Kể từ khi dọn vào khách sạn Phỉ Lam, Hứa Nam Âm chẳng mấy khi bước chân ra khỏi cửa.
Thứ nhất, cô thừa biết nơi này thuộc quyền sở hữu của Tống thị. Thế nên, cô hoàn toàn không muốn mọi chuyện vừa mới bắt đầu đã phải vội vàng kết thúc chỉ vì một màn "vô tình chạm trán" người nhà họ Tống. Nếu vậy thì chẳng còn cơ hội nào để điều tra nữa.
Thứ hai là do ảnh hưởng của bão, mấy ngày nay trời cứ mưa rả rích không ngừng.
Hạ Vận vẫn đều đặn sắp xếp chu đáo ba bữa ăn mỗi ngày, lại còn cẩn thận đưa cả hoa tươi lên phòng. Chỉ có A Lật là hay ra ngoài dạo phố rồi mua đồ về cho cô. Dù sao đây cũng là lần đầu cô ấy đến Ninh Thành, thấy cái gì cũng mới mẻ, lạ lẫm.
"Châu Châu à, nhà em hình như có người ở rồi đó." A Lật nói, cô ấy đã lượn lờ qua khu nhà cổ đó suốt hai ngày liền mới trở về.
Hứa Nam Âm ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Nhà bỏ trống lâu ngày không ai ở thì sẽ bám bụi bẩn mất. Có lẽ là người ta đã sắp xếp dọn dẹp từ trước rồi đấy."
A Lật vốn là người vô tư, nghe vậy liền gật gù: "Cũng đúng ha! Đợi mấy hôm nữa là chúng ta có thể về rồi. Cơ mà ở khách sạn thế này cũng thoải mái phết nhỉ."
Cô ấy lại tò mò hỏi tiếp: "Vậy chúng ta định điều tra thế nào đây hả?"
Mấy vị công tử nhà giàu đâu có giống các ngôi sao giải trí, chuyện gì cũng có thể bị phanh phui phơi bày. Trừ phi bản thân họ cố tình muốn lộ diện, bằng không thì người ngoài căn bản chẳng thể nào tra ra được chút thông tin gì.
Mà dù có điều tra được, thì đó rất có thể cũng chỉ là những vỏ bọc hào nhoáng mà họ cố tình phơi bày cho thiên hạ xem mà thôi.
Buổi tối, sau khi Hứa Nam Âm ngâm mình tắm xong, A Lật giúp cô sấy khô tóc rồi hớn hở chạy đi mua đồ nướng.
Hứa Nam Âm ngả lưng xuống giường, lướt điện thoại tìm kiếm thông tin. Kết quả hiện ra đa phần đều là tin tức liên quan đến Tống thị.
Tiếp đó là những bài báo về Tống Hoài Tự, hầu hết các bức ảnh đều được chụp từ khoảng cách rất xa. Trong ảnh, anh luôn khoác lên mình bộ âu phục phẳng phiu, giày da bóng lộn. Phía dưới phần bình luận, cư dân mạng thi nhau khen ngợi hết lời.
Đây là lần đầu tiên cô được nhìn thấy anh trong một khung cảnh trang trọng, uy nghiêm đến vậy.
Tống Hoài Tự trong các bản tin, từ đường nét khuôn mặt góc cạnh cho đến vóc dáng cực phẩm xuất chúng, đều hoàn mỹ tựa như một bức tượng điêu khắc chỉ tồn tại trong những truyền thuyết xa xưa.
Ngay khoảnh khắc ấy, dù chỉ là nhìn qua ống kính, cô cũng có thể cảm nhận trọn vẹn sự hào quang chói lóa của anh, xen lẫn với vẻ xa cách, lạnh lẽo đã ăn sâu vào tận xương tủy.
Bất ngờ thay, suy nghĩ của cư dân mạng lại vô cùng đồng điệu.
Hứa Nam Âm lướt xuống xem nội dung bình luận. Nào là "Lên giường với em đi!", rồi thì "Ngón tay dài thế kia, làm chuyện đó chắc chắn là sướng lắm đây!"...
Thế này... thế này thì cũng quá là thẳng thừng rồi!
Cô giật mình, vội vã úp sấp màn hình điện thoại xuống giường. Thế nhưng, trong đầu cô lại bất giác nảy lên một suy nghĩ xẹt qua: “Hình như ngón tay của anh ấy dài thật nhỉ?”
Hứa Nam Âm vô thức vặn vẹo cơ thể. Khi nhận ra bản thân cũng hùa theo những suy nghĩ đen tối đó, cô vội lắc đầu tự mắng. Mình đang nghĩ linh tinh cái gì vậy trời!
Không phải cô là một trang giấy trắng chẳng hiểu sự đời. Ngược lại, để bảo vệ con gái, mẹ Hứa đã rèn giũa và giáo dục giới tính cho cô từ khi cô còn rất nhỏ.
Trong mấy năm mắc phải "chứng khao khát được chạm vào da thịt" này, cô chỉ giới hạn việc ôm ấp, cọ xát với những người thân và bạn bè thân thiết. Tuy nhiên, A Lật không phải đêm nào cũng túc trực bên cạnh cô, bởi cô ấy còn có cuộc sống của riêng mình.
Khi căn bệnh ngày một trầm trọng hơn, Hứa Nam Âm đành lén lút mua vài món đồ chơi. Những lúc ở một mình mà cơ thể lại bức bối khó chịu, cô sẽ dùng đến chúng. Một mặt là để giải tỏa nhu cầu thể xác, mặt khác là mượn nó để dời đi sự chú ý, xoa dịu cảm giác bứt rứt đang dằn vặt trong tâm trí.
Nhưng rồi, sau khi cao trào qua đi, đọng lại trong cô vẫn chỉ là sự trống rỗng và cảm giác cuồng loạn khó nhịn.
Bởi lẽ, sâu thẳm bản chất căn bệnh này, thứ cô khao khát được lấp đầy chính là những cái chạm chân thực từ da thịt, là sự tiếp xúc vật lý từ cơ thể của một người khác.
Ác nỗi, lần này cô lại không mang theo "món đồ chơi" kia bên mình.
Hứa Nam Âm chìm sâu vào chiếc giường rộng thênh thang.
Giá như lúc này có một người gắt gao ôm chặt lấy mình. Bàn tay mạnh mẽ ấy miết dọc theo làn da mình, mơn trớn lúc nông lúc sâu, lúc nặng lúc nhẹ. Nhiệt độ cơ thể nóng hổi áp sát, lan truyền từ gò má đến mọi ngóc ngách. Thậm chí... ngay cả nơi sâu thẳm kín đáo nhất kia, cũng được lấp đầy bằng những ngón tay thon dài...
Chắc chắn... chắc chắn anh sẽ khiến mình sung sướng đến mức run rẩy cả người.
Hứa Nam Âm thẫn thờ mở to mắt, trân trối nhìn chằm chằm vào ngọn đèn chùm pha lê rực rỡ trên trần nhà.
Ánh sáng chói lọi hắt xuống, chói lóa đến mức khiến tâm trí cô hoàn toàn chìm đắm trong cơn mê hoặc mông lung.
Mãi cho đến khi cảm nhận rõ một luồng nhiệt nóng hổi tuôn trào, làm ướt đẫm cả lớp áo choàng tắm đang quấn trên người, cô mới giật mình bừng tỉnh. Đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở, bật ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào.
Ánh sáng trắng xóa mờ ảo trước mắt Hứa Nam Âm dần tản đi, nhường chỗ cho hình ảnh sắc nét của ngọn đèn chùm pha lê.
Hình như cô... vừa có những huyễn tưởng không đứng đắn rồi.
__
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
"Châu Châu ơi, mau ra ăn khuya đi nè!"
A Lật xách theo hộp đồ ăn khuya hớn hở bước vào. Sau khi lượn một vòng quanh phòng ngủ, cô ấy mới phát hiện Hứa Nam Âm lại vào phòng tắm nữa rồi.
Cô ấy gãi đầu thắc mắc: "Nhiệt độ trong phòng vẫn mát mẻ bình thường mà nhỉ? Chẳng lẽ trong lúc em ra ngoài, điều hòa bị ngắt sao?"
Hứa Nam Âm vừa bước ra khỏi cửa phòng tắm đã nghe trọn vẹn câu lẩm bẩm ấy. Hai má cô lập tức nóng ran lên.
May mắn thay, hơi nước nóng từ việc ngâm mình nãy giờ đã hun cho làn da cô ửng hồng. Sắc đỏ ửng trên mặt lúc này cũng dễ dàng bị hiểu lầm là do hơi sương mờ ảo trong phòng tắm gây ra.
"Lần sau chị cứ đặt giao hàng mang tới là được rồi." Hứa Nam Âm nhỏ giọng nói.
"Tại chị muốn đi lượn lờ hóng gió chút xíu mà." A Lật cười hì hì, cô ấy lúc nào cũng rạng rỡ như một vầng thái dương nhỏ bé.
Cô ấy hào phóng đưa cho Hứa Nam Âm hai xiên thịt nướng, sực nhớ ra liền hỏi: "À đúng rồi, ngày mai tụi mình ra ngoài mua mặt nạ đi ha? Trong tấm thiệp mời mà anh Tống đưa có ghi rõ chủ đề là vũ hội hóa trang đó. Không đeo mặt nạ thì nổi bần bật mất!"
Hễ nghe nhắc đến chữ "Tống", Hứa Nam Âm lại không tránh khỏi việc liên tưởng đến hình ảnh mờ ám vừa lướt qua trong đầu.
Dù sao thì cũng vì vừa mới đọc tin tức về Tống Hoài Tự xong, thế nên cô mới... Không đúng, không đúng! Cô chỉ tò mò về đôi bàn tay kia thôi, tuyệt đối không phải là tò mò về con người anh ta!
"Châu Châu? Chị nghĩ gì mà thừ người ra thế hả?"
"Ừm, vậy thì mai đi mua nhé." Hứa Nam Âm vội vã giật mình bừng tỉnh. Cô khẽ cắn một miếng thịt nướng rồi bổ sung thêm: "Cứ đeo khẩu trang cẩn thận vào. Như vậy thì chẳng ai nhận ra chúng ta đâu."
Chủ của buổi tiệc sinh nhật hoành tráng này tên là Nhạc Nhã Quân. Hứa Nam Âm đã tìm kiếm và thu thập được kha khá thông tin về người này trên mạng. Gia đình Nhạc Nhã Quân sở hữu một công ty truyền thông lớn, cũng vừa mới bước chân vào showbiz trong năm nay. Bộ phim thần tượng do cô ta đóng chính vừa mới lên sóng không lâu, nhờ đó mà cũng tạo dựng được chút danh tiếng.
Trên mạng dạo này đầy rẫy những tin đồn thất thiệt. Có kẻ ác ý tung tin rằng hồi còn ở đoàn làm phim, đã có một người đàn ông thường xuyên lái siêu xe đến đón cô ta. Đám antifan tinh mắt còn thi nhau bóc phốt, nghi ngờ đối phương rất có thể là nhị thiếu gia của nhà họ Tống quyền quý.
Lần đầu lướt thấy tin tức này, trong thoáng chốc Hứa Nam Âm cũng từng hoài nghi đó là sự thật. Thế nhưng ngay sau đó, cô vội đưa tay vỗ vỗ lên má tự kiểm điểm bản thân. Mình sao có thể chưa tường tận chân tướng mà đã hùa theo đám đông đồn đoán bậy bạ được chứ.
Nhưng nói gì thì nói, một buổi tiệc theo hình thức vũ hội hóa trang giấu mặt thế này lại mang đến cho cô vô vàn lợi thế ngầm.
Ngày hôm sau.
Hứa Nam Âm thức dậy từ rất sớm. Cô tranh thủ lân la hỏi han Hạ Vận vài địa chỉ uy tín, sau đó mới tự tin kéo A Lật ra ngoài dạo phố.
Tuy mục đích ban đầu chỉ là tìm mua một chiếc mặt nạ, nhưng một khi đã bước chân vào khu mua sắm thì cô thật sự không tài nào kiềm chế nổi cơn "cuồng" mua sắm. May mắn là tiền tiêu vặt trong túi rủng rỉnh, vậy nên cô thẳng tay quẹt thẻ rinh về liền một lúc năm chiếc mặt nạ xinh xắn.
Kiểu dáng nào cũng có đủ cả. Nào là mặt nạ che nửa mặt bí ẩn, mặt nạ trùm kín mặt kiêu kỳ, cho đến những chiếc được đính ren tỉ mỉ, gắn lông vũ lộng lẫy hay đính kết đá quý lấp lánh...
Trong số đó, Hứa Nam Âm đặc biệt ưng ý một chiếc mặt nạ được thiết kế theo hình dáng con bướm. Thật trùng hợp, Tống Đình Xuyên cũng từng tặng cho cô một tiêu bản bướm ép vô cùng tinh xảo.
Khi cả hai tay xách nách mang quay trở về khách sạn Phỉ Lam, Hạ Vận cũng vừa vặn đẩy xe mang bữa tối lên phòng.
Nhìn thấy những chiếc mặt nạ mang đủ loại phong cách độc đáo trên bàn, Hạ Vận đã phần nào mường tượng ra được dáng vẻ kinh diễm, rạng rỡ của cô gái nhỏ khi khoác chúng lên mặt.
Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng lên tiếng: "Mấy thứ lặt vặt này, cô cứ giao cho tôi đi chuẩn bị là được rồi."
Hứa Nam Âm bật cười lanh lảnh: "Không sao đâu, coi như tôi nhân tiện ra ngoài hóng gió, lượn lờ dạo phố một chút luôn ấy mà."
Nếu cứ chuyện gì cũng sai bảo Hạ Vận chạy vặt, làm thế thì có vẻ phiền phức cho cô ấy quá.
"Người ở khu nhà bên cạnh... bọn họ vẫn còn ở đó chứ ?" Cô thắc mắc. Suốt ba ngày nay lủi thủi ở đây, cô chưa từng vô tình chạm trán với bất kỳ một vị khách nào khác trong khách sạn này cả.
Phải nói thật, nếu đổi lại là người khác tọc mạch dò hỏi thì còn lâu Hạ Vận mới chịu hé nửa lời về hành tung của sếp lớn tập đoàn. Nhưng với cô gái nhỏ trước mặt này thì lại khác...
"Tống Tổng đã rời đi vào sáng nay rồi."
Chuyến đi của Tống Hoài Tự đến Ninh Thành vốn tĩnh lặng như không, lúc đến chẳng ai hay, lúc đi cũng chẳng để lại chút dấu vết. Mãi cho đến tận hôm nay, giới thượng lưu ở Hồng Kông mới ngã ngửa nhận ra anh đã không còn ở đó nữa.
Tưởng Thần vừa báo cáo rành mạch xong xuôi những công việc tồn đọng trong ngày, lại tiện thể báo cáo luôn tình hình bên phía Hứa Nam Âm. "Hai ngày đầu, Hứa tiểu thư hoàn toàn không ra khỏi cửa. Đến ngày thứ ba cô ấy mới ra ngoài để mua mặt nạ chuẩn bị cho buổi tiệc, tiện thể mua thêm chút đồ ăn vặt linh tinh."
Thật ra, ngay khi cô vừa vác xác ra khỏi cửa, Hạ Vận đã lập tức báo tin cho Tưởng Thần rồi. Dù sao thì đây cũng là "nhân vật đặc biệt" do chính tay sếp đích thân sắp xếp chỗ ở cơ mà. Lỡ như có mệnh hệ gì bất trắc xảy ra thì cái mạng nhỏ của cô làm sao gánh vác cho nổi.
Tưởng Thần cẩn thận cử vài tên vệ sĩ âm thầm bám theo bảo vệ. Mặc dù an ninh ở Ninh Thành rất tốt, chẳng mấy nguy hiểm như Hồng Kông, nơi mà lũ giang hồ vẫn còn hoành hành bá đạo, thậm chí hồi tháng Năm vừa rồi còn mới xảy ra một vụ thanh toán đẫm máu.
Anh ta thuật lại rành rọt số lượng đồ ăn mà cô đã càn quét: "Nhiều đến mức ba người ăn khéo còn dư đấy sếp."
Tống Hoài Tự vốn dĩ chẳng có hứng thú với mấy cái trò mua sắm dạo phố của con gái, anh hờ hững buông một câu bình thản: "Là do cậu đánh giá sai sức ăn của con gái."
Đừng đùa, sức ăn của cô ấy A Lật đi cạnh Hứa Nam Âm có khi bằng cả hai người phụ nữ bình thường cộng lại đấy.
Tưởng Thần gãi đầu ngượng ngùng nhận lỗi: "Vâng ạ, tôi sẽ kiểm điểm lại bản thân. Những gì tôi vừa nói công nhận là có phần hơi định kiến thật."
__
Ngày diễn ra buổi tiệc sinh nhật.
Mới sáng tinh mơ, Hạ Vận đã chạy tới hỏi thăm xem cô có cần chuyên gia tạo hình đến hỗ trợ không. Hứa Nam Âm lịch sự uyển chuyển từ chối. Chỉ với bàn tay vàng của A Lật thôi là đã quá đủ rồi.
Bầu trời hôm nay xám xịt mây mù, không khí ngột ngạt báo hiệu một cơn mưa lớn có thể ập xuống bất cứ lúc nào.
Chẳng biết đồ ăn thức uống trong buổi vũ hội tối nay sẽ ra sao, nhưng ở một nơi lạ nước lạ cái đầy rẫy nguy hiểm thế này, tốt nhất là "phòng bệnh hơn chữa bệnh", cứ ăn ít đi một chút cho an toàn.
Thế nên, ngay trước khi lên đường, Hứa Nam Âm đã tranh thủ lót dạ bằng vài chiếc bánh hoa mai, đi kèm với đó là một ly rượu nếp hoa quế hảo hạng mà cô phải xếp hàng dài cổ mới mua được.
"Ngon tuyệt cú mèo!" Hứa Nam Âm híp mắt cười tít, vô cùng thỏa mãn mà gật gù khen ngợi.
A Lật cẩn thận giúp cô đeo chiếc mặt nạ lên.
Đó chính là chiếc mặt nạ viền ren tinh xảo với những họa tiết cuộn xoắn uyển chuyển. Xung quanh mặt nạ không chỉ được điểm xuyết bằng những viên ngọc trai lấp lánh, mà còn có một sợi dây chuyền ngọc trai thanh mảnh vắt ngang từ khóe mắt nối dài đến tận mang tai, buông thõng xuống rực rỡ như những dải tua rua kiêu sa.
Vốn có biệt danh là Châu Châu (ngọc trai), nên ngay từ khi còn bé tí, Hứa Nam Âm đã đặc biệt si mê ngọc trai. Ngay cả bộ sưu tập trang sức đồ sộ của cô cũng rặt một màu ngọc trai với đủ mọi kiểu dáng, kích cỡ khác nhau.
Vừa hay, chiếc mặt nạ tinh xảo này lại "tông xuyệt tông" hoàn hảo với bộ lễ phục lụa satin ngọc trai mà cô diện hôm nay. Cả người cô toát lên vẻ uyển chuyển, kiêu sa, rạng rỡ giống hệt như một nàng thiếu nữ e ấp bước ra từ những bức tranh sơn dầu thời Trung Cổ.
A Lật không quên dặn dò: "Cái tửu lượng của em dở tệ lắm đó, uống ít ít lại giùm chị nha. Lát nữa đến vũ hội không chừng người ta lại ép uống thêm đấy."
Hứa Nam Âm nhìn chằm chằm vào cái ly chỉ còn lèo tèo vài giọt cặn dưới đáy, tỉnh bơ đáp: "Chị đi dự vũ hội có một mình thôi, chắc chắn là sẽ không uống đâu."
"Còn lâu em mới tin! Chắc chắn sẽ có anh đẹp trai nào đó mời chị nhảy cho xem!"
A Lật bĩu môi. Dù sao cô ấy cũng không tin những người đàn ông ở buổi tiệc đó đều bị đui mù hết cả rồi. "Trong túi xách của em chị có để sẵn một chiếc mặt nạ dự phòng nhỏ rồi đó đề phòng lỡ cái kia có hỏng hóc gì."
Cô ấy thề sẽ không bao giờ để Châu Châu bảo bối của mình rơi vào mấy tình cảnh trớ trêu như thế đâu!
__
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
Lần này, để làm nổi bật sự hoành tráng cho tiệc sinh nhật của mình, Nhạc Nhã Quân đã mạnh tay chi đậm, bao trọn cả một khách sạn cao cấp thuộc tập đoàn Tống thị.
Đáng lẽ ra với gia thế hạng trung của cô ta thì sẽ chẳng có mấy gia tộc hào môn tiếng tăm nào thèm hạ mình đến dự. Ấy vậy mà, phần đông ai nấy đều biết rõ mối quan hệ mờ ám giữa cô ta và vị nhị thiếu gia của nhà họ Tống. Thế nên, thiệp mời vừa gửi đi, người ta đều nể mặt mà đồng loạt nhận lời tham dự.
Có tin đồn rằng cô ta thậm chí còn mặt dày gửi thiệp mời cho cả Tống Hoài Tự. Mấy vị đại tiểu thư cành vàng lá ngọc nghe xong thì khinh khỉnh cười mỉa mai, thế nhưng sâu thẳm trong lòng, họ lại nhen nhóm một tia hy vọng mong manh, khao khát vị nam thần ấy sẽ thực sự bước đến buổi tiệc.
Buổi tiệc chính thức bắt đầu vào lúc bảy giờ tối, nhưng từ sáu giờ rưỡi, sảnh chính đã lác đác những bóng người rảo bước.
Trong sảnh tiệc lộng lẫy, những cặp nam thanh nữ tú khoác lên mình những bộ cánh sặc sỡ đi lại dập dìu. Mùi nước hoa đắt tiền quyện vào nhau tạo nên một không gian đặc quánh hương thơm. Nhờ có những chiếc mặt nạ che khuất đi diện mạo thật, con người dường như cũng trở nên bí ẩn, mơ hồ hơn. Những cuộc trò chuyện, làm quen và tán tỉnh cũng nhờ thế mà trở nên bạo dạn, cởi mở hơn hẳn.
"Hôm nay đông khách phết nhỉ."
"Toàn là hạng người đánh hơi thấy mùi Tống tổng mới chạy đến đây chứ đâu. Đáng tiếc, e là trăm phần trăm bọn họ sẽ phải ra về tay không trong thất vọng thôi."
Vài người rảnh rỗi nhấp ngụm rượu vang, ung dung đứng túm tụm lại một góc tán gẫu.
Khóe mắt vừa tình cờ liếc thấy một bóng hồng thướt tha bước vào sảnh, một người trong số họ tò mò "ồ" lên: "Này, cô gái đằng kia, có ai quen mặt không?"
"Chịu chết... Cái mặt nạ to sụ che mất tiêu nửa khuôn mặt rồi, chẳng nhìn ra được ai với ai. Nhưng mà phải công nhận vóc dáng nuột nà thật đó."
"Xem ra, cái chủ đề hóa trang lố lăng này của Nhạc Nhã Quân cũng có điểm dở mà cũng có cái hay đấy chứ."
Từng tham gia qua hàng chục bữa tiệc hào môn ở Hồng Kông, nên khung cảnh này chẳng thể nào làm khó được Hứa Nam Âm. Cô không chút rụt rè e sợ, tự tin bước thẳng tới bàn lễ tân, rành rọt đưa tấm thiệp mời mang tên Tống Hoài Tự cho người kiểm duyệt.
Vừa mở tấm thiệp ra xem qua, tên nhân viên lập tức sợ hãi hít một ngụm khí lạnh.
Dù cho mười cái đầu cũng chẳng thể lý giải nổi vì sao một cô gái trẻ tuổi thế này lại đường hoàng cầm trong tay tấm thiệp mời danh giá của đích thân Tống tổng. Chuyện này trước nay chưa từng có tiền lệ. Thế nhưng, nhân viên nào dám ho hoe hó hé nửa lời, vội vã cúi rạp người nhường đường cho cô bước vào.
Hàng chục ánh mắt tò mò lập tức đổ dồn, bám riết lấy từng bước đi uyển chuyển của cô.
Hứa Nam Âm đảo mắt quan sát một lượt. Trước mặt cô chỉ toàn là một rừng mặt nạ đủ hình thù quái dị, nhìn hoa cả mắt cũng chẳng phân biệt nổi ai với ai. Cô đành lặng lẽ di chuyển, tìm đến những góc khuất có ba, bốn người đang tụ tập đứng chung một chỗ để hòa vào đám đông.
Rất nhanh, góc nhỏ vốn yên ắng này bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường.
Sau khi khéo léo từ chối hàng loạt lời tán tỉnh ong bướm của mấy người đàn ông lân la lại gần, cô điệu bộ cầm lấy một ly rượu vang giả vờ nhấp môi qua loa. Đứng trầm tư chờ đợi thêm một lúc, hội trường bỗng nhiên rộ lên những tiếng ồn ào huyên náo.
"Ái chà, Đình Xuyên tới rồi kìa."
"Người tình bé nhỏ Nhạc Nhã Quân ăn sinh nhật, sao mà nhị thiếu gia nhà họ Tống lại vắng mặt cho được."
Hứa Nam Âm đưa mắt nhìn chăm chú vào Tống Đình Xuyên đang đứng giữa vòng vây của đám đông.
Diện mạo của anh ta so với sáu năm về trước xem ra chẳng hề thay đổi là bao. Nếu như Tống Hoài Tự toát lên vẻ trưởng thành, trầm ổn và lạnh lùng, thì tên này lại khoác lên mình cái vẻ bất cần đời, chơi bời lêu lổng của những công tử bột bám váy gia đình.
Loại công tử nhãi nhép thế này, hồi còn ở Hồng Kông cô đã nhìn đến ngán tận cổ rồi.
"Chẳng biết hôm nay anh ta lại vung tiền tậu món quà gì cho Nhạc Nhã Quân đây nhỉ? Lần trước mới nghe loáng thoáng tặng cô ta dây chuyền kim cương hồng tận 5 carat lận đó."
Nghe đến đây, hàng lông mày thanh tú của Hứa Nam Âm bất giác chau lại.
Cô nhớ mang máng, trong đống quà sinh nhật năm ngoái của mình cũng lọt thỏm một sợi dây chuyền kim cương hồng có trọng lượng y xì đúc thế này. Đừng nói với cô là... chúng nó là hàng cùng mẫu thiết kế sao?
Nếu thật là vậy thì đây không đơn thuần chỉ là thái độ làm cho có lệ, mà thật sự là kinh tởm!
Hứa Nam Âm quay sang phía người đang đứng ngay bên cạnh, khẽ cất giọng nhẹ nhàng dò hỏi: "Xin lỗi, cho tôi tò mò chút nhé. Mối quan hệ giữa hai người họ tốt lắm sao?"
Phương Hằng nghe thấy một giọng nói lạ lẫm, thanh tao như ngọc rơi trên mâm bạc, quay đầu lại mới thấy mỹ nhân vừa rồi còn chẳng thèm để ý mình nay lại chủ động lên tiếng.
"Tất nhiên rồi!" Anh ta hào hứng phô bày sự hiểu biết, có bao nhiêu tuôn ra hết. "Tuy ngoài miệng chưa chính thức công khai nhận nhau là quan hệ nam nữ, nhưng ai cũng ngầm hiểu cả rồi. Hễ chỗ nào có mặt cậu ta thì y như rằng sẽ có Nhạc Nhã Quân bám theo kè kè. Chuyện này vốn dĩ đã là một bí mật công khai ở cái đất Ninh Thành này rồi. Đừng nói với tôi là cô không biết gì hết sao?"
Hứa Nam Âm chớp chớp đôi mắt to tròn, làm bộ ngây ngô hỏi vặn lại: "Nhưng mà, không phải là anh ta đã có vị hôn thê từ trước rồi sao?"
Phương Hằng có chút ngớ người ra, trố mắt hỏi: "Ủa, có à?"
Vài người hóng chuyện xung quanh cũng nhao nhao chõ mõm hùa vào: "Hình như là có đấy."
"Nhị thiếu gia nhà họ Tống thỉnh thoảng có bô bô cái miệng nhắc qua vụ này mấy lần rồi thì phải."
"Tôi nhớ không nhầm thì cô gái đó... hình như họ Hứa thì phải? Nghe đâu lúc trước cũng xuất thân ở cái đất Ninh Thành này, sau đó dạt sang Hồng Kông sống, bặt vô âm tín tới giờ luôn."
"Hay là cái hôn ước chó rách ấy đã bị xé bỏ từ tám dương nào rồi nhỉ?"
Một người đàn ông đê tiện nở nụ cười gian tà, ám muội nháy mắt: "Xùy, thế thì có cái quái gì mà quan trọng. Đến lúc cưới về rồi, thích thì cứ Ninh Thành nuôi một cô đào, Hồng Kông vứt một con vợ. Đàn ông năm thê bảy thiếp là chuyện quá bình thường mà."
"Thế thì giữa hai cô gái, cô nào nào làm bà cả, cô nào nào làm lẽ hửm?"
"Thấy nhị thiếu gia nhà họ Tống có thèm đoái hoài gì tới cái đất Hồng Kông đâu. Tám mươi phần trăm là cô gái bên này làm 'chính thất' rồi..."
Những lời tục tĩu bẩn thỉu lọt vào tai khiến sự kinh tởm trong lòng Hứa Nam Âm dâng trào tột độ. Cô chán ghét dằn mạnh ly rượu vang xuống bàn.
Thấy vẻ mặt của cô bỗng chốc tối sầm lại, Phương Hằng tò mò hỏi: "Trông sắc mặt cô kém thế? Đừng nói với tôi cô đến đây cũng là vì muốn cưa đổ Tống Đình Xuyên sao?"
"..."
Cơn thịnh nộ bốc lên tận não, Hứa Nam Âm thẳng thừng phun ra một câu tiếng lóng rặt giọng Hồng Kông: "Sorry nha! Tôi đây đách có hứng thú đi thu gom phế liệu tái chế đâu!"
Nói xong, cô khinh bỉ liếc xéo qua đám đàn ông vừa buông lời tục tĩu lúc nãy.
"Cả bọn các người cũng toàn là một đám cặn bã thôi!"
Đám đàn ông trơ trẽn nghe cô gái chửi rủa mà giọng điệu vẫn thánh thót êm tai, trong bụng liền rục rịch ý đồ muốn buông lời trêu ghẹo cợt nhả thêm chút nữa. Nào ngờ, người đẹp đã bực tức xách váy, lạnh lùng quay gót bỏ đi thẳng một mạch, không thèm ngoảnh đầu lại lấy một lần.
__
Hứa Nam Âm bực bội sải bước khỏi sảnh tiệc ồn ào. Vừa đi dọc theo dãy hành lang vắng lặng, cô vừa hậm hực rút điện thoại ra bấm tin nhắn gửi cho mẹ: [Con không thèm kết hôn nữa đâu!]
Đầu dây bên kia mãi không thấy hồi âm, có lẽ bà ấy đang bận tối mắt tối mũi với mớ sổ sách rồi.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hứa Nam Âm đỏ bừng bừng vì cơn phẫn nộ. May mà cô đã tinh ý đi điều tra tường tận về cuộc hôn nhân thối nát này trước. Bằng không, nếu cứ mờ mịt gật đầu mà nhắm mắt đưa chân bước vào cửa nhà họ Tống, chắc cô sẽ tức đến mức phát điên lên mất thôi.
Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời bên ngoài khách sạn đã trút xuống một trận mưa tầm tã.
Một nữ phục vụ phòng nhanh nhẹn tiến đến gần cô, lịch sự cất lời: "Dạ thưa tiểu thư, khu vực nghỉ ngơi của khách mời được bố trí ở tầng trên. Xin phép cho tôi được dẫn cô lên đó, có được không ạ?"
Hứa Nam Âm mệt mỏi gật đầu đồng ý.
Vượt xa sức tưởng tượng của cô, đó lại là một phòng tổng thống xa hoa bậc nhất.
Cô nhẩm tính trong đầu, chuyện này chắc là có liên quan đến cái tên nhị thiếu gia nhà họ Tống kia rồi. Nếu không thì cớ sao một căn phòng nghỉ ngơi dành cho khách mời lại được trang hoàng lộng lẫy và đắt đỏ đến nhường này cơ chứ.
"Thưa cô, bên trong tủ quần áo có chuẩn bị sẵn đồ ngủ mới tinh. Đồ tẩy trang cũng đã được sắp xếp chu đáo trên bàn trang điểm rồi. Cô xem mình còn cần thêm vật dụng gì nữa không ạ?"
"Không cần đâu, thế là được rồi. Cảm ơn cô nhiều nhé." Hứa Nam Âm đáp.
Đợi khi người phục vụ rời đi khuất dạng, trong căn phòng rộng lớn thênh thang và lạnh lẽo này giờ đây chỉ còn trơ trọi lại một mình Hứa Nam Âm.
Đã bao lâu rồi cô không phải cô đơn một mình giữa một không gian bao la rộng lớn thế này nhỉ.
Tĩnh mịch đến đáng sợ. Chẳng có lấy một âm thanh nào len lỏi lọt vào.
Cảm giác bất an và trống trải bắt đầu bóp nghẹt lấy tâm trí. Hứa Nam Âm không tài nào tránh khỏi cơn lo âu tột độ, cô luống cuống nhắn tin cho A Lật, đồng thời cẩn thận gửi kèm số phòng của mình sang.
__
Mặc dù không có mặt trực tiếp tại bữa tiệc, nhưng Tưởng Thần vẫn luôn âm thầm theo sát mọi diễn biến động tĩnh ở đó không sót nhịp nào.
Dù sao thì, hóng hớt chuyện thiên hạ vốn đã là bản tính ăn vào máu của con người rồi. Huống hồ chi đương sự trong câu chuyện lại toàn là những kẻ mà anh ta quen mặt. Thậm chí một người trong số đó còn dính líu trực tiếp đến sếp uy nghiêm của anh ta cơ mà.
"Hứa tiểu thư chửi thẳng mặt nhị thiếu gia là đồ rác rưởi phế liệu, tiện thể chửi luôn cả đám đàn ông kia là cặn bã của xã hội. Chửi xong, cô ấy đùng đùng nổi giận chạy biến về phòng. Đến giờ vẫn chưa thấy lú mặt ra."
Ừ thì, mấy tên đàn em cấp dưới đã hớn hở thuật lại cho anh ta rành rọt y xì đúc như thế. Tụi nó còn cố tình nhại lại y hệt điệu bộ đanh đá của cô lúc đó, nên Tưởng Thần cũng tiện mồm tường thuật lại một cách vô cùng sống động.
Tống Hoài Tự khẽ bật cười thành tiếng.
Chỉ nghe loáng thoáng vài câu qua lời miêu tả thôi mà anh đã mường tượng ra được rõ mồn một cái dáng vẻ xù lông nhím lên chửi người của cô gái nhỏ đó rồi.
Tưởng Thần nói tiếp: "Lúc nãy, quản lý có gọi điện lên phòng ngỏ ý muốn mang chút đồ ăn nhẹ lên cho cô ấy. Nhưng Hứa tiểu thư đã thẳng thừng từ chối. Qua điện thoại, nghe giọng điệu của cô ấy có vẻ nghẹn ngào, khàn khàn, mệt mỏi lắm. Chắc là bị chọc tức cho khóc một trận đã đời rồi cũng nên."
Tưởng Thần thở dài ngao ngán: "Lần này thì nhị thiếu gia làm việc quá đáng thật sếp ạ."
Cô gái đó, quả thực rất dễ khóc.
"Hiện giờ cô ấy vẫn chưa rời khỏi phòng sao?" Tống Hoài Tự bất giác nhíu chặt mày.
Vô tình liếc qua gương chiếu hậu, bắt gặp biểu cảm nặng nề của sếp, Tưởng Thần vội nói thêm vài câu: "Vâng, vẫn còn ở đó. Sếp nghĩ xem, Hứa tiểu thư thân cô thế cô lặn lội đường sá xa xôi vạn dặm từ Hồng Kông đến đây, chưa gì đã bị vả cho một vố đau thế này. Ai mà chẳng đau lòng tủi thân cho được..."
Anh ta ngập ngừng buông lời dò xét: "Hay là... sếp bớt chút thời gian vàng ngọc đến đó an ủi cô ấy vài câu được không?"
Tống Hoài Tự lãnh đạm ngước mắt lên, trầm giọng hỏi: "Đi mất bao lâu?"
Tưởng Thần đã nhẩm tính đường đi nước bước sẵn trong đầu từ tám kiếp, lập tức dõng dạc đáp trả: "Chỉ tốn đúng mười phút đồng hồ thôi thưa sếp!"
Quản lý khách sạn vừa hớt hải nghe phong thanh tin tức sếp lớn đích thân tới thị sát, trong bụng ai nấy đều thầm gào thét râm ran. Hôm nay hiếm hoi lắm mới thấy vị sếp lớn lạnh lùng có nhã hứng hạ mình đến tham dự một cái tiệc sinh nhật cỏn con của Nhạc Nhã Quân. Bao nhiêu ý đồ nịnh nọt vây quanh trong đầu lũ quản lý bắt đầu nảy nở, nháo nhào.
Nào có ai ngờ, người đàn ông ấy bước xuống xe, bộ mặt lầm lì lạnh tanh, chẳng buồn thèm đoái hoài, ban phát một lời răn dạy nào với đám nhân viên đang cúi rạp người chào đón. Anh lạnh lùng sải những bước dài vững chãi, dẫn theo Tưởng Thần đi thẳng một mạch lên tầng cao nhất của khách sạn.
Tên quản lý khép nép đi theo, chỉ tay về phía căn phòng trước mặt: "Thưa Tống Tổng, Hứa tiểu thư hiện đang nghỉ ngơi ở căn phòng này."
Tưởng Thần xua tay, ra hiệu bảo tên quản lý hãy khôn hồn mà lui ra xa một chút cùng mình. Anh ta nhân tiện tra hỏi về tình hình hiện tại của Hứa Nam Âm.
Tống Hoài Tự chậm rãi đưa tay lên, cong đốt ngón tay, khẽ gõ nhẹ hai tiếng "cộc cộc" lên cánh cửa gỗ.
Bên trong phòng, Hứa Nam Âm đang bị những cơn bứt rứt, cuồng loạn vì căn bệnh "khát da" hành hạ đến kiệt quệ. Cũng vì sự khó chịu bức bối đó mà cô đành phải lôi chiếc mặt nạ ren vừa tháo lúc nãy ra và vội vàng đeo lại lên mặt. Chỉ hy vọng cảm giác ma sát thô ráp đó có thể xoa dịu đi đôi chút sự bồn chồn, khao khát đến gai người kia.
"Ra ngay đây!"
Nghe thấy tiếng động vang lên, cô cứ thế đi chân trần lật đật tụt xuống giường. Những ngón chân tròn trịa, trắng muốt giẫm lên lớp thảm trải sàn màu sẫm có họa tiết rối rắm. Sự tương phản rõ rệt ấy càng tôn thêm vẻ trắng trẻo mịn màng tựa như đồ gốm sứ tinh xảo của đôi bàn chân nhỏ.
Cứ chắc người gõ cửa là A Lật, thế nên vừa hé cửa ra, cô đã không kìm chế nổi mà nhào tới ôm chầm lấy người nọ.
"Đợi mỏi mòn nãy giờ..." Cô quen thói nũng nịu dính người, giọng điệu dặt dẹo nỉ non giống hệt như lúc nhõng nhẽo với A Lật.
Dễ chịu quá...
Cơ thể cô lúc này chẳng khác nào một vùng sa mạc cằn cỗi nứt nẻ, nay lại may mắn được tắm mát dưới một cơn mưa rào tưới tẩm.
Hứa Nam Âm thỏa mãn cọ xát đầu vào lồng ngực người nọ, miệng không nhịn được mà bật ra một tiếng thở hắt dễ chịu. Thế nhưng, vài giây sau, cô chợt lơ mơ nhận ra có điều gì đó sai sai. Cảm giác lúc chạm vào... hình như... sai trái quá. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đang áp sát vào một vòm ngực rắn rỏi, cứng cáp. Thân hình của A Lật làm sao mà vạm vỡ, to lớn nhường này được cơ chứ?
Cô vội vàng định thần lại. Đôi hàng mi dài khẽ chớp chớp rồi ngước nhìn lên. Đập vào mắt cô đầu tiên là một mảng áo sơ mi đen tuyền sắc sảo. Tầm mắt tiếp tục lướt lên trên...
Khuôn mặt nam tính, tuấn tú tuyệt trần của người đàn ông đang trơ trọi nhìn xuống cô sao mà quen mắt đến lạ thường.
Tống Hoài Tự cụp mắt, chăm chú nhìn người con gái nhỏ bé đang rúc gọn trong vòm ngực mình.
Thân thể cô mong manh và mềm mại đến khó tả. Đằng sau lớp viền ren mỏng tang của chiếc mặt nạ, đôi mắt phượng tuyệt đẹp của cô cứ thoắt ẩn thoắt hiện, hớp hồn người đối diện.
Chóp mũi anh lại một lần nữa thoang thoảng vương vấn hương đào mật ngọt lịm.
Hơi thở nóng hổi, phập phồng từ chóp mũi cô từng chút, từng chút một xuyên qua lớp vải sơ mi mỏng, thấm dần vào da thịt anh. Bàn tay to lớn vốn định nhẫn tâm đẩy cô ra bỗng chốc cứng đờ, khựng lại giữa không trung.
"Buông tôi ra đã."
Đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông nhuốm một tầng sương mờ mịt. Giọng nói của anh trầm thấp, khàn khàn, tĩnh lặng đến mức không thể dò đoán nổi bất kỳ tia cảm xúc nào.
Việc nhận vơ mà nhào đến ôm nhầm người lạ hoắc này khiến Hứa Nam Âm xấu hổ đến mức mười ngón chân vô thức co quắp bấu chặt xuống thảm. Cô cố gắng lùi lại phía sau vài bước, thế nhưng bản năng cơ thể lại không chịu nghe theo sự sai khiến của lý trí. Nó cứ khát khao, tham luyến một cách hèn mọn cái hơi ấm rực lửa tỏa ra từ người đàn ông này.
Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, trong đầu cô lại nảy sinh ra một ý đồ vô cùng điên rồ và hoang đường.
Dù sao bây giờ mình cũng đang đeo mặt nạ cơ mà. Anh lại chưa từng thấy mặt mình. Hơn nữa... Lâm Chỉ Quân và mấy người bạn thân đều từng trêu chọc rằng giọng điệu của mình khi làm nũng hoàn toàn khác xa so với lúc bình thường.
Vậy... chắc là anh sẽ chẳng thể nào nhận ra mình đâu nhỉ?
Thế thì... hay là...
Cái ý nghĩ táo bạo ấy vừa nhen nhóm lên đã nhanh chóng bùng nổ, lan tràn dữ dội như một mồi lửa ném thẳng vào đồng cỏ khô.
Ở một góc khác, sau khi dọa cho tên quản lý sợ xanh mặt lủi đi mất dạng, Tưởng Thần ung dung đứng lại chôn chân ở một góc cách đó không xa.
Từ góc độ này, anh ta chỉ cần hơi quay đầu lại là đã có thể thu trọn vào tầm mắt khung cảnh nóng bỏng trước cửa phòng: Vị sếp lớn cao ngạo với thân hình cao lớn vạm vỡ, nay lại đang ôm ấp lấy một cô gái nhỏ bé gọn lỏn trong vòng tay mình.
Vòng tay nhỏ nhắn, trắng nõn nà của cô gái gắt gao ôm chặt lấy vòng eo rắn chắc của người đàn ông. Tà váy lụa mỏng manh cọ xát, dính sát vào mép quần tây phẳng phiu của anh. Khuôn mặt của cô đã bị chiếc mặt nạ bí ẩn che khuất hoàn toàn.
"Anh ôm tôi đi..."
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]