Thời gian này, dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của Kỷ Canh Lễ, sự hợp tác giữa tập đoàn J.H và phía Bắc Thành đã có một khởi đầu khá tốt đẹp. Nhóm dự án vốn bận rộn đến tối tăm mặt mũi cuối cùng cũng có được chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi.
Mười một giờ sáng, Kỷ Canh Lễ vừa kết thúc cuộc họp, Chu Trình bước vào hỏi han về lịch trình buổi trưa của anh.
Lúc sắp đi, Chu Trình có chút chần chừ, hiếm khi thấy anh ta nhìn ông chủ của mình với vẻ mặt ngập ngừng như vậy.
Kỷ Canh Lễ ngước mắt: "Còn việc gì nữa sao?"
Chu Trình đang định mở lời thì bị tiếng rung của điện thoại ngắt quãng. Kỷ Canh Lễ nhìn thoáng qua màn hình, rồi lại nhìn người trợ lý trước mặt, sau đó giơ tay ra hiệu Chu Trình đợi một chút, rồi đi về phía cửa sổ nghe điện thoại.
Tầm nhìn ở đây cực kỳ tốt, từ cửa sổ anh có thể nhìn thấy tòa tháp Đôi nổi tiếng. Bắc Thành hôm nay vừa trải qua một trận mưa nhỏ, lúc này ánh nắng bắt đầu hé lộ, khiến bầu trời trong xanh như vừa được gột rửa.
Nhìn kỹ hơn, dường như ngay cả những hạt bụi nhỏ trong không khí cũng hiện lên rõ màng. Hiếm khi Kỷ Canh Lễ để bản thân thả lỏng để chiêm ngưỡng những việc "vô nghĩa" này.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nữ mềm mại, mang theo vẻ hớn hở và hưng phấn, luyên thuyên kể rất nhiều chuyện. Người đàn ông bên cửa sổ kiên nhẫn lắng nghe hết, không hề lên tiếng ngắt lời.
Chỉ đến cuối cùng, khi nghe thấy hai yêu cầu được cô gái nói ra một cách "vô tình", khóe miệng anh mới không giấu được ý cười, giọng nói ôn hòa: "Mấy ngày này thẻ không giới hạn hạn mức, xe đã đưa đi bảo dưỡng rồi, lát nữa gửi địa chỉ cho em, tự mình đi lấy đi."
Anh lại quay đầu cười nhìn người trợ lý phong độ ngời ngời của mình: "Còn về người, cậu tự mình giải quyết, tôi xin lực bất tòng tâm."
Điện thoại ngắt kết nối. Kỷ Canh Lễ thong thả quay lại bàn làm việc: "Cậu tiếp tục đi."
Chu Trình dù không nghe thấy đầu dây bên kia nói gì, nhưng lời đáp của Kỷ Canh Lễ thì nghe rất rõ. Anh ta biết người ở bên kia là ai, hạ quyết tâm, cuối cùng vẫn đưa ra yêu cầu của mình: "Thưa sếp, tôi muốn xin nghỉ phép vài ngày để xử lý việc gia đình."
"Vì chuyện này sao?"
Chu Trình dõi theo động tác của Kỷ Canh Lễ, ánh mắt dừng lại trên chiếc điện thoại của anh, một lúc sau khẽ gật đầu: "Vâng."
"Sắp xếp công việc ổn thỏa là được."
Vậy là đã đồng ý. Nhìn ông chủ đã ngồi lại vào ghế và chuẩn bị bước vào trạng thái làm việc, Chu Trình có chút cảm động. Kỷ Canh Lễ dù biết chuyện của họ nhưng chưa bao giờ can thiệp, thậm chí không có lấy một lời nhắc nhở thừa thãi. Sự chừng mực và ranh giới như vậy, đặt lên người Chu Trình, anh tự hỏi bản thân cũng không làm được. Một bên là trợ thủ đắc lực, một bên là em gái thân thiết nhất.
Anh thu hồi tâm trí, chân thành cảm ơn: "Cảm ơn sếp."
"Ừm."
/
Trì Vãn Lê thời gian này mọi việc đều dồn lại một chỗ, bận đến mức chân không chạm đất. Hướng Viên trêu cô rằng dù có thuật phân thân thì cũng phải kiệt sức thôi. Cuối cùng cũng đến giờ tan tầm, Trì Vãn Lê thu dọn đồ đạc đúng giờ, vừa ra khỏi cửa văn phòng đã bị Hướng Viên chặn lại.
"Chị Lê, chuyển sang nhà mới rồi khi nào em mới được đến chung vui đây?" Giọng không lớn nhưng mấy đồng nghiệp xung quanh vẫn nghe thấy.
"Vãn Lê mua nhà rồi à?" Một người phụ nữ lớn tuổi lên tiếng trước: "Đây đúng là hỷ sự nha!"
"Chị Lê trẻ thế này đã mua được nhà ở Bắc Thành rồi, thật khiến người ta ngưỡng mộ quá." Cô gái này vừa tốt nghiệp đại học và vào tòa soạn được một năm, trong lời nói không giấu nổi vẻ ghen tị. Với mức lương vài ngàn tệ này, không biết đến bao giờ cô mới mua nổi một cái nhà vệ sinh.
Đều là người trong nhóm tài chính, bình thường làm việc cùng nhau, mọi người không có ý xấu. Trì Vãn Lê không hề tỏ ra lúng túng hay bối rối, cô hào phóng cười: "Ha ha, làm gì có chuyện đó? Thuê nhà thôi mà. Đợi khi nào tôi mua được nhà, lúc đó sẽ mời mọi người đến chung vui."
Cô lại hướng về phía cô gái vừa nói, khẽ chạm tay vào trán cô ấy: "Gấp gáp cái gì, làm việc chăm chỉ đi, rồi sẽ có bánh mì thôi."
Cô gái ngượng ngùng cười, mặt đỏ bừng lên. Phải làm sao đây, hình như vừa bị đại mỹ nhân thả thính rồi? "Dạ... dạ, chị Lê."
"Hôm nay tôi có chút việc, mời các đồng nghiệp tăng ca tối nay uống cà phê nhé. Hướng Viên, lát nữa em cứ đặt đi, chị thanh toán."
"Cảm ơn chị Lê ạ~"
Lên tàu điện ngầm, Trì Vãn Lê nhắn tin cho bà nội báo rằng mình đang trên đường về nhà, sau đó gửi tin nhắn riêng cho Hướng Viên. Vừa đổi nhà mới, lại thêm việc đón bà nội lên, mọi thứ dồn lại khiến cô cảm thấy hơi quá sức, cũng may có Hướng Viên giúp đỡ rất nhiều.
Nhìn dòng người đi lại trên tàu điện ngầm, có người mặc âu phục giày da đầy vẻ mệt mỏi, có người cẩn thận dỗ dành đứa trẻ không quấy khóc, tất cả những điều này trong mắt Trì Vãn Lê đều mang hơi thở cuộc sống nồng đượm.
Ở nhà vẫn có người đang đợi cô về. Khoảnh khắc này Trì Vãn Lê cảm thấy, sau khi đón bà nội lên, trái tim này của cô đột nhiên mới có chốn về: sự nghiệp và thành phố mình yêu nhất, cùng người thân duy nhất nương tựa lẫn nhau.
Bất chợt cô nghĩ đến Kỷ Canh Lễ. Hôm bữa tiệc thấy anh đi một mình, sau đó cô mới thấy, ngay hôm trước đó, trên hot search có một tin tức giật gân: 'Người mẫu đang nổi ở Cảng Thành nghi có tình mới ở đại lục'. Bài viết đi kèm hình ảnh chụp trộm của tay săn ảnh, người mẫu đó lái xe sang của đàng trai và cùng dùng bữa tối.
Cô không quen người mẫu đó. Ảnh chụp chung của hai người cũng rất mờ. Nhưng cô nhận ra chiếc Maybach đó.
Cách đây không lâu cô cũng từng ngồi, và tiện thể ghi nhớ biển số xe của nó.
Người mẫu đó và người phụ nữ cô gặp trong nhà hàng dùng bữa trưa với Kỷ Canh Lễ không phải là cùng một người. Trì Vãn Lê không kiềm chế được mà nghĩ ngợi lung tung.
... Thế nên, Trì Vãn Lê mím môi, không nhịn được suy nghĩ, một người thanh cao như vậy cũng không chung thủy với vợ sao? Hay là, ở tầng lớp của họ, hôn nhân thực sự là có cũng được mà không có cũng không sao?
Cô không tìm được câu trả lời. Vốn dĩ đây là những suy đoán viển vông bắt nguồn từ lập trường cố hữu và những tâm tư thầm kín không thể nói ra, dù là người bình tĩnh thông minh như cô, cũng đánh mất khả năng phán đoán cơ bản trong mớ hỗn độn này.
Nếu đúng là vậy thì sao? Thì cô có khả năng không? Nếu không phải thì sao? Thì cô có thể dẫm đạp lên sự giáo dục bậc cao và nền tảng đạo đức suốt hơn hai mươi năm qua để nhắm mắt làm ngơ không?
Dòng suy nghĩ càng lúc càng hỗn loạn, lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm cô không hiểu rõ trái tim mình, cũng không tìm thấy thứ mình thực sự muốn là gì. Tàu điện đến trạm dừng, có người đi qua trước mặt cô để xuống xe, vô tình đá vào chân cô, để lại một câu xin lỗi đầy hối lỗi rồi vội vàng đi mất. Cô sực tỉnh, chậm rãi mỉm cười nói không sao. Nhưng người trước mặt đã đổi thành người khác, kẻ vừa đá vào chân cô đã biến mất dạng.
Cô định thần lại, tự đưa ra định nghĩa cho sự nghĩ ngợi lung tung của mình: Thiếu đàn ông. Vì tiếp xúc với ít đàn ông nên mới cứ vương vấn mãi người đàn ông mình từng rung động trước kia. Vậy nên, lần tới có ai giới thiệu xem mắt, cô quyết định sẽ không từ chối.
Lúc Trì Vãn Lê về đến nhà còn chưa tới bảy giờ. Cô mua món sườn tỏi mà bà nội thích ở quán ăn dưới lầu, lúc vào cửa cố ý bước nhẹ chân vì sợ đột nhiên làm bà giật mình. Đèn phòng khách đang bật, ánh đèn vàng ấm áp chiếu rọi khiến căn phòng khách nhỏ bé này trở nên vô cùng ấm cúng. Trì Vãn Lê thay đôi dép lê màu hồng ở hiên nhà, vừa đi vừa gọi bà nội, nhưng đáp lại cô chỉ là tiếng vang từ căn phòng trống trải và màn đêm tĩnh lặng.
"Bà nội ơi?" Cô cất cao giọng gọi lại một lần nữa. Vẫn không có người trả lời.
Cô vội vàng đặt túi cơm lên bàn, bước nhanh về phía phòng bà nội. Dùng lực đẩy cửa phòng ra, bên trong vẫn ngăn nắp như mọi khi, nhưng không có ai ở đó. Lúc này cô mới thực sự xác nhận, bà nội không có ở nhà.
Mấy hôm trước bà có chia sẻ với cô là bà đã đi dạo ở trung tâm thương mại và công viên gần đó, hôm nay có lẽ cũng vậy? Cô thầm nghĩ mình lo xa quá, bà làm sao mà đột nhiên biến mất được? Nhưng khi lấy điện thoại gọi cho bà, chỉ nghe thấy giọng nữ lạnh lùng thông báo số máy vừa gọi hiện không liên lạc được. Tin nhắn WeChat vẫn dừng lại ở lúc cô tan làm nhắn cho bà, bà nhắn lại một icon hoa mẫu đơn biểu thị chữ "được".
Một nỗi sợ hãi vô cớ dâng lên trong lòng. Bà mới đến Bắc Thành được vài ngày, đất khách quê người, lại là đêm hôm khuya khoắt, bà có thể đi đâu chứ? Cô lo lắng đi tới đi lui trong phòng, trong đầu suy diễn ra đủ mọi khả năng.
Cô xoay người lao ra khỏi cửa, chạy đến ban quản lý tòa nhà để xem camera, bà thực sự đã ra khỏi khu chung cư vào lúc hơn năm giờ. Cô vừa liên tục gọi điện cho bà, vừa đi tìm ở công viên và trung tâm thương mại mà bà đã đến hai ngày trước, hai nơi đó đều không quá xa nhà.
Nói là không xa, nhưng thực tế một nơi ở phía Nam, một nơi ở phía Bắc, mỗi địa điểm đều cách nhà khoảng bốn năm cây số. Trì Vãn Lê chưa bao giờ thấy bốn năm cây số ở Bắc Thành lại xa đến thế, trên đường đi cô không ngừng thúc giục tài xế nhanh lên, nhanh hơn chút nữa.
Điện thoại của bà vẫn không gọi được. Chẳng mấy chốc đã đến trung tâm thương mại, trái tim vốn đã lo âu suốt dọc đường khi nhìn thấy dòng người đông đúc náo nhiệt ở đây lại càng thêm hoang mang, muốn tìm một người ở đây nào có dễ dàng gì. Một lát sau, loa phát thanh của trung tâm thương mại vang lên thông báo tìm người: "Xin mời bà Vu Bình khi nghe thấy thông báo này hãy đến cửa chính, cháu gái bà là Trì Vãn Lê đang đợi bà ở đó."
Thông báo tìm người phát đi lặp lại, còn Trì Vãn Lê cũng không dám dừng lại, cô xem đi xem lại camera trong phòng bảo vệ, mưu cầu tìm thấy bóng dáng quen thuộc của bà. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, màn đêm càng lúc càng đậm, nhưng trung tâm thương mại càng đông đúc náo nhiệt thì trái tim Trì Vãn Lê càng chìm xuống sâu thẳm.
Cô để lại phương thức liên lạc và tiền thù lao cho nhân viên, nhờ họ nếu có tin tức gì thì thông báo ngay cho mình. Cô định quay về nhà xem một lát rồi mới đi công viên, ngộ nhầm bà đã tự về nhà rồi thì sao?
"Tút... tút... tút..."
Màn hình điện thoại hiển thị cuộc gọi đến, một số lạ. Trì Vãn Lê trấn tĩnh lại cảm xúc rồi mới bắt máy.
"Alo xin chào, xin hỏi ai đấy ạ?" Khi nhận số lạ, cô thường mở đầu bằng câu này.
"Cô Trì."
Giọng nói từ đầu dây bên kia trầm thấp và bình thản, hòa lẫn với tiếng gió đêm mùa hạ, như một luồng điện chạy qua bên tai cô, tê tê dại dại nhưng lại kỳ diệu xua tan nỗi sợ hãi và bất an trong lòng cô.
Cô ngẩn người một lúc, thẫn thờ lên tiếng: "Kỷ giáo sư."
Ngày trước cô vẫn gọi anh như vậy, và khi nói chuyện với Hoàng Ức Linh cũng giữ nguyên cách gọi này, nhưng sau khi gặp lại, cô chỉ luôn giữ sự chừng mực gọi là Kỷ tiên sinh hay Kỷ đổng. Nhưng ngay vừa rồi, khoảnh khắc nghe thấy giọng nói của anh, nỗi sợ hãi trong lòng giảm bớt, nhưng theo sau đó là nỗi tủi thân và sự sợ hãi ập đến như thủy triều. Sự căng thẳng và trấn tĩnh suốt đêm nay dường như đều sụp đổ, đứa trẻ bên trong được giải phóng, cô cũng cảm thấy hoang mang và bất lực.
Cách xưng hô thốt ra không chỉ khiến Trì Vãn Lê rơi vào thẫn thờ, mà còn khiến người ở đầu dây bên kia có một thoáng kinh ngạc và nghi hoặc. Cách gọi này, đã lâu rồi không ai gọi anh như vậy. Nhưng anh nhìn bà lão bên cạnh xe mình, vẫn ưu tiên nói vào việc chính: "Là thế này, có một bà lão tên là Vu Bình..."
Trì Vãn Lê có chút kích động, thậm chí không kịp để tâm đến việc ngắt lời Kỷ Canh Lễ: "Là bà nội tôi! Là bà nội tôi, Kỷ giáo sư!"
Đã có được sự xác nhận, Kỷ Canh Lễ cũng thở phào nhẹ nhõm: "Bà đang ở chỗ tôi, cô đến đón bà đi."
Nghĩ đến trạng thái của cô, giọng anh lại dịu dàng hơn một chút: "Bà ở chỗ tôi cô không cần lo lắng, cô... trên đường đi chú ý an toàn."