Hai tháng sau, thư hồi âm của Lạc Tấn Vân đến.
Lão phu nhân nhận được thư liền lập tức gọi Tiết Nghi Ninh đến, bảo nàng đọc thư cho mình nghe.
Lạc Tấn Vân viết thư không hề hoa mỹ, huống chi là viết cho lão phu nhân chưa từng đọc sách, cho nên rất dễ hiểu.
Tuyết Nghi Ninh nhìn thư, từng câu từng chữ đọc: "Thư đã nhận, kính chúc mẫu thân bình an. Hoắc Trừng người này, con từng nghe Đại Lý Tự Khanh Từ đại nhân nhắc đến, quả thật trung chính có mưu lược, lại xuất thân danh môn, tiền đồ tất nhiên huy hoàng, nếu Tấn Tuyết nguyện ý, có thể kết thân. Về phần cháu của Vệ Quốc công nhắc đến trong thư, con cho rằng con cháu nhà này phần lớn là hạng người tầm thường, chỉ biết ăn chơi, gia phong của phủ Vệ Quốc công đã bại hoại, không người kế thừa, trong vòng hai mươi năm sẽ suy sụp, mẫu thân không cần cân nhắc.”
"Con ở Liêu Đông mọi sự đều tốt, mẫu thân không cần lo lắng. Chỉ là đợi Tấn Phong hồi kinh, mẫu thân phải dặn dò hắn dạy dỗ con cái học hành cẩn thận, ngoài việc đọc sách học lễ, cũng có thể tìm một vị thầy dạy võ, để sau này chọn theo đường văn hoặc đường võ, không được lơ là nữa.”
"Tấn Tuyết tính tình đơn thuần lại hành sự xúc động, nay sắp xuất giá, mẫu thân cần răn dạy muội ấy suy nghĩ kỹ càng, không được tái phạm lỗi lầm như Đào Tử Hòa.”
"Mong mẫu thân trân trọng, yêu quý thân thể, con xin tái bái."
Lão phu nhân nghe xong, liên tục gật đầu, nghĩ đến con trai cách xa như vậy, lại lạnh lẽo lại khổ cực, còn phải để ý đến chuyện trong nhà, không khỏi đau lòng rơi lệ.
Tiết Nghi Ninh nhìn vào chỗ trống sau tờ giấy, mãi lâu sau mới ngẩn người gấp thư lại, trả cho lão phu nhân.
Hắn một chữ cũng không nhắc đến nàng.
Nhắc đến muội muội, nhắc đến đệ đệ, quan tâm đến chất nhi, lại không nhắc đến nàng, cũng không nhắc đến đứa bé trong bụng nàng, ngay cả một câu hỏi thăm bình thường cũng không có.
Bà lão phu nhân lại không nghĩ đến những điều này, mở miệng nói: "Nếu hắn cũng nói như vậy, vậy thì định hôn sự nhà họ Hoắc đi, Tấn Tuyết cũng không còn nhỏ nữa, gả đi ta cũng an tâm một phần."
"Vâng, vậy con sẽ nói với bà mối." Tiết Nghi Ninh giấu đi sự thất vọng trong lòng, ôn hòa nói.
Lão phu nhân gật đầu, sau đó nhìn cái bụng đã nhô lên của nàng: "Xong việc này, con đừng bận tâm nữa, ở nhà an dưỡng chờ sinh đi."
Tiết Nghi Ninh đáp "Vâng", lão phu nhân lại hỏi: "Nãi nương, nha hoàn, bà vú đều đã an bài xong cả rồi chứ?"
Tiết Nghi Ninh nói: "Mẫu thân yên tâm, đều đã an bài xong cả rồi."
Lão phu nhân lộ ra vẻ tươi cười: "Chờ con sinh, Tấn Tuyết gả đi, hai huynh đệ chúng nó lại trở về, vậy cuộc sống này mới viên mãn."
Sau đó nói: "Ta nghĩ kỹ rồi, đứa bé của con, tiểu danh cứ gọi là Trụ Nhi, hai năm nữa là có thể cùng hai ca ca nó chơi đùa rồi."
Tiết Nghi Ninh muốn nói lại thôi, cuối cùng cười một tiếng, nói một tiếng "Được".
Sau khi nhận được thư của Lạc Tấn Vân, Lạc gia liền cùng Hoắc gia định ra hôn sự. Hoắc Trừng tuổi tác không còn nhỏ, hôn sự này Lạc gia lại càng mong muốn, vì thế mọi việc đều được tiến hành rất tích cực: cầu hôn, qua văn định, chọn ngày lành, hận không thể lập tức rước dâu vào cửa.
Lạc gia đương nhiên phải giữ ý một phen, chỉ làm lễ văn định trước, coi như đã định hôn sự này, sau đó thì tạm gác lại, chờ xem hai vị ca ca khi nào có thể phụng chỉ hồi kinh.
Ngay sau khi Lạc Tấn Tuyết định hôn sự, Tiết Nghi Ninh liền đến kỳ lâm bồn. Việc sinh nở cũng thuận lợi, chỉ là không như lão phu nhân dự đoán là một bé trai, mà là một bé gái nhỏ nhắn gầy gò.
Đối với lão phu nhân mà nói, con gái cũng không tệ, dù sao bà đã có hai đứa cháu trai, lại chưa có cháu gái. Chỉ là trong lời nói, bà có chút tiếc nuối thay cho đại nhi tử, thương Lạc Tấn Vân tuổi không còn nhỏ, khó khăn lắm mới có được một đứa con, lại là con gái, phúc phận con cháu không bằng đệ đệ.
Hoàng Thúy Ngọc thì rất vui mừng về việc mình có hai con trai, chỉ sợ Tiết Nghi Ninh cả đời cũng không bằng mình.
Tiết Nghi Ninh biết rõ tâm tư của họ, càng thêm đau lòng cho khuê nữ nhà mình, bèn đặt tiểu danh là Bảo Châu, ý là bảo bối như minh châu, ngày ngày chăm sóc cẩn thận.
Mấy tháng sau, tiểu nữ oa lớn thêm chút, trắng trẻo non mềm, phấn điêu ngọc mài, đúng là mỹ nhân từ trong trứng nước, ai thấy cũng khen ngợi, lão phu nhân cũng vui mừng, xem nàng như hai đứa cháu trai bảo bối.
Đến cuối năm, Lạc Tấn Phong từ Tây Cảnh trở về, Lạc gia bèn cùng Hoắc gia định ngày, cử hành hôn sự, đưa Lạc Tấn Tuyết xuất giá.
Lại đến năm sau vào thu, Bảo Châu hơn một tuổi, dáng vẻ càng thêm xinh đẹp, đi đứng đã vững vàng, cũng biết gọi mẹ, tổ mẫu, nói những câu đơn giản.
Lúc này, quan hệ giữa Đại Chu và Nam Việt căng thẳng như dây cung, đại chiến sắp xảy ra.
Lạc Tấn Phong nói đã muốn khai chiến, Lạc Tấn Vân tất phải trở về, bất kể là dẫn binh đi phương Nam, hay trấn thủ kinh thành, đều cần người được Hoàng thượng tín nhiệm.
Trong nhà bắt đầu mong ngóng, quả nhiên chẳng mấy ngày, thánh chỉ triệu Lạc Tấn Vân hồi kinh được đưa đến Liêu Đông.
Lạc Tấn Vân hồi kinh, chính là vào ngày lập đông, tính ra, hắn đã ở Liêu Đông tròn hai năm.
Trong nhà đã chuẩn bị trước cả tháng, đợi đến ngày hắn hồi kinh, lại bày tiệc lớn, cả nhà nghênh đón.
Hắn là trụ cột của dòng họ Lạc gia, tất cả mọi người đều nương tựa vào hắn mà sống, cho dù hắn bị giáng chức ở Liêu Đông hai năm, cũng không thể thay đổi được địa vị của hắn trong Lạc gia.
Sáng sớm, Tiết Nghi Ninh nhìn mình trong gương.
Cách lần gặp mặt trước của bọn họ, lại thêm hai năm, hơn nữa nàng còn sinh một đứa con.
Tỳ nữ mới đến là Hỉ Thước cầm y phục đến cho nàng xem, nói: “Cái này đẹp, phu nhân hôm nay mặc cái này đi?”
Tiết Nghi Ninh nhìn y phục nàng ta đưa tới, ngạc nhiên hỏi: “Màu hồng?”
Nàng cười nhạt: “Ta bây giờ còn có thể mặc màu hồng sao?”
Hỉ Thước lập tức nói: "Đương nhiên có thể mặc, phu nhân da trắng, màu gì mà không mặc được?"
Tiết Nghi Ninh cầm áo đến trước mặt so sánh, quả nhiên là màu sắc của tiểu cô nương, mặc lên người càng thêm nổi bật.
"Thôi vậy, vẫn là đổi bộ đứng đắn một chút, hôm nay các thím, các cô đều ở đây, đừng để các nàng thấy ta không đoan trang." Nàng nói.
Hỉ Thước cười nói: "Vậy cũng tốt, cái này để ngày mai mặc, ngày mai bọn họ không có ở đây, thì mặc cho tướng quân xem."
Tính tình nàng còn hoạt bát hơn cả Yến Nhi, chuyện gì cũng dám nói, Tiết Nghi Ninh nghe vậy không khỏi có chút ngượng ngùng.
Sau đó nàng chọn một chiếc áo ngắn màu lam nhạt thêu hoa mai trắng, cũng trẻ trung hơn, lại không quá mức non nớt.
Vừa dùng xong bữa sáng, nhũ mẫu bế Bảo Châu đến, trước mặt Tiết Nghi Ninh liền dỗ dành Bảo Châu: "Bảo Châu mau, nói 'Cha vất vả rồi', để Cha bế nào?"
Bảo Châu mềm mại mở miệng: "Taa vất vả rồi, taaa bế..."
Nhũ mẫu liền khen: "Bảo Châu của chúng ta thật thông minh, dạy một lần là biết ngay."
Tiết Nghi Ninh cười ôm nữ nhi vào lòng, chọc chọc khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại của nàng nói: "Con bé này, nhị thúc thì gọi được, tổ mẫu cũng gọi được, chỉ có gọi cha là đầu lưỡi cứ bị vướng."
"Mẹ..." Bảo Châu vươn chân muốn giẫm lên người Tiết Nghi Ninh, Tiết Nghi Ninh gạt chân nàng ra, nói: "Hôm nay trong nhà có khách, đừng làm nhăn áo mẹ."
Nói rồi giao hài tử cho nhũ mẫu cũng không quên dặn dò: "Hôm nay trong phủ nhiều việc, ta sợ không có thời gian trông nom con bé, ngươi không cần để ý chuyện khác, cứ chăm sóc con bé thật tốt là được."
Nhũ mẫu vội vàng đáp: "Vâng."
Tiết Nghi Ninh nhìn nữ nhi, chỉnh lại chiếc mũ thêu hình thỏ con trên đầu nàng.
Lão phu nhân nói, Bảo Châu giống hai người bọn họ, mày mắt giống nàng, mũi miệng giống Lạc Tấn Vân.
Hoàng Thúy Ngọc luôn đắc ý trước mặt nàng vì có hai con trai.
Mẫu thân nàng, Tiêu thị, cũng bảo đợi Lạc Tấn Vân trở về, mau sinh thêm một đứa con trai.
Dường như mọi người đều cho rằng sinh con trai đầu lòng là tốt nhất.
Nhưng hơn một năm nay, nữ nhi đã mang đến cho nàng rất nhiều niềm vui và sự an ủi, nàng rất may mắn khi có một đứa con gái như vậy, nhưng lại không biết Lạc Tấn Vân sẽ nghĩ gì.
Khi nàng sinh Bảo Châu và Lạc Tấn Phong trở về, lão phu nhân đã gửi thư đến Liêu Đông, nàng biết, Lạc Tấn Vân đã sớm biết nàng sinh không phải con trai mà là con gái.
Hắn lúc trước cũng không vội có con, giờ đây, hẳn sẽ không để ý chuyện này đến vậy, vả lại, cho dù muốn con trai, sau này chẳng phải sẽ có sao?
Lúc này, Lạc Tấn Vân đang đến trạm dịch ngoại ô, tạm thời nghỉ chân trong trạm, thay triều phục chuẩn bị vào thành bái kiến.
Mọi thứ đã xong xuôi, hắn mới lên ngựa tiến về phía cửa thành.
Đoàn người đi đến một rừng trúc hoang vắng vẻ, lại mơ hồ nghe thấy tiếng người.
Lạc Tấn Vân dừng ngựa, đội ngũ theo hiệu lệnh của hắn mà im lặng. Lúc này, mọi người nghe thấy có tiếng nữ nhân khóc thét trong rừng trúc.
"Hai người các ngươi, đi xem chuyện gì xảy ra." Hắn phân phó.
Hai tên tướng sĩ bên cạnh lĩnh mệnh vào rừng trúc xem xét, không lâu sau, người ngoài liền nghe thấy tiếng quát mắng bên trong: "Các ngươi làm gì!"
Nghe thấy âm thanh này, Lạc Tấn Vân lại phái thêm ba người vào.
Trước đó là để che giấu tung tích, lặng lẽ xem xét tình hình bên trong, hiện tại hai người bên trong đã phát ra tiếng động, vậy thì tốt nhất nên cho thêm vài người vào để tránh có bất trắc.
Quả nhiên không lâu sau, mấy tên tướng sĩ dẫn hai người quần áo xộc xệch đi ra, một người một tay kéo quần, một tay ôm lấy áo, người còn lại thì trần truồng, lại mặc áo, mà chiếc áo đó nhìn kỹ lại là quân phục.
Tướng sĩ tiến lên bẩm báo: "Tướng quân, hai tên này ở bên trong cưỡng bức một nữ nhân!"
Lúc này, một cô nương bị lôi ra, váy áo của nàng đã sớm bị xé rách, lúc này ngay cả thân thể cũng không che nổi, vừa đến dưới ngựa của Lạc Tấn Vân liền ngã ngồi trên mặt đất, đau khổ tột cùng.
Lạc Tấn Vân sai Trương Bình đưa một chiếc áo xuống, rồi hỏi hai người kia: "Hai ngươi là binh lính ở đâu? Cô nương này là ai?"
Hai người nhìn nhau, lại không nói lời nào. Kẻ đang kéo quần lên muốn mở miệng, nhưng bị uy thế của hắn làm cho khiếp sợ, hai chân có chút mềm nhũn, sau đó lại cứng giọng nói: "Ngươi là ai? Sao lại lắm chuyện!"
Trương Bình bên cạnh Lạc Tấn Vân rút đao ra chỉ vào hắn, quát: "Hỏi ngươi thì trả lời, nếu không trực tiếp giết ngươi!"
Kẻ đó bị quát, lùi về sau một bước, run rẩy đáp: "Ta, ta là đội trưởng phòng thủ Bắc Môn... Chỉ là lười biếng một chút, kéo một con đĩ đến thư giãn mà thôi..."
"Ngươi nói bậy... Ngươi nói bậy..." Cô nương bị sỉ nhục khóc lớn: "Quan gia, ta không phải là đĩ, ta là người ở vùng ngoại ô, mỗi ngày theo cha vào thành bán đậu hũ, là người của thôn Trương Gia... Bọn chúng trước đó đã trêu ghẹo ta, hôm nay cha ta bị thương ở chân, không đi cùng ta, chỉ có một mình ta, bọn chúng lại... kéo ta vào rừng trúc..."
Cô nương đã không nói nên lời, gần như khóc đến ngất đi.
Lạc Tấn Vân nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt: "Nói như vậy, các ngươi là tự tiện rời khỏi vị trí, cưỡng bức dân nữ?"
Viên đội trưởng kia đáp: "Là hay không cũng không liên quan gì đến ngươi, Kinh Triệu Doãn là cha ta, cho dù gặp quan ta cũng không sợ!"
"Kinh Triệu Doãn là cha ngươi?" Lạc Tấn Vân cười lạnh một tiếng, rút bội đao bên hông ra, một đao cắt đứt yết hầu hắn.
Người còn lại còn chưa kịp phản ứng, lưỡi đao đã kề trước cổ họng hắn.
Hai người ngã xuống đất, Lạc Tấn Vân tra đao vào vỏ, mới phát hiện trên tay áo mình văng vài giọt máu, may mà triều phục là màu tím đậm, nhìn không rõ lắm.
Trương Bình ở bên cạnh nhắc nhở: “Tướng quân, hắn vừa nói Kinh Triệu Doãn…”
“Đã gặp quan cũng không thể phán tội hắn, chi bằng trực tiếp kết liễu hắn.” Lạc Tấn Vân đáp.
Trương Bình không nói gì nữa.
Lạc Tấn Vân nói: “Chốc nữa ta vào cung diện kiến, sẽ tiện thể bẩm báo việc này.”
Hắn hiểu ý Trương Bình, bọn họ ở trong quân doanh đã lâu, sát khí quả thực có phần nặng nề, việc này ở biên quan chẳng sao, nhưng đến kinh thành, đâu đâu cũng là hoàng thân quốc thích, các mối quan hệ chằng chịt, dù hắn thân ở vị trí cao, làm việc cũng phải cẩn thận hơn.
Quả thực là vậy, vốn dĩ hắn cũng không phải người dễ xúc động.
Nhưng cô nương này, nhìn qua mới mười ba mười bốn tuổi, nếu hắn sớm có con, cũng xấp xỉ bằng tuổi này. Thấy tình cảnh trước mắt, hắn không nhịn được.
Hắn phân phó Trương Bình: “Ngươi tự mình đưa nàng về nhà đi, cố gắng khuyên nhủ nàng.”
“Vâng.” Trương Bình đáp.
Lạc Tấn Vân liếc mắt nhìn tiểu cô nương lệ rơi đầy mặt, thúc ngựa ra cửa thành.