Chụp ảnh cưới xong xuôi, chọn được ngày lành, chốt bên tổ chức hôn lễ và hoàn tất thủ tục sính lễ, tiếp theo đó là hàng loạt công việc vụn vặt như chuẩn bị kẹo mừng, tìm phù dâu phù rể...
Trong đó, khâu quan trọng nhất chính là thiệp cưới cùng việc lên danh sách mời và sắp xếp tiếp đón khách khứa.
Vì chuyện này, bà nội cố ý ghé sang Phỉ Thúy Hoa Viên, nắm lấy tay Hạ Diệp hỏi han: “Còn phía bố mẹ cháu, cháu tính thế nào?”
Hạ Diệp nhìn tấm thiệp cưới đã thiết kế hoàn chỉnh trên bàn, đón lấy ánh mắt hiền từ của bà nội, khẽ hỏi lại: “Bà thấy sao ạ?”
“Đứa trẻ ngoan, suốt thời gian qua bà để ý thấy cả nhà mình tất bật chuẩn bị hôn lễ, nhưng bố mẹ bên phía cháu vẫn chưa từng gọi điện cho cháu lần nào đúng không?”
Hạ Diệp mím môi, nhỏ giọng đáp: “Bà ơi, từ hồi học đại học cháu với gia đình đã ít qua lại rồi. Mấy năm trước công việc bận rộn, lo cho bản thân còn chưa xuể, bố mẹ thấy cháu ít trả lời tin nhắn nên dần dà cũng chẳng chủ động liên lạc nữa. Cháu một mình bươn chải, tự sống cuộc đời của mình, thành ra cứ thế một thân một mình thôi ạ.”
“Gia đình cũng không mấy cần đến cháu. Chị gái và em trai đều rất xuất sắc, cháu chẳng thể mang lại được gì cho họ cả.”
Hạ Diệp không hề kể lể chuyện bố mẹ thiên vị hay thờ ơ với mình, chỉ nhẹ nhàng thuật lại tình cảnh hiện tại. Thấy cô dù chịu thiệt thòi đến thế vẫn chẳng nói xấu bố mẹ lấy nửa lời, trái lại còn nhận hết lỗi về phần mình, bà nội lại càng thêm xót xa. Bà siết chặt tay Hạ Diệp, dặn dò: “Nếu đã vậy thì cứ coi họ như họ hàng thân thích, gửi thiệp cưới qua đó, còn đến hay không là tùy ở họ.”
Hạ Diệp cong môi mỉm cười, đôi mắt ánh lên nét dịu dàng: “Vâng ạ.”
Bà nội nói tiếp: “Còn về chuyện tiếp đãi, chắc chắn phải lo liệu thật chu đáo. Khách ở xa thì vé máy bay và chỗ nghỉ ngơi chúng ta sẽ thu xếp hết. Như bố mẹ và chị em của cháu ở Nam An gần hơn một chút, có thể điều một đoàn xe tới tận nơi đón.”
“Dù thế nào đi nữa cũng phải tiếp đón thật đàng hoàng, để họ biết rằng nhà họ Trần chúng ta cưới cháu về một cách trân trọng và danh giá nhường nào.”
Khóe mắt Hạ Diệp hơi cay cay, cô gật đầu: “Cháu cảm ơn bà.”
“Con bé này.” Bà nội âu yếm xoa đầu cô: “Hồi còn học đại học, A Yếm đã kể cho bà nghe hoàn cảnh gia đình cháu rồi. Ngần ấy năm lủi thủi một mình sống ở Lê Thành, cháu đã vất vả nhiều rồi.”
Hạ Diệp khẽ lắc đầu: “Không vất vả đâu ạ.”
Bà nội nhìn cô, dịu dàng ôm lấy cô vào lòng.
Bà biết rất nhiều chuyện về Hạ Diệp vì Trần Yếm đều từng tâm sự với bà. Ngay cả con đường sự nghiệp của cô ban đầu cũng chẳng mấy suôn sẻ. Một cô gái kiên cường như thế, tự mình bước được đến ngày hôm nay quả thực đã rất giỏi giang rồi.
Buổi tối, Hạ Diệp kể lại chuyện của bà nội cho Trần Yếm nghe. Anh vừa sấy tóc cho cô vừa lắng nghe, sau đó trầm giọng bảo: “Cứ làm theo lời bà đi.”
Hạ Diệp khẽ “vâng” một tiếng. Một lát sau, cô xoay người ôm lấy eo Trần Yếm. Anh cúi mắt nhìn cô, những ngón tay thong thả luồn qua làn tóc mềm, tiếp tục sấy khô cho cô.
Bắt đầu từ ngày hôm sau, danh sách khách mời được bổ sung dần rồi hoàn thiện. Với đám bạn thời cấp ba, những ai Hạ Diệp còn phân vân chưa quyết định được, cô đều nhờ Lý Nhan qua tham khảo giúp. Để vả mặt đám bạn học năm xưa, Lý Nhan bèn điểm mặt chỉ tên từng người một, chốt hạ vào danh sách.
Đến phần bạn học đại học, Hạ Diệp ngập ngừng bàn bạc với Trần Yếm. Anh cầm cây bút trên tay, ngước nhìn cô: “Mấy người bạn cùng phòng của em có mời không?”
Ban đầu Hạ Diệp cũng hơi muốn mời.
Thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn chẳng tìm ra lý do gì để gửi thiệp. Trước hết, Bạch Giai vốn là một cái gai trong lòng; Úc An lẽ ra có thể mời, nhưng cô ấy lại đem mối tình đơn phương của cô ra làm cuộc giao dịch để đổi lấy một ân tình từ Trần Yếm. Nghe đâu nhờ cậy vào Thi Lâm mà Úc An đã thăng tiến trót lọt, hiện giờ đã lên chức Giám đốc bộ phận, coi như cũng đạt được kết quả như ý.
Đã vậy thì mời hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa, bởi đó vốn không phải điều Úc An bận tâm.
Từ đầu chí cuối Úc An chưa bao giờ để ý đến chuyện tình cảm giữa cô và Trần Yếm tiến triển ra sao, thứ cô ấy quan tâm đến chỉ có sự nghiệp của bản thân, thế nên không mời thì hơn.
Còn về phần Trình Hòa thì lại càng khỏi phải bàn.
Hạ Diệp chống cằm, khẽ cười nói: “Vậy thôi không mời nữa anh ạ.”
“Anh nói xem có phải em thất bại lắm không, bạn cùng phòng thời đại học mà chẳng mời nổi lấy một người.”
Trần Yếm lấy đầu bút chấm nhẹ lên chóp mũi cô: “Thế này thì tính là thất bại gì chứ? Chỉ có thể nói là không cùng chí hướng thì chẳng thể đi chung đường mà thôi.”
Hạ Diệp khẽ gật gù.
Nhưng thực ra thời đại học vẫn có vài người bạn có thể mời được, chẳng hạn như cậu nhóm trưởng từng làm chung đề tài, hay mấy người bạn ở ký túc xá sát vách từng nhiệt tình giúp đỡ cô hồi làm khóa luận tốt nghiệp.
Còn đồng nghiệp và bạn bè quen biết sau khi đi làm thì Hạ Diệp lại càng có nhiều người để mời hơn.
Về phía Trần Yếm, anh tự tay viết thiệp cho Chu Thận Chi và Giang Cạnh Dã.
Hạ Diệp thì viết thiệp mời Thẩm Điềm và Hứa Hạnh. Khoảnh khắc đặt bút nắn nót viết tên hai người họ, lòng cô bỗng dâng lên sự ấm áp lạ thường. Trước đây Trần Yếm từng đi dự đám cưới của Chu Thận Chi và Thẩm Điềm, lần này đến lượt anh viết thiệp báo hỷ cho cậu bạn thân rồi.
Thiệp cưới gửi đi Hải Thị là những tấm đến nơi sớm nhất. Sau khi chuyện liên hôn giữa nhà họ Trình và nhà họ Thi bất thành, Trình Đồng cứ đinh ninh Thi Lâm sẽ lại sắp xếp cho Trần Yếm kết giao với một gia tộc khác. Cô ta còn thầm nghĩ người đàn ông kia khó chiều chuộng như thế, tiểu thư danh giá nhà nào thèm gả cho anh chứ, trong bụng vừa ngầm chờ xem kịch vui, vừa thầm mong Thi Lâm sẽ nhớ tới mình lần nữa và trao cho cô ta thêm một cơ hội.
Ngờ đâu bên ngoài còn chưa kịp rộ lên tin tức gì, cô ta đã nhận được thiệp cưới của Trần Yếm trước tiên.
Cầm tấm thiệp đỏ thắm trên tay, sắc mặt Trình Đồng tối sầm lại: “Cái cô tên Hạ Diệp này là ai thế? Thiên kim tiểu thư nhà nào vậy? Sao trước giờ chưa từng nghe tên?”
Trình Hòa tình cờ đang chơi ở nhà em họ, vừa nghe thấy hai chữ “Hạ Diệp” liền bật phắt dậy khỏi ghế sofa, sải bước trên đôi bốt cổ thấp tiến lại gần xem thử. Đến khi tận mắt nhìn thấy cái tên Hạ Diệp rành rành trên mặt giấy, cô ta lập tức chết lặng.
Mẹ của Trình Đồng từ phòng trong bước ra, vừa lau tay vừa nói: “Nghe bảo chẳng phải thiên kim tiểu thư nhà nào đâu, chỉ là Giám đốc Tài chính của một công ty, thuộc hàng tinh anh chốn công sở thôi, nhưng đã quen với Trần Yếm từ thời đại học rồi.”
Trình Đồng nhíu chặt mày, mặt mày khó coi ném phịch tấm thiệp cưới xuống bàn.
Nghe những lời thím mình vừa nói, Trình Hòa thẫn thờ ngồi sụp xuống ghế sofa.
Sắc mặt cô ta cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Một khi Hạ Diệp gả vào nhà họ Thi, vị thế của cô sẽ hoàn toàn vượt lên trên đầu cô ta, sau này mỗi lần chạm mặt Hạ Diệp, cô ta còn phải cố mà nặn ra vẻ mặt tươi cười lấy lòng.
Cô ta bất giác liếc nhìn cô em họ của mình.
Thấy con gái tỏ thái độ vùng vằng, thím của Trình Hòa liền nghiêm giọng chấn chỉnh: “Con tỏ thái độ gì thế hả? Chuyện liên hôn đã không thành thì bất kể con dâu của Chủ tịch Thi là ai, nhà mình cũng phải niềm nở đón tiếp. Đừng quên bố con vẫn đang đàm phán hợp tác làm ăn với bên đó đấy.”
Trình Đồng bĩu môi.
Trình Hòa mím chặt môi.
Ngay cả cô em họ xuất thân giàu có hơn còn phải chịu lép vế như vậy, huống hồ là cô ta.
Những tấm thiệp cưới khác cũng lần lượt được chuyển tới tay người nhận. Thời buổi bây giờ dùng thiệp điện tử rất tiện lợi, nhưng bà nội vốn chuộng nếp xưa truyền thống nên vẫn chọn cách tự tay viết từng tấm rồi cử người đi trao tận nơi. Những tấm thiệp cưới mang đậm dấu ấn thiết kế tinh xảo cứ thế được gửi tận tay từng vị khách quý. Riêng phần thiệp mời của bố mẹ Hạ Diệp thì do trợ lý được bà nội sắp xếp đích thân mang đi.
Hôm ấy đúng vào dịp nghỉ lễ Quốc tế Lao động mùng một tháng năm.
Kỳ nghỉ lễ năm nay tiết trời chưa oi bức lắm, vẫn còn vương chút gió xuân mát lành. Một chiếc Bentley màu đen bóng loáng lăn bánh tiến vào con ngõ nhỏ rồi dừng lại, lập tức thu hút sự chú ý của cả xóm. Có người bưng chậu nước ra đổ tình cờ trông thấy, có người nghe tiếng bàn tán bèn đứng tựa cửa ngó nghiêng, lại có người vừa phì phèo điếu thuốc sau khung rào sắt vừa hướng mắt nhìn theo, rầm rì bàn luận.
“Họ hàng nhà ai thế nhỉ?”
“Đi xe cỡ này mà vẫn còn người thân ở khu này cơ à?”
Hạ Xán Thịnh và Tề Mi đang ngồi nói chuyện trong phòng khách, nghe thấy tiếng xôn xao bên ngoài liền nhìn ra xem thử mà chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra. Cửa xe mở ra, hai người trợ lý bước xuống, mở cốp sau lấy hộp quà biếu rồi sải bước đi thẳng về phía nhà Hạ Xán Thịnh.
Thấy hai người nọ đi về phía nhà mình, Tề Mi giật nảy mình, vội vàng đứng phắt dậy: “Có khi nào là bạn trai hay sếp của con bé Hạ Ngọc không ông?”
Hạ Xán Thịnh sực nhớ lại lần trước lên Kinh Thị, dưới hầm để xe khu chung cư của cô con gái lớn cũng toàn những chiếc xe sang trọng đắt tiền như thế, bèn gật gù: “Có khả năng đấy, mau ra đón người ta vào nhà đi.”
Tề Mi chẳng giấu nổi nụ cười rạng rỡ trên môi, đon đả ra mở cửa.
“Xin hỏi hai cậu là...?”
“Xin hỏi đây có phải là ông Hạ và bà Tề không ạ?” Trợ lý Phùng lịch sự lên tiếng.
“Phải, là chúng tôi đây.” Tề Mi tươi cười đáp lại: “Mời hai cậu vào nhà ngồi chơi.”
Hai người trợ lý đưa mắt nhìn nhau rồi bước vào trong. Tề Mi tủm tỉm cười đi theo phía sau, ánh mắt lướt qua những cái nhìn tò mò đang đổ dồn tới từ mấy nhà hàng xóm xung quanh, nụ cười trên mặt bà ta lại càng thêm rạng rỡ. Bà ta kéo ghế ra, niềm nở mời: “Mời hai cậu ngồi.”
Hạ Xán Thịnh cũng đứng dậy bắt tay trợ lý Phùng, hồ hởi hỏi: “Hai cậu tới đây vì chuyện của con gái tôi phải không?”
Trợ lý Phùng khẽ gật đầu đáp: “Vâng, đúng vậy ạ.”
Trợ lý Đinh đặt phần lễ vật lên mặt bàn rồi nói: “Chúng tôi xin phép không ngồi lại lâu, hôm nay chúng tôi đến đây là để đưa thiệp cưới.”
Trợ lý Phùng đưa tấm thiệp trên tay cho Tề Mi, điềm đạm nói: “Hôn lễ của cô Hạ Diệp và thiếu gia nhà họ Trần chúng tôi được ấn định vào ngày mùng năm tháng sau, hy vọng hai người sẽ bớt chút thời gian tới tham dự.”
Nghe thấy hai chữ “thiệp cưới”, Tề Mi thoáng sững người. Hạ Ngọc sắp kết hôn mà bà ta lại chẳng hay biết chút gì sao? Giây tiếp theo, bà ta vừa đỡ lấy tấm thiệp định mở ra xem cho rõ đầu đuôi thì nghe trọn câu nói của trợ lý Phùng.
Bà ta ngẩng phắt đầu lên: “Ai cơ?”
Hạ Xán Thịnh cũng vội vã vòng từ sau bàn ra: “Các cậu vừa nói là Hạ Diệp á?!”
Trợ lý Phùng vẫn giữ thái độ lịch thiệp đáp: “Vâng, là cô Hạ Diệp, con gái thứ của hai người.”
Con gái thứ!
Cô Hạ Diệp!
Tề Mi lập tức lật mở tấm thiệp cưới ra, cùng Hạ Xán Thịnh nhìn chằm chằm vào dòng chữ in nổi tinh xảo bên trong. Tên của Hạ Diệp nằm ngay ngắn ở đó, và sánh đôi ngay bên cạnh là hai chữ Trần Yếm.
Tề Mi nhíu mày. Trần Yếm, một cái tên nghe rất quen tai, hình như bà ta từng gặp ở đâu đó rồi nhưng nhất thời chẳng tài nào nhớ ra nổi.
Trái lại, Hạ Xán Thịnh hoàn toàn không có chút ấn tượng nào với cái tên Trần Yếm. Ông ta quay sang nhìn trợ lý Phùng và trợ lý Đinh: “Hai cậu có đưa nhầm thiệp không đấy? Hạ Diệp đúng là con gái tôi thật, nhưng con bé...”
Làm sao con bé có thể... Hơn nữa, chuyện đại sự cả đời như kết hôn, làm bố làm mẹ sao lại không hề hay biết gì, chỉ đùng một cái nhận được thông báo thế này? Với cái tính cách nhu mì của Hạ Diệp, làm sao nó dám tự ý làm ra chuyện tày đình như vậy?!
Trợ lý Phùng khẽ nhếch môi, mỉm cười lịch sự: “Không nhầm đâu ạ, chính là con gái của hai người đấy. Hai người cứ lật sang xem ảnh cưới trong thiệp là rõ.”
Nghe vậy, Tề Mi vội lật sang trang thứ hai của tấm thiệp.
Hiện rõ trên mặt giấy là bức ảnh cưới của Hạ Diệp chụp cùng một người đàn ông cao lớn tuấn tú. Trong ảnh, cô cười rạng rỡ để lộ lúm đồng tiền bên má, trông ngọt ngào và hạnh phúc biết bao.
Đầu ngón tay Tề Mi khẽ run lên.
Trong khi đó, Hạ Xán Thịnh lập tức nổi trận lôi đình: “Kết hôn ư? Nó không thèm báo với gia đình một tiếng, chưa bàn bạc bất cứ chuyện gì đã tự ý đi lấy chồng, vợ chồng tôi không đồng ý! Nó không cầm sổ hộ khẩu thì lấy giấy đăng ký kết hôn kiểu gì hả?!”
Vẻ mặt trợ lý Phùng vẫn điềm nhiên như không, ôn tồn đáp lời: “Cô Hạ Diệp đã đủ tuổi trưởng thành, có toàn quyền tự quyết định cuộc đời mình. Hơn nữa quy định bây giờ đi đăng ký kết hôn không cần sổ hộ khẩu nữa, chỉ cần chứng minh thư là đủ rồi. Hai người họ đã đăng ký kết hôn từ tháng mười một năm ngoái, hiện tại đã là vợ chồng hợp pháp. Sở dĩ đến giờ mới tổ chức hôn lễ chủ yếu là vì có khá nhiều thứ cần chuẩn bị kỹ lưỡng.”
“Tôi không đồng ý! Nó chẳng báo cáo gì với gia đình đã tự tiện đi lấy chồng, trong mắt nó còn coi bố mẹ ra gì nữa không?! Đời thuở nhà ai con cái lại tự ý quyết định chuyện hôn nhân đại sự bao giờ! Con bé này định làm loạn rồi chắc!” Hạ Xán Thịnh giận dữ gầm lên, chỉ trỏ loạn xạ khắp nhà.
Thế nhưng cả trợ lý Phùng lẫn trợ lý Đinh đều giữ sắc mặt phẳng lặng, hoàn toàn chẳng mảy may bận tâm tới cơn thịnh nộ của ông ta.
Thấy hai người họ giữ thái độ giải quyết công việc lạnh lùng chuẩn mực như vậy, trong lòng Tề Mi bất giác đâm ra hoảng sợ. Bà ta vội giữ lấy cánh tay chồng để trấn an, rồi quay sang nhìn trợ lý Phùng, cố nặn ra một nụ cười: “Cho tôi hỏi một chút, hai cậu là...?”
Trợ lý Phùng mỉm cười nhã nhặn: “Tôi là trợ lý của Chủ tịch Trần.”
“Còn cậu ấy cũng là trợ lý.”
Nghe câu trả lời ấy, Tề Mi sững người lùi lại một bước.
Hạ Xán Thịnh cũng nhận ra hàm ý bên trong, theo phản xạ định mở miệng quát tháo tiếp thì Tề Mi đã kịp thời ấn chặt tay ông ta xuống. Bà ta chủ động lên tiếng trước, khóe môi kéo ra một nụ cười gượng gạo: “À... Đã là chuyện đưa thiệp cưới và đại sự trăm năm, lẽ nào bố mẹ bên nhà họ Trần, hay chí ít là một người họ hàng thân thích cũng không đích thân tới đây sao? Chúng tôi là bố mẹ ruột của Hạ Diệp, chúng tôi có quyền tham gia bàn bạc chuyện hôn lễ, hơn nữa thông gia hai bên ít nhiều gì cũng phải gặp mặt nhau một lần chứ.”
Trợ lý Phùng khẽ nhướng mày, thoáng mỉm cười: “Ý bà là bà lo nhà họ Trần chúng tôi sẽ bắt nạt cô Hạ Diệp sao?”
Tề Mi khựng lại một nhịp, ngay sau đó liền lập tức vin vào lời anh ta mà nói tới: “Đúng thế, đây là con gái thứ của vợ chồng tôi. Con bé gả cho người như thế nào thì bậc làm cha làm mẹ như chúng tôi cũng phải được biết để còn giúp nó xem xét đánh giá chứ. Đằng này các cậu đùng một cái mang tấm thiệp cưới tới thông báo suông như vậy là không đúng lễ nghĩa quy củ rồi.”
Trợ lý Đinh bật cười một tiếng, thẳng thừng vạch trần: “Tôi thấy hai vị bận tâm đến thể diện của bản thân mình hơn đấy chứ? Còn ra vẻ lo nhà họ Trần bắt nạt cô Hạ Diệp. Hai vị cứ yên tâm, về phần sính lễ và của hồi môn, Trần thiếu nhà chúng tôi cùng cô Hạ Diệp đã tự mình sắp xếp xong xuôi cả rồi, lại có thêm Trần lão phu nhân đứng ra quán xuyến chủ trì, mọi thủ tục đều vô cùng suôn sẻ.”
“Thế nên các người coi vợ chồng tôi như đám họ hàng bình thường để đối xử đấy à? Quẳng cho một tấm thiệp cưới là tính đuổi khéo chúng tôi xong chuyện chứ gì?!” Hạ Xán Thịnh tức đến nhảy dựng lên, sấn sổ lao về phía trước.
“Trên đời này làm gì có cái lý đó!!”
Ông ta vung mạnh tay: “Tôi mặc kệ, không có sự đồng ý của tôi, Hạ Diệp đừng hòng gả đi được!”
Tề Mi bấu chặt lấy tấm thiệp cưới trong tay.
Trên môi trợ lý Phùng vẫn giữ nguyên nụ cười nhạt, giọng điệu ôn hòa nhưng từng chữ lại đanh thép: “Chuyện này e là không tới lượt ông lên tiếng đâu. Thiệp cưới chúng tôi đã gửi tận tay, còn có tới tham dự hay không là tùy ở gia đình mình.”
“Dù hai vị không đến cũng chẳng sao cả, phía nhà họ Giang ở Lê Thành đã có bậc trưởng bối nhận lời đứng ra làm đại diện cho nhà gái của cô Hạ Diệp trong hôn lễ rồi, vậy nên gia đình mình cứ tự nhiên quyết định.”
“Người nhà họ Giang nào cơ?!” Hạ Xán Thịnh tức đến mức tối sầm mặt mày, thân hình loạng choạng suýt đứng không vững.
“Tôi là bố đẻ của nó, tôi không đồng ý... tôi không đồng ý!”
Tề Mi vội vàng đỡ lấy chồng, ngước mắt nhìn trợ lý Phùng.
Trên mặt trợ lý Phùng và trợ lý Đinh vẫn thấp thoáng ý cười, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo chẳng chút hơi ấm. Tề Mi thừa hiểu mọi chuyện đã an bài, không thể xoay chuyển được nữa. Bà ta run rẩy khắp người, dìu chồng ngồi xuống ghế, đầu óc rối bời hỏi một câu: “Nếu chúng tôi không đi... thì thật sự không ảnh hưởng gì đến đám cưới sao?”
Trợ lý Phùng khẽ mỉm cười.
“Bà xem, ngay cả thiệp cưới của hai vị cũng là do trợ lý chúng tôi mang tới đây mà...”
Trước mắt Tề Mi lại tối sầm thêm một trận.
Đúng lúc này, rèm cửa vén lên, vợ của Hạ Hy là Liêu Lộ bụng mang dạ chửa bước ra ngoài. Cô ta vội vàng đỡ lấy Tề Mi, ép thấp giọng nhắc nhở: “Bố, mẹ, hai người đừng đôi co với họ nữa, bố mẹ có biết Tập đoàn Trần thị là nơi như thế nào không hả?”
Hạ Xán Thịnh tức đến mức phải chống tay lên thành ghế sofa, thở hồng hộc từng hơi nặng nhọc.
Nhìn thấy con dâu, Tề Mi theo bản năng nắm chặt lấy cổ tay cô ta. Dù sáng nay mẹ chồng nàng dâu vừa mới lời qua tiếng lại, nhưng ngay lúc bị người ngoài tìm tới tận cửa dồn ép thế này, bao nhiêu bực dọc trước đó đều tan biến sạch. Bà ta vội hỏi: “Lộ Lộ, con nói thế là có ý gì?”
Liêu Lộ mỉm cười vỗ về mẹ chồng đôi chút, sau đó đứng thẳng người dậy đối diện với trợ lý Phùng và trợ lý Đinh, trên mặt nở nụ cười lịch sự pha lẫn vài phần lấy lòng: “Chào hai anh, thật ngại quá, bố mẹ chồng tôi nhất thời hơi bất ngờ nên chưa kịp thích ứng thôi. Nhưng chị hai dù sao cũng là chị ruột trong nhà, lại là cô con gái mà bố mẹ chồng tôi hết mực thương yêu, đám cưới của chị ấy làm sao ông bà không đi dự được chứ? Chắc chắn là phải đi rồi ạ. Chỉ có điều quy trình cụ thể ra sao chúng tôi thực sự chưa nắm rõ, phiền hai anh nói sơ qua cho gia đình chúng tôi biết với được không ạ?”
Trợ lý Phùng và trợ lý Đinh liếc nhìn nhau, thầm nghĩ cuối cùng cũng có một người biết nói chuyện lý lẽ bước ra.
Trợ lý Phùng mỉm cười đáp: “Mọi người đều là người nhà của cô Hạ Diệp, tất nhiên chúng tôi sẽ tiếp đãi chu đáo đến cùng. Chuyến này chúng tôi cũng được cử tới để đón gia đình mình đi dự lễ. Mọi người cứ bàn bạc xem có bao nhiêu người tham gia, báo lại số lượng và danh sách tên cho chúng tôi, bên phía chúng tôi sẽ tự khắc thu xếp ổn thỏa mọi khâu.”
Nghe vậy, Liêu Lộ khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Chí ít thì thái độ của người ta vẫn rất lịch sự. Cô ta phận làm dâu, suy cho cùng cũng chẳng phải người mang họ Hạ từ bé, cách sắp xếp này khiến cô ta vô cùng hài lòng.
Người cảm thấy bẽ mặt chỉ có bố mẹ chồng cô ta mà thôi, bởi đường đường là bậc sinh thành mà đãi ngộ nhận được lại chẳng khác gì cô ta. Cô ta tươi cười hỏi tiếp: “Vậy xin hỏi quý danh của anh là gì ạ?”
“Tôi họ Phùng, cô cứ gọi tôi là trợ lý Phùng được rồi.”
“Vâng, trợ lý Phùng này, hai anh tới Nam An đã có chỗ nghỉ ngơi chưa?”
Trợ lý Phùng đáp: “Chuyện này không phiền cô phải bận tâm, chúng tôi đã thu xếp cả rồi.”
“Thế thì tốt quá. Gia đình chúng tôi cần bàn bạc lại một chút, ngày mai sẽ báo lại số người tham dự cho hai anh, như vậy có được không?”
“Không thành vấn đề.”
“Tốt quá rồi, trợ lý Phùng, hai anh có muốn uống chút trà không?”
“Không cần đâu, đây là danh thiếp của tôi, khi nào gia đình bàn bạc xong thì cứ gọi vào số này.”
“Vâng, vâng ạ.” Liêu Lộ hai tay nhận lấy tấm danh thiếp rồi tiễn trợ lý Phùng và trợ lý Đinh ra tận cửa. Nhìn chiếc Bentley màu đen đỗ sừng sững ngoài ngõ, mắt cô ta dán chặt không rời nổi. Một chiếc Bentley trị giá hàng triệu tệ lại chỉ để cho hai người trợ lý cầm lái đi đưa thiệp, gia đình bên kia phải bề thế cỡ nào cơ chứ, khéo trong nhà còn có cả Rolls-Royce không chừng.
Cô ta đứng nhìn theo cho đến khi chiếc Bentley khuất bóng.
Lúc quay người trở vào nhà nhìn Hạ Xán Thịnh và Tề Mi, cô ta thấy bố chồng vẫn chống tay lên thành sofa, sắc mặt đen kịt khó coi, còn mẹ chồng thì bấu chặt tấm thiệp cưới, im lặng ngồi run bần bật. Liêu Lộ kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống, thong thả cất lời: “Mẹ à, xưa nay mẹ vốn chẳng ngó ngàng gì tới chị hai, giờ người ta lấy chồng không báo trước cho mẹ tiếng nào chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?”
Tề Mi quay đầu nhìn trừng trừng vào cô con dâu.
Cơn tức tối từ trận cãi vã hồi sáng lại bùng lên, bà ta gắt giọng: “Cô thì biết cái gì? Là do tôi không ngó ngàng tới nó chắc? Rõ ràng là tự nó không chịu liên lạc với cái nhà này đấy chứ!”
“Nếu mẹ đối xử tốt với chị ấy một chút, liệu chị ấy có đến mức chẳng buồn liên lạc với gia đình không?” Liêu Lộ vốn được bố mẹ ruột nâng như trứng hứng như hoa từ nhỏ, tình cảm chị em với cô em gái ruột cũng rất gắn bó. Từ ngày làm dâu nhà này cô ta mới vỡ lẽ, mẹ chồng đúng là có thương con trai, cũng có thương con gái thật, nhưng bà ta chỉ thương có hai đứa mà thôi, còn đứa con thứ ba thì bị ghẻ lạnh bỏ mặc hoàn toàn. Vậy mà người bị hắt hủi ấy lại đường đường là Giám đốc Tài chính của Rime, tài giỏi xuất chúng thế kia nhưng nhất quyết không chịu về nhà, đến ngủ lại một đêm cũng chẳng màng.
Thêm vào đó, cưới về chưa được bao lâu, lăng kính hào nhoáng mà cô ta từng dành cho người chị cả Hạ Ngọc cũng đã vỡ vụn từ đời nào.
Thế nên trong lòng cô ta mới nảy sinh rất nhiều suy tính khác.
Bị lời nói của Liêu Lộ đâm trúng tim đen, sắc mặt Tề Mi thoáng biến đổi.
Hạ Xán Thịnh thì nhổm dậy định dạy dỗ cô con dâu dám ăn nói hỗn hào này một trận, nhưng Tề Mi đã vội ấn tay ông ta xuống, ra hiệu rằng trong bụng con dâu đang mang cháu nội của họ.
Hạ Xán Thịnh đành ấm ức ngồi phịch trở lại.
Liêu Lộ biết tính bố chồng nóng nảy cộc cằn nên cũng hơi chột dạ, nhưng cậy mình đang mang thai nên cô ta chẳng việc gì phải sợ nữa. Cô ta nhìn Tề Mi nói tiếp: “Mẹ à, mẹ nên xem thử Tập đoàn Trần thị là cái gì rồi hẵng kết luận.”
“Chị hai giỏi thật đấy, gả được vào một gia đình tầm cỡ như thế. Hơn nữa Tập đoàn Trần thị và Tập đoàn Thi thị còn có mối quan hệ dây mơ rễ má cực kỳ mật thiết. Nếu anh rể hai mà có liên hệ với bên Tập đoàn Thi thị thì nhà mình hoàn toàn không chọc vào nổi đâu.”
“Cái gì cơ?” Tề Mi ngơ ngác như thể đang nghe chuyện trên trời rơi xuống.
Hồi còn mở siêu thị nhỏ ở Lê Thành, bà ta biết nơi đó có rất nhiều người giàu, nhất là ở ngôi trường cấp ba trọng điểm mà ba đứa con theo học, học sinh xuất thân từ gia đình bề thế lại càng đếm không xuể. Bà ta và Hạ Xán Thịnh làm lụng vất vả nhưng trước sau vẫn không mua nhà ở Lê Thành, mục đích cũng là để dành dụm tiền bạc cho con cái, giúp chúng sau này có vốn liếng mua nhà, cắm rễ lập nghiệp ở thành phố lớn. Trong nhận thức của bà ta, chỉ cần mua được căn nhà ở thành phố lớn, có một công việc đáng ngưỡng mộ thì đã được coi là người có tiền rồi.
Bà ta chưa từng dám mơ tưởng gì xa xôi hơn, chỉ nghĩ sau này Hạ Ngọc tìm được một tấm chồng điều kiện khá giả ở Kinh Thị nữa là đã mãn nguyện lắm rồi.
Còn về phần Hạ Diệp, tận sâu trong lòng, bà ta luôn mặc định cô sớm muộn gì cũng phải quay về Nam An mà thôi. Hạ Diệp không xuất sắc bằng Hạ Ngọc, cũng chẳng mua nổi nhà ở Lê Thành. Cái chức danh Giám đốc Tài chính gì đó nghe nhắc tới lần trước cho dù có kêu đến mấy thì việc tự mua nhà trụ lại Lê Thành cũng đâu phải chuyện dễ dàng, thế nên sớm muộn gì Hạ Diệp cũng phải quay về.
Nào ngờ bà ta chưa đợi được ngày Hạ Diệp cúi đầu xuống nước, thứ đợi được lại là tấm thiệp cưới của cô.
Và ngay lúc này đây, nghe thêm những lời con dâu vừa nói, bà ta bàng hoàng không dám tin vào tai mình. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?!
“Mẹ, mẹ nhìn cái này đi.” Liêu Lộ thầm nghĩ bố mẹ chồng mình về quê dưỡng già mười năm nay, tư duy đã tụt hậu đi nhiều lắm rồi, cũng chẳng hề biết thế giới bên ngoài đã thay đổi ra sao.
Cô ta mở điện thoại lên, tìm thông tin về Tập đoàn Trần thị, Tập đoàn Thi thị cùng bài báo đưa tin bà Thi Lâm lọt vào bảng xếp hạng tỷ phú Forbes năm ngoái rồi đưa cả cho hai ông bà cùng xem.