Tại thôn Thành Trung, những ngôi nhà san sát nhau như nêm, tầng tầng lớp lớp chắn hết cả nắng lẫn gió. Lối cầu thang nhỏ hẹp tối tăm, thoảng đưa mùi rác thải bắt đầu phân hủy. Quãng đường leo lên tầng sáu khiến Trần Diệu mồ hôi đầm đìa. Vừa vào đến nhà, cô đã mở phăng tủ lạnh, tìm nước giải khát.
Nửa chai coca uống dở từ tối qua tu một hơi sạch nhẵn, Trần Diệu ngã người ngồi bệt xuống ghế sofa, liếc nhìn thời gian trên chiếc điện thoại cũ kỹ.
Bố mẹ còn khoảng nửa tiếng nữa mới tan làm. Cô quẹt ngang khóe môi, đứng dậy vào bếp vo gạo nấu cơm, lại cắt nốt nửa cây cải thảo còn thừa từ tối qua để sẵn đó.
Vừa bận rộn xong xuôi chưa kịp rửa tay thì điện thoại reo.
Trần Diệu đành phải đi ra, cầm máy lên nhìn. Cuộc gọi đến từ Trần Hân.
Cô ngập ngừng một giây rồi mới bắt máy. Còn chưa kịp mở lời, đầu dây bên kia đã vang lên một tiếng cười lười nhác: "Cô nhóc?"
Giọng nói này, Trần Diệu quá đỗi quen thuộc. Nó đã vấn vương trong giấc mơ cô biết bao nhiêu lần, mỗi lần gặp anh, Trần Diệu đều không tài nào kiểm soát được nhịp đập của con tim. Lúc này cũng vậy, tim cô đập liên hồi. Gương mặt nóng bừng, cô hỏi: "Có chuyện gì thế ạ?"
Cố Diệc Cư "ừm" một tiếng, hạ thấp giọng xuống: "Mang hộ chị gái em một bộ quần áo qua đây, quần thì tốt nhất là quần dài nhé."
Ba chữ "chị gái em" như gạt phắt cơn mơ mộng của Trần Diệu, lúc này cô mới sực nhận ra số điện thoại này là của chị gái Trần Hân. Giờ này họ đang ở bên nhau sao?
Sao họ lại ở bên nhau?
Điện thoại của Trần Hân sao lại nằm trong tay anh?
Trần Hân vốn dĩ trước nay luôn khinh miệt, chẳng bao giờ thèm chung đụng với đám người bọn họ cơ mà.
"Cô nhóc?" Đầu dây bên kia, giọng nói của Cố Diệc Cư lại truyền đến. Đã qua thời kỳ vỡ giọng, chất giọng của anh trầm hơn hẳn những chàng trai bình thường, tựa như đang thủ thỉ lời tình tự bên tai.
Trần Diệu cắn môi, đáp: "Mọi người đang ở đâu?"
"Phòng bida, em chắc chắn biết chỗ đó." Cố Diệc Cư vẫn mang theo chút ý cười.
Cô đương nhiên biết rõ nơi đó.
Bởi cô luôn đến đó để tìm anh.
Cúp điện thoại, Trần Diệu siết chặt máy một hồi lâu. Cô chợt nhớ về khoảng thời gian trước kỳ nghỉ hè, nhóm người Cố Diệc Cư vô tình chạm mặt Trần Hân ở cổng trường Trung học số 1. Khi ấy, Cố Diệc Cư cười nheo mắt dựa vào gốc cây, bảo: Cô nhóc, chị gái em trông xinh đẹp thật đấy...
Phải, Trần Hân rất đẹp.
So với nét thanh tú của Trần Diệu, Trần Hân giống mẹ hơn, đôi mày thanh mảnh, mắt phượng cong cong, ngay cả khi không cười trông cũng như đang ngậm ba phần ý xuân. Mái tóc đen nhánh của chị luôn xõa ngang vai, vóc dáng tuổi mười tám thướt tha, nở hậu, khiến người ta nhìn vào là chẳng thể rời mắt.
Ai cũng thấy Trần Hân đẹp, một vẻ đẹp rực rỡ, chiếm trọn tâm điểm.
Tương tự, thành tích học tập của Trần Hân cũng rất xuất sắc, là học bá danh bất hư truyền của trường Số 1. So với Trần Hân, Trần Diệu chính là một trời một vực, khi cô còn đang lẹt đẹt, chật vật ở lớp xếp chót.
Còn Trần Hân đã sớm ra vào lớp chọn, được người ta tôn sùng là nữ thần.
Ngay cả bố mẹ ở nhà cũng thiên vị Trần Hân nhiều hơn.
Và Trần Hân đối với đám con trai ngỗ ngược như Cố Diệc Cư, trước giờ luôn bày ra vẻ khinh khỉnh, mắt không thèm nhìn thẳng.
Vậy mà hôm nay, họ lại ở cùng nhau.
Trần Diệu bỗng dấy lên một cảm giác như lãnh địa của mình bị xâm chiếm, bực dọc không sao tả xiết. Cô bước vào phòng Trần Hân, mùi hương hoa thoang thoảng lập tức ập vào mũi. Lục tìm trong tủ quần áo một lúc, cô lấy ra một chiếc quần đồng phục vừa mới giặt sạch, khựng lại một chút, cô gom thêm một chiếc quần lót.
Không ngoài dự đoán, chắc là Trần Hân đến kỳ kinh nguyệt rồi.
Chu kỳ của Trần Diệu và chị gái cách nhau không quá ba ngày.
Bỏ quần áo vào túi nilon, Trần Diệu đi xuống lầu. Bên ngoài, ráng chiều tà treo chếch góc trời, ánh hoàng hôn hắt xuống lối cầu thang khiến người ta có chút hoa mắt. Trần Diệu luồn lách qua những ngôi nhà san sát nhau trong thôn, mãi mới đến được phòng bida nằm gần sân bóng rổ.
Phòng bida nằm ở tầng hai, ngay tầng một có một dòng chữ tiếng Anh viết xéo do chính tay Cố Diệc Cư vẽ lên tường.
Nghĩa là: "Lên lầu tìm tôi."
Trần Diệu bước lên bậc thang, đẩy cánh cửa khép hờ của phòng bida. Bên trong thưa thớt tiếng nói chuyện, cô vừa liếc mắt đã thấy ngay Cố Diệc Cư. Anh đang ngồi tựa lưng lên bàn bida, một tay mân mê cây gậy, miệng ngậm điếu thuốc, đang nói chuyện với ai đó. Như nghe thấy tiếng động, Cố Diệc Cư nghiêng đầu, sau khi thấy cô liền nhướng mày.
Đầu ngón tay anh khẽ chỉ về phía chiếc ghế sofa nơi góc phòng.
Được anh nhìn một cái, tim Trần Diệu lại đập loạn nhịp. Cô cũng gật đầu với anh rồi rảo bước về phía góc phòng.
Trần Hân đang ngồi trên sofa với dáng vẻ có chút chật vật, mái tóc rối bời, ngang hông quấn một chiếc áo khoác — đó là đồng phục của trường Trung học số 12. Cô ta ôm chiếc cốc nước ấm trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía Trần Diệu.
Trần Diệu tiến lên hai bước, đưa chiếc túi cho cô, rồi đỡ tay cho chị đứng dậy.
Trần Hân bặm môi, cúi đầu nhìn lướt qua quần áo trong túi, rồi ôm lấy vội vã đi về phía nhà vệ sinh bên trong. Trần Diệu nhìn theo cô vài giây rồi bước bước theo sau.
Sắc mặt Trần Hân lộ rõ vẻ ngượng ngùng, lại xen lẫn chút thẹn thùng của người con gái, bước đi khá nhanh.
Trần Diệu tựa lưng vào bức tường bên ngoài nhà vệ sinh, khoanh tay đứng đợi.
Ở vị trí này, cô vẫn có thể nghe thấy giọng nói trầm thấp của Cố Diệc Cư đang trò chuyện với người khác, chỉ cách nhau một bức tường sơn hai màu đen trắng. Tiếng cười khẽ của anh hờ hững, lười nhác, lại có chút xấu xa, toàn bộ đều lọt vào tai Trần Diệu, khiến cô không biết bao nhiêu lần ảo tưởng rằng nếu anh cười như thế bên tai cô thì sẽ ra sao...
Rất nhanh sau đó.
Trần Hân bước ra từ nhà vệ sinh, liếc nhìn cô một cái rồi đưa chiếc áo khoác cho cô.
Trần Diệu hỏi: "Của ai thế?"
Trần Hân có vẻ không muốn trả lời lắm: "Của anh ấy."
Trần Diệu khẽ cười: "Của anh ấy?"
Trần Hân rõ ràng muốn lảng tránh, trên mặt cô ta vẫn còn vương chút ửng hồng. Nghĩ lại thì vừa thấy xấu hổ nhưng lại vừa phải thừa nhận và nhận sự giúp đỡ từ Cố Diệc Cư, Trần Diệu làm sao không nhìn thấu tâm tư của chị mình cho được.
Chính câu trả lời "của anh ấy" này nghe sao mà mập mờ, ẩn ý đến thế.
"Bố mẹ về nhà chưa?" Trần Hân xách túi hỏi ngược lại.
Trần Diệu: "Lát nữa chúng ta về đến nhà chắc họ cũng vừa tới."
Trong lúc nói chuyện, cả hai đã đi ra bên ngoài. Cố Diệc Cư vẫn ngồi trên bàn bida, nghiêng đầu hỏi: "Xong rồi à?"
Ánh đèn màu cam phía trên đỉnh đầu hắt xuống gương mặt anh, lúc tỏ lúc mờ, nhưng càng làm tôn lên những đường nét góc cạnh góc cạnh cùng biểu cảm có chút bất cần ngay cả khi không cười.
Anh là đang hỏi Trần Diệu.
Nhưng ánh mắt lại chẳng hề lướt qua Trần Hân.
Trần Diệu không kìm được mà nhìn theo tầm mắt của anh hướng về phía Trần Hân, Trần Hân thì cúi gầm mặt không nói lời nào.
Có lẽ trong thâm tâm cô ta vẫn đang bài xích con người Cố Diệc Cư, bởi vì ở các trường trung học quanh vùng này, anh chính là "Cố gia" khiến người ta vừa nghe danh đã khiếp sợ.
Trần Diệu cắn cắn môi, có chút ghen tị.
Cô bực bội vì Cố Diệc Cư không thể ngó lơ Trần Hân, bèn vò cục chiếc áo khoác, ném thẳng về phía anh: "Của anh đúng không?"
Chiếc áo khoác nằm gọn trên bàn bida.
Cố Diệc Cư cúi đầu nhìn lướt qua, cười bảo: "Cô bé, bẩn mất rồi."
Lời vừa dứt, Trần Hân đã nhanh tay giật lấy chiếc áo khoác đó.
Trần Diệu cũng nhìn thấy một vết đỏ nhỏ trên áo.
Ngay lập tức, mặt cô cũng đỏ lựng lên, đỏ lan đến tận cổ. Cô lắp bắp nói: "Để về... giặt xong... trả lại cho anh."
Cố Diệc Cư xoay xoay cây gậy bida, gật đầu: "Được thôi, mau về đi, trời tối rồi đấy."
"Tạm biệt anh." Trần Diệu đỏ mặt, kéo tay Trần Hân đi xuống lầu.
Vừa đến lối cầu thang, Trần Hân lại nhét chiếc áo khoác vào tay Trần Diệu, động tác không mạnh nhưng ai cũng thấy rõ sự ghét bỏ của cô ta. Phía sau lưng vang lên tiếng cười khẩy của Cố Diệc Cư.
Trần Diệu liếc nhìn Trần Hân một cái, bĩu môi.
Thật là mất mặt.
Hai bóng hình thướt tha khuất dần sau lối cầu thang, loáng một cái đã chẳng thấy tăm hơi.
Triệu Nghĩa cầm một chai coca đưa cho Cố Diệc Cư, tựa vào bàn bida cười nói: "Hai chị em mỗi người một vẻ, không biết Cậu Cố nhà ta chấm cô nào đây?"
Cố Diệc Cư ngửa cổ uống một ngụm, lười biếng dùng đầu ngón tay quẹt đi vệt nước nơi khóe môi: "Đều còn nhỏ quá."
"Thế cơ à? Vậy mà cứ nhìn chằm chằm vào cô chị người ta làm gì? Tôi lại thấy cô em có nét hơn đấy." Triệu Nghĩa cũng quen biết Trần Diệu, lúc rảnh rỗi Trần Diệu cứ hay đến phòng bida, thi thoảng còn ra quán nét tìm Cố Diệc Cư. Cô bé ấy giống như chẳng có nơi nào để đi, cứ thích lởn vởn trước mặt Cố Diệc Cư.
Điều này quả là chuyện lạ bốn phương.
Bởi vì quanh người Cố Diệc Cư trước giờ chưa từng có nữ sinh nào tiếp cận được.
Dẫu cho số con gái theo đuổi anh có thể xếp dài một vòng quanh thành phố Y này.
Cố Diệc Cư liếc nhìn Triệu Nghĩa một cái, tặc lưỡi: "Đừng có mà có ý đồ với em ấy, vẫn còn nhỏ thật đấy."
Triệu Nghĩa ha ha cười lớn: "Bảo bọc kỹ gớm nhỉ, nhưng mà nghe nói... ở nhà cô bé đó bị phân biệt đối xử lắm."
Cố Diệc Cư bóp bẹp dí chai coca, vung tay ném chuẩn xác vào thùng rác, "ừm" một tiếng.
Triệu Nghĩa tặc lưỡi: "Cả chị lẫn em đều tốt thế này, sao bố mẹ lại thiên vị được nhỉ..."
Chuyện bố mẹ nhà họ Trần thiên vị từ lâu đã không còn là bí mật gì ở thôn Thành Trung này nữa. Tất cả là nhờ cái miệng của Chu Lệ, mẹ của Trần Diệu. Đi đến đâu gặp ai bà ta cũng khoe khoang về cô con gái lớn Trần Hân, nào là thành tích tốt, đoan trang, tính tình lại hiền dịu. Nhưng cứ hễ nhắc đến Trần Diệu, thái độ của Chu Lệ lập tức quay ngoắt 180 độ.
Cứ thế năm lần bảy lượt, ai nấy đều ghi nhớ cái tên Trần Hân.
Biết cô bé học giỏi, là thần đồng, ngoại hình lại xuất chúng...
Còn Trần Diệu thì chẳng có chút bộc lộ gì, cũng hiếm khi cùng bố mẹ ra ngoài. Phần lớn thời gian Chu Lệ đều dắt tay cô con gái cưng Trần Hân đi mua sắm dạo phố.
Về đến nhà, Trần Kính Khang và Chu Lệ đã về từ lúc nào. Vừa thấy hai chị em bước vào cửa, Chu Lệ đã sốt sắng nắm lấy tay Trần Hân, lo lắng ra mặt: "Mẹ đã bảo với con từ hôm qua rồi, hôm nay con đến tháng nên đừng có ra ngoài, sao con không chịu nghe lời mẹ thế hả?"
Trần Hân nở nụ cười đầu tiên trong ngày, nói: "Con quên mất, bạn học rủ con đi giải đề cùng ấy mà."
"Bây giờ bụng có đau không?" Chu Lệ xót xa ngắm nghía con gái từ trên xuống dưới.
Trần Hân lắc đầu: "Không đau ạ, chỉ hơi mệt chút thôi."
Trần Kính Khang đang bận rộn nấu cơm trong bếp cũng ló đầu ra: "Hân Hân vào phòng nằm nghỉ một lát đi con, bố nấu chút cháo cho con."
Trần Hân gật đầu: "Vâng ạ."
Sau đó Trần Hân đi về phía phòng ngủ, đi được hai bước, cô ta khẽ liếc nhìn Trần Diệu đang ngồi trên sofa.
Trần Diệu đang lười nhác tựa vào thành ghế, nghe bố mẹ hỏi han ân cần với Trần Hân, cô thản nhiên bấm điện thoại với gương mặt không chút cảm xúc. Trần Hân cất tiếng gọi cô một tiếng: "Em."
Lúc này Trần Diệu mới ngẩng đầu: "Gì thế?"
Trần Hân ngập ngừng nhìn chiếc áo khoác của Cố Diệc Cư đang đặt trên đùi Trần Diệu.
Trần Diệu nhìn theo tầm mắt của chị, cô nhếch mép cười đầy châm chọc: "Không phải là muốn tôi giặt hộ đấy chứ?"
Bị nói trúng tim đen, mặt Trần Hân hơi đỏ lên.
Trần Diệu ném chiếc áo khoác sang một bên, lạnh lùng bảo: "Tự đi mà giặt."
Tôi thèm vào mà giặt hộ chị.
Trần Hân nhìn lướt qua phía nhà bếp, sợ bố mẹ biết chuyện nên đành quay người lại, cúi lưng nhặt chiếc áo đồng phục nhét vội vào túi rồi nhanh chân trốn vào phòng.
Trần Diệu chậc một tiếng, cúi đầu tiếp tục nghịch điện thoại.