Mùa mà Thẩm Phồn Chi ghét nhất, chính là mùa hè.
Năm chín tuổi, khi cô theo bố chuyển khỏi Đại viện ngoại giao, là giữa mùa hè Yến Kinh. Lần đầu tiên cô bị chấn thương phải ngừng biểu diễn Ballet, là cuối mùa hè ở Paris. Khi tốt nghiệp đại học, Tư Khiên công khai tỏ tình với Ôn Noãn, lại là giữa mùa hè Yến Kinh.
Thế nên, mỗi khi tiếng ve kêu râm ran, ánh mặt trời gay gắt đến mức người ta không mở nổi mắt, đều là khoảng thời gian khó khăn khiến Thẩm Phồn Chi bắt đầu chán chường, lo âu, vừa tỉnh dậy đã cầu nguyện cho màn đêm buông xuống.
Sau khi chuyển khỏi Đại viện ngoại giao, ngay cả lớp học múa của cô cũng được đổi sang Cung thiếu nhi gần nhà mới nhất. Cũng chính vào lúc đó, cô được Quan Nguyệt Mi phát hiện, đưa về phòng làm việc tận tình chỉ bảo, bồi dưỡng suốt nhiều năm. Mười sáu tuổi, cô tham gia Cuộc thi Ballet Quốc tế Lausanne, vượt qua mọi đối thủ nặng ký giành được Huy chương Vàng, nhận được học bổng đến Học viện Múa Hoàng gia Paris để học tập và tu nghiệp.
Ý nghĩa nhân sinh mà chiếc cúp đó mang lại cho Thẩm Phồn Chi, không nghi ngờ gì nữa, mang tính bước ngoặt.
Điều này có nghĩa là, trong hàng chục năm tiếp theo, cô sẽ coi “Ballet” là sự nghiệp cả đời của mình.
Người vui mừng nhất, ngoài cô giáo Quan Nguyệt Mi, còn có người mẹ làm nhà ngoại giao của cô. Bởi vì mẹ Thẩm vẫn đang thường trú tại Pháp, vừa hay có thể chăm sóc Thẩm Phồn Chi sang Paris du học.
Thẩm Phồn Chi cuối cùng cũng hiểu ra, mục đích mẹ bắt cô học tiếng Pháp từ nhỏ, ngoài việc đó là thuật ngữ ballet, thì quan trọng hơn là bà muốn con gái đến đất nước bà đang sống để bầu bạn quanh năm.
Thẩm Phồn Chi lúc bấy giờ đang ở tuổi dậy thì, lại rất xa cách với mẹ. Trong những năm rời khỏi Đại viện ngoại giao, số lần mẹ về nước chỉ đếm trên đầu ngón tay, sự quan tâm dành cho cô cũng hời hợt như chuồn chuồn lướt nước.
Hồi nhỏ cô chưa hiểu chuyện, bị Quan Nguyệt Mi phạt tập kỹ năng cơ bản đến nửa đêm, cô suy sụp đến mức nằm mơ cũng khóc lóc đòi mẹ, nhưng mẹ cô không có ở đó; lúc cần phát triển thể chất nhất nhưng lại vì tập ballet mà gầy gò ốm yếu, người giám sát cô ăn uống đàng hoàng là bố và ông bà ngoại.
Thẩm Phồn Chi vốn tưởng rằng quãng đời học tập ở Paris có thể hàn gắn tình cảm mẹ con vốn đã lạnh nhạt từ lâu, nhưng mọi chuyện lại đi chệch khỏi trí tưởng tượng của cô.
Vì thiếu vắng sự đồng hành trong nhiều năm, mẹ Thẩm hy vọng có thể sắp xếp ổn thỏa nhất cho Thẩm Phồn Chi từ mọi phương diện ăn mặc, ở, đi lại. Nhưng trong mắt Thẩm Phồn Chi, những việc mẹ làm giống như một kiểu kiểm soát tinh thần biến tướng.
Mẹ không phải người xấu, nhưng trong sự va chạm giữa tình và lý, trong sự đan xen lặng lẽ của hormone, bà đã biến thành kẻ thù đứng ở phe đối lập.
Trải qua những trận cãi vã điên cuồng, những cuộc chiến tranh lạnh nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng trận chiến mẹ con bắt nguồn từ tuổi dậy thì này đã kết thúc bằng việc Thẩm Phồn Chi nhân cơ hội bị chấn thương, bay thẳng về Yến Kinh thi nghệ thuật.
Tất cả mọi người đều cho rằng Thẩm Phồn Chi điên rồi. Từ bỏ ngôi trường ballet danh giá hàng đầu thế giới, ngay vào thời khắc có khả năng ký hợp đồng với POB để trở thành vũ công chuyên nghiệp nhất, lại nằng nặc đòi về nước học khoa Múa.
Nhưng Thẩm Phồn Chi lại chẳng bận tâm. Chỉ có chính cô mới biết, những năm qua hễ có thời gian rảnh, cô đều tự học giáo trình trong nước. Cô đã chịu đựng đủ mọi thứ ở nơi đất khách quê người rồi. Hơn nữa, tiền thưởng và tài trợ cô nhận được từ cuộc thi Lausanne chỉ đủ trang trải học phí hai năm ở Học viện Múa. Nếu muốn tiếp tục hoàn thành việc học, cô sẽ cần mẹ gánh vác các khoản chi phí sau này.
Cô không muốn tiếp tục bị kiểm soát bởi người mẹ độc đoán nữa, kiên quyết dùng khoản tiền thưởng cuối cùng còn lại để mua vé máy bay về nước.
Sau đó, cô thuận lợi thi đỗ vào khoa Múa của Đại học Yến Kinh, trở thành một cô sinh viên đại học bình thường không có gì nổi bật ngay trong thời kỳ đỉnh cao phong hoa tuyệt đại nhất.
Có người nói Thẩm Phồn Chi về nước học đại học là lãng phí bốn năm thanh xuân; cũng có người nói, Thẩm Phồn Chi vì Tư Khiên mới quay về.
Chỉ có người trong cuộc là khinh thường chẳng thèm để tâm.
Nếu không phải vì về nước, cô sẽ không gặp lại Phó Thiếu Tân, Ôn Noãn, và cả Tư Khiên. Cũng sẽ không bước một chân vào cái vòng luẩn quẩn: Cô thích Tư Khiên, Tư Khiên thích Ôn Noãn, mà Ôn Noãn lại thích Phó Thiếu Tân.
Ban đầu, thái độ của Thẩm Phồn Chi đối với Tư Khiên - cậu bạn cùng bàn năm xưa bỗng dưng học trên cô một khóa - rất dửng dưng. Cộng thêm việc cả hai đều ở trong Hội sinh viên, cái tật xấu thích lo chuyện bao đồng của vị Chủ tịch như anh vẫn y hệt hồi nhỏ, chẳng thể nào sửa được.
Có một lần đàn chị giữ cô lại giúp việc, cô vừa hay không muốn về tập múa nên cứ lề mề ở lại văn phòng Hội sinh viên đến tận khuya mới về. Lúc xuống lầu tình cờ gặp Tư Khiên quay lại lấy tài liệu. Trong cuộc họp ngày hôm sau, Tư Khiên vốn hiếm khi phát biểu ý kiến lại nói thêm vài câu, đại ý là hy vọng các anh chị khóa trên có thâm niên đừng tạo quá nhiều áp lực cho người mới, vân vân.
Đàn chị kia vừa nghe là biết ngay Tư Khiên đang ám chỉ việc cô ta giữ Thẩm Phồn Chi ở lại làm việc một mình hôm trước là không có tình người. Sau khi cuộc họp kết thúc, cô ta lập tức cắt đứt quan hệ với Thẩm Phồn Chi, nói chuyện cũng trở nên bóng gió mỉa mai.
Thẩm Phồn Chi thừa biết Tư Khiên có ý tốt, nhưng cô chính là rất ghét cái kiểu hành xử chỉ nhìn bề ngoài đã vội kết luận của anh. Chẳng những không giúp được gì, còn hại cô mất uy tín giữa đám đàn anh đàn chị, khiến họ tưởng cô đi mách lẻo với Chủ tịch Tư Khiên.
Thậm chí sau khi suy nghĩ kỹ, cô còn cảm thấy, liệu có phải Tư Khiên muốn lợi dụng cô để thiết lập “uy quyền” của một Chủ tịch hay không...
Mối thù kết từ thuở nhỏ, đến khi lên đại học chẳng những không được hóa giải, mà hiểu lầm lại càng sâu sắc hơn.
Hai người thực sự mở lòng là vào đêm trước ngày Thẩm Phồn Chi tranh cử chức Trưởng ban Tuyên truyền. Để chuẩn bị bài diễn thuyết, Thẩm Phồn Chi ở lại phòng tập một mình để luyện tập. Mãi đến khi sắp đến giờ giới nghiêm phải về ký túc xá, cô mới phát hiện ra khóa điện tử của phòng tập đã tự động khóa trái vào lúc mười giờ tối cuối tuần, chỉ có người ở bên ngoài mới mở được.
Mà điện thoại của cô cũng vì hết pin nên đã tự động sập nguồn.
Đúng lúc cô kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng thưa, thì bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân.
“Thẩm Phồn Chi?”
Lại là giọng của Tư Khiên.
“Tôi ở đây!” Thẩm Phồn Chi mất bình tĩnh đập tay lên cửa, còn kiễng mũi chân nhìn qua ô cửa kính để tìm kiếm bóng dáng Tư Khiên: “Là cậu sao? Tư Khiên?”
“Cậu cũng giỏi thật đấy.” Khuôn mặt tuấn tú khôi ngô của Tư Khiên tiến sát lại gần cửa. Anh phải hơi khom lưng mới có thể chạm mắt với Thẩm Phồn Chi qua lớp kính: “Sao lại bị nhốt ở trong này rồi?”
Thẩm Phồn Chi không phải không nghe ra sự hả hê trên nỗi đau của người khác trong giọng điệu của anh. Cô hít sâu một hơi:
Bây giờ vẫn chưa phải lúc trở mặt với anh.
“Tôi lỡ quên mất thời gian.”
Tư Khiên ra hiệu cho Thẩm Phồn Chi lùi lại, sau đó mở cửa, thong thả bước vào phòng tập: “Được rồi, cậu đi lấy đồ đi, tôi đợi ở cửa...”
Lời còn chưa dứt, một cơn gió lốc xuyên qua cửa sổ lớn của phòng tập ập tới, vừa nhanh vừa mạnh, thổi cánh cửa phòng tập đóng sầm lại một tiếng “rầm”.
Thẩm Phồn Chi đang đi lấy đồ giữa chừng quay đầu lại, nhìn thấy Tư Khiên đang đứng bên trong cửa: “...”
Tư Khiên mang vẻ mặt vô tội: “Gió to quá, tôi không kịp chặn cửa lại.”
Thẩm Phồn Chi cố gắng kiềm chế cái trừng mắt của mình, chìa tay ra: “Điện thoại.”
Tư Khiên móc điện thoại từ trong túi ra đưa cho cô: “Gọi cho ai?”
“Ôn Noãn.” Thẩm Phồn Chi bực dọc nói: “Mấy người phòng tôi cuối tuần về nhà hết rồi.”
Tư Khiên sững người một chút: “Là Ôn Noãn hồi nhỏ sống ở tòa nhà cạnh nhà cậu đó hả?”
“Ừ, cậu ấy cũng thi đỗ vào Yến Đại rồi, ở ngay phòng bên cạnh tôi.” Thẩm Phồn Chi không câu nệ tiểu tiết mà ngồi khoanh chân xuống sàn. Điện thoại kết nối, cô bắt đầu kể cho Ôn Noãn nghe tình hình hiện tại.
“Trùng hợp thật.” Tư Khiên lẩm bẩm: “Hai người hồi nhỏ sống ở hai tòa nhà cạnh nhau, lớn lên lại ở hai phòng ký túc xá cạnh nhau.”
Anh nghiêng đầu nhìn Thẩm Phồn Chi cách đó không xa. Cô mặc bộ đồ tập màu đen, mái tóc dài búi cao để lộ chiếc cổ thon dài. Nơi đáy mắt anh bất giác hiện lên một tầng ấm áp dịu dàng.
Thẩm Phồn Chi cúp điện thoại, tiếp tục chuẩn bị cho bài diễn thuyết của mình.
Tư Khiên buồn chán không có việc gì làm, liên tục tạo ra tiếng động cắt ngang tiếng đọc bản thảo của cô.
“Rốt cuộc cậu muốn làm gì?!” Thẩm Phồn Chi khó chịu liếc mắt nhìn anh.
“Hay là cậu múa cho tôi xem một điệu ballet đi!” Tư Khiên cố tình bày ra dáng vẻ lõi đời sành sỏi nói: “Một điệu múa, đổi lấy chức Trưởng ban Tuyên truyền, thấy sao?”
“Xì!” Thẩm Phồn Chi mang vẻ mặt khinh bỉ kiểu “cậu quả nhiên là loại người như vậy”: “Muốn tôi hối lộ cậu á? Nằm mơ đi!”
Tư Khiên bật cười khẽ: “Cuộc bỏ phiếu tranh cử vào thứ hai, tôi và Phó Chủ tịch Trần Xuyên mỗi người nắm năm phiếu. Mười bốn Trưởng, Phó ban mỗi người hai phiếu, nhưng trong đó một phiếu chỉ được bầu cho thành viên tranh cử của ban mình, phiếu còn lại không giới hạn ban bệ. Người có nhiều phiếu có thể chia nhỏ trọng số, cũng có thể dồn toàn bộ phiếu cho một người. Tạm thời không bàn đến việc các thành viên khác sẽ bỏ phiếu thế nào, nhưng Trưởng ban của các cậu đã bị cậu đắc tội từ lâu rồi, hai phiếu đó nói thế nào cũng không thể rơi vào đầu cậu được.”
“Còn Trần Xuyên, cậu ta đang muốn theo đuổi Mã Khả Tâm của ban các cậu. Người ta làm việc quả thực rất chu đáo, khả năng ứng biến tại chỗ cũng xuất sắc. Trừ phi Mã Khả Tâm bỏ cuộc giữa chừng không đến tranh cử, nếu không cậu nghĩ năm phiếu của Trần Xuyên, liệu có khả năng chia cho cậu dù chỉ một phiếu, một đối thủ cạnh tranh đáng gờm như vậy không?”
Tư Khiên quả không hổ là cao thủ đàm phán từng tham gia đội tranh biện và Mô phỏng Liên Hợp Quốc từ hồi cấp ba. Bản lĩnh dẫn dắt từng bước một quả thực là tuyệt đỉnh: “Rõ ràng là, bây giờ cho dù cậu có thể đảm bảo năm phiếu trong tay tôi đều bầu cho cậu, thì việc cậu đắc cử chức Trưởng ban Tuyên truyền cũng chưa chắc đã là chuyện mười phần chắc chín, huống hồ...”
Anh không nói hết câu, mà dừng lại đầy ẩn ý ở đó.
Thẩm Phồn Chi nghe Tư Khiên từ tốn phân tích, không hiểu sao tim lại đập thình thịch như đánh trống. Giống như một loại phản ứng kích thích sinh ra sau khi đánh hơi thấy mùi của đồng loại.
Cô cắn nhẹ môi dưới, có chút không chắc chắn mà nhìn thẳng vào ánh mắt rực lửa của Tư Khiên.
“Vậy thì sao?”
“Đi bộ từ ký túc xá nữ đến Học viện Múa, nhanh nhất cũng mất khoảng mười hai phút.” Anh rũ mắt liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, ánh mắt lại quay về phía Thẩm Phồn Chi: “Cậu còn bảy phút nữa.”
“Thế nên…” Khóe môi Tư Khiên cong lên, giữa hàng lông mày tràn ngập ý cười nắm chắc phần thắng: “Hãy dùng một điệu múa, để đổi lấy việc tôi…”
“All in.”