhân có được an lành không?"
Hắn nói trước sau bất nhất, Tiết Nghi Ninh gần như đã chắc chắn cô nương kia không phải biểu muội của hắn, nhưng cũng không truy hỏi vấn đề này, chỉ đáp: "Các hạ không cần lo lắng, mọi thứ đều ổn cả."
Lưu Phong lại nói: "Vậy làm phiền phu nhân chiếu cố, nếu nàng muốn, xin hãy bảo nàng đến tìm ta bất cứ lúc nào."
Tiết Nghi Ninh cảm thấy lời này của hắn rất kỳ quặc, không đáp lời chỉ gật đầu rồi quay về nhà.
Khi đi ngang qua vườn, nàng vừa vặn gặp Lưu Tiểu Hạnh.
Vừa thấy nàng Lưu Tiểu Hạnh liền tiến lên: "Phu nhân."
Tiết Nghi Ninh hỏi: "Vết thương trên người ngươi đã khỏi hẳn chưa?"
Lưu Tiểu Hạnh đáp: "Đa tạ phu nhân, đã khỏi hẳn rồi ạ."
Nhớ lại lời Lưu Phong nói trước đó, Tiết Nghi Ninh cất tiếng: “Ta vừa gặp Lưu Phong ở ngoài, hắn còn hỏi ngươi, nói nếu ngươi muốn có thể tìm hắn bất cứ lúc nào.”
Lưu Tiểu Hạnh nghe vậy lập tức sợ hãi nói: “Ta không muốn tìm hắn, cầu xin phu nhân đừng giao ta cho hắn, ta sẽ ở lại đây, phu nhân nếu chê ta ăn cơm ở không, ta nguyện ý ở đây lau chùi quét dọn, bưng trà rót nước, làm gì cũng được, cầu xin phu nhân thu nhận ta!”
Tiết Nghi Ninh an ủi nàng: “Ta chỉ nói với ngươi chuyện này, ngươi không muốn, ta sẽ không giao ngươi cho hắn. Về phần ngươi muốn ở lại đây vậy thì cứ ở, bình thường Yến Nhi bận rộn, ngươi có thể đi giúp nàng.”
Lưu Tiểu Hạnh mừng rỡ, liên tục nói tạ ơn: “Tạ ơn phu nhân, ta nhất định sẽ làm thật tốt!”
Lúc này Yến Nhi nói: “Vừa hay các nàng đi phát cháo, quần áo hôm nay còn chưa giặt, ngươi đi với ta, ta dẫn ngươi đi giặt quần áo.”
Lưu Tiểu Hạnh vội vàng theo Yến Nhi rời đi, hai người tuổi xấp xỉ nhau, mấy ngày nay ở chung đã rất quen thuộc.
Vốn có viện quân đến biên quan, lưu dân cũng tạm thời được an trí, Tiết Nghi Ninh cảm thấy sắp mưa tan trời tạnh, không ngờ đêm đến lại xảy ra chuyện.
Bọn họ không hề hay biết, chỉ là sáng sớm hôm sau, Thứ sử phủ phái người đến dặn dò, bảo nàng ít ra ngoài. Lúc này nàng mới biết, quan viên từ kinh thành đến ra ngoài làm việc, lại bị lưu dân cướp bóc giết hại gần dịch quán.
Mà vị quan viên kia, chính là quan viên triều đình mới phái đến để bàn chuyện với quận chúa Tây Khương.
Lương Châu giờ đây bị chiến loạn lan đến, lưu dân khắp nơi. Kỳ thật rất nhiều chuyện không phải do những lưu dân trồng trọt, chăn nuôi gây ra, mà là đám du côn, cường đạo thừa cơ làm loạn. Bọn chúng ỷ vào việc quan phủ khó điều tra, quản lý, nên mới làm càn. Nhưng việc vị quan kinh thành này bị hại, Tiết Nghi Ninh lại cảm thấy vô cùng khả nghi.
Là ai dám ra tay với quan viên triều đình, lại còn nhằm vào quan viên đến đàm phán với Tây Khương?
Giờ người đã chết, Lương Châu phải bẩm báo lên triều đình, triều đình lại phải tìm người từ ngàn dặm xa xôi đến, tự nhiên là tốn công tốn sức. Chẳng lẽ có kẻ bên Ô Hoàn lo lắng Tây Khương xuất binh cứu Chu, nên cố ý ám sát quan viên Đại Chu?
Bọn chúng lúc này ám sát quan viên Đại Chu, nhất định là sốt ruột, vậy có thể đoán Tây Khương rất có khả năng sẽ xuất binh viện trợ Đại Chu?
Nghĩ tới nghĩ lui, Tiết Nghi Ninh quyết định đến Tây Khương vương phủ một chuyến.
Nàng chưa từng quên, lúc trước đến đây là để khuyên bảo Tây Khương quận chúa.
Tuy rằng đến đây mới biết Lạc Tấn Vân chỉ là nói bừa với nàng, nhưng nàng hiểu rõ lịch sử hai bên, hiểu rõ cả điều kiện của triều đình.
Huống chi, lúc trước Tây Khương chiến bại hàng Đại Việt, chủ quan hòa đàm lại chính là tổ phụ nàng, Tiết Ông Phù.
Khi đó hoàng đế Đại Việt ban cho vương quốc Tây Khương họ Trần, lại phong tôn thất nữ làm công chúa gả đến Lương Châu, làm vương phi Tây Khương, sinh được một con trai, tên là Trần Thiếu Dương.
Vốn dĩ Trần Thiếu Dương có khả năng được phong làm thế tử, làm Tây Khương Vương, nhưng Đại Việt đã mất giang sơn, vương triều đổi chủ, tự nhiên sẽ không để con trai công chúa tiền triều làm Tây Khương Vương.
Thêm vào đó, Tây Khương quận chúa năng lực hơn người, cho nên người nắm quyền Tây Khương hiện nay là Tây Khương quận chúa.
Vị Tây Khương quận chúa này không phải do công chúa tiền triều sinh ra, mà là con gái của vương phi đầu tiên của Tây Khương vương, tên là Trần Phượng Chi, cùng Trần Thiếu Dương là cùng cha khác mẹ.
Nhà họ Tiết là cựu thần tiền triều, Tiết Nghi Ninh nay lại là phu nhân của đại tướng quân triều mới, nàng cảm thấy tự mình ra mặt gặp vị quận chúa này, ít nhất phải biết rõ ý định của nàng, như vậy là khả thi.
Sau khi quyết định xong, Tiết Nghi Ninh liền sai người đưa thiếp mời đến Tây Khương vương phủ ở Lương Châu.
Tây Khương quận chúa rất nhanh đã hồi đáp, định hai ngày sau sẽ tiếp kiến nàng.
Lo sợ Trương Bình biết chuyện sẽ phản đối, nàng còn đặc biệt phái Trương Bình đi làm việc khác.
Vốn mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, nào ngờ đến ngày đi, Yến Nhi lại đột nhiên đau bụng, không thể đi được.
Trong nhà quả thật còn có nha hoàn, nhưng những nha hoàn này đều là mua vội sau khi đến Lương Châu, đều là tiểu cô nương nhà nghèo khổ, đến chỗ nàng cũng chỉ được phát cháo vài ngày, chẳng hiểu gì cả, nghe nói phải đến vương phủ của dị tộc, sợ đến mức đi đường cũng không xong.
Nếu đi những nơi khác thì không sao, nhưng đến gặp Tây Khương quận chúa, lại không thể quá sơ sài được.
Cuối cùng bất đắc dĩ, chỉ có thể chọn Lưu Tiểu Hạnh đi theo bên cạnh.
Tuy nàng đến từ trong thôn Phù Lương, lại là người tính tình hướng ngoại, gan dạ, dung mạo cũng không tồi, so với những nha hoàn trong nhà nàng tốt hơn nhiều.
Trên đường đến Tây Khương vương phủ, Lưu Tiểu Hạnh đột nhiên nói: “Phu nhân và tướng quân, thật đúng là một đôi thần tiên quyến lữ.”
Tây Khương quận chúa, tên là Trần Phượng Chi, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ cao cường, đến nay đã hơn hai mươi lăm tuổi mà chưa lấy chồng.
Đây là một nữ tử chí lớn tại vương quyền, cũng là người mà Tiết Nghi Ninh thầm bội phục.
Tỳ nữ dẫn nàng vào viện quận chúa, nàng hướng về Tây Khương quận chúa đang ngồi dưới sảnh mà hành lễ.
Quận chúa nói: “Lạc phu nhân miễn lễ, mời đứng dậy rồi ngồi.”
Tiết Nghi Ninh ngồi bên tay trái nàng, hơi ngước mắt, liền thấy rõ chân dung Tây Khương quận chúa.
Trần Phượng Chi có vài phần thanh tú, nhưng khí chất lại cứng cỏi, mà lúc này nàng đang bất động nhìn mình.
Ánh mắt ấy khiến nàng thấy bất ngờ. Dường như mang theo sự thưởng thức, lại có cả sự xâm chiếm, nàng chưa từng thấy loại ánh mắt này ở một người phụ nữ.
Quả nhiên là Tây Khương quận chúa thiện võ lại nắm giữ trọng quyền sao, lại khiến người ta cảm thấy áp bức đến vậy.
Tiết Nghi Ninh không khỏi cúi đầu nói: “Ta theo phu quân đến Lương Châu, khách trú ở Lương Châu lâu như vậy, mà vẫn chưa được gặp quận chúa, nên đặc biệt đến bái kiến. Sớm đã nghe danh quận chúa, hôm nay vừa thấy, cảm thấy quận chúa quả là tấm gương mẫu mực cho nữ nhi thiên hạ, là bậc nữ nhi không thua kém đấng mày râu, khiến chúng ta phải thán phục.”
Trần Phượng Chi nhìn nàng cười nói: "Vừa hay, ta cũng từng nghe nói phu nhân dung mạo xinh đẹp, hôm nay vừa thấy, quả nhiên là quốc sắc thiên hương, vô cùng rực rỡ."
Mặc kệ quận chúa này là thật lòng khen ngợi hay chỉ là khách sáo, Tiết Nghi Ninh đều đã quen, cũng không lấy làm lạ. Nhưng nàng thật sự chịu không nổi ánh mắt của quận chúa này, chẳng hiểu vì sao, cứ khiến nàng cảm thấy khó chịu trong người, chẳng lẽ là vì quận chúa là người dị tộc?
Tiết Nghi Ninh không hiểu, chỉ đành cười đáp: "Quận chúa quá lời rồi."
Trần Phượng Chi cười nói: "Ta tự nhiên không phải là quá lời, là thật lòng vì vẻ đẹp của phu nhân mà say mê, quả thật vẫn là đất kinh thành nuôi người, phu nhân khuôn mặt này, thân thể này, lại cứ như được làm bằng nước vậy."
Tiết Nghi Ninh không biết đáp lời thế nào, chỉ có thể ôn hòa cười.