Mãi đến khi về Lạc phủ, Lạc Tấn Tuyết mới kéo tay Tiết Nghi Ninh, vội hỏi: "Tẩu tử, ý của chị khi nói đến việc chuộc thân ở phủ Bình Lăng công chúa là gì? Còn báo thù là sao?"
Tiết Nghi Ninh vỗ nhẹ tay nàng, cùng nàng vào phòng, rồi mới nói:
"Trước khi ta về, đã sai người bí mật điều tra lai lịch của cô nương kia. Đào Tử Hòa là người mà đại ca ngươi quen biết, lại là trúc mã của ngươi, tính tình hẳn là không tệ. Ta lấy làm lạ vì sao hắn lại làm ra chuyện hồ đồ như vậy, nên muốn xem thử cô nương kia là tiên tử phương nào."
“Kết quả mới biết nàng thật sự là con gái tội phạm, lưu lạc vào giáo phường làm kỹ nữ, cuối năm ngoái, bị quản gia của Bình Lăng công chúa phủ chuộc thân. Không lâu sau liền dẫn theo một nha hoàn ra ngoài, thuê ở một gác xép trong kinh thành, lấy việc bán đồ thêu làm kế sinh nhai. Đào Tử Hòa quen biết nàng, là vì một chiếc lá đỏ viết thơ, vào dịp Thanh Minh năm nay, Đào Tử Hòa cùng bạn học ra ngoài đạp thanh, nhặt được một chiếc lá đỏ trên sông Dĩnh, bên trên có thơ từ của nữ tử viết về nỗi sầu, Đào Tử Hòa lần theo dòng nước tìm đến, liền gặp được nữ tử kia.
“Có thể nghĩ mà biết, đây là thủ đoạn của Bình Lăng công chúa, nàng ta biết rõ lúc trước chúng ta cố tình hủy hôn, trong lòng oán hận, cho nên tìm nữ tử này đến câu dẫn Đào Tử Hòa, khiến chúng ta công dã tràng.”
Lạc Tấn Tuyết trong lòng bi thương, lại ướt đẫm vành mắt, hận giọng nói: “Ta và hắn quen biết từ nhỏ, hắn đến kinh thành tìm ta, ta vì hắn phản kháng đại ca, chúng ta đợi lâu như vậy, lại không bằng một bài thơ của một kỹ nữ.
“Hắn nếu thích người biết làm thơ, vì sao lúc trước lại trêu chọc ta? Hắn lại không phải không biết ta không biết!”
Nàng vừa nói, nước mắt càng chảy càng nhiều.
Tuyết Nghi Ninh nói: "Muội không biết, đây là Bình Lăng công chúa tính kế. Thi Kinh có câu, 'Kiêm gia thương thương, bạch lộ vi sương. Sở vị Y nhân, tại thủy nhất phương.' Cũng có giai thoại thi nhân đời Đường là Cố Huống cùng cung nữ đối thơ bằng lá đỏ, 'Nhất nhập thâm cung lý, niên niên bất kiến xuân. Liêu đề nhất phiến diệp, ký dữ hữu tình nhân.' “Xuôi dòng tìm giai nhân, lá đỏ gửi tương tư”, đây là sự lãng mạn trong lòng những người đọc sách, mà Đào Tử Hòa trong một lần Thanh Minh gặp được."
"Huống chi nữ tử kia lại xinh đẹp, lại dịu dàng nhỏ nhẹ, nói với hắn mình là con cháu quan lại, nhưng lại sa sút, lưu lạc đến đây, cô khổ không nơi nương tựa, Đào Tử Hòa đối với nàng tự nhiên yêu mến lại thương tiếc, mà nàng lại tinh thông thủ đoạn mị hoặc chốn phong nguyệt, sao có thể không khiến Đào Tử Hòa say mê?"
"Đợi đến khi hắn biết nữ tử là do Bình Lăng công chúa an bài tới, nhất định sẽ tỉnh táo lại, sau đó hối hận, nói không chừng còn đến tìm muội, muội sẽ mềm lòng sao?"
Lạc Tấn Tuyết giận dữ nói: "Sao có thể, ta không muốn nhìn hắn thêm một lần nào nữa! Cho dù là người khác cố tình tính kế, hắn chỉ cần có một chút nghĩ đến ta, sao lại mắc lừa? Thậm chí ngay cả ta tìm đến tận cửa, hắn còn che chở cho nữ nhân kia, ta mỗi lần, chỉ cần nhớ đến cảnh hắn trước mặt ta che chở cho nàng ta, liền cảm thấy khó chịu muốn chết đi được..."
Nàng khóc nói: "Là ta quá ngốc, quá vô tri, rõ ràng người ta coi trọng chính là địa vị và thân phận của nhà họ Lạc, ta lại còn tưởng rằng hắn coi trọng ta..."
Tuyết Nghi Ninh vội vàng khuyên nhủ: "Muội nói sai rồi, hắn đương nhiên coi trọngmuội. Hắn hiện giờ quả thực là trúng kế, tâm trí không kiên định nên bị mê hoặc, nhưng lúc trước hắn là thật lòng thích muội, cũng là thật lòng muốn có công danh, làm một người xứng đôi vớimuội . Muội lúc đó coi trọng, là con người đáng yêu của hắn, chỉ là người sẽ thay đổi, lúc trước ai cũng không thể lường trước được hôm nay, muội không ngốc, nhưng nếu chìm đắm trong nỗi đau lúc này, mới là ngốc."
Lạc Tấn Tuyết lẩm bẩm: "Thật sao, ta không sai?"
Tiết Nghi Ninh cười: "Đương nhiên. Ngày mai ta sẽ mời bà mối đến nhà, cũng sẽ nhờ người để mắt đến muội, một là gột rửa lời đồn, hai là thật lòng tìm nơi nương tựa chomuội. Muội cứ lo liệu bản thân cho tốt, đừng tỏ ra đau buồn nữa."
"Ngày mai?" Lạc Tấn Tuyết kinh ngạc, sau đó buồn bã nói: "Nhưng ta không muốn gặp bà mối, cũng không muốn gả đi, sau này cũng không muốn nữa."
Tiết Nghi Ninh dường như đã sớm biết nàng sẽ nói vậy, đáp: "Chuyện của Đào Tử Hòa chỉ là chuyện đã qua, muội cũng nên nhìn về phía trước."
Lạc Tấn Tuyết nhìn nàng nói: "Nhưng tẩu tẩu, người gả ta cho đại ca, chẳng phải cũng không vui sao?"
Mặt Tiết Nghi Ninh cứng đờ, nhất thời không nói nên lời.
Lạc Tấn Tuyết hoàn hồn, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, tẩu tẩu, ta không cố ý, ta chỉ là... chỉ là cảm thấy ta thật sự không còn sức lực gặp bà mối..."
"Ta biết, không còn sức lực gặp thì đợi thêm hai ngày cũng được. Gặp bà mối không phải là để lập tức tìm nhà chồng cho ngươi, mà là để ngăn chặn những lời đồn thổi bên ngoài." Tiết Nghi Ninh giải thích.
Lạc Tấn Tuyết gật đầu, vì vừa rồi lỡ lời, lúc này cũng ngoan ngoãn đáp: “Ta sẽ nghe theo lời của tẩu.”
Tiết Nghi Ninh ngồi một lát, chậm rãi nói: “Khi gả cho đại ca muội, ta quả thật không muốn, cũng có một thời gian dài không vui, nhưng gả cho hắn, cũng khiến ta gặp được nhiều điều đáng quý, ví dụ như ta được thấy thế giới bên ngoài kinh thành, ngăn cản một trận chiến loạn cho bách tính, hắn còn cứu phụ thân và ca ca ta, để ta quen biết một muội muội như ngươi, lại có cả đứa con chưa ra đời của ta, đều là những điều ta rất trân trọng…”
“Mấy năm qua, cũng không phải là vô ích, còn về chuyện tình cảm, ta hiện giờ nghĩ rất ít, nhưng có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ nghĩ thông suốt.”
Lạc Tấn Tuyết nhìn nàng thật lâu, sau đó nói: “Tẩu tẩu, trước kia tẩu chưa từng nói với ta những điều này. Trước kia, tuy tẩu đối xử với ta rất tốt, nhưng ta lại cảm thấy tẩu rất xa cách, tẩu không nói chuyện phiếm với ta, không nói cho ta biết suy nghĩ của tẩu, càng không nhắc đến những chuyện này.”
Tiết Nghi Ninh khẽ cười nói: “Ta là kiểu người gặp chuyện gì cũng sẽ chìm đắm rất lâu không thoát ra được, cho nên hôm nay khuyên muội, đừng học theo ta, phải nhanh chóng vực dậy.”
Lạc Tấn Tuyết gật đầu.
Tiết Nghi Ninh an ủi nàng xong, trở về Kim Phúc viện, ngẩn người nhìn hoa trà trong viện.
Giờ đây, nàng thật sự muốn sống thật tốt, muốn làm thê tử của Lạc Tấn Vân, nhưng nàng quả thật vẫn chưa nghĩ thông suốt nhiều chuyện, về Bùi Tuyển, về Lạc Tấn Vân.
Bùi Tuyển khác với Đào Tử Hòa, nàng không thể thuyết phục bản thân, giống như khoét bỏ khối ung nhọt, nhổ hắn từ tận đáy lòng, bắt đầu cuộc sống mới.
Nhưng nàng cũng muốn đối đãi thật tốt với Lạc Tấn Vân.
Cho nên nàng chỉ có thể không nghĩ ngợi, cái gì cũng không nghĩ, cứ sống qua ngày, làm những việc trước mắt thật tốt.
Trong bụng dâng lên một cảm giác khác lạ, nàng cúi đầu, nhíu mày khẽ vuốt bụng mình, lập tức chỗ đó lại động đậy, tựa như một bàn chân nhỏ đang đạp tới.
Đứa bé này trước giờ vẫn ngoan ngoãn, nhưng cứ đến buổi chiều là lại cựa quậy.
Tưởng tượng đến tiểu nhân nhi ấy, nàng không khỏi lộ ra vài tia cười khẽ.
……
Tin tức Lạc gia đi tìm Đào Tử và từ hôn lập tức truyền ra ngoài.
Ngày hôm sau Đào Tử Hòa đến trước cửa Lạc gia quỳ suốt một ngày, Lạc gia không ai để ý tới, điều này càng chứng thực lời nói của Tiết Nghi Ninh.
Thế là phần lớn mọi người đều cảm thán, Lạc gia quả nhiên là nhà võ tướng, trọng tình trọng nghĩa, dù có phát đạt cũng không trở mặt không nhận người, mà vẫn giữ lời hứa, muốn gả muội muội cho một tú tài thi rớt.
Đáng hận thay, tên tú tài thi rớt này lại không biết tốt xấu, chưa thành thân đã nuôi bên ngoài một ả đàn bà, đừng nói là Lạc gia môn hộ như vậy, ngay cả nhà dân thường cũng không thể nhịn nổi.
Lạc gia tiểu thư dẫn người đi đánh hắn một trận, vẫn còn là khách khí.
Sau đó Tiết Nghi Ninh liền mời bà mối có tiếng nhất kinh thành đến nhà làm khách, nói với bà mối rằng, vì chuyện của Đào Tử Hòa mà muội muội đã bị chậm trễ, tuổi cũng không còn nhỏ, nên muốn nhờ bà mối giúp đỡ để ý, nếu có thiếu niên lang quân nào thích hợp, thì làm mối. Lạc gia không quan trọng chuyện khác, điều quan trọng nhất là gia phong và nhân phẩm, bà mối cầm tiền thưởng, mừng rỡ khôn xiết, đi ra ngoài liền giúp Lạc gia nói lời hay.
Từ đó, danh tiếng của Lạc Tấn Tuyết liền vãn hồi.
Không ngờ sau một phen trầy trật, lại có một nhà môn đăng hộ đối tìm đến, muốn kết thân với Lạc gia.
Đối phương cũng coi là danh môn, tổ tiên từng có Thừa tướng, chủ gia hiện tại là Tam gia trong tộc, đang làm Thứ sử một châu, xem như là đại quan trấn giữ biên cương, người muốn cưới vợ là con trai độc nhất của Đại gia đã mất, tên là Hoắc Trừng, là cháu trai của Tam gia kia.
Nói cách khác, cha mẹ Hoắc Trừng đều mất sớm, người chủ trì trong nhà là thúc phụ, không có chỗ dựa.
Vốn dĩ thân phận như vậy rất khó xử, trên không với tới, dưới không muốn lui, con gái danh môn không vừa mắt, thân phận thấp kém lại quá ủy khuất Hoắc Trừng, như Lạc Tấn Tuyết, tự nhiên sẽ không cân nhắc đến hắn.
Nhưng Tiết Nghi Ninh lại phát hiện Hoắc Trừng này nhờ phúc ấm của cha, năm mười bảy tuổi đã làm một tiểu lục sự ở nha môn Kinh thành, sau đó trong vài năm, từng bước thăng tiến, đến năm hai mươi tư tuổi đã làm đến chức chủ bạc thất phẩm.
Những vị trí này đều không phải là chức nhàn, đều phải làm việc thực tế, đủ để thấy, Hoắc Trừng này tuy rằng mồ côi cha từ nhỏ, nhưng không hề đánh mất chí hướng, mà là từng bước một, dựa vào năng lực của mình mà làm đến chức chủ bạc thất phẩm.
Chuyện hôn sự này là do dì của Hoắc Trừng đứng ra lo liệu.
Từ lời nói mơ hồ của bà mối, Tiết Nghi Ninh cũng nghe ra chủ mẫu Hoắc gia chẳng mấy quan tâm đến đứa cháu này. Nàng đoán cũng ra, nếu là thím để ý, thì đã chẳng để hắn hai mươi bốn tuổi đầu còn chưa cưới vợ. Cho nên chuyện cưới xin, lại phải nhờ đến dì ruột đứng ra lo liệu.
Tiết Nghi Ninh xem trọng nhân phẩm của Hoắc Trừng, hắn so với Đào Tử Hòa còn kiên cường hơn nhiều, tương lai chắc chắn sẽ rực rỡ, hẳn cũng sẽ đối xử tốt với Lạc Tấn Tuyết. Chỉ là đối với Lạc gia mà nói, điều kiện hiện tại của hắn có chút kém.
Sau khi trải qua chuyện của Đào Tử Hòa, Lạc Tấn Tuyết đã mất hết ý chí, không còn chủ kiến, mọi việc đều nghe theo ý của Tiết Nghi Ninh.
Lão phu nhân lại sợ Lạc Tấn Tuyết tuổi tác càng ngày càng lớn, khó tìm được mối tốt, nên cũng do dự. Hoàng Thúy Ngọc thì rõ ràng phản đối, lại để mắt đến một nhà khác, gia thế là công phủ, nhưng bản thân người nam nhân kia lại chẳng có tiền đồ gì.
Cuối cùng, lão phu nhân quyết định tìm người nhà chuyên đưa thư cho Lạc Tấn Vân.
Lạc Tấn Vân ở tận Liêu Đông, lại còn ở biên cảnh, bình thường rất ít khi gặp được người có thể mang thư từ, cho nên trong nhà vẫn chưa gửi thư về, hiện giờ lại liên quan đến chuyện hôn nhân đại sự của Lạc Tấn Tuyết, lão phu nhân không quyết định được, bèn đưa ra quyết định này.
Lão phu nhân ngồi trên giường, Tiết Nghi Ninh sai người dọn một chiếc bàn nhỏ tới, đặt giấy lên bàn, vừa nghe lão phu nhân kể, vừa sửa sang lại lời bà nói rồi viết xuống.
Ban đầu nói đến chính là chuyện Bình Lăng công chúa giở trò xấu, Đào Tử cùng người tình bên ngoài, khiến Lạc Tấn Tuyết bị người đời bàn tán.
Tiếp đến là hai nhà đến cầu thân, để Lạc Tấn Vân quyết định.
Nói xong, lão phu nhân nhìn Tiết Nghi Ninh, cất tiếng: “Nói với hắn, ngươi đã trở về, hiện giờ lại đang quản lý việc nhà, cũng… tận tâm tận lực chăm sóc Tấn Tuyết, mọi việc trong nhà đều tốt, chắc là ba tháng nữa sẽ sinh, nhìn bụng có vẻ là con trai.”
Tiết Nghi Ninh dừng lại một chút, lặng lẽ viết: “Tiết thị vào tháng hai trở về, quản lý hậu viện, chăm sóc Tấn Tuyết, cũng coi là tận tâm, trong nhà mọi việc đều an ổn, chớ lo lắng. Ngoài ra, nàng còn ba tháng nữa là lâm bồn, nhìn tướng bụng, có vẻ là con trai.”
Nghĩ một lát, nàng lại viết thêm: “Nhưng lời nói về tướng bụng không đáng tin, có lẽ là con gái.”
Lão phu nhân lại lải nhải thêm vài câu, cuối cùng nghĩ không còn gì nữa, bèn nói: “Được rồi, cứ như vậy đi, bảo hắn hồi âm nhanh lên, chúng ta sẽ định hôn sự cho Tấn Tuyết.”
“Vâng, con sẽ dặn dò sau thư.” Tiết Nghi Ninh đáp.
Chữ của nàng, khác hẳn với chữ của văn thư tiên sinh trong nhà, hắn hẳn là có thể nhận ra đây là nàng viết thay.
Đã là như vậy, kỳ thật nàng có thể viết thêm gì đó.
Vốn nghĩ nàng có rất nhiều lời muốn hỏi hắn, muốn nói với hắn, nhưng giờ có cơ hội, nàng lại không biết nói gì.
Cuối cùng nàng cầm bút rồi lại đặt xuống, rốt cuộc một chữ cũng không thêm, cẩn thận chép lại lời của lão phu nhân, bỏ thư vào trong ống trúc.