Lương Phi Hàng cũng đưa mắt nhìn theo tầm nhìn của Trì Vãn Lê, anh ta nheo mắt quan sát một lát rồi quay sang nói với giọng điệu lả lơi: "Cô đang nói đến Tần tổng sao?"
Trì Vãn Lê không phải không nhận ra sự khinh miệt trong lời nói của anh ta, nhưng cô chỉ bình tĩnh đối diện với ánh mắt đó rồi khẽ mỉm cười. Cơ phong bắt đầu nổi lên, đầy rẫy những ý đồ không tốt. Cơn giận dữ vì bị Trì Vãn Lê khước từ không ít lần trước đây giờ đây bộc phát rõ rệt.
"Hay là," Lương Phi Hàng lắc lắc ly rượu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười giễu cợt, "là người bên cạnh Tần tổng?"
Trì Vãn Lê vẻ mặt vô tội: "Thời gian qua Lương tiểu tổng không có ở trong nước sao? Mấy ngày trước, buổi phỏng vấn độc quyền của Kỷ đổng (chủ tịch Kỷ) có phản hồi khá tốt đấy."
"A Lê!" Một giọng nữ cắt ngang lời Lương Phi Hàng định nói.
Xuất hiện trước mặt họ cùng tiếng gọi là những người vừa ở cửa khi nãy. Trì Vãn Lê hơi khựng lại, ánh mắt cô vô thức lướt qua người Kỷ Canh Lễ một cách không tự nhiên, rồi chào hỏi người phụ nữ: "Ức Linh."
Phản ứng của Lương Phi Hàng nhanh hơn, anh ta lập tức tìm đến nhân vật trung tâm: "Kỷ đổng, Tần tổng."
Trước đây anh ta từng có vinh hạnh gặp Kỷ Canh Lễ một lần, trong những dịp thế này, đương nhiên phải chủ động một chút, bắt chuyện được là tốt nhất.
Gương mặt Kỷ Canh Lễ vẫn giữ nụ cười nhạt, không lên tiếng, ánh mắt dừng lại trên người Trì Vãn Lê vài giây. Nhưng Tần Mặc là bạn thân lâu năm của anh, lập tức nhạy bén bắt trọn khoảnh khắc ấy.
Rõ ràng là Kỷ Canh Lễ lười đáp lại, Tần Mặc bèn cười mở lời để chu toàn cho bạn: "Lương tiểu tổng, lâu rồi không gặp."
Anh lại hỏi với vẻ đầy hứng thú: "Không giới thiệu vị quý cô này một chút sao?"
Trì Vãn Lê có chút ngượng ngùng. Ý của Tần Mặc dường như tưởng cô là bạn đồng hành của Lương Phi Hàng.
"Tần tổng, đây là Trì Vãn Lê, chủ biên của tòa soạn Bắc Thành, cũng là bạn của em."
Hoàng Ức Linh buông cánh tay vị hôn phu ra, tươi cười bước tới khoác tay Trì Vãn Lê, nói chen trước Lương Phi Hàng. Cô lại có chút đùa vui: "Sau này nếu anh có nhu cầu phỏng vấn, cũng có thể tìm Vãn Lê nhà em nhé."
Tần Mặc cười lớn: "Là tôi mắt kém rồi, chào cô Trì, tôi là Tần Mặc, sau này nhất định sẽ có cơ hội hợp tác."
Tần Mặc năm nay ba mươi lăm tuổi, nhưng trên người vẫn toát ra vẻ sảng khoái của một chàng trai, như lúc này khi anh cười, ngay cả những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng dường như đang tỏa ra sức hút cá nhân.
Trì Vãn Lê cười đáp lại: "Ngưỡng mộ Tần tổng đã lâu."
Cô chớp thời cơ, lấy từ trong túi xách ra một tấm danh thiếp đưa cho Tần Mặc: "Trì Vãn Lê, tòa soạn Bắc Thành."
Tần Mặc liếc nhìn sắc mặt Kỷ Canh Lễ, đón lấy danh thiếp: "Cô Trì đúng là tuổi trẻ tài cao."
Kỷ Canh Lễ không để lộ dấu vết mà cắt ngang lời Tần Mặc: "Cô Trì, lại gặp nhau rồi."
Vừa rồi khi bước vào, chẳng hiểu sao, dù trước mặt đứng rất nhiều người nhưng anh lại nhìn thấy cô ngay lập tức ở trong góc. Khác với dáng vẻ chân thực và tùy ý khi gặp ở nhà Giáo sư Trần lần trước, hôm nay cô vẫn mặc một bộ vest công sở, ngay lập tức tách biệt hẳn với những người phụ nữ mặc váy công chúa, tiên nữ xung quanh.
Số lần hai người gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng anh có thể nhận ra, thông thường khi ra ngoài, sự chuyên nghiệp chính là tấm danh thiếp đầu tiên cô muốn truyền đạt cho người khác.
Nó giống như một lớp màu bảo vệ, bao bọc cô thật chặt. Nhìn thần sắc, cô trò chuyện với người đàn ông trước mặt không mấy vui vẻ, anh nghĩ, có lẽ cô đang gặp rắc rối gì đó. Thế là anh cùng bước qua.
Chính Kỷ Canh Lễ cũng không rõ, động cơ thôi thúc mình bước qua vào giây phút ấy là gì.
Trì Vãn Lê ngạc nhiên, không ngờ Kỷ Canh Lễ lại chủ động chào hỏi, cô cười đáp: "Kỷ đổng."
Kỷ Canh Lễ gật đầu, lúc này mới nhìn Lương Phi Hàng khẽ chào một cái, sau đó ánh mắt lại rơi trên người Trì Vãn Lê, mang theo ý hỏi han: "Không biết có tiện để mời cô nói chuyện riêng một chút không?"
Sắc mặt những người xung quanh mỗi người một vẻ, riêng Hoàng Ức Linh thì đầy vẻ hóng hớt quan sát.
Tần Mặc kinh ngạc vì từ khi nào Kỷ Canh Lễ lại chủ động mời một quý cô như vậy. Còn Lương Phi Hàng thì thầm suy tính trong lòng, Trì Vãn Lê xem ra thực sự có quan hệ không nông với Kỷ Canh Lễ, nhưng cách nói chuyện này cũng có phần quá mức khách sáo.
Trì Vãn Lê cứ ngỡ là chuyện về buổi phỏng vấn, lại đúng lúc muốn thoát khỏi Lương Phi Hàng bên cạnh, nên cô gật đầu, đặt ly nước xuống quầy bar: "Kỷ đổng khách sáo quá, đương nhiên là được."
Kỷ Canh Lễ gật đầu, nói mời đi lối này. Trì Vãn Lê đi bên tay trái Kỷ Canh Lễ, nhóm Tần Mặc đi theo phía sau. Người ngoài không rõ sự tình, trong mắt họ, trông như thể nhóm Tần Mặc đang hộ tống cô và Kỷ Canh Lễ vậy. Những kẻ có tâm tư đã bắt đầu nghe ngóng xem quý cô bên cạnh Kỷ đổng là ai.
Từ quầy bar trong góc, họ đi thẳng đến trung tâm của sảnh tiệc. Tầm mắt của cả hội trường cũng theo đó mà tập trung di chuyển. Kỷ Canh Lễ dường như sinh ra là để được chú ý.
Hôm nay anh vẫn mặc bộ đồ chính quy sẫm màu, trên áo là những hoa văn chìm được các thợ thêu tại xưởng may nổi tiếng ở Ý tỉ mỉ thêu từng mũi kim đường chỉ, trầm ổn nội liễm nhưng lại toát lên sự quyền quý vô ngần.
Cũng giống như cảm giác mà anh mang lại cho người ngoài vậy.
Trì Vãn Lê không để lộ dấu vết khẽ nuốt nước bọt, không thể tưởng tượng nổi khi cơ thể kia phơi bày trước mắt người khác mà không có lớp che chắn nào, sẽ là một cảnh tượng khiến huyết mạch căng tràn đến nhường nào.
"Cô Trì?"
Giọng nói của Kỷ Canh Lễ trầm thấp và đầy từ tính, nhưng người trước mặt dường như đang lơ đãng nhìn vào anh mà không hề phản hồi. Anh bước tới trước một quãng nhỏ, thu hẹp khoảng cách giữa hai người, một lần nữa mở lời: "Trì chủ biên?"
"Dạ?"
Trì Vãn Lê khẽ thốt lên, bừng tỉnh. Nhận ra khoảng cách giữa mình và Kỷ Canh Lễ quá gần, cô lúng túng lùi lại hai bước, đưa tay vuốt lại lọn tóc mai để giảm bớt sự ngượng ngùng.
Người này đang ở ngay trước mắt cô, vậy mà cô lại đang có những tưởng tượng về cơ thể của anh. Trong phút chốc cô thấy khinh bỉ chính mình, Kỷ Canh Lễ là người đã có vợ cơ mà.
Nhưng cô quên mất hôm nay mình để kiểu tóc búi thấp gọn gàng, vầng trán trơn nhẵn lộ ra rõ rệt. Thế nên hành động đó của cô trông lại càng có vẻ "giấu đầu hở đuôi".
Kỷ Canh Lễ nhận ra sự lúng túng của Trì Vãn Lê, anh cúi đầu nhìn Tần Mặc đang đứng xem kịch, ánh mắt mang ý nghĩa không cần nói cũng hiểu. Tần Mặc hiểu ý, bèn lấy tư cách chủ nhà ra tiếp đón khách khứa. Hiện trường bữa tiệc vốn như bị nhấn nút tạm dừng cuối cùng cũng khởi động lại, tiếng người xôn xao, chén rượu giao thoa.
Kỷ Canh Lễ đưa cho Trì Vãn Lê một ly champagne: "Nếu có việc gì tôi có thể giúp, cô cứ nói đừng ngại."
Trì Vãn Lê đón lấy ly rượu cảm ơn, đưa mắt theo hướng nhìn của Kỷ Canh Lễ, thấy Lương Phi Hàng đang trò chuyện với người khác. Gần như ngay lập tức cô hiểu ra ý của Kỷ Canh Lễ, thầm cảm thán làm sao anh biết cô bị Lương Phi Hàng quấy rầy, nhưng ngoài mặt vẫn cười rạng rỡ: "Cám ơn anh, Kỷ đổng."
Suy nghĩ một lát, cô thấy vẫn nên thành thật: "Mong anh lượng thứ, vừa rồi quả thực tôi đã mượn danh tiếng của anh để thoát khỏi anh ta." Mượn uy hùm làm lá chắn, nhưng cũng không quá đáng.
Vị quý ông nâng ly thay lời chào tạm biệt cho đêm nay: "Không sao."
Có người tiến lại mời rượu, anh định rời đi để ứng phó: "Cô cứ tự nhiên."
Trì Vãn Lê nâng ly đáp lại: "Tạm biệt."
Trong những dịp như thế này, anh nể mặt ai, nể bao nhiêu phần, đều được người ta nhìn thấu. Nhưng cô không bận tâm, hành động ngày hôm nay chỉ cho phép một lần này thôi, sau này đường ai nấy bước.
Cô mỉm cười, không quyến luyến thêm, nhân lúc đợt người tiếp theo kéo đến, cô thuận thế lẻn khỏi khu trung tâm. Đảo mắt một vòng, Hoàng Ức Linh đã cùng vị hôn phu đi xã giao, cả buổi tiệc cô vẫn chỉ có một mình.
Tầm mắt lại rơi trên người Kỷ Canh Lễ. Bao quanh anh là mấy vòng người. Dù có người trong hội trường không biết anh, nhưng cơ bản ai cũng biết Tần Mặc, và cũng biết chủ đề của bữa tiệc tối nay, nhà họ Kỷ ở Cảng Thành tiến vào Bắc Thành, nhà họ Tần ở Bắc Thành là người kết nối.
Nghe nói Tần Mặc và Kỷ Canh Lễ là bạn thân nhiều năm, giờ nhìn thấy mới biết lời đồn không hẳn là hư ảo.
Mọi người đều hiểu ngầm tối nay anh là nhân vật chính. Thế nên ai nấy đều đổ xô về phía anh. Trong bầu không khí lung linh sắc màu, mỗi cử chỉ của anh đều tràn đầy vẻ quyền quý, dù là cười nhạt hay nâng ly đều mang sức hút khó cưỡng. Nhạc nền đang vang lên là bản "Mùa xuân" của Schumann. Vui tươi hoạt bát, lại trong trẻo thẳng thắn.
Trì Vãn Lê thấy cảnh tượng này quá đỗi mê người, nhưng nó cách thế giới của cô quá xa, hiện tại cô chỉ muốn đạt được mục đích rồi rời đi.
Nhưng vị doanh nhân mà Trì Vãn Lê đợi tối nay chỉ lộ diện chốc lát, trò chuyện với Kỷ Canh Lễ một lát rồi rời tiệc. Trì Vãn Lê cố gắng tìm kiếm mười phút trò chuyện nhưng cuối cùng bị thư ký của vị đó ngăn lại với lý do có sắp xếp khác. Cô nhân cơ hội đưa cho thư ký đối phương một tấm danh thiếp, dù chính cô cũng không chắc tấm danh thiếp đó sẽ bị ném vào thùng rác ngoài cửa hay một nơi nào khác.
Cô gửi tin nhắn cho Hoàng Ức Linh, nói mình đã xong việc và sẽ về trước. Hoàng Ức Linh chắc đang bận tiếp khách cùng vị hôn phu nên chưa trả lời ngay. Điện thoại trong túi rung lên, là cuộc gọi từ quê nhà. Cô nhìn về phía đám đông từ xa một cái, sự náo nhiệt nơi đó vẫn chưa tan.
Bắt máy, cô quay người đi về phía hành lang bên ngoài. "Sao thế bà nội?"
Tiếng nhạc và tiếng người náo nhiệt tại hiện trường nhấn chìm giọng nói của cô, dường như cũng chẳng ai bận tâm đến sự rời đi của cô.
"Được rồi A Lễ, tối nay cậu bị sao thế?" Dù biểu hiện của Kỷ Canh Lễ trong mắt người ngoài là vô cùng điêu luyện, nhưng Tần Mặc hiểu anh, biết anh có lẽ đang tâm hồn treo ngược cành cây.
Kỷ Canh Lễ thu hồi tầm mắt từ bóng lưng màu tím vừa biến mất nơi cửa, chạm ly với Tần Mặc: "Không có gì."
Tần Mặc ghé sát tai Kỷ Canh Lễ, cười trêu chọc: "Chẳng lẽ 'cây sắt' A Lễ sắp nở hoa rồi sao?"
Thần sắc Kỷ Canh Lễ vẫn không đổi, anh nhướng mày nhìn bạn: "Hóng hớt quá là không tốt đâu, chẳng phải Ôn Nhiễm ghét nhất tính hóng hớt của cậu sao?"
Mấy ngày trước cũng vì cái tính này mà gây ra hiểu lầm khiến Ôn Nhiễm suýt nữa đòi ly hôn.
"Cậu đừng có chạm vào nỗi đau của tôi chứ! Đợi đến khi cậu kết hôn, tôi cũng sẽ kể hết những chuyện xấu hổ thời trẻ của cậu cho vợ cậu nghe."
"Đợi khi tôi có vợ, chắc chắn sẽ tránh xa đám bạn tồi."
Tần Mặc lại hạ thấp giọng hỏi: "Thật sự có liên quan đến cô phóng viên kia không? Thấy vừa rồi mắt cậu cứ như dính chặt lên người người ta ấy."
Có sao? Có rõ ràng thế sao? Anh sẽ như vậy ư? Kỷ Canh Lễ không khỏi tự kiểm điểm, cuối cùng đưa ra kết luận chặt chẽ: "Có chút duyên nợ, nhưng chỉ là bạn bè thôi."
Chính vì mối quan hệ với Trần Niên nên anh mới có nhiều ngoại lệ với cô như vậy.
"Được rồi, nếu cậu thực sự có người mình thích, anh em bọn tôi cũng mừng. Con tôi đã đi mẫu giáo rồi, cậu đừng có tụt hậu quá nhé."
Kỷ Canh Lễ nhấp một ngụm champagne, không đáp lời, cũng không rõ có lọt tai hay không. Lúc này bên cạnh không có người, Tần Mặc bắt đầu phàn nàn: "Đám săn ảnh ở Bắc Thành này đúng là chẳng kém gì giới săn tin Cảng Thành, thật vô lý hết sức."
Anh đang nói về vụ nổ ra mấy ngày trước, bảo anh hẹn hò với một người mẫu. Kỷ Canh Lễ không để tâm: "Chuyện vô căn cứ thôi, chỉ là lúc về con bé lại đòi thêm một chiếc túi giới hạn coi như bồi thường." Hiếm khi anh đùa với bạn thân: "Tôi mới là người đáng thương, danh tiếng bị tổn hại đã đành, ví tiền cũng tổn hại theo."
Tần Mặc cười trên nỗi đau của bạn: "Nếu thực sự là người mẫu thì cũng thôi, đằng này lại là em gái nhà mình."
Có người tiến lại, hai người không bàn chuyện riêng nữa.
"Bà ta lại tìm bà ạ? Bà đừng quan tâm bà ta, tiền cháu đã đưa cho bà ta rồi!"
"Bà nội, để cháu đón bà lên Bắc Thành nhé."
Gió đêm trên núi mang theo chút se lạnh, Trì Vãn Lê đi ra ngoài, đến lúc này hơi lạnh tạt vào mặt mới thấy tâm trí tỉnh táo hơn đôi chút. Cô xoay người ngước mắt nhìn trang viên lộng lẫy phía sau, một lúc sau khẽ lặp lại: "Cháu sẽ đón bà lên Bắc Thành."